Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Ну а какова цена⁈ – не выдержал Сареф, – никакое здоровье не стоит тех унижений, которым ты подвергаешь своих сородичей за якобы бескорыстную помощь!

– Мы ходим по кругу, – устало сказал Хрипунец, – я тебе уже говорил парень: ты сейчас молодой, гордый, дерзкий и бескомпромиссный. Это нормально, все мы когда-то такими были. Но вот когда пройдёт время, и ты поймёшь, что молодость твоя не навсегда – вот тогда и будет смысл об этом говорить. Тем более, что даже когда ты станешь седым стариком – я практически не изменюсь. Впрочем, ты умудрился неплохо себя зарекомендовать передо мной, особенно для человека. Так что, так и быть, если что – мои пятки к твоим услугам.

– Да ты, я смотрю, вообще охренел! – Сареф от этих слов впал в ярость, сравнимую разве что с той злостью, которую он испытывал во время знакомства с Бакусом, – да я за эти слова сейчас пойду и выкину тебя в отхожее место этой таверны! И ты останешься здесь навсегда, погребённой под горой дерьма, урод!

– Умеешь же ты угрожать, – невозмутимо ответил Хрипунец, – ладно, ладно, вот тебе мои искренние раскаяния и извинения.

– Ничего, терпеть тебя осталось недолго, – мстительно подумал Сареф, – надеюсь, Старшие приговорят тебя! С удовольствием полюбуюсь, как тебя вздёрнут на верёвке!

– Ах, вздёрнут меня, – снова принялся издеваться Хрипунец, – и будет моя бедная жалкая шкура болтаться в петле, и никто не проронит по мне и слезинки…

Однако в этот момент терпение Сарефа окончательно лопнуло, и он приказал Химу заткнуть Хрипунца и отправить его спать дальше, как он это уже проделывал. И его хилереми с удовольствием выполнил этот приказ. Правда, создавалось впечатление, что именно этого скучающий Теневой Символ и добивался…

* * *

На следующий день они ехали по землям клана Такменташ. И вот здесь уже ехать было интересно. По левую сторону от них, к северу – густой лес. А на дорогах то тут, то там сидели девушки, которые продавали свежесобранные грибы. По совершенно смехотворной цене: одна золотая монета за пять корзин.

Первое время они просто проезжали мимо. Но, когда на обед им пришлось остановиться в попавшейся таверне – Сареф не удержался и заказал себе тарелку вот таких жареных свежих грибов. И у него просто глаза на лоб полезли от того, как это оказалось вкусно. Не было слов, чтобы это передать… это было словно сало растительного происхождения, грибы просто таяли во рту. Кроме того, грибы так же оценили и Ариша с Ансильяшем. Хотя, казалось бы, стревлоги практически не употребляют растительную пищу, но грибы – это для них всё же оказалось немного другое.

В итоге весь оставшийся путь Сареф скупал собранные грибы корзинами. И жадность его дошла до того, что он этих грибов накупил почти 50 килограмм. И это при том, что в Системном Инвентаре пища всё-таки портилась, да, примерно в 10 раз медленнее, чем обычно, но всё равно портилась. Но Сарефа это мало волновало. За 10 дней они уж точно доберутся до Йохалле, Эргенаша, Ангреаша и остальных – и с этими грибами можно будет устроить пир на весь мир. Тем более, стревлогов в клане должно быть очень много, сейчас лето, и они наверняка заняты строительными работами. Поэтому уж наверняка найдётся, кому всё это съесть.

И вот, наконец, вдали от них показалась граница. Ещё возница их предупредил, что за пределы своего клана он, разумеется, не поедет. Да и здесь уже грибами никто не торговал: как видно, люди сознательно держались подальше отсюда. Даже Ариша и Ансильяш почтительно молчали: ведь им предстояло впервые ступить на родные земли. Их ждал клан Агруменаш…

Глава 2.2

Когда экипаж подъехал к пропускному пункту, на стороне клана Такменташ никто даже не шевельнулся. Трое служащих, которые играли в карты за небольшим столиком недалеко от своей будки, лишь один раз посмотрели в их сторону и махнули рукой. Тем более, что из троих путешественников, собиравшихся покинуть их клан, двое были стревлогами.

А вот на стороне клана Агруменаш ситуация была совершенно иная. Их уже ожидали двое тёмно-зелёных стревлогов весьма внушительных габаритов, которые имели до того недружелюбный и отталкивающий вид, что просто приблизиться к ним отважился бы не каждый. Не говоря уже о том, чтобы заговорить с ними.

Впрочем, когда они увидели маленькую девочку – то на их суровых мордах всё же промелькнули нежность и забота.

– Кто такие? Куда идёте, с какой целью? – тем не менее, требовательно спросили они, когда Сареф, Ансильяш и Ариша подошли к границе.

– Да вот, ребята, – мягко сказал Ансильяш, снимая с себя капюшон, – домой возвращаемся.

– Ма… мастер Ансильяш? – стревлоги, стоило отдать им должное, безошибочно узнали одного из своих командиров и вытянулись по струнке, – у нас здесь всё хорошо, всё спокойно… и вообще…

Ансильяш с понимающей улыбкой им кивнул, да и Сареф представлял, какую нервную работу сейчас выполняют эти ящеры. Сколько им приходится выслушивать оскорблений и провокаций от тех же пограничников со стороны Такменташ. И это ещё наверняка одна из самых спокойных точек. Рядом с границей Ювенаро стревлогам наверняка приходится работать в потоке непрерывных брани, провокаций и оскорблений, а уж вдоль границ с кланом Кайто и вовсе наверняка образовалась линия боевого столкновения.

– А этот человек? – один из ящеров взглядом указал на Сарефа.

– С нами, – коротко сказал Ансильяш. При этом второй ящер ткнул первого в бок и сказал ему:

– Ты чего, Юши, не узнаёшь его, что ли? Это же тот самый Сареф, который нашему Чемпиону…

– Узнать-то, может, и узнал, да только по правилам всё делать надо, – сурово сказал стражник по имени Юши, после чего строго посмотрел на Сарефа, – любому представителю иной расы мы обязаны задать ряд вопросов, если он желает пройти на территорию нашего клана.

В момент, когда Юши говорил слова «нашего клана», на его морде возникло странное выражение, словно гордость пополам с горечью. Горечь от того, как долго этого пришлось ждать… но при том и гордость от того, что однажды это всё-таки случилось. Тем не менее, быстро взяв себя в руки, Юши начал допрос:

– Вы собираетесь посетить наши земли, чтобы забрать ваших престарелых родственников?

– Эм… нет, – растерянно ответил Сареф.

– Вы собираетесь работать на землях нашего клана?

– Да… вроде нет, – ответил Сареф.

– Вы собираетесь устраиваться на постоянное место жительства на землях нашего клана?

– Нет, – покачал головой Сареф.

– Тогда с какой целью вы собираетесь в клан Агруменаш?

– Ну… повидаться со своими друзьями и приятно провести время.

– Повидаться со своими друзьями и приятно провести время, – с горечью повторил его слова Юши, – не знаю, доживу ли я до того момента, когда услышу эти слова ещё от какого-нибудь человека…

Сареф тактично промолчал. Впрочем, и так можно было догадаться, что такой территориальный передел, пусть и случившийся по воле Системы, вряд ли пройдёт бесследно и незаметно. Весьма вероятно, что одно поколение – это минимум того времени, которое должно пройти, чтобы на стревлогов вообще посмотрели не как на врагов всего живого. А с учётом того, что по Севроганду шло вторжение бандитов Теневых Символов – этого времени у них не было…

– Что ж, проходите, – наконец, сказал Юши, – вот только, уж не серчайте, инфраструктура пока у нас не очень, чтобы очень… транспортных экипажей у нас ещё года 3 точно не будет. Так что – только ножками. Ну да по пути будут заброшенные деревни – там можно будет переночевать. Дня через 2–3 дойдёте до Ганска. Там можно будет пополнить припасы… ну и, возможно, там сможете кого-то нанять, чтобы вас уже до Эльшехесса подбросили. Сейчас все дела там решаются.

– А как же вы сюда добираетесь? – спросил Сареф, – неужели тоже пешком?

– Не, – сказал Ансильяш, – их, скорее всего, поводыри сюда кидают.

– Кто такие поводыри? – спросил Сареф.

– Да это мы вывели особую ветку развития, – пояснил Ансильяш, – короче говоря, стревлог семь умений в строке полностью затачивает под перемещение в пространстве. А потом восьмым может привязывать к себе других стревлогов с их согласия. И вот привязанного стревлога он потом может перемещать в пространстве на очень большие расстояния за вполне умеренную стоимость в мане.

– Ага, точно, – кивнул Юши, – мы вот как раз под крылом у куратора Дауреяша, он нас вчера сюда забросил, а нашу смену к себе утянул, на отдых. Он тоже в Ганске сидит, и пять точек контроля на себе держит.

– Любопытно, – кивнул Сареф. Он задумался о том, что неплохо бы обзавестись каким-нибудь умением, которое бы перемещало его на большие расстояния. Потому что необходимость тратить столько времени в дороге уже начинала его раздражать… а портальщики, к сожалению, под рукой были не всегда. С другой стороны, ему ещё во Всесистемных Состязаниях сражаться… даже с его строкой в 10 способностей – не может он пока себе позволить брать пространственные умения.

– Вечереет уже, – заметил Сареф, – мы хоть до какой-то деревни дойти успеем, за пару часов?

– Да, пожалуй, что нет, – смущённо признал Юши, – ладно уж, наверное, вам стоит заночевать тут. Да и если вы ехали целый день в экипаже – девочка уж точно устала.

Сареф и Ансильяш остались на посту, дабы присматривать за границей и кликнуть пограничников, если кто-то будет подходить. Сами же стревлоги занялись ужином. Сареф для этого дела даже выделил один килограмм купленных грибов, чему ящеры несказанно обрадовались:

– Вот это, конечно, вы нас порадовали, – довольно говорил Юши, созерцая грибы, – мы вот тоже одно время хотели таких грибов у людей Такменташ закупить, сколько посыльных посылали – ан нет. Не хотят с нами торговать. Любые торговцы, что парни, что девушки, только завидят нас – так сразу врассыпную бросаются. Ну не смешно ли? У нас те же самые деньги, Системой заверенные, казалось бы, какая им разница?

Сареф подумал про себя, известно ли им, что сейчас рассказывают о стревлогах окружающие Агруменаш кланы? И пришёл к выводу, что, скорее всего, не знают, иначе бы они не задавались такими вопросами. С другой стороны, для попыток купить эти самые грибы стражи Такменташ без проблем пускали стревлогов на свои земли – что, на общем фоне, всё же было хорошим знаком. Значит, Демир, глава клана Такменташ, как и дедушка Гидеон, тоже не усердствует с агитацией против стревлогов. Другое дело, что для простых людей даже этого уже достаточно…

Всего полчаса спустя Ариша уже полностью покорила сердца пограничников. Пока один из них колдовал над котелком с грибным супом (стоило отдать должное, у стревлогов всё же был и запас овощей, и питьевой воды), второй катал маленькую девочку на плечах, и та визжала от восторга. Мало того, каждые несколько минут она восторженно кричала:

– Теперь я дома! Наконец-то я верю, что я дома! – и от этих слов у них буквально проступали слёзы радости на глазах, да и сам Ансильяш то и дело подозрительно отворачивался.

Наконец, прекрасный ароматный суп был готов, и они уселись вчетвером за небольшим столиком. И пока Ариша сноровисто работала ложкой, Ансильяш не упустил подвернувшейся возможности и теперь расспрашивал пограничников, желая подробно узнать, что здесь происходило, пока они с Сарефом находились на Островах Теневых Символов.

– Ой, в первые дни что здесь было – просто ужас, – охотно рассказывал Таши, второй пограничник, – я помню, как мы в составе первой делегации сюда приехали. Что тут творилось! Прямо вот здесь, на границе стояли сотни людей, вооружённых кто чем: граблями, мотыгами, вилами – и все кричат, беснуются, вот не знаю, каким только чудом они на нас не бросились. Повезло, что среди них клановых не было, а то бы нам, наверное, совсем туго пришлось.

Сареф живо представил себе эту картину. О, в этом он не сомневался. Гьядаол, мелочно желая отыграться в каждом возможном моменте, наверняка вернулся в свой клан намного раньше, чем сюда пришли стревлоги, и позаботился о том, чтобы простые люди думали о ящерах именно то, что ему нужно. Чтобы выставить перед стревлогами живой щит из озлобленных и напуганных людей. Ну а сам в это время, естественно, находился далеко и наслаждался происходящим. Признаться, до этого момента Сареф искренне полагал, что мелочнее и подлее его дяди Адейро человека в Системе просто не существует. Даже Виктор Уайтхолл и Дюваль Бенджи, несмотря на впечатляющий уровень наглости, тупости и жадности, до планки любимого дяди всё же не дотягивали. Теперь же Сареф нехотя признавал, что у Адейро в этом качестве появился достойный конкурент. И подобное поведение невольно заставляло задуматься: если Гьядаол уже на старте творил такие ужасные вещи, то что же он делает сейчас? И сколько сил приходится тратить стревлогам, чтобы предвидеть и блокировать такие подлости?

– И как же вы тогда выкрутились? – искренне поинтересовался Ансильяш.

– Мастер Кагиараш долго пытался с ними разговаривать, – вздохнув, ответил Юши, – да и повезло, что глава Демир прислал сюда своих вооружённых людей. И они сказали, что если на землях клана Такменташ будет пролита хотя бы одна капля крови – то это даёт им право на применения оружия по своему усмотрению. Поэтому, как бы эта толпа ни бесновалась, нападать никто не решился. Сначала мастер Кагиараш очень долго с ними разговаривал. Сюда даже вызвали Чемпиона Эмиля, который теперь проживает на наших землях, и он подтвердил, что да, стревлоги одержали победу на Всесистемных Состязаниях, и теперь эти земли отошли нам по воле Системы. Но бесполезно. Лишённые возможности драться, тем не менее, эти люди бесконечно накручивали себя – и просто отказывались разговаривать.

– Так что самое-то интересное, – добавил Таши, – разговаривать они отказались потому, что даже старост деревенских среди них не было. А знаете, почему? Потому что пока простые люди пошли на границу, старосты, которые грамоте обучены, и которые сразу смекнули, что происходит, остались – и кинулись обносить чужие избы. А потом огромные обозы с награбленным потянулись к границам. Многих мы, конечно, успели задержать, но самые расторопные в первый день всё-таки проскочили. Ну и самые предусмотрительные рванули на восток, в порт города Рахалан, где кораблями вывезли награбленное.

– Ну а мы-то что, – продолжил рассказывать Юши, – когда стало ясно, что добром не договориться – нам пришлось выбирать главу нашего клана на месте. Выбирали между Кагиарашем и Анейрашем. Итоговый выбор пал на Анейраша – Кагиараш уже не молод, да и Чемпион сейчас Анейраш, поэтому кому, как не ему, в такие времена быть главой, кто ещё нас от гнева людских кланов укроет? Когда он был избран – ему на службу пришёл клановый хранитель. И вот с его помощью он и раскидал всю эту бешеную толпу. Как и пожелали стражи Такменташ: при этом не было пролито ни капли крови. Но людям недвусмысленно дали понять, что стревлоги пришли сюда по праву – и уже никуда не уйдут. Так кнут в очередной раз доказал своё превосходство над добрым словом.

– А потом начался великий исход, иначе и не назовёшь, – печально хмыкнул Таши, – люди, поняв, что произошло, массово ломанулись прочь. Целые деревни, куча повозок, и все едут, едут, едут отсюда. И несли всё, вот вообще всё, что можно. В конце одного из караванов плелась бабка, такая дряхлая, что Система ей уже, наверное, прогулы на кладбище ставит, и в руках несёт такую же дряхлую курицу.

– Да неее, – сказал Юши, – помнишь этих-то, этих, которые в четыре пары рук деревянный нужник тащили? Новый, наверное, только сколотили – и тот оставлять не пожелали.

– Ну, зато это, наверное, удобно, – хохотнул Таши, – в чистом поле нужду как справлять, тебя за пару сотен шагов видно. А так, выкопал ямку, поставил сверху сортир – одну ночь можно попользоваться. На следующее утро ямку закопал, сортир на плечи взвалил – и пошёл дальше.

– А что с награбленным? – поинтересовался Ансильяш.

– Хотели реквизировать для наших нужд, – признался Таши, – но Кагиараш и Анейраш приказали всё возвращать, если будут спрашивать. И, знаете, за несколько дней все вещи и разошлось по хозяевам. Ничего не осталось. Даже жаль немного.

Сареф, однако, с этим не был согласен. Этот приказ имел вполне себе далеко идущие намерения. Накрученные и напуганные люди, тем не менее, всё равно запомнят, что ящеры схватили старост, которые их обманули, и честно вернули всё, что смогли. А потом – сейчас лето. Конечно, кто-то из этих людей или приткнётся к родне, или найдёт работу, но большинство помыкается, помыкается – и ничего этим не добьётся. Очень они там нужны. Пройдёт несколько месяцев, наступят холода. Эти люди начнут прикидывать варианты – и узнают, что стревлоги за время своего правления никого не убили, никого не сожрали. Следовательно, жить при них будет, ну всяком случае, не хуже, чем при клане Кайто. И тогда вереницы людей потянутся обратно. А стревлогам только того и надо. Рабочие руки нужны всегда и везде.

– А что со старостами, которых вы задержали? – поинтересовался Сареф.

– Задержаны за воровство, разумеется, – пожал плечами Таши, – сейчас искупают свою вину честным трудом. Нам сейчас строить много, рабочие руки нужны… найдут, куда их пристроить…

– Надо будет повидаться с этими людьми, – пробормотал про себя Ансильяш, – у меня на их счёт есть кое-какие планы…

Наконец, с едой было покончено, и стали укладываться спать. Стоило отдать должное: в домике пограничников было целых 4 постели, чтобы и какой путник при необходимости мог здесь заночевать. Сами Юши и Таши остались дежурить, заверив их, что отоспятся потом. Ансильяш и Ариша уснули сразу, а вот Сарефу не спалось. Он думал о том, с какими трудностями пришлось столкнуться стревлогам. Это только на словах кажется просто: вернуть земли своего клана. А на деле… а на деле тут, весьма вероятно, творится такое, перед чем померкнут даже приключения на Островах Теневых Символов…

Глава 2.3

На следующее утро, подкрепившись остатками вчерашнего роскошного супа, Сареф, Ансильяш и Ариша направились дальше. К сожалению, стоило признать, что вчерашние слова Юши и Таши про инфраструктуру не были преувеличением: они шли по хоть и по широкой, но всё же протоптанной ногами земле, которая осенью с дождями станет грязевым месивом, и ходить по которой будет совершенно невозможно.

Сареф даже сначала в это не поверил. Как же так? Эти земли были во владениях клана Кайто больше трёхсот лет. В конце концов, здесь они раньше граничили с тем же Такменташ. Неужели за столько времени нельзя было провести здесь хотя бы одну хорошую дорогу? Ну, как видно, было нельзя. За время владения этой землёй знатные семьи Кайто, видимо, предпочитали просто тянуть отсюда ресурсы – но при этом не считали нужным сюда вкладываться.

Через пару часов они добрались до первой деревни. Поселение было полностью заброшено, судя по всему, уже не первый месяц. Сареф из любопытства прошёл по нескольким избам. Пограничники, как оказалось, не преувеличивали и здесь: отсюда было унесено всё, что в принципе можно было унести. Голые полы и стены заброшенных жилищ вызывали у Сарефа угнетающее чувство, и он почти сразу бросил этим заниматься.

Ещё через три часа пути они вышли к очередной деревне. И, к большому удивлению Сарефа, эта заброшенной не была. Судя по тому, что вокруг неё был выстроен огромный сплошной деревянный забор – внутри явно кто-то находился. И верно, когда они осторожно подошли ближе, за воротами началось шебуршение, после чего изнутри раздался голос:

– Вы кто такие⁈ Мы вас не звали! Идите отсюда!

– Мы просто путники, мы не хотим ничего дурного, – ответил Сареф.

– А раз путники – так и проваливайте отсюда, в добрый путь, – всё так же злобно проговорил голос из-за забора, – нам тут чужих не надобно!

– Послушайте, – заговорил Сареф, – меня зовут Сареф Гайранос-Джеминид, и я Чемпион во Всесистемные Состязания. Я просто путешествую, и я хочу задать вам несколько вопросов. Никто вас не обидит, даю слово.

– Ооооой, вы только посмотрите, какой благородный говнюк к нам заявился, – неожиданно издевательски захихикал голос из-за ворот, – и Гайранос у него в фамилии, и Джеминид, и в Состязаниях-то он Чемпион. Тьфу ты! Пошёл вон отсюда, говнюк, Система предала и бросила нас! Так что видали мы в гробу и саму Систему, и её Состязания… Ай!..

Судя по треску, этот человек говорил с ними, стоя на табуретке, вероятно, чтобы видеть их в какую-то щель. И вот теперь табуретка под ним сломалась… и не самый приятный хруст явно говорил о том, что сломалась не только табуретка.

– Нельзя так говорить про Систему, она и наказать может, – деликатно заметил Сареф.

– Да пропали ты пропадом, урод проклятый! – взвыли из-за ворот, – из-за тебя всё… ой-ой-ой!

На вопли стражника, вероятно, прибежал кто-то ещё. После чего раздался уже чей-то новый голос:

– Ой-ой, Ганька спину сломал! – запричитали за воротами, – что же делать, что же делать⁈

Очень быстро за воротами начался целый гомон голосов:

– Ой, да как же его угораздило…

– Ой, ну это теперь на всю жись калека… и то, если не помрёт…

– Ох, жалко парня, и тридцати годов не прожил…

– Да что вы стоите⁈ – взвыл стражник по имени Ганька, – помогите, сделайте хоть что-то!

– Да что тут уже сделаешь? – сказал чей-то грубый мужской голос, – тут уже ничего не сделать. Некому тут тебя лечить, да и нечем. Можно только аккуратно прирезать тебя, чтобы больше не мучился. Грех это, конечно, тяжкий, но и ты пойми: у нас и так почти нет еды, чтобы мы ещё лишний рот кормили, от которого никакой пользы нет… Так что уж не серчай… где там мой чёрный нож…

– Нееет! – взвыл несчастный Ганька, – не надо, умоляю, сжальтесь, умоляю!!!

– Я могу его вылечить! – резко сказал Сареф, который хоть и не был в восторге от того, как о нём отозвался этот парнишка, но который при этом совершенно не считал, что он заслуживает смерти. Ну, по крайней мере, не за то, что он вырос деревенским дурачком без мозгов, которым при его жизни просто неоткуда было взяться.

– А ты ещё кто такой? – спросил тот же грубый голос.

– Сареф, Чемпион во Всесистемные Состязания, – ответил Сареф, решив лишний не дразнить деревенских людей звучанием клановых фамилий.

– Так это из-за тебя Ганька упал? – деловито уточнил голос.

– Нет, он сказал плохое про Систему, и она за это его наказала.

– Ишь, ты. Ну, даже если и не врёшь – чего тебе тут надо?

– Я хотел с вами поговорить и задать несколько вопросов.

– Ага, а мы ж тут для того и сидим, чтобы на вопросы всяких мутных типов отвечать, – хмыкнул грубый голос за воротами, – топайте отсюда, кому сказано, нечего вам тут делать!

– Нет… нет, впустите его, впустите, – заскулил Ганька, – пусть хоть попробует…

– Да, щас, – ответил ему грубый голос, – а вдруг это ловушка? И если мы откроем ворота – на нас бросится орава разбойников? Так хоть только ты помрёшь, а если засада – так нам все не жить.

– Проклятье, ну вы это серьёзно? – возмутился Сареф, уже подключая своё Убеждение, – я же сказал, что я Чемпион во Всесистемные Состязания! Такими вещами, вообще-то, ну шутят, и если бы это была ложь – Система бы давно уже наказала меня за неё! Неужели вы всё равно позволите вашему человеку умереть из-за такой глупости?

Попытка Убеждения… Провал!

– Мы не можем так рисковать, – ответил грубый голос из-за ворот, – мы и так уже потеряли почти всё, что могли… А с тобой ещё 2 стревлога стоят, и кто знает, что у них на уме…

– Один из этих стревлогов – пятилетняя девочка, – рассвирепел Сареф, – вы серьёзно думаете, что я использую для засады ребёнка? Да Система с меня за это шкуру живьём спустила бы!

Попытка Убеждения… Провал!

– А кто тебя знает. На детей обычно самые хитроумные подставы делают, потому что кто ж пройдёт мимо ребёнка, который просит о помощи?

Сареф, уже не сдерживаясь, хлопнул себя ладонью по лицу. Он и подумать не мог, что общаться с простыми людьми может быть так трудно. И что ему было делать? Он мог легко снести эти жалкие хлипкие ворота, на которые жители деревни, тем не менее, возлагают все свои надежды. Он мог бы вызвать Хима, чтобы он перепрыгнул эти ворота, распугал идиотов, которые за ними прячутся, и открыл бы их Сарефу. Но после этого никакого разговора уже не будет. Как же тогда поступить?

Сареф принялся лихорадочно размышлять. Скорее всего, и эту деревню тоже обнёс староста, пока жители стояли на границе. И, судя по тому, что люди остались – их обнесли подчистую, настолько, что вывозить было уже просто нечего, и не было разницы, уезжать отсюда или оставаться. Вот эти люди, судя по всему, забаррикадировались здесь и никого не впускали. Но если так – то долго они тут не протянут, тем более что… да, точно, это может сработать!

– Я дам вам еды, – сказал Сареф, – вы, наверное, тут уже долго сидите, и еды у вас немного. Так вот мы не просто не будем претендовать на вашу еду – мы дадим вам своей!

Попытка Убеждения… Успех!

За воротами стало тихо. Даже покалеченный Ганька стал скулить тише. Судя по всему, люди за воротами долго переговаривались. После чего грубый голос спросил:

– Что за еда?

– Грибы из клана Такменташ. Пять корзин, – сказал Сареф.

– И где же они? Что-то я у тебя в руках даже одной корзины не вижу.

– Не переживайте, уважаемые, не вру, – Сареф шевельнул рукой, вызывая Системный Инвентарь – и секунду спустя перед ним появилась корзина с грибами.

– Ишь, ты. И правда, грибы. А ну, положи корзину к воротам и отойди!

Сареф подчинился. Он думал, что ворота приоткроются, чтобы грибы забрали, но нет… из-за забора вылетел крючок на верёвке, который ловко подцепил корзину и утянул её внутрь. После чего из-за ворот раздался радостный возглас:

– Ой, бташики, какая красота… это хорошие грибы, Хаим, не врёт мальчишка…

– Хорошо. Ставь остальные 4 корзины у ворот.

– Ага, щас, – фыркнул Сареф, – а потом вы меня развернёте. Сначала впустите и дайте вылечить вашего парня. Потом получите остальное.

С минуту за воротами стояла тишина. После чего хозяин грубого голоса по имени Хаим сказал:

– Ладно. Но только одно лишнее движение…

После этого ворота качали открываться. И когда Сареф, Ансильяш и Ариша вошли – то оказались в кольце людей, которые были вооружены палками, вилами и мотыгами, и которые испуганно на них глядели.

– Да не сделаю я вам ничего, – устало закатил глаза Сареф, после чего снова вызвал Системный Инвентарь – и перед людьми появились ещё 4 корзины, – вот, можете делить. Где покалеченный?

Увидев корзины, люди оружие опустили. Хаим, оказавшийся рыжеволосым бородатым приземистым мужчиной, указал Сарефу:

– Вон он, лежит. Ну, давай, мальчишка, удиви нас. С грибами не обманул, признаю. Может, и сломанную спину вылечишь.

Ганька, щупленький голубоглазый парнишка с шапкой соломенных волос, лежал и тихо поскуливал. Стоило отдать должное, местные хотя бы удосужились уложить его на живот. Встав перед ним на колени, Сареф задрал парню рубаху, скептически оценивая объём работы. Кожный покров удивительным образом не пострадал, но неестественные бугорки на спине явно свидетельствовали о наличии закрытого перелома.

– Дайте ему какую-нибудь тряпку, – сказал Сареф, – будет немного больно.

Одна из девушек подбежала к ним и сунула Ганьке свою косынку, сложенную несколько раз. Парнишка послушно закусил ткань.

Сареф тем временем вызвал из Системного Инвентаря Скальпель Архитектора – и, к его удивлению, на этот артефакт люди отреагировали не менее живо, чем на корзины с грибами…

– Какой нож…

– Да, тот самый…

– Мне бабка рассказывала, что ходил как-то по этим землям сильный лекарь и простых людей лечил… таким же рубиновым ножом…

Сареф, не обращая внимания на эти разговоры, коснулся Скальпелем спины парнишки и вызвал Системное окно:

Власть Жизни!

Внимание! Перелом, несовместимый с жизнью!

Эффективность лечения понижена на 65%!

Восстановлено здоровья: 56!

При этом один из бугорков на спине чуть разгладился. Эту процедуру пришлось повторить ещё 5 раз, после чего эффект перелома, наконец, пропал. Закрепив результат ещё тремя применениями Власти Жизни, Сареф, наконец, поднялся на ноги. А Ганька, вытащив изо рта косынку, тихо пробормотал:

– Святая Система… я никогда в жизни себя так хорошо не чувствовал. Спасибо тебе, парень… и прости, что слов плохих тебе наговорил.

– Ничего, – кивнул Сареф, – главное, Систему больше не ругай. А то она быстра на расправу, знаешь ли.

Ганька кивнул и, осторожно поднявшись на ноги, несколько раз присел, словно у него до этого и не была сломана спина. После чего повернул взгляд в сторону корзин и с воплем: «Эй, а на мою долю бташиков!» бросился к ним.

– А почему бташики? – недоумённо спросил Сареф.

– Ну, так… боровички Такменташские. Коротко – бташиками кличут. Хорошие грибы, раньше каждый год брали, – пояснил Хаим, – а сейчас… эх, да что об этом говорить. Ну, спрашивай, чего хотел, парень.

– Что здесь происходило, когда пришли стревлоги?

– Да что там рассказывать, – махнул рукой Хаим, – в один момент здесь появился глашатай от клана Кайто, сказал, что стревлоги идут захватывать наши земли, и их надо остановить. Ну, мы ж что, всё побросали, оружие похватали, да пошли. Это я уж после вспомнил, что видел, как он потом со старостой шушукался – и староста сказал, мол, позже нас догонит. Ну а мы что. Стояли там несколько дней, а стревлоги потом возьми – да силой пройди. И стража Такменташей даже не шевельнулась в тот момент. Хотя у моей тётки зять там служит, и он там тоже был. Нет, не шевельнулись. Значит, не имели права. Значит, по закону ящеры пришли, и ничего тут не поделать. Мы пошли обратно… ну и увидели, что староста Слюм наши избы подчистую вынес. Мои инструменты, ирод, все до последнего унёс. И рванул на восток, в Рахалан, там у него брат – хозяин торгового корабля, на нём, небось, и уплыл со всем нашим добром. Повезло, что хоть старый дедовский набор припрятал – так им теперь починяю, что могу.

Во время разговора Сареф заметил, как у ног Хаима мечется какая-то странная серебристая тень. От кузнеца его взгляд не укрылся, и он с усмешкой спросил:

– Что, неужели мою Аннет видишь?

– Ну… серебристую тень вижу, – признал Сареф.

– Ну, значит, и правда, Чемпион. Силён, раз видишь. Во всей деревне никто не видит.

Хаим щёлкнул пальцами – и перед ними появилась изящная серебристая волчица, которая такими же серыми глазами внимательно на них глядела.

– Давно уж дело было, – принялся вспоминать Хаим, – волчонка брошенного как-то спас – и притащил домой. Выкормил, выходил… так её любил. А только что поделать… волк – он волком и останется. Псы на него каждый день лаем заливались – сил не было, мать с отцом замучались с соседями скандалить. И вот тогда-то староста Слюм пришёл ко мне и сказал, что вот, можно сделать так, чтобы моя волчица в строку умений жить поселилась – и тогда она со мной останется. А иначе – или убивать, или выгонять. А вот, он помог мне её спасти! Я тогда был так ему благодарен! И вся деревня всегда ему верила! Кто ж знал, что он потом нас за наши же пожитки и кинет, чтоб ему пусто было!..