Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3.1

– Ну, наконец-то, – Йохалле довольно кивнул, – я уж думал, наш орчара к походу не успеет.

– Не, – улыбнулся Эмерс, – я же обещал, что успею.

– Эмерс! – Сареф с восторгом посмотрел на орка, – дружище, как же я по тебе соскучился!

Он встал и поприветствовал орка, крепко пожав ему руку, а второй чуть приобняв, после чего крепко хлопнул его по плечу. Эмерс не остался в долгу, так же крепко пожав ему руку в ответ и хлопнув по плечу так, что Сареф едва устоял на ногах.

– А… как ты сюда… по делам?

– Да какие у меня тут могут быть дела, – хмыкнул Эмерс, – я теперь, конечно, брат Хана, но, поверь, не так уж много я с этого имею. Нет, я прибыл сюда повидаться со своими друзьями. Тем более, когда я узнал, что стревлоги, наконец, вернули свои земли – то должен был увидеть это лично. Особенно если учитывать, что сейчас большинство людей, скорее всего, кривят лицо и отмахиваются от вас… Но я-то понимаю, что всё это не просто так.

Они сели за стол, и Эмерсу тут же принесли кружку пива. Разумеется, Ханского Орочьего. Тот взял кружку, сделал могучий глоток и довольно хмыкнул.

– Конечно, не сразу, но стревлоги всё же возьмут часть политики Севроганда в свои руки, – продолжил он. – и, буду честен, мы возлагаем на это свои надежды. До тех пор, пока Маркус Мэндрейк остаётся главой своего клана – все наши дипломатические потуги в сторону людей заранее обречены на провал. Однако, – орк, одной рукой поправив очки, второй щедро набрал мясной нарезки и отправил её себе в рот, – если за спиной у Маркуса Мэндрейка будут стоять стревлоги, которые в нужный момент смогут… так сказать, вежливо похлопать его по плечу и намекнуть, что не стоит так уж сильно зверствовать в нашу сторону, это сильно облегчит нам жизнь. Я, конечно, понимаю, что обида Мэндрейка на орков справедлива, но всё же жизнь продолжается.

– Вряд ли это будет быстро, – покачал головой Эргенаш, – ведь между нами и Мэндрейками ещё стоит и клан Кайто. Ну… вернее, то, что от него осталось. Пока что нас спасает то, что Мэндрейк в принципе плохо ладит со своими соплеменниками, потому что мало кто помогает ему бороться с набегами мародёров Хриплого Перешейка. Но если Мэндрейк и Кайто заключат союз, поверьте, плохо будет нам всем.

– Кстати, – заметил Сареф, – а как ты сюда добрался-то? Тебе же, так или иначе, пришлось идти через земли клана Мэндрейк? Надеюсь, у тебя там не было проблем?

– Разумеется, со мной там были не так любезны, как хотелось бы, – невозмутимо кивнул Эмерс, – но они бы не посмели ничего мне сделать. Да и как тут может быть иначе, когда перед ними брат Хана Поющей Ночи… да ещё при этом и Чемпион Системных Состязаний.

С несколько секунд Сареф переваривал эту информацию. Потом посмотрел на Эргенаша и Йохалле, которые, разумеется, всё знали, и теперь лукаво поглядывали на них. Сареф, повернувшись к Эмерсу, хрипло проговорил:

– Да ладно… неужели ты выиграл свои Системные Состязания?

– Ну, как видишь, – Эмерс сдержанно улыбнулся, хотя реакция Сарефа, несомненно, ему польстила.

– Это… Святая Система, ты не представляешь, как же это круто! – Сареф снова протянул орку руку и от души её пожал, – поздравляю тебя, Эмерс, ты, как никто, заслуживаешь этой чести!

Это не было преувеличением, ведь Сарефу доподлинно было известно, через что пришлось пройти Эмерсу. Нелюбимый член семьи, дефектный, ущербный, без перспектив, без планов, от которого никто ничего никогда не ожидал. Даже больше: Сареф изначально не был родным Адейро и его семье. Поэтому и его дефектность ими воспринималась со снисхождением. А вот Эмерс был сыном своего Хана-отца – и тот с братьями всю жизнь требовали от Эмерса, чтобы он соответствовал стандартам семьи. Можно было представить, сколько гнобили Эмерса. Да он и сам упоминал об этом в редкие минуты откровенности. В этот момент Сареф вспомнил, что он так и не узнал, что за видение у Эмерса было в пещере Туманной Матроны, из которых его вытаскивал Эргенаш. И, судя по тому, что стревлог никогда не касался этой темы (не исключено, что и по просьбе самого Эмерса), там было что-то невероятно личное.

– Спасибо, Сареф, – Эмерс искренне улыбнулся ему, – я долго думал о том, что вы сказали мне два года назад. И, в один момент, начал тренироваться. И, на удивление, у меня стало хорошо получаться. Конечно, на самих Состязаниях мне несколько повезло, да и не ожидал от меня никто такой прыти, – в этот момент Эмерс с благодарностью посмотрел на Сарефа и продолжил, – но я совру, если скажу, что именно твои Часы не приносили мне победу в самые важные моменты.

– Вот только твой энтузиазм, как мне кажется, несколько преждевременный, – со смущением добавил орк, – ведь мы же теперь будем соперниками на наших Всесистемных.

– Знаешь, – задумчиво сказал Сареф, – свою главную свободу я получил именно тогда, когда выиграл свои Системные Состязания. Тогда я был практически один, никому не нужный, и очень уязвимый перед кланом Айон. А теперь – у меня столько друзей, которые в нужный момент встанут рядом и подставят плечо… даже если я и не стану Всесистемным Чемпионом, то сильно по этому поводу убиваться не буду.

Эмерс благодарно ему кивнул. Они, конечно, оба знали, что Сареф сильнее Эмерса, даже с учётом того, что тот к Состязаниям обзавёлся несколькими новыми трюками, и всё же Сареф сейчас подтвердил, что какие-то шансы на Всесистемных есть и у орка. И Эмерс, который, в отличие от большинства соплеменников всё же больше ценил Интеллект, эту тонкую вежливость оценил по достоинству.

– Значит – поход? – Сареф с азартом посмотрел на Йохалле, Ангреаша, Эргенаша и Эмерса, – как в старые добрые времена? И телегу с лошадью, чтобы вынести всю добычу, которая нам там выпадет?

– О, да, – у Эргенаша в предвкушении заблестели глаза, – мне этого так не хватало! А то сейчас столько проблем, столько забот… Да, дело наше важное, но всё же как порой хочется просто вступить в добрый бой, одержать верх, дойти до самого конца подземелья – и показать всё, на что ты способен! И, конечно, награда…

– Да, я это дело тоже люблю, – кивнул Ангреаш. Ему единственному здесь было немного неловко. Да, конечно, и для Йохалле, и для Эргенаша он был самым что ни на есть своим, но вот с Сарефом он в должной мере познакомиться не успел. А уж Эмерс – так и вовсе был для него совершенно новый персонаж.

– Ну, значит, теперь на нашем пути ничего не стоит, – довольно заявил Сареф. Ему почти не верилось, что каких-то четыре года назад он был готов вступать в чужие отряды на их условиях, за мизерную добычу… когда сейчас с ним готовы пойти такие матёрые мастера, как Йохалле или Эргенаш. Да и Эмерс, если уж выиграл свои Системные Состязания, сейчас явно должен быть рангом повыше, чем простой антиквар, с которого в походе надо сдувать пылинки.

– Знаешь, – неожиданно сказал Йохалле, – ты меня прямо удивил этим походом, Сареф.

– В смысле? Почему? – опешил тот.

– Я всерьёз полагал, что, с учётом твоей любознательности и желания распутать любое дело, ты предпочтёшь пойти на Предвестника Хаоса, – честно признался тёмный эльф.

– Ты знаешь, – задумчиво сказал Сареф, – я размышлял об этом. Конечно, почти наверняка не просто так появился этот монстр, и появился он именно здесь, ведь первое время почти никто из людей не будет воспринимать клан Агруменаш всерьёз. Но, знаешь… особенно после командировки на Острова Теневых Символов… я понял, что так устал от всей этой заварухи. Каждый раз нырять с головой в очередной омут, чтобы выяснить… что? Ради чего? Клянусь Системой, мне это так надоело! Каждый раз плясать на лезвии ножа, рисковать своей шкурой – так ладно бы, только своей! Нет, с меня хватит! Я хочу просто отдохнуть в походе с сильным монстром и щедрой наградой, я хочу отдохнуть и насладиться жизнью. Слишком мало у меня для этого было возможностей, чтобы ещё и сейчас бежать за очередной призрачной наживкой.

– Золотые слова, – с одобрением сказал Йохалле, после чего с небольшим смущением заметил, – тогда остаётся всего один небольшой момент.

– И что же это? – с подозрением спросил Сареф.

– Я с вами в этот поход не пойду, – сказал Йохалле.

– Как… Почему? – возмутился Сареф, – да без тебя всё будет вообще не то!

Возмущение Сарефа сейчас до такой степени напоминало детский протест, что Йохалле даже растроганно улыбнулся. Но всё же твёрдо сказал:

– Потому что на этот поход есть ещё один претендент, – сказал тёмный эльф, после чего щёлкнул пальцами. И по этому знаку стревлог в капюшоне, который до этого сидел спиной к ним в углу таверны, встал из-за своего столика, подошёл… и им оказался Ансильяш.

– Это что, шутка такая? – мрачно спросил Эргенаш, – зачем нам в походе он? Да ещё и вместо тебя?

– Ну а ты как думаешь, – в этот момент Йохалле попытался щёлкнуть Эргенаша по носу. И тот до такой степени благоволил тёмному эльфу, что обычно спускал ему подобные редкие моменты дружеской наглости. Но в этот раз Эргенаш был так зол, что один молниеносный щелчок зубами – и Йохалле только на реакции успел отдёрнуть руку. Впрочем, непохоже, чтобы его это сильно смутило, потому что он невозмутимо продолжил, – я же не сильно ошибусь, если скажу, что Сареф затеял этот поход в том числе и потому, что хотел заработать для вас денег?

Он посмотрел на Сарефа – и тот нехотя кивнул. Он не хотел орать об этом на весь клан Агруменаш, но от прямого вопроса ему, конечно, уклониться не удалось.

– Так, а вы думаете, что стревлоги эти деньги возьмут? У них же теперь есть земля, они теперь гордые, – Эргенаш после этих слов посмотрел на Йохалле так, словно хотел ему врезать, но тёмный эльф невозмутимо продолжал, – вот и получается, что в этот поход надо брать больше стревлогов. От Эргенаша они эти деньги примут. Как от Ансильяша и Ангреаша. А вот от тебя или меня…

– Брехня! – заявил Эргенаш, – тебя этот подговорил, чтобы ты ему место уступил! Я этого утырка отлично знаю! Да и довод твой – фуфло! Сареф даст мне столько денег, сколько посчитает нужным – а от меня, так пусть попробуют не принять!

– Ты мне, конечно, не поверишь – но это не моя идея, – невозмутимо ответил Ансильяш, – и всё же мне бы хотелось попробовать. Потому что… да, мне невыносима мысль, что сородич, благодаря которому всё это стало возможным, будет ненавидеть меня до конца жизни.

– Ты пытался меня убить! – прошипел Эргенаш, – я бы понял, если бы ты пытался меня убить один раз… не понимал, что делал, потерял голову от ненависти… ладно бы. Но ты пытался убить меня ДВАЖДЫ! Ты считаешь, что после этого я вообще буду тебе доверять⁈ Ладно уж, я смирился с тем, что однажды ты сюда вернёшься, если сбережёшь Сарефу жизнь, и я надеялся, что на больших землях Агруменаша ты затеряешься, и я больше никогда тебя не увижу. Но идти с тобой в один поход, есть с тобой из одного котла, спать с тобой в одном лагере, сражаться с тобой в бою… ни за что!

– Ансильяш очень помог мне на Островах, – тихо заметил Сареф, – можно сказать, что спасение моих сестёр – это, в том числе, и его заслуга. Особенно когда мы шли через земли Хрипунца.

– То есть ты согласен с тем, чтобы он шёл с нами? – не поверил Эргенаш, – Сареф, как ты можешь считать себя после этого моим другом, если согласен допустить нам в отряд убийцу⁈

– Отнюдь, – Сареф твёрдо посмотрел в жёлтые глаза Эргенаша, – ты мой друг, и это ничто во всей Системе не изменит. И всё же… если ты хочешь моё мнение – я не считаю, что заслуги Ансильяша на Островах для тебя должны иметь хоть какое-то значение. Он пытался убить тебя. Тебе было больно, тебе было страшно, тебе приходилось спасаться – и ты имеешь полное право ненавидеть его до конца жизни.

– Ну вот, – Эргенаш с волнением и одобрением во взгляде посмотрел на Сарефа, – это так, и нечего тут обсуждать!

– Но позволь тебе сказать кое-что, – тихо заговорил Сареф, – ты, конечно, помнишь ту девчонку Лину, что завела меня в ловушку в клане Уайтхолл. Она предала меня. Она подвергла опасности мою жизнь и мою свободу. Она сдохла – и, как мне кажется, совершенно заслуженно. И всё же, – тихо добавил Сареф, – в какие-то моменты мне становится горько. От того, что у неё не было даже шанса как-то это исправить. Смерть – это, к сожалению, навсегда.

– Поэтому, Эргенаш, ради твоего душевного спокойствия в будущем… Не прощение. Не принятие. Но – одна попытка. Всего одна попытка. Чтобы ты в будущем честно мог себе сказать, что ты давал шанс. И если шанс не оправдался – к тебе никаких претензий. Поэтому вот что я предлагаю. Мы идём в поход таким составом. Но мы возьмём с собой Йохалле, и он будет ждать нас у входа, – тёмный эльф при этих словах согласно кивнул, – одно твоё слово, Эргенаш. Всего одно твоё слово – и мы в ту же секунду отсылаем Ансильяша и меняем его на Йохалле. Но эту попытку нужно сделать. Иначе – в будущем ты будешь об этом жалеть. Я точно знаю.

С пару минут Эргенаш яростно смотрел на Сарефа, и параллельно – поднимал глаза, проверяя, не используют ли против него Убеждение. Но нет. Сареф со своими друзьями был честен до конца. И оставлял за ними право на отказ. В конце концов, он ядовито посмотрел на Ансильяша и сказал:

– Ну, хорошо. Одна попытка стоит недорого. Так и быть, пару минут я тебя потерплю – а больше и не придётся!

После чего, яростно развернувшись, Эргенаш стремительным шагом покинул таверну. Ансильяш же, обведя их всех взглядом, тихо прошептал:

– Спасибо вам…

* * *

Два дня спустя они стояли перед входом в подземелье. Эргенаш всё это время ни с кем из них не разговаривал. Ансильяша они тоже не видели. Ангреаш при этом сам собрал припасы в поход, никого не прося о помощи. Он понимал, какая деликатная сейчас сложилась ситуация… и ему очень хотелось, чтобы его названные братья поладили. И вот они вшестером смотрят на чёрный провал подземелья.

– Итак, мы готовы, – Сареф с воодушевлением посмотрел на всех, – перед походом я хочу сказать, что очень ценю каждого из вас. Каждому из вас я когда-то доверял свою жизнь – и никто ни разу меня не подвёл. Так что этот поход нам вполне по плечу. Будьте уверены: наши имена войдут в историю как первые среди тех, кто осилил этот поход. И если мы все готовы, то… группу.

Ангреаш, уровень 19, Здоровье – 566/566, Здоров.

Сареф, командир, уровень 17, Здоровье 903/903, Здоров.

Эргенаш, уровень 16, здоровье 575/575, Здоров.

Эмерс, уровень 14, Здоровье – 470/470, Здоров.

Ансильяш, уровень 9. Запас здоровья 610/610, Здоров.

– Ты неплохо разогнался по здоровью, – одобрительно сказал Сареф Эмерсу, – в прошлый раз у тебя даже 300 единиц не было.

– За тобой мне всё равно не угнаться, – улыбнулся ему в ответ Эмерс. Сареф, кивнув, ещё раз обвёл группу взглядом и сказал:

– Ну что, ж… если мы все готовы – полный вперёд!..

Глава 3.2

Поход начался достаточно необычно. Они прошли всего сотню шагов – и пещера сменилась катакомбами. Сареф сначала в это даже не поверил. Но нет… хоть и старые, но всё же ровные пол, стены и потолок явно говорили о том, что к этим руинам когда-то прикладывали руку те, кто знали толк в строительном ремесле. По просьбе Сарефа они даже замедлились, и Эмерс, державший в руках факел, подносил его к стенам в поисках каких-то рисунков, символов, знаков. Но нет, всё было чисто. Разве что на стенах присутствовали скобы для факелов. Но это, разумеется, ни о чём не говорило.

И вот первый зал… и здесь их встретили первые противники. Четыре силуэта, каждый из которых питал свои силы от одной из четырёх базовых стихий. Огонь, лёд, камень и молния. Движения этих элементалей, как их называл про себя Сареф, были плавными – и, одновременно, стремительными. Всего секунда – и элементали мгновенно направили потоки энергии в центр комнаты. Несколько секунд – и посреди боевой арены раздался мощный взрыв.

Разумеется, никого из спутников Сарефа эта атака не задела: по меркам поединка она заряжалась до того долго, что все успели набрать дистанцию. Так что они, может быть, ощутили слабую ударную волну от этой способности, не более того.

Но пару секунд спустя Сареф всё-таки понял, что основная цель этой атаки состояла вовсе не в том, чтобы нанести им урон. Она разбила их построение, поскольку всем пришлось быстро отскочить назад. И сразу после этого элементали бросились к ним… и, как отметил краем сознания Сареф, распределение противников было проведено элементалями с максимально эффективным расчётом. Эффективным для элементалей, само собой.

К Сарефу бросился каменный элементаль, который, несмотря на всю свою массивность, двигался с большой скоростью, и его каменные ноги бухали по земле с такой силой, что с потолка сыпалась мелкая пыль. И это максимально неудобный для Сарефа противник. То есть эти монстры как-то просчитали, что у Сарефа иммунитет к холоду. У него есть Хим, шкура которого значительно устойчива к огню. А Игнаримхом, который Сареф, разумеется, сегодня утром сделал Реликтовым, он мог перенаправлять молнии. По этой причине огненный, ледяной и электрический элементаль даже не стали к нему соваться. Но ничего. Вдвоём с Химом они и эту каменюку одолеют без особого труда:

Кровавый договор! Потеряно здоровья: 35!

Призыв Демона!

В тот же момент рядом с ним появился Хим, облачённый в Куртку Солнечных Весов, Сапоги Следопыта и, конечно, свою любимую Повязку Провокатора. Место для четвёртого артефакта раньше занимал Знак Доблести, но ныне этот амулет бороздил моря на груди первого помощника Грозового Герцога. Но ничего. Они ещё не знают, что за артефакт падает с Сиреневого Феникса. И сегодня, может быть, с помощью Эмерса, даже узнают.

Разумеется, от рывка каменного элементаля Сареф изящно уклонился. Вот только элементаль, резко затормозив, с огромной силой топнул ногой. И Сареф, буквально за мгновение почувствовав, как под его ногами задрожала земля, вызвал Системное окно и использовал восьмую способность:

Тёмная Фаза!

Сгустком энергии Сареф унёсся в безопасное место… и не зря, ведь на месте, где он только что стоял, из-под земли вырвался огромный каменный шип. Мало того, увидев, как Сареф материализовался, элементаль снова было занёс ногу… но в этот момент Хим врезался в него, сбив ему концентрацию и при помощи Повязки Провокатора отвлекая его внимание на себя…

Ансильяшу в соперники достался ледяной элементаль, который был для него ещё более неудобным соперником. Грозовой элементаль, явно предвидя его иммунитет к стихии молний, даже близко не стал соваться к стревлогу. Ледяной же элементаль мог принимать водную форму, растекаться – и мгновение спустя собираться воедино в нескольких шагах от точки распада. И стревлог буквально ничего не мог ему сделать. Браслет, который сковывает жертву на 3 секунды, здесь был совершенно бесполезен. Когда Ансильяш пытался атаковать молниями – элементаль просто ускользал из зоны поражения. Огненный луч, даже бесконечно преследующий свою цель, ледяному элементалю наносил ничтожно мало урона. Заморозку использовать тоже было бесполезно: враг только поглотит атаку и прибавит её к своей силе. И, разумеется, элементаль, не переставая, атаковал Ансильяша целым залпом из ледяных шипов – и стревлогу только и оставалось, что спасаться, используя свой капюшон-невидимку и сиреневую энергию, увеличивающую мощность прыжков.

На Ангреаша бросился огненный элементаль, тоже для него, как для рукопашного бойца, являющийся максимально неудобным соперником. Естественно, Ангреаш мог так же атаковать стихией света или стихией тьмы… и стихия тьмы била по элементалю не так уж и плохо. Но, к сожалению, вместе с обычными огненными шарами и огненными стрелами элементаль посылал какие-то странные искры, которые взрывались в самый неподходящий момент и ослепляли противника. А для Ангреаша, который нередко использовал свою гравитационную технику и бегал по стенам и потолку, уклоняясь от атак, потеря зрения в такие моменты была смертельно опасна. Малейшая потеря концентрации в такие моменты – и ты шмякнешься с потолка, свернув себе шею…

Эргенашу достался грозовой элементаль, которому тот так же ничего не мог сделать. Его метательные ножи просто не долетали до цели. Даже когда он бросал их в другие точки для того, чтобы иметь возможность быстро сменить позицию – из элементаля непрерывно стреляли десятки разрядов, которые сбивали траекторию клинков и выжимали из них заряд, не позволяя использовать их в качестве точки телепортации. Кроме того, и вернуть их себе в руку было невозможно, и ножи приходилось собирать вручную. И это при том, что у Эргенаша были легендарные ножны, сшитые из его собственной сброшенной кожи. Разумеется, у Эргенаша был его вихревой защитный приём, который действовал целых 6 секунд и исправно отражал летящие в него молнии – но и он сам в такие моменты не мог атаковать. Вот и получалось, что Эргенашу были доступны только рукопашные атаки, проведение которых давало совершенно невыгодный размен по здоровью. Не спасало даже умение на контратаку, ведь при каждом соприкосновении с элементалем Эргенаш получал внушительный разряд электричества…

Сареф несколько раз атаковал земляного элементаля тёмными молниями из Игнаримха, после чего выбрал свою седьмую способность:

Дробящая Темница!

В тот же момент земляного элементаля заключило в силовую клетку, которая принялась его сжимать. Сареф усмехнулся. Всё-таки не зря он столько вкладывал в своё развитие, потому что на любого противника он в состоянии найти управу. Правда… мгновение спустя его усмешка поугасла. Потому что, поняв, в какой он оказался ловушке, земляной элементаль просто принял форму гладкого овального камня, которому умение наносило намного меньше урона. Впрочем, сильно это элементалю не поможет…

– Ровно через три секунды убирай поле, хозяин! – мысленно сказал ему хилереми, – сейчас мы поджарим это яичко…

Хилереми подскочил к камню, в отсчитанное время Сареф отменил Дробящую Темницу – и в тот же момент Хим выдохнул из пасти поток пламени, который полностью ушёл в каменное яйцо. По нему пошли трещины, несколько мгновений – и «скорлупа» с противным скрежетом лопнула и разлетелась в стороны. Элементаль, которого она выпустила, был, наверное, в полтора раза меньше своей изначальной версии. Вот только проблема была в другом: он был раскалён до предела пламенем хилереми – и, пользуясь этим, элементаль обрушил на Хима целый вал раскалённых каменных шипов – и им пришлось срочно спасаться.

Несколько раз спутники Сарефа пытались поменяться противниками. Но им этого не удавалось: элементали на редкость настырно преследовали своих жертв, и им не помогали ни смена позиции, ни атаки со стороны других спутников. Даже когда Сареф два раза использовал на прочих элементалей Полиморф – это практически никак не помогло. В какой-то момент он, снова забрав своего элементаля в Дробящую Темницу, отправил Хима на помощь Ансильяшу, которому с его ледяным элементалем приходилось совсем уж туго. И – ничего! Элементаль просто продолжал ускользать от них обоих, а в какой-то момент издевательски умыл морду Хима струёй воды, чем моментально довёл его до белого каления. Сарефу даже пришлось мысленно приструнить своего хилереми, чтобы он не терял голову от гнева.

Всё это время оставался нерешённым вопрос Эмерса. Все две минуты, что они сражались, он изредка бросал банки со стихийными эффектами или с вязкой кислотой в элементалей – и те столь легко отбивали его атаки, что уже не считали нужным вообще обращать на него внимание. И, как оказалось, это было для них просто фатальной ошибкой.

До того крадущийся по арене Эмерс, казалось, боявшийся привлечь к себе хотя бы каплю лишнего внимания, внезапно выпрямился, словно собрался с силами… после чего в его руке появилось две склянки, с чёрным и синим содержимым. Орк швырнул их в сражающихся Ангреаша и огненного элементаля… и они оказались в облаке тёмного дыма. И удивительным образом этот дым совершенно не мешал Ангреашу видеть и дышать, зато огненный элементаль… просто перестал гореть. И теперь он представлял собой совершенно бесполезное создание, сложенное из мерцающих головёшек. Несколько точных ударов от эльфа, меткий поток тёмной энергии – и элементаль рассыпался в прах.

Тем временем в пальцах Эмерса появилось ещё два пузырька, теперь уже с синим и серым содержимым. Выждав, пока водяной элементаль снова материализуется и окатит Хима водой, Эмерс метко швырнул в это место обе склянки. И элементаль неожиданно для себя обнаружил… что он больше не может принимать водную форму. Как бы он не силился – вокруг него сформировалось морозное облако, которое никак не питало его силы, но при этом полностью его обездвиживало. Мгновение спустя в него ударил поток молний с рук Ансильяша, которого этот неуловимый противник успел довести до трясучки, а в следующий момент перед замороженным противником появилась ехидная морда Хима. И всё, что оставалось делать обездвиженному элементалю – это обречённо наблюдать, как демонический хранитель вдыхает в грудь воздух… и мгновение спустя выдаёт из пасти огненный поток такой силы, что несчастный элементаль моментально испарился, полностью пропустив стадию жидкости.

Эмерс при этом совершенно не собирался останавливаться. В его руках снова возникли два пузырька, в которых находились алое и синее содержимое. Сареф заметил, что на этот раз у пузырьков было тонкое и острое донышко, как у дротиков.

– Сареф, Силовое Поле на него, – скомандовал Эмерс, метая в земляного элементаля пузырьки. Они, на удивление, легко врезались остриями и застряли в теле элементаля. Мгновение спустя Сареф вызвал Системное окно:

Силовое Поле!

Элементаля обволокла сияющая защита, не позволявшая ему пошевелиться. После чего взорвался пузырёк с синим содержимым, молниеносно остудив каменного элементаля. А несколько секунд спустя – взорвался красный пузырёк… и взрыв был такой силы, что Сареф даже почувствовал его отдачу в своих руках. Хотя Силовое Поле, разумеется, выстояло.

Сареф сразу же после взрыва отменил Силовое Поле, чтобы продолжить атаковать, но… атаковать не потребовалось. Каменный элементаль, не выдержав сразу двух перепадов температур такой силы, просто рассыпался парой десятков булыжников, которые уже никому и ничем не угрожали.

А в пальцах Эмерса, тем временем, появилось ещё два пузырька, с красным и зелёным содержимым. И он скомандовал:

– Силовое Поле на Эргенаша!

Сареф послушно выполнил его приказ, забирая стревлога в непроницаемую защиту. В следующий момент пузырьки полетели в грозового элементаля, которого уже дополнительно отвлекали на себя Хим, Ангреаш и Ансильяш. Те поспешно набрали дистанцию – и секунду спустя раздался взрыв такой силы, что их даже на приличной дистанции отбросило назад и ощутимо сильно ударило о стены. Эргенаша же без Силового поля от такой силы взрыва и вовсе бы разорвало на куски и выбило бы умение на второй шанс.

– Ну, ничего себе! – в восторге заявил Сареф, – ладно, с остальными всё понятно – но этого ты как уничтожил?

– Молниям для того, чтобы они могли существовать, требуется абсолютно чистый воздух, – с довольной улыбкой начал пояснять Эмерс, поправляя очки, – если молнии существуют здесь, в пыльных катакомбах – их создатель должен нести в себе огромный энергетический потенциал, чтобы они просто могли существовать. Так что мне только и требовалось, что в связке огня и кислоты несколько подстегнуть энергетический потенциал… настолько, чтобы его носителя просто разорвало от собственной силы.

– И ты после этого будешь говорить, что у тебя нет шансов на Состязаниях, – поражённо сказал Сареф, – да ты не представляешь, насколько ты крут! Ты тут разрулил всё так легко, словно тебе это вообще ничего не стоило!

– Спасибо, Сареф, – Эмерс, смущённо улыбнувшись, пару раз шаркнул ногой, – но я не сделал ничего выдающегося. Я всего лишь позволил элементалям увязнуть в бою с вами, просчитал их тактику, слабые стороны – и оказал вам должную помощь. Это тот минимум, который должен был бы сделать любой алхимик, у которого руки растут из нужного места и имеется голова на плечах.

– Не прибедняйся, мы тебя именно для этого с собой и взяли, – Сареф ободряюще хлопнул орка по плечу, – так что предлагаю тебе использовать вторую сторону твоих блестящих талантов.

Улыбнувшись, Эмерс кивнул, после чего в его руках появился пузырёк с мерцающим серебристым содержимым. Выпив его, орк начал по очередь подходить к маленьким кучкам пыли, праха и лужице, чтобы получить добычу.

– Сапфир, чёрный рубин, заточка из изумрудной крошки, рецепт Среднего Пункта Развития. Неплохо, – сказал он, обыскав останки огненного элементаля.

– Изумруд… ого, целый десяток золотых кусков, да таких крупных. И… аметист, – прокомментировал он, отходя от кучки пыли, которая несколько минут назад была каменным элементалем.

– Так… основа ножен для сабель… красный алмаз, ого, вот это неплохо… ещё один рецепт Среднего Пункта Развития, и… какая-то странная монета, – пробормотал он, обыскав лужицу, бывшую водяным элементалем.

– Ну-ка, дай, – Ансильяш подошёл и протянул руку, – может, я подскажу. Я одно время изучал монеты, может, узнаю.

Эмерс протянул ему монету. Сареф из любопытства так же подошёл посмотреть. Монета была крупная, минимум, в полтора раза больше обычного золотого. Пока Ансильяш крутил её в руке, Сареф заметил, что на одной стороне были отчеканены дерево и кинжал, а на второй – кубок, в который падали три капли… скорее всего, крови.

– Ну, ничего себе, – выдохнул Ансильяш, – Кровавый Золотой! Откуда тут такая редкость?

– А что это? – поинтересовался Сареф.

– 214 лет назад в Доме тёмных эльфов Дарующие Кровь случилась смена династической фамилии, – пояснил Ансильяш. – В честь этого были отчеканены вот такие монеты. На всю Систему их всего 133 штуки. Огромная редкость, коллекционеры удавятся за право обладать ею. Интересно, как она попала к нейтральным монстрам…

– Да обычная история, – пожал плечами Ангреаш, – какой-нибудь жадный параноидальный хрен ходил в поход – и всё своё таскал с собой, чтобы никто не украл. Ну а там… переоценил свои силы – и всё. Готов поспорить, эта монета, пока ходила среди нейтралов, повидала немало интересных вещей.

Эмерс тем временем подошёл к кучке праха, который был грозовым элементалем… и присвистнул от восторга:

– Вот это ничего себе! Рецепт кольца, да какого! И Грозовой фрагмент выпал в довесок, сразу же. Как удобно.

– Что там? – спросил Сареф. Орк молча протянул ему мерцающий и переливающийся кусок пергамента. Взяв его, Сареф прочитал:

Рецепт Кольца Четырех Стихий.

Требования:

Высший Пункт Развития.

Эманация Контуженного Капитана.

Эманация Красного Сорокопута.

Эманация Мёртвой Головы.

Эманация Архитектора Плоти.