Текст книги "Ветер стихий 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 3

Несколько позже в моём доме устроили собрание для узкого круга лиц и одной кошачьей морды, пусть даже бронзовой. Самой невозмутимой среди присутствующих. Накинув на плечи одеяло, сонно слушал убедительные объяснения матери Кифаи даваемые двум девушкам. Кроме нас в комнате больше никого не было. Всех посторонних оставили за дверью, включая моих кунан. Как и надежды узнать, чем же всё-таки это безобразие должно было закончиться. Посмотрев через окно на красочное ночное небо, прислушавшись к вот уже некоторое время сохраняющейся приятной тишине, протяжно зевнул, попытавшись собраться с разбегающимися мыслями, чтобы не уснуть. Радуясь тому, что всё относительно хорошо закончилось. Или только начиналось.

У Аллмара хватило ума воздержаться от необдуманных поступков. Переставляю себе реакцию разгорячённой, веселящейся толпы, когда в самом разгаре представления их бы попытались разогнать силой две юные девы. Она поступила куда умнее. Вытянула нас с главой на закрытый разговор, пустив через слуг новость, что гуляния перемещаются в сторону большого увеселительного комплекса, где для гостей организована акция невиданной щедрости, где всё включено. Отправив по указанному адресу быстроного гонца с кошельком золота. Чтобы к тому моменту как они туда доберутся, их уже ждали. Нанятым артистам, танцовщицам и факирам было доплачено, чтобы они перебрались на новое место работы. В итоге все ушли, а мы остались.

– Значит, здесь должна была проходить никея одного из видных женихов Хаян? Проживающего в этом комплексе. Который в последний момент сбежал, испугавшись ответственности. Поскольку почётные гости приглашены заранее, о мероприятии объявлено, артисты наняты, а немалые деньги на подготовку потрачены, то вы решили подменить жениха на того, кого никто из них не знает. Я всё правильно поняла? – всё ещё с лёгким сомнением подытожила Ирдис.

– Всё верно, госпожа бахи, – уважительно подтвердила Кифая, державшаяся на удивление спокойно, вызывая у меня невольное восхищение. – Мы не хотели терять лицо. Поэтому пришлось обращаться за помощью к господину Амиру, как наиболее подходящему под описание моего непутёвого троюродного племянника. Раз деньги было не вернуть, так зачем портить праздник хорошим дари, став поводом для плохих слухов. Потом бы постепенно раскрывали правду, принося свои извинения. В тихой, домашней обстановке, переговорив с ними по одному, по-семейному.

Слушаю Кифаю и поражаюсь. Как складно всё рассказывает. Самому захотелось поверить. Спрашивается, чего Ирдис не нравится.

– Хочу отдельно заметить, – продолжила глава Хаян, – уговорить господина Амира сесть на место жениха было совсем непросто. Пока не попросила считать участие в никея тренировкой. Рано или поздно ему всё равно через неё проходить, так хоть опыта наберётся.

– Хороший опыт, – очень тихо, недовольно высказала Абра свои мысли вслух, глядя в сторону. – Нужный. Лучше бы чему полезному учился.

Поняв, что её всё же услышали, смущённо извинилась, попросив продолжать. Не обращая на неё внимания.

– И во сколько он оценил свои… услуги? – поинтересовалась задумчиво нахмурившаяся Ирдис, повернув голову обратно к Кифаи.

Предположив, что я таким образом нашёл себе дополнительный заработок.

– Бесплатно, – ответил сам. – С друзей и тех, кто хорошо ко мне относятся, за помощь денег не беру.

Заявил с напыщенной гордостью за свою жизненную позицию. Приняв более подобающую позу. Выглядя в ней скорее смешным, нежели внушительным. Немного разрядив этим обстановку, всё больше испытывая к матери Кифаи благодарность. Глава Хаян всеми силами пыталась меня оправдать даже в ущерб себе. Поняв, что не хочу ссориться с девушками, назвав их хорошими подругами, взяла все объяснения на себя. Не сказав ни слова лжи, искусно сплетала историю из полуправды, разных точек зрения, подчёркивания одних моментов за счёт других. Упомянув о них мельком, в общих чертах. Выставляя меня случайной жертвой обстоятельств.

Результатом моего заявления стал быстрый косой взгляд от Абры и слегка вздёрнутая бровь Ирдис. Вроде бы пронесло, но нет, Аллмара оказалась не так уступчива. Не пожелав оставить меня в покое. Зачем-то пытаясь вызвать чувство вины.

– Понимаю. Простите, а никея точно организована как следует? И полностью оплачена? Замечательно. Тогда не подскажите, завершится она должна была как полагается или прерваться на самом интересном? – спросила с провоцирующей улыбкой.

– Конечно же прерваться, – не моргнув и глазом, уверенно солгала Кифая. – Я не желала ставить господина Амира в неудобное положение.

Когда потребовалось, перешла на ложь без малейших колебаний. За участие в этом спектакле мне обещалось совсем иное. Иначе зачем бы соглашался.

– Амир, ты правда считаешь, что я в это поверю? – с лёгким осуждением на меня посмотрела.

Как будто оскорблял её недооценкой умственных способностей.

– По вопросам веры обращайся в храм. За чьи-то домыслы и фантазии ответственности не несу, – не признал вины. – Хотя хотелось бы их услышать, чтобы понять, не упустили ли чего почтенные родители в твоём воспитании, а мать Кифая в организации мероприятия? Неужели никея в Шаль-Сихья уже под запретом? Если нет, тогда в чём хочешь нас упрекнуть? Или я неправильно понял, приняв совет за насмешку? – намекнул, что она несколько забывается.

Я не обязан перед ней ни отчитываться, ни оправдываться. Если продолжит в том же духе, то мы можем поссориться.

– Вот теперь узнаю нашего дорогого друга Амира. Убедилась, что тебя не подменили и не опоили, – удовлетворённо заметила Ирдис, не собираясь отвечать на эти вопросы. – Придётся признать, мы поступили несколько опрометчиво и неуместно, испортив чужой праздник. Придя на него непрошенными гостями. Приношу вам свои глубокие извинения, – поклонилась польщённой матери Кифаи.

Такой значимый жест от бахи перед кунан считался очень серьёзным шагом. Совершаемым в редких случаях. Так что часть потерянных балов в моих глазах она отыграла.

– Однако, позвольте напомнить, обман всё же не лучший выход. Даже из благих побуждений, – мягко упрекнула Кифаю.

– Признание своих ошибок удел сильных, – искренне похвалил девушку.

– Да, я такая, – улыбнувшаяся Ирдис не удержалась от небольшой шпильки.

Оглядев скудно обставленную, маленькую комнатку, осуждающе покачала головой.

– И стоило ли покидать наш дом столь поспешно? – расстроилась. – Неужели так трудно было попросить о помощи? Или ты врал, называя нас с Риадином своими друзьями, на самом деле так не считая. Если нужны деньги, почему не сказал? Не хочешь их брать просто так, не желая чувствовать себя чем-то нам обязанным, то, как насчёт небольшого обмена? У тебя ведь ещё остались те ракушки, которые дарил мне, глупому брату и дашун Абре? – пристально на меня посмотрела.

Почудилось, будто Ирдис слегка напряглась после этих слов, что не ускользнуло от моего внимания.

– Да. Где-то ещё завалялась парочка. А что? – заинтересовался, с чего вдруг о них вспомнила.

– Готова их купить. Назови любую сумму, – отреагировала подозрительно быстро.

– Три динара, шестнадцать дирхем, пять фельсов и одного шестиногого слона из чистого золота высотой с трёхэтажный дом, – озвучил свои «скромные» пожелания, добавив, – Почти даром. И этого исключительно ради моего глубочайшего уважения к тебе.

От такой цены обалдели не только женщины, но и бронзовая Чуни. Скорее всего, это по связи с хозяйкой ей передались вырвавшиеся из-под контроля эмоции Аллмара, отразившись на марионетке. Возьму на заметку, на кого из них нужно смотреть, когда Ирдис вновь наденет маску ледяной королевы.

«Интересно, а кошка хвостом махать умеет? И что бы это значило?», – задумался на отвлечённую тему.

– Нельзя ли назвать более благоразумную цену? – нахмурилась недовольная девушка, решившая, что я над ней подшучиваю.

– Можно. Но сначала правдиво ответь, зачем они тебе? – полюбопытствовал, отслеживая мельчайшие колебания её духовной энергии.

– Для количества. Красивые очень. Хочу сделать из них необычное ожерелье, – поделилась планами. – Надев на праздник в честь дня основания города, который пройдёт во дворце владыки Шаль-Сихья. Подобного больше ни у кого не будет. Отдашь?

– Да забирай, – легко согласился. – Но деньги вперёд. Включая слона.

– Зачем тебе слон? – разозлилась Ирдис.

– Каждый уважающий себя дари должен иметь слона, – заупрямился.

– Но почему золотого!?

– Каков дари, таков и слон, – развёл руками, озвучивая очевидное. – Хотя в чём-то ты права. Действительно, один слон мне ни к чему. Решено. Два динара и два слона, – поправил цену на более справедливую.

– Амир! – рассерженно возмутилась девушка.

– Ирдис? – удивился.

– Амир! – ещё громче.

– Ирдис! – воскликнул столь же громко, с восторгом.

– Что Ирдис? – не выдержала Аллмара, сбавив тон.

– А что Амир? – ответил уже спокойно. – Сама же нарушила правило не врать друг другу.

У девушки чуть резче обозначились скулы. Пытаясь успокоиться, сделала пару глубоких вдохов, возвращая себе самообладание. Боясь, что не сдержится и кое-кого немножечко убьёт. Вновь отмечая поразительную способность Амира выводить её из себя.

– Давай договоримся по-хорошему, – попросила. – Они мне очень нужны, скрывать не буду. Но сказать зачем, не могу.

– Так я и не настаиваю, – пожал плечами, чуть не сбросив от неосторожного движения сползающее одеяло.

– Ты же знаешь, я всё равно своего добьюсь. Зачем всё усложнять, – попыталась воззвать к моему здравому смыслу.

Вот уж отчего бы не отказался.

– Абра, а тебе, ничего не нужно? Спрашиваю на всякий случай, чтобы два раза не повторяться, – переключился на подозрительно тихую Фальсин.

– Я бы хотела с тобой поговорить отдельно. Позже. Наедине, – пожелала скромница с обгорелыми рукавами.

– Только давай обойдёмся без угроз, – шутливо закатил глаза.

– Амир, хоть ты и кундар, но прожить без поддержки в верхнем Шаль-Сихья среди этих дари будет очень непросто. В одиночку. Без родни, денег и влияния. Позволь я куплю тебе дом в янтарном районе. Или постараюсь подыскать что-нибудь в серебряном, – Ирдис продолжила уговаривать пойти ей навстречу, сменив тактику. – Ты пока ещё плохо представляешь на что способна младшая знать с окраин города. Насколько они коварны, жестоки и самовлюблённы. Без поддержки бахи тебя вынудят согнуть перед ними спину. Отобрав всё то немногое, чем владеешь. Растоптав гордость. А так сможешь прикрыться знакомством с нами как щитом. Поверь, если тебя обидят я первая прибегу откручивать им всем голову, – пылко пообещала.

Не уверен, насколько она сейчас честна, но слышать это было приятно.

– Знаешь, когда-нибудь я отвечу тебе теми же словами, – тепло улыбнулся. – Даруя право воспользоваться моим именем в случае опасности.

– Если бахи понадобится искать защиты у кундар, это будет началом их конца, – не приняла мои слова всерьёз.

– А кто сказал о кундар? – наигранно удивился, разматывая платок с родового браслета. – Теперь эта маленькая непослушная девочка должна уважительно поприветствовать своего дедушку, ожидая его одобрения, – ответил в духе китайских новелл.

Знаю, поступал несколько по-мальчишески, хвастливо, но как же хотелось блеснуть обновкой. Должна же она приносить не только пользу, но и радость, которой хотелось поделиться с близкими. Уж какими есть.

Ирдис застыла, несколько секунд не сводя недоверчивого, немигающего взгляда с браслета, вроде как даже не дыша, после чего тихим, неестественно спокойным голосом осведомилась.

– Надеюсь, тебе известно, что выдавать себя за члена другой касты карается смертной казнью? Как мятежника, идущего против воли Первых дари, основопологателей мирового порядка. Если это шутка, то очень несмешная.

Замолчав, задумчиво перевела взгляд на удивлённо-взволнованную Кифаю, прикидывая, стоит ли сейчас избавиться от опасного свидетеля или лучше попозже устроить ей «несчастный случай». Потрясённая Абра, не усидев на месте, испуганно вскочила на ноги. Чем и ограничилась, не зная, что делать дальше.

– Да, мне известно. Жрецы Канаан, зануды, почти час в храме красочно расписывали последствия настолько безумного поступка. Подарив золотую пластину, чтобы случайно не забыл. Попросив её не терять. Не помню, куда положил, а то бы и её показал, – изобразил легкомысленное отношение к их словам.

– Она называется Первый камень основы, – пояснила Ирдис, продолжая зачарованно разглядывать браслет.

– Почему камень? – не увидел связи.

– Потому что изначальным материалом основы служили большие гранитные плиты. На зачарованное золото перешли позже. Посчитав этот материал более удобным в обращении, долговечным и благородным.

Нас прервали. Свет в комнате мигнул и из потемневшей на секунду стены вышла высокая красивая девушка в тёмно-синем, однотонном платье, прикрытым серым плащом с капюшоном. Окинув внимательным взглядом комнату, отмечая, кто где находится, требовательно спросила с холодком в голосе.

– Могу я узнать, что здесь происходит?

Глядя на неё, почему-то вновь вспомнилось об участившихся случаях получать по ночам дурные вести. Один раз случайность, два, совпадение, а три, это уже закономерность. И ещё, если в твою спальню в любой момент может пожаловать кто угодно из проводников, в самое неудобное время, то начинаю понимать, почему вся знать так одержима установками всевозможных запретов. Надо будет поинтересоваться, где их можно достать. Ещё застанут со спущенными штанами, потом доказывай, что это не намёк.

– Госпожа шифу, – ровным тоном, с достоинством поприветствовала Аллмара прибывшую девушку, поклонившись по всем правилам этикета, опознав применение родовой способности Ханай. – Простите, что привело вас в столь поздний час в этот дом? – «не заметила» её вопроса.

Поведя себя как хозяйка дома, но никак не такая же гостья. Интересный момент, на который не только я обратил внимание.

– Мне сообщили, на моего жениха напали вооружённые дашун и его куда-то увели две подозрительные женщины. По описанию, похожие на вас.

Как сказали бы полководцы, Ханай перехватила инициативу, перестроив войска в атакующие порядки. Заняв позицию на возвышенности, подавляя противницу. Получая основания для выдвижения дальнейших требований или оправданий, в зависимости от ситуации. Заявив о своих притязаниях и готовности немедленно вступить в битву. Увидев недоумение и тревогу в глазах подруг, почувствовавших её угрожающий тон, решил прояснить ситуацию.

– Девушки, позвольте вам представить шифу Амину дочь Зарины из рода Ханай. Старшую дочь господина клинков Ханай. Которая сейчас поведала нам две удивительные вещи. О том, что она за мной следит и собирается выйти замуж. Позволь спросить, шифу Ханай, – использовал подчёркнуто официальное обращение, – это проявления ваших личных предпочтений или ответ почтенного владыки Бишара на наш с ним прошлый разговор? – прищурившись, с дежурной ничего не значащей улыбкой посмотрел на Амину.

Предупреждая не переходить границы дозволенного. Которая, стрельнув глазками на мой браслет, чуть расширившимися от удивления, сразу поняла, что она тут не самая важная птица и давить статусом не получится. После короткой паузы, потраченной на быструю оценку ситуации, поприветствовала меня как хозяина дома, имеющего более высокий статус, чем у неё. Что было правдой.

– Скорее, его результаты, – сообщила уже спокойным голосом, добавляя к словам окончания вежливой, уважительной формы обращения. – Если ничего не изменится, то именно на меня будет возложена почётная и ответственная обязанность стать вам достойной супругой. Поэтому, узнав о том, что в вашу спальню вечером прибыли две знатные госпожи, – к одной из которых ошибочно причислила Абру, – поспешила узнать, не отменён ли брачный договор между нашими родами ещё до того, как был заключён. Ведь он напрямую касается и меня, – объяснила свой интерес и причину появления. – Не хотите ли вы мне что-то сказать, уважаемый шифу Амир из рода…? – пристально на меня посмотрела с ответным предостережением.

Замечательно, друг друга уже понимаем с полуслова.

– Амир Погибель Ифритов из рода Амир, – довёл до всех своё новое имя.

Столь бурная негативная реакция Ханай вполне понятна. Амине совсем ни к чему порочащие её слухи, источником которых могут послужить сотни свидетелей, присутствовавших этим вечером на «закрытом» мероприятии. И это уже не столько проблемы рода Ханай, сколько её личные. Подрывающие авторитет будущей старшей жены. Она совсем не желала становиться посмешищем или расписной ширмой. Служа лишь прикрытием для чужих интрижек.

– Амина, если позволишь себя так называть, – дружелюбно обратился с просительными интонациями, – будь добра, для начала присядь. Сперва выслушай меня, а потом уже делай выводы. Если ты из тех, кто обижается ещё до того, как для этого появились подлинные причины, которых я не давал, – отдельно заострил на этом внимание, – то лучше нам остаться друзьями. В древнем роду Ханай много и других столь же прекрасных девушек.

После такого вступления не спеша, обстоятельно рассказал Амине о произошедшем недоразумении.

– Бахи Аллмара и дашун Фальсин мои старые друзья. Если немного на меня покричат, поругаются, явятся без приглашения, задержатся допоздна, ничего страшного. Они из тех, кто спасал мою жизнь. С кем я вместе сражался, пил вино, играл в азартные игры. Кто поделился глотком воды, когда в нём нуждался. Это не значит, что им позволено всё, но определённо немного больше, чем остальным, – терпеливо объяснил Амине своё отношение к этим девушкам. – Для них двери моего дома всегда открыты. До тех пор, пока серьёзно не поссоримся, – улыбнулся, с намёком посмотрев на Ирдис. – Или пока не предадут моё доверие.

Закончив с объяснениями, перешёл текущим делам. Чтобы не копать яму на ровном месте, в которую сам же и свалюсь.

– Теперь о соглашении с шифу Ханай. Всё остаётся в силе. Я не самый лучший дари на свете. Недостатков хватает, – самокритично признал. – В отличие от много чего другого. Но свой долг достойного мужа, отца и главы рода Амир выплачу сполна. Не сомневайся. Добавив сверху столько, сколько поместится. Кто бы ни стала моей женой, пусть не ждёт удара в спину, подлостей и обмана. Даю слово, отвечу тем же, что и получу. На верность, верностью. На честность, честностью. На заботу, заботой. Постаравшись сделать так, чтобы ей не пришлось стыдиться, сожалея о своём выборе. Если же буду делать что-то не то, пусть скажет мне это в лицо. Чтобы осознал и исправил ошибку, защитив её светлое имя. Её честь, – повысил голос, добавив в него твёрдости. – Однако ты всё ещё не она, – указал на очень важную деталь, посмотрев Амине прямо в глаза. – Учитывай это пожалуйста. Не нужно на меня давить и требовать исполнение клятв, которых я не давал. В свою очередь, обещаю, с этого момента буду относиться к тебе не просто как к любимой внучке почтенного шифу Бишара, а как к своей будущей старшей жене. Моей опоре и надежде. Не позоря тебя действием или бездействием. Если желаешь большего, не скрывай. Лишних слонов не бывает, – сказал непонятную ей фразу.

От большого количества слов пересохло в горле. Не люблю вести длинные напыщенные речи, но сейчас другого выхода не вижу. Отчасти эти слова были нужны не только для неё, но и для Аллмара с Фальсин. Это вовсе не значит, что собирался разрывать нашу дружбу, однако теперь действовать против или во вред Амине не стану. Как и не позволю совершать на неё нападки, пусть даже словесные. До тех пор, пока не получу для этого веских оснований. Мне с ней ещё спать. О чём предупреждала отнюдь не похоть.

Абра и Ирдис без энтузиазма восприняли новость о появлении у меня столь высокородной невесты. Понимали, что рано или поздно к этому бы обязательно пришло, но одно дело неясная угроза где-то в далёком будущем, а другое, прямо тут, у них под носом. Рушащая некие планы. Да и Амина встрече с такими «старыми» подругами молодого жениха была совсем не рада. Догадываясь, что там, где парень в походе расстилает на двоих одеяло, утром намереваясь тронуться в путь, женщина мысленно возводит трёхэтажный домик с высоким забором и злыми собаками во дворе. В котором бегают несколько чудесных карапузов.

Ирдис и Амина обменялись странными, понятными только им взглядами, сохраняя застывшие выражения лиц. Мрачная Абра в этот необъявленном поединке не участвовала, понимая всю бесполезность открытого соперничества. Первых мест всё равно не видать. Женщина дашун могла войти в состав семьи мужчины кундар только в качестве третьей-четвёртой жены. Однако в случае с шифу всё выглядело куда печальнее.

По обычаям дари среди знати было принято, чтобы первую жену наследнику выбирал глава рода, вторую родители, третью сам мужчина, четвёртую приводили жёны, а дальше, как получится. Уговоришь жён, будет пятая, нет, обзаведёшься только головной болью. Насколько сильной и продолжительной, это уже как повезёт. Большинство разумных мужей ограничивались двумя-тремя супругами. Многим и вовсе хватало всего одной. Над теми же, кто имел более шести, в обществе потихоньку посмеивались, называя слабовольными, изнеженными. Примером пороков и слабостей. Призывая таких мужчин сколько угодно валять в постели симпатичных служанок, наложниц, любовниц, да хоть с куклами спать, если не боялись мести со стороны обозлённых жён, но только не тащить в храм очередную подружку. К остальным сыновьям, особенно младшим, требования смягчались. Первую супругу выбирали родители, вторую они сами, третью жёны, если появлялась необходимость или желание. У женщин всё обстояло ещё проще. Судьбой старшей принцессы, как и принца, распоряжался глава рода. За вторую и третью решал отец, а остальным достаточно было выбрать понравившегося мальчика и получить одобрение матери. Не забывая, уходя в род жениха они разделяли с ним одну судьбу. Надевая на руку не только кольцо, но и такой же браслет.

Если смотреть в целом, то в семейном кодексе дари прописывалось множество самых различных мелочей, выстраивая сложную систему сдержек и противовесов. Не позволяя создавать бездумно раздутых гаремов или скатываться в неуправляемый разврат. Создавать совсем уж неравные семьи. Например, большое количество жён позволялось набирать только в родах, находящихся на грани исчезновения. Ослабевших до крайности. Если публично признают этот позор, на что те не всегда шли. Считая, лучше медленно размножаться, чем долго отмываться от насмешек. Замучавшись доказывать свою силу всем усомнившимся в ней.

Отдельно указывалось следующее. Первая жена не должна уступать мужу в происхождении. Вторая, превосходить их обоих. Третья, отдаляться более чем на пять кругов. Что делало невозможным брак между повелителями и простолюдинами. Высшая знать, к примеру, из-за этого не могла жениться на слугах, ремесленниках, торговцах. Единственные, до кого дотягивались, это до воинов.

Что касалось выбора чувств, а не политики, как в случае с первой женой или экономики, как со второй, влюблённым молодым дари всё же оставили выход. Чтобы не создавать взрывоопасных ситуаций. Если разрыв в происхождении между ними оказывался слишком велик, то третий номер становилась пятым, на который никаких ограничений не накладывалось. Однако и там скрывались свои острые подводные камни. Сначала должен найти третью. Очерёдность соблюдалась в обязательном порядке. Потом попробовать уговорить трёх собственниц привести в дом ещё одну женщину, зная, что по кодексу она станет их игрушкой. То есть старшие могли беззастенчиво гнобить и гонять младшую вне зависимости от её возраста или положения. На что далеко не каждая дерра готова была пойти. Учитывая, что пока жёны не приведут четвёртую и не одобрят пятую, ничего не получится, то невольно задаёшься вопросом, кто в доме хозяин. Где очень быстро выяснялось, что это не ты. Более того, после четвёртой супруги все последующие женщины хоть и входили в семью, но уже не меняли кастовых браслетов, которые в своё время наденут и их дети. Не получая никаких дополнительных привилегий. Всё это заметно охлаждало пыл некоторых мечтательниц, которым не светили первые три места. Да и молодым аристократам охлаждало желание посматривать с этой целью в сторону совсем уж неподходящих им по статусу спутниц жизни. Чтобы не ослабляли родословные и не позорили семьи. Так что многожёнство тут было не только разрешено, но и строго упорядочено. Оставляя женщинам достаточно рычагов влияния на мужчин. В пределах разумного, поскольку разводов тут не предусмотрено, а вот похороны проводились регулярно.

Посмотрев с печалью на напряжённых девушек, тяжело вздохнул и попросил, – Уважаемые, если сказали всё, что хотели, то…. время позднее. Нам всем не помешает отдохнуть. Заночевать здесь не предлагаю. Не потому, что не желаю видеть, а исключительно ради заботы о нашей с вами репутации. Что на это скажут окружающие, думаю, сами понимаете, а уж что подумают, боюсь даже представить. Завидовать начну.

Встав с постели, которую использовал в качестве лавки, с мебелью у меня по-прежнему было плохо, сделал лёгкий уважительный поклон, прощаясь с гостьями.

– Благодарю за оказанную вашим визитом честь, высокородные дерры, – не стал отдельно выделять Абру, сделав этим ей комплемент.

Не оставляя другого выбора, если не переступать границы вежливости. Только сейчас Абра ожила, подняв глаза из которых исчезла хмурая задумчивость.

– Простите, шифу Амир, – обратилась с некоторой неуверенностью, ещё не зная, как изменилось моё отношение к ней после столь резкого взлёта по социальной лестнице, – могу ли узнать, как проходит ваша подготовка к поединку чести?

– Поединку? – удивился, не сразу поняв о чём она. – Ах, ты об этом. Более-менее хорошо, – уклончиво ответил, чем совсем не убедил Абру.

– А подробнее? У вас уже подобрана какая-нибудь подходящая, отработанная тактика? – проявила настойчивость.

– Что-то вроде. Закрыться в сфере щита и подождать пока Шисса'ри сожрёт этого придурка. В манёвренности, искусности, знаниях, выносливости я ему серьёзно уступаю. Моё преимущество, большой запас духовной энергии, пространственные щиты и почти не убиваемый Пожиратель солнца, которого не остановит ни одна защита, – поделился своими соображениями. – Кундар Газиз не одарённый духом, поэтому ему нечего противостоять Шисса'ри.

– А если он всё же сможет на некоторое время заблокировать духа? Достаточное, чтобы успеть расковырять ваши щиты. Или ненадолго отогнать градом каменных осколков. Или вложиться в один единственный смертельный удар, намереваясь пробить защиту до того, как Пожиратель солнца заберёт его жизнь, – закидала меня предположениями. – На арене ведь не будет укрытий. Вы встретитесь лицом к лицу.

– Тогда у меня возникнут проблемы, – спокойно признал, уже думав об этом. – А у вас они исчезнут. Не станет Амира, не придётся из-за него забивать голову сложными вопросами. Уважаемая шифу Ханай получит свободу. Бахи Аллмара по завещанию заберёт ракушки. Дашун Фальсин успокоит внутренних демонов. Всем будет хорошо, – «обрадовал» девушек.

Что-то не вижу на их лицах радости.

– Какой поединок чести? С кем? – напряглась Амина, узнав неожиданную новость.

Никак не укладывающуюся в её стройные планы. Пришлось посвятить в мой конфликт с родом Кибас. Не успел замолчать, как Абра решительно заявила о своём желании лично подготовить меня к поединку, мотивируя заботой о друге. На что согласился, обговорив время, когда буду приходить в их зал на тренировки. Ох, боюсь Фальсин не удержится от соблазна, получив возможность безнаказанно меня лупить. Что-то такое пугающее мелькало в глубине её глаз. Помимо глубокой обеспокоенности. Скорее всего, всё же приведёт с собой профессионального тренера, не став всем доказывать свою гениальность в качестве учителя. Не в этом случае. Я доверял Абре, поэтому не сомневался в искреннем желании девушки помочь мне победить в том поединке. Самое главное, бескорыстном. Ну а на её маленькие слабости почему бы не закрыть глаза. Пусть в меня кинет камень тот, у кого их нет. К тому же этим согласием я не давал повода вмешаться Ханай или Аллмара, которые наверняка не останутся в стороне. Надо думать, не просто так. На этом, наконец-то, затянувшееся собрание закончилось. Ссылаясь на усталость, разогнал всех по домам. Захотят выяснять отношения, пожалуйста, но это уже будет потом и не здесь. Пищу для размышления дал, а пойдёт ли на пользу, поживём увидим.

После ухода гостей вернулись выгнанные ими на улицу мои кунан. Которые сразу заметили более не скрытый родовой браслет, о замене которого пока ничего не знали. Поэтому после того, как все легли спать, погасив свет, не удивился, услышав за отгороженной стеной из переносных ширм половине кунан, как они называли эту часть дома, запретив мне туда заходить, долгие неразборчивые перешёптывания. Чем бы ни тешились, лишь бы не вовлекали. С этими мыслями спокойно уснул.

Последствия вчерашних разговоров наступили даже раньше чем ожидал. Прямо с раннего утра. Ещё не успел подняться с постели, как уже лицезрел улыбчивую Дехи, сидевшую на старенькой, потёртой подушке-сидушки на моей половине дома. Полностью одетую и расчёсанную.

– Ты чего так рано встала? – удивился.

– Слугам положено вставать раньше господ, – с важностью заметила Дехи.

– А подглядывать за ними, не положено? – не очень доброжелательно полюбопытствовал, чувствуя себя неуютно под её сияющим взором.

– Как ещё верным ответственным кунан узнать о нуждах господина, которые им необходимо удовлетворить? – ответила вопросом на вопрос, за что тут же извинилась, совершив поклон из положения сидя. – Прошу простить мне мою дерзость, господин.

– Не прощу, – пробурчал из вредности. – Неси воды. Будешь искупать вину. Так сказать, во плоти.

По заведённому обычаю первым делом отправился умываться во двор. Такой вещи, как центральная канализация, водопровод и ванная комната в жилом комплексе Каменной сливы никогда не было и вряд ли когда появится. Как и во всём верхнем Шаль-Сихья. Хотя у Аллмара водопровод имелся. Как и санузлы, обустроенные по всем правилам. Но, что богатому обыденность, бедняку в новинку. Нечего привередничать. На моей родине до сих пор по деревням удобства во дворе самое распространённое явление. До которых ещё нужно дойти через лопухи, крапиву, лужи и сугробы, в зависимости от времени года. И это в эпоху, когда космические корабли бороздят просторы вселенной, вкалывают роботы, а не человек, чей геном почти расшифровали, чтобы заменить естественное искусственным.

Дождавшись, пока Дехи возьмёт кувшин с водой, вышел на излюбленное место за домом, где столкнулся с двумя очаровательными молодыми девушками кунан в платьях, каждая из которых держала по кувшину с длинным горлышком и большими ручками. На незатейливый вопрос, что они тут собираться поливать, получил столь же незатейливый ответ, меня. Спросив, а чего тогда пришли вдвоём, узнал, двое всегда лучше, чем одна. А если не хватит, они ещё и сестрёнку позовут, третьей будет. Дехи, смерив принарядившихся пигалиц подозрительно-ревнивым взглядом, заверила, что пока ещё в состоянии умыть не только господина, но и их троих, вместе с собакой, которая радостно крутилась под ногами, выпрашивая ласки. Расстроенные девчушки вынужденно ушли, но обещали вернуться. Подозреваю, впятером и только к Дехи. Больно взгляды у них были весьма многообещающими.