Текст книги "Рыцарь в старшей школе. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– А Бедфорд? – напряглась Юмерия, отбросив лишнее, переходя сразу к делу.

– Всё ещё в школе. Именно Бедфорд подняла тревогу, сообщив о пропаже Йохансона. Сейчас обзванивает одноклассников. У них была назначена встреча, на которую он не явился. В общежитии Йохансона нет. Дома тоже. Агент, что должен был следить за общежитием, из-за расстройства желудка был вынужден покинуть свой пост. Этот кретин принял угощение от какой-то школьницы, подсунувшей ему сэндвич со слабительным. Позже капитан забьёт ему в одно место затычку. Сейчас не это главное. Быстрее выходи на стоянку. Выезжаем на патрулирование городских районов, ближайших к месту похищения Виардо. Нельзя исключать версию, что эти события между собой связаны. Группа огневой поддержки тоже туда выдвигается. Будем действовать по ситуации.

***

– Как у вас обстановка? – поинтересовался, заходя в маленький туристический микроавтобус, арендованный на один день.

Повернувшийся ко мне мистер Кристофер, рядом с которым сидела Брина Вилсон, приветливо кивнул.

– Добрый вечер. Пока всё по плану. Они не стали устраивать с полицией погоню со стрельбой. Спрятались в пустующем здании, заняв первый этаж. Свет выключен. Жалюзи закрыты. Полагаю, собираются дождаться утра, сменить машину и вместе с плотным потоком автотранспорта проскочить в сторону пригородов.

– А где сейчас Ивон?

– Согласно сигналу её маячка, заперта в кладовой, в юго-западной части здания. На первом этаже.

Мистер Кристофер, одетый в чёрную, типовую форму сотрудника охранных фирм, продающуюся в любом специализированном магазине, развернул ко мне лежащий на сиденье ноутбук, на который был выведен план здания, присланный Белым кроликом.

– Удалось узнать, сколько всего преступников? – постарался запомнить чертёж.

– Не меньше четырёх. У одного, судя по тому, как на нём сидит пиджак, надет пояс силового снаряжения. Кто он, тяжёлый техно-пехотинец или оператор мобильной брони, сейчас сказать сложно. Изначально преступников в машине было трое, но, когда они сюда приехали их уже встречал сообщник. Возможно, в здании был ещё кто-то, кроме него.

Посмотрев на Брину, рядом с которой лежал длинный футляр, сделал логичный вывод.

– Снайпер в этой ситуации не пригодится?

– Да. К сожалению, вокруг тесная, высотная застройка. Первый этаж с ближайших крыш не просматривается. Вламываться в соседние заведения и офисы, как понимаешь, глупо. Можем поднять тревогу.

– Значит, придётся действовать грубо. По третьему варианту.

– Уверен? – посмотрел мне в глаза мужчина, сохраняющий профессиональное спокойствие.

Для того, чтобы определить степень моей готовности и серьёзности. Всё же не в детские забавы собирались играть.

– Да.

– Как скажете, мистер Йохансон, – его успокоило то, что он в них увидел.

Брина подала кейс с силовым снаряжением, которое я, как можно незаметнее, разместил под одеждой. Кристофер натянул на лицо гоночную маску, с разрезом для глаз. Взяв в руки игрушечный пистолет, по виду, не отличающийся от настоящего, усмехнулся.

– Это самый бредовый план, в котором мне доводилось принимать участие. Безумно наглый и изобретательный, а потому вполне рабочий. Эти ребята к такому точно не готовы.

Брина, тоже надев маску, пересела за руль. Заведя двигатель машины, направила её к задней двери нужного нам здания. Туда, где на приличной высоте завис дрон, ведущий съёмку. Убрав руки за спину, прикинулся связанным, испуганным подростком, одетым в хорошо заметную мужскую форму школы Святой Анны. От маскарада давно избавился. Сразу, как появилась такая возможность. Буду я ещё в юбке разгуливать по городу. Не дай бог, понравится.

Уперев мне в бок игрушечный пистолет, Кристофер изобразил ещё одного похитителя. Когда оказались на месте, выйдя из микроавтобуса, он быстро довёл меня до двери, в которую с силой забарабанил. Так казалось со стороны. На самом деле он останавливал руку, даже не дотрагиваясь до двери. «Слегка» надавив на неё невидимым А-полем, добился того, что замок вырвало из креплений. Проникнув внутрь, прикрыв за собой дверь, мы внаглую направились в сторону кладовой, где удерживали Ивон.

Не дойдя до поворота, наткнулись на одного из преступников, карауливших этот проход. Шедшего нам навстречу. Собиравшегося выяснить, что за подозрительный треск он только что услышал. Мужчина средних лет с короткой щетиной, был одет в гражданскую одежду. В коричневой куртке на молнии.

– Стоять. Вы ещё кто такие? – опешил преступник, увидев неожиданное зрелище.

– Спокойнее брат, свои. Вот, ещё одного щенка доставил. Пришлось повозиться, поэтому немного задержался, – дружелюбно ответил Кристиан, продолжая идти к нему.

Держа меня под прицелом, вынуждая идти перед собой.

– Какого хрена? Что значит, ещё одного? – растерялся мужчина, разглядывая меня, неосознанно положив ладонь на рукоять пистолета, заткнутого за пояс.

– А то ты не видишь? – удивился отец Брины. – Принимай подарочек, – грубо толкнул меня в спину, заставляя пробежаться в сторону противника, чтобы не упасть.

– Стоять! – потребовал встревоженный, судя по акценту, француз, но было уже поздно.

Оказавшись рядом с похитителем, я накрыл его своим А-полем, уменьшив его размер так, чтобы Кристофер не попал в зону поражения. Мгновенно увеличив мощность своего ужасающего, невидимого оружия, стараясь не перестараться, вовремя подхватил оседающего, обмякшего мужчину, чьи глаза тут же закатились. Вернув прежние показатели А-полю, кивнул отцу Брины, показывая, что всё в порядке, можно подходить. Убивать преступника я не планировал. Нужно же кого-то оставить для допроса.

Завладев настоящим оружием, передёрнув затвор, Кристофер почувствовал себя увереннее. Он остался контролировать коридор, ведущий к выходу, а я отправился вызволять Виардо.

По пути наткнулся ещё на одного преступника, сильно удивившегося тому, откуда здесь взялся, беззаботно разгуливающий по зданию, школьник Святой Анны? Вежливо поинтересовавшийся, – где здесь туалет? Разумеется, наёмник захотел меня захватить, чтобы разобраться – что здесь происходит? Откуда я взялся? Не позволяя подозрительному парню сбежать и поднять тревогу. Для чего подошёл непозволительно близко, успокоенный тем, как доверчиво и послушно я себя вёл. Выполняя все его требования. В результате ещё одна жертва коварства, по имени – «Я простой английский школьник», прилёг отдохнуть. Но перед этим он успел сообщить по рации о том, что встретил постороннего.

Третий преступник повёл себя совершенно иначе. Им оказался тот самый человек, владеющий силовым снаряжением. Он атаковал меня сразу, как только увидел. Уже не задавая дурацких вопросов, – кто ты и что здесь делаешь?

Такое ощущение, что в моё силовое поле ударило невидимое пушечное ядро. В ответ, действуя без раздумий, на автомате, применил силовой приём, который часто отрабатывал на тренировках. Будучи внутри фантомного доспеха. Запустил силовую волну, уплотнив её до предела. Человека, вместе с куском межкомнатной перегородки, размазало о капитальную стену, по пути к которой он проломил собой ещё одну гипсокартонную перегородку. Опрокинув строительную стремянку, вёдра и банки с краской, стоявшие рядом с ней. Сорвал занавеску из мутной плёнки.

Из-за поднявшегося грохота пришлось ускориться. За несколько секунд добежал до нужного помещения, почти по прямой, снося всё на своём пути. Ворвался внутрь в нужный момент. Не знаю, как так совпало, но за пять минут до моего появления один лысый извращенец захотел поразвлечься с похищенной девушкой, воспользовавшись удобным моментом. Пока стояло затишье и никому до них не было дела. Уж не знаю, от скуки ли, от больной фантазии, ради остроты ощущений, под воздействием наркотиков или ещё по какой причине. Может, прямо сейчас он и не стал бы её насиловать, пока не выполнен заказ, но вдоволь над беззащитной жертвой поиздеваться, облапать, попугать, унизить, ему бы ничего не помешало. В другой реальности.

В довольно просторной кладовке горел яркий свет. Испуганно дрожавшая Виардо, в разорванной одежде, чьи руки были скованы за спиной наручниками, сжавшись в углу в комочек, напряжённо смотрела на замершего посреди комнаты лысого верзилу, которого насторожил поднятый мною шум. Он успел трижды выстрелить в меня из пистолета, прежде чем силовое поле сдавило его в смертельных, костедробильных объятьях. Что-то противно захрустело в раздавленном теле, после чего кладовую забрызгало кровью. Опять придётся чистить форму. Или выкидывать. Я так скоро в ателье стану постоянным клиентом, заказывая её каждый месяц.

Стараясь не смотреть на мерзкое, жалкое зрелище, оставшееся от наёмника, прошёл мимо, снимая с себя пиджак. Накрыл им Виардо, загородив мертвеца.

– Ну вот и всё. Я же говорил, что он не успеет, – ласковым тоном успокоил изумлённую девушку, у которой на глазах выступили слёзы. – Прости, что задержался.

– Йохансон?! – отмерла Виардо, недоверчиво меня разглядывая.

– Ага. Он самый. Пришёл тебя спасать. Слушай внимательно. Закрой глазки. Сейчас я найду у этого упыря ключ и открою наручники. А затем…

В глубине здания раздалось несколько пистолетных выстрелов, после которых вновь наступила настораживающая тишина. Видимо, отец Брины выполнял свою задачу.

– … затем сыграем в маленькую игру, под названием – Мы в домике. Вызовем полицию и будем её дожидаться. В другой комнате, где почище.

Где ничего не будет напоминать Виардо о случившемся.

– Только перед этим обойду здание и избавлюсь от всех плохих парней, чтобы нам было спокойнее дожидаться наших спасителей, – заговорщицки подмигнул, выводя из того стрессового состояния, в котором она находилась.

После всех пережитых встреч с террористами у меня значительно повысилась стрессоустойчивость. Поэтому от звуков выстрелов я даже не вздрогнул. Попросив Виардо немного обождать с вопросами, отправился выполнять обещанное. Увы, похитителей больше не обнаружилось. Последнего подстрелил Кристиан. Даже как-то в них разочаровался. Всё вышло слишком просто и быстро. Хотя, наверное, такой и должна быть правильно проведённая спецоперация. Вот если бы противник успел подготовиться, всё могло бы обернуться иначе.

Сняв силовое снаряжение, передал его отцу Брины. Напоследок кивнув мне, он покинул здание. Через несколько секунд послышался затихающий звук быстро удаляющейся машины. Забрав у одного из преступников пистолет, с парой запасных обойм и телефон, нашёл нам с Виардо комнатушку, в которой мы закрылись.

– Почему мы не сбежали? – недоумевающе спросила девушка, больше не в силах молчать.

– А зачем? Нам бы всё равно пришлось общаться с полицией. Только время и силы потратим бегая, суетясь, опасаясь встретить других преступников, если они есть. Придётся долго объяснять, кто мы и откуда. Что-то доказывать. Мне лень. А так нас скоро отсюда заберут, отвезут куда нужно, накормят, обогреют. Окружат заботой и вниманием. Будут забавно переживать, чтобы не пострадала наша ранимая, детская психика. Для чего натравят психологов. Лучше бы кинологов, с собаками. К сожалению, встречи с дипломированными психами нам всё равно не избежать, – объяснил, располагаясь поудобнее на рулоне мягкой подложки под ламинат.

Из таких рулонов тут целый штабель сложили. Зато есть где посидеть, на что облокотиться. Мягенько, тепло, сухо, насекомых нет, не понимаю, что ей здесь не нравится? Практически романтическая обстановка. Приглашающе похлопал ладонью рядом с собой.

– Можно тебя попросить? – сменил тему, обратившись с просьбой. – Если будут спрашивать, то меня тоже похитили. Только привезли чуть позже. Потом между преступниками началась какая-то грызня, закончившаяся перестрелкой. Они что-то не поделили и сами друг друга поубивали, а последний выживший, сбежал. Дальше мы покинули ту комнату и всё время прятались здесь. Силового снаряжения у меня не было. Моего друга ты тоже не видела. Хорошо? Выручишь?

– Да. Но зачем? – удивилась Ивон, опасливо посмотрев на дверь.

– Я хочу натравить на заказчиков твоего похищения кое-кого пострашнее, чем обычную городскую полицию, у которой мало возможностей расследовать дела, связанные с влиятельными гражданами другой страны, находящимися в ней же. Видишь ли, я почти уверен, что тебя похитили по заказу врагов твоего отца. Из-за каких-то ваших тамошних разборок. Наша полиция вмешиваться в них не станет. А значит, высок риск того, что эта ситуация повторится. Зачем нам такие приключения? Нет, ну если ты, конечно, хочешь, то я не против. Это даже бодрит. Заставляет держаться себя в тонусе, – принялся дурачиться.

– Откуда ты всё это знаешь? – Виардо стала подозрительной, не поддержав шутливый тон.

– У меня есть знакомые в спецслужбах. Но они твоим делом заниматься не захотят, без веской причины. Вроде моего участия в этом безобразии, – широко улыбнулся.

По телефону преступника позвонил в полицию, сообщив о том, что нас похитили неизвестные люди, но мы сумели от них сбежать и спрятаться. Пусть они поскорее приезжают и забирают нас отсюда. Где именно находимся? Понятия не имею. В какой-то комнате. Адреса дома не знаю. Окон в комнате нет. Выходить, нам страшно, – передал дрожащим голосом. В доме лежат трупы, а я их боюсь. В этот момент Виардо как-то странно на меня посмотрела.

***

Сидящая в своей уютной, маленькой, тёмной комнате, освещённой светом многочисленных мониторов и крохотных лампочек, под мерное жужжание систем охлаждения, Белый кролик, одетая в пижаму мультяшного рыжего медвежонка, с капюшоном и круглыми ушками, закинув ноги на стол, с довольной улыбкой размешивала в кружке горячий чай. Бросив ленивый взгляд на монитор, ненадолго застыла.

– А это ещё кто? – в её голосе послышалось удивление и беспокойство.

Из двух легковых машин, остановившихся у здания, где засели «заложники», выскочило несколько вооружённых людей, которые быстро забежали внутрь. Она бы не придала этому большого значения, если бы не узнала одного из них. Благодаря мощной оптике, установленной на дроне, Белый кролик как следует разглядела его лицо.

Сегодня, разыскивая информацию по похитителям, наткнулась на фото этого человека, запечатлённого на нескольких фотографиях, вместе с Жаком Дювалье. По происхождению, француза. Да ещё уроженца той же области.

– Оппа. А этого в планах не было, – убрала со стола ноги, отставив кружку в сторону.

Как назло, позвонить Эрику, чтобы предупредить об опасности, она не могла. Его телефон остался в общежитии. Всё, что придумала, это сделать анонимный звонок в полицию, сообщив о стрельбе по тому адресу. С не отслеживаемого номера, использовав программу синтезатора голоса.

В такие моменты отчётливо проявлялся недостаток Белого кролика, доставляющий ей массу проблем. Вызывающий сильное раздражение и злость, от ощущения собственной беспомощности. Тяжело видеть и знать недоступное другим. Понимать, что нужно сделать. Как повлиять на события, чтобы добиться поставленных целей. Желать этого. Но, не иметь такой возможности. До самого конца оставаясь лишь сторонним наблюдателем. В очередной раз терять что-то важное и ценное. Причём, на своих же глазах.

В памяти Белого кролика вновь всплыла та жуткая сцена из прошлого, что до сих пор преследовала её в кошмарах. Как она, будучи маленьким ребёнком, наблюдала за сценой убийства своих родителей, с экрана планшета, взломав камеру видеоняни, встроенную в детскую игрушку. Находясь далеко от того места, неспособная ничего изменить.

К сожалению, камер в том здании не было. Так что происходящее внутри оставалось для неё одним сплошным тёмным пятном. Чтобы не сидеть без дела, застыв в ступоре, Белый кролик лихорадочно принялась удалённо искать линии связи, которыми могли бы пользоваться преступники. Не забыла и про семейку Вилсон, скинув им срочное сообщение.

Глава 11

Ночной звонок разбудил месье Кардена, застав его в постели, с женой. Посмотрев на часы посол Франции в Лондоне с недовольством потянулся за телефоном, понимая, что раз его побеспокоили во внерабочее время, значит, так нужно.

– Алло. Тернье? – узнал голос своего личного помощника. – Что случилось? До завтра это подождать не может? Понял. Соединяй.

Услышав ответ, напрягся, сгоняя остатки сна. Приложив палец к губам, призывая, сонно заморгавшую, жену молчать, почтительно произнёс спустя несколько секунд ожидания.

– Да, господин министр. Нет. Всё в порядке. Вы меня не побеспокоили. Слушаю вас.

Став серьёзным, мистер Карден переговорил со своим начальником. После чего, попрощавшись, пообещав проследить за всем лично, принялся собираться.

– Что-то случилось – забеспокоилась его жена.

– Да. Какие-то недоумки из наших граждан устроили в Лондоне заварушку. Со стрельбой и захватом заложников. Сейчас местная полиция ведёт с ними переговоры.

– А ты здесь при чём? – удивилась женщина, уточнив, что имела в виду. – Прямо сейчас. Или они потребовали немедленно вызвать посла?

– Пока я понятия не имею, кто эти люди и чего они хотят, – проворчал озабоченный месье Карден, натягивая брюки. – Меня больше удивило другое. Откуда об этом, достаточно рядовом происшествии, произошедшем только что, узнал наш министр? Интересно, с чьей подачи он так засуетился, невзирая на неурочное время? Лично приказал срочно вмешаться в ситуацию, придавая ей большую важность. Да ещё потребовал обеспечить безопасность заложников, а не граждан нашей страны. Обещать этим кретинам всё что угодно, лишь бы они сдались, а потом пусть сами разбираются с местными спецслужбами. Оказав последним всю необходимую помощь. Подозреваю, дело тут совсем не в преступниках, а в захваченных ими людях.

– Кого они там захватили? – заинтересовалась жена этой странной историей.

Тоже решив встать с постели, чтобы посмотреть последние новости.

– Ты не поверишь, двух школьников. И обоих я знаю. А вот откуда их знает министр, большой вопрос. Всё, родная, я уехал, пока там не началась стрельба. А то местным воякам только дай повод, они целую войнушку устроят.

***

– Есть свежие новости? – Юмерия, с надетым бронежилетом и, болтающимся на цепочке поверх него, специальным опознавательным жетоном спецслужб, заглянула в просторный чёрный фургон.

Сняв наушники её напарник отрицательно покачал головой.

– Глухо. Наш переговорщик продолжает заговаривать им зубы, но ребята с той стороны далеко не дети. Те ещё матёрые волчары. На испуг их не взять. На жалость или совесть давить бесполезно. Упрямо стоят на своём. Требуют вертолёт и деньги. Заложников обещают отпустить только тогда, когда окажутся в безопасности, на территории Франции. Или же Испании. Конечную точку маршрута не называют. Если не примем их условия, угрожают убить школьников, а потом дорого продать свои жизни. Сдаваться не намерены. Понимают, сколько им светит. Поэтому, совсем не горят желанием провести остаток своих дней в тюрьме.

– А что насчёт предварительных условий? Мы им вертолёт, они нам одного заложника? Йохансона.

– Пробуем уговорить. Пока безуспешно.

– Агент Ю, агент К, – подошёл улыбчивый, короткостриженый мужчина в костюме, с таким же тактическим бронежилетом и жетоном, что и у Юмерии. – Угадайте, кого я сейчас встретил у линии оцепления?

– Мою бабушку? – иронично подняла бровь девушка, не настроенная сейчас разгадывать загадки.

– Лучше. Посла Франции, собственной персоной. Приехал с помощником. Предлагает свою чистосердечную, всестороннюю помощь. Уже успел выступить перед камерами с осуждением соотечественников. Потребовал от них немедленно освободить заложников.

– А его сюда кто позвал? – удивилась девушка.

– В том-то и дело. Никто. Сейчас выясняет у капитана личности преступников, чтобы по своим каналам запросить о них информацию. Вдруг там найдётся, чем на них можно надавить.

– Судя по скорости, с которой он здесь объявился незваным, что-то мне подсказывает, что господин посол и так всё знает. Включая номера их банковских счетов, – Юмерия завуалировано обвинила его в причастности к этому похищению.

Они продолжали спокойно разговаривать посреди, царившей вокруг, суеты сотрудников полиции и бойцов особого отряда, под мерцающий свет проблесковых маячков.

– Лучше скажите, удалось ли выяснить, живой наш магнит для неприятностей или похитители угрожают тем, чем уже не обладают? – поинтересовался вновь пришедший у агента К.

– Всё ещё выясняем, в каком сейчас состоянии заложники. В здании была перестрелка. Часть преступников убита. Неизвестно пострадали ли они при этом. Ситуацию осложняет наличие у противников операторов А-поля. Пока удалось установить двоих. Из-за этого штурм может привести к сильным разрушениям, а значит, потенциально угрожать жизням Йохансона и Виардо.

– Понятно. Их родные уже знают о случившемся?

– Им пока не сообщали, но, думаю, сами скоро всё узнают. Из-за этих…, – Юмерия кивнула в сторону многочисленных репортёров, налетевших, словно вороньё.

Устраивающих съёмочные площадки прямо на месте событий. Им было очень удобно, когда всё происходило в том же городе, где располагались штаб-квартиры крупнейших газет и телеканалов. Информация в их среде распространялась с молниеносной скоростью.

***

Не усидев в школе леди Бедфорд вскоре примчалась к захваченному преступниками зданию. Не смогла и дальше сидеть без дела, переживая за своих друзей. Её приезд ничего не изменил. Девушку даже за ограждающую ленту не пропустили. Информацией с ней, естественно, никто делиться не собирался. Не говоря уже о – советоваться. Так и застряла вместе с другими уличными зеваками и жителями окрестных домов, вглядываясь в скопление техники и людей, за оцеплением. Жадно прислушиваясь к тому, какие новости приходили с той стороны. Вскоре компанию ей составила Рэдклиф, узнавшая обо всём из новостей.

Кейси роль простого наблюдателя не устроила. Она сообщила матери обо всём происходящем. Попросила помочь Эрику и Ивон. Прислать своих людей. Дать денег. Подключить знакомых. Придумать что-нибудь.

Госпожа Патрисия, которую неожиданная новость застала врасплох, пообещала немедленно заняться этим вопросом. Попросив дочь не делать глупостей и оставаться на месте, сделала множество звонков, пытаясь прояснить ситуацию. Слишком многое было завязано на этого парня, чтобы пускать всё на самотёк. Ей нужно было убедиться, что всё пройдёт как нужно, а не как хочется чьей-то ленивой заднице, любительнице простых решений. Поэтому пришлось поднимать на ноги помощников, которые должны будут за этим проследить.

В отличие от Кейси, беспокоившейся только о последствиях похищения, её в неменьшей степени интересовали причины. Не захотел ли кто-то влезть в чужую игру? Не происки ли это её конкурентов? Неважно, старых или новых. Или союзников. Кто эти люди, что похитили Эрика? Чего они хотели и действовали ли по своей воле или по чьей-то указке?

Очень быстро выяснилось, что в данном случае никаких дополнительных мер предпринимать не требуется. Это дело взяли под контроль люди из ISS. Распоряжение пришло из центрального аппарата их службы, а значит, находилось на контроле у руководства. Стороннее вмешательство могло больше навредить, чем помочь. Все необходимые ресурсы и специалисты по освобождению заложников у них имелись. Приказ сверху отдан, так что оставалось только ждать.

Всё же обратно ложиться спать госпожа Патрисия не стала. Оставив проблему освобождения Эрика спецслужбам, дала задание своим людям выяснить всё возможное о преступниках и их мотивах. Собрать информацию, действуя самостоятельно. Не привлекая внимания. Не делясь ею с посторонними. Возможностей для этого у крупных корпораций, вроде Рэдклиф, было более чем достаточно. А ещё, они могли позволить себе действовать не только в рамках закона. Не обязательно своими руками. Если понадобится, договориться с кем угодно, в любой точке мира. Крупный бизнес умел отстаивать свои интересы, иначе бы таким не стал.

***

Тем временем, засидевшись за компьютером допоздна, Марта Йохансон, у которой были выставлены фильтры поиска информации, связанной с её братом, в числе первых узнала о случившемся. Проверив новости, в панике побежала будить Нору. Решив сначала сообщить ей, а потом, если та позволит, маме.

Желание делиться срочными новостями, особенно, касающимися общих знакомых, было слишком сильно у многих людей. Социальные сети в этом плане играли немаловажную роль. Простота и обширность круга общения позволяли через них распространять информацию с огромной скоростью. Поэтому неудивительно, что вскоре рассылка тревожных сообщений достаточно быстро затронула телефоны всех членов команды Чёрные рыцари Святой Анны, никого из них не оставив равнодушным.

Включив телевизор и прослушав репортаж с места событий, Джейн Гриффин с некоторой обидой и возмущением, помимо сильной обеспокоенности, произнесла.

– Как же так? А почему нам ничего не сказал? Опять, небось, ввязался во что-то опасное. Мы же одна команда. У меня же у единственной есть настоящее оружие, а у Эльзы, штурмовой доспех. Чёртов Йохансон!

Прижав ладошки к щёчкам, потрясённая Амелия Адамс с ужасом смотрела выпуск новостей, лёжа под одеялом, в своей постели. Хотя были и те, кого эта новость порадовала. Вроде Нэнси Горби или Алана Скворча из школы Короля Георга V.

Постепенно всё больше людей начинало переживать за бедных Эрика и Ивон. Задаваться вопросами, как они там, бедненькие? Не пострадали ли? Не издеваются ли над ними? Не убьют ли жестокие преступники ни в чём не повинных школьников? А ещё, детишки, небось, сейчас голодные? Мёрзнут, боятся, хотят поскорее вернуться домой. К маме. Ждут, когда же их освободят. Им сочувствовали и желали скорейшего освобождения.

Семья Йохансонов в полном составе вскоре примчалась к зданию, в котором удерживали Эрика. Их тут же показали по всем каналам, нагнетая накал страстей. Усиливая эмоциональный нажим на зрителей. Выжимая из тысяч домохозяек всё больше слов поддержки и участия, приковывая их внимание к экранам, где каждые пять минут крутили какую-нибудь рекламу средств для чистки унитазов, новой марки кофе или пива.

А в это время…

***

– Слушай, зачем ты для музыкальной комнаты выбрала те ужасные персиковые обои? От них же в глазах рябит, – осуждающе наехал на Ивон.

Сидящую в обнимку с собственными ногами, подогнув колени.

– Неправда. Они вовсе не ужасные. Это хороший, приятный глазу цвет, – возразила девушка, недовольная претензией в адрес своего чувства вкуса.

– Да бог с ним, с цветом. Не о нём речь. Они же с узором, в виде ёлочки. Ёлочки! – потрясённо повторил, не понимая, как можно так поступать. – Персики не растут на ёлках. Так же, как ёлки не бывают такого цвета.

– Это просто абстрактный узор. Что ты к нему привязался? – француженка упрямо продолжила отстаивать свой выбор.

– Он мне не нравится. Смени. Пусть даже на такие же персиковые, но без этого тошнотворного узора, – решительно потребовал.

– Не буду я ничего менять! Это моя музыкальная комната для игры на рояле. Какие хочу, такие и вешаю там обои, – возмутилась Ивон, поражаясь моей наглости. – Они мягенькие. И узор прикольный. Какое тебе до них дело?

– Видеть их уже не могу. Они меня раздражают. И вообще, зачем так часто туда ходишь, если из тебя пианистка, как из меня оперный певец? – поинтересовался у собеседницы. – Давно бы заколотила досками дверь в эту пыточную.

– Мама хотела, чтобы я научилась играть на рояле. Ей нравится классическая музыка. И вообще, – опомнилась, подумав, с чего это она должна передо мной оправдываться? – Лучше своей комнатой займись. Кладовка какая-то, а не спальня. Покрасил стены белой краской и всё? Считаешь, и так сойдёт? Та пара плакатиков с накаченными, вульгарными девицами в бронелифчиках, с большими топорами, общее впечатление ничуть не улучшают, – перешла из защиты в нападение.

– Неправда. Там ещё календарь висит. С машинками. И вообще, это персонажи популярной онлайн-игры, – обиделся.

Косо на меня посмотрела, как на идиота.

– Ах да, календарь. Как же я про него забыла? Видела я эту игру озабоченных, слюнявых подростков, которые играют за брутальных девочек. Сиськи у них во, – широко развела руки, с осуждением, – жопы во. Что в них хорошего?

– Душа! Душа в этих валькириях хороша. И вообще, игра не про это.

– И не про то, – ехидно согласилась француженка, не убеждённая моими словами в их защиту.

– Детишки, вам что, совсем не страшно? – удивился, стороживший нас, бандит с компактным пистолет-пулемётом.

– А чего вас бояться? – удивился. – Вы же сами сказали, – пока выполняем все ваши требования, с нами ничего не случится. Ведём себя хорошо, примерно. Какие к нам претензии? – вселил уверенность в том, что всё под контролем, можно расслабиться.

И нам, и им.

– Это сейчас, а раньше вёл себя иначе, – напомнил бандит.

– Что было, то прошло, – привёл старую английскую поговорку.

Подошедший главарь банды внёс некоторое разнообразие в наше времяпрепровождение. Протянул, включённый на громкую связь, телефон. В руки давать его не стал, опасаясь какой-нибудь глупой выходки со стороны непредсказуемых подростков. Через него, мужчина, представившийся капитаном Норманом, попросил подтвердить, что с нами всё в порядке. Что мы живы, здоровы и не испытываем никаких нужд.

– Со мной всё хорошо, – неприязненно взглянув на преступника, громким голосом подтвердила Виардо.

– Я жив. Правда, не совсем в порядке и не всем доволен, но кого это волнует? – беззаботно пожал плечами, поморщившись от боли.

Пусть собеседник этого не видел, но по дрогнувшему голосу мог легко догадаться.

– Меня, – строго предупредил капитан. – Можно поподробнее, в чём выражается это – не совсем в порядке?

– Ну, как вам сказать? Меня тут немножко подстрелили, а потом ещё избили. Ногами. Обутыми в ботинки сорок четвёртого размера, намазанных гуталином. Я их хорошо рассмотрел. С близкого расстояния. Даже ощутил, как они воняют.

– Мы же договаривались, что вы не будете применять силу к заложникам, – гневно обратился капитан к главарю банды.

– Это было до нашего уговора, – угрюмо огрызнулся раздражённый мужчина. – Ваш дьяволёнок получил по заслугам. Скажите спасибо, что он ещё жив. Он убил одного из моих людей и ранил второго.

– Месье. Вы вошли без стука в комнату, в которой я находился наедине с дамой. Да ещё без приглашения. Если вы мужчина, вы должны меня понять, – издевательски улыбнулся, ничуть не раскаиваясь в содеянном.

– Заткнись остряк. Ещё одно слово и мы обойдёмся одним заложником, – пригрозил главарь.

– Нет, не обойдётесь, – решительно вмешался капитан Норман.

Дальнейший разговор они вели без нас, в другом помещении.

– Ну и зачем ты его доставал? – с укоризной спросила Ивон.

– Он мне не нравится.

Поскольку бандиты не стали нас связывать, ограничившись вооружённым сторожем, проверил, не ослабла ли на предплечье окровавленная повязка. Несмотря на то, что выглядела она пугающе, на самом деле, опасности для жизни рана под ней не представляла. Пуля прошла по касательной, неглубоко распоров кожу. При том, что целились мне в грудь. Ну а то, что из-за гибели друга сорвавшийся бандит несколько раз меня ударил, в том числе по лицу, из-за чего оно теперь болело и опухло, так это не самая высокая цена за возможность выжить.