Текст книги "Рыцарь в старшей школе (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Когда заняли места в маленьком зале тактической подготовки, я уселся в самом конце, заработав несколько косых взглядов, брошенных украдкой. Убедившись, что все готовы, тренер приступила к разработке плана действий. Повторила правила. Напомнила, кто чем должен заниматься. Дала несколько советов. Описала наших противников, пройдясь по ним поимённо. Поскольку я с этой информацией был незнаком, слушал её внимательно. Запоминал, делал выводы. Судя по одобрительному взгляду тренера, следившей за мной, ей понравилось такое серьёзное отношение к делу.

– Бедфорд, – обратилась к капитану команды, устроив ей проверку. – Вас двенадцать человек. Столько же противников. Каков план игры? Как разделишь команду? Решила, кого поставишь в защиту, а кого отправишь в нападение?

– Разобью команду на четыре уже готовые стандартные тройки. Две отправлю в атаку с разных направлений. Одну посажу в засаду у базы. Вторую, отправлю на разведку. Если получится, она отвлечёт на себя внимание одной из вражеских групп. Заманит её к засаде. Рыцаря поставлю охранять флаг, – почти не задумываясь выдала девушка по имени Маргарет.

Невысокая, стройная, с короткой причёской каре, платинового цвета. Маленькая грудь, не особо соблазнительная задница. Скорее милая, чем красивая внешность. Серьёзное, спокойное выражение лица. Однако от Маргарет ощущалась незримая властная сила и твёрдость характера, не позволяющие воспринимать её легкомысленно. Недооценивать. Эта девушка была опасна. Сравнил бы её не с пламенем костра, что на виду, или с яркой молнией, что внезапно прорезает ночное небо, а с зимним прудом, в глубине которого спит чудовище. Чья поверхность обманчиво спокойна, неподвижна, по-своему красива.

– Советую поступить иначе. Нестандартно. Сможете удивить врага, считайте, сделали половину дела. Разбей команду на три неравные части. На шестёрку, четвёрку, двойку. Шестёрку оставь охранять нашу базу. Двойку, в которую войдёт рыцарь, отправь на захват их флага. По возможности, действуя скрытно. Сама же с тремя бойцами отправляйся на охоту за вражескими тройками. При столкновении у вас будет преимущество в численности. Пройдись по флангам, как и задумывала. Выматывай их. Создавай угрозу обхода и удара в тыл. Используй тактику, бей-беги.

– Но, разве не лучше рыцарем обезопасить свой флаг? – удивилась одна из девушек. – В защите он очень хорош, что продемонстрировал на Лесной тропе.

– Противник тоже это обязательно учтёт. Скорее всего, будет играть от обороны. Сначала разобьёт атакующие группы, потом проведёт разведку, поскольку считать умеет, и только потом всей командой попытается добраться до нашего флага. Избегая прямого столкновения с Йохансоном. Если не дураки, нападут одновременно с разных сторон. Хотя бы один из них сумеет его заполучить. Останется лишь быстро доставить ценный трофей на свою базу. Поэтому рыцаря следует отправить в нападение. Дать ему больше поля для манёвра. В крайнем случае Йохансон успеет перехватить группу Короля Георга V с захваченным флагом. Да и при встрече с вражеским разведчиком имеет больше шансов от него избавиться до того, как тот поднимет тревогу.

– А если они соберутся все вместе и встанут возле флага? Будут нас ждать, не реагируя на провокации.

– Тогда собираете команду в кулак и бьётесь стенка на стенку. С учётом перевеса сил, сильно сомневаюсь, что они на это пойдут, – уверенно спрогнозировала Эмма. – Недооценивать тренированного рыцаря непозволительная роскошь. Чтобы выиграть, они должны рассчитывать на опережение в захвате флага. С чем будут осторожничать, пока не выяснят, чем занят Йохансон. Он станет той тёмной лошадкой, что будет ломать им планы на игру.

– А он сможет сработаться с напарницей? Координировать действия с другими членами команды? У нас не было совместных тренировок. Мы ничего не знаем о способностях друг друга. О манере боя. Как он себя поведёт в случае прямого столкновения два на три, или шесть на шесть? Будет ли помогать остальным, или действовать независимо? Не хотелось бы попасть под дружественный огонь.

Перечислила опасения судя по акценту, француженка. Всё же одиночный умелый боец и командный, умеющий биться в плотном строю, это совершенно разные вещи. Не всегда сочетающиеся в одном человеке.

– К тому же, кто будет главным? Бедфорд или Йохансон? – задала не менее важный вопрос.

Не пытаясь кого-нибудь задеть, а всего лишь уточняя детали, чтобы знать, как реагировать в той или иной ситуации. Вопросы были уместны, поэтому все затаили дыхание в ожидании ответов. По лицу Бедфорд трудно было определить, как она к этому относится. Девушка оставалась спокойной и собранной, демонстрируя хорошую выдержку. Но, чувствую, монстр в глубине прудика шевельнулся.

Тренер не стала спешить с принятием решения.

– Йохансон, у тебя есть опыт групповых или командных рыцарских боёв? Согласно общедоступной информации, которой я не верю, ты нигде не состоял, не был, не участвовал, не привлекался. До этого дня словно не существовал, как оператор А-поля. Так не бывает, взял меч и сразу стал королём. Хотя нет, один пример у нас есть, но эту легенду трогать не будем.

Призадумался. Если Кейси принесёт силовое снаряжение, в котором выстоял на тропе, то возможно всё. Я не был таким уж глупцом, не понимающим, за счёт чего выиграл все те поединки. Непонятно, почему сами им не воспользуются? Спрашивать об этом не стал, поскольку я себе не враг. Вдруг передумают. Откажутся от сотрудничества, потребуют вернуть деньги. Нужно постараться этого избежать.

– Если Рэдклиф, – запомнил её фамилию, – предоставит мой доспех, не вижу никаких проблем с отсутствием боевой слаженности. У меня достаточно разностороннего опыта, чтобы не мешаться под ногами при любом развитии событий, – заверил с полной уверенностью.

Игрового опыта как командных, так и индивидуальных боёв у меня и в самом деле предостаточно. Тысячи часов набегал в различных симуляторах на самой высокой сложности. Где была такая галочка, даже запредельной. Поэтому столь быстро освоился с фантомным доспехом, оснащённым ядром Оракула. Без которого конвертировать его в реальный опыт мне бы не удалось. Это совершенно разные вещи. В одном случае задействованы мозг и рефлексы, в другом, тело и дух.

– Сработаемся. Действуйте так, как привыкли. Без оглядки. Приноравливаться к незнакомой манере игры соратников мне не впервой. Как и брать под командование небольшие группы случайных людей. Однако в данном случае я считаю, что командиром рыцарей Святой Анны должна остаться Бедфорд. Мисс, – вопросительно посмотрел на француженку, – Виардо, – подсказали из зала, – полностью права. Лучше поставить во главе человека, который хорошо знает, на что способны её подчинённые, чем того, который видит их впервые в жизни. Также я против двоевластия, что значительно ухудшит управляемость отрядом. Готов во время соревнования выполнять все её команды, – уважительно кивнул Бедфорд, подтверждая полномочия действующего капитана.

Так и ответственность с себя сниму, и профессионализм подчеркну, отрабатывая деньги. Заодно избегу вероятных конфликтов по поводу того, кто должен быть сверху, а кто снизу, с богатыми, независимыми, сильными женщинами, как любят говорить по телевизору. Пусть лучше мозг своим родителям выносят.

Мои слова произвели положительное впечатление на большую часть команды. Послышались изумлённые охи-вздохи. Остальные посчитали, что слишком выпендриваюсь. Пытаюсь набить себе цену. Только Бедфорд не изменила выражение лица, по-прежнему хорошо контролируя свои эмоции. В пристальном изучающем взгляде Ледяной ведьмы заметил возросший интерес. Не любовного плана, а профессионального.

– Любопытно. Где же вы успели приобрести столь ценный опыт?

– Там, – ограничился одним словом, изображая шкаф двухстворчатый, пустой.

– И с кем же вы ТАМ его набирались? – с иронией.

– С ними, – ответил в том же духе, сохраняя полную серьёзность.

Послышались короткие смешки девушек. Тренер поняла, что дальше расспрашивать не стоит. Намёк был очевиден.

– Будем считать, что это правда, пока не докажешь обратное. Бедфорд, ты главная. Кого поставишь в пару к Йохансону?

– Браунфельс. Пятёрку защитниц возглавит Сомерсет. Тройку нападающих возьму на себя. В паре Йохансон-Браунфельс лидером будет рыцарь.

Тренер одобрительно кивнула.

– Согласна. Латник бы его замедлял. От слабой мечницы пользы в этой связке не будет. Скорее ему придётся отвлекаться на её прикрытие.

Дальше пошло обсуждение состава групп, из которого узнал ранги всех присутствующих. Команда располагала одним оруженосцем, Маргарет Бедфорд. Двумя кавалеристами, Джессикой Сомерсет и Эльзой Браунфельс. Остальные девочки находились в ранге латника. Обладая хорошей силой и величиной синхронизации. Слабых латников, чьи показатели мощности А-поля были в минимальных значениях, в команде не держали. Брали только тех, у кого они выше среднего. Кандидатуры ополченцев даже не рассматривались. Они записывались в отдельные кружки самодеятельности, боевой подготовки, спортивных дисциплин. К элите их и близко не подпускали.

Согласно данным разведки, школа Короля Георга V насчитывала двух оруженосцев и трёх кавалеристов. Но, после встречи со мной один оруженосец и один из кавалеристов отправились на больничную койку. Восстановиться к следующему соревнованию они не успевали. Следовательно, нам будет противостоять один оруженосец, два кавалериста и девять латников. Силы были примерно равны.

Тут я не учитывал собственный ранг, за счёт силового снаряжения приравнивая себя к сильному латнику, так что в оценке сильно ошибался.

Закончив обсуждение тактики, перешли к экипировке. Девушки начали одевать и проверять исправность силового снаряжения. Меняли батареи, запускали проверку программного обеспечения, выбирали оружейные карты памяти. У каждой имелся целый набор, размещённый в подобие раскладного кошелька, предназначенного для хранения кредиток. Арсенал включал в себя не только оружие разного вида, но и броню. На все случаи жизни. Я на их фоне почувствовал себя нищим. У меня один фантомный доспех, одна фантомная дубина, один цветовой камуфляж, и то, выданные на время. Кстати, о птичках. Вопросительно посмотрел на Рэдклиф.

Та с кем-то переговорила по телефону. Пока ждали доставку, предложила переодеться в её запасной контактный комбинезон. Представив, как буду в нём выглядеть, отказался.

Через несколько минут в комнату зашли две женщины. Виденная мною раньше мисс Джулия Роуэл и какая-то индианка. Они принесли кейс силового снаряжения и два небольших раскладных чемоданчика, на одном из которых стоял знак красного креста, а на другом, гаечного ключа и отвёртки.

– Эрик Йохансон? – пожирая меня голодными, блестящими глазами, обрадованно спросила индианка.

Женщине было лет тридцать, может, чуть больше. Из-за накинутого на плечи белого халата принял её за врача. Убедившись, что не ошиблась, не обращая внимания на посторонних, которых для неё словно не существовало, индианка развила бурную деятельность. Не забывая жаловаться на отсутствие нормального оборудования и времени. На то, что пришлось отбирать кое-что у медицинской службы полигона, кое-что у технической, кое-что у местной лаборатории. Арендовав в срочном порядке в пределах дозволенного. Узких и скудных, по словам Рашми Чамар. И во всём этом виноват был только я.

Женщина деловито, не спрашивая разрешения, принялась делать замеры, обвешивать разными датчиками, задавать вопросы, где что болит, как себя чувствую, какие принимал препараты, какой веду образ жизни? Впрочем, поскольку вела себя доброжелательно, без грубости, действуя аккуратно и профессионально, просто очень напористо, послушно выполнял все команды. Зная, что с врачами лучше не спорить. К тому же мисс Чамар, подключив через проводное соединение маленький переносной компьютер, что-то настраивала в моём силовом снаряжении. Это напомнило процесс подгонки костюма в ателье по его пошиву. Только там было достаточно рулетки, булавок и шаблонов, а здесь требовались более сложные инструменты. Недоумение вызвало только взятие анализа крови и слюны. Будем считать, что это тоже необходимо. Ни наркотики, ни лекарства, ни алкоголь не принимал, поэтому скрывать мне нечего.

Через некоторое время понял, что как-то тут подозрительно тихо. Оказывается, за тем, как меня изучали, раздев до пояса, с большим интересом наблюдали ученицы Святой Анны. Неловкую обстановку нарушила тренер, ненадолго покидавшая помещение.

– Так, я не поняла? Вы чем заняты? На показ мод пришли? – недовольно спросила у девушек. – Кто собрался, на выход. Остальным ускорить подготовку. Не отвлекаться. Будете на улице по сторонам смотреть. Если что-то смущает, это ваши проблемы. Живее! – строго на них прикрикнула.

Когда все, активировав фантомные доспехи, собрались у ворот выхода на поле, одна из девушек спросила, почему я не сменил расцветку на командные цвета? Почему мой доспех не бело-зелёный с эмблемой школы святой Анны? У них хранилось достаточно запасных карт с различными цветовыми покрытиями. На что Ледяная ведьма со зловещей усмешкой заметила, что лучше оставить меня в шкуре гоблина, использовав её в качестве инструмента психологического давления. Чтобы больше боялись. Сделав этаким пугалом, пока ещё свежи воспоминания о предыдущем соревновании. Раз уж парня невозможно выдать за одну из учениц Святой Анны, то следует подчеркнуть его значимость. Переоценивая меня, противник начнёт недооценивать остальных членов команды, за что его следует наказать.

– Я баронесса Эльза Браунфельс, – подошла ко мне одна из девушек, встав рядом. – Твой напарник.

Помимо небольшого тесака на поясе, она была вооружена алебардой. Кроме того, несмотря на одинаковую расцветку, доспех Эльзы был не английским, а немецким, предназначенным для тяжёлых латных кавалеристов. На прикреплённом к наплечнику маленьком щитке был изображён герб её рода. Не знал, что мне в пару досталась потомственная иностранная аристократка, из-за чего пришлось справляться с внезапной вспышкой робости. Задавил её в корню. Решил воспринимать Эльзу как неотделимое дорогое украшение к оружию, иначе ничего хорошего из предстоящей затеи не выйдет.

«Я в игре и я в жизни, это два разных человека. Пора настраиваться на серьёзную игру», – напомнил себе ещё раз, очищая голову от лишних мыслей.

Получалось не очень эффективно.

– Эрик Йохансон, рад знакомству.

Как-то странно посмотрев на мою дубину, немка приготовилась ждать. Было незаметно, что она волнуется или чем-то недовольна. Мне её молчаливость и собранность были только на руку, позволив расслабиться. Чему не помешали завистливые взгляды Рэдклиф.

После сигнала, выйдя на поле, команда лёгким бегом направилась к своей базе. Разделяясь на заранее согласованные группы. Слыша, как из-за спин доносился многоголосый ор зрителей, заполнивших трибуны, между которыми располагался наш выход. Отчего испытал непривычные ощущения, будоражащие кровь. Почувствовал прилив адреналина. Страх не оправдать их надежд. Чувство, словно я оказался голышом на многолюдной площади.

«Лучше бы сегодня оставался дома. За закрытыми дверьми и шторами», – помечтал о несбыточном.

Для меня подобное пристальное внимание разгорячённой толпы было непривычным и отчасти неприятным. Чем-то вроде боязни сцены.

Если смотреть сверху, то огромное поле для Захвата флага представляло собой вытянутый прямоугольник, превращённый в лабиринт. На нём располагалось множество укрытий и препятствий из кирпичных стен, сложенных автомобильных шин, старых морских контейнеров. Здесь можно было устроить настоящую войнушку.

На противоположных концах находились две базы. Нарисованный красной или синей краской круг, в центре которого в землю втыкался большой флаг, соответственно красного или синего цвета. Задача была доставить красный флаг в синий круг или наоборот. По жребию нам выдалось защищать синюю базу. Для усложнения задачи, команды не знали ни точного расположения вражеской базы, ни карты лабиринта.

– Йохансон, вы справа, мы слева, – приказала Бедфорд, устремляясь к крайнему проходу.

– Принято, – подтвердил, меняя направление движения.

Перейдя на шаг, вместе с Эльзой принялись разведывать лабиринт. Внимательно смотря по сторонам, запоминая дорогу, прислушиваясь к окружающим звукам. Когда по моей оценке прошли примерно половину, заметив узкий проход с крестообразным перекрёстком, дал знак остановиться. Жестом попросил Эльзу подойти поближе.

– Как у тебя со скоростью? Бегаешь быстро? – тихо спросил, не забывая отслеживать обстановку.

– Если сравнивать с другими членами команды, на стометровке буду пятой, – честно ответила Эльза, не понимая, что я задумал.

– Тогда оставь алебарду, направь всю энергию на щит и иди вперёд, изображая беспечного туриста на прогулке в Гайд-парке. Если на кого-нибудь наткнёшься, пугаешься, бежишь сюда. Не слишком быстро, но и не слишком медленно. Пробегаешь через тот перекрёсток по прямой. Постарайся увлечь противника за собой. Тут я его встречу. Алебарду укреплю своим А-полем, так что ничего с ней не случится.

– Хочешь сделать из меня приманку? Устроить засаду, – понимающе уточнила Эльза.

– Да. Я для приманки слишком жирноват и приметен. Если мы покажемся им сильнее, сбегут или позовут подмогу, если слабее, нападут. Не хочу раскрывать своё местоположение раньше времени. Если никого не встретишь, возвращайся. Далеко не отходи. Твоя задача убедиться в отсутствии ловушек, вражеских засад и разведчиков. С боевыми группами справиться будет легче.

Передав алебарду, Эльза ушла. Я не был уверен, что мы обязательно наткнёмся на засаду, но проверить следовало. Несколько минут терпеливо стоял за углом, пока не услышал быстро приближающийся громкий топот бегущего фантомного рыцаря, от которого аж земля дрожала. Перехватив дубину поудобнее, запустил ядро Оракула, к чьей силе пока не обращался, чтобы не перегружать мозг.

Пропустив первого бегуна, через пару секунд на определённой высоте с размаха ударил так, словно битой бил по мячу. Такое впечатление, вместо него попал по стене. Дубину чуть из рук не вырвало, а меня не развернуло на месте. Раздался страшный грохот. Бегущего за Эльзой противника отбросило назад, смяв как консервную банку. Остановившись, он замер без движения, похоже, сразу уйдя в отключку. Даже не успев понять, что произошло. Интерфейс тут же подкрасил рыцаря в красный цвет, запрещая его трогать. Над ним загорелись два значка. Красный крест и носилки. Вмешался командный центр, следивший, чтобы мы друг друга случайно не поубивали.

«Ой. Не рассчитал силу. Он что, тоже бумажный?» – озадаченно посмотрел на поверженного врага, положив дубину на плечо.

Не хватало только голову почесать и будет, как в мультфильме. Подошедшая Эльза с сочувствием посмотрела на бедолагу.

– Я могла бы и сама с ним справиться, – заметила с лёгким укором. – Это был только одиночный разведчик.

– Могла. Но он также мог убежать, если бы понял, что проигрывает. Провернув с тобой тот же фокус, что и ты с ним. Или навести боевую группу, подав сигнал. Так надёжнее. Пошли.

Пройдя дальше по лабиринту, приблизившись к их базе, внезапно схватив Эльзу за наплечник, резко дёрнул на себя. Прижав опешившую от неожиданности девушку к стене из старых покрышек, закрывая собой, жестом призвал к молчанию. На очередное видение оракула среагировал, не раздумывая. Убедившись, что растерявшаяся девушка замерла, отчего-то ещё и смутившись, чего к своему спокойствию не видел, показал ей три пальца, а потом направление. Сообразив в чём дело, кивнула, встав устойчивее и сменив хват на алебарде.

Через несколько секунд Эльза услышала тяжеловесные шаги трёх человек, осторожно идущих через лабиринт. Жестами приказав ей стоять здесь, бесшумно двигаясь, быстро сменил позицию. Обошёл наше укрытие, чтобы внезапно напасть на приближающуюся группу с другой стороны, взяв их в клещи.

Дождавшись, когда Эльза напала на них из засады, привлекая к себе всё внимание, определив это по раздавшемуся звону железа и возгласам рыцарей Короля Георга, стремительно выскочил из-за укрытия. Добежав до первого, обернувшегося посмотреть, что происходит за спиной, с разбега пнул его в живот, сбивая с ног. Не останавливаясь, вихрем ударов налетел на второго, обходившего Эльзу, пытающегося не попасть под сокрушительный удар алебарды. За счёт длины и веса оружия, девушка никого к себе не подпускала, держа на расстоянии. Некоторое время она успешно сдерживала всех троих. Пока стояли рядом друг с другом. Ошеломив их первым внезапным натиском, нанеся несколько удачных ударов, пробивших защиту. Оставляя на фантомных доспехах небольшие зазубрины и вмятины.

Превратив руки своего противника в отбивную, сплетя кружево быстрых атак, оставив беззащитным, сильным ударом смял шлем. Оставив в нём глубокий полукруглый отпечаток дубины. Бросив оглушённого и обезоруженного парня, переключился на его дружка, поднявшегося на ноги. В поединке один на один, к тому же он явно меня опасался, поэтому сильно осторожничал, совершая ошибки, без труда с ним разобрался.

Оценив, как Эльза справляется со своим рыцарем, не стал ей мешать. Встал в сторонке, перекрывая пути к отступлению. Видя, что опасности нет, спешить некуда, девушка уверенно разделалась со своим противником. Избила его до полусмерти, не получив ни одного повреждения.

– Спасибо, – поблагодарила, немного отдышавшись.

За то, что вовремя помог и не стал отбирать её добычу. Позволил самой выиграть в честном бою, получив от этого чувство удовлетворение.

– Не за что.

– Если можно, в следующий раз оставь мне двоих латников. Я справлюсь, – попросила немка, горя желание сразиться.

– Хорошо.

В это время из левой части лабиринта послышался протяжный гудок боевого рожка. Судя по тональности, наш. У команды Короля Георга он звучал выше. Перед выходом на поле команды скачали на телефон предоставленное организаторами этого соревнования приложение, которое через усилители фантомных доспехов подавало определённые звуковые сигналы. В случае попадания в беду с их помощью можно было вызвать как подмогу, так и раскрыть неприятелю своё местонахождение.

– Идём на выручку, или к флагу? – спросила Эльза, поскольку старшим назначили меня.

– На помощь. Флаг от нас не убежит.

Побежали в ту сторону, ориентируясь по звуку. Петлять в запутанных коридорах было долго, поэтому, бросив напарнице, – За мной! – использовал приём, под названием, – Мы короткие пути не ищем, мы их прокладываем.

Сосредоточив всю энергию А-поля в передней полусфере, влив в неё максимум энергии, пробил собой пару кирпичных стен, двигаясь напрямик. Отчаянно желая оказаться правым в своей догадке. Не став идиотом и посмешищем, вроде лягушки, бьющейся в прыжке головой о стекло. Эффект был таков, будто я ехал на разогнавшемся бульдозере. Обломки стены с грохотом полетели в разные стороны. Ошалевшая Эльза не отставала, ловко перепрыгивая сквозь образованные дыры.

Пробив только те стены, что долго обходить, быстро добрался до источника сигнала. Вовремя с напарницей подоспели к месту побоища, где тройка Бедфорд яростно рубилась с шестью рыцарями Короля Георга V, среди которых находились оба вражеских кавалериста. Ей не повезло нарваться сразу на половину вражеской команды. В результате чего численный перевес явно был не на нашей стороне. Только присутствие капитана хоть как-то спасало плачевную ситуацию.

– Эльза, справа, – подсказал девушке, чтобы не попасть под удары алебарды и не мешать ею размахивать. – Арраааа!!! – с безумным оглушающем криком влетел в строй противников, внося сумятицу и беспорядок.

Мешаясь вражеским рыцарям. Пинаясь. Толкаясь. Крича им под ухо. Юлой крутясь между ними. Мне незачем было делать всю работу самому. Ученицы Святой Анны, воспрянув духом, с удвоенным рвением атаковали дезорганизованную толпу, в которую превратился разбитый строй. Парни из которого отбивались от бешеного гоблина, который, того и гляди, покусает. С такой хулиганской тактикой боя они не были знакомы, поэтому растерялись. На них со всех сторон посыпался град ударов. Особенно усердствовала свирепая немка. И это меня потом некоторые посмеют упрекать в излишней жестокости. Двойные стандарты, не иначе.

Если бы система не запретила добивать поверженных врагов, то без серьёзных травм они бы не отделались. Поскольку всё равно в последующих соревнованиях в полную силу уже биться не смогут, нас это устроило.

– Все целы? – спросила Бедфорд, оглядывая своё воинство.

– Порядок.

– Тоже в норме. Здорово мы их побили.

– Йохансон? – капитан захотела услышать и мой ответ.

– В порядке.

– Да что ему будет. Больно ловок. По-моему, по нему никто из этих недотёп даже ни разу не попал. Удивительно, – с восхищением и завистью заметила одна из девушек, входившая в тройку капитана команды.

– Спасибо. Вовремя подоспели. Были где-то рядом? – поинтересовалась Бедфорд.

– Нет. Почти на другой стороне лабиринта, – поведала Эльза, рассказав о способе, которым воспользовались, чтобы быстро сюда добраться.

Заработал очередную порцию нечитаемых, долгих взглядов. Также она рассказала о том, скольких мы вывели из игры.

– Значит, осталось только двое, – подсчитала Бедфорд. – Хорошо. Можно прямиком отправляться к флагу. Если не произойдёт чуда, кубок наш.

Обеими группами уверенно отправились на захват флага. Ни от кого не прячась, прогулочным шагом, расслабленно прошлись по лабиринту. Под овации зрителей, уже празднующих победу школы Святой Анны. Особенно буйствовал сектор, отведённый под учениц этой школы, развернувших транспаранты, с кричалками, гудками дудочек, маханием флажков, скандированием имён своих любимых членов команды организованными группами болельщиц. Выкрикивающих, что-то вроде.

– Бедфорд, мы тебя любим.

– Хардфорд, ты лучшая.

– Сомерсет, вперёд.

Когда услышал пробившийся через всю эту какофонию отдельный, звонкий, срывающийся от восхищения детский голосок, – Бейбер, у тебя классная задница! – неосознанно остановился и посмотрел в ту сторону.

– Это кто? – язык опередил мысль.

– Идите, сэр рыцарь. Не задавайте глупых вопросов, – сухим тоном попросила Браунфельс.

– Это её сестрёнка, – с улыбкой подсказала напарница Бедфорд, идущая слева.

– Которой потом будет больно, – сердито пообещала идущая справа.

– Сестрёнка? Знакомое зло, – попытался разрядить обстановку доверительным тоном. – Неизбежное.

– У тебя есть сёстры? – ожидаемо заинтересовались девушки.

– Четыре. Две младшие и две старшие. Так что мне знакомо, каково стать жертвой их благих намерений.

– А не благих? – неожиданно спросила Бедфорд, не поворачивая головы.

Сложный вопрос вызвал замешательство. Подумав, честно ответил.

– Пускай я порой не понимаю их намерений. Со многим не согласен. В чём-то считаю себя неоправданно пострадавшим. Не всё готов забыть или со всем смириться. Однако всё ещё считаю их членами своей семьи. Полагаю, это и есть ответ на твой вопрос.

Больше она ничего не сказала. Под шум трибун спокойно продолжили идти к своей цели, слыша в свой адрес не только похвалы, но и оскорбительно-возмущённые крики из сектора для учеников школы Короля Георга V. Он гудел как растревоженный улей, полный недовольных пчёл. Грозивших спустить с кое-кого зелёную шкуру. Не на красивых же благородных ученицах Святой Анны срывать свой гнев?

Тише всего вели себя болельщики школы Хемильтона, расстроенные тем, что я помогал чужой команде. Чувствуя ревность и обиду оттого, что многие ученики других школ радостно кричали, – Гоблин! Хотя, по правде сказать, это было ещё и приятно. Вроде как сволочь, но своя, знаменитая.

На вражеской базе встретили всего одного ученика, оставленного для её охраны. Последнего оставшегося воина в ранге оруженосца. Хмуро оглядев нашу большую компанию, он приготовился к последней битве. Не стал сдаваться или просить снисхождение, чем заставил себя уважать.

– Никому не вмешиваться. Я сама с ним сражусь. Это личное, – приказала Бедфорд.

– Уверена, что не пожалеешь? – усмехнулся повеселевший рыцарь Короля Георга, почувствовав себя увереннее.

– Давай проверим, насколько у тебя длинный язык, – сохранила спокойствие Бедфорд.

– Для этого тебе не обязательно строить из себя железную леди. Приходи вечером в мой номер, и сама это узнаешь, – нахально предложил парень, не оставив надежд вывести её из себя.

Мешать им выяснять отношения мы не стали. С удовольствием полюбовались зрелищным, напряжённым боем, в котором им пришлось совмещать сложные манипуляции А-полем и силовые приёмы, в чём Бедфорд оказалась немного лучше. Придав своему клинку эффект плазменного лезвия, подсветив синим цветом, она пробила защиту противника, изящным движением обойдя блок. Неглубоко вспоров ему бок, сразу же второй свободной от оружия рукой направила ударную волну, отшвырнув рыцаря в сторону. Не дала воспользоваться тем, что ей пришлось открыться во время этой атаки.

Навыки фехтования у девушки были лучше. Зато у парня имелась невероятно прочная защита. Его силовое поле без энергетической атаки на предельной мощности, Бедфорд никак не удавалось пробить. Несколько раз её клинок бессильно отскакивал от фантомной брони, даже не касаясь её. Останавливаясь в нескольких сантиметрах от поверхности. Мощность А-поля капитана команды уступала таковому рыцаря школы Короля Георга.

Продолжать поединок, вылетевший за пределы круга парень не стал. Признал своё поражение, помня о том, что ему ещё в Осаде принимать участие. Забрав флаг, мы спокойно вернулись на свою базу, не став вылавливать последнего участника красной команды. Их разведчик всё ещё исследовал её окрестности, выискивая слабые места. Стараясь не приближаться к шестерым грозным воительницам.

Попытки их выманить, чтобы завести в лабиринт, разделить и разбить поодиночке, успехом не увенчались. Ученицы Святой Анны на провокации не поддавались. Бдительная Джессика Сомерсет держала своих подчинённых в кулаке, пресекая любые попытки нарушить защитное построение. Игнорируя назойливое насекомое, дожидалась, когда оно первым потеряет терпение и неосторожно приблизится на расстояние хлопка в ладоши.

Вот так, не потеряв ни одного члена команды, школа Святой Анны выиграла первый этап соревнования Захват флага. В борьбе между школами Хемильтона и тридцать шестой городской, выиграла школа Хемильтона. С тремя оставшимися на ногах рыцарями, едва не потеряв свой флаг. По жребию, следующий матч им нужно было провести с частной школой Вильсона. Его они проиграли. В финале, оценив состояние своих потрёпанных, уставших сил, а также наличие всего одного кавалериста и девяти латников, шесть из которых пришлось вызывать из второго состава, сидевшего на скамейке запасных, Вильсоновцы мудро сдались, не захотев позориться. Так, после всего одного матча кубок победителя достался школе Святой Анны.