Текст книги "Скил (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сиянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

ЧАСТЬ 15

Задерживаться в логове «пещерного медведя» больше необходимого желания не возникало. Разбросанные кости, в том числе и человеческие, сильно пованивали и уюта не добавляли. Поэтому я, собрав трофеи с побеждённой твари, вышел из пещеры и остановился в кустах рядом. Нужно обдумать дальнейшие действия.

Я, в принципе, неплох в импровизации – в экстремальных ситуациях голову не теряю и соображаю довольно быстро. Вообще, всегда считал, что я довольно умён. Ага, и скромен. Но действовать всегда предпочитал по заранее обдуманному плану, а импровизировать по мере необходимости – всё ведь предусмотреть невозможно, всегда могут возникнуть непредвиденные обстоятельства.

Так. Что у нас имеется в наличии? У меня есть карта-схема окрестностей Рока, которую я составлял в течении двух недель, выезжая в рейды со снабженцами. Правда, состоит она преимущественно из белых пятен – там есть только дороги от поселения до кластера, в котором мы затаривались нужными нам товарами, и примечания когда кластер перезагружался и когда пойдёт на следующую перезагрузку. Большой тайны из этого никто не делал, и узнать эту информацию, на мой взгляд, очень немаловажную, никакой проблемы не составляло. Кроме этой карты, а точнее, вместе с ней, я вёл свой календарь, отслеживая время со дня моего появления в Улье. Сегодня, например, двадцать первый день моего пребывания в этом непростом мире. Сопоставив карту с календарём, можно запросто прикинуть, когда какой кластер пойдёт на перезагрузку, и, если знать, что оттуда можно взять ценного, можно подоспеть заранее и заполучить это самое ценное первым. А вот что было между расчерченными мной линиями дорог – для меня оставалось «терра инкогнита». Так что пока я не выберусь в знакомые места, карта мне не слишком-то поможет.

Выбраться к ним не проблема, можно просто вернуться тем же путём, которым пришёл сюда, или обогнуть скалистую гору, в которой располагалась пещера, и выйти к знакомому городу. От границы кластера, где тоннель подземных коммуникаций перешёл в природную пещеру, что вывела меня в логово переродившегося «топтыгина», метров двести, не больше. Но вот зачем мне туда? Побыстрее вернуться в Рок? А нафига? Если колонна отбилась и от нападавших на нас неизвестных, и от элитника, значит, она уже вернулась в поселение, тут километров сорок всего – даже если учесть, что передвигается колонна с небольшой скоростью, часа за два по-всякому доедет. А если не отбилась, в Роке об этом уже знают, какая-то связь со стабом у вояк была, вроде. А если и не знают – помочь колонне уже нечем. Конечно, может быть, вояки сообщили о нападении в Рок и оттуда выдвинулось подкрепление, и если оно меня встретит, то мне помогут и с ними я вернусь в стаб. Но опять же возникает вопрос: а нафига? Вернуться к прежней работе водилой и за понятный оклад, харчи и крышу над головой и дальше крутить баранку? Оно, конечно, вроде бы и неплохо, многие бы так и поступили – думать ни о чём не надо, за тебя подумают другие, езди себе да езди, и безопаснее, чем быть вольным рейдером, но меня эта перспектива что-то не прельщает. Думать, конечно, ни о чем не надо, но это и плохо – так и отупеть вконец недолго, мозг ведь тоже требует тренировки. Семь споранов за рейд, бесплатная кормёжка и жильё – здорово, конечно, но больше споранов не заработаешь, как ни старайся, а для вольного рейдера всегда есть другие варианты. Можно, конечно, потерять больше, чем заработаешь, а можно и голову потерять – откусит кто-нибудь, например, но есть так же и шансы неплохо подняться. Всё зависит от собственных мозгов, ну и от удачи, конечно. А полной безопасности и служба в снабжении не предполагает, как показал сегодняшний опыт. Так что решено: завязываю со снабжением, ухожу на вольные хлеба! Вернуться, если что, думаю, никогда не поздно – обратно примут, главное, в живых остаться. А помощь от возможного подкрепления... Так мне помощь, вроде, особо и не нужна: живчик у меня есть, оружие тоже, ранений серьёзных нет – так, нога побаливает, но терпимо, да синяки и шишки, что после такого близкого знакомства с элитником можно считать невероятной удачей. И не факт, что оно вообще есть, это самое подкрепление. Вероятнее всего, колонна отбилась от элитника – там и ещё один БТР живой, и другое тяжёлое вооружение имеется. Да и не факт, что элитник продолжил преследовать колонну – тварь умная, могла ещё парой прыжков уйти из-под обстрела и больше на пули из крупнокалиберных пулемётов не нарываться. И у засады что-то не задалось: может, тоже твари помешали, или ещё что случилось. По идее, они должны были зажать нас с двух сторон, чтобы не дать уйти. Или они на то и рассчитывали – турнуть нас с обжитых угодий, и самим чего-нибудь, урвать. Вот только что? С продовольствием не такая уж напряженка, чтоб за одну погрузку войну устраивать, а совсем подвинуть Рок с этой поляны вряд ли у кого сил хватит – стаб не из последних. Впрочем, кто, как и зачем – всё это не моего ума дело, я тут, вроде, свои действия планировал, а не о политике и разделе сфер влияния размышлял.

Возвращаться в город, где в меня сначала стреляли непонятно откуда взявшиеся и чего хотевшие люди – для простоты буду пока считать их бандитами, а после чуть не растоптал элитник... Что-то туда меня совсем не тянет, а ну как этот элитник живой, почти здоровый и злой там сейчас бродит, срывая злость на несчастных медляках, – пули из крупнокалиберного пулемёта ему явно не понравились. Или бандиты не закончили там свои дела – они тоже вряд ли, примут меня как родного. Нет, туда я не пойду – спешить в Рок мне незачем, прогуляюсь пока по окрестностям, может, и найду чего-нибудь полезного.

К горе, в которой находился вход в пещеру, прилегал лес, через него я и пошёл. Куда пошёл? Хм... Видимо, навстречу приключениям, как говорится, нас невозможно сбить с пути – нам пофигу куда идти! Главное – не назад. Кластер, по которому я шёл, судя по обилию жёлтых листьев на деревьях и кустах, был стабом или вот-вот должен был перезагрузиться. Хотя, кластеры подряд, вроде, не перезагружаются, а рядом город, который только утром сюда свежий прилетел. Так что, скорее всего, это стаб. А мишка, похоже, кормился тем, что в лесу поймает, да людьми из города, у него перезагрузка, как подсказала мне моя карта, раз в две недели – не так уж и долго. И еда недалеко, и вода – у него там, в пещере, довольно большое углубление в каменном полу было, водой заполненное, видимо из труб соседнего кластера набежало. В общем, неплохо топтыгин устроился. Судя по тому, что серьёзной биологической бронёй он обрасти не успел, так, только начал обрастать (во всяком случае, бронебойные пули, выпущенные из гюрзы с пяти метров, его прикончили), и тому, что я взял с него только четыре спорана, тварь была чем-то вроде лотерейщика. Ну или переходной стадией от лотерейщика к топтуну. Могла и очень серьёзно развиться: условия позволяли, да и посильней переродившийся медведь своих коллег людей, со старта неплохой бонус в виде массы, силы и серьёзных когтей и клыков, не знаю, как уж там со скоростью – медляки тоже поначалу медленнее обычных людей... Но в целом – аргументы весомые.

Кроны деревьев смыкались над головой, а над ними уже смыкалось низкое, затянутое тучами небо. Не сказать, что прогулка по лесу была приятной и беззаботной. Приятно в майский солнечный день прогуляться по хорошо натоптанной тропе, желательно, обработанной от клещей, или самому от них обработавшись. Просто по пересечённой местности, без каких-либо троп и дорог, ходить – уже удовольствие на любителя, и гораздо медленней получается. А я шёл ещё и стараясь не шуметь: не ломиться через кусты, не хрустеть сухими ветками. И ещё постоянно оглядываясь по сторонам, а то здесь можно и пострашнее клеща живность встретить. Так что получалось у меня совсем неспешная прогулка.

Через пару часов я понял, что хочу есть. Ещё через пару – что серьёзно голоден. Живчик – это что-то вроде питания для симбионта, живущего в иммунных, он неплохо подстёгивает регенерацию при ранениях, но ещё нужна и просто еда, чтобы организму было из чего восстанавливаться после регенерационных процессов. Короче, при ранениях следует не только потреблять живчик, но и усиленно питаться. Серьёзных ран у меня не было, а вот мелких царапин, ушибов и ссадин было полно. Да и просто я с утра ничего не ел. А время уже к вечеру. В общем, мой любимый персонаж из детских мультиков, Винни Пух, такое поведение явно бы не одобрил.

К счастью, вскоре я вышел к посёлку. То, что нужно: небольшой хутор, домов десять, не больше, стоял на окраине леса. Дома не выглядят обветшалыми, а ведь без человеческого ухода жилища быстро приходят в негодность. Да и на заросших сорняками огородах культурные растения ещё можно рассмотреть – вон поле картошки ещё совсем заросшим не выглядит. Значит, кластер обновлялся, и обновлялся, видимо, не так давно. В деревнях и мелких посёлках вроде этого нет больших супермаркетов, где можно купить всё от булки хлеба до войлочной шапки для бани, и люди здесь обычно делают запасы впрок. Так что у меня есть возможность разжиться продовольствием, пошарив в домах, а может и небольшой магазинчик попадётся. Хотя это вряд ли – не с кем здесь было торговать, совсем небольшой посёлок.

У просёлка, ведущего к поселению, заметил двух мертвяков. Похоже, бегуны, для них такое поведение типично: стоят, раскачиваясь с носка на пятку, таращатся в глубь хутора. А медляки, вроде, должны бестолково бродить в поисках еды, да и кости рядом с этими мертвяками разбросаны – похоже, какую-то мелкую рогатую скотинку поймали, медляки вряд ли бы догнали.

А хорошо, однако, они стоят: если вдоль опушки леса по-тихому прокрасться, потом через кусты вдоль забора – там, правда, скорее всего, ползком двигаться придётся... В общем, можно незамеченным к ним метров на десять подобраться. Дару этого расстояния вполне хватит, чтобы прикончить их без лишнего шума. Главное – не нашуметь, когда под кустами вдоль забора ползти буду.

Так я и сделал. Между забором и кустами оставалась небольшая полоска открытого пространства, так что ползти мне не пришлось – прошёл, просто сильно пригнувшись. Правда, когда я был метрах в двадцати от парочки, мертвяки забеспокоились, начали разворачиваться в мою сторону. Видимо, учуяли мой запах. Я всё время забываю, что у заражённых усиливается не только слух, но и обоняние.

Я сделал ещё пару шагов, выпрямился чуть больше, чтобы увидеть жертву. Поймал взглядом ухо одного бегуна, ударил. Второй тем временем развернулся ко мне, но сделать ничего не успел, даже заурчать – я ударил его в лоб. Звуки ударов и хруст ломающихся костей – вышло не слишком тихо, но всё-таки не выстрелы. Не зря я тренировался в использовании умения – нахожу точку для удара и бью уже почти автоматически, не особо концентрируясь на действиях.

Прислушался: вроде тихо все. Никто в мою сторону не бежит, не урчит плотоядно. Достал нож, вскрыл споровый мешок одного – пусто. Другого – один споран. Ну, уже неплохо, с почином вас, господин Скил. Посмотрим, что ещё этот хутор нам готовит.

Пробирался дальше вдоль дороги, по придорожной канаве, сильно пригнувшись. Как раз в ту сторону смотрела только что убитая мной парочка бегунов. На что, интересно, они так пялились? Обычный деревенский пейзаж: пыльная грунтовка, по сторонам от неё канавы, местами поросшие низкорослым кустарником, дальше от них – две изгороди, состоящие из столбиков и пары жердин между ними, такие делают, чтобы скот не забредал, потом – огороды. Ничего примечательного я не вижу.

Через пару домов просёлок пересекала ещё одна такая же грунтовка. Этот перекрёсток, похоже, и образовывал центр деревеньки. Подходя к нему, я услышал звуки какой-то возни, как будто кто-то вяло борется или что-то волочит по земле. Я лёг в канаву и пополз, стараясь не поднимать шума. Метров через пятнадцать осторожно приподнял голову -и от увиденного зрелища зубы мои сами сжались до скрипа. Здоровенная серая тварь: мышцы рук и плечевого пояса вздуваются уродливыми буграми, абсолютно лысая башка с мордой обезображенной, сильно раздавшимися вширь челюстями. Монстр трепал окровавленное тельце в зелёном в ромашку платьице, засовывал его в пасть, мусолил, но что-то у него не получалось, и он с яростью бил им о землю.

Я и раньше знал, что совсем маленькие дети, вес которых меньше пятнадцати килограммов, не перерождаются и поголовно гибнут от рук и зубов тварей, но одно дело знать, и совсем другое – видеть подобное зрелище собственными глазами. Меня накрыло волной злости. Я встал в полный рост и не скрываясь, глухо рыча двинулся к твари. Порву урода!

Лотерейщик заметил меня, бросил трепать тельце девчушки, плотоядно заурчал и с энтузиазмом бросился ко мне в предвкушении поживы. Правильно, иди сюда, сволочь. Как только расстояние между нами сократилось до двадцати метров, я без затей саданул монстра даром в лоб. Тварь осела на четыре конечности, затрусила башкой, пытаясь прийти в себя – удар, примерно сравнимый с попаданием кувалды в лоб, не убил неплохо развитого монстра, но всё же мало ему не показалось. Опустил голову, мразь? Получи ещё раз, в темя, там кости потоньше будут. Послышался хруст, лотерейщик упал мордой вниз, раскинув в сторону руки, заскрёб ими по земле. Приблизившись на расстояние в пару шагов, я ещё раз ударил монстра. В висок, уже контрольный – верхняя половина туловища твари обмякла, ноги конвульсивно дёргались. Готов.

В следующий момент я услышал быстро приближающийся топот лап и какое-то позвякивание слева. Я развернулся на звук: ко мне неслась здоровенная собака, точнее, ещё одна тварь, которая когда-то была собакой. Шерсть вылезла, и теперь тело покрывали лишь её жалкие клочья, лапы стали толще и мощнее, а звякала она обрывком цепи, болтающимся на ошейнике, от которого, бывшая псина так и не смогла избавиться. Не добегая метров пять до меня, тварь прыгнула и получила удар в нос. Вытянутую морду вдавило в голову, видимо, скорость её движения прибавилась к скорости встречного удара. А ко мне уже приближался спидер, не сильно отстававший от бывшего друга человека, и он также получил удар между глаз. С другой стороны хутора подбежали три бегуна в разорванных перепачканных кровью лохмотьях. Подходите, уроды, экшн продолжается! Тел на перекрёстке добавилось. Я успокоил ещё одного бегуна, чуть запоздавшего к раздаче, и сам опустился на землю – в глазах потемнело, подступила дурнота, руки затряслись. Всё, я выжит, досуха. На использование дара требуется сила, и она у меня закончилась. Мне повезло, что и твари, похоже, закончились вместе с ней.

Трясущимися руками я нашарил фляжку с живчиком на поясе, отпил пару глотков – даже не поморщился, а недавно это пойло мне казалось той ещё гадостью, пить приходилось через силу, убеждая себя, что это лекарство и потому вкусным быть не обязано, а сейчас... привык. И к зрелищам, подобным тому, от которого меня сегодня так переклинило, тоже привыкну... наверное.

Гнев схлынул, осталась апатия. Апатия и осознание сделанной... глупости? Конечно, глупости – окажись тварей на одну больше, или одна из них чуть расторопней – и все, хана. Погиб смертью героической... и тупой! И ради чего этот маразматический подвиг, что я этим изменил? А пофиг... Сил нет на разбор полётов. Гнев схлынул – осадок остался. Горький осадок и тельце растерзанной девчушки, которой просто не повезло.

Я сидел на небольшом пяточке земли, когда-то бывшим центром местной жизни, а сейчас заваленный трупами, под которыми растекалась чёрная кровь, – он стал скорее центром местной смерти. И я посередине, с потерянной рожей и фляжкой в руке. Ни дать ни взять инсталляция под названием «Невесёлые раздумья». Я невесело усмехнулся – если сюда сейчас прибежит ещё какая-нибудь запоздавшая тварь, вряд ли она оценит экспонат современного творчества. Нужно двигаться дальше. Стикс не терпит слабаков!

ЧАСТЬ 16

Я сделал над собой усилие, встал и принялся за дело. Но все действия выполнял чисто механически: подходил к очередному трупу твари, переворачивал спиной вверх, если надо, разрезал по долькам похожий на половину головки чеснока споровый мешок, потрошил, если находил спораны – заворачивал в тряпицу с ватой и шёл к следующей тушке. Мне даже было не интересно, найду я что-нибудь или нет. Я, видимо, просто очень устал. День выдался не из лёгких: сначала похмельные сборы в рейд, потом перестрелка с бандитами, близкое знакомство с элитой, затем медведь-зомби, блуждания по лесу и под конец ещё этот маразматичный бой на хуторе.

Со всех собрал восемь споранов, если вместе с тем, что с двух бегунов на входе взял, и четырьмя с медведя – это тринадцать, ну хоть потраченные патроны отбились. Прошёлся по хутору, проверил дома на предмет чего-нибудь ценного, ничего не нашёл. Встретил двух медляков, успокоил их топором, да ещё в одном из домов обнаружил ползуна – мерзкое создание, мерзкое и жалкое, убил и его. Частенько попадались обглоданные костяки животных, иногда людей, заметил пару сильно погрызанных, но не объеденных до конца трупа, видимо, это были неудачливые медляки, которыми решили от бескормицы закусить твари посильнее. Всё, кажется, хутор зачищен, теперь можно наконец подумать о еде и ночлеге.

Остановился в доме рядом с перекрёстком. Здесь, похоже, была организована неофициальная торговая точка – запасы продовольствия здесь были весьма внушительны, а в просторной кухне, объединённой с прихожей, я нашёл низкий ящик с буханками хлеба. В таких ящиках его обычно развозят по магазинам. Не знаю, как они правильно называются, поддон – не поддон, лоток – не лоток.

Поужинал уже в темноте, найденной здесь же тушёнкой и сухарями – разломал одну из буханок хлеба, который засох до почти каменного состояния, но не заплесневел и в целом был вполне пригоден к употреблению. Входную дверь подпёр тумбочкой – не так чтобы не откроешь, но сделать это бесшумно не получится. Притащил подушку с одной из кроватей на диван в соседней с кухней комнате, засунул под неё пистолет и лёг спать не раздеваясь. Можно было устроиться в спальне с гораздо большим комфортом, но что-то во мне протестовало – какое-то дикое чувство такта, что ли. Мол, жили люди, меня к себе не приглашали. А я тут приперся и в одежде на хозяйскую кровать. Причём мозгом-то я понимал, что люди эти давно мертвы и пофиг им уже, кто и как на их кровати спать будет. Больше того, они, возможно, переродились в тварей, и я их сегодня убил, а тут о каком-то чувстве такта думаю. Да, мозгом понимал, но чувствовал себя в спальне не комфортно – я уж лучше здесь, на диванчике. Вообще, наверно, не стоило здесь останавливаться на ночь, надо было лучше вернуться в лес и переночевать под каким-нибудь кустом. Крови с тварей натекло много – удар от моего умения сейчас можно сравнить с ударом тяжёлой кувалды, а если по меньшей площади бью, то и сильнее, так что я их не глушил, а просто проламывал им черепа. Хотя, может быть, я и зря беспокоюсь, может, заражённые только свежую кровь иммунных чуют издали. А так оно, наверное, и есть: зараженные гибнут и от лап друг друга, причем нередко, не могут же твари к каждому пожёванному медляку бегать, на каждый случай не набегаешься.

Посреди ночи меня разбудил странный шум. Не успев понять, что к чему, я вскочил с дивана, выдернув из-под подушки пистолет, и замер посреди комнаты, готовый стрелять, бежать или прятаться. Совсем нервы ни к чёрту стали – это всего лишь шум дождя. Ну да, небо вчера с утра хмурилось и вот наконец разродилось дождём: не мелкая противная морось, но и не ливень – спокойный и ровный летний дождик. Я раньше очень любил ночные летние дожди, а особенно спать под них, когда можно открыть окно в комнате и впустить в душную квартиру прохладу и свежесть, и засыпать под мерный и почему-то грустный шум капель. А сейчас, в Улье, шум дождя мне казался не просто грустным, а тоскливым и тревожным. Капли шелестели по веткам и листьям деревьев, по крыше дома, дождь как будто оплакивал погибших здесь людей и меня вместе с ними. Это жёсткий мир, здесь не до светлой печали и сантиментов. А ещё дождь отлично скрадывал звуки шагов. Впрочем, если кто-нибудь захотел бы подобраться ко мне, пока я спал, у него и без дождя бы это отлично получилось.

Дождь и утром не закончился и вообще, похоже, заканчиваться не собирался: небо обложило низкими свинцовыми тучами от горизонта до горизонта, и дождь шёл всё тот же – не морось, но и не ливень, спокойный и ровный, а такой дождь может затянуться на несколько дней. Выходить на улицу в такую погоду, конечно же, не хотелось, но что делать, нужно дойти до Рока, там, наверное, меня уже похоронили, а значит и вещички из моей комнаты могут куда-нибудь разойтись, если уже не разошлись. В любом случае, чем быстрее я начну их догонять, тем больше шансов, что у меня это получится. Не то чтобы у меня там было много ценного, так, по мелочи, ну и немного споранов припрятано, на черный день. В общем, ломиться в стаб сломя голову смысла особо нет, но и затягивать с возвращением не стоит, а мне, по моим прикидкам, пешком дотуда пару дней добираться.

Мокнуть под дождём очень не хотелось, а одет я был в простые штаны камуфляжной расцветки, такую же куртку, футболку и ботинки. Ботинки хорошие, сильно промокнуть не должны, если в них в глубокие лужи не забредать, а вот с остальным... Под таким дождём я минут через двадцать промокну до нитки. К счастью, внимательно осмотрев хозяйский гардероб, я нашёл хороший брезентовый плащ. Великоват для меня, да и тоже со временем, конечно, промокнет, но это лучше, чем ничего, а что большой – это скорее даже плюс, зато в него можно вместе с рюкзаком влезть. А может, ещё и автомат под плащ спрятать, чтоб не намок? Нет, просто повешу на плечо стволом вниз, я уже прятал автомат в рюкзак, и чем дело обернулось? То-то же.

Собрав с собой немного еды про запас, я вышел на улицу. А не так уж и плохо – в плаще идти, вполне комфортно, по крайней мере, пока. Хотя капюшон на голове прилично снижает радиус обзора, да и слышно в нем хуже, но очень уж не хотелось мокнуть, ладно бы только голова вымокла, но потом вода непременно потечёт за шиворот, и мокрым я буду уже весь. Не сахарный, конечно, не растаю, и простудиться с моим нынешним иммунитетом тоже не страшно, но лучше подольше оставаться сухим. В такие моменты начинаешь ценить простые радости жизни и блага цивилизации, которых обычно просто не замечаешь: сухую одежду, крышу над головой, горячую еду и чай. Да, от тарелки наваристого борща и кружки горячего чая я бы сейчас точно не отказался, голода я не испытывал, но на ужин и завтрак у меня были сухари и холодная тушёнка, и на сегодня и завтра меня, похоже, ожидает тот же печальный рацион.

В дождь видимость и слышимость хуже, и запахи, вроде, тоже хуже распространяются, так что и, так сказать, обоняемость понижена. Поэтому я не стал забираться обратно в лес, а пошёл вдоль обочины дороги, придерживаясь кустов, кое-где растущих вдоль неё. Пару часов ничего не менялось: дорога, грязь, кусты, поле, за полем лес. Дождь не прекращается – хмуро и тоскливо.

Дошёл до границы кластера, раскисшая грунтовка сменилась асфальтом, даже не слишком разбитым. У обочины я увидел автобус, остановился, посмотрел в бинокль – вроде, опасности нет. Подошёл, держа автомат наизготовку. Трупы, трупы и ещё раз трупы – разорванные, некоторые частично обглоданы, некоторые объедены до костей. Живых нет, и тварей нет, и ничего интересного тоже нет – обычное дело для Улья.

Как бы это странно ни прозвучало, мне в Улье всё ещё было интересно – здесь много непонятного, можно сказать, таинственного, и возможностей навалом. Нет, их и в моём прежнем мире было достаточно, но здесь всё это чувствуется острее, нагляднее, что ли. Но вот наивно-авантюрный настрой Стикс с меня уже посбивал: конечно, в перспективе у нас вечная жизнь вкупе с вечной же молодостью и отличное здоровье, надо только стать крутым, развить дар, подобрать оружие и снаряжение получше, ну и ещё самую малость – выжить. А на деле? Грязь, трупы, вонь, холодная тушёнка с сухарями и противный вкус живчика, да ещё и убить тебя кто-нибудь норовит по десять раз на дню. От такой жизни не мудрено если не издохнуть (в нашем мире, впрочем, все, со временем, дохнут, причём от любой жизни), то хотя бы начать бухать по-чёрному или превратиться в жестокую хладнокровную сволочь. Последний вариант меня устраивает больше, но тоже не хотелось бы. Хотя процесс уже начался – и напиться, бывает, уже тянет, и в спину человеку при необходимости выстрелю без особых душевных терзаний. Это ещё не значит, что я сволочь, но перемены, как говорится, на лицо, и удастся ли мне на пути к собственной крутизне сохранить нормальный моральный облик, это ещё вопрос. Ну да как пойдет, тем более, законченную сволочь не слишком беспокоит то, что она законченная сволочь, а тут ещё выжить надо.

Так, меся ботинками грязь и размышляя на тему, могу ли я, хочу ли я и говно ли я, я подошёл к довольно крупному посёлку. Крупный посёлок, не очень хорошо: много людей, домашний скот, собаки и прочее, здесь могут быть довольно серьёзные твари, лучше бы обойти это место стороной. Но до леса с полкилометра чистого поля – не сказать, что я у дороги надёжно укрыт от посторонних взглядов, но здесь хоть кусты местами попадаются, и придорожная канава, опять же, имеется – хоть какое-то укрытие, а там я буду как на ладони. Вот почему, интересно, рядом с дорогой почти всегда есть канава? Специально их, что ли, делают?

Я решил, что пройти через посёлок по краю будет безопаснее, чем ломиться через поле в лес, да и отдохнуть и перекусить под крышей не помешает. И пройдя буквально несколько домов, нарвался на лотерейщика. К счастью, я заметил тварь раньше, чем она меня, и успел укрыться за брошенной у дороги машиной.

Монстр взобрался на крышу фургона и сидел теперь там, на корточках, опираясь на руки. Через бинокль было отлично видно, как капли дождя стекают по лысой башке, капают с носа, но тварь на это никакого внимания не обращала. Мощная грудь вздымается от дыхания и больше никакого движения. Медитирует он там, что ли? Или может, они так спят, как киты спят, не забывая всплывать для дыхания и снова погружаться в воду.

Надо его валить. Он здесь, видимо, один, чего он там сидит – не ясно, может, задумался, не свить ли там себе гнездо. Сейчас он меня не замечает, но вот если я начну двигаться, хоть назад, хоть в сторону от него, он меня неминуемо заметит – до него метров пятьдесят, не больше. Да и почему бы, собственно, нет? В лотерейщике, конечно, нет ценного меха и диетического легкоусвояемого мяса, зато несколько споранов есть наверняка, и может быть, даже горошиной порадует.

Стрелять я в него не стал – громко, да и зачем лишние патроны тратить. Запас сил для использования дара уже восстановился, это я ещё утром проверил, когда разламывал очередную засохшую буханку хлеба на более удобные для употребления сухари. Так что, не мудрствуя лукаво, я просто вышел на дорогу и спокойно пошёл к монстру.

Лотерейщик повернулся ко мне, плотоядно заурчал и в один прыжок преодолел треть разделявшего нас расстояния. Пройдя ещё пару шагов, я сконцентрировал взгляд на его переносице, ударил умением. Лоб такой твари я пока пробить не способен, видимо, у лотерейщика кости уже покрепче человеческих будут, а вот переносицу – без проблем. Раздался звук удара, хруст, тварь споткнулась и по инерции продолжила движение ко мне. Я отскочил в сторону, пропуская тело монстра мимо себя, и ещё раз ударил умением тварь в висок. Хорошо, что даром целиться не надо – куда смотришь, туда и бьёшь.

Не успев обрадоваться, что всё прошло так гладко, я услышал звуки шлепков по грязи прямо за спиной. Развернулся, подаваясь в сторону от незамеченной угрозы, но недостаточно быстро, и спидер, видимо, прибежавший на звуки наших с лотерейщиком разборок, успел полоснуть меня когтями по лицу. Зашипев от боли, я от души вмазал даром в голову незаметно подкравшейся ко мне твари. Хруст ломающихся костей, брызги чёрной крови, тварь валится на асфальт мордой вниз и начинает исполнять ногами уже привычный для меня посмертный танец.

Я огляделся вокруг – никого больше не видно. Хорошо, этот спидер один прибежал – было бы хотя бы двое, могли бы сильно порвать. Вот ведь действительно из слова «спидер» надо одну лишнюю букву убрать, принесла ж его нелёгкая. Сильно поцарапал: бровь рассёк и щеку, кровь заливает левый глаз.

Наскоро заклеив царапину сложенным в несколько слоёв бинтом и пластырем, я собрал трофеи с тварей и поспешил прочь, пока ещё кто-нибудь не прибежал. В лотерею я опять не выиграл – в лотерейщике, или ещё его называют жрачем, обнаружился только один споран. Спидер вообще оказался пустым – вот ведь... спидер! И морду мне попортил, и никакого с него приварка.

Уже на выходе из посёлка я услышал шум приближающихся машин и поспешил спрятаться за ближайшим кустом. Неизвестно, что там за люди едут: может быть, нормальные рейдеры, и, возможно, им со мной даже по пути и они меня подбросят в стаб, а может, это муры и они меня пристрелят и разберут на органы – лучше не проверять.

Вскоре мимо меня проехали три машины: газ с будкой, бортовой зил с пулемётом в кузове и пикап, тоже с пулемётом. Если это муры, то это серьёзная группа. Я вообще раньше думал, что муры – это мелкие шайки отморозков, и не считал их серьёзной угрозой... ну не для одиночки, конечно, а для колонн, вроде наших, из снабженцев. А потом люди объяснили, что на счет отморозков я прав, но вот на счет несерьёзности угрозы сильно ошибаюсь. В Улье вообще много всяких маргиналов, выживаемость у них, видимо, выше, чем у нормальных людей. И муров тоже много, и они часто организуют крупные банды, способные не только напасть на колонну снабжения, а даже захватить небольшой стаб. А значит, и стабы у них свои есть – должны же они где-то жить. В общем, от машин лучше прятаться, на всякий случай. А я так спокойно пёр вдоль дороги, а если бы там ко мне кто-нибудь приехал? Куда бы я прятаться стал? Кусты не везде попадаются, и добежать до ближайших можно и не успеть. С другой стороны, если всего бояться, то вернее будет сразу застрелиться. Но дальше я лучше пойду по лесу.

Больше ничего примечательного в этот день не произошло, как, впрочем, и в следующий. Я пробирался по лесу, придерживаясь дороги, чтоб не заблудиться, дождь иногда усиливался, иногда сбавлял обороты, но не прекращался ни на минуту. На ночь пришлось остановиться просто под деревом, ничего лучшего не подвернулось: вокруг глухие лесные кластеры, шариться по которым в темноте всё равно опасно, да и устал я за день. Так что пришлось обустраиваться, где темнота застала. Наломав кучу веток, я сделал что-то наподобие лежанки, улегся, завернувшись в плащ, и пытался заснуть, и несмотря на не самые комфортные условия, это у меня получилось.