Текст книги "Путь воина"

Автор книги: Дмитрий Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– После землетрясений и природных катаклизмов в горах появилась дорога в империю. Живущие в этих горах жители княжества нашли эту дорогу и проверили ее, проведя по ней посольство. Это посольство привезло очень плохие новости – все прибрежные города и корабельные верфи смыты в океан несколькими гигантскими волнами. Побережье княжества ушло под воду, но океан на этом не останавливается, возможно, через какое-то время все княжество может оказаться под водой. Вдобавок к этому княжество постоянно атакуют пиратские кланы. Солдаты княжества захватили пленных и от них узнали, что почти все пиратские острова ушли под воду. На нескольких уцелевших островах все пираты не помещаются, а ближайшая к ним земля – это земля княжества. Флот княжества перестал существовать и соответственно они не могут эффективно отбивать пиратские атаки. Пираты захватывают в рабство мирных жителей, а в первую очередь корабельных мастеров и молодых мужчин – им надо срочно строить корабли и вывозить с островов население.

– Если территория княжества уходит под воду, то почему пираты пытаются ее захватить? – Удивился я.

– Тот же вопрос задавали и пленным пиратам. – Пояснил мне император. – Им нужна ближайшая суша, что бы срочно вывезти туда население островов, собраться с силами, построить как можно больше кораблей и запастись продовольствием. Несколько самых отчаянных капитанов ушли в дальние рейды к другим землям и островам, но пока никто из них не вернулся. Основная масса жителей пиратских островов сейчас живут в старых пиратских кораблях, которые не смогут выдержать дальнее плавание, кроме того, у них сейчас очень серьезные проблемы с продовольствием.

– Не было печали – получили под боком пиратское государство. – Подвел я итог словам императора.

– Империя окажет своему старому и верному союзнику всю возможную помощь. Сейчас к горному проходу перебрасывается два легиона – мы будем эвакуировать мирных жителей на территорию империи. – Сообщил мне император. – А так же помогать войскам княжества отбивать пиратские атаки. Самое главное, что бы пираты не попали на территорию империи. Только еще пиратов нам здесь не хватает для полного счастья.

– Если из княжества в империю всего одна дорога, то я не вижу в этом большой проблемы – надо найти хорошее место, лучше всего в самой высокой точке этой дороги и перекрыть ее хорошей крепостью. Лучше всего если в этой крепости будут нести службу жители гор княжества. Из них можно сформировать… – Я задумался на несколько минут, что бы разложить в голове появившуюся у меня мысль и продолжил. – Назовем это подразделение Горными егерями. Как жители гор, они будут прекрасно нести службу в горах, и выполнять поставленные задачи. А точнее – охранять крепость, что бы незваные гости не пришли в империю и проверять прилегающую территорию на предмет новых горных троп, по которым пираты смогут проникнуть в империю.

– По поводу крепости ты почти дословно повторил слова коннетабля. Но он предлагал отдать крепость гномам или разместить там имперские войска. Ты предложил лучшее решение этого вопроса. Тем более что в этих горах никогда не жили гномы. Все без исключения гномы хотят вернуться в свои родные горы, которые как раз и находятся рядом с оставленной имперской территорией.

– Проще говоря, гномы отказались селиться в крепости и заняться освоением богатств этих гор, так как хотят как можно быстрее вернуться к себе на Родину. – Перевел я дипломатические перлы императора на нормальный язык.

– Абсолютно точно. – Ухмыльнулся император. – Именно после этого предложения от нас, гномы и стали требовать как можно скорее идти на оставленные территории. Еле успокоили их, объяснив, что мы не можем оставить у себя в тылу проблему в лице пиратов, тем более отправлять сейчас войска на освобождение имперской территории, не обезопасив себя от удара в спину. Есть и еще одна причина, хотя как по мне она самая главная – в этих горах практически нет металлов. А так их войска будут идти, когда придет время, в первых рядах. Кроме того гномы очень сильно усилят пограничную стражу, так как принято решение о переброске с границы одного легиона имперских войск, который заменит уходящие на помощь княжеству войска. Соответственно пограничная стража заменит этот легион. – Император махнул рукой. – Всю информацию ты узнаешь от коннетабля, я прошу, а точнее требую – надо навести порядок в пограничных землях. Там творится неизвестно что. Сведения оттуда приходят самые противоречивые, а мне необходима полная и правдивая информация. А самое главное – империи жизненно необходим порядок в пограничье.

– Я понял стоящие перед пограничной стражей задачи. Но я сразу предупреждаю – если понадобиться я буду требовать принятия самых жестких мер к преступникам и предателям. Если этого потребуют обстоятельства, то и казни виновных, не взирая на их титулы и звания.

– Именно по этому с тобой в пограничье отправляется Лерс. Кроме того, Эльвор является имперским князем и ему даны самые широкие полномочия как командующему пограничной стражи в приграничных провинциях империи. Но как я уже и говорил, все подробности узнаешь у коннетабля и канцлера. Мне нужен результат и как можно быстрее. В связи с вышеперечисленными обстоятельствами формирование пограничной стражи будет проходить в два этапа. Первый этап уже идет – Эльвор сколачивает из прибывающих подразделений костяк будущей пограничной стражи.

– Каких подразделений?! – Удивился я, так как мне неоднократно говорили, что никто не даст нам подготовленных солдат. Всех гвардейцев, которых с подачи Быха буквально «оторвал от сердца» император, мы планировали назначить командирами формируемых рот, а сержантов готовить из лучших молодых легионеров.

– Пограничные легионы идущие на замену отправляемых в княжество войск оставят в пограничье более трети опытных солдат. Я лично написал командирам этих легионов письма, в которых объяснил этот неожиданный для них приказ. – Он обхватил голову руками. – Время, время! Нам катастрофически не хватает времени!

– Я все понял. – Кивнул я. – Оголить почти полностью приграничье мы не можем. Остается только одно – с минимальным личным составом обеспечить безопасность границ и в бешеном темпе обучать новобранцев и молодых легионеров.

– Совершенно верно. Именно в этом и состоит второй этап – как можно быстрее подготовить личный состав для выполнения функций пограничной стражи. Хотя… – Император первый раз за весь наш разговор просто искренне рассмеялся. – Что я собрался объяснять человеку, который подал прекрасную идею и изложил принципы применения нового вида войск? – Он как подросток подмигнул мне.

Теперь во весь голос хохотал я. Через несколько мгновений ко мне присоединился император. Но наше веселье продолжалось недолго, через минуту передо мной сидел император, на плечах которого лежала ответственность за свою страну.

– Я думаю, что мне как можно скорее необходимо выехать в приграничье. – Вскочил я со стула.

– Не торопись. Пока тебе там делать нечего. Эльвор и командиры легионов прекрасно справятся сами. – Император жестом предложил мне присесть за стол. – Там сейчас идет обычная рутина – легионы готовятся к походу, а Эльвор согласовывает списки солдат-добровольцев, которые имеют боевой опыт и приняли решение поступить на службу в пограничную стражу. Так что на данном этапе справятся и без тебя. Пока твое присутствие необходимо здесь.

– Боюсь, что в столице от меня будет мало толку. – Не согласился я.

– Не думаю. – Покачал головой император.

– Ну, разве что набью морды еще каким-нибудь молодым нахалам. – Ляпнул я и тут же пожалел, что в очередной раз не проконтролировал свой неугомонный язык.

Но к моему удивлению на этот несдержанный выпад с моей стороны император ответил совершенно спокойно:

– Кроме битья чьих-то морд, тебе еще надо заняться делами пограничной стражи. Если ты забыл, то я тебе напоминаю, что ты там числишься в ранге советника командира пограничной стражи. – Император с усмешкой начал демонстративно загибать пальцы на руке. – Первое – надо согласовать с канцлером денежное содержание и обеспечение солдат и офицеров. Второе – согласовать с коннетаблем численный состав пограничной стражи, ее вооружение…

– Я понимаю, что дел хватает и в столице, но ведь во всех этих вопросах я не понимаю совершенно ничего. Какой от меня тогда толк? – Удивился я.

– В общих чертах уже все готово. Осталось только утвердить и оформить указы, но канцлер и коннетабль думают, что ты должен посмотреть все подготовленные бумаги – может они что-то упустили. В общем, все равно один ты в пограничье не поедешь, а гвардейцы еще состоят на службе в императорской гвардии и тебе надо дождаться, когда они закончат все свои дела. К тому же может, познакомившись ближе с нашими реалиями и проблемами, которые сейчас стоят перед империей, ты предложишь еще что-то новенькое, до чего мы еще не додумались.

В это время в палатку заглянул гвардеец и сообщил, что охота уже закончилась, а олень, которого подстрелили охотники, уже зажарен. Император встал со стула:

– Заговорились мы с тобой – уже не только охота закончилась, но и жаркое готово. В общем, все вопросы по снабжению и обеспечению всем необходимым пограничной стражи обсуждай с канцлером и коннетаблем. Если вдруг возникнут вопросы, которые они не смогут решить, как мой вассал ты можешь обращаться прямо ко мне в любое время. Если у тебя появятся новые мысли или предложения – сразу ко мне. – С этими словами он направился к выходу. Я последовал за ним.

Жаркое из оленины, да еще на свежем воздухе было выше всяких похвал. Умяв пару огромных порций жаркого, я осоловел. Побеседовали мы с императором очень продуктивно, но долго и при этом совершенно забыли о еде. В столицу мы вернулись уже в сумерках. Пока ехали, меня клонило в сон, и я мечтал только об одном – как можно скорее оказаться в своей постели. Но стоило мне зайти в комнату и принять ванну, как сон куда-то пропал. Очень долго я ворочался в постели, даже пытался считать баранов, но все было бесполезно. Плюнув на сон, я сел за стол и начал вспоминать все, что мне было известно о типографских машинах и, делал для себя заметки, что бы при рассказе Тролу ничего не забыть. Так что программа завтрашнего дня была простой – мне предстоял очередной разговор и соответственно спор с одним очень упрямым гномом. Я расскажу ему все, что знаю об устройстве печатных машин, а как он применит полученную от меня информацию на практике, это уже его дело. Но все я же очень надеялся, что очень скоро смогу взять в руки газету и прочитать ее вечером перед сном. Так и уснул уже под утро за столом, уронив голову на свои записи.

Совершив обычную утреннюю пробежку и разминку, быстро перекусил и, оседлав Ветра, отправился к Тролу. Голос Трола я услышал, когда до его кузницы было еще метров сто, не меньше. Судя по громкости крика и тому, что говорил он на своем родном языке, у кого-то из его подмастерьев сегодня был не самый удачный день. Привязав Ветра, я решительно толкнул дверь и вошел в кузницу. На мое появление в кузнице отреагировал только подмастерье, Трол продолжал орать бешеным носорогом на несчастного юного гнома, стуча при этом какой-то железякой по наковальне.

– Доброе утро Трол. – Вежливо поздоровался я со спиной гнома.

– Кого еще принесло с утра пораньше?! – Перешел на имперский язык Трол, поворачиваясь ко мне лицом.

– Да вот ехал мимо, услышал рев какого-то бешеного зверя, который доносился из твоей кузницы и решил посмотреть, что здесь происходит. А это оказывается, ты так просто разговариваешь со своими подмастерьями. – Прикинулся я ничего не понимающим простачком. – Очень интересный язык. – Продолжил я, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Трола. Если сначала на нем была явно видна готовность прибить какого-то нахала, который мешает Мастеру ругать нерадивого ученика, то теперь его лицо выражало напряженную работу мысли – он пытался понять я заехал просто так или хочу ему рассказать что-то интересное. – Такой яркий и выразительный, думаю, мне стоит заняться его изучением.

– Доброе утро. – Буркнул еще не совсем успокоившийся Трол. – Хотя для кого-то это утро не очень доброе. – Добавил он, глядя на втянувшего голову в плечи подмастерья.

– Если ты очень занят, я не хочу тебя отвлекать от важных дел. – Сделал я шаг к двери и как будто случайно достал из кармана свои ночные заметки.

– Я не занят. – Моментально среагировал на увиденные бумаги Трол.

– Ну что ты. – Замахал я руками, делая еще один шаг к выходу. – Я же вижу, что ты очень занят. Извини, что отвлек тебя. Я зайду как-нибудь в другой раз.

– Стоять! – Ушлый гном понял, что я приехал к нему не просто так, а сейчас самым наглым образом издеваюсь над ним. – Ты прекрасно видишь, что я сейчас ругаю одного нерадивого гнома, который позорит всех подгорных мастеров своими кривыми руками. Но это дело можно отложить, а сейчас я с удовольствием послушаю тебя и промочу горло кружкой доброго пива.

– Я в этом даже не сомневался. – Рассмеялся я, выходя из кузницы следом за Тролом.

Трол сначала пошел в сторону своей мастерской, но, сделав несколько шагов, вернулся к кузнице и, открыв дверь громко, что бы я тоже слышал, сказал:

– Сегодня тебе очень повезло – я даю тебе шанс исправить свою ошибку. Я приду вечером и посмотрю, что у тебя получилось. И за мою доброту благодари Олега, если бы не он, то ты уже собирал бы вещи и ехал домой. – Трол хлопнул дверью и быстрым шагом зашагал к мастерской. – Чего стоишь, как молотом пришибленный. Пошли быстрей ко мне в кабинет – поговорим. – Буркнул он, проходя мимо меня.

– Не бурчи, тебе это совсем не к лицу. – Ответил я, медленно идя за ним. – Такой степенный и мудрый гном должен олицетворять спокойствие и мудрость. А ты кричишь как раненый медведь.

– Мало мне было Быха с его шуточками, так еще один шутник объявился. – Ехидно прищурился, окончательно успокоившийся Трол.

– С кем поведешься, от того и наберешься. – Ответил я ему старой земной поговоркой.

– Хорошо сказал, надо мне запомнить это выражение. Иди в мой кабинет, а я приду через пару расс. – Трол открыл дверь в мастерскую и быстро потопал куда-то по коридору.

Появился он в кабинете на много быстрее, чем говорил – я успел только присесть за стол и разложить перед собой свои заметки. Хлопнула дверь, и Трол вошел в сопровождении старого седого гнома, который умудрялся держать в одной руке поднос с мясом к пиву, а в другой сразу три довольно больших кувшина с этим пенным напитком. Сам Трол ограничился всего двумя кувшинами с пивом в одной руке. Правда свободной рукой он открыл и придержал дверь, что бы его спутник мог спокойно зайти в комнату. Седой гном поставил свою ношу на край стола и сразу вышел, а Трол поставив свои кувшины, достал из шкафчика кружки и налил в них пиво.

– Тебе что, особое приглашение нужно. – Сварливо заметил он, глядя на меня поверх зажатой в руке кружки, видя, что я не тороплюсь присоединиться к нему.

– Ты решил меня споить пивом? – Вздохнул я, присаживаясь напротив него.

– Споишь тебя. – Хмыкнул он, делая большой глоток. – Доброе пиво еще никому не вредило, если конечно знать меру. Сейчас немного промочим горло, и ты мне расскажешь, зачем приехал ко мне.

Спустя полчаса и пару кружек пива Трол откинулся на спинку стула и требовательно уставился на меня:

– Давай, рассказывай, не томи.

– Да вот случайно узнал, что у вас проблемы с печатными машинами, а точнее их у вас нет.

– Как это нет. – От возмущения Трол чуть не опрокинул на себя стоящий возле него на столе бокал с пивом.

– Они-то есть. – Вздохнул я. – Вот только, во сколько обходится один напечатанный на них листок?

– А вот это правда. – Сразу загрустил он. – За книгу сейчас просят просто сумасшедшие деньги. Но ты ведь не просто так завел об этом разговор. И давай без этих твоих шуточек подробно рассказывай, чем можешь помочь в решении этой проблемы.

– А вот этого я и сам толком не знаю. – Развел я руки. – Расскажу все, что знаю о печатных станках своей Родины. Вот только не уверен, что ты сможешь сразу применить эти знания на практике. Образно говоря, я подскажу направление, в котором надо двигаться и некоторые технологии, а дальше уже твоя головная боль, как это все воплотить в работающий механизм.

– Обдумаем, разберемся. – Хлопнул ладонью по столу Трол. – Прикрыв на минуту глаза, он задумался. – Ты правильно выбрал день, когда прийти ко мне. Подожди меня, я быстро. – С этими словами он вскочил со стула и выскочил в коридор, хлопнув на бегу дверью, ничего мне толком не объяснив. Мне оставалось только пить пиво и ждать его возращения.

– Сегодня у нас Совет Мастеров и я решил, что коль Мастера тут рядом, пригласить их послушать твой рассказ – чем больше умных голов, тем лучше. В общем, они скоро придут сюда, что бы выслушать тебя, а там подумаем, как воплотить твои мысли. – Пояснил мне свои телодвижения вернувшийся примерно через десять минут Трол.

Мастера оказались людьми степенными и обстоятельными – мы с Тролом успели выпить почти все имеющееся в наличии пиво и поговорить о бедном подмастерье, которого он ругал в кузнице. На мою просьбу сильно не наказывать провинившегося ученика, Трол махнул рукой:

– Это я так кричал, исключительно для порядка, что бы он не расслаблялся. Мастер из него со временем должен получиться замечательный, а он сегодня допустил оплошность, которая простительна только для ребенка, который оказался в кузнице в первый раз в жизни, вот я и разошелся. Так что не переживай – будет ему наука, а выгонять его у меня даже и в мыслях не было. А кричал я на него исключительно в воспитательных целях – чтоб не расслаблялся, а то раз его похвалишь, а он сразу нос задирает.

– Значит, очень редко хвалишь. – Глубокомысленно изрек я, с усмешкой посматривая на слегка смутившегося от своих откровений Трола. – Ты или совсем его не хвали или хвали всегда, когда он этого заслуживает. – Посоветовал я ему. – Тогда он точно нос задирать не будет.

– Наверное, ты прав. – Задумался Трол.

Но долго размышлять ему не дали солидные и степенные гномы, которые неторопливо зашли в кабинет и с достоинством расселись за толом.

– Уважаемые мастера, я пригласил вас сюда вот по какой причине – мой друг Олег пришел ко мне с предложением попробовать наладить производство печатных станков, которые могут печатать недорогие книги и газеты. Он не мастер и знает только общие принципы конструкции таких станков. Но мы Мастера и я думаю, что, хорошенько обдумав то, что он нам расскажет, мы совместными усилиями сможем наладить производство таких печатных машин. – Подождав пару минут и не услышав от присутствующих вопросов и предложений, Трол обратился ко мне. – Мы внимательно тебя слушаем, расскажи нам все, что ты знаешь.

Легко сказать расскажи. С одной вроде все просто – основные принципы конструкции станков и их оснастки я вроде помнил очень хорошо, так же хорошо помнил, с чего началась эра промышленного использования таких станков. Но легко сказать помню и рассказать это в качестве просто полезной информации, но как рассказать так, что бы мастера могли воплотить твои слова в металле, я не знал. По этому решил начать с самого простого – технологии изготовления литер печатного шрифта. Вроде нет ничего сложного – взял и отлил литеру шрифта, но на самом деле все не так просто как кажется на первый взгляд. Когда я начал рассказывать о металлических литерах, со стула вскочил один из гномов:

– Молодой человек вы хоть представляете себе, сколько будет, стоит изготовление одной литеры? Я уже просто молчу о времени, которое потребуется мастеру для того, что бы ее выковать!

– Зачем ковать литеры? – Поразился я. – Их намного проще отлить. Будет быстро и дешево.

– Как отлить? – Хором спросили меня мастера.

Находясь в полной прострации от заданного мне вопроса, я спросил у Трола:

– Как вы делаете ну, например шестерню для какого-нибудь механизма?

– Известно как – куем мы шестерни. – Удивился моему вопросу Трол. – Но что такое жидкий металл и то, что его можно разливать в формы, мы знаем не хуже тебя. – От избытка эмоций он хлопнул ладонью по столу. – И хватит говорить загадками. – Слегка разозлился он на меня. – Вот возьми и объясни, как ты предлагаешь отливать литеры из металла!

Пришлось им в двух словах объяснить, как отливают детали из металла в моем мире и даже нарисовать простейший ручной разливочный ковш и форму для отливки. Несколько минут мастера молча переваривали полученную от меня информацию. Тишину нарушил сидевший рядом с Тролом гном:

– Мы используем для отливки заготовок для наконечников стрел и мечей каменные формы, но вот то, что можно делать формы для отливки из других металлов и не только мы даже, и не думали. Если мы сможем овладеть эти методом изготовления деталей….

– Обязаны! – Неожиданно перебил его Трол. – Иначе грош нам цена в базарный день! Принцип нам рассказали, а теперь наша задача – продумать технологию этого процесса и применить это на практике. – Оглядев задумавшихся мастеров, он посмотрел на меня. – Рассказывай, как отливать литеры.

– Отлить литеру и какую-нибудь деталь, это две большие разницы. – Пришлось мне слегка осадить Трола. – Слушай и записывай. Я расскажу о том, как отливаются литеры.

Я начал медленно рассказывать, как отливался типографский шрифт, стараясь при этом не упустить из виду даже самой маленькой детали. Для отливки литер нужно приспособление. Такое приспособление представляет собой прямоугольную металлическую словолитную форму. Как производилось в ней литье шрифта? Первоначально из твердого металла изготовлялся штамп, называемый пуансоном, на котором рельефно в зеркальном изображении гравировался буквенный знак. Затем пуансон вдавливался в матрицу – пластинку, сделанную из мягкого металла. Получалось вогнутое прямое изображение знака. Матрица вставлялась в словолитную форму и заливалась расплавленным металлом. Получалась литера с зеркальным рельефным выпуклым глазком буквы, с которой можно была печатать. Из одной матрицы можно было изготовить столько литер, сколько было нужно для печатания. Техническая трудность заключалась в том, что буквы алфавита отличаются одна от другой по ширине. Поэтому словолитная форма должна была быть приспособлена к ширине каждой матрицы. Это было достигнуто остроумным способом: словолитная форма состояла из двух частей в виде латинского Л; передвижением частей можно было изменять ширину формы. Поскольку пуансоном надо было выдавливать углубления в матрице, то естественно, что на пуансоны шла сталь, а на матрицы – мягкая медь. Но металл для отливки самих литер должен был обладать такими качествами, какими не обладает ни один природный металл: он должен был легко плавиться при сравнительно невысоких температурах, не быть слишком вязким в расплавленном виде и мгновенно затвердевать при остывании. На Земле такой сплав получили путем долгих экспериментов, и состоял он из семидесяти процентов свинца, двадцати пяти процентов олова и пяти процентов сурьмы. Решение оказалось настолько удачным, что в дальнейшем потребовались лишь весьма незначительные коррективы этого сплава. Поскольку я не знал, есть ли здесь похожие металлы и как они называются, то постарался объяснить присутствующим гномам особенность каждого металла, который использовался на Земле с описанием их свойств понятными для всех словами. Судя по тому, что внимательно слушающие меня гномы делали понятные только им пометки и не задавали при этом мне никаких вопросов, они очень хорошо представляли себе, какие металлы подходят под озвученные мною требования.

– Как видите литеры лучше всего просто отливать в металлической форме, а для той же шестерни нужна формовочная смесь и двусторонняя закрытая форма. – Закончил я свой рассказ о типографском шрифте.

– Ты забыл рассказать про формовочную смесь. – Потребовал подробностей Трол.

– Тут я особо ничем не могу помочь. – Огорчил я его. – Знаю только, что состоит она из огнеупорной глины, песка и жидкого стекла. И эта смесь на ощупь должна быть пушистой как первый снег.

– Смесь сделаем! – Подвел итог Трол. – А вот с формами и технологией отливки придется очень серьезно повозиться. – Подумав пару минут, он предложил. – Надо отрабатывать технологию на чем-то маленьком и очень простом, а затем можно будет переходить к отливке серьезных изделий.

– Тогда предлагаю отрабатывать технологию на наконечниках для стрел. – Пожал я плечами. – Скоро их понадобится очень много, а затраты металла на эксперименты минимальны, а там доберетесь до типографских литер и более сложных отливок типа шестерен и прочего.

– И ты, конечно, нам расскажешь, как сделать формы для отливки. – Уточнил Трол.

– Конечно. Ничего сложного в этом нет. Все предельно просто и.. – Тут я вовремя прикусил свой язык, так как чуть не ляпнул, что способ о котором я собирался им рассказать известен на Земле более чем полторы тысячи лет. Но о том, что я родился и вырос совсем на другой планете присутствующим здесь мастерам знать не обязательно. Хотя я еще до сих пор находился в шоке от империи – некоторые технологии были сравнимы с технологиями конца двадцатого века Земли и при этом не знают и соответственно не используют многие простейшие технологии, которые были известны на Земле еще в древние времена. Скорее всего, это связанно с тем, что эти технологии полностью заменялись магией и соответственно наоборот. Сам по себе этот метод очень прост и использовался еще племенами скифов. Взяв лист бумаги, я быстро набросал эскиз литейной формы, которая состояла из шести составных частей – основания с муфтой и жестко закрепленными в нем тремя коническими стерженьками, которые при литье образовывали втулку, пары боковых и пары торцевых створок. Боковые и торцевые створки входили в муфту основания и сверху соединялись в неподвижный блок овальной кольцевой обоймой. Извлекать готовые наконечники было очень просто – снималась верхняя обойма, и створки легко выходили из основы, освобождая наконечники. В такой форме за один прием можно было отлить три наконечника – два трехлопастных и один, находящийся между ними – двухлопастный. Процесс производства стрел в этой форме сводился к пяти операциям: сборка створок в один блок; закрепление их в основе; одевание верхней муфты; заливка металла; разборка формы и извлечение заготовок. Затем следовали отделение литников и заточка стрел.

Трол и мастера, выслушав мои пояснения, довольно долго изучали мой рисунок, что-то обсуждая вполголоса, но я не мог принять в этом участия, так как общались они между собой не на имперском языке. Так что мне оставалось только сидеть и ждать когда Мастера начнут задавать свои вопросы.

– Действительно все довольно просто и понятно. – Подвел итог Трол. – Теперь давай вернемся к печатным машинам.

Передохнув пару минут, я решил не торопиться с описанием механизмов, а рассказать об особенностях типографской краски. Для смазывания металлических литер (ведь они должны были оставлять отпечаток на бумаге) не годились обыкновенные чернила, тот же Гутенберг изготовлял типографскую краску из сажи и льняного масла (олифы). Рассказал и объяснил, что такое наборная касса и насколько она облегчает работу наборщику, а так же некоторые требования к бумаге. Перед началом печатания ее необходимо было увлажнить, так как сухая бумага плохо впитывает краску. Одновременно с бумагой при наборной кассе готовили печатную форму – набор. Наборная касса – это поставленный наклонно открытый сверху плоский ящик с ячейками разного размера – в зависимости от частоты употребляемости буквы. Для удобства наборная касса была разделена на две части – верхнюю с ячейками для прописных букв и знаков препинания и нижнюю для строчных букв. В верхней кассе литеры располагались в алфавитном порядке, а в нижней – с таким расчетом, чтобы наиболее часто встречающиеся буквы были под рукой. Наборщик, читая укрепленный напротив лист с набираемым текстом, держал в одной руке верстатку – специальный, инструмент, другой рукой собирал в ней буква за буквой нужную строку, а затем перекладывал ее на наборную доску, на которой составлялась печатная форма.

Теперь осталось самое главное – как можно подробнее объяснить устройство печатной машины цилиндрического типа. Именно эта машина произвела революцию в печатном деле, так как именно на ней стало возможно печатать большие тиражи за довольно короткий срок, а самое главное – удешевить производственный процесс. Основная идея заключалась в том, что пресс был не плоским, а цилиндрическим в виде барабана. Лист бумаги, будучи положен на цилиндр (барабан), прокатывался этим цилиндром по укрепленной на талере форме с набором, принимающим краску с вращающегося валика. Из прежних плоских досок в новом станке оставался только талер, на который ставился набор, плотно заключенный в металлическую раму. Замена плоских поверхностей вращающимися цилиндрами позволит сразу в несколько раз увеличить производительность станка. Основными узлами такого станка были покрасочный аппарат и печатающий барабан. Между ними взад и вперед двигалась тележка-талер с набором. Приняв краску от красочного аппарата, талер задвигался под печатающий барабан, который прокатывал по нему лист бумаги. Таким образом, в общих чертах происходил процесс печатания.

Я весь вспотел от напряжения, когда пытался объяснить все это гномам, постоянно перебирая свои заметки. Гномы внимательно и очень терпеливо слушали мой слегка путаный рассказ и завалили меня вопросами только тогда, когда я замолчал, что бы перевести дыхание. Самый главный вопрос был простой, что именно приводило в движение валы печатной машины. На этот вопрос я толком так и не смог им ответить, кроме того, что печатный станок имел привод на главное колесо, которое в свою очередь приводило в действие сложный механизм из целой системы зубчатых колес и зубчатых передач, двигавший в нужном направлении и в нужные моменты все работающие части машины. Поняв, что по этому вопросу больше я ничего не знаю, они переключились на наводящие вопросы – каков принцип работы той или иной составляющей части печатного станка. А именно красочного аппарата, печатного барабана и талера. А самое главное, просили рассказать об этом как можно подробнее. И я начал, медленно рассказывать, стараясь не упустить ни малейшей подробности, мысленно проклиная тот момент, когда решил, что смогу внятно объяснить основные принципы конструкции простейшей печатной машины цилиндрического типа, что бы заменить имеющиеся здесь печатные прессы. Но поскольку очень хорошо помнил принципы работы каждого основного узла, постепенно увлекся рассказом, не обращая внимания на постоянные дополнительные вопросы гномов.