Текст книги "Рыцарь в старшей школе (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

До Челмсфорда, административного центра графства Эссекс, долетели как на крыльях. Только Вилсон считала, что они принадлежали феям, а я больше склонялся к версии с одной таинственной дамой в чёрном, которую любят рисовать с косой.

Когда ненадолго остановились на заправке, позвонил леди Бедфорд узнать, где они сейчас находятся. Именно её попросил прикрыть моё отсутствие, сообщив тренеру, что я сел в автобус вместе со всеми. Мисс Фаулер добиралась до гостиницы, где забронировала нам номера, на своём автомобиле.

Первый раз полагался на такое большое количество людей, поэтому немного волновался, всё ли будет в порядке? Раньше старался свои дела решать в одиночку, однако жизнь неумолимо подталкивала к тому, что в какой-то момент мне стало ясно, в одиночку все проблемы не решить. Нужно идти договариваться, преодолев боязнь отказов и нежелание просить. Ставить себя в зависимое положение. Терпеть не могу это гадостное чувство. Доверять другим людям было непросто. Я не знал, что леди Бедфорд испытывала те же сложности. Согласилась мне помочь из желания выяснить, оправдаю ли или нет её ожидания. Понимая, что вопросы налаживания взаимопонимания и взаимовыручки между командиром и заместителем были очень важны. Личные предпочтения тут нужно ставить далеко не на первое место.

– Капитан. Я снова на связи. У вас всё в порядке?

– Всё нормально. Ты уже решил свои дела? – хоть и не подающая вида о том, что беспокоится, успеет ли рыцарь, на которого команда возлагала большие надежды, вовремя вернуться, Маргарет наконец-то расслабилась.

– Да, я освободился. Сейчас вас догоняю. Уже где-то на окраинах Челмсфорда. Вы ещё в автобусе, или уже в гостинице?

– В гостинице. Мисс Фаулер тебя ищет. Даниэлю пока удаётся морочить ей голову, но долго это не продлится. Кажется, тренер что-то начала подозревать. Поторопись.

– Понял. Буду у входа минут через десять. Куда дальше?

– Третий этаж. Тридцать третий номер.

– Спасибо, Маргарет, – искренне, душевно поблагодарил капитана.

Она разрешила называть себя по имени, чтобы не тратить время на лишние церемониальные расшаркивания.

***

Некоторое время спустя.

В номер тридцать три, почти сразу же после короткого стука заглянула хмурая Фаулер. Бегло окинув взглядом обстановку, остановила взгляд на Даниэле, играющего в мотогонки на своём телефоне.

– Где Йохансон? – требовательно спросила, опустив всё лишнее.

– Спит. Где же ещё, – беззаботно пожав плечами, Даниэль кивнул в сторону соседней кровати, где под одеялом угадывалась укрытая с головой человеческая фигура.

– А если я сейчас подойду и ткну его пальцем, как думаешь, он подаст голос? Не промнётся, словно подушка? – не поверила парню.

– А можно в меня не тыкать? – сдвинув верхний край одеяла, недовольно попросил Йохансон.

– Можно, если объяснишь, почему лёг в кровать одетым в выходной костюм? – после короткой паузы, с прежней подозрительностью осведомилась «глазастая» Фаулер.

Предположение, что он был раздет ниже пояса, показалось ей смешным.

– Для того, чтобы вы не учуяли запах алкоголя, – честно признал Йохансон.

Фаулер на мгновение затупила, не сразу сообразив, как на это следует реагировать? Как на шутку? Или он на полном серьёзе имел в виду именно то, что сказал?

– Я всё. Можно ехать, – довольным голосом сообщила не вовремя вышедшая из ванной комнаты девушка, одетая в спортивный гоночный костюм, с мотошлемом в руках.

– Стоять. Куда это вы собрались? – прищурилась Фаулер, став напоминать охотничью собаку, почуявшую дичь.

Решив, что это был отвлекающий манёвр со стороны скользкого рыцаря.

– Никуда, – заверил её удивившийся Йохансон.

– Тогда кто мне объяснит, что здесь делает эта девушка? Кто она?

Лицо вроде бы было Фаулер знакомым, но имя припомнить не смогла.

– Одноклассница. Брина Вилсон. Зашла пожелать нам спокойной ночи. Она по работе проезжала мимо этой гостиницы. Узнав, что мы здесь остановились, решила ненадолго забежать. Заодно воспользовалась уборной, – пояснил широко улыбнувшийся Даниэль.

Парня явно повеселила эта неловкая сцена.

– И что же за работа появилась у ученицы Святой Анны в Эссексе, на ночь глядя? Учитывая, что завтра утром ей вновь нужно быть на занятиях, – Фаулер заподозрила, что ей нагло лгут.

– Доставка пиццы.

– И где пицца? – не отставала от обнаглевших школьников, желая выяснить, что они задумали.

– У заказчика, – не моргнув глазом, столь же быстро объяснил Даниэль. – Вилсон заехала на обратном пути. Возвращаясь в Лондон.

Похоже, у них на любой вопрос найдутся отговорки. Вступать в бессмысленный спор Фаулер не собиралась. Пресекла попытку побега и ладно. Пока она была вынуждена сторожить этот детский сад, наверняка собрались прошвырнуться по ночным клубам, негодники мелкие.

– Предположим. Пожелала им спокойной ночи? – спросила у Вилсон. – Одеяльце подоткнула? Подушечку поправила? Тогда до свидания. А вы двое чтобы оставались в своих постелях. По соседним номерам не шляться. Больше на ночь ничего не заказывать. Ни девушек с пиццей, ни без неё. Вы меня поняли? Через час сделаю обход. Кого не застану в номерах, заставлю возвращаться в Лондон пробежкой за автобусом. Йохансон, чтобы к семи утра был свеж, переодет, брит и трезв, как стекло! – рассерженно предупредила.

На миг ей показалось, что имеет дело с одним из своих старых армейских друзей, неисправимым раздолбаем. Который так же вечно влипал во всякие переделки. И которому сейчас уже далеко не семнадцать. До сих пор не могла определиться со своим отношением к Йохансону. Кем же его считать? Это здорово выводило обычно уравновешенную и спокойную Фаулер из себя.

***

Ночь. Дом семьи Адамс.

Частично похожая на измождённое приведение, одетое в тонкую льняную ночную рубашку, до колен, очень бледная, с растрёпанными волосами, спустя получасовое бдение над унитазом Амелия наконец-то покинула ванную комнату. Закончив изливать в него содержимое желудка, почувствовала себя чуть лучше. Но всё ещё совершенно разбитой и обессилевшей. Будто этого было мало, в спальне её дожидалась мать, с удобством устроившись в кресле. Рядом с ней на столе стоял поднос со стаканом воды и упаковкой антипохмельных таблеток. Посмотрев на дочь долгим взглядом, графиня Адамс недовольно поморщилась.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовалась нейтральным тоном, словно решив поиздеваться.

– Плохо.

Амелия добрела до кровати, на которую со стоном рухнула подобно срубленному дереву.

– О нет, поверь мне, сейчас тебе ещё хорошо, – с лёгкой иронией поправила мать. – Плохо будет утром, когда придётся рассказывать нам с отцом, как докатилась до такой жизни. Полагаю, по наклонной, своим ходом, поскольку как все нормальные люди передвигаться уже не могла. Даже на четвереньках. Ты, наверное, решила принять в гостях ванну, но случайно перепутала воду с шампанским, а шампунь с виски. Или я не права?

– Да я выпила совсем чуть-чуть. Хотела только попробовать, – жалобно попыталась оправдаться несчастная Амелия, уткнув лицо в одеяло. – Оценить букет вкуса и аромата. Не хотела показаться невежественной. Там нужно было угадать марку и год урожая.

– Я вижу, – кивнула мать. – Углубилась в вопрос, что называется, до самого донышка. Вот, выпей это, дегустаторша недоделанная. Ты хотя бы помнишь, чем всё закончилось? Как оказалась в машине? – не дождавшись утра, всё же полюбопытствовала мать, вскрывая упаковку с таблетками.

– Эээ, – бессмысленно замычала девушка, не в силах нащупать истину в вине, точнее, в тумане.

– Понятно. Хорошо, что у Эдварда рабочий телефон записывает все разговоры. Утром дадим тебе кое-что послушать. Прежде чем ты начнёшь страдать и каяться. Каяться и страдать, – её голос заметно построжел. – Подобного позора и стыда мы давно уже не испытывали. Спасибо, что напомнила об их существовании. Но, несмотря на разочарование, за одну вещь всё же похвалю. Похоже, у тебя всё-таки появился настоящий друг. Поздравляю. Мы с Эдвардом уже боялись, что до этого не доживём, с твоим-то стервозным характером. Окружила себя одними блестяшками да пустышками. Если хотя бы частично пошла в меня, то есть, не полная дура, правильные выводы из случившегося сделаешь. Или их сделаю я, – это была не угроза, а обещание.

***

Частная школа Гринвуд занимала меньшую площадь, да и выглядела поскромнее, чем Святая Анна, однако тоже располагалась в элитном районе, среди деревьев и лужаек. На фоне природы выглядя уединённым, красивым и спокойным местом. Недавно закончившийся лёгкий моросящий дождик и тёмное, затянутое тучами небо не сильно портили картину. Всего лишь добавляли ей мрачных красок.

Наш автобус беспрепятственно въехал на территорию школы, остановившись напротив огромного спортивного зала, где у входа нас уже ждала небольшая группа людей, одетых в одинаковые тёмно-синие контактные комбинезоны с белыми отличительными полосами.

– Напоминаю ещё раз. Вести себя вежливо и прилично. Мы в гостях, – сообщила мисс Фаулер, встав в проходе автобуса. – Они ожидают увидеть благородных, воспитанных леди, а не банду диких, агрессивных кошек. Парни, на вас будет обращено особое внимание. Не забывайте об осторожности. Школа Гринвуд занимает второе место в рейтинге старших школ графства Эссекс. Не стоит её недооценивать. С учётом этого, что мы должны сделать с командой фехтования Гринвуда? – выжидательно прислушалась, показательно приложив ладонь к уху.

– Победить! – раздался слитный воодушевлённый клич из дюжины глоток, радующий тренера.

– А с самой школой?

– Покорить! – выкрикнули одиннадцать человек, на фоне которых послышалось одинокое и слегка неуверенное, – Разграбить!

В наступившей тишине все тут же удивлённо повернули головы в мою сторону. Про вторую часть клича Маргарет не предупреждала. Пришлось импровизировать.

– Хорошо, покорить. Но потом всё равно разграбить, – с огорчением согласился, попытавшись свести всё в шутку.

Ученицы Святой Анны рассмеялись. Волнение от предстоящей встречи было перебито внезапным весельем, вызвавшим небольшую разрядку.

– Йохансон, засунь гоблина обратно в мешок. Выпустишь на арене. Продолжай изображать честного и прямолинейного чёрного рыцаря. Не раскрывай противнику свою натуру раньше времени, – поддержала шутку мисс Фаулер, отметив её благоприятное влияние на настрой команды.

По мере выхода из автобуса каждый из нас подвергся любопытным, оценивающим взглядам соперников. Не разбредаясь, собравшись вместе, занялись тем же самым. Попытались угадать, кто доставит наибольшее количество проблем. В первых рядах встали леди Бедфорд, Митчел и Сомерсет. Я же скромно занял место за плечом Браунфельс, стараясь не показывать им свой заспанный вид и пореже зевать. Эта погода вгоняла меня в ещё большую сонливость. Мало того, что как типичный представитель сов я поздно засыпал и поздно вставал, так ещё чёртов Даниэль со своими гонками всё-таки втравил в маленькое соревнование. Этот жанр не был моей сильной стороной, поэтому довольный собой Даниэль утром блестел, как начищенный медный колокольчик на солнце. Ничего, сегодня ночью состоится реванш. Поскольку теперь игру выбирал я, то его ждёт жёсткий файтинг. Вот там посмотрим, кто кого.

Погрузившись в свои мысли, не заметил, как мисс Фаулер уже обменялась приветственной речью с тренером команды Ястребы Гринвуда. Им оказался мужчина, на первый взгляд, типичный офисный клерк, лет сорока, в повседневном рабочем костюме. После них очередь перешла к капитанам команд. К леди Бедфорд, безошибочно определив в ней лидера, возле которой стоял Митчел, подошли двое. Высокий, модно стриженый улыбчивый парень, с едва заметной щетиной, надушенный одеколоном, и симпатичная стройная девушка с серьёзным выражением лица, собравшая волосы в причёску, под названием конский хвост. Оба сероглазые шатены, чем-то неуловимо похожие, словно являлись братом с сестрой.

– Добро пожаловать в школу Гринвуд. Я капитан команды Ястребы Гринвуда, Алан Филлипс. Это мой заместитель, лейтенант Ястребов, Холли Филлипс. Как добрались? – доброжелательно поздоровался Алан, учтиво кивнув сначала Бедфорд, а потом Митчелу.

– Спасибо, хорошо. Меня зовут Маргарет Бедфорд. Я капитан команды Чёрных рыцарей Святой Анны. Благодарю за гостеприимный приём.

– Всегда рады хорошим гостям. Если не секрет, почему вдруг ваши рыцари стали чёрными? Просто это как-то странно звучит, – поинтересовался Алан. – Чёрные рыцари на службе святой. Будто она на стороне зла, а не добра.

– Ну что вы. Конечно же, Святая Анна – воплощения добра, – любезным тоном пояснил усмехнувшийся Даниэль. – Просто чёрный цвет практичнее. На нём не так сильно видны брызги крови и сажа с копотью.

– Какое-то странное у вас представление о добре, – рассмеялся Алан.

– Правда? Странно, пока ещё никто на это не жаловался. Дважды.

– Митчел, прекрати, – попросила Маргарет, сохраняющая серьёзность.

– Ничего страшного. Мы привыкли выслушивать браваду от тех, кто приехал скрестить с нами клинки. Какая-то из них звучала приятнее, какая-то, не очень. Но они хотя бы не пренебрегали простыми правилами вежливости. Представляясь, для начала, – неодобрительно заметила Холли, пристально разглядывая Митчела.

– Ох, простите. Где же мои манеры, – шутливо спохватился Даниэль. – Заместитель заместителя командира команды Чёрные рыцари Святой Анны, сержант Даниэль Митчел. Командир четвёртой группы.

– А где ваш лейтенант? – удивился Алан.

Он давно уже, с нетерпением дожидался встречи со своеобразно прославившимся рыцарем. Желая выяснить, насколько слухи правдивы.

– Йохансон. Хватит спать, – окликнул меня Даниэль.

– А? Что? – только сейчас сосредоточил на них своё внимание, до этого рассеянно разглядывая окрестности школы.

Не думал, что от меня так скоро что-то потребуется. Надеялся, леди Бедфорд сама уладит все формальности. Да и не хотелось выбиваться в первые ряды. Всё это повышенное внимание уже достало.

– Простите, не выспался, – подошёл к ним ближе. – Эрик Йохансон, лейтенант команды Чёрные рыцари Святой Анны. Командир второй группы.

– Ничего страшного. Наверное, из-за того, что волновался? – доброжелательно предположил Алан.

– Да, – ответил не задумываясь.

Если бы не насмешливое фырканье отвернувшегося Даниэля, то они бы в этом не усомнились. А так, могли подумать невесть что. Я действительно не переживал о предстоящем соревновании. Не потому, что не придавал ему значения, а просто не видел в этом ничего особенного.

– А это правда, что ты полноценный рыцарь? – спросила Холли, сменив тему.

– Да.

– И каково это, стать рыцарем в старшей школе? – полюбопытствовала со странной интонацией.

На несколько секунд задумался, пытаясь найти ответ на важный для неё вопрос.

– Напряжно, – описал свои ощущения одним словом.

– Напряжно? – переспросила удивлённая Холли, ожидавшая чего-то более развёрнутого и понятного.

– Напряжно, – кивнул.

Даниэль снова подозрительно зафыркал. Девушки из команды Святой Анны позади нас заулыбались. Они-то уже убедились, что я не пытался использовать свой ранг для получения выгоды нигде, кроме спортивной площадки. Для меня он был всё ещё чем-то вроде игровой условности. Виртуальным достижением, предназначенным только для одной цели. Которое могли увидеть и оценить только такие же операторы А-поля, как и я.

– Вижу, вы уже познакомились? Хорошо, – подошли к нам тренеры обеих команд, закончив свой разговор. – Пройдёмте в зал. Не стоит стоять во дворе.

Там до нас довели формат предстоящих соревнований. Сначала пройдут индивидуальные схватки, один на один. За победу в которых начислялось одно очко. Затем групповые, тройками, где разыгрывалось по три очка. И в конце, одно, финальное сражение. Двенадцать против двенадцати. За этот бой можно было заработать целых пять очков. Проигравшими признавали тех, кто больше не мог или не хотел продолжать сражение. В случае маловероятной ничьи, капитаны команд проведут решающий поединок.

– Помните, это только обмен опытом и ничего больше. Никаких обид быть не должно. И никаких ссор. Будьте друг к другу снисходительны, – выдал напутствие тренер Гринвуда. – Мисс Фаулер, вы хотите что-то добавить?

– Да. Чтобы пробудить у вас волю к победе, мы договорились, что команда проигравших пронесёт на своих плечах вокруг школы команду победителей. Сделав круг почёта на глазах у всех учеников Гринвуда. У них к этому времени как раз наступит обеденный перерыв. Так что уж постарайтесь оказаться на «коне», а не вместо него. Если нет цели, то сражение теряет смысл.

Боюсь, в случае выигрыша безопасно покинуть эту школу будет непросто. Одним словом, – давайте останемся друзьями, от последователей доктора Линча не откупишься. Они всегда хотят всего и сразу. Теперь стало понятно напутствие тренера Гринвуда. Кажется, оно было адресовано исключительно нам. А это значит, что у соперников приготовлен какой-то хитрый план, что мисс Фаулер и подтвердила.

– Для того, чтобы обе команды находились в равном положении, не пытаясь выиграть за счёт других, – выразительно посмотрела прямиком на меня, – рыцаря мы решили понизить до кавалериста. Йохансон, я знаю, что твоё силовое снаряжение имеет регулировку класса. Выставишь его на уровень Е класса. Следить за соблюдением этого условия будет тренер Смитсон.

Мужчина показал карманный измеритель напряжения А-поля. А вот это действительно неожиданная новость. То-то тренер так ехидно скалилась, глядя в мою сторону при разговоре с коллегой. Хочет устроить очередную проверку? Я был прав, когда поведал Холли о том, что быть рыцарем напряжно. Все хотят на тебе прокатиться. Рэдклифы, Адамсы, Фаулер, а вот теперь ещё и Филлипсы. Сестрёнки Йохансоны идут отдельно, VIP персонами. И что мне делать?

Глава 15

Заняв скамейки на противоположных сторонах спортивного зала, обе команды с азартом наблюдали за поединками. Не сказал бы, что находясь в равных условиях. Немного отвлекал раздражающий шум со стороны зрительских мест, частично заполненных учениками Гринвуда. Несмотря на занятия, они всё же пришли поддержать свою команду, чем оказывали на нас определённое психологическое давление. Ведь позади Чёрных рыцарей Святой Анны было тихо и пусто. Создавалось ощущение, что мы не только находимся в подавляющем меньшинстве, но и вроде как нам тут не рады. А если тебя что-то беспокоит или напрягает, любое дело идёт тяжелее.

Но, не всё было так плохо. Довольный тем, что меня не пересадили с Созвездия за доспех другой модели, подходящего класса, настроился на долгое ожидание. Индивидуальные поединки проходили в порядке возрастания силы бойцов. Сначала между собой бились латники, потом кавалеристы, затем оруженосцы. В Ястребах Гринвуда насчитывалось шесть латников, четыре кавалериста и два оруженосца. Итого у них собралась довольно сбалансированная команда.

Оруженосцами оказались Алан и Холли Филлипсы. Не скажу, что удивлён. Их семье есть чем гордиться и помимо них. Например, развесистым генеалогическим древом, уходящим корнями в глубокую старину. Хорошая наследственность у этого рода, подарившего Англии немало достойных личностей, сомнению не подвергалась. Пускай аристократический род Филлипсов за пределами Эссекса не был особо богатым или известным, но по местным меркам он считался уважаемым и зажиточным. Как коренные жители этого графства они являлись неотъемлемой частью его элиты. Местечкового уровня, поскольку в ряды имперской аристократии не лезли, в столичные дела не вмешивались, по заграницам не ездили. Однако здесь без их одобрения мало что можно было сделать. Это к ним приходили договариваться, а не наоборот.

Когда настала моя очередь выходить на площадку, то своего первого противника, который слишком осторожничал, относительно быстро выбил за её пределы. Мощность А-поля наших доспехов была примерно одинакова, но он меня подсознательно опасался, считая намного более опытным и сильным бойцом. Что называется, сразился не с человеком, а с его сомнительной славой. Совершил довольно распространённую ошибку.

Почувствовав неуверенность противника, схватку я начал напористо и агрессивно. С первых же секунд нарастив темп ударов, заставил противника полностью перейти в защиту, отдав инициативу. Мне даже не пришлось проламывать оборону довольно умелого фехтовальщика. Достаточно было резким и сильным толчком плеча, неожиданно подловив его во время замаха, выбить ученика Гринвуда за нарисованную на полу границу зоны поединков. В реальном бою это ещё не стало бы причиной его поражения, однако мы находились в учебном, проходящем по своим правилам.

Второго кавалериста в ещё более дорогом, роскошном доспехе, что до этого бился с Браунфельс, победил за счёт одних лишь силовых техник. Воспользовался преимуществом крайне высокой синхронизации и элементом неожиданности. Не стал повторяться, чего от меня наверняка ожидали. Сделав обманный финт мечом, отвлекая внимание, точным силовым импульсом попал сначала в коленный сустав, выводя из равновесия, а затем вторым, нанесённым столь же быстро, ударил в нижнюю часть шлема, опрокидывая тяжёлый фантомный доспех на спину. Поскольку этот противник был не особо поворотлив, мне оставалось только поставить ногу на грудь поверженного ученика Гринвуда, коснувшись кончиком меча его горла, фиксируя победу.

Будь он чуть порасторопнее и повнимательнее, то сумел бы заблокировать силовым полем эти не такие уж сильные толчки. Мне даже не пришлось полагаться на Оракула, что несколько удивляло. Раньше подобных ребят считал очень опасными, а теперь удивлялся, почему они такие слабые? После недолгих раздумий, сев обратно на лавочку, пришёл к выводу, что я стал не столько сильнее, хотя и это тоже, сколько увереннее в себе. Не помню, кто сказал, – Опыт и решимость способны преодолеть силу и богатство. После первых двух поединков у меня появилось чувство разочарования, вызванного не оправдавшимися ожиданиями. Где захватывающий дух боя? Где удовольствие от победы? Где острота ощущений? Да я в играх больше старался и переживал.

Если посмотреть на результаты других членов команды, то первый этап соревнований школа Святой Анны выиграла с отрывом всего в два очка. Из моей, второй группы Браунфельс два своих поединка выиграла, а Гриффин, увы, оба проиграла. В прямой схватке хлипкий разведчик, заточенный под скрытность, на ограниченной площадке в большинстве случаев ничего не мог противопоставить рукопашным бойцам в ударных или штурмовых механизированных фантомных комплексах. Так что девушку нельзя было винить за поражение.

Как смог, подбодрил приунывшую Гриффин, принявшую это близко к сердцу. Напомнил о её талантах, лежащих в другой плоскости. Состязайся они где-нибудь в лесу, на большой площади, с применением подручных средств, то ещё неизвестно, кто бы из них праздновал победу.

В поединках между оруженосцами Митчел одолел Холли, но проиграл Алану. Допустил небольшую ошибку, которой грамотно воспользовался капитан команды Ястребов Гринвуда. Бедфорд выиграла у обоих Филлипсов. Хотя с Аланом ей пришлось весьма нелегко. Их бой вышел долгим и напряжённым. До самого конца оставалось непонятно, кто же возьмёт верх.

По моей оценке, если бы Маргарет ещё немного затянула схватку, то проиграла бы именно она. Алан использовал тяжёлый штурмовой доспех, обладающий огромным запасом энергии и мощными, усиленными генераторами силового поля. Из-за этого преодолеть или подавить его было очень сложно. Все штурмовые доспехи затачивались под большую живучесть, прочность и автономность. По игровой классификации я бы назвал Алана жирным танком. Причём за счёт ремонтного модуля и скорости восстановления силовых щитов, самым проблемным из них, паладином.

В отличие от него, леди Бедфорд являлась ярко выраженным представителем класса воинов. Универсальной боевой единицей с высокими показателями атаки и мобильности. У неё не было особых преимуществ, но и не было недостатков. Капитан использовала многоцелевой тип фантомного доспеха с установленными в нём ударными системами. То есть теми, которые позволяли применять энергетические атаки прямого действия. Алан же был вынужден использовать в качестве оружия силовые щиты. Поэтому их бой в какой-то мере мог рассматриваться продолжением извечного спора, что лучше, меч или щит?

Если парень больше полагался на искусство техно оружейников и фехтование, то Бедфорд на подвижность и многообразие силовых техник. Одной из которых она поставила точку в их схватке. Разорвав дистанцию, сумела успеть создать и нанести в уязвимое место противника колющий удар световой иглой. Направив целую прорву плотно сжатой энергии в одну точку, за счёт чего прожгла и силовое поле, и фантомную броню. Благодаря невысокому уровню синхронизации, для штурмовиков этот параметр не играл большой роли, Алан отделался лишь небольшим ожогом и неприятными болезненными ощущениями. От посещения медпункта отказался, заявив, что полностью здоров, прекрасно себя чувствует, готов к продолжению соревнований. В доказательство предложил переиграть последний бой. К его сожалению, Маргарет на провокацию не поддалась.

После короткого перерыва, команды приступили к групповым схваткам. Первая тройка Ястребов вышла против первой тройки Чёрных рыцарей. В этот раз леди Бедфорд проиграла. Используя Алана в качестве ходячей крепости, прикрывающей пару бойцов, оснащённых ударными комплексами, наподобие того, что применяла Браунфельс, они в первую очередь выбили напарниц Маргарет. Второй раз на тот же приём бдительный капитан Ястребов уже не попался. Взяв в руки здоровенный башенный щит, без особого труда блокировал направленную на него лучевую энергию или кинетические импульсы. Ещё и грамотно выставлял его под углом, усложняя ей задачу. Далее Алан не торопясь, методично загонял её в угол, давив своим силовым полем, подобно прессу. Зажимая в тиски, лишая подвижности, вынуждая, либо подставиться под удары стрелков, либо переступить границу.

После раздосадованной Маргарет, севшей на своё место с гордым видом проигравшей, но не сломленной королевы, наступила наша очередь. В группе Холли, помимо неё состояло ещё двое парней. Невысокий щуплый рыжий парень, с веснушками, который отчего-то не понравился мне с первого взгляда и добродушный здоровяк с рельефными мышцами. Прямо ходячая реклама спортивного зала. Но рыжий всё равно раздражал меня ещё больше.

Если правильно запомнил, кто из них что из себя представляет, то перед нами почти классическая партия из ролевых игр. Холли, – стрелок. Рыжий, вроде зовут Брауном, – волшебник. Здоровяк, имени не запомнил, – тяжело бронированный рыцарь со щитом. Итого, полный набор, – мощь, броня и подвижность.

Так-то Холли управляла универсальным, многоцелевым механизированным комплексом с ударными системами, как и леди Бедфорд. Рыжий владел тактическим типом фантомного доспеха, а здоровяк, большим штурмовым мехом. Но мне было проще воспринимать их именно с игровой точки зрения из-за схожих механик, поскольку хорошо знал, как с ними бороться.

Операторов А-поля с высоким уровнем синхронизации, из-за их способности вытворять с его помощью различные фокусы, вполне можно считать волшебниками. Никогда не угадаешь, чего от них можно ожидать. И уж явно они это сделают не руками.

– Каков план, лейтенант? – деловито осведомилась Браунфельс, положив древко алебарды на плечо.

– Берёшь на себя их штурмовика. Постарайся побыстрее вывести его из боя. Сломи оборону решительным натиском. Он хоть и обладает высокой защитой, но в силе тебе значительно уступает. Их командир, – оруженосец. Тактик, – кавалерист. А вот штурмовик, всего лишь обычный латник. К тому же силовые приводы у твоего Фердинанда намного лучше, чем у его Йорка. Гриффин, займёшься рыжим. Попробуй затруднить работу его электронных систем своим комплексом связи. Навешай побольше дебафов. Забей помехами каналы передачи информации, перегрузи вычислительные мощности. Словом, придумай что-нибудь. Одновременно с этим, за счёт высокой скорости старайся всё время держаться у него за спиной. Пытайся сбить с ног. Главное, не стой на месте. Как только Браунфельс разберётся с их перекаченным толстяком, вдвоём вы Брауна быстро завалите. Тактика проста, как гаечный ключ. Один держит сзади, другой бьёт спереди. Если он не осьминог, то долго не продержится. А я займусь драконом в юбке. У неё огневой мощи хватит запечь нас троих в углях. Если справитесь раньше меня, то схема та же. Однако, если буду хорошо справляться, пожалуйста, не мешайте. Хочу попробовать победить её один на один. Кое-что проверить.

Я собирался испытать свои силы и удачу. Узнать, чего смог достичь за это время. На что гожусь без подавляющего превосходства А-поля. Для этого отлично подойдёт сражение с более сильным противником, да ещё превосходящим по классу. Пускай «Созвездие» по своим физическим параметрам совершеннее, всё же экспериментальная модель, но силовое поле Холли способно перекрыть эту разницу. Чем-то наш поединок будет напоминать поединок Маргарет и Алана. Но, далеко не во всём, чем я собирался воспользоваться. Поэтому вооружился одноручным коротким мечом. Оружием, которое способно наносить быстрые и опасные колющие удары. Больше ничем отягощать себя не стал. Холли же выбрала прямой одноручный меч и треугольный щит с нанесённым на него гербом Эссекса.

Когда раздался сигнал к началу схватки, мы одновременно приступили к выполнению плана, не отвлекаясь на чужие цели. Доверяя напарникам.

Браунфельс воспользовалась моим советом буквально. Разогнавшись, со всей дури шарахнула алебардой по щиту их штурмовика. А потом ещё раз, ещё и ещё. Став напоминать дровосека, что без устали размашисто рубит лежащее на земле бревно. Вкладывая в каждый удар всю силу и вес, подкреплённую волей, передаваемой через А-поле. Не давая ему ни секунды передышки. Кроме того, фантомный доспех Браунфельс покрылся разрядами молний, перескакивающих с неё на парня. Словно от одного проводника к другому.

Один из ударов оказался настолько силён, что вокруг латника Гринвуда на секунду вспыхнул полупрозрачный энергетический пузырь силового поля, покрывшийся крупной рябью. Прижав руку к телу, он вынужденно пригнулся, напрягая мышцы спины в попытке устоять на ногах. Бетонный пол под здоровяком покрылся сеточкой мелких трещин, расходящихся в стороны.

Не отвлекаясь на них, принялся кружить вокруг Холли, жаля её со всех сторон частыми атаками. Создавая видимость поиска уязвимых мест. Как и предполагал, их лейтенант окружила себя сплошным коконом силового поля, стараясь не подпускать меня близко. Следя, чтобы не обошёл с флангов. Пробить его пока не представлялось возможным, да я особо и не старался. Не на этом строился расчёт.