Текст книги "Рыцарь в старшей школе. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Вызвав секретаря, приказал ему внести Йохансона в список людей, которым запрещено покидать страну, как носителю государственной тайны. Придумав для официального объяснения причины какой-нибудь подходящий, незначительный повод.

Глава 12

– Как я выгляжу? – покрутился перед ростовым зеркалом.

– Превосходно, господин, – невозмутимо ответила Цзя Мей, ещё раз окинув меня придирчивым взглядом.

Я выглядел так, словно собирался идти на свадьбу, а не на съёмку телепередачи. Глядя в зеркало, с восхищением подумал о том, что новый Эрик нравится мне гораздо больше старого. И совсем на него непохож. Вот что с мужчинами делают… женщины. Этак, если постою ещё полчасика, разглядывая отражение, то начну признаваться ему в любви, настолько тот парень в зеркале хорош собою. Жаль модных усиков не хватает, чтобы лихо их подкрутить, прикинувшись франтом.

– Время, – напомнила мне служанка, посмотрев на часы. – Спасибо, – поблагодарила, стоящую рядом, ученицу.

Положительно оценив результаты своей работы, не найдя к чему бы придраться, та закрыла чемоданчик профессионального визажиста.

Даже спрашивать не стал, когда это Цзя Мей успела сговориться с Анной Гейлдрим, по прозвищу Чернушка. Результат, что называется, на лицо. Не иначе была применена тайная женская магия. Гейлдрим предоставила, собственноручно пошитый, костюм, гримёрку, нашла ученицу, собирающуюся в будущем открыть косметический салон. Сейчас она, с румяными щёчками и блестящими глазами, устроившись в соседнем кресле, приняв не очень приличную позу, обмахивала себя кружевным веером.

Попозировав для помощницы, собирающейся выложить эти фотографии на своей интернет-страничке, в качестве наглядной демонстрации способностей и на зависть подружкам, тоже поблагодарил её за помощь. За то, что помогла скрыть оставшиеся следы недавних злоключений. Придав такую свежесть, что аж цветы в вазе, стоящей на тумбочке, ожили. Выразив признательность Гейлдрим, покинул её клубную комнату, оформленную в тёмных тонах.

Лёгкой походкой прошёлся через парк по главной аллее до ворот школы, где меня дожидался автомобиль. Постаравшись выглядеть, как можно невозмутимее и величественнее, а главное, не вертеть головой по сторонам, чтобы посмотреть, как на меня реагируют, попадающиеся на пути, школьницы. Удалось ли произвести на них нужное впечатление? Не укатываются ли они со смеху? Не пускают ли слюни? А может, поражённо застывают, раскрыв рот от изумления, задаваясь вопросом, – Кто этот красавчик? Я хочу… – дальше воображение рисовало картинки, совсем уж далёкие от реальности. Вплоть до поднимающихся над головой верениц розовых сердечек, лопающихся подобно мыльным пузырям. Это Эдит во всём виновата, со своими дурацкими комиксами. Ну, конечно. Кто же ещё?

Постаравшись избавиться от посторонних мыслей, продолжил идти вперёд, демонстративно не обращая внимание на окружающих. Но, при этом чутко прислушиваясь. Интересно же, что скажут? Вдруг подумают, будто я специально для них вырядился. Какая возмутительная чушь! Хотя, кого я обманываю? Конечно же – специально. Конечно же – именно для учениц нашей школы. А то вчера Даниэль, неблагодарная скотина, сожравший всю мою… гхм, выпечку Тинг, посоветовал вырядиться брутальным дикарём, гоблином, в шкуры, подчёркивая этим свой неповторимый стиль. Поразить публику не умом, а манерами. Пообещав, что так зрителям запомнюсь намного лучше, выделившись из серой массы. Произведя на них неизгладимое впечатление. Прославившись, пусть не в веках, но в месяцах. И вообще, это мне более к лицу, чем попытка выглядеть изысканным, благообразным джентльменом. Сколько обезьяну ни наряжай, ни крась, а с бананом она смотрится намного органичнее, чем с арфой. Ну не сволочь? Захотел развлечься за мой счёт. Вот сегодня и посмотрим, кто был прав. На кону целых пять фунтов!

У ворот меня уже дожидалась небольшая толпа провожающих. Любопытных девчонок, пришедших посмотреть, как я выгляжу. Чернушка в школьном чате уже успела навести интригу с помощью многообещающих намёков. Сославшись на авторитетное мнение ученицы, ведущей свой видеоблог с уроками макияжа. Кроме того, школьницы явились сюда полюбоваться друг на друга, на меня, на пролетающих в небе птиц, оценить машину. Составить кому-то компанию. Просто прогуляться. Что-нибудь мне пожелать. Да мало ли по каким ещё причинам, не поддающимся мужской логике? Вроде того, – раз там собираются девочки, значит, что-то ожидается. Пропущу, могу пожалеть. А сожалеть я не люблю.

Кейси, что до этого весело общалась с Сомерсет, обернувшись только в последний момент и увидев меня уже вблизи, «заглючила». Хорошо, что не заискрила.

– Эээ…. ааа… но, – изрекла вслух мудрые мысли.

Шестерёнки в её голове закрутились с бешеной скоростью.

– Я с тобой! – решительно заявила, придя к какому-то нежелательному выводу.

– Куда? – удивился.

– Туда же. А ты куда идёшь? – затупила Кейси, под смех Джессики.

– На свиданье с Гловер, – пошутил.

– Значит, и я с вами, – необдуманно объявила Рэдклиф.

Вызвав смех уже у других учениц Святой Анны.

– Леди Сомерсет, присмотрите за Кейси. Оставляю её на вас, – учтиво склонил голову перед Джессикой, перейдя на официальный тон. – А мне, увы, уже пора на работу.

Спустя секунду, добавив заметно тише.

– Купите ей леденец на палочке и воздушный шарик. Дети это любят.

– О, не волнуйтесь, сэр Йохансон. Я прекрасно умею обращаться с детьми. Она чудесно проведёт время в этом заведении. Главное, не забудьте её вовремя забрать, – подыграла леди Сомерсет, исполнив роль ответственной воспитательницы.

– Благодарю. Веди себя хорошо, – ласково попросил Кейси, озадаченно переводившей между нами взгляд. – А за это я куплю тебе шоколадное пирожное.

– Вы за кого меня принимаете? Я уже взрослая! – рассерженно заявила Рэдклиф, догадавшись о чём шла речь.

Из-за чего сильно смутилась.

– Да-да, как скажешь, дорогая. Только не кричи. Будь хорошей девочкой, – улыбнувшись, погладил её по голове, вогнав в ступор.

По-моему, у неё задымилась макушка, став очень горячей. А нет, показалось.

– Да вы офигели! Сговорились, что ли? – взорвалась маленьким, запаниковавшим «вулканчиком». – Не трогай меня, извращенец. Мне Ивон всё про тебя рассказала!

– Не шуми, – забеспокоился, помня об окружающих. – Плохая девочка. Останешься без сладкого, – пригрозил.

– Что значит, без сладкого? Вы не посмеете… – её возмущённые вопли резко сменились неразборчивым мычанием.

Зажав ей рот, Джессика неловко улыбнулась.

– Езжай уже отсюда. Долго я её не удержу.

Следующей со мной захотела поговорить Гриффин. Искоса посмотрев на зрительниц, с лёгким беспокойством спросила.

– Точно не хочешь, чтобы мы с Эльзой с тобой поехали?

– Зачем? – в очередной раз удивился.

– Ну, вдруг опять во что-нибудь влипнешь. Террористы, похитители, наёмники, китайцы, – перечислила основные пункты списка потенциальных целей, понадеявшись, что я изменю своё решение. – Силовое снаряжение у нас с собой. Дополнительная тяжёлая броня, в этом случае, совсем не помешает.

– Какие ещё террористы? У меня сегодня выходной, – отшутился.

– Мало ли? Тебе виднее, – неуверенно протянула Гриффин, под молчаливое одобрение, стоявшей рядом, леди Браунфельс.

– Ехать в телецентр в сопровождении двух тяжёлых мехов, на бронированном лимузине, это будет…

– Эпично? – с неугасающей надеждой подсказала Гриффин, представив себе такую увлекательную картинку.

Как её потом покажут по телевизору, позволив с гордостью сказать родителям, – Смотрите, вон та, вторая слева, это я.

– …пафосно и смешно, – спокойно закончил предложение. – Не волнуйтесь, в ближайшее время нападений Перуанских чупакабр, Гималайских етти, скандинавских троллей и Смоленских домовых, не ожидается.

– А это ещё кто? Тайные преступные организации? – восхищённо заинтересовалась Гриффин, собираясь пополнить список.

– В каком-то смысле, – пожалел мечтательную авантюристку, не став её разочаровывать.

– Я тебе потом о них расскажу, – с улыбкой пообещала напарнице более начитанная Эльза. – Но мы всё же съездим в телецентр, лейтенант. Сами по себе. Посидим в зрительном зале. Не одному тебе интересно побывать на передаче, посвящённой нашей команде, – проинформировала меня.

Она девушка благоразумная, уравновешенная, так что проблем возникнуть не должно. Это Кейси туда лучше не допускать. Обязательно что-нибудь, да произойдёт. Поблагодарив за поддержку, пожелав им приятно провести время, уехал на студию, где будет проходить съёмка передачи.

– Но доспех и любимый пулемёт я всё равно возьму, – упрямо заявила Гриффин, после отъезда Йохансона. – На всякий случай.

– Хорошо. Бери, – не стала спорить Эльза.

Как и предупреждать, что с ними её на студию не пропустят. С таким же успехом она могла взять с собой охотничье ружьё и лицензию слепого стрелка на уток.

– Иди собирайся. А я пока узнаю, где поблизости продаются леденцы и воздушные шарики.

– Зачем? – не поняла Гриффин.

– Тебе с Эриком, – невозмутимо сообщила немка, обменявшись с Джессикой Сомерсет понимающими, сочувствующими взглядами.

У входа в телецентр, огромное здание, в котором размещалось множество студий и павильонов, меня встретила одна из близняшек Гловер.

– Добрый день, Тыковка. Спасибо, что согласилась показать дорогу, – дружелюбно поздоровался с девушкой, особо к ней не присматриваясь.

– Я не Тыковка! – недовольная девушка показала пальцем на свою голову.

Сперва не понял, зачем она это сделала? Только потом вспомнил, что вчера волосы Тины были покрашены в розовый цвет, а сегодня, они уже были голубыми. Решила меня провести?

– Извини Тина, всё время забываю, что ты не любишь это прозвище.

– Я не Тина, – тем же тоном повторила девушка, чьи брови на мгновение, предательски дрогнули.

– Неожиданно. А родители знают, что ты сменила имя? – проявил обеспокоенность.

– Я Эми! – обиженно заявила Тина, упрямо настаивая на своём.

– Правда? Получается, что теперь в нашем классе будут учиться две Эми Гловер, – поразился. – А зачем? Хотите друг за друга сдавать экзамены, получать кредиты или меняться документами? А может, парнями? Если так, то это круто. Можно придумать массу прикольных шуток, – похвалил за креативность.

Поняв, что переубедить меня невозможно, досадливо цыкнувшая, девушка сдалась. Повела за собой в нужную студию. По пути быстро набрала и отправила сестре какое-то текстовое сообщение, постаравшись сделать это незаметно. Поэтому я не особо удивился, увидев вторую близняшку, одетую в точно такую же одежду, с такой же причёской и даже окрашенную в тот же цвет.

– Эми. Добрый день. Ты сегодня не такая, как обычно. Хорошо выглядишь. Новые серёжки примерила? Тебе идут, – сделал комплимент.

В голову почему-то лезла дурацкая шутка про выщипанные брови, но посчитал её уже перебором. Я не хотел их обидеть. Постарался, чтобы мои слова воспринимались обычным, дружеским обменом любезностями, а не флиртом.

Дальше, многозначительно переглянувшись, оставив мои слова без комментариев, близняшки представили меня своей матери. Хорошо одетой, очень красивой женщине. Знающей и умеющей себя правильно подать, чтобы вызвать не только восхищение, но и уважение. Что удивительно, выглядела госпожа Гловер явно намного моложе своих лет. Уж не знаю, сколько и каких она прошла косметических процедур, но выглядела, просто потрясно. Если Тина и Эми со временем станут такими же красавицами, то я по-доброму завидую их детям и сочувствую мужьям.

Госпожу Гловер, определённо, порадовала моя реакция на неё и даже немного повеселила. Будучи женщиной умной, она сделала вид, что ничего такого не заметила.

Закончив ритуал приветствия и знакомства, провела нас в ближайшую свободную комнату, предназначенную и для отдыха, и для проведения переговоров. Превратившись из любящей, заботливой матери, встречающей одноклассника своих дочурок, в профессионала своего дела, принялась рассказывать, что от меня требуется. Что можно делать или говорить на съёмочной площадке, а чего нельзя. Что меня там ожидает. Обсудила условия сотрудничества.

Пользуясь подходящим моментом, я попросил не затрагивать мою работу на корпорацию Рэдклиф, сославшись на договор о неразглашении секретной информации. Чтобы он не стал для неё неприятным сюрпризом. Госпожа Гловер отнеслась к этой просьбе с пониманием. Заверив, что эта передача о людях, а не о научных достижениях.

Поскольку я понимал, что без инструктажа выпускать новичка на съёмочную площадку опрометчиво, внимательно выслушал всё, что мне говорили. С благодарностью принимая советы. У меня сложилось впечатление, что в процессе беседы, госпожа Гловер составляла мой психопортрет. Определяя, как со мной обращаться на передаче, перед камерами, чтобы съёмка прошла успешно. Ведь все люди по-разному реагировали на одни и те же вопросы. Что-то считая приемлемым, а что-то, недопустимым. Эта предусмотрительность вызывала уважение.

Согласно полученной информации, на передачу пригласили трёх рыцарей. Это вместе со мной. Самых выдающихся молодых людей этого поколения… увы, пригласить не удалось. Те на подобные предложения не откликались, считая это глупой тратой времени, но отобрать лучших, среди согласившихся, редакции программы вполне удалось. Если так подумать, я бы тоже не пришёл, если бы не личная просьба одноклассниц. Ну и немного шантажа, сдобренного мольбами друга.

В первой части передачи у нас возьмут интервью. Ведущая, Джулия Гловер, будет задавать различные вопросы, с помощью которых постарается полнее раскрыть наш внутренний мир. Позволить зрителям понять, что мы из себя представляем? Чем увлекаемся, живём, к чему стремимся? Затем попросят рассказать какую-нибудь забавную или запоминающуюся историю, связанную с манипулированием А-полем, о котором среди обычных людей гуляло множество противоречивых слухов. Если получится, развеять их опасения. Показать, что мы такие же, как и они, только более одарённые.

Вторая часть передачи будет проходить в формате викторины, предназначенной продемонстрировать наши знания и сообразительность. В третьей части нужно будет показать какой-нибудь неопасный фокус, с помощью студийного силового снаряжения.

Пока беседовал с миссис Гловер, близняшки, на которых мы не обращали внимание, заскучали. Не зная, чем заняться, неприкаянно бродили по комнате, что не могло оставить равнодушной их мать.

– Тина, будь добра, принеси наше фирменное кофе. Угости друга, – попросила Джулия Гловер, посмотрев на ту дочь, что стояла к ней ближе.

– Хорошо, – откликнулась послушная одноклассница, без возражений покинув комнату.

Удивлённо посмотрев на сидящую чуть дальше Тину, вопросительно приподнял бровь. Молчаливо интересуясь, что это было?

Прекратив складывать бумажные самолётики, таская бумагу из лотка принтера, девушка посмотрела мне прямо в глаза, ненадолго задержав на них свой взгляд. Каким-то образом поняв, что я всё понял, чуть заметно, отрицательно покачала головой. Не став ничего говорить, как и лезть в чужие дела, принялся ждать возвращения Эми.

После ухода миссис Гловер, у которой было много работы, остался наедине с двумя самыми опасными в своей непредсказуемости существами. Близняшками Гловер, которым было скучно. А ещё они жаждали отыграться за очередной проигрыш в нашей необъявленной игре, – угадай, кто я? Не в силах смириться, спокойно приняв то, чего не понимали и что лишало их самообладания.

Для начала принесли три одинаковых стакана кофе, в один из которых добавили немного спиртного. Естественно, доставшийся мне. На эту уловку я не попался. Потом предложили провести меня на съёмки одного популярного музыкального конкурса, направленного на поиск юных талантов. Воспользовавшись их пропуском, знакомствами, а также знанием всех входов-выходов. Пообещав познакомить с несколькими «звёздочками». Показать закулисную жизнь подобных развлекательных шоу. Мне стало любопытно, как они выглядят с той стороны экрана, поэтому согласился. Когда ещё выдастся подобная возможность? Слишком грубых подстав от Гловер не опасался, ведь это ударит по их матери. Ну, а с мелочью, разберёмся. Я тоже игрок не из последних. Правда, изощрённый гений близняшек я всё же недооценил.

Пока Тина вела меня обходными «тайными» тропами, Эми, забежав вперёд, предупредила конкурсанток, готовившихся к показу своих номеров, что их сейчас придёт «смотреть» один молодой, но очень влиятельный и богатый продюсер. Владелец собственной фирмы. Из спонсоров телешоу, который пускай и не будет сидеть в жюри, однако тёпленькие местечки для перспективных певичек у него всегда найдутся. Как говорится, – всё в их руках и не только. Самым смелым, беспринципным особам, не имеющим ни подходящих внешних данных, ни голоса, ни связей, но не желающим возвращаться в ту глухомань, откуда они приехали, следует отнестись к моему визиту особенно серьёзно.

Стоит ли говорить, что пришедшая со мной, Тина всячески способствовала усилению недопонимания? Напрямую близняшки ничего особенного конкурсанткам не говорили и не обещали, зато какие многозначительные делали намёки, с двойным, а то и тройным толкованием. Рассчитанные на тех, кто посообразительнее. Кто рассматривал такие варианты, а значит, морально был готов их принять. Если немножечко к этому подтолкнуть.

Из-за хитрости сестрёнок я не сразу разобрался, что происходит, а потом разоблачать своих «помощниц» стало уже страшно и даже немного стыдно. Кроме того, не хотелось никого обижать, разочаровывать и уж тем более, злить, когда правда раскроется. Кто же поверит, что я тоже жертва розыгрыша?

Сопровождающий меня Кристофер, солидно одетый по случаю визита на телевидение, не скрывающий чем он занимается, не вдаваясь в подробности, этим только подыгрывал чёртовым близняшкам. Вызывая подозрения, уж не сговорились ли они за моей спиной? Или же наёмник просто не желал влезать в наши детские игры, тихонечко про себя посмеиваясь?

Глядя на мои старания исправить ситуацию, не доводя её до абсурда или познания гнева обманутых женщин, эти две голубоволосые негодяйки вовсю развлекались. Без их помощи сбежать из цепких лапок амбициозных певичек, а там ещё и парни были, делавших такие предложения, перед которыми не устоял бы даже святой, удалось не сразу. Почти никто из них не захотел упускать возможность дополнительного прослушивания вне конкурса. Да ещё, совместив его с очернением соперниц и выгодным подчёркиванием достоинств. Некоторые, особо завистливые, ядовитые персоны, вылили на конкуренток сколько «грязи и помоев», что те могли бы в них захлебнуться. Противно было всё это выслушивать. Но, кто я такой, чтобы судить этих людей? Неправильный паладин, из бывших гоблинов? Пусть идут своей дорогой к вполне закономерному итогу. Построить успешную карьеру на столь зыбком фундаменте, та ещё неблагодарная, напрасная трата сил. Ведь источник славы и денег рано или поздно иссякнет, а сожалений, только наполнится. Хотя, я могу ошибаться. Допускаю существование настолько бесстыжих людей, которые, даже умирая, достигнув всего в этой жизни за чужой счёт, обманывая и предавая, будут искренне недоумевать, а чего же так рано? Ещё столько всего не сделано.

По итогам этого волнительного приключения передо мной и спели, и станцевали, и лебезили, и чуть ли не унижались. Всего насмотрелся и наслушался.

К чести, собравшихся здесь, парней и девушек, желавших переговорить со мной наедине, оказалось совсем немного. Из тех, кто не верил, что может честным путём пройти отбор на этом музыкальном конкурсе. К тому же я встретил нескольких, по-настоящему одарённых, исполнителей, которым искренне хотелось помочь. Обладающих чем-то таким, трогающим за душу. Показавшимися мне светлыми, если можно так сказать, людьми. Без внутренней гнили и фальши. Я им от всего сердца пожелал успехов в творчестве.

Вернувшись в комнату отдыха, пообещал близняшкам, ожидавшим от меня всего, кроме благодарности, что с удовольствием отплачу за эту увлекательную экскурсию той же монетой. Пусть готовятся и трепещут. И почаще моются.

Показалось, что моё демонстративное спокойствие, помноженное на доброжелательность, обеспокоило Гловер сильнее, чем если бы я ругался, обижался или угрожал, подобно многим другим жертвам их шуток. Слухи обо мне ходили разные. Кое-какую репутацию в Святой Анне я уже заработал, так что к подобным словам следовало отнестись серьёзно. Когда наступило время идти на передачу, ради которой сюда приехал, ушёл с многозначительной улыбкой, не прощаясь и не оглядываясь. Пусть строят догадки, чтобы это значило?

Как ведущая и предупреждала, помимо меня на телешоу пригласили ещё двоих рыцарей. Один из них учился в Первой королевской школе, а другой приехал издалека. Откуда-то из Уэльса. Если бывший соперник по зимнему турниру встретил меня с неприязнью и с плохо скрываемой завистью, не желая разговаривать, то парнишка из Уэльса оказался более открытым к знакомству. Дружбу не предлагал, но и недовольным не показался. Хорошо, что от нас не требовалось общаться между собой, иначе бы это шоу закончилось куда раньше запланированного. Но и вызвало бы куда больше интереса любителей рыцарских боёв. Кстати, парни к этой передаче готовились куда менее основательно, чем я. Судя по одежде, не заморачиваясь о том, чтобы предстать перед болельщицами во всей красе, что тоже было воспринято учеником Первой королевской школы дополнительным поводом почувствовать себя, вновь… вторым номером. И это ему явно не понравилось. Ишь какие взгляды бросает. А уж как гримасничает. В очередной раз широко улыбнулся, глядя ему прямо в глаза.

Как и планировалось, в начале программы мы отвечали на вопросы ведущей, рассказывая о себе. Это не было бы развлекательным телешоу, если бы на нём не затрагивались довольно провокационные или откровенные темы, способные потянуть за собой небольшое обсуждение. Для того, чтобы вызвать у зрителей повышенный интерес. Вселить в них уверенность, что тут они узнают о нас что-то новенькое. Увидят, как мы нервничаем. Как застигнуты врасплох.

– Есть ли у тебя девушка? – спросила ведущая, с таким неподдельным интересом, будто это её действительно интересовало.

– На данный момент, пока нет, – чуть помедлил с ответом, почувствовав себя так, будто ступил на тонкий лёд.

– Почему? – удивилась ведущая, не сводя с меня гипнотизирующего взгляда.

– Сложно сделать выбор, когда вокруг слишком много прекрасных, достойных молодых леди.

– А есть ли среди них самая красивая? – заговорщицки улыбнулась Джулия Гловер, пытаясь вынудить меня назвать имя.

– Вы хотите, чтобы я признал всех остальных учениц Святой Анны не столь красивыми и умными, по сравнению с ней? – обратил этот вопрос против неё же, заставив пусть на секунду, но растеряться.

– Хорошо, сформулирую вопрос иначе, – опытная ведущая быстро нашла обходной путь. – Какие девушки тебе нравятся? Это самый часто задаваемый вопрос на нашем форуме. Я так понимаю, от твоих поклонниц, – перевела все стрелки на них.

– Это очень сложный вопрос. Спросите об этом, когда у меня появится девушка, тогда я дам вам точный ответ, – постарался избежать ловушки.

– Хорошо-хорошо, – рассмеялась Джулия Гловер, якобы помогая, – не будем вдаваться в подробности. Девушки, – посмотрела в камеру, – у вас всё ещё есть шанс завоевать сердце Гоблина. Дерзайте. Ученицам школы святой Анны хотелось бы сказать следующее. Плохо стараетесь, раз уж наш храбрый герой до сих пор смотрит по сторонам. Если такой выдающийся и многообещающий, не побоюсь этого слова, герой, достанется кому-то другому, то с кем тогда останетесь вы? В таких вещах нужно быть не только дальновидной, но и храброй.

Не понял. Это она сейчас что, подула в охотничий рожок, объявив на меня охоту? Ей-то я что сделал?

Потом последовали вопросы о моих последних приключениях. Было ли мне страшно оказаться в заложниках? Что я об этом думал? Каким образом оказался ранен? Правда ли, что оказывал бандитам сопротивление? Могу ли рассказать подробности? Какой хочу дать совет тем, кто может попасть в подобную ситуацию?

Коснулась и темы зимнего турнира. Расспросив, что я на нём чувствовал? Как добился того или иного результата? Есть ли какой-то секрет?

Она правда думает, что я сейчас начну рассказывать о своих секретах на всю страну? Это же верх идиотизма.

Спросила меня и о том, как я тренируюсь? С кем? Что мне дало звание лучшего мечника Большого Лондона среди старших школ?

Да ничего не дало. А должно было? Только лишний пылесборник добавился на полке. Не понимаю я одержимости директора Бишопа в сборе кубков. Хорошо, хоть не колец. Должность Тёмного властелина в нашей школе уже занята.

Пришлось превозмогать, подбирая подходящие ответы. Лепить образ великого героя из того, что было. Где-то что-то приукрашивая, где-то недоговаривая, где-то откровенно выдумывая. Наряжая гоблина в костюм, утыканный яркими, длинными перьями. Хотя то, что я делал, мне не нравилось и удовольствия не приносило, но, не для себя же стараюсь. Мне ещё сестёр выдавать замуж. Эту смертельно опасную миссию гораздо легче провернуть, будучи национальным героем, а не районным чудаком. С другой стороны, лучше бы я дома остался, чем сюда приходил. Даниэль бы не облез, если бы сходил на свидание с близняшками Гловер. Но, раз уж начал рассказывать сказку, нужно довести её до конца. Заодно, верну должок одной семейке, решившей осложнить мне жизнь.

Вспомнил о нём, когда меня попросили рассказать какую-нибудь курьёзную историю. Зря она это сделала. С большим удовольствием рассказал о двух азартных ученицах, что поспорили добиться звания моей девушки. Не столько из необходимости, сколько из желания стать первыми. А заодно, неплохо на этом поживиться. Поэтому на подпольном тотализаторе заключили рискованное пари, сделав очень существенную ставку. Для них. Какую именно, мне выяснить не удалось. Однако, узнав о самом факте этого события, естественно, я больше не мог всерьёз принимать их ухаживания. Эти ученицы всё поняли, но отступиться уже не могли, боясь потерять лицо и заплатить по счетам. Посмотрев на их старания и переживания, проникнувшись сочувствием, уже готов был подыграть, чтобы они без потерь выбрались из ловушки, в которую сами же себя загнали, однако в упомянутых девушках взыграла гордость и принципы. Они отвергли мою помощь, заявив, что собираются добиться победы честным путём. За что стал уважать их ещё сильнее.

Всячески расхваливал этих учениц, подогревая интерес у ведущей, подталкивая её к определённому вопросу.

– Можешь назвать их имена? Если, конечно, это не доставит девушкам неприятностей или неудобств? – попросила Джулия Гловер.

– Простите, – виновато опустил взгляд, изобразив неуверенность. – Не думаю, что на вашей передаче и в вашем присутствии это уместно. Боюсь поставить вас в неловкое положение, – несколько раз старательно подчеркнул, что эта информация не понравится лично ей.

Чем ещё сильнее заинтриговал ведущую. Вызвав у неё профессиональный зуд журналиста, столкнувшегося с загадочной находкой.

– Почему именно на моей? – спустя секунду, поинтересовалась миссис Гловер, начав о чём-то подозревать.

– Так это ваши же дочери… Ой… – якобы осознав, что проговорился, тут же смущённо извинился. – Простите. Не хотел. Давайте сделаем вид, что я ничего не говорил.

«Ага. И мы здесь одни», – мысленно добавил, с удовольствием наблюдая за её реакцией.

Сидящая в зрительном зале, Тина Гловер подавилась кофе, которое не вовремя решила глотнуть, забрызгав им свою юбку. Её сестра, несколько раз быстро моргнув, закрыла лицо ладонями, изобразив, что она в домике.

Растерявшись буквально на пару секунд, бросив быстрый взгляд в зрительный зал, Джулия Гловер быстро сумела восстановить самообладание. Тут же попыталась выкрутиться из щекотливой ситуации, спасая положение.

– Это ведь была шутка? – пристально на меня посмотрела, намекая на правильный ответ.

– А? Да. Конечно. Это была шутка. Ха-ха-ха-ха, – настолько неестественно рассмеялся, что мне могла бы поверить только сильно замороженная рыба.

Судя по тому, как многозначительно заулыбались окружающие, все всё правильно поняли. Как опытная ведущая, Джулия Гловер, с прежней доброжелательной улыбкой, достаточно быстро «съехала» с этой скользкой темы, перекрыв её другими. Плавно уведя беседу в сторону. А через минуту и вовсе, словно так и задумывалось, принялась задавать животрепещущие вопросы другому рыцарю, переключив всё внимание на него. До этого посмеивающийся надо мной, парень теперь сам оказался на том же месте. Другое дело, что на фоне остросюжетных историй о террористах, похитителях, перестрелках, турнирах, подвигах, встречах с членами королевской семьи, а также романтических сцен, его рассказы смотрелись откровенно блекло и скучно. Поэтому, прекрасно понимая, как это отразится на настроениях зрителей, ведущая затратила на него меньше времени, чем на меня, плавно перейдя к третьему участнику шоу. Надеясь, что хотя бы из него удастся выжать парочку увлекательных рассказов.

Если первую часть передачи я полагался на красноречие и изворотливость Виардо, то вторую, проходившую в формате викторины, на эрудицию леди Бедфорд и леди Браунфельс. Да что там, почти на всю нашу команду, собрав их знания в одной голове. Неудивительно, что с лёгкостью ответил на все вопросы, без единой ошибки, чем заслужил уважительный комплимент ведущей и аплодисменты студии. В онлайн-голосовании, тут и такое проводилось, я вырвался вперёд с большим отрывом.

Когда же перешли к заключительной части передачи, где нужно было показать часть своих талантов в обращении с А-полем, удивил собравшихся ещё сильнее. Попросив пригласить мне в помощь трёх человек из другой студии, где прямо сейчас проходил музыкальный конкурс. В этом же здании, двумя этажами ниже. Мой запрос вызвал замешательство ведущей и обеспокоенность редакторов, поставив их в сложное положение. Создав кучу проблем. Просьбу обойтись своими силами, вежливо отклонил. Заявив, либо мне помогут те, чьи имена я назвал, либо в третьей части передачи я не участвую.

– Если откажешься следовать нашим правилам, то не сможешь продолжить участие в борьбе за звание лучшего рыцаря программы, – предупредила разочарованная Джулия Гловер, которой этого сильно не хотелось.

Понимая, к чему это приведёт.

– Такое решение может сильно огорчить или даже разочаровать многих зрителей. Среди которых, напоминаю, немало твоих поклонников, – посмотрела на студийный экран, показывающий график с текущими значениями рейтинга гостей студии.

– Возможно, Йохансону просто нечего им показать. Или он чего-то испугался, – усмехнулся, недолюбливающий меня, рыцарь из Первой королевской школы.