Текст книги "Путь воина"

Автор книги: Дмитрий Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Я внимательно посмотрел на Быха:

– Если будет возможность промолчать – промолчу, но когда такой возможности не будет – я молчать не буду. Мне очень приятно, что ты волнуешься за меня, но ты сам прекрасно понимаешь, что есть слова, за которые надо сразу давать по морде.

Бых тяжело вздохнул и ответил:

– К моему сожалению, ты прав. Я хотел сказать тебе, что бы ты старался избегать острых ситуаций.

– Не переживай – всё будет хорошо, ведь ты и Вост учите меня не фехтованию, а как выжить в бою и я сильно сомневаюсь, что тот, кто захочет самоутвердиться, задевая меня, прошёл подобные тренировки, но самое главное – я не собираюсь дать себя убить всяким идиотам.

– Ладно. – Проворчал Бых. – Давай пить пиво, а то оно скоро нагреется, а пить тёплое пиво я не хочу.

– Полностью с тобой согласен. – Я с удовольствием допил свой бокал и налил себе и Быху пиво. Немного помолчав, я сказал. – Бых извини, если задаю бестактный вопрос, но ты как-то обещал рассказать о себе. Ты знаешь обо мне практически всё, а я о тебе не знаю ничего. Но, если ты не хочешь сейчас рассказать о себе, я всё прекрасно пойму.

Бых допил своё пиво и ответил:

– Я и сам собирался сейчас тебе рассказать. Я был младшим сыном Ведущего в бой и меня с раннего детства учили владеть практически любым оружием. Когда началась Великая война, я был молодым и даже еще не прошел посвящения в воины.

– Бых извини, но я не знаю, что это значит, и даже не знаю, какие звания и титулы существуют у вас.

– Ведущий в бой – старший военный командир в оркском клане. Мой отец носил этот титул несколько десятков лет. Когда началась Великая война, и император призвал на войну кланы, с которыми у него был договор о взаимопомощи, моего отца кланы выбрали старшим Ведущим в бой. С собой он взял только моего старшего брата, а меня отец отправил в столицу империи, что бы я постигал искусство боя на мечах в школе его старого друга. Я тогда был очень молод – по меркам моего народа подросток. Потом до столицы дошла весть о катастрофе и на территорию империи хлынули беженцы, которые спасались от мутантов, бандитов и природных катаклизмов. Земли моего клана находились на окраине империи, и оттуда никто не пришел.

– Бых извини, что тебе пришлось все это вспомнить.

– А я и не забывал никогда об этом. Это сейчас я сотник в императорской гвардии, а тогда я был молодым воином, и посвящение мне пришлось проходить в схватках с мутантами и бандитами. Всем, кто знал, как держать меч пришлось встать в строй. Из орков которых насчитывалось сотни тысяч, уцелело всего около десяти тысяч. Эльфам тоже пришлось несладко. Но еще хуже пришлось гномам – почти все их подземные города оказались разрушены, затоплены или из глубоких шахт полезли твари, которые уничтожали всё живое на своем пути. Это последние несколько лет как всё более или менее успокоилось, а тогда мы просто старались выжить. Даже сейчас мы контролируем меньше половины территории империи и совершенно не знаем, что сейчас происходит на оставленной нами территории. Думаю, что после того как мы наладим охрану границ, нам ещё придется заняться разведкой бывших территорий империи.

– Мне тоже так кажется. Если вдруг император упустит этот момент, то надо будет позже обратить его внимание на это, кроме того, я думаю, что на оставленной территории могли уцелеть города или сёла, а значит и люди.

– Очень хочется надеяться, что где-то ещё есть живые. – Бых передёрнул плечами и вздохнул. Я понял, что Бых ещё надеется отыскать остатки своего клана. Так молча, мы просидели довольно долго, и уже начинало темнеть.

– Пора уже идти отдыхать. – Сказал я Быху.

– Ты прав, пора идти. – Ответил Бых. – Завтра, если ты не против, вместе сходим на конюшню.

– Буду рад. – Ответил я, встал с лавочки и начал наводить порядок после наших посиделок. Бых помог мне прибраться, и мы отправились отдыхать.

Утром, с трудом переборов желание поваляться подольше в кровати, я отправился на пробежку и разминку. После завтрака дождался Быха и мы пошли в замок на конюшню. Пока мы неторопливо шли в замок, мне вспомнился вопрос, который хотел задать ещё вчера вечером:

– Бых, всё забываю у тебя спросить – сколько тебе лет.

Бых удивился:

– Почему тебя это интересует?

– Потому, что ты выглядишь лет на двадцать но, судя по твоему вчерашнему рассказу, тебе должно быть около сорока.

– Так и есть, мне скоро исполнится сорок, по нашим меркам я ещё очень молодой.

От удивления я застыл на месте и пытался понять какая продолжительность жизни у орков или может быть, в этом мире все живут долго. Свои мысли я сразу озвучил Быху и он мне ответил:

– Средняя продолжительность жизни у людей сто шестьдесят лет, орки могут дожить до двухсот пятидесяти, а эльфы и до четырёхсот лет. Странно, что Хелар не рассказал тебе это. А сколько живут люди в твоём мире?

– В моём мире средняя продолжительность около семидесяти пяти лет, хотя в последнее время продолжительность жизни начала стремительно падать до шестидесяти пяти лет.

– В очень странном мире ты раньше жил. – Проворчал Бых. – И вообще – надо идти, дел много, а времени мало.

Весь оставшийся путь до замка мы прошли в молчании. Когда пришли на конюшню, мне было уже не до разговоров, так как мне впервые в жизни довелось ухаживать за конём. За этим процессом, иногда помогая мне, наблюдал Бых, а старший конюх посвящал меня в секреты ухода за конём. Весь день, проведённый возле моего коня, не прошёл даром – к вечеру он даже принял из моих рук лакомство. Честное слово – я радовался этому как ребёнок и, что бы закрепить этот успех, вечером решил проехаться на нём, правда, пока только по двору замка. Когда мы вечером возвращались из замка, мне пришла в голову мысль о том, что надо совершать ежедневные верховые прогулки и брать с собой Дика, пусть привыкают друг к другу. Конечно, придётся теперь на сон выделять меньше времени, но я помнил о том, что мне очень важно, как я полажу с конём. Бых был полностью со мной согласен, но предупредил, что гонять меня будут ещё больше – нам скоро ехать в столицу, а я ещё не умею использовать толком левую руку, особенно когда в ней вместо щита кинжал. Затем Бых сказал:

– Завтра приезжает кузнец. По этому перед обедом сходим к нему и закажем тебе доспехи.

– Бых, кузнец будет подгонять на меня готовые доспехи или я могу заказать у него, что-то по своему желанию.

– Это решать тебе. Посмотришь, примеришь доспехи и потом решишь. Скажу по секрету, что все его доспехи прекрасного качества. – Бых хлопнул меня по плечу и добавил. – Завтра ты сам всё поймёшь.

Когда после утренней тренировки мы шли в замок, Бых загадочно улыбался и не отвечал на мои вопросы, которые касались кузнеца, и всё время повторял:

– Сейчас придём, и ты всё увидишь своими глазами.

Мне оставалось только замолчать и ждать момента знакомства с этим загадочным кузнецом. Кузница находилась на заднем дворе замка, где я до этого ещё не бывал. Как только мы с Быхом подошли к кузнице, мне стало понятно, что работа в ней кипит – звонко стучал молоток мастера, которому отвечали удары молота и бегали несколько помощников, которые подносили заготовки, уголь и качали меха. Одного такого помощника перехватил Бых и попросил сообщить мастеру, что его ждут.

Минут через десять перестали раздаваться удары молотка, и на пороге кузницы появился невысокий человек, который, кивнув Быху, подошёл к стоящей возле дверей бочке с водой и начал умываться. Бых хитро улыбаясь, поглядывал на меня и ждал, когда мастер закончит водные процедуры. Я стоял и думал, что мне мастер показался каким-то не обычным, хотя у меня не получалось понять, что не обычного я в нём увидел. Но как только кузнец подошёл к нам, у меня мелькнула мысль, что у людей не бывает таких длинных и мощных рук, а также таких маленьких глаз под ярко выраженными, массивными надбровными дугами. Как только я это для себя отметил, в моей голове появилась мысль, что кузнец не человек, а, скорее всего, гном. Теперь мне сразу стало понятно поведение Быха – он хотел посмотреть, пойму ли я, что кузнец гном. Тем временем кузнец окинул меня взглядом и сказал:

– Пойдём, посмотрим, что для тебя подобрать из моих изделий.

Гном подошёл к не высокому, длинному кирпичному зданию рядом с кузницей и, открыв дверь, сказал:

– Проходите, смотрите. Может, что-то вам и понравится.

Когда мы с Быхом зашли внутрь, я начал рассматривать развешанные на левой стене доспехи, мысленно прикидывая какой доспех мне подойдёт лучше всего, но мои размышления прервал кузнец:

– Ты сначала выбери себе меч, а доспехи мы будем подбирать в последнюю очередь.

– Меч у него уже есть. – Сказал Бых гному.

– Лучше моих? – Махнул гном рукой в сторону стены, на которой весело несколько десятков мечей разных форм и размеров.

– Тебе видней. – Улыбаясь, сказал Бых и уточнил. – Меч твоей работы.

– Моя работа? – Переспросил гном. – Откуда у него может быть меч моей работы?

– Вост ему подарил. – Ответил Бых.

– Вост подарил. – Протянул гном, задумчиво глядя на меня. – Не мог сразу сказать. – Повернулся он к Быху.

– Вот, говорю. – Примирительно поднял Бых руки. – Нет только кинжала в пару к мечу.

Сделав пару глубоких вдохов, гном тихо спросил у Быха:

– Это тот меч, о котором я думаю?

Бых кивнул. Гном посмотрел мне в глаза, затем внимательно осмотрел мои ладони и сказал:

– Будет через пару дней кинжал. Только моя работа стоит дорого.

– Хорошая работа, должна соответственно оплачиваться. – Согласился я.

– Выбирай доспех. – Махнул рукой гном в сторону висящих на деревянных манекенах доспехов.

Следующие пол часа я рассматривал, щупал и примерял разные типы доспехов, но очень скоро понял, что здесь нет ничего подходящего для меня. Доспех был или слишком тяжёлым, или не устраивал меня уровнем защиты. Я повернулся к гному:

– У меня есть к тебе деловое предложение. Я расскажу тебе об одном доспехе, который считается одним из лучших у меня на родине. Ты подумаешь, и если решишь, что ты будешь делать такие доспехи, ты сделаешь для меня скидку.

Гном недоверчиво посмотрел на меня и с сомнением в голосе протянул:

– Даже не знаю, что тебе сейчас ответить.

– Не надо ничего отвечать. Делать или не делать тебе такие доспехи в будущем, решать только тебе. Но я хочу для себя именно такой доспех.

– Трол, послушай Олега очень внимательно. – Бых ненадолго задумался и продолжил. – Может быть, я тоже закажу для себя такой же доспех.

Следующие полтора часа я потратил на то, что бы на «пальцах» объяснить Тролу, какие именно доспехи мне нужны. Хорошо, что Бых принёс бумагу и чернила – дело сразу пошло намного быстрее. А заказал я для себя латно-бригантинный [1]1
  Бригантина (от нем. Brigantine, другие названия: англ. brigandine, coat-of-plates, jack-of-plates, итал. corazzina) – доспех из пластин, наклёпанных под суконную основу. Суконная основа рыцарских бригантин нередко покрывалась бархатом, часто с гербами, а заклёпкам придавалась декоративная форма. В XIII–XIV веках бригантина была типичным рыцарским доспехом, а в XV веке – типичным пехотным.


[Закрыть]доспех и бургиньот [2]2
  Бургиньот, бургонет (фр. bourguignotte – бургундский шлем) или штурма́к (нем. Sturmhaube) – тип средневекового европейского шлема. Характеризовался сильно вытянутым назад скруглённым корпусом, снабжённым жёстким или подвижным назатыльником. Спереди снабжался направленным вверх козырьком. С боков на петлях крепились науши, по типу которых можно классифицировать бургиньоты:
  Открытый тип. Науши соединяются подбородочными ремнями.
  Закрытый тип. Науши образуют подбородник, мог дополняться откидным наподбородником (англ. falling buffe), образующим подобие забрала. Сверху шлем обычно дополнялся гребнем, на ранних бургиньотах их было три. На затылке, под гребнем часто устанавливалась гильза для султана


[Закрыть]закрытого типа с подвижным назатыльником. Ещё заказал для себя не один, а два кинжала. Первый кинжал был классической дагой [3]3
  Дага, европейский кинжал XV–XVII вв. с прямым узким клинком и усиленной гардой. Дага часто применялась как кинжал для левой руки при фехтовании, имела длину не более 60 см. Гарды были разных типов – в виде чашки или системы дужек. Д., предназначенные для фехтования, имели дужки, опущенные вниз для захвата клинка противника. В Германии существовали Д. для фехтования с «ловушками» из расходящихся боковых клинков. Они выкидывались под действием пружины при нажиме на специальную кнопку.


[Закрыть]с закрытым эфесом, а второй – финка. Щит я выбрал для себя норманнского [4]4
  Норманнский, щит скандинавского происхождения. Появился в XI в. С XII в. распространился по всей Европе. Имел форму овала, заостренного снизу.


[Закрыть]типа. Но больше всего я удивил Трола тем, что попросил его сделать для финки закрытые ножны с ремешками, для того, что бы можно было закрепить финку на руке или ноге. После того, как были решены все спорные моменты и нарисованы окончательные эскизы брони и оружия, Трол долго и тщательно снимал с меня мерки. Когда мы с Быхом собрались уходить, Трол неожиданно сказал:

– Я подумаю над твоим предложением, Олег. Приходи через десять дней.

Эти десять дней пролетели для меня в бешеном темпе. Утром я бежал на пробежку и разминку, после завтрака прогулка верхом в сопровождении Дика и изнуряющие тренировки до позднего вечера. Бых и Вост взялись за моё обучение очень серьёзно, к тренировкам добавились ещё тренировочные бои, после которых мои руки представляли собой сплошной синяк. Единственной отдушиной для меня стали верховые прогулки, во время которых я отдыхал душой и телом. Мой конь уже встречал меня радостным ржанием, прекрасно зная, что у меня в кармане всегда припасено для него лакомство, и мы поедем на прогулку. Дик рос как на дрожжах и с конём они сразу подружились. У коня оказалась очень подходящая для него кличка – Ветер. С каждым днём Ветер всё больше и больше оправдывал свою кличку и однажды, во время прогулки у меня в ушах действительно запел ветер. От восторга я прокричал что-то радостное и дал коню полную свободу действий. Вернувшись с прогулки и ещё находясь под впечатлением от неё, на очередном тренировочном поединке с Быхом, к своему огромному удивлению умудрился пробить защиту Быха. Пока я стоял и пытался понять, как мне это удалось, Бых улыбался и хвалил меня, а Вост сказал:

– Сегодня ты сделал большой шаг вперёд – ты почувствовал ритм боя. Хорошо запомни этот бой. Теперь мы переходим к новому этапу обучения, честно говоря, ты в очередной раз удивил меня – я был уверен, что это произойдёт не так быстро.

Теперь Вост занимался со мной практически целыми днями, обучая меня атаковать из самых неожиданных позиций, и наносить удары мечем с разворота, в прыжке или перекате.

Не забывал он и о моей левой руке – минимум пару часов в день мне приходилось отбивать его атаки одним кинжалом. Только поздно вечером я выезжал на конную прогулку, в сопровождении Дика.

Но вот, наконец, настал тот день, когда я надел свои доспехи. Броня сидела на мне, так как будто была второй кожей. Трол стоял рядом и с нетерпением ждал, когда оценят его работу. Я с глубоким уважением поклонился ему:

– Спасибо, мастер. Ты сделал прекрасные доспехи.

Трол, явно довольный моими словами кивнул, и произнёс ритуальную фразу:

– Носи доспехи с честью. – Затем повернулся к Быху. – Твой комплект будет готов послезавтра.

Я с удивлением посмотрел на Быха. Бых заметив мой взгляд, пожал плечами:

– Я ведь говорил, что тоже закажу себе такой комплект доспехов. И хватит на меня смотреть, расплачивайся с мастером и пошли, а то Вост устроит тебе дополнительные занятия, если ты не поторопишься на тренировку.

Злить Воста мне совсем не хотелось, и я повернулся к Тролу:

– Назови свою цену, мастер.

Трол внимательно посмотрел мне в глаза:

– Мои изделия стоят очень дорого. Но ещё дороже стоит удивить меня. У тебя это получилось. Ты предложил мне право делать такие доспехи. Твоё предложение в силе?

– Да.

– Какую долю, ты хочешь получать от продаж твоих доспехов?

– Я не торговец, а воин. Какую долю я заслуживаю, решишь сам.

– Ты опять удивил меня. Хорошо, когда придёт время, я сам найду тебя и передам тебе деньги. За доспехи ты ничего не должен. Скорее я должен заплатить тебе за своё удивление. До встречи. – Трол развернулся и пошёл в кузницу, бормоча себе под нос. – Сколько раз зарекался не спорить с Хеларом, и всё равно попадаю в одну и туже яму.

Я посмотрел Быху в глаза:

– Ты должен мне всё рассказать.

– Расскажу по дороге. Нам действительно надо поторопиться – Вост очень не любит, когда опаздывают на тренировку. Трол, один из восьми мастеров, которые имеют право сами выбирать заказчиков в империи и назначать свою цену на выкованные ими изделия. Скажу по секрету, Трол считается самым лучшим кузнецом даже среди этих мастеров. Император и его ближайшие советники, и друзья носят только его доспехи и мечи. Но есть у Трола одна слабость – он очень любит спорить, и при этом считает, что он всегда прав. Не знаю чем смог заинтересовать его Хелар, и о чём они именно поспорили, но Трол приехал сюда по просьбе Хелара. – Бых хлопнул меня по плечу и хитро улыбаясь, добавил. – С этого момента все пробежки и учебные бои, только в доспехах – ты должен к ним привыкнуть.

Признавая его правоту, я кивнул, хотя мысленно тяжело вздохнул, в ближайшее время мне предстояло очень сильно попотеть. Вост внимательно осмотрел мои доспехи и сразу начал учебный бой. Прошло пару недель, прежде чем мне удалось более-менее привыкнуть к тяжести доспехов. Единственным утешением было то, что во время тренировочных поединков на моих руках практически не было синяков.

Дней через пять, рано утром меня разбудил Бых и сообщил, что нам пора отправляться в столицу – ночью прискакал гонец. После этого он положил на кровать свёрток с одеждой и сказал:

– Вот, примерь, и не задерживайся – надо собираться в дорогу.

– Долго нам ехать?

– Три дня. – С этими словами Бых вышел из комнаты.

Развернув свёрток, я внимательно рассмотрел одежду, которая была в нём. Строгий покрой наводил на мысль о том, что это форменная одежда, а когда увидел вышитую золотистыми нитками голову аласта слева на груди, окончательно в этом убедился. Значит, подумал я, для нас уже пошили форму. Одевшись, подошёл к зеркалу и убедился в том, что форма сидит на мне идеально, и вышел на улицу. На улице стоял Бых и оживлённо беседовал с несколькими не знакомыми мне солдатами в форме гвардии. Увидев меня, он махнул рукой, приглашая подойти.

Когда я подошёл, Бых сказал:

– Познакомься – это мои друзья, и они тоже будут служить в пограничной страже.

Я протянул руку стоящему рядом с Быхом высокому гвардейцу, с внимательными серыми глазами и представился:

– Олег.

Гвардеец пожал мою руку:

– Инер.

Бых добавил:

– Младший сын барона Лорга, но очень не любит, когда к нему обращаются официально по титулу. Отлично владеет техникой боя двумя мечами, хороший человек и друг.

Следующий гвардеец протянул мне руку и представился:

– Керрет. – Глянув на Быха, который открыл рот, что бы вставить свой комментарий, быстро добавил. – Дворянского титула не имею.

– Олег. – Пожал я его руку. – Тоже без дворянского титула.

Гвардейцы дружно рассмеялись, но Бых не сдавался:

– Прекрасный наездник.

Третий гвардеец был небольшого роста, с открытым и дружелюбным лицом:

– Краст.

Бых моментально добавил:

– Молчун, но всегда оказывается в нужном месте и в нужное время. Мастер боя без оружия.

Пока гвардейцы смеялись, меня посетили смутные подозрения, которые сразу подтвердил Бых:

– Мои лучшие друзья будут не только служить в пограничной страже, но и помогать мне, тренировать тебя.

– Ну, конечно. – Пробормотал я. – Учиться, учиться и ещё раз учиться.

Моё бормотание и упавшее настроение сразу заметил Бых:

– Всё не так страшно как тебе кажется. Будет тебе время и на отдых, и на пиво, и на прогулки, но как ты понимаешь – сильно расслабиться я тебе не дам.

В это время к нам подошёл Вост. Поздоровавшись с гвардейцами, он отвёл меня в сторону:

– Пришёл попрощаться – сейчас уезжаю. Дика, я отвёл на конюшню – теперь он всё время должен находиться рядом с тобой и не забывай дрессировать его, но самое главное – это твои тренировки.

– Бых уже позаботился. – Кивнул я, в сторону гвардейцев.

– Ребята отличные. – Сказал Вост. – Хорошие бойцы и замечательные друзья. Если вы подружитесь, а я в этом не сомневаюсь, очень скоро ты станешь приличным бойцом, и у тебя будут преданные друзья. В общем, я за тебя спокоен. Ну. – Посмотрел мне в глаза Вост. – До встречи, скоро увидимся.

– До скорой встречи. – Ответил я. – Буду ждать тебя в тренировочном лагере.

Вост кивнул и отправился в сторону замка. Ко мне подошёл Бых:

– Иди, собирай свои вещи.

– Вещи? Всех вещей у меня – это комплект обычной и пара комплектов тренировочной одежды, ну и ещё меч и доспехи. Так что на сборы мне хватит пары минут.

– Иди. – Поторопил меня Бых.

На сборы, было, потрачено минут пять, при этом большая часть времени была потрачена на прощание со слугами, которые помогали мне в бытовых мелочах. Когда я вышел на крыльцо, Бых сказал:

– Теперь в замок за лошадьми и в путь.

Дорогу к замку мы прошли быстрым шагом. Быстро оседлав Ветра и разложив свои вещи в седельных сумках, я задумался, как Дик будет вести себя в дороге. Хотя с помощью Воста я много времени занимался его дрессировкой, и он прекрасно слушался команд и не отходил от меня более чем на несколько метров. Правильно поняв мои сомнения, Бых сказал:

– За Дика, не волнуйся – будет бежать рядом без поводка, и не забывай, что аласты не отходят далеко от хозяина.

Кивнув Быху, я вскочил на коня и дал команду «рядом» Дику. Бых убедился, что все готовы к путешествию, махнул рукой «поехали». Из ворот замка я выезжал с волнением – закончилась моя тихая жизнь на отшибе и начиналась новая, полная неожиданностей и сюрпризов. Хотя, если быть честным, то беспокойная жизнь мне нравилась больше, чем спокойная и однообразная, по этому я, не смотря на волнение, был рад надвигающимся переменам. Бых сразу задал спокойный темп движения, как он объяснил, что времени у нас больше, чем надо и, следовательно, нет смысла торопиться и гнать лошадей.

Примерно в это же время в императорском дворце.

В маленькой и уютной комнате находилось три человека. Двое пожилых людей сидели за столом, на котором в беспорядке лежали стопки документов и с улыбкой наблюдали за третьим, молодым человеком, который мерил комнату шагами. Неожиданно молодой человек остановился и спросил:

– Когда он приедет в столицу?

– Не волнуйтесь, Ваше императорское величество. – Ответил Хелар. – Он уже в пути и приедет, как и было запланировано.

– Тем более Вы сами хотели, что бы он приехал к Вам в загородную резиденцию, где Вы могли бы спокойно поговорить с ним несколько дней. – Напомнил сидящий рядом с Хеларом пожилой мужчина, лицо которого было иссечено многочисленными шрамами.

– Я помню. – Смутился император. – Но как мне надоели некоторые самодовольные лица, которые я наблюдаю уже не первый день во дворце и не могу дождаться, когда это всё закончится.

– Что поделаешь – традиции. – Рассмеялся Хелар. – Вы и так сократили время ежегодного приёма в два раза. Хотя, должен признать, что с каждым годом ежегодный Большой Императорский приём, всё больше превращается в сборище надутых дураков, которые не предлагают ничего, что могло бы помочь империи твёрдо встать на ноги, а требуют земли или привилегии для себя любимого. Так, что я понимаю Ваше желание поскорее встретиться с человеком, который вместо того, что бы жить спокойной жизнью, рвётся на воинскую службу и отказывается от поста советника.

– Хелар, ты забыл сказать, что очень многие его мысли заставили нас понять, насколько сильно нам надо измениться для того, что бы сохранить империю и её население при нынешних обстоятельствах. Кроме того, я надеюсь услышать от Олега новые советы и уговорить его не отказываться от поста советника.

– Он откажется. – Покачал головой Хелар.

– Откуда такая уверенность? – Удивился император.

– Я очень долго с ним общался и понял, что Олег никогда не возьмется за дело, которое он, по его мнению, не сможет сделать хорошо. Конечно, сейчас я не могу читать мысли без разрешения и полной концентрации, но я использовал все свои оставшиеся способности полностью, когда увидел его в первый раз. Он даже потерял сознание – так глубоко мне удалось проникнуть, но благодаря этому я полностью почувствовал его мысли. В нем не просто нет лжи и зла. Он не умеет жить за чужой счет и бездельничать. Именно по этому он и отказался от статуса официального советника командира пограничной стражи, но при этом пообещал, что всегда выскажет своё мнение или мысли, которые смогут помочь делу. Хотя должен признать, что если он уверен в правильности своих действий и решений, будет действовать, не обращая внимания на возражения даже с Вашей стороны. И это надо учитывать.

– Жаль, очень жаль. А я ведь подписал указ о его назначении советником вместе с указом об организации пограничной стражи. – Вздохнул император. – Теперь указ придется отменить. А по поводу твоего высказывания, что, будучи убежденным, в своей правоте он будет поступать, не оглядываясь на чины, то мне кажется, что в данной очень сложной ситуации именно такие люди способны помочь империи. Послушные идиоты, которые не способны действовать без приказа сверху нам сейчас не нужны, так как от них кроме вреда и невнятных отговорок больше ничего не дождешься.

– Не отменить, а дополнить. – Задумчиво сказал молчавший все это время мужчина с военной выправкой.

– Лорг, я внимательно тебя слушаю. – Император резко повернулся в сторону второго собеседника и буквально впился взглядом в его глаза.

– Он хочет служить в пограничной страже, и отказался от должности советника командующего. Он будет служить в пограничной страже, а так же будет Вашим советником и наблюдателем при командующем пограничной стражи.

– То есть ты предлагаешь назначить его Императорским Оком.

– Абсолютно верно. Как говорили наши предки, если хочешь убедиться в человеке, надо дать ему власть и деньги. Бых, а так же проверенные подданные, будут незаметно контролировать его действия. Какие полномочия ему дать, Вы решите после личной встречи с ним, но всё, что я узнал о нём со слов Хелара, говорит о том, что для него слова Долг и Честь не пустой звук, а Хелар никогда не ошибался. Хочу ещё напомнить о графе Рейне, который очень настойчиво просит отдать ему в управление пограничные земли, так как он утверждает, что только ему удастся навести там порядок. Но лично я не верю ни одному его слову. Так что, если мы не ошиблись в Олеге, то, по моему мнению, он не только наведет порядок на этих землях, но и очень многому нас научит. Так же я думаю, что после Вашего разговора с ним, Вы должны предложить ему побыть несколько дней гостем в особняке Хелара. Я даже настаиваю на том что бы дать ему самые широкие полномочия для наведения порядка в Пограничье. Напомню всем присутствующим, что черная гномья сталь появилась после того, как возле императорского дворца нашли…..

– Лорг, мы все прекрасно знаем, как появился этот сплав и почему он называется гномьим. – Перебил говорившего Хелар. – Именно по этому я задержался в своем имении и даже уговорил Воста заняться обучением Олега. Более того, я уверен, что он не просто наведет порядок на границе, Олег отдаст все свои силы и знание на благо империи. Не знаю почему, но я в этом уверен. Но просить его полностью довериться нам – Задумавшись на несколько минут, он закончил свою мысль. – Я даже не знаю, что Олег ответит, когда он узнает, о чем именно я его попрошу, когда он решит погостить у меня!

– Именно его решение и будет его последней проверкой. – Решительно ответил Лорг. – Я очень хочу, что бы Олег согласился на это предложение, так мы будем полностью уверены в нем, а, кроме того, я надеюсь, что он вспомнит еще очень много полезного для империи.

– Думаю, что Лорг абсолютно прав – мне тоже не понятна настойчивость графа Рейна и это требует очень внимательного изучения. А твоё предложение по поводу Олега – прекрасное решение очень многих вопросов. А сейчас мне пора идти на приём. Через три дня жду вас в охотничьем домике, где и обсудим все вопросы.

А в это время мы с гвардейцами проехали парк и выехали на широкий тракт. Едущий рядом со мной Бых сказал:

– В столицу мы заезжать не будем – император будет ждать нас в своём охотничьем домике.

– Ну вот. – Рассмеялся я. – Думал посмотреть столицу, а оказывается, что мы едем на охоту.

– Не на охоту, а в охотничий домик императора. Император охоту не любит – в охотничьем домике он отдыхает и встречается с самыми доверенными советниками.

– Шучу я, шучу. Просто ты говорил, что едем в столицу, а оказалось – в охотничий домик.

Так перешучиваясь и разговаривая на отвлечённые темы, мы ехали несколько часов. Когда солнце начало подходить к зениту, Бых показал на рощу, которая росла не далеко от дороги:

– Пора дать отдых лошадям и нам не мешает отдохнуть и подкрепиться. На краю рощи есть хорошая поляна с родником – прекрасное место для отдыха.

Я с радостью согласился с Быхом, так как не привык к долгим конным прогулкам, и у меня уже немного побаливала спина и ноги. Расседлав и напоив коней водой из родника, мы расположились на поляне, и я сразу прилёг на траву, с наслаждением вытянув ноги. Но долго отдыхать мне не дали.

– Хватит лежать, лежебока. – Начал распоряжаться Бых. – Пора немного размяться.

С этими словами Бых достал два тренировочных меча, один из которых протянул мне. Прекрасно зная, что Бых не успокоится, пока не погоняет меня по полной программе, я встал и начал разминку. Проведя несколько боёв с Быхом, после которых он пробормотал, что-то типа " нормально», я с облегчением вздохнул и уже нацелился немного ещё полежать, как ко мне подошёл Инер. Хлопнув меня по плечу, он сказал:

– Действительно очень не плохо, но ты должен лучше научиться сражаться, используя дополнительное оружие в левой руке. Очень часто это спасает жизнь в реальном бою. Внимательно наблюдай за мной и повторяй мои движения.

После того, как я смог повторить показанный Инером комплекс без ошибок, меня оставили в покое. После лёгкого обеда мы продолжили движение по тракту. Ехали теперь в молчании – каждый был занят своими мыслями, а я ехал и рассматривал степь, через которую проходил тракт. Пару раз вдалеке виднелись обработанные поля, и далеко на горизонте промелькнула деревня. После короткого привала я решил задать Быху пару вопросов, которые очень интересовали меня в данный момент:

– Бых, а где мы будем сегодня ночевать?

– Уже соскучился по мягкой постели. – Рассмеялся Бых. – Не переживай, сегодня ночуем в замке Инера, а дальше выедем на императорскую дорогу, которая идёт в столицу и она проходит через несколько крупных сёл и город, так что под открытым небом ночевать нам не придется.

– Вот спасибо – успокоил.

– В замке моего отца будут рады нас принять, жаль только, что отец сейчас в столице. – Вздохнул Инер.

– Твой старший брат сейчас в замке? – Спросил Бых.

– Надеюсь, перед отъездом я заходил к отцу и он говорил, что брат должен быть в замке. Только свою встречу не отмечайте так же, как твоё назначение сотником гвардии.

– Да уж. – Дружно рассмеялись Керрет и Краст. – Действительно, тогда погуляли на совесть, но зато теперь есть, что вспомнить.

– Погуляли, повеселились. – Смутился Бых. – Что в этом плохого?

– И отстроили заново трактир. – Добавил Инер.

– А кто-то требовал от меня постоянных тренировок и ворчал, что нельзя расслабляться. – Подключился я.

– Мы давно не виделись и сотником не назначают, кого попало. – Начал оправдываться Бых.

Начавшуюся весёлую перепалку прекратил Инер, который придержал коня и показал рукой на лес, который появивлся правее:

– Можно сказать, что мы почти приехали – за опушкой леса дорога поворачивает к реке, а возле моста наш замок.

Путь к реке не занял много времени и скоро я внимательно осматривал открывшийся пейзаж. А посмотреть было на что – дорога выходила к каменному мосту, который пересекал широкую реку, а левее от моста, на холме стоял большой замок. Не будучи великим специалистом, по замкам я, тем не менее, сразу понял, что замок представляет собой очень мощное оборонительное сооружение, которое даже при длительной осаде будет очень тяжело захватить.