Текст книги "Ветер стихий 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Вы не поверите, как мне важно ваше одобрение, – заверил с тем же самым выражением лица. – Но ещё важнее, услышать цифры. Во сколько вы оцените эти предметы, если бы их предложили вам?

Коснувшись кольца, достал из скрытого пространственного хранилища невзрачную деревянную коробочку. Торговцу показалось, будто я вынул её из воздуха. Положив перед Кадимом, отклонился назад, сосредоточившись на чаше с вином. Немного помедлив, торговец спокойно принялся изучать её содержимое. От него повеяло эфиром, направленным на кольца. Много времени торговцу не потребовалось, чтобы разобраться, что из себя представляют эти артефакты. Дари он был опытный, начитанный, с высоким восприятием и уровнем контроля над своим даром. К тому же в пространственных кольцах не было ничего сложного. Поэтому не удивился, когда спустя несколько минут Кадим уже вовсю баловался, непринуждённо перебрасывая в одно из колец, туда и обратно, кувшинчик с вином. Проделав фокус несколько раз, пока не освоился, после этого не побоялся из него отпить. Пытаясь сравнить, изменился ли вкус вина, запах, температура, или нет.

– Как уже догадались, перед вами пространственные кольца скрытых хранилищ. Своего рода ключи к ним. На одно кольцо приходится один склад. В случае их серьёзного повреждения вернуть оттуда вещи практически невозможно. При разрыве эфирных связей, хранилища бесследно растворяются в изнанке пространства, – принялся объяснять принцип работы представленных ему артефактов. – Единственное, чего нельзя поместить в хранилище, живых существ. Во всём остальном, ограничением выступает только размер объектов. Вес, форма, температура, прочность, время, всё это в пространственном кармане не имеет значения. Еда не портится. Железо не ржавеет. Вода не испаряется и не тухнет. Свитки не тлеют. Согласитесь, очень удобная вещь. Особенно в путешествии.

Кадим и сам прекрасно понял истинную значимость этих артефактов. Практически незаменимость во всех сферах жизни. Заодно прикинуть величину спроса на кольца, даже по самым скромным расчётам. Перспективы открывались настолько захватывающими, что как бы не подавиться от восторга и жадности, вплоть до летального исхода. В чём непременно помогут добрые дари, как только узнают, кому. Хвалёная выдержка возбудившегося Кадима ненадолго дала трещину, впрочем, быстро взял себя в руки, вернув на лицо маску расслабленного, беззаботного торговца.

– И много у вас таких безделушек? – осведомился он непринуждённым тоном.

– Если скажу, как камней на горном склоне, чудовищно солгу. Собственно, это всё, что прислали, – огорчился. – На вопрос, нужны ли ещё, ответа не давал, – поспешил сообщить, пока алчный торговец не соблазнился всё-таки завернуть меня в один из своих замечательных ковров, намереваясь скинуть в глубокий пересохший колодец. – Насколько мне известно, на многое рассчитывать не придётся даже в случае согласия. Пространственные кольца очень сложны в изготовлении. Требуют много времени, редких ресурсов, – специально завысил трудность их получения, – а также особых навыков. Словом, выпекать их как горячие пирожки не получится, хоть завали неизвестного мастера золотом под самую макушку.

– Но это возобновляемый товар? – уточнил внимательно меня выслушавший торговец. – Не случайно найденный в каких-нибудь древних руинах или упавший с неба.

Для него это было важно.

– Да. Если правильно понял, то технология их производства известна. Повторюсь, кольца скрытых пространственных хранилищ редки и дороги, но доступны. По крайней мере, для меня, – прямым текстом сообщил, что являюсь практически единственной связующей ниточкой, для подстраховки.

– И вы, разумеется, не скажете, где их взяли? – не столько спросил, сколько заинтересованно заметил торговец, прекрасно понявший мой намёк.

– Разуметься, – отзеркалил улыбку, не став его разочаровывать.

– Хотя бы скажите, во сколько это вам обошлось? – расстроенно вздохнул несчастный торговец.

Давя на жалость.

– Чтобы назвали свою цену чуть выше моей? Вы же серьёзный хайдар. Давайте не будем вести себя как два наивных ребёнка, делящих соседскую курицу. Которую ещё нужно поймать. Вы прекрасно знаете, зачем я здесь, я знаю, даже прекрасная Лэйла, что скрывает под вуалью свои бесстыжие глаза хладнокровной убийцы, интимно касаясь пальчиками ножа, думая, что не вижу, ещё и отравленного, хорошо это понимает. Называйте вашу цену и будем думать, насколько она меня устроит.

Что-то фантазия разыгралось на тему красивых, опасных женщин. Вон, даже рабыню, чьи пальчики чуть заметно дрогнули, проняло, чего уж говорить про Кадима.

– Вы же тогда меня ограбите.

– Разумеется. Ещё и благодарность за это получу. С просьбой приходить почаще. Иначе уже вам станет затруднительно грабить кого-то другого, – описал, какими будут дальнейшие события.

– Вы точно не знакомы с Лэйлой? – с подозрительностью поднял Кадим старую тему.

– Вам как, солгать или соврать? Подарите мне её и вопрос исчезнет сам собой, – предложил простой способ навсегда его закрыть.

Задумчиво посмотрев на коробочку, Кадим загадочно улыбнулся, – Как-нибудь потом. Нельзя ли поступить таким образом. Вы оставляете мне эту коробочку насовсем, а я передаю вам Лэйлу на время. Скажем, на декаду, – предложил с хитрым прищуром. – Уверяю, вы от неё пожелаете избавиться уже на третий день, – сочувственно предупредил.

– Или она от меня на второй. Не боитесь, что за такие фокусы отправит вас к предкам? К своим. Насовсем, – вернул его же слова, только с другой интонацией.

– О нет, не боюсь. Лэйла девочка послушная, хорошая, кроткая, – вдвоём посмотрели на него с большим сомнением. – она так не поступит со своим любимым дядюшкой Кадимом, – не обращая внимания на наши взгляды, заверил с полной уверенностью.

– Ну да, ну да, – понимающе закивал. – Слышал про таких. Хорошие девочки тем и знамениты, делают те же вещи, что и плохие, но хорошо.

Теперь уже купец удивлённо на меня посмотрел, нечитаемым взглядом, а от Лэйлы и вовсе почудилось обострение настороженности и угрозы. Казалось, ещё секунду помешкает, выбирая, куда воткнуть узкое лезвие ножа, а потом прикончит быстрее, чем скажу слово из тринадцати букв, запнувшись на второй, невзирая на последствия. Впрочем, рабыня всё же не решилась переходить к радикальным мерам. Не до конца уверенная, что скрывалось за этими невинными с первого взгляда словами. Впрочем, я тоже.

Все дружно сделали вид, будто ничего особенно не произошло. Опустив прелюдии, перешли непосредственно к утехам. Долго сношали друг другу мозг, торгуясь за каждый динар, прежде чем ударили по рукам, завершая сделку. На что потребовался целый час, аж вспотели. Был очень большой соблазн вместо товара дать ему в зубы, но за такие деньги решил простить махрового коврофила с его маленькими слабостями. Поскольку Кадим как мог, пытался всучить вместо высококачественных эфирных кристаллов, одним золотом я не ограничился, ковры, диковинки, мебель, слуг, дочь, младшенькую, навсегда, с доплатой, сезонный абонемент в лучший бордель города, но только не энергокристаллы. Жлоб. В ответ на увещевания, что столько не унесу, надорвусь, золото металл тяжёлый, запихал все честно выстраданные деньги в собственное скрытое хранилище. С хорошо отрепетированной, счастливой акульей улыбкой. Впервые пожалев, что у меня мало зубов.

Вытерев испарину, уставший, но довольный торгом Кадим, как и предсказывал, пожелал мне заходить к нему почаще. После того как куплю большой, просторный дом, со множеством комнат и голых стен, где просто необходимы… они самые. На что не мог не ответить. Достал уже. Перед уходом вложил Лэйле в руку золотую монету, попросив выполнить одну несложную работёнку. Всего лишь не менее двухсот раз рассказать достойному торговцу, не повторяясь, как можно убить своего господина с помощью ковра. Забить до смерти, свернув в рулон, скормить, задушить, сжечь, не знаю, пусть сама дальше придумывает. Пообещав по завершении задания выплатить в пять раз больше. Эту монету оставил в задаток. Знаю, сложно придумать двести разных способов, но я в неё верю, о чём проникновенно Лэйле и сообщил, глядя прямо в глаза. Предложив считать это вызовом.

– Вы просто чудовище, – наигранно испугался Кадим, с интересом разглядывая серьёзно задумавшуюся женщину, непонятно куда девшую монету.

Ловкость рук и никакого волшебства.

– Нет, что вы почтенный, я ещё только учусь.

Кивнув на прощание, прошёл за стеллажи и пропал. Покинув лавку тем же путём, каким в неё попал.

Возвращаясь домой через улочку, проходящую по краю кратера, из-за чего она всегда лежала в тени, услышал мысленный шёпот змея.

«Младший. Я чую поблизости свою метку. Если она тебе не нужна, давай уберу, чтобы не отвлекала.»

«Хочешь сказать, тут где-то рядом находится Абра?» – удивился, оглядываясь по сторонам.

Гадая, что она здесь делает.

«Нет. Эта метка поставлена не на ту самочку, что пахнет маленькой огненной птицей, – поправил меня. – Судя по запаху, там прячется маленький воздушный паучок. Она тебе всё ещё нужна?»

Аллмара что ли имел в виду. Только кого из них. Внезапно вспомнились последние события в поместье, о которых совсем забыл, замотавшись из-за работы. Расспросив Шисса'ри, пришёл к выводу, что он почувствовал того самого ребёнка, которого похитили ловчие обезьяны марионетки. Почему-то был уверен, что его уже давно освободили.

– С какой стороны от нас располагается метка? – несколько растерялся от такой неожиданной новости.

Змей указал на уходящие ввысь скалы. По его словам, нас разделяло несколько километров, а значит, каким-то чудом ребёнок оказался за пределами кратера. Сомневаюсь, что Аллмара сознательно отправили бы туда маленьких детей. Хорошее настроение мигом испортилось.

– Можешь переместиться к этой метке, посмотреть, что там происходит? – забеспокоился.

«Нет. Пространство вокруг неё застывшее, словно смола. Как в том месте, где живёт множество таких же воздушных паучков. В этой каменной яме слишком много плохих мест, куда мы не можем попасть. Некоторые из них опасны даже для меня. Часть, будто наполнена густым туманом, не позволяющим увидеть, что находиться внутри. Где-то, слишком много жалящих молний. – пожаловался змей. – Или сидит дух страж. Давай отсюда уйдём. Я знаю, где находиться хорошее место. Просторное. Там много вкусной еды. Ни с кем не придётся делиться.»

– Мы это ещё не захватили. Рано уходить, – задумчиво отмахнулся от его совета. – Хорошо, я тебя понял. Возвращаемся домой. Пока метку не трогай. Отслеживай. Если вдруг исчезнет или начнёт перемещаться, предупреди.

Во двор Каменной сливы вошёл в смятенных чувствах, чем обеспокоил Дехи. Караулила меня у входа.

– Господин? – встревожилась кунан. – Всё в порядке?

– А? – очнулся от размышлений. – Да, всё хорошо, а у вас? – на автомате сработала привычка отвечать так на подобный вопрос.

По западному образцу.

– Сложно сказать, – вот теперь пришла моя очередь удивляться. – Снова приходил хамди Найбих. Сообщил, рядом с мастерской начали крутиться подозрительные типы. Установили за ней слежку. Скорее всего, связанные с хамди Дарсаном. Интересовались у соседей, появилась ли у Амун охрана. Приходили ли к ним важные дари. Что изменилось за последние дни. О вас наводили справки. Думаю, хотят выяснить, стоит ли связываться с приезжим аристократом, сил которого они не знают, или лучше переключится на другую, более лёгкую добычу.

– Агрессивные действия против Амун предпринимали?

– Нет. Пока ведут себя тихо. Осторожничают. Никакого не задевают, законов не нарушают, – успокоила.

– Значит предъявить им нечего. А вот припугнуть бы стоило. Такие дари доброго слова без пистолета у виска не понимают.

– Отправите охранять дом Амун вашу бессмертную слугу? – предположила Дехи.

– Нет. Тогда придётся оголить собственную задницу, а этого мне бы сильно не хотелось. К счастью, мы теперь обеспеченные дари, можем позволить себе нарастить силы вместо того, чтобы их распылять.

– Обеспеченные? – усомнилась женщина.

– Да. Мне удалось выгодно, – поморщился от неприятных воспоминаний. – продать наш секретный товар.

Удостоился ещё одного недоверчивого взгляда. Насколько Дехи помнила, как уходил налегке, с пустыми руками, так и вернулся. Чтобы развеять сомнения, достал из кольца маленький мешочек, заранее отделённый ещё у Кадима.

– Держи, на мелкие расходы.

Заглянув в мешочек, у Дехи изумлённо приподнялись брови. Быстро завязав шнурок, воровато оглянулась по сторонам, вызвав у меня улыбку.

– Пойду договорюсь с матерью Кифая относительно сегодняшнего ужина. Будем праздновать удачную сделку. Заодно, надеюсь, подскажет чего по поводу решения проблем с Дарсан. Нашим скажи, пусть вечером будут дома. Ничего не делайте. Небольшой отдых мы заслужили.

Самому хотелось полежать, отдохнуть с дороги, покушать виноградика, но заставил себя двигаться дальше. Никто не обещал, что жизнь будет легка.

С матерью Кифая встретился на прежнем месте. Даже трубку курила в той же позе. Если бы не сменила платье, подумал, что у меня дежавю́.

– Рада тебя видеть, благородный дерр. Чем порадуешь старую женщину?

– Светлого вам дня, уважаемая глава Ханай. Приятным словом или деньгами, на ваш выбор, предложил самой решать с чего начать.

– Приятных слов я наслушалась ещё в молодости. Воспоминания стёрлись, а дети, долги да обязательства остались. Теперь, надеюсь, достаточно поумнела, чтобы выбирать что-то более надёжное.

– Тогда перейдём сразу к прекрасному. К золоту. Нам у вас так понравилось, что захотелось задержаться подольше. Не правда ли, хороший повод отпраздновать? Если сыновья и дочери Ханай не против, я бы воспользовался их услугами. Нанял бы закупить продуктов, приготовить роскошный праздничный ужин, на который с удовольствием приглашу вас и всех соседей. Для налаживания дружеских отношений. Рассчитанный на большое количество народа. Ещё попросил бы доставить кое-что из мебели, которой нам не хватает. Установить длинные столы, лавки, навесы во дворе. Украсить их. А ещё, на будущее, присмотреть за домом в наше отсутствие. Организовать туда доставку воды, на постоянной основе. Помочь наладить связь с соседним кварталом, в котором проживает мой вассальный род хамди. Решить что-нибудь с охраной их дома, возле которого появились какие-то мутные типы. Или посоветовать, кто бы мог этим заняться. Что скажете?

Хорошенько обдумав мои запросы, Кифая нашла их вполне приемлемыми. Пообещала прислать кого-нибудь из старших своей семьи к Дехи, чтобы уточнить детали на месте. Пусть моя кунан сама решает, что нам нужно и в каком объёме. Я до сих пор плохо разбираюсь в местных названиях продуктов и предметов. За проживание заплатил сразу на два сезона вперёд. Чем повысил к нам доверие, перейдя из категории, случайный прохожий, остановившийся на ночлег, на пару недель, за которым нужен пригляд, чтобы чего не спёр или спалил, до, постоянный клиент, оставляющий щедрые чаевые. Если уж мы здесь задержимся надолго, то хотелось бы наладить с ближайшим окружением хорошие отношения.

По своему детству помню, в случае возникновения жизненных неурядиц, или не дай бог, беды, отчего никто не застрахован, первыми тебе поможет именно оно, а не родное государство, не требуя сначала собирать кипу справок со всех мыслимых и немыслимых инстанций, доказывая, что ты не, цитата из классики, – «Вошь ли я, как все, или человек?», «Тварь ли я дрожащая или право имею?». Мало того, вдруг завтра Дарсан и здесь объявится, вынюхивая, как я живу. Одно дело, замышлять пакости против бедного аристократа, не имеющего друзей, совсем другое, богатого. С таким связываться себе дороже.

Отдельной просьбой, удивившей мать Кифая, попросил доставить мне карту города, включающую ту его часть, что находилась за пределами кратера, а также дуэльный кодекс. Не став объяснять, зачем они мне понадобились. Отговорившись шуткой.

После посещения главы Ханай, наведался к Амун. Понимая, что ремесленники последние пару дней провели как на иголках. Не зная, всё ли идёт по плану, удалось ли продать кольца, не случилось ли чего непредвиденного, не решу ли их, что называется, «кинуть». Они ведь вложили в этот проект все свои силы и ресурсы. Тягостное ожидание важных новостей очень сильно выматывает. И чем больше проходит времени, тем активнее изнутри грызёт червячок сомнений, нашёптывая коварное, а вдруг.

Моё появление на пороге их дома заметно обрадовало Амун. Как и думал, сидели и ждали новостей, не в состоянии сосредоточиться на чём-то другом. Когда же выложил на стол перед всей семьёй, затаившей дыхание, их долю, расплатившись честь по чести, ликованию и вовсе не было предела. Им очень важен был не столько факт получения денег, хотя и это тоже, сколько наглядное подтверждение своих надежд. Их ведь недавно подвёл партнёр, а второй раз довериться куда сложнее. Удивительно, что рискнули мне поверить.

Пользуясь случаем, договорился на изготовление следующей партии зачарованных колец. Когда заготовки будут готовы, подключусь на заключительном этапе. Завершив делиться звонкой радостью, пригласил Амун в гости, отпраздновать наш успех. Заодно хотел отправить приглашение своим друзьям Аллмара и Фальсин, но потом передумал. Лучше для них организую отдельный банкет в хорошем ресторане, а не на окраинах города среди незнакомых им бедных простодарин.

Праздник удался на славу. В этот раз я не был на нём гостем со стороны. Не пытался казаться тем, кем не являюсь. Не чувствовал себя чужим. Пил и веселился наравне со всеми, отдыхая душой, наслаждаясь хорошей компанией, стараясь не думать о завтрашнем дне. Отдыхать ведь тоже нужно уметь, но даже так, пьяных задушевных бесед, неуместных шуточек и глупых выходок всячески старался избегать. Я ведь больше не вчерашний инженер-строитель, а аристократ. Пример для вассалов. Отчего самому становилось смешно. Однако с чего-то же нужно начинать соответствовать, а то, как в той шутке, можно уйти из деревни, но пока деревня не уйдёт из тебя, ничего не изменится.

Во время застолья позабавила реакция моих кунан, сидящих за главным столом, которым прислуживали их собратья по касте. Явно чувствовали себя неловко, особенно Сами. Постоянно порывались хоть что-то сделать самостоятельно.

После того как праздник закончился, поздно вечером улёгшись в постель, осоловевший и счастливый, как поросёнок, дорвавшийся до грязной лужи, намереваясь проспать минимум до завтрашнего обеда, услышал голос Шисса'ри.

«Младший, ты просил предупредить, если с меткой что-то случится. Так вот, её носитель на грани ухода в тень. Она слабеет с каждой минутой.»

Сонливость как рукой сняло. Опять возникло стойкое ощущение, что я через это уже проходил, и не раз. Почему-то по ночам ко мне зачастили разные неприятности. Одна хуже другой. Рано или поздно чередование белых и чёрных полос в жизни приведёт к пушистому хвостику зебры. Последнее, что увяжу, прежде чем эта скотина лягнёт, отправив на перерождение. Где мой единорог альбинос, какающий радугой? У меня так комплекс боязни темноты разовьётся.

– До утра дотянет? – спросил с надеждой, уже догадываясь, что ответит.

«Нет, – змей равнодушно подтвердил мои опасения. – Часа два продержится, если будет угасать с той же скоростью. Скажу сразу, защита от пространственных переходов на том месте никуда не делась.»

– ***!!! – только и вырвалось.

Ну почему так не вовремя. Завтра хотел сходить в поместье Аллмара, поговорить на эту тему с Умаром. Да и карту внешних районов должны были доставить после обеда. Вот только, как обычно, нужно было это сделать ещё вчера.

Глава 11

Прежде чем путаясь в одеяле бежать неизвестно куда по принципу, делай хоть что-то и будь что будет, задумался. Чего же я хочу добиться. Попытавшись здраво оценить свои возможности. Сделать вид, будто ничего не происходит и это меня не касается, не могу. По разным причинам. Наивно полагать, сейчас неизвестно куда вломлюсь, там всё как-то само сложится и вообще, всех злодеев уделаю одной левой, не вынимая правую из кармана, слишком по-детски.

Если рассуждать логически, в конечной точке я должен обнаружить некое тайное укрытие, иначе бы Аллмара сами его нашли, наверняка хорошо охраняемое. Не в сарае же простые пастухи будут держать похищенных у высшей знати детей. Необходимо учитывать и риски, что на эту базу может случайно наткнуться кто угодно или заложники устроят побег, а если нет, то как-нибудь иначе привлекут к себе внимание окружающих. Поэтому такого рода грязные секреты, кто бы их ни хранил, необходимо надёжно оберегать. Предусматривая возможность по-быстрому избавиться от улик, чтобы не давать повода для обвинений или осуждений. Рассчитывая, после зачистки пускай уже каждый сколько хочет, столько и думает, о чём угодно в меру своей испорченности, лишь бы не мешался под ногами.

Опыта для штурма или тайных проникновений на подобные объекты у меня не имелось. Откуда бы. Времени для разработки подходящего плана и поиска помощников, тоже. Значит, остаётся единственная доступная тактика, – Бешеный кабан, ломящийся в камыши, где всё решает грубая сила и натиск. Поскольку собственной маловато, придётся использовать заёмную. Какую именно, вопрос не стоял. Не с моим телефонным справочником, в котором записан всего один номер, поставленный на быстрый набор.

Грубые очертания плана сложились сами собой. Когда очень нужно, мозги начинали работать особенно эффективно и шустро. Жаль только потом вновь повесят на воображаемую дверь табличку, – Ушли на обед, вернёмся через десять минут, раньше пятницы не ждите, бланков всё равно нет, секретарша в декрете.

– Похоже, это судьба. Однажды меня точно зарежет. Или ещё хуже, будет спать рядом. Даже не знаю, что лучше.

Боюсь в этот раз обойтись полумерами не получится.

– Шисса'ри, насколько ты быстрый? – побеспокоил своего хранителя.

«Старший не быстрый, он умный, – самодовольно заявил змей. – Пока другие бегут к цели, я уже дожидаюсь их там. Чтобы съесть этих неудачников.»

– Вот сейчас и узнаем, насколько сильно приврал, – провокационно поддел Шисса’ри. – Глотаешь меня, потом через разрыв пространства перемещаешься к внешним границам поместья Аллмара. Дальше своим ходом, со скоростью пули летишь к той же самочке, что и в прошлый раз. Как только её находишь, выпускаешь меня. Энергию для прыжка я обеспечу, – сильно надеюсь, не посмертно.

«Зачем это младшему?» – удивился Шисса'ри.

– Поиграться хочу с глупой самочкой. Повеселиться. Поможешь? – придумал понятную ему отговорку.

Змей оживился, найдя это занятие интересным.

«Старшему нравится играть с едой и самочками. А давай там ещё кого-нибудь съедим. Двуногих много, никто и не заметит», – обрадованно предложил.

Как мало нужно чешуйчатому для счастья, не то что нам, высокоразвитым.

– Если нам не повезёт, обязательно съедим. Только не там и не тех, – мрачно пообещал, обдумывая следующий шаг.

В отличие от меня, змей не думал, он действовал. Животное, что с него взять. Проглотил без колебаний. Всё произошло очень быстро. Вновь оказался висящим в непроглядной тьме, потеряв ощущение времени и пространства. Не знаю, сколько минут или часов прошло снаружи, но для меня они промелькнули одним мигом. Собственно, когда покинул его внутренний мир, то не сразу это понял. Перепутав ожидания с реальностью. Самое страшное, недооценив коварство и игривое настроение Шисса'ри.

Очнувшись в душной темноте и тесноте, окружённой мягкой, податливой материей, словно в закрытом мешке, не разобравшись как следует, принял это место за змеиный желудок или кишку. Под воздействием страхов и воображения не обратив внимание на мелкие детали. Куда больше удивившись тому, что я здесь оказался не в одиночестве. В тесном пространстве силой тяжести меня плотно прижимало к неизвестному телу. Практически улёгся на него сверху. Пытаясь понять, кого там успел перед этим сожрать Шисса'ри, неосознанно пошарил рукой по этому телу, пытаясь на ощупь составить о нём представление. То, что тело женское, определил сразу, как и то, насколько оно было живым, бурно отреагировав на прикосновение. Убедиться в этом пришлось буквально через секунду, когда, приподняв край толстого одеяла, под него заглянула перепуганная владелица скромных форм и миниатюрной фигурки. Пропустив внутрь немного света и свежего воздуха. До этого даже не представлял, что Абра может ТАКИМИ глазами на меня посмотреть.

Несмотря на глубочайший шок, рефлексы оказались сильнее разума. Ударом кулака чуть голову мне не оторвала. Ещё и ногой добавила, отбросив вместе с одеялом в сторону. Признаю, заслужил. Что теперь сказать девушке, ума не приложу. Как объяснить происходящее так, чтобы не показаться трусливо оправдывающимся. Как обоим забыть то, что только что видели, а я ещё и пощупать успел. Шисса'ри, сволочь такая, одной детской выходкой загнал нас в тупик положений. Ещё и потешался гадёныш из укрытия, ожидая, чем всё закончится. Советуя в следующий раз меньше думать и быстрее кусать. «Какой нахрен следующий раз!» – мысленно завопил.

Вспомнив об утекающем времени, чуть не взвыл от обиды. Некогда было с ним возиться. Позже потренируюсь вязать морские узлы. Извернувшись, выбравшись из-под чёртового одеяла, уселся спиной к Абре.

– Что бы ты ни делала, замри! – сердито рявкнул. – Дай мне минуту отдышаться, а потом можешь со спокойной совестью убивать, – не останавливаясь, быстро принялся рассказывать зачем я здесь, морщась от боли в подбитом левом глазе. – Можешь не верить, но ситуация критическая. Каждая минута на счету. Поэтому сейчас ничего объяснять не буду, долго, бессмысленно и всё равно бесполезно. Но ***, – на одном дыхании выдал длиннющую матерную тираду из самых берущих за душу сравнений и эпитетов, собранных за всю мою жизнь, – *** как же не вовремя! – закончил её этими словами. – Мой дух оставил на тебе метку маяка для экстренного перемещения на случай беды. Кто же знал, что в этот раз перекинет к ней НАСТОЛЬКО близко. Виноват, не сразу разобрался, где я, – вопреки собственным словам, всё же начал оправдываться.

В последующей за моим признанием полной тишине, раздался неестественно спокойный, леденящий шёпот, пугающий до дрожи в пятках. Какие там фильмы ужасов, вот куда ходить нужно за острыми ощущениями.

– Если причина меня не впечатлит, клянусь огненным древом, я тебя убью. Даже ценой своей жизни. Или, поверни голову в любую сторону хоть на волосок. Даю времени ровно на пять вдохов, – поставила трудновыполнимое условие.

Сразу стало как-то не по себе. Если ошибся с оценкой ситуации, то всё, здравствуй, дедушка Харон, перевези через речку. Спрячусь на той стороне. Будут спрашивать, скажи, не появлялся.

– Помнишь во время недавнего нападения на поместье были похищены дети Аллмара? Помешать не смог, но на одного из них удалось поставить отслеживающую метку. Десять минут назад хранитель её почувствовал. Сказал, жизнь ребёнок угасает. Ему осталось чуть больше часа, – немного подкорректировал его предупреждение, стараясь говорить как можно быстрее. – Переместиться к той метке я не смог, там установлен какой-то барьер. Штурмовать закрытую область снаружи, с моими силами, чистое самоубийство. Поэтому не раздумывая, попросил отправить как можно ближе к тебе. Посчитав, так быстрее всего смогу передать сообщение Аллмара. То, что сделал мой хранитель, оказалось довольно…, – сбился, – неожиданным. Растерявшись, не сразу понял, где очутился. Думал, он меня закинул в склеп к покойникам, вот и…, – окончательно смутившись, замолчал.

Сжавшись, прикрыл глаза, опасаясь вспышки гнева с её стороны. Догадается же, что в этой истории куча нестыковок. Одна из которых уж слишком очевидна. В поместье ведь тоже установлена антипортальная защита, которая почему-то не помешала мне оказаться в её постели. В одних подштанниках.

Впрочем, для Абры это сейчас стало далеко не главным. Вскочившая девушка, мигом оказалась возле меня. Железной хваткой вцепившись в предплечья, рывком подняла на ноги. Резко разворачивая лицом к себе, чтобы вглядеться в глаза. Пылая яростью. К счастью, уже по другому поводу.

– Повтори! Что ты сказал?!

Движения вышли неловкими, скомканное одеяло по-прежнему лежало под ногами, мешаясь, в общем, как-то так получилось, споткнувшись об него, упали ухватившись друг за друга. Удачно вышло, на мягкое, да ещё и Абра оказалась сверху. Только хотел оттолкнуть, испугавшись, вдруг не то подумает, как в спальню вломилась её сестра в одной набедренной повязке, с саблей в руке. Прибежала на шум, подумав, что на Абру напали. Она спала в соседней комнате, отделённой тонкой перегородкой. Представляю, что увидела, а уж что подумала. Сцена получилась дурацкая, как в глупой сёнэн манге про неподражаемого Юки Рито. Брови Ясиры высоко взлетели вверх, а округлившиеся губки выдали глубокомысленное, – Ох, ё.

– Я ничего не видела! – тут же восторженно заверила бесстыжая девица, попятившись, не сводя с нас очумелых глаз, жаждущих подробностей.

– Ты не то подумала! – с паническими нотками выкрикнула откатившаяся в сторону Абра, отчаянно краснея

Схватив свободный край одеяла, тут же попыталась в него закутаться, с головой.

– Я так и сказала, – кивнула Ясира, быстро спрятав саблю за спину.

Ситуация показалась настолько смешной, что, не удержавшись, с иронией обратился к Абре.

– Вот теперь ты меня понимаешь. Попробуй, объясни, что ничего такого не хотела, и вообще, всё вышло случайно.

– Пожалуй, я пойду. Но утром чтобы тебя здесь уже не видела, – развеселившись, пригрозила мне Ясира. – А ты сестрёнка, не забудь потом прибраться. Если маменька чего-нибудь учует, – выразительно провела ребром ладони по шее.

– Стой, – окликнул, пока не ушла, вставая с пола. – Мне срочно нужно попасть к вашему отцу.

– Не слишком ли торопишься? – пораженно ахнула молодая женщина, с испугом.

– Напротив, опаздываю. Поверь, это очень важно, – попытался убедить, мысленно проклиная пернатого шутника.

Глубоко вздохнув, смирившись с ужасом происходящего, Абра уже другим тоном передала Ясире.

– Красный вымпел. Код, тушканчик в огне.

Не знаю, что это значило, но Ясиру словно подменили. Напрягшаяся женщина стала предельно серьёзной и сосредоточенной.

– Уверена? – без тени веселья уточнила у сестры.

– Подтверждаю. Доставь этого… – не стала говорить кого, – к отцу.

– Пошли, – бросили уже мне.

Не дожидаясь реакции, ухватив за руку, с силой потянула за собой, переходя на бег. Ни о чём не спрашивая. Не прошло и пары минут, как очутились на пороге родительской спальни, находившейся в другом крыле большого здания.

– Стой здесь, – приказала, отпустив только возле двери.

Заскочив внутрь, бесцеремонно растолкала главу рода, передав слова Абры. Совсем скоро уже вдвоём вышли в коридор. Представляю, как выглядела со стороны встреча трёх раздетых дари в ночном доме. Отец, дочь и замечательный, умный, талантливый молодой человек в одних подштанниках, непонятно откуда тут взявшийся.