Текст книги "Путь воина"

Автор книги: Дмитрий Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Я встал из-за стола и сразу направился к мастеру Резу узнать, как обстоят дела с моим последним заказом.

Мастер сообщил мне, что к вечеру заказ будет готов, и он принесёт его в трактир. Рассчитавшись с мастером за работу, я поблагодарил его за прекрасную работу и направился к латникам. Попрощавшись с ними, я высказал им огромную благодарность за их помощь в моих тренировках и, выслушав их пожелания и напутствия, пошел к сиротам, так как был уверен, что Вент и Корн сейчас находятся там.

На площадке перед сиротским домом кипела работа, в которой принимало участие человек двадцать крестьян, среди которых выделялся плотник из разгромленного нами каравана. Руководили всем этим процессом Вент и Корн, а старшие из воспитанников помогали в работе взрослым. Увидев меня, ветераны сразу подошли ко мне.

– Видишь, что происходит? – Обратился ко мне Вент.

– Парни сразу же после начала тренировок начали просить нас построить тренировочную площадку – такую же, как и у латников. Вот теперь строим. – Подключился к разговору Корн. – Теперь осталось их вооружить и можно в бой.

– Выстругать тренировочные мечи потяжелей, такие же щиты и можно изучать основные стойки и удары, а так же действия в строю. – Сделал я вид, что не понял шутки Корна, так как заметил, что работающие недалеко от нас воспитанники прислушиваются к нашему разговору. – А вообще я пришел сказать, что завтра рано утром уезжаю. Так что жду вас в трактире на торжественный обед, который будет посвящен этому событию.

Услышав это известие, Вент и Корн синхронно кивнули головами и, сказав, что они придут обязательно, продолжили руководить работой плотников. Я ещё немного побродил по деревне и решил оставшееся до обеда время посвятить конной прогулке по окрестностям. Быстро оседлав Ветра и взяв с собой Дика, я выехал из ворот деревни и, отпустив поводья, дал возможность коню самому выбирать дорогу. Ветер неспешным шагом повез меня привычным маршрутом наших ежедневных прогулок. Полной грудью вдыхая лесной воздух и слушая пение лесных птиц, я любовался красивым не тронутым рукой человека лесом, думал о том, что меня ждет в столице – не привык я к встречам с титулованными особами, а самое главное, что именно мне хочет сказать император. Вдоволь накатавшись по лесу, я выехал на луг и пару минут постоял на том месте, где проходил мой первый в жизни поединок на мечах, и направился в деревню, так как время обеда уже давно наступило.

В трактире меня уже ждали Сорк, Вент и Корн. Я извинился за опоздание и присел за стол. Сорк быстро перекусил, пожелал мне счастливой дороги и умчался к себе в кузницу. Ветераны тоже не стали долго рассиживаться за столом и помимо обычных пожеланий в дорогу не забыли заострить моё внимание на постоянных тренировках в свободное время и ушли на стройку тренировочной площадки.

Я дождался мастера Реза и, получив свой заказ, пошел к себе в комнату собираться. Сборы не заняли много времени, и я уже собирался лечь спать, так как завтра надо было встать ещё затемно, но вспомнил о том, что не расплатился за комнату, так что пришлось снова идти вниз.

Восход солнца я встречал на лугу, сидя в седле. Рядом топтался Дик и пытался чесать лапой еще непривычный для него ошейник. Я поймал себя на мысли, что сегодня рассвет был не таким как обычно, но тут же улыбнулся про себя, еще бы ему быть, на мой взгляд, обычным – ожидание закончилось и мы двигаемся в столицу. Я проверил, как закреплены седельные сумки с вещами, подтянул перчатки и решил, что мне надо потихоньку ехать навстречу друзьям, дорога здесь одна, так что не разминемся. Еще раз, проверив свое снаряжение, тронул бока Ветра и шагом поехал к тракту.

Друзей и сопровождавших их полтора десятка всадников я встретил на развилке дороги. Обменявшись со всеми приветствиями, поехал рядом с Быхом. Небольшой, но грозный отряд постепенно наращивал скорость движения, и когда солнце поднялось над верхушками деревьев, мы уже отъехали довольно далеко от деревни. Первый день пути прошел быстро – говорили мало, ехали резво. Вдоль дороги тянулись бескрайние поля, изредка попадались небольшие рощи. В одной из таких рощ мы остановились на обед. Ночевали в имперском форту, который стоял на развилке трех дорог. Судя по казармам, в форте могло разместиться как минимум несколько тысяч солдат, но сейчас в нем было не более тысячи. На мой вопрос, почему так мало сейчас в форте солдат ответил Инер:

– В форте постоянно находится тысяча, которая патрулирует окрестности. Остальные казармы используются для размещения гонцов и отрядов, которые следуют по приказам императора.

Рано утром меня разбудил неугомонный Бых и погнал на пробежку вокруг форта, затем была разминка и тренировочный поединок. Для поединка Бых неожиданно для меня выбрал тренировочный двуручный меч, вместо своего любимого полуторника. Посмотрев на оружие, которое он выбрал для поединка, я поменял щит на короткий меч – принимать на щит удары тяжелого меча просто глупо, меня хватило бы максимум на два-три удара. По этому короткий меч был сейчас лучше щита, так как им можно отводить удары двуручника и, если представится случай, можно провести удар. Поединком Бых был очень доволен, также как и я. Не смотря на то, что поединок я проиграл, мною не было пропущено ни одного опасного удара, более того разница в пропущенных ударах была минимальна.

После завтрака мы выехали из форта и направились в сторону имперского города-крепости Ливена, от которого до столицы империи было меньше дня пути. Солнце приближалось к зениту, и я с нетерпением поглядывал на лес, который виднелся на горизонте и на опушке которого мы собирались остановиться для того, что бы перекусить и отдохнуть. Так как кроме желания поесть у меня было еще одно не менее важное – как можно скорее сбросить с себя доспехи и дать плечам короткий отдых. В который раз я прикидывал расстояние, которое отделяло нас от леса, и мысленно вздыхал – доспехи пока не были мне привычны, и носить их почти целый день, не снимая, было очень тяжело.

Я пришпорил коня, что бы быстрее добраться до опушки, как неожиданно из леса на дорогу вылетел хрипящий конь, на спине которого, обхватив обеими руками его шею, болтался раненый в спину стрелой всадник. Всхрапнув Ветер, отпрыгнул в сторону от дороги, и я еле удержался в седле после резкого скачка своего коня. Восстановив равновесие, я открыл рот, что бы в доступных мне выражениях высказать все, что я думаю о произошедшем. Но все мои слова застряли в горле, как только я разглядел форму, в которую был одет всадник – это был императорский гонец. Только я начал осмысливать ситуацию, как из леса на дорогу вылетел конный лучник. Выражение торжества на его лице изменилось на удивление, когда кроме раненого гонца на дороге он увидел меня. Развернувшись в мою сторону, он быстро наложил на тетиву стрелу и начал натягивать свой лук, но больше он ничего сделать не успел. Расстояние между нами было очень маленькое, и я находился немного в стороне от дороги. Кроме того, на осмысление ситуации и принятие решения он потратил несколько драгоценных секунд, которые, по сути, спасли мне жизнь. Пока он разворачивал коня и целился в меня, вбитые на тренировках рефлексы сработали быстро и четко. Прежде чем он спустил тетиву лука, я успел достать метательный нож и метнуть его в лучника. Короткий полет ножа закончился в его левой глазнице.

Не успел я облегченно вздохнуть, как из леса вылетел еще один всадник, но к счастью для меня у него не было лука. Увидев убитого мной лучника, а затем и меня, он сразу атаковал меня. Так как в отличие от лучника он был одет в добротный доспех и закрытый шлем, схватка предстояла нешуточная. Мне надо было продержаться от силы секунд десять – хоть я и оторвался от своих друзей, но как только они увидели раненого гонца, отряд сразу рванул ко мне галопом, на ходу перестраиваясь в атакующий клин. К счастью для меня, уроки Корна и Вента не прошли для меня даром, щит из-за спины был переброшен на левую руку, а меч извлечен из ножен, как только метательный нож отправился в полет. Прикрывшись щитом, я ждал первого удара своего противника, решив действовать от обороны. Но атаковать меня он не смог – Дик, который до этого бегал где-то в стороне атаковал его коня. Испуганный конь отпрянул в сторону, и всадник проскочил в нескольких метрах от меня, прямо навстречу несущемуся мне на помощь отряду. Он попытался развернуться и ускакать в лес, но разогнавшийся клин настиг его и несколько мечей пронзили не пожелавшего сдаться всадника.

Пока я успокаивал Дика, ко мне подъехал Бых и удивленно сказал:

– Нападение на императорского гонца!! Если бы кто-то еще сегодня утром мне об этом сказал, то я назвал бы его лгуном. Но сейчас я это вижу собственными глазами и не в пограничье, а рядом со столицей!

Тем временем кто-то из сопровождавших нас бойцов пытался оказать первую помощь гонцу, а Инер осматривал трупы нападавших.

К сожалению, гонцу помочь мы ничем не смогли – стрела вошла ему под левую лопатку. Его тело завернули в чей-то запасной плащ и положили под дерево. Бых отошел к Инеру и тоже начал осматривать трупы нападавших. Закончив осмотр, он обсудил с ним результаты осмотра и присел возле меня на траву. Несколько минут мы сидели молча, затем я уже собрался задать Быху пару вопросов, но он опередил меня:

– По виду нападавшие самые обычные наемники. Оружие самое обычное – ни гербов, ни девизов, сталь среднего качества, в общем, такое оружие можно купить недорого в любой оружейной лавке. Сейчас самый главный вопрос, кто смог решиться на такое преступление. Нападение на императорского гонца, одно из тяжких преступлений и, что бы решиться на него, нужны очень веские причины.

– Наверное, гонец вез очень важные бумаги. – Предположил я. – И кому-то очень надо узнать их содержание.

– Когда гонец везет важную почту, его всегда сопровождает сильный эскорт. А, судя по тому, что он ехал сам, ничего важного или секретного в его сумке не было. – Бых ненадолго задумался. – В общем, вопросов очень много. Но это сейчас для нас не самое главное, пусть расследованием этого случая занимаются те, кому положено. Обед и отдых отменяются, так как мы едем в город – надо как можно быстрее сообщить о случившемся городским властям.

Мне оставалось только согласиться с Быхом и мысленно пожалеть себя усталого и голодного. Пока мы с Быхом разговаривали, тело гонца, и трупы бандитов солдаты привязали к седлам их лошадей. Инер с несколькими латниками поскакал во весь опор в город, а наш отряд неторопливой рысью двинулся следом за ними.

В воротах города нас встретил хмурый офицер местного гарнизона, который забрал у нас тела и сообщил, что Инер ждет нас в местной гостинице, и предложил в сопровождающие одного из своих солдат, что бы мы не заблудились в сумерках на узких улочках города. Бых поблагодарил его, но от сопровождающего отказался, так как очень хорошо знал Ливен. Через несколько минут езды по улицам города мы уже располагались в гостинице. Все устали настолько, что быстрый ужин или поздний обед прошел быстро и в полном молчании. Когда я поднялся в свою комнату, оставшихся сил хватило только на то, что бы раздеться и рухнуть на кровать.

За завтраком Инер сказал, что комендант крепости решил ввести патрулирование окрестностей. Эта новость с одной стороны была встречена с пониманием, но вот с другой стороны все не могли понять, что происходит недалеко от столицы, если и здесь возникла необходимость в патрулировании дорог. Но долго размышлять об этом Инер никому не дал и уже через полчаса наш отряд выезжал из города.

Дорога петляла между возделанных полей, огибая небольшие рощи. О том, что мы подъезжаем к столице империи говорили часто попадающиеся по дороге всадники и крестьянские телеги. В одной из деревень мы остановились, что бы пообедать и дать небольшой отдых лошадям.

Через пару часов пути от деревни, где мы отдыхали, на горизонте, наконец, показалась крепостная стена столицы. Она поражала воображение своими размерами. От этих стен и башен веяло мощью и несокрушимостью. Я даже придержал коня, засмотревшись на это произведение искусства имперских строителей. Бых тоже придержал коня и понимающе хмыкнул:

– Стены новой столицы производят впечатление на всех, кто видит их впервые. – В его голосе звучала гордость. – Лучшие мастера всех рас, которые населяют сейчас империю трудились, не покладая рук даже ночью при свете факелов и сделали невозможное – возвели эти неприступные стены в самые кратчайшие сроки!

Мне оставалось только согласиться с его словами. Перед городом, на большой площадке кипел и бурлил огромный базар. Сотни торговых фургонов стояли рядом с деревянными торговыми рядами, и мне казалось, что сюда съехались все торговцы империи. Ехавший рядом со мной Бых пояснил:

– В городской черте торговля разрешена только местным мастерам, которые имеют свои лавки в нижнем городе. Все остальные торгуют за городскими стенами, а для крестьян из окрестных деревень специально построены торговые ряды, ведь им торговые фургоны в хозяйстве совершенно не нужны.

На въезде в город Инер поздоровался с офицером, который командовал охранявшими ворота стражниками и мы въехали в город. Я жадно рассматривал его мощенные, чистые улицы, дома, которые были все одноэтажные и спешащих по своим делам людей. Практически на каждом углу висели вывески самых разнообразных лавок, где стоящие у дверей подмастерья приятными, тихими голосами приглашали проходивших или проезжающих мимо горожан посетить их лавку. А впереди за домами виднелась вторая крепостная стена, которая разделяла столицу на верхний и нижний город. Впечатления от увиденного у меня были самые лучшие, а особенно мне понравились глаза встреченных нами по дороге людей, в них была радость, у некоторых озабоченность или задумчивость, но не было злобы, высокомерия или подлости.

Увлекшись своими наблюдениями, я не заметил, как мы подъехали ко второй крепостной стене. По высоте она была даже выше внешней стены. В воротах Инер не ограничился приветствиями с офицером, а предъявил ему какую-то бумагу, как я понял разрешение на въезд нашему отряду в верхний город.

Оказавшись на территории верхнего города, я увидел, что все дома здесь двух или трех этажные. Сначала мне показалось, что эти дома построены хаотично, без всякой системы – как говориться, кто во что горазд. Но, проехав несколько кварталов, на одном из перекрестков внимательно оглядевшись, я понял, что все дома представляют собой прекрасно продуманную и спланированную систему обороны на случай, если враг прорвется в верхний город. А плоские крыши трехэтажных домов, которые были огорожены красивыми каменными бордюрами, представляют собой прекрасные позиции для стрелков. А в нескольких кварталах впереди возвышался последний рубеж обороны столицы – неприступная цитадель, в которой располагалась императорская резиденция.

И вот, наконец, мы достигли своей цели – закрытые ворота цитадели открылись перед нашим отрядом и, ведя лошадей, мы вошли на территорию императорской резиденции. Инер попрощался с нами в воротах и уехал в город, а Бых повел нас мимо императорского дворца, который был окружен довольно большим парком, к казармам императорской гвардии. Как оказалось, у семьи Инера был дом в верхнем городе, и он предлагал остановиться у него. Но Бых и все остальные отказались, сославшись на то, что они хотят повидать всех своих друзей и надо собрать вещи, так как всем нам скоро придется отправляться к новому месту службы – в пограничье и когда они снова окажутся в столице, неизвестно никому. Правда, Бых при этом посоветовал Инеру не расслабляться, так как в гости мы обязательно к нему зайдем. Подумав, я так же решил поселиться в казарме потому, что не хотел расставаться с Быхом, так как в этом мире он был моим самым лучшим другом.

Как и везде в этом мире в казармах царил образцовый порядок. Наших лошадей сразу забрали конюхи. Дика, я сам отвел в выделенный для него на время нашего пребывания вольер. Когда мы шли в предназначенные для нас комнаты, Бых кивнул в сторону прекрасно оборудованной тренировочной площадки:

– Сегодня, так и быть, отдыхай. Но завтра, я подниму тебя с первыми лучами солнца на тренировку.

Придя к себе в комнату, я разобрал и разложил свои вещи. Затем долго приводил себя в порядок и, даже отказавшись от ужина, с огромным удовольствием рухнул на роскошную перину и моментально заснул.

Рано утром меня пришел будить Бых. К его удивлению, я уже одетый сидел возле окна, рассматривая императорский парк и, ждал его. После обязательных пробежки и разминки я занялся рубкой, которой я после дуэли стал уделять как можно больше времени во время тренировки, а Бых решил провести несколько тренировочных боев с молодыми гвардейцами. При этом он пообещал мне, что как только он закончит с поединками, сразу придет моя очередь сражаться с ними, а он посмотрит, насколько я хорошо усвоил его уроки. Но его жестоко обломал Инер, который подобно урагану ворвался на тренировочную площадку и огорошил меня сообщением, что мне надо срочно привести себя в порядок, так как со мной хочет пообщаться очень важная персона. Так как персона важная, то есть очень занятая, следовательно, у нас очень мало времени, и я должен очень торопиться с приведением себя в надлежащий вид.

Потратив несколько минут на приведение себя в порядок, я буквально мчался следом за Инером, который на ходу сообщил, что «это тут рядом, буквально за углом, а торопимся мы так, потому что персона буквально сгорает от желания пообщаться со мной». Я едва успевал за идущим впереди, а, откровенно говоря, бежавшим Инером, пытаясь на ходу сообразить, кто же со мной хочет поговорить и о чем. Хотя о чем поговорить и с кем, я примерно догадывался, так как когда я бежал в свою комнату Инер крикнул мне, что бы я взял с собой перстень, который был в кошельке убиенного мной Герона.

Идти оказалось действительно недалеко, и вот стоявший в роскошной ливрее слуга распахнул перед нами двери трехэтажного особняка. Краем глаза я отметил стоявших в воротах и у входа в особняк латников – гвардейцев, которые без сомнения были очень опытными солдатами и, следовательно, мы пришли не просто к очень важной персоне, а человеку, который занимает очень важную должность в империи. Пока я рассматривал большой холл этого особняка, Инер успел переговорить с появившимся дворецким, который, выслушав его, буквально испарился. Отсутствовал дворецкий не более одной минуты, и бесшумно появившись, сообщил, что меня ждут. Я удивленно посмотрел на Инера. Улыбнувшись уголками губ, он сообщил мне, что он оставляет меня здесь, а сам уходит по важным и срочным делам.

– Дорогу назад сам найдешь? – Подколол меня он. – Если нет, тебе дадут провожатого.

– Дорогу я найду. Но, что делать, если меня не пропустят на территорию императорской резиденции? – Я пожал плечами и сделал вид, что задумался над этим вопросом. – Ночевать под воротами или искать твой дом?

Инер хлопнул меня по плечу и рассмеялся:

– Шутишь – это хорошо! – И тут же оборвав смех, серьезно добавил. – Долго ты здесь не задержишься. Караул в воротах императорской резиденции знает тебя в лицо, но все равно ты должен будешь вызвать Быха – он подтвердит твою личность и проведет через ворота – ничего не поделаешь, порядок есть порядок.

Инер кивнул мне и пошел к выходу, а я направился следом за дворецким. Поднявшись на второй этаж особняка, он подошел к дверям, которые охраняли трое латников. Повернувшись ко мне, дворецкий попросил, что бы я сдал свое оружие латникам. Я отстегнул от пояса ножны с мечом и дагой, а старший охраны положил их на стол, который стоял у стены слева. Когда дворецкий уже было, собрался открыть двери, я попросил его подождать, так как еще не сдал все свое оружие. Под удивленным взглядом охраны я с невозмутимым видом снял с левой руки ножны с метательным ножом, а из сапога достал финку и положил их на стол. На удивленный взгляд старшего охраны я заметил, что «запас карман не тянет, а лишний нож в хозяйстве всегда пригодится». Его удивленный взгляд сменился на задумчивый, а затем, и на одобрительный – похоже, что мои мысли ему очень понравились.

Но вот дворецкий открыл двери, и я вошел в огромный кабинет. Первое, что я увидел, когда переступил порог – это книги. Они стояли в высоких книжных полках, которые занимали почти все стены. Затем я увидел огромный письменный стол, который занимал большую часть кабинета и был весь завален какими-то бумагами. Я даже не сразу заметил пожилого человека с волевым и властным лицом, который стоял возле маленького столика у окна и внимательно рассматривал меня. Быстро припомнив правила этикета, которые в меня буквально вколачивали, я отвесил ему учтивый поклон. Хозяин кабинета ответил мне кивком головы и, не разводя политесы, просто указал рукой на один из стульев с высокими спинками стоявших возле столика. Подождав пока я сяду на понравившийся мне стул, он сел напротив меня.

– Я канцлер империи граф Скольд. Как ты понимаешь я, прекрасно знаю кто ты и откуда. – Он замолчал и позвонил в маленький колокольчик, который стоял на окне. Не успел он поставить его на окно, как двери кабинета распахнулись и несколько слуг быстро сервировали стол напитками и тарелками с едой. Дождавшись, когда слуги так же быстро покинут кабинет и закроют двери, граф закончил свою мысль. – Я очень хотел с тобой поговорить в неофициальной обстановке. По этому забудь про этикет и называй меня на ты и просто – канцлер или граф.

Я внимательно посмотрел в его глаза, пытаясь в них найти ответ на единственный свой вопрос – почему он так хотел меня увидеть и поговорить со мной. Судя по его лицу и запавшим глазам у него забот полон рот и ему надо не говорить с каким-то попаданцем, а просто выспаться. Но он явно отказался от отдыха для разговора со мной и я не мог понять, зачем ему надо поговорить со мной, да еще и в неофициальной обстановке, наедине. Лишь когда я увидел в глубине его глаз боль, мне вспомнился Инер и его слова, что в столице надо отдать перстень из кошелька Герона, а так же его просьба взять его сегодня с собой. Я достал перстень из своего кошелька и молча положил его перед графом. Я примерно догадывался, что этот перстень принадлежал кому-то из близких графа, но вот кому именно и как он оказался у Герона я надеялся услышать от него самого, а не строить догадки.

Когда граф увидел перстень, мне показалось, что он как-то незаметно обмяк, а в его глазах мелькнули слезы. Но это длилось буквально мгновение и вот уже передо мной опять сидит канцлер империи, вот только в его глазах явно читалась горечь потери кого-то очень близкого. Он взял перстень в руки начал рассматривать его так, как будто он его увидел в первый раз. Через несколько минут, которые мне показались часами, он положил перстень перед собой и глухим голосом сказал:

– Этот перстень носило десять моих предков. Его пожаловал император первому графу Скольду на поле боя. С тех пор этот перстень передавался в нашем роду от отца старшему сыну. Я передал его сыну, когда он заявил, что идет служить в армию простым солдатом, так как отдает себе отчет, что любой сержант, который прослужил не один десяток лет опытнее его, даже если он закончит десять военных академий. По этому он принял решение начать службу с рядового солдата и пройти все ступеньки служебной лестницы. Именно так стал графом основатель нашего рода, а до этого он был простой сотник и имел титул верса.

Он опять замолчал, но уже через минуту вспомнил, что он хозяин дома и напротив него сидит гость. Он взял в руки один из кувшинов и налил в стоящий передо мной бокал…. Пиво! Я был очень сильно удивлен наличием на столе пива. Как же – благородные пьют только вино, и то не всякое, а тут граф сам наливает его гостю! На его лице, на мгновенье мелькнула улыбка:

– Я ведь все про тебя знаю. В том числе и то, что ты не пьешь вино, но очень любишь пиво. – Он поставил кувшин на стол и взял в руки другой. – А вот я люблю именно вино и только то вино, которое делают не далеко от замка твоего друга. Ты не стесняйся – ешь, пей все, что тебе нравится на этом столе.

Минут десять за столом царила тишина – я налегал на изумительное пиво и так понравившееся мне мясо к нему, а граф смаковал вино, явно получая наслаждение от каждого глотка. Когда он отставил в сторону свой бокал, я последовал его примеру и ждал продолжения разговора – в конце концов, он пригласил меня не для того, что бы угостить замечательным пивом. Как видно мои мысли были написаны на моем лице огромными буквами, а граф был опытным и умным политиком, так что ему не составило труда догадаться, о чем я думаю в данный момент.

– К сожалению, занятый делами империи я совершенно упустил из виду, что мой старший сын очень вспыльчив. – Продолжил граф Скольд свой рассказ. – Именно на этом и сыграл Герон. Он оскорбил моего сына, а тот сразу вызвал его на дуэль, которая состоялась немедленно. Сын был убит и перстень, с которым он не расставался, оказался у Герона. Мне следовало больше времени уделять воспитанию сыновей! – Грохнул кулаком по столу граф. Что бы успокоиться он налил себе еще вина и к моему удивлению выпил его практически залпом. Помолчав пару минут и, окончательно взяв себя в руки, он продолжил. – Я заставлял читать старшего сына книги о политике, управлению финансами, истории и совершенно упустил из виду, что владение оружием у него находилось на очень невысоком уровне. Я не верю в случайную ссору, но и предъявить Герону какое либо обвинение я не мог. И я очень благодарен тебе за то, что ты отомстил за смерть моего сына и вернул роду нашу семейную реликвию.

Я встал и поклонился:

– Я не знал, что Герон убил Вашего сына и, если бы не Инер, то и никогда не узнал, что за перстень достался мне в качестве трофея. Герон вызвал меня на дуэль, когда он оскорбил при мне двух заслуженных ветеранов, а я высказал ему все, что я о нем думаю.

– Я осведомлен об обстоятельствах дуэли и мне кажется, что сама Судьба свела Герона с тобой. Хотя я раньше не верил в Судьбу, но после того как мне сообщили о его смерти я начал в нее верить. – Граф встал. – Сейчас прошу меня извинить, но у меня много неотложных дел, по этому я вынужден закончить наш разговор. Но я хочу, что бы ты знал – ты всегда желанный гость в этом доме, а я твой должник. Если вдруг тебе понадобиться помощь, ты в любое время ее получишь.

Я поклонился и, попрощавшись с графом, покинул кабинет. Забрав у охраны свое оружие, я покинул особняк. Быстро дойдя до ворот императорской резиденции, я попросил старшего караула позвать Быха.

Бых пришел через пару минут и, глянув на меня, пробурчал:

– Тренироваться сегодня больше не будем.

Мне оставалось только согласиться – хоть я и выпил всего пару кружек пива, тренировка в данный момент была бесполезной тратой времени.

– Тогда зайдем в одно место и пойдем, погуляем – я покажу тебе город. – Махнул рукой Бых. – Но завтра ты отработаешь пропущенную тренировку.

«Одно место» оказалось не большим флигелем на заднем дворе императорского дворца, в котором располагалась мастерская по пошиву одежды.

– Тебе нужна приличная одежда для императорской аудиенции. – Пояснил мне Бых.

Хоть я и считал, что моя одежда более чем приличная, но решил промолчать. Как говориться – приехал в Рим, живи по Римским обычаям. Молчаливый портной быстро снял с меня мерки (в том числе и для новых сапог) и минут через пятнадцать мы уже подходили к моей комнате.

– Что ты хочешь увидеть в городе? – Спросил меня Бых.

– А какие есть предложения? – Ответил я вопросом на вопрос.

– Давай просто побродим по городу. Зайдем в лавки, потом где-нибудь пообедаем.

– Хорошо. – Согласился я. – Только подожди минутку – возьму кое-что у себя в комнате и пойдем гулять по столице. – Вспомнил я о золотых побрякушках Герона, которые собирался продать в столице.

Как только мы с Быхом вышли в город, я сразу попросил его показать мне ювелирную лавку, так как мои золотые трофеи занимали очень много места в кошеле, и я хотел продать их как можно быстрее. Бых кивнул мне и уверенно зашагал по городским улицам. Выйдя из верхнего города, мы пошли по улицам нижнего города.

– Знаю я одного хорошего мастера, он делает украшения на заказ и с удовольствием купит у тебя золото.

Пройдя несколько улиц, Бых постучал в не приметную, скромную дверь. Двери открыл парнишка лет двенадцати. Он явно знал моего друга, так как, поздоровавшись с нами, он, не задавая вопросов, предложил нам войти в дом. Пройдя не большой коридор, мы оказались в мастерской ювелира, в которой пахло кислотой, а за столом у окна сидел старик, который, постукивая молоточком по резцу, наносил узор на зажатый в тисках золотой браслет. Услышав, что в комнату кто-то вошел он оторвался от работы и поднял голову. Увидев Быха, он радостно воскликнул и встал из-за стола. Поздоровавшись со мной и обнявшись с Быхом, он пригласил нас в соседнюю комнату и разлив по чашкам местный чай, который был похож на земной только по цвету, но вот вкус и аромат был такой, что земные производители чая, не задумываясь, выложили бы любые деньги за семена местных чайных кустов (только благодаря этому чаю, я смог пережить то, что здесь не было кофе или чего-то подобного), спросил, чем он может нам помочь.

– Да вот у моего друга есть несколько золотых побрякушек, которые ему не нужны и он хочет их продать. – Пояснил ему Бых.

– Попьем чай, и я с удовольствием посмотрю, что вы хотите мне предложить.

Когда мы вернулись в мастерскую, мастер присел на свое рабочее место, а я выложил перед ним несколько перстней и золотые побрякушки, которые украшали пояс Герона. Мастер внимательно осматривал, взвешивал, капал на золото какой-то кислотой, рассматривал драгоценные камни на свет через лупу.

– Изделия делали не очень хорошие мастера, но как ни странно из довольно качественного золота. Камни в перстнях с плохой огранкой, за которую надо вырывать руки, но довольно крупные, а значить их можно раздробить и огранить заново. За все это я готов заплатить, если ты, конечно, согласишься с моей ценой, скажем двести пятьдесят золотых. – Мастер вопросительно посмотрел на меня.

– Я согласен. – Сразу согласился я, понимая, что Бых не зря привел меня именно к этому мастеру, правда, удивившись предложенной сумме – думал, что будет меньше.

– С вами приятно иметь дело. – Отсчитав деньги, сказал мастер. – Если вам понадобятся услуги ювелира, милости прошу ко мне в мастерскую – не пожалеете. Все будет сделано по самым низким расценкам и с очень высоким качеством.