Текст книги "Путь воина"

Автор книги: Дмитрий Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Услышав голос Лерса, молодые люди вскочили из-за стола, и один из них уже открыл рот, что бы сказать что-то в своё оправдание. Но его опередил Лерс:

– Успокойтесь, я пошутил. А вот то, что вы не заметили, как мы вошли – очень плохо. – Он повернулся к Сорку. – Я сейчас быстро поговорю со своими подчинёнными, а вы пока соберите для беседы людей.

Сорк, шепнув пару слов сыну, ушёл за крестьянами, а я что бы не мешать Лерсу присел за стол к Гролу и попросил кружку пива. Кружка опустела менее чем на половину, когда совершенно бесшумно возле меня присел Лерс, который так же заказал пиво и, не дожидаясь от меня вопросов, сказал:

– Как мы и предполагали, ничего существенного. Есть пара постоялых дворов, которые надо на всякий случай проверить, а так больше ничего. – Сделав пару больших глотков, Лерс огорошил меня вопросом. – А ты что думаешь?

– Думаю, что надо поднять все старые связи Грака. Скорее всего, его старый знакомый который предложил ему стать проповедником, действует не один. Найдётся ещё несколько старых знакомых, а там, если повезёт, через них мы выйдем на того, кто обладает стоящей информацией.

– Я думаю так же. Но боюсь, что тот, кто стоит за всем этим уже знает, что караван перехвачен и, скорее всего, обрубит все концы и затаится. Все старые и новые связи Грака мы, конечно, проверим очень тщательно, но боюсь, что это мало нам поможет.

– Надо разослать по всем провинциям приказ задерживать всех проповедников и их караваны. – Присоединился к разговору Грол.

Лерс кивнул:

– Это уже сделано. Более того, приказано сразу изолировать проповедников, а всех кто будет интересоваться, что с ними случилось так же задерживать. Может, удастся задержать кого-то, кто знает больше Грака. – Лерс вздохнул. – Но я особо на это не надеюсь. Если они, как мы думаем, хорошо организованы, то никого задержать в ближайшее время нам не удастся – все затаятся.

– Будем надеяться, что тот, кто стоит во главе этой секты сейчас очень нервничает и соответственно наделает кучу ошибок. Вот на этих ошибках его и надо ловить. – Видя, что Лерс не совсем понял, что я хотел сказать, пояснил более подробно. – Кроме нас никто не знает, кто перехватил этот караван, где находятся крестьяне, а самое главное – где находится проповедник, что он знает, и с кем поделился этой информацией.

Лерс кивнул и задумался над моими словами. Мы с Гролом пили пиво и старались не шуметь, что бы не мешать Лерсу думать. Но минут через пять в трактир пришёл Сорк с крестьянами, и ему пришлось прервать свои размышления. Но пока крестьяне рассаживались в трактире, Лерс успел мне шепнуть:

– Ты прав – неизвестность очень давит на человека и заставляет торопиться и принимать необдуманные решения, а значит ошибки, неизбежны. Так что никуда они от нас не спрячутся – поймаем.

Оглядев притихших крестьян, Лерс сказал:

– Я представитель Сыскного приказа империи Лерс. Сыскной приказ империи приложит все свои силы, что бы найти и наказать тех, кто посягнул на поданных императора. Вам повезло, но, сколько людей уже увели в неизвестном направлении и какова их судьба, нам, к сожалению неизвестно. Очень прошу вас ни с кем не обсуждать и не рассказывать ни кому, что с вами случилось. Это вопрос вашей личной безопасности. Если вы что-то вспомните, очень прошу сразу сообщить в Сыскной приказ, очень может быть, что ваша дополнительная информация или любая мелочь очень поможете нам найти преступников. Я также не исключаю возможности, что те, кто стоит, за всеми этими караванами будет очень настойчиво интересоваться пропавшим караваном и особенно вами. Как вы понимаете – свидетели им не нужны, и более того – опасны. Так что от вашего благоразумия, зависит ваша жизнь.

Лерс вернулся за стол, тем самым, давая понять, что он сказал всё что хотел и больше ему нечего добавить. Крестьяне сразу начали в полголоса обсуждать то, что услышали от Лерса. Судя по некоторым репликам, которые я смог расслышать, к словам Лерса они отнеслись очень серьёзно. Но никто из них не знал, что им делать дальше. Пока я сидел и думал, а не добавить ли мне что-то к словам Лерса, инициативу в свои руки взял Сорк. Подойдя к крестьянам, он без предисловий «взял быка за рога»:

– Предлагаю всем остаться у нас в деревне. Здесь вы будете в полной безопасности от бандитов. Да вы и сами видели, как наш барон защищает людей. Так что оставайтесь у нас в деревне, дома и землю вам выделим.

Услышав эти слова, крестьяне заметно оживились и начали оживлённо обсуждать предложение Сорка. Но спустя пару минут, обсуждение прекратилось – дверь трактира с шумом открылась, и в зал вошёл высокий воин в сопровождении нескольких гвардейцев. Сорк увидев вошедшего, сразу поспешил ему на встречу. А я, присмотревшись к нему, сразу понял, что в трактир зашёл старший брат Инера. Поздоровавшись с Сорком, он сразу направился к нашему столу. Тепло поздоровавшись с Лерсом и Гролом, он повернулся ко мне и протянул руку:

– Берк.

– Олег. – Представился я, пожимая его руку.

– Наслышан. – Улыбнулся он. – Рад знакомству.

– Взаимно. – Так же широко улыбнулся я. – Бых надеялся, что ты приедешь намного раньше.

– Я тоже на это надеялся. Но задержали дела. Отец решил, что отныне управление баронством полностью ложиться на мои плечи. Я осведомлён о том, что здесь недавно произошло. Как я понимаю, в зале сейчас находятся спасённые крестьяне.

– Да. – Ответил на его вопрос Сорк и продолжил. – Я предложил всем остаться жить у нас в деревне.

– И что они решили? – Заинтересовался Берк.

– Пока ничего. Думают.

– Думают. – Задумчиво повторил слова Сорка Берк. Несколько минут Берк задумчивым взглядом рассматривал притихших крестьян. Затем, приняв решение, он встал и подошёл к ним.

– Я Берк, барон Лорг. – Представился он крестьянам. – Я подтверждаю предложение старосты деревни. Более того, с тех, кто решит остаться в деревне, в течение двух месяцев не будет взиматься арендная плата за землю. Кто решит остаться в деревне, подходите к старосте и он покажет свободные участки земли и места в деревне для домов.

После своего обращения Берк вернулся к нам за стол, а крестьяне, поняв, что мы их больше не задерживаем, негромко переговариваясь, направились к выходу. Пару минут Берк с задумчивым видом пил пиво, которое для него принёс Сорк. Затем тряхнул головой и обратился ко мне:

– Чуть не забыл. – С этими словами он достал два небольших кожаных мешочка, которые положил передо мной на стол. – Твоё жалование.

Берк продолжил пить пиво, а я обратился к Сорку:

– Не подскажешь, где поблизости можно купить хорошую одежду?

– Через два дня у нас в деревне будет большой торг. Сюда съедутся купцы и ремесленники. Найдёшь всё, что тебе нужно.

– Берк, какие ты привёз новости из столицы? Есть у меня эти два дня? – Поинтересовался я.

– Ещё как минимум дней десять. Раньше вам в столице делать нечего. – Берк допил пиво и повернулся к Гролу. – Солдат оставишь в деревне. В замок поедем с моим эскортом. Как и когда менять солдат, решишь сам. Но с этого дня в деревне постоянно должен находиться десяток. – Повернувшись к Сорку, Берг добавил. – На всякий случай. Так будет спокойней людям и мне.

Сорк кивнул. Берк резко поднялся из-за стола:

– Поехали в замок. Устал я, надо отдохнуть.

Увидев, что я не тороплюсь на выход, Берк вопросительно посмотрел на меня.

– Я остаюсь. Мне надо о многом поговорить с Лерсом, да и посмотрю, как живут люди в деревне. А там и купцы приедут. Так что останусь тут минимум на три дня.

Берк пожал плечами – вольному, воля и широким шагом направился к выходу. Грол поспешил за ним. Я повернулся к Сорку:

– Есть в трактире комнаты?

– Конечно, есть. Сейчас скажу сыну, он подготовит для тебя комнату.

– Вот и хорошо. – Я обратился к Лерсу. – Может, возьмём кувшинчик пива и посидим на свежем воздухе?

– Я видел под деревом возле трактира столик. – Поддержал меня Лерс.

– С караванами и проповедниками всё ясно. Теперь давай поговорим, зачем тебе в пограничной страже понадобились служащие Сыскного приказа. – Лерс сразу приступил к делу, как только мы присели на улице за стол.

Машинально почёсывая за ушами сидящего у моих ног Дика, я начал излагать Лерсу свои мысли:

– Нужна служба, которая будет отслеживать все странные и непонятные события на границе и около неё. Кто-то будет проявлять интерес к тому, как охраняется граница, где ходят патрули и сколько в них людей. Понятно, что законопослушному подданному это не интересно, а вот тем, кто замышляет на границе свои тёмные делишки эта информация нужна как воздух. Солдаты не смогут профессионально отслеживать этих людей, да и времени на это у них не будет. По этому я и просил, что бы к пограничной страже прикрепили нескольких служащих Сыскного приказа.

Лерс допил своё пиво и задумчиво сказал:

– В общих чертах я понял твои мысли. Несколько человек я подберу, а там будет видно.

– Я хотел спросить у тебя, да всё забывал, какие наказания для преступников в империи?

– Раньше всё решалось просто – за мелкие нарушения плети и под надзор Сыскного приказа, а вот за опасные преступления стирали память. Сейчас за мелкие нарушения поступают так же, а опасные преступники сидят в тюрьмах – память уже не сотрёшь. Ты представляешь. – Лерс от избытка эмоций даже начал размахивать руками. – Пришлось даже построить несколько довольно больших тюрем.

– И чем они занимаются в тюрьмах?

– Как чем – сидят.

– Ты хочешь сказать, что грабители и убийцы сидят и ничего не делают. – Удивился я.

– А, что они должны ещё делать? – Удивился Лерс.

– В империи нет работы? Везде хватает рабочих рук?

– Работы очень много и рабочих не хватает. – Не понял моих мыслей Лерс.

– Именно. Не хватает. Так, скажи мне – почему кто-то сидит, ест и пьёт за счёт империи и ничего не делает?

– Не ходи вокруг и около, а скажи, что ты думаешь по этому поводу. – Начал терять терпение Лерс.

– Всё просто – пусть приносят пользу империи на тяжёлых работах. Конечно под охраной. А самое главное – как поработали, так и поели.

– А, если кто-то откажется работать?

– Пусть сидит голодным. Или пусть его кормят родственники за свой счёт. Думаю, что император найдёт лучшее применение сэкономленным деньгам, чем содержание дармоедов за счёт империи.

– Жёстко. – Задумался Лерс. – Но, справедливо.

– Скажи об этом Хелару, пусть доложит императору. Решать, как поступить ему.

– Ладно. – Лерс посмотрел на небо. – Пора мне ложиться спать – завтра выезжаю с рассветом. А твои мысли, я сам доложу императору.

Я тоже решил, что мне лучше завтра встать пораньше и, позвав Дика, пошёл вместе с Лерсом на второй этаж трактира, где были наши комнаты.

Примерно в это же время где-то в столице.

В роскошной комнате царил беспорядок – несколько массивных стульев были перевёрнуты, на полу валялись клочки бумаги, а возле камина валялись осколки вазы. Посредине комнаты стояли два человека в неброской одежде серых тонов и, боясь вздохнуть, слушали, что кричал стоящий перед ними пожилой человек в роскошной, увешанной драгоценностями одежде:

– Почему меня окружают одни бестолочи? Никому ничего нельзя поручить! Кто напал на караван? Куда исчезли крестьяне? Что вам известно об этом? Что вообще происходит?!

Немного успокоившись, он замолчал и ждал ответа на заданные вопросы.

– Кто напал на караван, нам не известно. Пропавший проповедник не знает, куда именно шёл караван. Думаю, что нам пока нечего опасаться. Но на всякий случай я распорядился временно прекратить деятельность проповедников и отправку караванов. Мы усилили охрану основного лагеря и его окрестностей. По маршруту пропавшего каравана я отправил Герона с друзьями.

– Будем надеяться, что им удастся что-то узнать. – Он прошёлся по комнате. – Тем более что этому бретёру после его дуэли с сыном графа Скольда всё равно надо уехать из столицы. Граф в бешенстве – несмотря на все усилия лекарей, и травников, его сын умер сегодня ночью. В этом деле вы сработали прекрасно, и граф не может предъявить ни кому никаких обвинений, но лучше лишний раз не дразнить верного пса императора – мне доложили, что он дал указание досконально изучить обстоятельства дуэли сына и Герона. У графа остался младший сын, но он большой любитель женского пола и практически каждый день пьёт, так что, скорее всего он нам не помеха.

Пройдясь несколько раз по комнате, он спросил уже спокойным тоном:

– Сколько крестьян уже нами собрано?

– Около семи тысяч. – Ответил молчавший до этого человек.

– Мало, очень мало. Но пока придется переждать. Бросьте пока все силы на вербовку наёмников. Собирайте жуликов и прочие отбросы – скоро они нам пригодятся. Даю вам пятнадцать дней, что бы вы во всём разобрались и доложили мне результаты. Но самое главное – зачем к императору прибыли главы всех гномьих кланов, и что за отряд прибыл из княжества. Император закрылся с ними во дворце и отменил все аудиенции. Он отказал даже мне. – Сорвался он на крик. – Результаты мне нужны как можно быстрее!

Он махнул рукой в сторону двери, показывая присутствующим, что они могут идти. Оставшись в одиночестве, он начал перебирать оставшиеся лежать на столе бумаги.

Утром я проснулся довольно рано, но чувствовал себя прекрасно – меня буквально распирало от избытка сил, и я решил, что надо начать это прекрасное утро с пробежки. Спустившись вниз, я узнал, что Лерс уехал ещё на рассвете, быстро договорился с сыном Сорка насчёт лёгкого завтрака, и в сопровождении Дика, отправился к деревенским воротам. Пробежав несколько кругов вокруг деревни и решив, что на сегодня хватит, я направился в трактир на завтрак, попутно размышляя, чем мне заняться после приёма пищи. Ополоснувшись во дворе с помощью пришедшего в трактир Сорка, я с удовольствием позавтракал. После завтрака Сорк предложил мне пройтись по деревне, и я с удовольствием согласился. Идя в сопровождении Дика за старостой, я рассматривал добротные крестьянские дома, которые все были увиты виноградом, и думал о том, что крестьянам здесь, похоже, живётся хорошо. Первоначально Сорк хотел первым делом зайти к крестьянам из перехваченного каравана, что бы узнать, согласны ли они, остаться в деревне, или нет. Но, когда мы проходили мимо большого, двухэтажного дома он был вынужден задержаться, так как его окликнула древняя на вид, но весьма бойкая старушка. Пока староста в полголоса обсуждал со старушкой какие-то проблемы, я рассматривал гуляющих во дворе дома детей разного возраста и думал, что это что-то вроде деревенского детского сада, пока не встретился взглядом с глазами паренька лет десяти-двенадцати. Меня удивило то, что в его глазах не было ничего детского. Это были глаза взрослого человека, который прошёл через очень тяжёлые испытания. Я не представлял себе, что могли видеть глаза этого ребёнка. Оглядев двор внимательнее, я заметил ещё одну странность – никто из детей не бегал, не смеялся, не шалил. А возле крыльца дома стояло несколько лавок, на которых сидело около двадцати ребят лет пятнадцати – семнадцати и внимательно слушали, что им негромко рассказывал, прохаживаясь между ними, седой старик у которого не было левой руки. Погрузившись в свои мысли, я не заметил, что Сорк закончил говорить со старушкой и ждал меня, что бы идти дальше. Лишь, после того как он окликнул меня, я пошёл следом за ним, механически переставляя ноги, задумавшись над тем, через что пришлось пройти этому парню и остальным детям, если они вели себя как взрослые люди, на долю которых выпали серьёзные испытания. Некоторое время мы шли в молчании, даже Дик как-то притих и шёл рядом со мной не делая попыток привлечь к себе моё внимание. Сорк правильно понял, почему у меня испортилось настроение. Медленно идя рядом со мной, он начал рассказывать:

– Это дети-сироты. Во время войны многие остались без родителей. Большинство детей привезли из провинций, которые подверглись нападению в первые дни войны. Очень тяжёлое было тогда время и страшное. – Сорк глубоко вздохнул, тряхнул головой, словно отгоняя от себя тяжёлые мысли, и продолжил. – Тогда имперский совет обратился ко всем жителям империи с просьбой оказать помощь детям. Самых маленьких сразу разобрали по семьям, а вот те которые постарше, отказались идти в приёмные семьи и до сих пор они ждут своих родителей. Вот и у нас в селе живёт несколько десятков таких детей. Всем селом кормим, одеваем и воспитываем. Дети все в основном из сёл и помогают деревне, чем могут – не хотят жить нахлебниками, да и когда работают, неприятные воспоминания на время забываются.

Дальнейший путь к крестьянам мы с Сорком проделали в молчании. Спасённых крестьян разместили в большом добротном доме на окраине деревни. Здесь же разместились оставленные Берком солдаты. Едва мы с Сорком подошли к дому, как к нам направился уже знакомый мне крестьянин, который, как видно стал лидером среди спасённых нами крестьян.

Он не стал тянуть кота за хвост и после обмена приветствиями, сразу приступил к делу:

– Все люди решили остаться здесь. Я плотник, есть две семьи гончаров, а остальные землепашцы.

У меня сразу начало улучшаться настроение, а Сорк расцвёл улыбкой:

– Это очень хорошо. Я уверен, что никто не пожалеет о принятом решении. Народ в нашей деревне очень дружный, так что, если будут сложности, не стесняйтесь и обращайтесь – мы всегда поможем вам. Пустых домов у нас хватит на всех, земельные участки выберете сами, когда расселитесь по домам. Мастерам построим мастерские, а сейчас собирай глав семей – пойдём смотреть и выбирать дома.

Поняв, что сейчас Сорку не до меня, я «сделал ему ручкой», и неспешной походкой пошёл в трактир, раздумывая по дороге, чем занять себя до вечера. Вариантов было всего два – просто отдохнуть или тренировка. Но, придя в трактир, я выбрал третий вариант – прогулку верхом. Быстро оседлал Ветра и в сопровождении Дика, выехал из деревни. Не торопясь, проехался вдоль деревенских полей, которые были уже убраны. Затем выехал на имперский тракт, и очень скоро встретил небольшой караван, который состоял из пяти больших крытых повозок, которые были очень похожи на американские фургоны времён покорения Дикого Запада. Похоже, в деревню начинают съезжаться купцы на большой торг. Как рассказал мне Сорк, маленькие караваны купцов курсируют между городами и деревнями практически постоянно, а большой торг после сбора урожая, который в этих местах собирают дважды за год, собирает много купцов, которые привозят свои лучшие товары для продажи и попутно скупают у крестьян и ремесленников плоды их труда. Так, что через пару дней деревня окунётся в атмосферу больших торгов. Заодно купцы привозят вести со всех концов империи. Так что большой торг все ждут с нетерпением. Мне было очень интересно посмотреть на товары, которые привезут купцы, послушать, о чём они расскажут, но самая главная причина, по которой я решил остаться в деревне, была проста – мне было очень необходимо побыть одному. Но, примерно через час ход моих мыслей был нарушен – меня догнали несколько солдат и сообщили, что в деревне меня ждут Бых и Инер. Пришлось разворачивать коня и быстро возвращаться в деревню. Расседлав и напоив Ветра, я сразу отправился в трактир. Бых с Инером сидели за столиком и слушали Сорка. Как я понял, Сорк рассказывал Инеру о размещении новых жителей деревни. Решив не мешать их разговору, я подошёл к стойке и попросил кружечку так полюбившегося мне местного пива. Но долго наслаждаться пивом в одиночестве мне не дали. Буквально через пару минут после моего прихода Сорк закончил разговор и быстрым шагом направился на выход. Я только и успел сказать ему, что на дороге встретил караван купцов. Он радостно кивнул, и на ходу сказав мне, что дел с размещением крестьян ещё много, а времени осталось мало, умчался заниматься размещением новых жителей деревни. Присев за стол я спросил у Быха:

– Соскучился или решил приехать, что бы погонять меня?

– Нет. – Рассмеялся он. – Просто проведать. Тем более я знаю, что ты сегодня тренировался.

– Бых приехал со мной. – Подключился к нашему разговору Инер. – Мне надо было узнать, что решили крестьяне, а он составил мне компанию.

– Я останусь в деревне ещё на несколько дней. – Сообщил я им. И задумался на пару мгновений над тем как объяснить своё решение друзьям. Но они прекрасно всё поняли без слов и кивнули, соглашаясь с моим решением. Несколько минут мы наслаждались пивом в полной тишине. Первым молчание прервал Бых:

– С нами прибыло два десятка солдат, которые на время торга останутся в деревне. Всех ты знаешь – они из первой сотни. Тренироваться будут каждый день. Тебе будет, у кого поучиться. Единственная просьба – один далеко из деревни не уезжай.

Я уже открыл рот, что бы спросить, почему мне не желательно одному отъезжать далеко от деревни, но не успел. Инер махнул кому-то рукой, приглашая подойти к нашему столу. Проследив за его взглядом, я увидел направляющихся к нам двух стариков. Одного я уже видел сегодня в деревне – это был однорукий старик, который что-то рассказывал детям-сиротам. Подойдя к нам, они степенно поздоровались с нами, и присели за стол. Я внимательно присмотрелся к ним. Да-а, старички-боровички, подумал я, подавляя желание вскочить и вытянуться перед ними по стойке «смирно».

– Олег, познакомься. – Обратился ко мне Инер. – Корн – бывший командир Особого Егерского отряда.

Однорукий старик кивнул мне, с интересом поглядывая на меня из-под своих густых бровей.

– Вент – сотник лёгкой кавалерии. – Представил Инер второго старика.

Я представился, продолжая с интересом разглядывать обоих ветеранов.

– Мы с Быхом допиваем пиво и уезжаем в замок, а тебя оставляем в их надёжных руках – скучать тебе они не дадут.

– Расскажут тебе, если захочешь, много интересного и научат многому. – Поддержал Инера Бых.

– Конечно, хочу. – Перебил я Быха, не дав тому возможности подшутить надо мной или вставить язвительный комментарий в мой адрес.

Смеялись мы долго и со вкусом. А я поймал себя на мысли, что тяжёлые мысли, которые одолевали меня, после того как я увидел утром глаза паренька, наконец, покинули мою голову. Поговорив несколько минут на тему нынешнего урожая и предстоящего торга, Бых с Инером попрощались и отправились на выход. Я остался в компании ветеранов под прицелом их пристальных глаз и не знал с чего начать разговор. Пока я размышлял, трактир наполнился гулом голосов – приехал увиденный мной на дороге торговый караван и купцы торговались с сыном Сорка о цене на комнаты. Глядя на моё недовольное выражения лица, Вент предложил:

– Пошли, посидим на улице, а то эти торгаши будут торговаться до посинения.

Мы с Корном сразу согласились. Я только задержался на минуту – попросил служанку принести нам пару кувшинов пива на стол. После того как мы разлили пиво по кружкам, наступила тишина – я не знал с чего начать разговор, а ветераны ждали моих вопросов. Наконец Корн прервал затянувшееся молчание:

– На тебе какая-то новая форма.

– Пограничная стража. Она только создаётся. – Ответил я и сразу задал свой вопрос. – Особый Егерский отряд, какие задачи перед ним стояли? Где сейчас отряд находится?

– Сейчас отряда нет. – Тяжело вздохнул Корн. – Отряд создали для патрулирования больших лесных массивов на севере империи, в которых любили прятаться объявленные в розыск опасные преступники. К тому же там постоянно объявлялись банды, которые любили грабить купеческие караваны и совершали набеги на маленькие отдаленные деревни. – Он медленно сделал несколько глотков и тяжело вздохнув, продолжил. – Вторжение застало отряд на дороге к Мидлу. Практически перед нами открылся портал, и оттуда повалили войска. А мы не ожидали ничего подобного, тем более возвращаясь в город после тяжелого боя с очень крупной бандой. – Корн грохнул кулаком по столу и замолчал, глядя в небо.

Тишина за столом продолжалась довольно долго. Корн, продолжая смотреть куда-то вверх, пил мелкими глотками пиво и мы с Вентом последовали его примеру. Когда кувшины опустели, мы продолжали сидеть за столом в полной тишине. Но скоро наше уединение было нарушено самым бесцеремонным образом. Возле нашего стола стояли трое молодых людей, один из которых обратился к нам:

– Старичьё, освобождайте стол. Пиво у вас кончилось, и никто вам его не купит. Так что нечего здесь рассиживаться и занимать места. Благородным господам хочется посидеть на свежем воздухе. – И видя, что никто не торопится выполнять его указания, перешел на крик. – Я не привык повторять дважды. Советую поторопиться, если не хотите, что бы вас вышвырнули отсюда.

Я смотрел на заслуженных ветеранов, которые явно находились в шоке и начал закипать. Волна злобы прокатилась по моему телу. Резко встав, внимательно осмотрел с головы до ног их заводилу, попутно отметив наличие нескольких вычурных перстней на руках, и сделал встречное предложение:

– Я считаю до десяти. За это время вы должны исчезнуть и не попадаться мне на глаза ближайшие несколько дней. А самым лучшим решением будет, если вы сядете на своих коней и немедленно покинете деревню.

Покачиваясь с пятки на носок и разглядывая этих отморозков, начал неторопливый отсчёт. На счёте «восемь» заводила этих хамов пришёл в себя и разразился отборной бранью, весь смысл которой сводился к одному – он убьёт меня прямо здесь и сейчас. Разглядывая и слушая словоизлияния этих расфуфыренных и уверенных в себе, непонятно откуда взявшихся в деревне молодых придурков, я чувствовал, что у меня начинает «сносить крышу». Но в глубине души я был этому даже рад, накопившееся за это время нервное напряжение требовало выхода, а самый лучший способ сбросить его – это хорошая драка. И мне было плевать на то, что, скорее всего, в отличие от меня это хамло с детства обучался фехтованию. Но меня обучали люди (и не только), которые прошли через горнило страшной войны и выжили в ней. Именно этому они обучали меня – быстро и эффективно убить своего врага и я надеялся, что хорошо усвоил их науку. А, если убьют меня, то значит такая моя судьба, но спокойно сидеть и наблюдать, как оскорбляют людей, которые защищали страну, я не собирался.

– Да пошел ты на…….. Пасть свою на… закрой…………… и что бы я не слышал как твой……….. оскорблял заслуженных людей. – От волнения, незаметно для себя, я перешел на русский разговорный, так как моих познаний в имперском языке явно не хватало для передачи всех своих эмоций. И в конце своей речи добавил всё, что помнил из малого Петровского загиба. Судя по лицам окружающих, не смотря на то, что ругался я на неизвестном им языке, смысл моего эмоционального выступления поняли правильно все присутствующие. Главный хам был готов в буквальном смысле выпрыгнуть из штанов, а от его лица можно было спокойно прикурить кубинскую сигару. Но со своим замешательством он справился очень быстро:

– Дерёмся. Здесь и сейчас. Распорядителем дуэли будет граф Бревс. Моим секундантом – виконт Асвир. Определись со своим секундантом.

Согласно правилам этикета, которые мне буквально вбивал в мою несчастную голову Кел, данный оборот предполагал поединок между двумя вооруженными людьми, без оглядки на сословия. Но самое главное – драться можно только тем оружием, которое было при тебе, менять или брать оружие у секунданта запрещалось. Тем временем на звуки ссоры сбежались все находившиеся в это время в трактире люди и Сорк в сопровождении десятника латников Инера. Увидев подошедших людей, задира продолжил:

– Пусть староста деревни определит место для проведения поединка. Я виконт Герон и долго ждать, не намерен.

Сорк обвёл взглядом всех присутствующих:

– Кроме луга недалеко от ворот, другого подходящего места в деревне нет.

Неожиданно встал Корн:

– Я, верс [5]5
  Верс – ненаследственный титул, равен баронскому. Давался офицерам из простого сословия за особые воинские заслуги. Дети верса могли получить баронский титул по Особому Именному Императорскому указу и передать его по наследству, если продолжали службу и так же отличились на ней


[Закрыть]Корн буду секундантом Олега.

Десятник латников задал вопрос, который был простой формальностью, так как он прекрасно знал ответ, но спросить был обязан:

– Примирение возможно?

– Нет. – Ответил я.

– Нет. – Сказал Герон.

Латник боднул нас тяжелым взглядом:

– Это ваше право. Жду вас на лугу возле ворот деревни через десять рассов [6]6
  Расс – еденица времени. Примерно равен двум минутам


[Закрыть].

В сопровождении Корна и Вента я направился медленным шагом к деревенским воротам. Следом за нами шел Герон со своими спутниками. Выйдя за ворота, мы вышли на луг где, я присел на мягкую траву и стал ждать назначенного времени. Моему примеру последовали ветераны. Недалеко от нас устроился Герон со своими прихлебателями. Десятник в сопровождении двух латников вышел на центр небольшого луга в назначенное время и махнул нам рукой, подзывая к себе участников дуэли. Под его пристальным взглядом секунданты начали осмотр оружия Герона. К моему удивлению вместо меча у него оказался удлинённый тяжелый палаш с двусторонней заточкой. В бою один на один палаш был предпочтительней моего меча. При осмотре кинжала, Герон посматривал на меня с ехидной ухмылкой, значение которой я понял позже. Когда осматривали мой меч, гномья сталь привлекла внимание окружающих, но он этого не заметил, так как с ухмылкой начал осматривать собиравшихся на краю луга людей, которые пришли сюда, узнав о дуэли. Но когда я достал из-за голенища сапога свой кинжал, его ехидная улыбка пропала. Теперь мне стало всё понятно – он был уверен, что у меня нет кинжала, а тут такой облом. Нас развели в стороны и дали время для разминки мышц. Я снял с себя пояс с ножнами и кошельком, положив рядом с собой на траву меч и кинжал начал разминку. Делая упражнения, я старался унять появившуюся дрожь в руках. Странно, пока шел на луг и ждал десятника, нервы были в порядке, а тут на тебе – получи и распишись. На противоположной стороне луга похожие упражнения выполнял Герон, который перед этим снял перстни со своих пальцев и сложил их в кошелёк. Не ко времени я вспомнил о том, что согласно неписаным правилам победитель забирал пояс с оружием и кошельком у проигравшего. Но от тут на лугу появились Бых и Инера. Сразу стало понятно, почему десятник дал нам столько времени на подготовку – узнав о дуэли, он сразу послал гонца, который вернул их обратно в деревню.

Пока Инер с каменным лицом слушал доклад десятника, Бых подошел ко мне и спросил:

– Волнуешься?

– Слегка.

– Это нормально. Не увлекайся большими сериями ударов. – Кивнув Корну, Бых отошел к краю луга.

– Готовы? – Подобно голосу с небес неожиданно громко сказал Инер.

Инер с десятником стояли и смотрели на нас.

– Готов. – Ответил за меня Корн. Хлопнув меня по плечу, он отошел на несколько шагов назад.

– Готов. – Сказал Герон. Его секундант повторил действия Корна.

– Начинайте. – Скомандовал Инер, покидая центр луга.

Я сделал несколько шагов вперёд и принял свою любимую заднюю стойку [7]7
  Задняя стойка. Это «низкая» стойка с мечом внизу сзади (примерно под углом в 45-градусов), с острием, направленным назад. Получается естественная сильная стойка для ударов снизу и вкруговую. Задняя стойка обманчива и отчасти является контратакующей стойкой с впечатлением приглашения и перехвата.


[Закрыть].

Герон медленно приближался ко мне. Его явно удивило и насторожило, что у меня оказался непростой меч и то, как привычно я встал в боевую стойку. Я продолжал стоять на месте и ждал действий со стороны своего противника, так как решил строить свой бой от обороны. Герон приблизился на расстояние атаки и попытался нанести мне несколько быстрых уколов в лицо и шею. От этих атак я уклонился уходами назад и в сторону, пока не предпринимая активных действий. Герон остановился, выдержал паузу и попытался, обозначив очередной укол в лицо, резким переводом палаша вниз подрубить мою опорную ногу. К счастью, я не прозевал удар и успел убрать ногу из под удара, одновременно резко отмахнулся мечом, пытаясь ударить по диагонали снизу-вверх и поворачиваясь к нему боком. Герон отпрыгнул назад, отбил мой меч, но я, используя инерцию от столкновения клинков, изменил траекторию движения своего меча и описав им не большой полукруг, перевёл его вверх и нанёс горизонтальный рубящий удар, целясь ему в голову. Для него этот удар оказался неожиданным, но он успел среагировать на него. Герон присел, пропуская мой меч над своей головой, и из этого неудобного положения попытался нанести снизу-вверх удар, целясь мне в живот. Но именно этих действий я от него и ожидал. Быстро шагнув вперёд, я отвёл кинжалом его палаш в сторону, сделал ещё один шаг, одновременно с ним поднимая меч вверх, и теперь стоял практически у него за спиной. Он попытался быстро встать, развернуться и уйти в сторону, но я был быстрее и сильным диагональным ударом сверху вниз я поставил точку в нашей схватке.