Текст книги "Путь воина"

Автор книги: Дмитрий Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Красочный аппарат состоял из длинного ящика с краской и нескольких валиков, последовательно передававших эту краску друг другу. Верхний металлический валик находился в самом красочном ящике. При вращении на него попадал слой краски, которую по надобности можно было выпускать из ящика в щель, делая эту щель то толще, то тоньше. С металлического валика краска подавалась на тонкий валик, который затем спускался с ней на вал, вращавшийся внизу и двигавшийся не только вокруг своей оси, но также и вдоль нее. С него краска сходила на голый металлический цилиндр, а уже оттуда попадала на два упругих барабана, которые растирали ее и распределяли по набору ровным слоем. Такое сложное устройство красочного аппарата объяснялось тем, что его функция в ускорении печатанья была очень велика. Краски на набор должно было поступать ровно столько, сколько необходимо для получения отчетливого оттиска. Ее не могло быть больше, поскольку в этом случае листки стали бы пачкать друг друга. Краска должна была хорошо растираться и распределяться по набору равномерно. Роль печатающего барабана заключалась в том, чтобы захватить лист чистой бумаги и прокатать его по набору. На его поверхности располагались специальные захватки, которые то поднимались, то опускались, в зависимости от положения барабана. В то время, когда талер с печатной формой находился под красочными валиками, печатающий барабан оставался неподвижен и захватки его были подняты. Накладчик, стоявший на высокой скамейке, брал лист бумаги из запаса, лежащего от него по правую руку, и клал ее на косую плоскость довольно близко к цилиндру, чтобы бумага могла быть взята захватками. При движении талера назад барабан начинал вращаться. Тогда захватки наподобие пальцев накладывались на лист и увлекали его за собой. Лист бумаги обволакивал барабан и крепко прилегал к нему, прижимаемый тесемками, которые приходились на поля. Во время движения цилиндра особые иглы (графейки) прокалывали лист посередине, удерживая его от перекоса. При своем круговращении барабан проводил лист над набором, прижимая его. После того как лист принимал краску, зажимы поднимались, а тесемки переводили бумагу на другой прибор – «ракет» (приемник), представлявший из себя ряд длинных плоских пальцев; эти пальцы, после перехода на них печатного листа, поднимались и опрокидывали его на стол, где листы ложились друг на друга печатью вверх. Тем временем талер вновь отодвигался под красочный аппарат. Чтобы при этом обратном движении набор и барабан не соприкасались, одна из сторон последнего была чуть-чуть срезана. Во время прохода талера барабан, обращенный срезами книзу, оставался неподвижен. Но когда набор становился под красочный аппарат, барабан возвращался в первоначальное положение, приоткрывая захватки для приема бумаги. После того как все листы получали оттиски на одной стороне, их можно было вновь пропустить через машину и печатать на обороте.

Исчерпав все свои познания по данному вопросу, я сказал:

– К сожалению это все, что я знаю. Больше мне нечего добавить к сказанному.

Трол подвел итог нашего разговора:

– Я думаю, что мастерам есть над чем подумать, по этому я предлагаю встретиться завтра после обеда и каждый мастер выскажет свои соображения, которые мы вместе обсудим.

Когда последний гном попрощался с нами и вышел из комнаты, Трол сказал, глядя в окно:

– Хорошо поговорили – скоро начнет темнеть.

– Поехал я к себе спать, всю ночь просидел за столом. – Кивнул я на свои записи, которые лежали на столе.

– Зато сегодня не будут спать Мастера. – Рассмеялся Трол. – Надеюсь, что сегодня ты выспишься.

– Высплюсь, и никто меня не сможет разбудить как минимум до обеда.

– Если будешь нужен, разбудят. А если мне что-то надо будет уточнить у тебя, то я и ночью приду тебя будить.

– Попробуй, рискни здоровьем. – Рассмеялся я, направляясь к выходу.

– Уж и пошутить нельзя. – Сразу начал ворчать Трол, идя следом за мной.

– Я тоже шучу. – Поспешил успокоить его я. – Но будить меня ночью без серьезных причин все-таки не советую.

– Ладно, езжай шутник спать. – Махнул мне с крыльца рукой Трол, пока я садился в седло. – Жду тебя с новыми предложениями и мыслями.

– Как только, так и сразу. – Отшутился я, направляя своего коня в сторону ворот.

Зайдя к себе в комнату, я сразу рухнул в постель и просто отключился.

Рано утром я проснулся от громкого стука в дверь. Посмотрев в окно, я понял, что рассвело совсем недавно и мне было совершенно не понятно кто приперся ко мне в такую рань, а самое главное зачем. Но делать было нечего и мне пришлось вставать и идти открывать дверь. На пороге стоял Бых и, выражение его лица не предвещало мне ничего хорошего. Сделав вид, что я не заметил его кровожадного взгляда, пригласил его войти и, извинившись, отправился умываться. Водные процедуры я несколько затянул в надежде, что он немного остынет, и мы спокойно поговорим. Как ни странно моя уловка сработала. Когда я вышел из ванной комнаты Бых уже не пытался испепелить меня взглядом и относительно спокойно поинтересовался:

– И где ты вчера целый день пропадал?

– Заехал в гости к Тролу и не заметил, как пролетело время. В общем, весь вчерашний день я провел у него. – Пояснил я Быху.

– Ну, тогда все понятно. Тогда ладно. – Окончательно успокоился он.

– А ты что потерял меня или кто-то очень хотел со мной встретиться? – Уточнил я.

– Хотел посмотреть, на что ты делаешь упор в своих тренировках, но вместо этого целый день потратил на твои поиски. – Хмыкнул он. – Кстати, не забывай, что ты состоишь на службе и соответственно можешь понадобиться императору или коннетаблю в любую минуту.

– Меня разыскивал кто-то из них? – Мое настроение, которое с очень большой натяжкой можно было назвать нормальным, стало стремительно ухудшаться.

– К счастью нет. Вчера тебя разыскивал только я. – Успокоил меня Бых. – Но на будущее, я очень прошу тебя, когда будешь куда-то уходить, то не забывай сообщать о том, где тебя искать дежурному офицеру.

Бых был абсолютно прав, и мне только оставалось это признать – не сообразил, что я здесь все-таки на службе, а не гость императора. Действительно в караулке возле ворот сидел дежурный офицер-гвардеец и в число его функций входил вызов понадобившихся подданных к императору. А как этот офицер в случае необходимости смог бы найти меня? Куда ему посылать посыльного? Как видно Бых понял, что я все понял и осознал, по этому он добродушно добавил:

– В следующий раз, когда будешь покидать императорскую резиденцию, не забывай сообщать дежурному, где тебя можно будет найти в случае необходимости. И еще. – С этими словами он подал мне запечатанный пакет. – Хоть иногда заходи к нему и узнавай, нет ли для тебя писем. Никто не будет бегать и искать тебя, что бы передать тебе письмо, а пока ты здесь вся почта на твое имя приходит сюда и ее соответственно оставляют дежурному. Хотя мой тебе совет – делай это каждый день. Это письмо лежит у него уже два дня и, лежало бы еще, если бы я не зашел сегодня узнать, нет ли для меня писем, и он не спросил у меня, не знаю ли я некого верса Олега – советника командира пограничной стражи.

– Барона Олега. – Поправил его я, распечатывая письмо. – Честно говоря, не думал, что почта тоже приходит к дежурному и уж, тем более что кто-то мне будет сюда присылать письма.

– Барон? Честно говоря, не знал. – Покачал головой Бых. – Поздравляю! Но как так получилось, что я об этом узнаю только сегодня? И где твой перстень с гербом?

– На императорской охоте. – Сообщил я ему, в нескольких словах рассказав ему об этом событии, естественно умолчав о том, что во время этого разговора сообщил мне император.

– Не затягивай с выбором герба и надо срочно заказать перстень, а так же подать бумаги в императорскую геральдическую палату, что бы тебя внесли в списки дворян империи. – Посоветовал мне Бых.

– Тогда сегодня же и займусь этим. – Ответил я ему. – Вот только прочитаю письмо и попрошу тебя помочь мне в этом нелегком деле.

– Конечно, помогу, куда я денусь. – Вздохнул Бых, присаживаясь на стул возле окна.

Письмо оказалось от Эльвора и я начал внимательно его читать. Эльвор сообщал, что процесс формирования пограничной стражи идет полным ходом. Для размещения личного состава предполагалось использовать укрепленный лагерь легиона, который переводился в окрестности столицы. Уже были отобраны ветераны-легионеры, которые оставались для службы в пограничной страже и все списки были согласованны. Эльвор лично отбирал и разговаривал с добровольцами, которые захотели служить в новом подразделении. К его удивлению таких легионеров оказалось много, и у него был очень большой выбор. По этому он смог отобрать лучших из лучших. К моему удивлению из письма следовало, что командиры легионов очень серьезно отнеслись к просьбе императора и не пытались отговорить опытных ветеранов от вступления в пограничную стражу. Кроме того, начали потихоньку набирать молодых парней для обучения, но не всех, а только тех, кто смог пройти стандартную полосу препятствий для легионеров. Еще из письма Эльвора я с удивлением узнал, что к нему приехал Вост и при чем не один, а в компании с еще тремя старыми и опытными ветеранами. Эти ветераны сразу включились в процесс подготовки и отбора молодых солдат. В конце письма Эльвор просил меня позаботиться о том, что бы все положенное для нашего подразделения не задерживалось на складах, а если я смогу выбить что-то сверх выделенного нам обеспечения, то это будет просто замечательно. Читая эти строчки, я мысленно усмехнулся – армия везде остается армией, что здесь, что на Земле. И везде снабженцы останутся снабженцами – все надо выбивать или выпрашивать. Но этими вопросами придется заниматься мне, а ни кому-то другому и время покажет, как у меня получиться разобраться со снабжением и снабженцами. Так же он просил меня согласовать с коннетаблем вопрос с принятием на службу в качестве инструкторов Воста и других ветеранов. Вот как раз с этим вопросом все было проще простого, так как Эльвор еще не знал о том, что уже принято решение привлекать тех ветеранов, которые изъявят желание вернуться на службу. Закончив читать письмо, я отложил его в сторону. Похоже, вместо геральдических вопросов мне сегодня придется заниматься бумажной волокитой в канцелярии коннетабля, так как надо что бы все новые распоряжения были, как можно быстрее направлены в пограничье – это снимет множество организационных вопросов. Так же надо написать ответ Эльвору и отправить его вместе с приказами так письмо должно дойти намного быстрее.

Закончив читать письмо, я несколько минут сидел и думал над тем, куда и к кому мне надо идти в первую очередь. По идее надо идти к коннетаблю, но если хорошенько подумать, то это явно не его уровень – снабжение отдельного подразделения и доведение личному составу последних приказов. Для этого у него должны быть заместители и вот с ними мне и придется общаться. Осталось только узнать, где именно они находятся. От моих мыслей меня отвлек Бых, который, увидев, что я закончил читать письмо, спросил:

– Какие новости у Эльвора?

Вместо ответа я протянул ему письмо. Бых углубился в чтение письма, а у меня в голове сразу появилась мысль о том, что нечего было кое-кому корчить из себя великого начальника и попутно остряка. Так что теперь я точно знал, кто будет помогать мне в таком нелегком деле как хождение по чиновникам от армии. Тем более что он явно точно знает к кому нам надо идти в первую очередь. От этих радужных мыслей меня отвлек голос закончившего чтение письма Быха:

– Эльвор прав – надо как можно быстрее согласовать с коннетаблем вопрос о найме гражданских инструкторов для пограничной стражи.

– Каких еще гражданских инструкторов? – Удивился я.

– Только так можно взять на службу гражданских лиц в армейское подразделение. А если ты забыл, то я напоминаю тебе, что Вост сейчас не военнослужащий.

Значит, Бых тоже не знает о том, что принято решение возвращать на службу тех ветеранов-отставников, которые захотят вернуться в войска. Пришлось в нескольких словах рассказать Быху об изменениях, которые пройдут в армии с моей подачи. Так же сообщил ему, что пограничной страже придаются на время гномы – их знаменитые наездники на медведях. Именно этой новости Бых обрадовался больше всего, да так что от избытка положительных эмоций вскочил со стула, попутно уронив его.

– Ты мебель мне не ломай, а объясни, что тебя так обрадовало. – Потребовал я.

– Про то, что усиление подразделения лишним никогда не бывает, ты наверняка понимаешь и без моих объяснений. – Начал этот зубоскал свои пояснения.

– Ты прекращай свои шуточки. – Перебил я Быха. – Ты расскажи мне все, что ты знаешь о медвежьих наездниках, а то я знаю только то, что они ездят на пещерных медведях и больше ничего.

– А что тебе еще рассказать? – Снова завел свою волынку Бых. Но, увидев, что я совершенно не расположен сейчас выслушивать его шутливые комментарии, перестал шутить и перешел к делу. – То, что гномы очень сильные и выносливые ребята ты знаешь и без меня. Кроме того, каждый из них является очень хорошим мастером и у каждого прекрасное оружие и доспехи. А теперь представь этих ребят верхом на закованных в броню медведях. Причем эти медведи ненамного ниже лошадей и отлично обучены – даже потеряв всадника, они продолжают сражаться и атаковать врага. В общем зрелище не для слабонервных. И этих ребят лучше один раз увидеть, чем слушать чьи-то рассказы.

– В общем, мы действительно получаем очень серьезную помощь – гномы и бойцы серьезные и мастера хоть куда. Вот только как мишки отличают, где свой, а где чужой? Тем более на поле боя.

– Все узнаешь в свое время. – Рассмеялся Бых.

– Ладно, пошутили и хватит. Теперь поговорим о делах наших скорбных. – Остановил я Быха, а то дай ему волю, и он еще долго будет сыпать шуточками.

– Что-то случилось? – Бых застыл на стуле.

Выдержав театральную паузу и полюбовавшись взволнованным видом Быха, я попросил его:

– Прочитай еще раз письмо, которое прислал Эльвор. Только читай его очень внимательно.

Бых как-то странно посмотрел на меня и начал перечитывать письмо, изредка поглядывая в мою сторону недоумевающим взглядом. Закончив читать письмо во второй раз, он сказал:

– Не вижу в этом письме ничего такого, из-за чего стоит волноваться. Судя по письму, все идет хорошо. Есть костяк из опытных солдат, набираются для обучения новобранцы. А ты почему-то решил, что есть какие-то проблемы. Я не совсем понимаю тебя. Объясни мне, пожалуйста, что именно тебя так взволновало.

– Меня волнует только одно – обеспечение пограничной стражи всем необходимым. Если ты внимательно прочитал письмо, то Эльвор просит проследить, что бы все положенное нашему подразделению было, как можно быстрее отправлено в пограничье.

– Именно, проследить. – Бых вскочил со стула, на котором сидел и, опершись обеими руками на его спинку, внимательно посмотрел на меня. – И мне не понятно, почему ты так беспокоишься по этому поводу.

– Я хочу, что бы все снаряжение как можно скорее и в полном объеме было доставлено в пограничье. Сейчас это действительно меня очень волнует.

– Да куда оно денется? Все что положено, будет доставлено по назначению и в срок. – Начал закипать Бых. – Почему ты решил, что снаряжение не будет вовремя доставлено в пограничье?

Действительно подумал я, почему мне все время кажется, что поставки снаряжения будут сорваны? Наверное, стоит сначала посмотреть, как будут обстоять дела со снабжением пограничной стражи и уже, потом делать выводы. Скорее всего, я подсознательно ожидаю какого-нибудь подвоха со стороны снабженцев, так как во время моей службы на Земле положенное снаряжение для заставы приходилось буквально выгрызать зубами со склада. Но если Бых уверен, что мы получим снаряжение в полном объеме и в срок то, скорее всего так оно и будет. В общем как говориться, время покажет.

– Извини. – Поспешил успокоить я Быха. – Просто очень переживаю, что кто-то из снабженцев будет «зажимать» поставки для пограничной стражи. Понимаю, что для этого нет причин, но ничего не могу с этим поделать.

– То есть как это «зажимать»? – Не понял моего перла Бых.

– «Зажимать» – это значит не выдавать все в полном объеме и в срок. – Пояснил я.

– Ты откуда свалился?! – Опять начал «заводиться» Бых. – Не знаю, как там где ты раньше жил поступали с такими чиновниками, но вот в империи за это лишают титулов и отправляют в тюрьму, как минимум лет на десять! И еще накладывают очень крупный денежный штраф!

– Я все понял. Виноват, исправлюсь. – Замахал я руками, с некоторой опаской поглядывая на разъяренного Быха. – Теперь я уверен, что все будет получено полностью и в срок.

– А теперь бегом на тренировочную площадку! Солнце ужу высоко, а ты сидишь в комнате и никуда пока не собираешься. – Бых направился к двери.

Так как я и сам собирался туда идти, перед тем как ко мне в комнату пришел Бых, то данное предложение было как никогда к стати. Тем более после последних его слов я решил, что не стоит волноваться и пороть горячку пока для этого нет причин. Как известно нервные клетки не восстанавливаются и, следовательно, их надо беречь. Проведя обычную утреннюю пробежку-разминку, мы с Быхом провели короткий учебный бой на мечах во время которого, я хорошо получил от него по рукам учебным мечом, но в ответ умудрился нанести ему довольно болезненный укол в грудь. Бых объявил небольшой перерыв, попутно заметив, что таки да – я в его отсутствие не прохлаждался, а хорошо потрудился. Хотя он пообещал, что после отдыха он мне покажет что-то особенное, поэтому он мне советует не задирать нос, а приготовиться к новым синякам на различных участках моего тела.

– Что-то особенное покажешь мне сегодня вечером или завтра. Сейчас я собираюсь пойти привести себя в порядок, быстро позавтракать и идти к коннетаблю. Кстати. – Я внимательно посмотрел на Быха. – Я думаю, что к коннетаблю нам стоит идти вдвоем.

– Зачем? – Удивился он.

– Как это зачем? Надо узнать, как обстоят дела со снаряжением, а самое главное, когда все будет приготовлено к отправке в пограничье. Так же необходимо что бы новые приказы по армии были срочно отправлены Эльвору, так как он не знает, что принято решение приглашать ветеранов в качестве инструкторов по подготовке новобранцев. В общем, я хочу как можно быстрее выполнить все просьбы Эльвора, которые были изложены в его письме.

– Все это будет прекрасно сделано и без тебя. Но если ты хочешь, то иди к коннетаблю и попытайся ускорить формирования каравана, который пойдет в пограничье. – Бых почесал затылок и задумчиво уставился на меня. – Вот только ты не понял моего вопроса, почему к коннетаблю ты хочешь пойти вместе со мной, а не сам.

Я только было открыл рот, что бы озвучить свои мысли о том, почему нам лучше всего идти вместе, как на тренировочной площадке появился посыльный с сообщением, что меня после завтрака ждет коннетабль.

– Вот и славненько. – Обрадовался Бых. – Коннетабль сам вызывает тебя к себе. Наверняка разговор пойдет о пограничной страже и ее снабжении, и ты сделаешь все, что от тебя зависит для скорейшей отправки в пограничье каравана со снаряжением.

– Я побежал приводить себя в порядок и к коннетаблю. – Вскочил я со скамейки. Посмотрев на улыбающегося Быха, добавил. – А ты предупреди дежурного офицера, где мне тебя искать. – Не удержался я от шпильки в его адрес, а то уж очень довольным выглядел Бых когда узнал, что ему не придется идти вместе со мной к коннетаблю.

– Зачем?! – Сразу растерял все свое хорошее настроение Бых.

– Узнаешь, когда я вернусь от коннетабля. – Отрезал я, быстрым шагом уходя с тренировочной площадки.

Быстро привел себя в порядок после тренировки и помчался к коннетаблю. Но как только я выскочил на крыльцо казармы, моя скорость упала до нуля – я сообразил, что не знаю где искать коннетабля. Потоптавшись пару минут, решил идти к дежурному офицеру, так как он уж точно знал, где находится коннетабль. Но на полпути к дежурному офицеру, я увидел Быха, который явно ждал меня.

– Пошли, проведу тебя к коннетаблю, а то ты наверняка будешь полдня искать его. – Сказал он, ехидно улыбаясь во весь рот.

– Если ты думаешь, что я сейчас посвящу тебя в свои планы, то ты глубоко заблуждаешься. – Судя по удивленному и слегка растерянному лицу Быха, я правильно угадал ход его мыслей. – Все дело в том, что я еще сам их не знаю, но зато знаю самое главное – ты мне будешь нужен после того, как я поговорю с коннетаблем.

– Договорились. – Кивнул Бых. – Тогда ищи меня возле караульного помещения или на тренировочной площадке.

Как, оказалось, идти нам было совсем недалеко – рабочий кабинет коннетабля находился в левом крыле императорского дворца. Мы зашли через боковой вход и, пройдя коротким коридором, вошли в скромные двери, которые охраняли двое гвардейцев. За этими неприметными дверями находилась просторная приемная коннетабля. Возле дверей кабинета коннетабля, стоял массивный стол, за которым сидел пожилой офицер-гвардеец, правый глаз которого, был закрыт черной повязкой. Кроме него в приемной находились еще три гвардейца (явно личная охрана) и за длинным столом, стоявшим у левой стены, скрипели перьями два писаря.

Как оказалось, мне не надо было представляться, кто я и зачем пришел. Едва я только успел осмотреть приемную, офицер пригласил меня пройти в кабинет коннетабля. Кивнув Быху, я вошел в кабинет. Почти весь кабинет коннетабля занимал поистине огромный монументальный стол, который был буквально завален различными свитками и документами. Все стены кабинета были увешаны картами. В общем, обычный кабинет командующего который действительно занимался делом, а не просто протирал штаны и давал «ценные указания» типа «исполнить и доложить уже завтра, а я буду размышлять о высоком». Дав мне осмотреться, коннетабль указал на стоявший рядом с его креслом стул и сразу перешел к делу:

– Личный состав и оружие, которые выделены пограничной страже будут готовы через три дня. То есть утром четвертого дня вы выдвигаетесь к месту службы. – Он на минуту задумался, затем, взяв со стола нужный свиток, протянул его мне. – Вот список выделенного пограничной страже из арсеналов армии оружия и снаряжения. Просмотри его сегодня очень внимательно – может чего-то в нем не хватает. Теперь по личному составу, который будет служить в пограничной страже – это четыре сотни императорских гвардейцев, две сотни легкой кавалерии и семь сотен эльфов-лучников. Все они как ты понимаешь добровольцы. Скажу даже больше – желающих было в несколько раз больше, но отбирали только лучших из тех, кого можно было отпустить из частей столичного гарнизона. Гномы, которых выделил Совет Кланов, присоединятся к вам по дороге в пограничье возле моего замка. – Улыбнулся коннетабль. – Дальше караван пойдет под их охранной. Вы поедете вперед – скорость каравана одинакова со скоростью марша медвежьих наездников, а вам на лошадях не будет необходимости подстраиваться под скорость телег. Сейчас после ухода легиона из пограничья там каждый человек на счету.

Я слушал коннетабля и тихонько выпадал в осадок – Бых обмолвился, что очень большой удачей будет, если нам выделят сотню гвардейцев и пару сотен легкой кавалерии, а эльфы-лучники это вообще отдельная статья, так как в мирное время (согласно договору между эльфами и империей), эльфы не обязаны служить в имперских частях. Эльвор перед отъездом в пограничье обмолвился, что больше чем на сотню, максимум полторы сотни эльфийских лучников он не надеется, а тут сразу семь сотен. В общем, мое состояние было где-то между «я самый счастливый человек в империи» и «скорее всего коннетабль взял не тот список со стола». Как видно на моем лице очень ярко проявились мои эмоции и мысли, так как коннетабль поспешил уточнить:

– Благодаря твоим рекомендациям у нас появились очень серьезные резервы солдат. Более того – очень скоро охрану императорского дворца станут нести ветераны-гвардейцы. Из молодежи мы оставляем только три сотни для сопровождения императора во время выездов из резиденции. – Он широко улыбнулся. – В общем, все довольны, а я больше всех и все это благодаря тебе.

Мне оставалось только пробормотать:

– Служу империи.

– Служи с честью. – Ответил коннетабль. – Но учти – спрос с пограничной стражи будет очень высокий. – Коннетабль встал с кресла. Я вскочил со стула и встал по стойке «смирно». – Не тянись. – Обронил он, подходя к одной из карт висевших на стенах его кабинета. – Иди сюда. – Как только я встал рядом с ним, он продолжил. – Смотри внимательно и слушай, какие первоочередные задачи стоят перед пограничной стражей.

Я внимательно вгляделся в карту. Судя по всему, она отображала какой-то кусок имперской территории и именно здесь начнется моя служба империи. Карта была цветной и очень подробной.

– Город-крепость Рейф. Имеет имперский статус и соответственно управляется императорским наместником. – Появившаяся в его руках словно по волшебству маленькая указка уперлась в нарисованную на карте крепость. – Здесь находился пятый имперский легион. Сейчас этот легион движется к столице, что бы заменить два легиона, которые посланы императором на помощь княжеству Колрис. – Начал вводить меня в курс дела коннетабль. – Полевой лагерь третьего легиона, он находится в пяти лигах от Рейфа и представляет собой довольно серьезно укрепленную деревянную крепость. Часть легиона сейчас расквартирована в городе, часть усилила пятый легион. – Указка переместилась и остановилась возле нарисованного леса. – Оставшиеся из этих двух легионов зачислены в пограничную стражу и местом дислокации стражи естественно будет лагерь третьего легиона. Этот лагерь перекрывает и контролирует бывшую главную имперскую дорогу.

Я внимательно следил за указкой и слушал коннетабля. Судя по карте лес, был довольно большой и густой, так что проход через него армии был в принципе невозможен. Между полевым лагерем и городом была открытая местность. Полевая крепость стояла близко к лесу, перекрывая собой широкую дорогу которая, судя по карте, проходила через лес и делила его практически пополам. Теперь мне стало понятно, почему остатки имперских войск остановились и закрепились именно на этом рубеже – здесь можно сдерживать многократно превосходящие силы противника без особых проблем. Просачивающиеся через лес небольшие отряды неприятеля элементарно обнаруживаются и обезвреживаются на открытой местности конными разъездами и патрулями. В общем, город и полевой лагерь представляли собой очень ответственный участок границы империи. Можно сказать даже больше – это был ключ к империи, так как дальше на ее территории не было густых лесов и широких водных преград.

– Как ты видишь это место границы очень удобно охранять и оборонять. – Подтвердил правильность моих размышлений коннетабль. – На самом деле это старые границы королевства, из которого и возникла наша империя. Если здесь у нас довольно открытая и удобная для перемещения армии местность, то там, куда в скором времени предстоит идти нашим легионам очень много густых лесов, несколько горных хребтов и множество больших и мелких рек. То есть этот участок представляет собой как хороший оборонительный рубеж для нас, так и прекрасный плацдарм для атаки на империю. Но судя по докладам имперского наместника, там сейчас все спокойно. Теперь слушай главные задачи, которые стоят перед пограничной стражей.

Коннетабль перешел к другой карте. Я стал рядом и внимательно слушал его приказы, внимательно следя за указкой. Новая карта представляла собой полную карту империи, но как пояснил коннетабль особо доверять ей нельзя, так как по докладам командиров отрядов и частей имперской армии которые смогли пробиться сюда, по пути их движения реки меняли свои русла или разливались, а на некоторых участках образовывались гигантские провалы. То есть, где и как поменялся ландшафт на оставленных территориях, никто толком сейчас не знал.

– Итак, первая и основная задача – охрана и оборона этого участка. – Коннетабль заговорил короткими, командными предложениями. – Вторая задача – по мере подготовки солдат наладить разведку и нанесение на карту территорий, которые находятся за лесом. В первую очередь дорог и рек. – Коннетабль смахнул пот со лба и ткнул указкой в реку, которая протекала за лесом и, не доходя до главной имперской дороги, которая пересекала этот лесной массив, делала крутой поворот, рассекая бывшую имперскую территорию практически на две равные части. – Река Великая. – Пояснил он. – Раньше была основной транспортной магистралью в империи. Как ты догадался по ее названию широкая и довольно глубокая река с очень быстрым и коварным течением. По некоторым докладам после катастрофы и природных катаклизмов стала еще шире. Но основное внимание необходимо обратить вот на этот район. – Указка остановилась левее имперской дороги, указывая на участок старой границы империи. – Здесь проходила граница империи с королевством Лонгрия. Отношения с этим королевством всегда были очень плохими – это и торговые санкции и пару раз даже чуть не дошло до войны. Очень продажные, лживые и алчные соседи. Сами себе на уме и готовы идти по трупам соседей, если решат что это им выгодно. – Дал краткую характеристику этому королевству коннетабль. – Так что помимо войск вторжения, которые находятся сейчас на бывшей территории империи, очень велика вероятность встречи с войсками этого королевства. Как ты видишь по карте, граница с ними проходит в этом месте рядом с вашим расположением, и лично я не исключаю того, что они ринутся на захват территории империи. Весь вопрос только в одном, как Лонгрия пережила природную катастрофу. Если практически не пострадала, то наверняка уже хозяйничает на каких-то из наших земель.

– Я все понял. Приложим все силы для выполнения поставленных задач.

– Не сомневаюсь. – Кивнул коннетабль, присаживаясь в свое кресло и указывая мне на стул. Когда я присел рядом с ним, он продолжил. – И, наконец, последнее, но не менее важное – когда будете проводить разведку и наносить на карту разведанную территорию учтите, что в лесах могут укрываться беженцы, которые не знают, что империя сохранила часть своих территорий и выстояла в природных катаклизмах. Подобную задачу император ставил имперскому наместнику Рейфа. Там где побывали патрули третьего легиона, удалось, обнаружит всего несколько семей беженцев и все. Но так как они патрулировали опушку леса и не углублялись в него, то очень возможно, что в лесу сейчас находится довольно много людей. Выводите из лесов и оказывайте помощь всем кого встретят разведчики. – Помолчав пару минут, коннетабль дал мне понять, что аудиенция подошла к концу. – Теперь слушаю вопросы и просьбы.