Текст книги "Не пожелай зла. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 94 страниц) [доступный отрывок для чтения: 38 страниц]

И что же ей остается? Да ничего, кроме… Постойте-ка, а ведь это мысль! Если удастся найти его… Правда, к сожалению, этих «если» набиралось немало: если получится скрытно связаться с ним, убедить помочь, и если он вообще способен одолеть четверку харров… Все так, но даже со всеми этими оговорками данный способ выглядит наименее безнадежным. Следовательно, именно на нем и стоит сосредоточиться.

До рассвета оставалось еще достаточно времени, хотя небо на востоке уже понемногу начало светлеть. Но группе молодых людей, разбавленной парочкой девушек, столь позднее или, скорее, раннее время не было помехой для энергичного бодрствования. Ночь для них являлась эквивалентом настоящей жизни. Днем было – так, существование, скованное сотнями правил и условностей, а также необходимостью зарабатывать. Но не на пропитание, так как все они принадлежали к достаточно обеспеченным семьям, а на эту ночную свободу, в которую они сбегали из скучного и рутинного дневного мира. Родители наивно считали, что, ограничивая своих отпрысков в карманных расходах, они вполне их контролируют, но не тут-то было! Их драконовские меры лишь заставили «золотую молодежь» перестать стесняться в методах пополнения своего личного бюджета. Естественно, найти настоящую, нормальную работу, да еще совместить ее с учебой, им и в голову не пришло. Промышляли всем: торговлей наркотиками, сводничеством, игрой в карты краплеными колодами и многими другими занятиями столь же низкого пошиба.

В награду за «труды праведные» сия компания, улизнув под благовидными предлогами из дома, примерно раз в неделю могла позволить себе ночь почти ничем не ограниченного отрыва. Эта ночь была именно такой. Размявшись на боулинге и потренировав печень в баре, уже изрядно «подогретые», они продолжили на дискотеке в одном из ночных клубов. Предварительный план отводил на нее не более двух часов, хотя обычно дергаться под музыку им надоедало гораздо быстрее. Но на сей раз мастерство диджея, а также бурлящий в крови коктейль из алкоголя и легких наркотиков привели к тому, что компания потеряла счет времени. В чувство всех привел яростный мат их заводилы – Бориса Телешова. Подпольные бои без правил, обещавшие стать изюминкой ночи, должны были вот-вот начаться, а пропускать хотя бы частицу этого удовольствия не хотелось никому. Так что тусовщики, быстро покинув клуб и пытаясь хоть как-то компенсировать существенную задержку, рванули через проходные дворы.

Они были беспечны, эти детки богачей. И не потому, что считали себя хозяевами жизни: они понимали, что до этого им еще расти и расти. И не потому, что верили, будто у них нет врагов: при их образе жизни враги и недоброжелатели множились, словно тараканы. Уверенность их основывалась на холодной тяжести пистолета в кармане Бориса Телешова. «Золотая молодежь» и представить себе не могла, что столкнется с проблемой, против которой даже этот вроде бы безотказный аргумент окажется бессилен.

Смерть поджидала их в большом проходном дворе, заросшем старыми кленами и кустарником. Три бесформенные чернильные тени ринулись на молодых людей с двух сторон. Оружие Телешова так и не сказало своего слова – просто не успело, да и не смогло бы: пули не в состоянии были причинить кромешникам ни малейшего вреда. Обе девушки и один из молодых людей сразу же упали замертво, так как их жизненная энергия была практически мгновенно высосана исчадиями Пустоты, а остальные трое застыли, словно изваяния, парализованные мощным ментальным импульсом. Вскоре тени окутали молодых людей и за несколько секунд втянулись внутрь их тел. Еще с минуту после этого глаза всех троих были заполнены чернотой, прорезаемой редкими зелеными искорками, но затем она отступила в глубь их тел и затаилась.

Теперь обычный человек ни за что не смог бы определить, что в обличье молодых людей по Москве разгуливают харры – самые страшные создания из когда-либо проникавших в Сферу Миров.

Убедить харров немного выждать и обзавестись материальными оболочками оказалось делом нелегким: слишком ценили они свои возможности в плане скоростного перемещения, на которые наличие физических тел должно было наложить существенные ограничения.

То есть в целом они не возражали против этой идеи, только к самой материальной оболочке у них были требования, удовлетворить которые пока не представлялось возможным: им нужны были тела-аватары анхоров, способные к «прямому переходу». Один из харров уже успел оценить преимущества такой оболочки – тот, кто завладел телом принципа Лунтара еще в Тибете. Остальные рассчитывали разжиться нужными телами в Лондоне: два стража и принцип, охранявшие Осколок в Британском музее, вполне для этого подходили. Но там случилась накладка. Стражи, почувствовав, что проигрывают бой, просто качественно умертвили свои тела, а принципа, погорячившись, убил один из харров. Так что трое из четверых по-прежнему оставались бесплотными, но брать себе тела обычных людей отказывались наотрез.

Однако находиться в своем естественном обличье в Москве было со всех сторон опасно: могут засечь, да и постоянные траты энергии на защиту от неблагоприятных местных условий… Сама Лилит такой оболочкой обзавелась уже давно. Она сделала это сразу же, как только стало ясно, что в Базовом мире ей предстоит задержаться. Пришлось, правда, повозиться, чтобы обучить это тело телепортироваться, но оно того стоило: ведь проживающие тут анхоры на подобное способны не были. Криги (даже низшие), в отличие от них, умели обучать свои материальные оболочки мгновенному перемещению в пространстве, но платой за это являлся быстрый износ их «земных» тел. Впрочем, темные Вторые на сей счет не особо расстраивались, ибо никогда не оставались в Базовом мире столь же надолго, как их светлые собратья.

Несмотря на очевидные преимущества наличия материальных оболочек, кромешники упирались до последнего. Только аргумент насчет угрозы для всей их миссии, исходящей от анхоровских прихвостней, которыми кишмя кишит вся Москва, а также то, что оболочки эти можно будет отбросить, как только найдется что-нибудь более подходящее, побудили их переменить свое мнение. Эта была первая маленькая победа Лилит на пути, как она надеялась, к своему освобождению.

Местонахождение третьего Осколка, разумеется, было известно криганке, но она отнюдь не стремилась форсировать события. Помимо уже описанных, Лилит имела на это еще одну причину: искомая часть Ключа находилась в самом центре огромного мегаполиса, и его хранитель наверняка настороже. Кроме того, он имел хорошие шансы получить солидное подкрепление, а потому попытка добыть Осколок запросто может превратиться в форменную битву, что крайне нежелательно в городе, наводненном агентами анхоров. Поэтому следовало сначала провести осторожную разведку, а не устраивать лихих кавалерийских наскоков.

В ту ночь, когда трое харров обзаводились материальными оболочками, а четвертый, уже имеющий таковую, присматривал, чтобы вокруг не оказалось ненужных свидетелей, Лилит на некоторое время получила относительную свободу действий. Криганка стояла метрах в двухстах от проходного двора, где должна была состояться локальная драма, и усиленно размышляла, развивая в голове свой план, который наконец-то начал приобретать конкретные очертания.

Итак, что мы имеем? Игорь Логинов – Э-маг с сумасшедшим потенциалом. Правда, на пик своих способностей он пока не вышел, но если сильный враг спровоцирует его на очередное повышение уровня, то четверка харров вполне может оказаться ему по силам, особенно в паре с Морганой. Моргана… При мысли о дочери Лилит ощутила неожиданную горечь. Не досаду, которую испытываешь, например, при потере сильного союзника или какого-то ценного предмета, а именно горечь, как будто утрачена частичка самой тебя. Она так и не поняла причины бунта Морганы. Ну чего ее глупой дочери не хватало во Внешнем ободе? Для любого крига условия, в которых она воспитывалась, показались бы сказочными. Во всем виновата проклятая примесь человеческой крови! Побочный эффект плана, сначала казавшегося идеальным. Ведь именно к этому Лилит и стремилась: кровь-то не обычного человека, а Э-мага! С Морганой Лилит могла бы свернуть горы, а теперь ей придется проявить чудеса изворотливости, чтобы элементарно выжить.

Ладно, не отвлекаться. Думать следует о другом. Итак, Логинов вместе с Морганой имеют неплохие шансы против харров. Отлично! Вот только как их стравить? Задачка, однако… Лилит полезла за пазуху и извлекла оттуда небольшую железную коробочку. В ней хранился отрубленный десмодами палец Игоря Логинова, за которым она специально завернула в Базовый мир и захватила с собой в ту злосчастную экспедицию по поискам Морганы. Если бы не удалось отыскать саму дочь, то палец помог бы найти ее отца. А вероятность того, что она находится рядом с ним, была достаточно велика. Кстати, палец благодаря ее магии до сих пор отлично сохранился.

В нем заключался шанс Лилит на спасение, только им надо еще суметь воспользоваться: ведь «смертельные узы» (будь они трижды прокляты!) не позволят ей самой заняться поисками Логинова. Значит, надо действовать как-то иначе. Как? Привлечь к этому кого-то еще? Где она сейчас найдет крига, готового ей помогать? Стоп! А почему обязательно крига? И зачем просить? Есть ведь еще один вариант, причем весьма многообещающий – «роковое притяжение». Имея образец плоти Игоря Логинова, можно магически «запрограммировать» любого на неизбежную встречу с бывшим обладателем пальца. Рано или поздно такая встреча непременно состоится. Лучше бы, конечно, рано, ибо будет весьма обидно, если к моменту желанного рандеву она, Лилит, будет уже мертва. Итак, предположим лучшее: встреча состоялась, а она еще жива. Как ей об этом узнать и как этим воспользоваться? Ответ прост: еще одно не слишком мудреное заклинание – «призрачный глаз», который можно увязать с «роковым притяжением». Он установит постоянный канал связи между нею и выбранным ею «помощником», причем работать он будет в «спящем режиме», чтобы харры ничего не заподозрили. А вот когда ее марионетка встретится с Логиновым, «глаз» активируется и даст ей сигнал. Тогда она через этот канал возьмет под контроль тело марионетки и ее устами постарается убедить Логинова оказать ей помощь.

Последнее, кстати, тоже может оказаться весьма нетривиальной задачей, ибо он, конечно, не забыл подосланной ею шестерки десмодов. Однако подумать на эту тему можно будет потом. Вряд ли договориться с Э-магом сложнее, чем с Иерархом Пустоты. А вот с заклятиями и поиском подходящего для них объекта лучше бы поспешить: кто знает, как скоро харры отыщут три подходящие для них оболочки? Кроме того, на дворе глубокая ночь, а в это время горожане уже не слишком-то активно гуляют по улицам.

Лилит огляделась. Так и есть – ни души! Ждать или искать самой? Легко сказать искать: цепь «смертельных уз», приковывающая ее к харром, не так уж длинна. Отойдет она чуть подальше, и… Брр! Нет, она не самоубийца и такой глупости не совершит. Ну же, хоть кто-нибудь! Лилит осторожно, на предельно низкой интенсивности испустила сигнал «тихого призыва», направив его в сторону, противоположную той, где предположительно находились харры. «Тихий призыв» минимальной силы заставит любого находящегося на улице человека в пределах двух кварталов от Лилит подсознательно направить свои стопы в ее сторону. Два квартала – чертовски мало для столь позднего времени, но позвать «громче» криганка не решилась. Она и так здорово рисковала: если бы кромешники что-то учуяли, ей бы не поздоровилось.

Ладно, сигнал дан. А в ожидании результата можно заняться предварительным плетением заклятий – «рокового притяжения» и «призрачного глаза», чтобы, как только объект появится в поле ее зрения, просто прицепить их к нему. Открыв коробочку с пальцем, она что-то прошептала над ним, начертила в воздухе обеими руками магические знаки, пропустив через палец тончайшую нить магической энергии. Конечно, на виду у харров сотворить этот фокус нечего было и думать. Но так как сейчас они были хоть и близко, но все же вне прямой видимости, да еще и заняты вовсе не ею, ее осторожное колдовство почти наверняка останется ими незамеченным.

Ну вот, кажется, все… Лилит еще раз огляделась и не поверила своим глазам: какая-то парочка – светловолосая высокая девушка с заурядной внешности молодым человеком вышли из переулка и, держась за руки, двинулись к мосту. Сработало! Криганка поспешно подавила вспыхнувшую внутри бешеную радость, ибо медлить было нельзя: где-то позади она ощутила энергетические всплески, означающие, что кромешники свою добычу тоже нашли. Не исключено, кстати, что это именно ее «тихий призыв» способствовал их успеху. Ну да прицепить к человеку два заклятия – дело нескольких секунд.

Стоп, а к человеку ли? Лилит активировала магическое зрение и едва не ахнула – девушка была криганкой низшей касты. У моста целовались ламия и ее жертва! Потрясающее везение! О подобном трудно было даже мечтать. Ламия для ее целей подходила куда лучше обычного человека, вот только работать с нею следовало аккуратнее, чтобы ничем ее не встревожить. Впрочем, между ламией и архом – пропасть. Грош цена ей, как представительнице высшей касты, если она за десять секунд не сотворит из этой пожирательницы душ идеальную марионетку. И Лилит принялась за дело. Работала она четко, спокойно и виртуозно, не забывая параллельно экранироваться и от харров и от ламии.

Готово! Блондинка так ничего и не заподозрила, продолжая жаркими поцелуями сводить с ума своего кавалера. Лилит же спешно направилась в сторону двора, из которого выдвинулись четыре человеческие фигуры. Однако ей хватило одного пристального взгляда, чтобы определить: человеческой в них была только внешность. Харры обзавелись материальными оболочками. Вовремя!

«Нам пора!» – протелепатировала им Лилит и быстрым шагом пошла вдоль набережной, уводя своих компаньонов прочь от сладкой парочки. А ламии и ее спутнику было явно невдомек, сколь страшной опасности они только что избежали и какие бурные события отныне ждут их впереди.

Метрополия Сокрытого

Сокрытый удовлетворенно улыбнулся и снял наблюдение за Москвой. Там теперь все пойдет как надо. Чтобы подставить ламию Лилит именно в нужный момент, ему пришлось здорово постараться. Остальное она сделает сама. Четверо харров – весьма серьезные противники для Э-мага и его дочки, и на данном этапе вероятность гибели Логинова и Морганы составляет примерно пятьдесят процентов. Не так уж плохо. Впрочем, он, Сокрытый, при любых обстоятельствах оказывается в выигрыше. Победят кромешники – он избавится от занозы имени Э-мага. Одолеют Логинов и Моргана – обретет свободу Лилит, его любимая марионетка, а харры перестанут путаться у него под ногами. Только хорошо бы к тому времени у них было уже как можно больше Осколков. Остатки он заставит Лилит добыть самостоятельно, а Логинова уберет как-нибудь иначе – мало ли способов? А пока что его ждет другое поле деятельности: присматривать, чтобы анхоры не слишком мешали кромешникам лить воду на его мельницу. Если что, придется вмешаться порабощенному им престолу. Итак, за дело!

Глава 17

Тайная стража

Внутренний обод

«Сожалею, что вынужден настаивать, однако без исчерпывающей информации о местонахождении остальных семи Осколков моя миссия обречена на провал».

«Вы о многом просите. Эти сведения высшей категории секретности».

«Только почему-то врагу секретность нисколько не мешает».

«Возможно, это провокация. Кромешникам каким-то образом попала в руки информация о местонахождении двух Осколков, и они рассчитывают на то, что мы, засуетившись, выдадим, где находятся остальные».

«Очень может быть. Но нельзя исключать и наличия в… информированных кругах источника утечки секретных сведений».

«Вы забываетесь!»

«Прошу меня простить, если позволил себе слишком много. Но я считаю, что в столь серьезной ситуации нельзя правду приносить в жертву политкорректности».

«В любом случае этот источник – не ваша забота. С ним мы разберемся сами».

«Но моя забота – предотвратить в дальнейшем попадание Осколков в руки врага. А я не могу это делать с завязанными глазами».

«Если вы допускаете наличие… источника в верхах, почему я не могу допустить наличия предателя среди форсов тайной стражи?»

«При всем моем уважении, тотальная подозрительность ни к чему хорошему не приведет. Тем более что враг, похоже, знает, где находятся

все

Осколки».

«Вы не можете этого утверждать с уверенностью!»

«Думаю, вероятность весьма велика. Если это так, то мы с кромешниками находимся в неравных условиях, причем преимущество именно у них. А вы сами связываете нам руки».

«Ну, хорошо. Сделаем следующим образом. Я сообщу вам имя и адрес одного из принципов – хранителей Осколков».

«Только одного?»

«Да. Вы ведь не единственный сотрудник тайной стражи. Я выберу еще шестерых, достойных особого доверия, и каждый получит по одному адресу. Так, во-первых, можно избежать концентрации знания в одних руках, а во-вторых, вам не придется гадать, куда враг нанесет следующий удар. Вы будете отвечать за сохранность определенного Осколка. Вдобавок получите «расщепитель». Если окажетесь не способны справиться с теми, кто за ним придет, вызовите меня».

«Что же, вполне разумный вариант, высокий престол. Только осмелюсь попросить вас о следующем. Подберите семерых членов тайной стражи. Пусть они будут закреплены за конкретными Осколками. Мне же очень желательно иметь развязанные руки».

«И для чего же, интересно?»

«Чтобы оперативно реагировать на действия врага и заниматься поиском способа остановить его».

«Не много ли вы на себя берете?»

«Высокий престол, до сих пор у меня не было провалов».

«Но и столь сложной задачи перед вами еще не стояло. Вычислить такого противника может оказаться вам не по силам».

«Пока не попробую, не узнаю. Если вы со своей стороны тоже будете заниматься этим делом, я вам ничем не помешаю. Наоборот – помогу».

«Ну что же, хотите оставаться вольным охотником – пожалуйста. Только если вы затеяли это с целью получить от меня полную информацию об оставшихся Осколках, то будете разочарованы – я вам ее не дам».

«В таком случае, высокий престол, эффективность моей работы резко упадет!»

«Ради безопасности я готов пойти на эту жертву, ибо увеличивать сверх меры число осведомленных об этом чрезвычайно важном предмете может быть чревато неприятностями».

«Так ведь они уже начались! В Базовом мире говорят: «Что толку запирать гараж, если машину уже угнали?»

«Вы становитесь дерзким, форс! Базовый мир дурно на вас влияет. Мне безразлично, что и по какому поводу там говорят. Вторые выше логики простых смертных. У меня свои критерии целесообразности, недоступные даже вашему пониманию. Так что вопрос закрыт!»

И престол завершил сеанс связи.

Разорвав последний контакт, престол Влодмир со вздохом откинулся на спинку кресла. Все-таки телепатическое общение в таком объеме здорово утомляет. Но думать следовало не об этом. Правильно ли он сделал, разделив информацию об Осколках между форсами тайной стражи? Скорее да, чем нет. И риск меньше, и каждая из частей Ключа к темнице Тринадцатого все-таки будет под присмотром. Что бы он там ни говорил первому из своих сегодняшних собеседников, доверия к форсам у него было куда больше, чем к некоторым из своих собратьев по касте. Источником утечки не мог быть форс хотя бы потому, что ни один из них такими сведениями не обладал. Конечно, кто-то из них мог оказаться подручным главного предателя, но Влодмир в этом сомневался: в тайную стражу шли лучшие из лучших, многократно проверенные и абсолютно преданные делу Света воины. Амбиций у них куда меньше, чем у тех же доминаторов или престолов. Пожалуй, меньше даже, чем у властителей, хоть те и ниже форсов по положению. Если у высокого предателя, в существовании которого Влодмир к этому моменту уже успел практически увериться, имелись подручные в низах, то их следовало искать, скорее, среди властителей, а не форсов, тем более из тайной стражи.

В конце концов, последняя была именно его проектом: отобрать из касты сил самых могучих, умных, преданных и магически талантливых и, сколотив из них элитное подразделение, внедрить их в ряды стражей-вольных охотников. Идеальное прикрытие: не подотчетные никому из властителей, свободные в перемещениях по миру, вольные охотники могли оказаться там, где больше всего нужны. Не это ли требовалось от форсов из тайной стражи? Нет, трудно представить, чтобы кто-то из них переметнулся к врагу.

Та фраза, в сердцах брошенная Влодмиром первому собеседнику и о которой престол уже почти жалел, была, скорее, реакцией на слова форса об утечке в верхах. Вот в чем главная проблема. Кто оказался настолько амбициозен, что решился стакнуться даже не с кригами (что можно было хоть как-то понять – одно поколение все-таки), а с исконным и заклятым врагом – исчадиями Пустоты? Неужели он не понимает, что любая сделка с этими тварями может привести лишь к одному – всеобщей гибели? Потому что когда Пустота будет пожирать Сферу Миров, она не оставит тут ничего. Не только живого, но и

вообще ничего

. Или, быть может, он рассчитывает на Тринадцатого? Что тот, освободившись, не только захватит власть в Сфере, но и даст укорот Пустоте? А того, кто способствовал его освобождению, облагодетельствует, возможно, даже отдав ему один из миров Щита в единоличное правление? Напрасные надежды! Тринадцатый уже много тысячелетий томится в заточении и копит злобу. Вырвавшись, он будет немногим лучше Иерарха Пустоты и станет разить направо и налево без разбора. Ослепленный собственной ненавистью и жаждой мести, он скорее уничтожит Сферу, чем захватит над нею власть.

Эх, насколько все стало бы проще, если бы Осколки можно было держать во Внутреннем ободе! К сожалению, свойство Ключа таково, что как только его части покидают мир, где находится Зам€ок, запирающая сила резко слабеет и заточенный может вырваться на свободу. Будь иначе, Влодмир давно собрал бы все части артефакта в своем тайном хранилище, куда не прорвется даже целая армия кромешников.

Так или иначе, а предателя искать надо, пусть даже главное свое черное дело он уже сделал – передал кромешникам полную информацию об Осколках. Ну хорошо, уничтожат они исчадий Пустоты и вернут части Ключа, и что дальше? Вряд ли этот честолюбец остановится. Наверняка будет плести новые интриги. Кто-то же заигрывает со Святым Орденом – и до сих пор ухитрился сохранить свое инкогнито. Это, конечно, мелочь по сравнению с Осколками, но как знать, может, за всем этим стоит один и тот же мерзавец?

Найти, найти его срочно, благо вариантов не так уж много. В заточении Тринадцатого и дальнейшем распределении Осколков участвовали лишь пятеро из ныне живущих. Все они сейчас входят в Конклав. Помимо него это Бракар, Сарк, Тэйн и Дитта. Кто из них?

Первым на ум приходит Тэйн – вечный оппозиционер и нигилист, бравирующий своим независимым положением. Вот только вряд ли это он. Предатель маскировался бы поумнее, а этот словно кричит: «Вот он, я – самый подозрительный! Ловите меня!» Это, конечно, может быть и маской, но уж больно рискованно он себя ведет. Ведь не может не понимать: если что, он первый в списке подозреваемых. Тем не менее сбрасывать его со счетов нельзя.

Кто дальше? Бракар. Это фигура посерьезнее. Второй по влиянию в Конклаве после него, Влодмира. Очень честолюбив. Даже, пожалуй, излишне. Позиция вечно второго его наверняка не устраивает. И «вечно» – тут не для красного словца, ибо анхоры, если их не убить, могут продлевать свою жизнь практически до бесконечности. Как ни крути, а мотив у Бракара самый серьезный, хотя… Для его целей, пожалуй, достаточно было бы устранить главу Конклава, что можно было бы сделать и не связываясь с кромешниками и Тринадцатым. В случае смерти Влодмира Конклав возглавил бы он… если только ему этого достаточно. Но, быть может, он метит выше? К примеру, на место одного из Демиургов?

Сарк. Во всем средний. Умный, рассудительный, хорошо разбирающийся в магии. Вроде даже написал несколько исследований на эту тему. Скорее ученый, чем политик. Ему бы принципом быть, а не престолом. Впрочем, его решения всегда взвешенны и выверены до мелочей. Хороший дипломат. В особых амбициях не замечен и, как правило, на совещаниях Конклава поддерживает Влодмира. Это, впрочем, еще ничего не значит. Лучше других владеет собой. Возможно, просто талантливо скрывает свое истинное лицо.

Дитта. Наименее влиятельная из всех престолов. Тихая и скромная. На Конклавах почти постоянно молчит, высказываясь лишь в исключительных случаях. Опять-таки идет в кильватере курса Влодмира. Ни с кем не сближается. Больше прочих, как ни странно, общается с доминаторами – Айнелией и Вайтором. Стоп! Вайтор! А ведь именно он провалил дело Э-мага. Тогда, на самом раннем этапе. И как знать: ошибка это или злой умысел? А если второе, то по чьей инициативе: собственной или навязанной ему кем-то сверху? Уж не «тихой» ли Диттой? Конечно, между делом Э-мага, которого, кстати, до сих пор не нашли, и кромешниками может и не быть никакой связи… Но может и быть. А если все это – части сложного многоходового плана Дитты? Или не Дитты? Может, самого Вайтора? Что с того, что он не присутствовал тогда при заточении? Что, если Дитта, по простоте своей, поделилась с ним информацией? Вот уж кто-кто, а он-то может быть недоволен собственным положением! Хотя и член Конклава, но самый бесправный. Постоянно на побегушках. Это ли не мотив? Правда, трудно предположить, чтобы Дитта вот так запросто поделилась важнейшей из тайн, но… Так или иначе они оба под подозрением.

Может ли источником утечки оказаться кто-то другой? Вряд ли: добыть подобного рода сведения практически невозможно. Разве что кто-то из Первых… Но для них-то это чрезвычайно опасно: ведь Тринадцатый, вырвавшись из заточения, сначала наверняка примется за них. А может, кто-то из Демиургов хочет руками Тринадцатого разделаться со своими собратьями по поколению? Однако где гарантия, что Разрушитель первым не уберет именно интригана? Или у того есть основания не опасаться подобного развития событий? А мотив? Куда расти Первым? Разве что в единоличные повелители всей Сферы… Нет, вариант с Демиургами все-таки кажется пока наименее вероятным, да и проверке практически не поддается. Необходимо держать его в уме, но заниматься в первую очередь коллегами по Конклаву. Вот только с кого начать?

И Влодмир погрузился в еще более глубокую задумчивость.

Глава 18

О вреде затишья

(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Побережье озера Байкал к северу от Иркутска. 27–28 октября 2010 г.

Прошедший день выдался длинным и довольно-таки беспокойным, но я уж никак не мог предположить, что мне еще и ночью не удастся толком поспать. С одиннадцати утра и почти до девяти часов вечера мне пришлось заниматься основательно запущенными хозяйственными делами. За своими размышлениями и тренировками в Э-магии я как-то подзабыл, что живу в этом богатом доме в обмен на исполнение определенных обязанностей по поддержанию его в приличном состоянии. Речь, разумеется, не про уборку (этим занималась приходящая домработница), а про общее состояние дома: сантехника, электричество, сигнализация, сохранность самого здания, отопление в холодное время года. За всем этим я должен был следить и вовремя вызывать соответствующие службы.

За манкирование своими обязанностями я и расплачивался сегодня весьма суматошным днем. Все проблемы, словно сговорившись, пришли одновременно. Началось все с крупной протечки водопровода, продолжилось проблемами с отоплением и сигнализацией. Столь значительная концентрация неприятностей в другое время непременно вызвала бы у меня подозрения, но достаточно долгий спокойный период в жизни несколько усыпил мою бдительность.

Таким образом, к вечеру я достаточно сильно устал, тем более что Морганы целый день не было. В последнее время она взяла моду пропадать на несколько суток, занимаясь, по ее собственному определению, этнографическими исследованиями. Тоже мне Миклухо-Маклай! Впрочем, из нее в хозяйственных делах еще тот помощник.

В общем, все проблемы удалось решить, за исключением сигнализации. Мастер пришел было, но затем, оценив масштаб бедствия, перенес визит на завтра, сославшись на отсутствие необходимого инструмента. Меня это, однако, не сильно обеспокоило, поскольку ночью я никуда из дома уходить не намеревался, а в случае какой-либо угрозы крепко полагался на свой Э-магический сторожок. Кроме того, имелись еще и два охранных круга Морганы, которыми она защитила дом после памятного ночного визита асура Брегена. Один из кругов исполнял функции той же сигнализации и в случае чего должен был передать либо моей дочери, либо мне сигнал о том, что его пересек некто посторонний. Второй же активировался только в ночное время или когда нас обоих не было дома. Его функцией было отпугивать обычных людей, вздумавших приблизиться к дому без нашего ведома. Все это позволяло не слишком зависеть от электронной охранной системы.

Вечером я намеревался потренироваться в точечном использовании Э-магии и разделении моей Силы на «живую» и «неживую». Речь тут, если кто не понял, о воздействии Э-магии на материальные предметы и живых существ. К примеру, я был уверен, что опытный Э-маг способен превратить в рухлядь машину, не повредив сидящему в ней человеку, если это, конечно, делается не в процессе движения. В таком раздельном использовании моей Силы я в последний месяц добился определенного успеха, который и намеревался развить нынче вечером.

Для меня, впрочем, была более актуальна работа над третьей составляющей Э-магии – по нематериальным объектам, ибо я планировал с ее помощью нейтрализовать вражеские заклятия. Однако прогресс в данном направлении был удручающе малым. Минимальный положительный щит у меня, конечно, получался, но держал он только слабенькие заклятия, а в случае более серьезных ударов просто рассыпался. Скажем, телекинетическая «призрачная стена», которой Моргана меня потчевала на последней тренировке, разрушила его без проблем, и щит лишь слегка сдемпфировал удар. Отрабатывать эти приемы я мог только с дочерью, но ее участившиеся отлучки делали занятия крайне редкими. В этом, возможно, и была основная причина ее «этнографических экспедиций»: Моргане не нравилось причинять мне боль даже ради перспективы появления у меня серьезных оборонительных навыков. А отсутствие успехов свело ее и без того невеликий энтузиазм практически к нулю, и она пользовалась любым предлогом, чтобы отлынивать от занятий. Так что в отсутствие дочери приходилось вести те тренировки, которые не требовали наличия спарринг-партнера.