Текст книги "Ветер Стихий (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

     Проснувшись, почувствовал себя гораздо лучше. Не таким разбитым. Несколько минут продолжал по инерции лежать на довольно жёсткой кровати, не торопясь открывать глаза. Собираясь с силами. Слушая тихий храп соседа по каюте, вот знал, что именно так всё и будет, поэтому ничуть не удивился. Напротив, храп успокаивал, настраивая на спокойную, привычную, мирную обстановку. Кстати, о ней. Открыв глаза, сразу же встретился взглядом с Аюни, безмолвной статуей застыв у самой двери. Понятия не имею, о чём она сейчас думает, глядя на меня своими безжизненными глазами, в которых светились оранжевые огоньки. Жуть какая. Сколько уже так безотрывно, часами смотрит на мою физиономию, надеюсь, не пускающую слюнки. Так ведь и спятить недолго. Хотя, способна ли на это, вот в чём вопрос. Скорее я себе фобию на этом деле заработаю. Или паранойю. И ещё, только ли Аюни меня сейчас видит.

     Не став будить соседа, осторожно поднялся, после чего внимательно осмотрел тесную комнатушку, в которой особо не развернуться. С голыми стенами, из плотно подогнанных досок. Немного подумав, встав на четвереньки, заглянул под кровать. Шисса’ри не стал бы просто так раздражаться, выражая недовольство присутствию какой-то, даже не угрозе, а скорее помехе что ли. То, что я не мог обратить к его силам без соответствующей слезы, вовсе не означало, что наша духовная связь ослабла. Его воспиятие куда острее человеческого.

     Под кроватью, в самом тёмном углу заметил какой-то подозрительный комочек. Попытка его достать вытянутой рукой не увенчалась успехом. Эта скотина начала убегать, шустро перебирая лапками. Издавая подозрительно знакомые звуки. Приложив немного настойчивости и ловкости всё же схватил незваного гостя рывком выдёргивая из-под кровати, тут же подбрасывая в воздух, скомандовав.

     – Стреляй.

     Аюни среагировала моментально, метко выплюнув очередную стальную спицу. Держась за порезанную в двух местах ладонь, мне всё же успели отомстить, причём по уже пострадавшей ранее от осколков взорвавшейся слезы, с кряхтением, словно старик, поднялся на ноги. Тихонько матерясь.

     – Что случилось? – встревожился случайно разбуженный сосед.

     – Ничего. Прости, что разбудил. От паразитов избавлялся, – продемонстрировал окровавленную ладонь.

     Присмотревшись к пришпиленному к стене механическому паучку, всё ещё бодро дёргающему лапками, к которым прилагались складные лезвия, скривился. Быстро, пока сосед не разглядел, что это такое, отодрал игрушку от стены. Стянув со спицы. После чего, аккуратно удерживая за одну из лапок, сунул Аюми с требованием, – прихлопни. Её ладошки послужили неплохой заменой молоткам, превратив искусное творение в искорёженный кусок металлолома. Даже не поцарапавшись. «Мда, не простая куколка мне досталась. Зачарованная по самое, больше не лезет», – положительно оценил результаты.

     Завернув остатки в платок, приказал пойти и немедленно выбросить эту гадость за борт.

     – Бегают тут всякие, членистоногие. Спать не дают, – с несколько натянутой, смущённой улыбкой объяснился перед соседом за поднятый переполох.

     Мужик смерил меня долгим, нечитаемым взглядом. Будто всё же успел что-то разглядеть.

     – Подойду, подышу свежим воздухом. Перевяжу руку. Вы, уважаемый, отдыхайте. Не буду больше тревожить, – проявил заботу, чем ещё сильнее обеспокоил.

     За порогом наткнулся на сидящего на поджатых под себя ногах, на квадратном, цветастом коврике Харима. Заметив окровавленную руку, дашун сильно изумился, изменившись в лице.

     – Чистая повязка найдётся? – деловито попросил, не став ничего объяснять.

     Разумеется, нашлась. Заодно Харим, как звали воина, убедился, что в каюте нет ни трупов, ни раненых, ни угроз для жизни и здоровья его подопечного. Иглу, всё ещё воткнутую в стену, глазастый воин заметил почти сразу. На которую, видимо, и списал появление раны, не находя другой причины. Решив, что произошёл самострел. В то, что меня пыталась прикончить Аюни, ни на секунду не поверил.

      Приступив к перевязке, увидев характер и количество порезов вновь напрягся. Решив пересмотреть свою версию ещё раз. Наградив меня долгим, подозрительным взглядом, прикидывая, сколько ещё ему предстоит чудных открытий. На вопросы, откуда рана, отвечать не стал, сославшись на личные дела. Ответ Хариму явно не понравился, но настаивать не посмел, помня об обещаниях своего главы.

     Чтобы отвлечь его, поинтересовался, сколько сейчас времени. Оказалось, уже почти пять часов вечера. В сопровождении воина, ловко скатавшего в рулончик свой коврик, подвесив за спину, и быстро вернувшейся Аюни, поднялся на палубу. Тупо сидеть в каюте, гипнотизировать стену, не хотелось. Да и с соседом общаться, тоже. Больше заняться тут особо нечем. Решил немного прогуляться, размять ноги.

     Наверху мало что изменилось. Всё та же баня и парилка, превратившая многолюдную толпу избыточных пассажиров в подобие варёных раков. Таких же малоподвижных, распаренных, сонных, одуревших от жары. По пересохшим губам и частым печальным взглядам, притягиваемым к флягам, понял, что ещё и страдающих от жажды.

     Кто мог себе позволить хоть какое-то занятие, чтобы не спятить от скуки, им и занимался. От рукоделия, до чистки оружия или осточертевших уже за целый день бесед. Кто-то коротал время за настольными играми, не требующими много места и усилий. Кто-то спал. Часть и вовсе тупо пялилась в одну им видимую точку на горизонте.

     В отличие от пассажиров, некогда бодрых и нервных, пустыня за пределами корабля практически ничуть не изменилась с того момента, как ушёл спать. Можно было даже усомниться, а действительно ли мы всё это время куда-то летели, или же простояли на месте. А может, и вовсе, нарезали круги вокруг Шаль-Аллмара, сбившись с пути ещё в самом начале. Не став забивать голову проблемами штурмана, нашёл свободный пяточек палубы, присев на здоровенную бухту свёрнутого в кольцо каната. Подставляя лицо пусть и горячему, но всё же свежему воздуху, приятно обдувающему кожу.

     Через пару минут, глядя на остальных, и мне сильно захотелось пить. Во рту как наждачную бумагу расстелили. Эх, сейчас бы холодненького пивка. Вспомнив о раках, подумал и о нём. Раз уж древние Египтяне варили пиво, значит, и тут данный напиток должны были изобрести. Грустно посмотрев вниз, на пустой пояс, служащий только для поддержки штанов, тяжело вздохнул. Как голодранец какой-то. Всеми взятыми с собой вещами, запасами воды и еды заведовала Дехи. Утянув вещевые мешки куда-то с собой. Не доверяя никому. Где её теперь искать в этом сонном царстве. Среди сотен других дари. Не ходить же попрошайничать по знакомым Фальсин.

     Однако, пропажа быстра нашлась сама, беспокоясь о совершенно другом. О том, вдруг новообретённый хозяин догадается, как прекрасно может обходиться без Дехи и компании. Больше, не нуждаясь в их услугах. Либо, избавившись ради экономии средств, либо найдя более шуструю замену. Вокруг слишком много претендентов, которые только спят и видят, как бы занять хорошее местечко. Присосавшись к какому-нибудь стабильному источнику благополучия. Чего никак нельзя допустить.

     Сражение с ифритами забрало жизни не только большого количества простых солдат, но и представителей знати, чьи слуги остались сами по себе. Да и среди выживших нашлись те, кто серьёзно подумывал о сокращении расходов, путём избавления от лишних ртов. Дехи уже успела много чего наслушаться в трюме, так что решила от греха подальше не выпускать меня из вида.

     Так что вскоре я был напоен, накормлен какими-то бутербродами и заодно, заново перевязан. Тут объявилась Ирдис, которая, вот уж совпадение, тоже решила прогуляться, в том же месте в то же время. Засёк её немного раньше, но Аллмара решила не портить мне аппетит, за что ей большое спасибо. Есть в ней всё же что-то хорошее, окромя приданного.

     – Ну, что, храбрый Амир, готовы опять придумать очередную отговорку, чтобы сбежать, едва меня завидев, – попыталась насмешливо уколоть.

     Поёрзав на канате, прикинул, может связать её как куколку да и…, нет, это не наш метод воспитания.

     – Сказания о моей храбрости непомерно преувеличены, – вежливо возразил, подвинувшись влево. – Присаживайся о ясноокая повелительница кошек. Если, конечно, не побоишься сидеть рядом с таким никчёмным дари.

     Ирдис удивилась проявленному дружелюбию, растеряв часть настроя и заготовок. Ожидав опять какой-нибудь коварной словесной ловушки, к которой заранее подбирала достойные ответы. Старалась, не спала, предвкушала миг триумфа, а тут такая подлость от меня.

     – Меня в этом мире мало что может испугать, – всё же использовала одну из заготовок.

     Не пропадать же ей. С царственным видом уселась на бухту, сохраняя дистанцию, подобающую приличной девушке, не теряя бдительности в ожидании подвоха. Который, по её мнению, просто обязан был последовать. Смотрю, уже обзавёлся кое-какой репутацией. Лестно, конечно, но хлопотно.

     – Завидую. Но тут нечем гордиться. Это лишь показывает, как мало ты знаешь об окружающем мире. Находясь только в самом начале своего пути. Согласись, ведь сложно бояться того, о существовании чего даже не подозреваешь, – со знанием дела поделился личным опытом.

     Настолько свежим и горячим, что до сих пор в руки не возьмёшь, опасаясь обжечься.

     – Если скажешь, что уже успела его исходить вдоль и поперёк, прости, но я буду смеяться.

     – Думаешь, я испугаюсь, столкнувшись с чем-то новым, неизведанным? – с вызовом, гневно сверкнула взглядом, посчитав, что это завуалированная угроза.

     – Нет. Я никогда не считал тебя трусихой, – спокойно возразил. – Хотел всего лишь сказать, не стоит бросаться такими громкими заявлениями. Однажды, подобная самоуверенность может привести тебя к печальным последствиям.

     Чуть подумав, неуверенно добавил.

     – Хотя, наверное, так даже больше пользы выйдет. Ведь лучший учитель, личный опыт, а не чужой совет. Не познав страха поражения, не сможешь стать лучшей, вместо первой. Если же этого не произойдёт, мне будет искренне тебя жаль.

     Спокойно, рассудительно, как старому другу, растолковал свою точку зрения. Не боясь, быть непонятым. Эх, что-то меня на философские рассуждения потянуло. Чересчур расслабился, разглядывая проплывающий мимо безжизненный пейзаж. Непонятно, с чего бы, вроде трезвый. С подозрением взглянул на фляжку, из которой меня поила Дехи. Даже принюхался, мало ли.

     – Ведь это будет означать, что так и не встретила равного противника. Или соперника, – не исключил. – Который мог бы тебя в чём-то превзойти. Заставляя этого бояться, а значит, мотивировать становиться сильнее. Достичь чего-то большего. Превзойдя себя же, но вчерашнюю. А без этого, зачем утруждаться? Ведь ты и так будешь считать себя самой-самой. Первой. Что, вовсе не равна, лучшей, – вновь, наставительно повторил. – Прозябающей в бездне скуки и бесцельного существования. В одиночестве. Так что, встретить свой страх, это даже хорошо. Зная врага в лицо, его можно победить. Победив, насладиться триумфом. Порадоваться, что ты всё ещё жив. В кругу точно таких же, карабкающихся наверх чудаков. С которыми никогда не станет скучно.

     Некоторое время держалась тишина. У всех присутствующих стал какой-то странный, задумчивый вид. И в чём-то, растерянный.

     – Ты говоришь как старый дед, – обвинила меня Ирдис, решительно тряхнув своей длинной косой, отгоняя лишние мысли. – Который много чего повидал.

     – В этом-то и проблема. Не хочу быть старым дедом, – огорчившись, доверительно признался. – Хочу быть как ты. Взбалмошной рыжей дурочкой, которой всё сходит с рук.

     – Эй, я не рыжая, возмутилась Ирдис, попав в простенькую ловушку.

     Всё-таки ослабила бдительность, за что тут же была наказана. С умным видом, резюмировал.

     – Значит, по поводу остального не возражаешь, – улыбнулся.

     – Эй! – ещё громче и яростней воскликнула девушка, вскакивая на ноги.

     – Тсс, – приложил палец к губам, призывая сохранять тишину. – Не шуми. Раскроешь эту тайну остальным.

     К нам и так соседи прислушивались. Чем ещё тут заниматься. Никаких же других развлечений нет.

     – Да чтоб тебя, аргхорского козла, чесотка задрала. Только подумала…, – тут же оборвала себя. – Откуда только свалился такой дурной на мою голову! – вспылила. – Все беды из-за тебя. Вечно выставляешь как какую-то…, – поняв, что чуть не подтвердила мои же слова, заставив с интересом на неё посмотреть, чем смутил ещё сильнее, тут же замолчала на полуслове.

     Разозлившись, топнув ногой от избытка чувств, гордо ушла. Вздёрнув носик, под который что-то сердито бурчала. Не иначе, призывая на меня все кары небесные.

     Задумчиво проводил взглядом, рассеянно почёсывая перевязанную руку. Какая игра, какие эмоции. Браво. Учитывая, что других Аллмара на корабле я пока не видел, а радиус действия у механических марионеточных паучков вряд ли серьёзный, ни кристалла памяти, ни сердца духа в нём не обнаружилось, то напрашивались любопытные выводы. Которые, пока придержу у себя.

     Заметив слоняющегося неподалёку парнишку, а чуть дальше, с другой стороны, женщину, из семьи недавнего самоубийцы, старательно делающих вид, что не следят за мной, тихонько проворчал.

     – Обложили, демоны. Мастер Нурадин, – чуть громче, привлекая внимание Дехи.

     – Да, господин Амир, – тут же услужливо оказалась рядом.

     – Приведи сюда Сами. Пусть посидит со мной.

     Не стал добавлять, – На виду.

     Посадив девочку на место ушедшей Ирдис, принялся расспрашивать о впечатлениях, о том, как она жила раньше, о друзьях детства. Коротая дорогу за разговорами. Попросил научить меня некоторым простеньким, общеизвестным вещам. Например, как следует обращаться с представителями разных сословий. О чём можно говорить, о чём нет. Сами, которой было столь же скучно сидеть запертой в четырёх стенах, охотно отвечала на мои вопросы.

     Когда на пустыню начала опускаться ночь, накрывая её покрывалом непроглядной тьмы, а на небе загораться первые звёзды, невероятно яркие, от горизонта до горизонта, вызывая невольное восхищение этой захватывающей дух красотой, на что дома как-то не обращал внимания, где-то далеко впереди замерцала россыпь огоньков. Постепенно разрастаясь, словно мы приближались к какому-то поселению. На столицу вроде не похоже. Не те масштабы. Не ожидал, что ближайший населённый пункт окажется всего в полудне пути. Пусть и на летающем корабле. Заметив Закира, так же вышедшего полюбоваться на это зрелище, составил ему компанию. Заодно поинтересовался.

     – Мы разве приближаемся к городу?

     Больше всего огоньки стали напоминать россыпь походных костров.

     – Нет. Это наш клановый лагерь, – предвкушающее улыбнулся Закир.

     Готовясь впечатлить забывчивого юношу. Полюбоваться его реакцией.

     – Мы догоняем пешую часть караванов из Шаль-Аллмара. Владыка с семьёй и окружением предпочёл остаться с ними, не захотев воспользоваться своими кораблями. Ради экономии места. Чтобы забрать больше крупных грузов. Клан ведь вывозит из города не только товары, но и мастерские, оборудование, инструменты, библиотеки. Ты же обратил внимание, что не видел в порту бахи Аллмара.

     Теперь, когда об этом упомянул, да, что-то такое припоминаю.

     – Они вышли чуть позже, другой дорогой. Попутно забрав с собой оставшиеся войска и артиллерию. Многие кланы поступили так же. Отправив на кораблях то, что нельзя унести с собой на спинах ящеров и шестиногов, а также тех, кто не перенесёт пути.

     Не понял. У меня возникло замыкание логических цепочек. Усилив ощущение нереальности происходящего. Кто-то из нас двоих точно сошёл с ума. Либо я, либо мир. Ничего не понимаю. Что значит, летающие корабли только к ночи догнали пешую толпу народа, везущую с собой обоз, артиллерию и стада животных. Либо кто-то медленно летает, либо кто-то быстро ходит. Не может же хвост обогнать собаку.

     Если сейчас скажут, что спятил я, вздохну с облегчением. Лучше быть единственным психом в общежитии нормальных людей, чем нормальным человеком в сумасшедшем доме.

     С удовольствием понаблюдав за недоумевающим выражением моего лица, насладившись моментом, Закир рассмеялся.

     – Не ломай себе голову над этой загадкой. Всё проще, чем кажется. Владыке, как и остальным, пришлось договариваться с Проводниками, чтобы те открыли для них свои тайные тропы. В Шаль-Аллмаре, да, как практически и во всех других городах, имелось региональное отделение братства Теневых троп, целиком принадлежащее широко известным бахи Ханай. Чей талант позволяет ходить особыми дорогами, лежащими в тени этого мира, существенно сокращая расстояния и время любого путешествия. Оставаясь незамеченными для тех, кто находится на этой стороне мира, освещённой светом солнца.

     «Ух ты», – захватило дух от осознания открывающихся перед ними перспектив. Да это круче, чем иметь собственные нефтяные поля. Или маковые. Какая же власть и богатство в руках у этих ребят.

     – Тогда зачем пришлось разделять членов клана на несколько караванов? Оставив многих за спиной, – не сдержал негодования, припомнил те ужасы, что творились в порту и на центральной площади.

     Постаравшись высказаться помягче. О свободе слова в этом мире я пока ещё не слышал. Не понимая, почему тогда пролилось столько напрасной крови.

     – Зачем был нужен весь этот хаос?

     Закир с сожалением признал.

     – Потому что у всего есть своя цена. В этом мире нет совершенства. И бесплатных угощений тоже. Проводниками могут быть только чистокровные Ханай. Которым приходится дорого платить за применение своих родовых способностей. Как, впрочем, и Аллмара, и любым другим родам. Запомни, чем они сильнее, тем выше цена. Твоего случая это тоже касается.

     Припомнив прожорливость змея и те неприятные ощущения, словно из меня выкачивали всю кровь, выжимая как тряпку, согласился с этим утверждением. До сих пор не восстановился.

     – К тому же Проводники могут провести с собой на теневые тропы только определённое количество спутников. Чем их больше, тем сильнее нагрузка на разум и опаснее, неустойчивее тропа. Ведь она проходит по границе других царств. Стоит ли говорить, что уникальные способности Проводников дороги и доступны немногим. Чтобы перевезти из Шаль-Аллмары в Шаль-Сихья всех жителей, не говоря уже об их имуществе, потребовалось бы слишком много времени, и мобилизация почти всех бахи Ханай. Подвергнув их здоровье опасности. На что ни они не пойдут, ни мы не сможем позволить себе такую роскошь. Даже не берусь гадать, во сколько обошлись их услуги. И сколько владыке пришлось доплатить, чтобы перекупить дополнительные места у других кланов, которые, не сомневаюсь, попытались первыми договориться с бахи Ханай. Быть может, в этом лагере, – указал на приближающуюся россыпь огней, – членов клана Аллмара гораздо меньше остальных.

     – В городе был кто-то богаче бахи Аллмара? – удивился.

     – Необязательно богаче, – поучительно покачал головой Закир. – Иной раз старые договорённости и долги за оказанные некогда услуги, оказываются намного надёжнее. Если к Проводникам одновременно придут два дари, один с мешком золота, а второй, бедняк, даже не друг или гость, а некто, перед кем у них имеются определённые обязательства, то уверяю, откажут именно богачу. Не взяв с бедняка ни монетки. Поэтому в отношениях со старыми родами, в первую очередь стараются поддерживать дружественные отношения, а не торговые. Золото ничего не значит для Канаан, в отличие от слова чести. Его с собой на тот свет не заберёшь.

     Чуть скептически не хмыкнул, припомнив выходку Дархан. И ведь они далеко не единственные нарушители клятв. Или нашедшие способы их обойти. В любом договоре всегда найдутся лазейки или дополнительные пункты вроде форс-мажорных обстоятельств, позволяющие избежать ответственности. Да, чего далеко ходить за примерами. Достаточно вспомнить нашу доблестную церковь, продававшую всем желающим индульгенции. Если есть деньги, греши, не хочу. Всё спишется одной бумажкой. Только купи. Кончились, не беда, зайди на следующей недельке, мы ещё напечатаем. Ну, или построй церквушку, а лучше две, смотря сколько человек загубил. Уверен, тут действует схожая схема по продаже света души Канаан. Не знаю, в баночках, таблетках, бумажках, да хоть свечах от геморроя. Это во мне проснулся циник, насмотревшийся нашего родного телевиденья и интернета. Раскрывшего глаза на всё, что только можно. И лучше от этого не стало. Верните мои детские розовые представления об аисте, зубных феях, дедушке морозе и светлом будущем. Не прощу.

     – Спасибо за полезную информацию, – в благодарность, уважительно кивнул Закиру. – Думаю, скоро сами всё увидим. Не знаете, надолго остановимся?

     – До рассвета. Дари на кораблях нужен отдых. Пусть небольшой. Нормально поесть, разогнать застоявшуюся кровь, справить нужду. Можно, конечно, и потерпеть пару дней, – усмехнулся, – но зачем себя мучить, если есть возможность устроить полноценный привал. От Шаль-Аллмара мы уже достаточно удалились. Непосредственной опасности нет.

     Действительно. А где нет опасности, там меньше необходимости заботиться друг о друге. И самое время вспомнить о долгах. Это я так, о своём.

     Вскоре, ловя парусами попутный ветер, корабли достигли лагеря. Довольно большого и многолюдного, пестревшего десятками огромных и чуть ли не сотнями маленьких шатров, а также палаток. Учитывая, что тех, кто собирался спать под открытым небом, имея при себе всего лишь одеяло и сумку с личными вещами, было ещё больше, то он производил хорошее впечатление. Как и способности Проводников.

     Прикинув, сколько смогли забрать с собой корабли, сколько Проводники, размер города, оценив приблизительную численность населения, всё же признал существенную разницу между теми, кто добрался сюда и теми, кто, скажем так, куда-то подевался в дороге. Набиралась едва ли половина. Если Проводники в основном выводили обеспеченных горожан, включая знать, то флот всех подряд, кто наскрёб денег на билет. А некоторые особо милосердные и вовсе набрали каких-то откровенных бродяг и нищих. Не знаю уж, за оплату или так, за спасибо.

     – Господин, вы собираетесь сходить с корабля? – уважительно уточнил Харим.

     – Да. Тоже хочу немного размять ноги и поужинать чем-нибудь горячим.

     На такую ораву, набившуюся на корабль, кок и не собирался ничего готовить. Заботясь лишь о команде.

     – Тогда, прошу немного подождать. Сейчас жену позову.

     – Жену? – удивился, недоумевая, зачем она нам.

     – дашун Ситаю. Нас обоих приставили вас сопровождать, господин, – пояснил воин.

     Припомнив его спутницу, подивился. С другой стороны, нечего странного в этом нет, если здесь существует сословие воинов. Целыми семьями служа одному и тому же господину. Поколениями. Причём, насколько я понял, женщины имели такое же право браться за оружие, что и мужчины. Если происходили из касты дашун. У них там поголовная военная обязанность, со своими неотъемлемыми правами. Ведь эфир легко мог нивелировать различие в грубой физической силе. У нас тоже женщины в армии служат. И чем больше кнопки заменяют лопаты, тем больше их насчитывалось.

     С другой стороны, по словам Сами, если ты не из касты дашун, то сильно не приветствовалось твоё желание взяться за оружие. Сменив вид деятельности. Вплоть, до смертоубийства. Пахари должны землю пахать, а не с копьями по пустыне бегать. Некоторые исключения делались лишь для заклинателей, да и то, со своими заморочками. Требуя обязательный переход в ту касту, чьим ремеслом собирался заниматься.

     Поскольку Харим отлучаться от меня не захотел, то отправил за женой слугу. Дехи молча выполнила распоряжение. Дашун в местной иерархии занимали положение повыше кунан. Хотел было Сами, как самую младшую, но увидев моё недовольство, тут же передумал. Действительно, наблюдательный малый, что плохо.

     Если простые смертные терпеливо дожидались, пока корабль займёт место на временной стоянке, которое ему укажут, спустят сходни, будет организован процесс схода с корабля, не толпой же ломиться в одни ворота, давя друг друга, нашлись и те, кого всё это не касалось. Пользуясь преимуществами своего положения. Которое совсем не прочь лишний раз продемонстрировать окружающим. Чтобы не забывали, кто есть кто.

     Ирдис, уверенно взойдя на край носовой надстройки корабля, бросив на меня взгляд, полный превосходства, демонстративно раскинула руки. Не понял. Где-то я такое уже видел. Спикировавший с неба огромный металлический орёл, ещё одна марионетка, каждое пёрышко которого являлось отдельным элементом, аккуратно подхватив девушку, унёс с собой в сторону лагеря. Смотрелась это довольно эффектно, признаю. Чуть не рассмеялся от облегчения. Померещиться же всякое. Раз уж нашлись летающие корабли, почему бы и летающим куклам не встретиться. Ничего, мы ёжики негордые, можем и своими лапками поработать, пофыркивая, но, твари такие, пакостные и злопамятные. Бойтесь нас, люди, выходя ночью в туалет.

     Мне пришлось ещё долго толкаться на корабле, затерявшись в рядах общей очереди. Хорошо хоть без бабулек, которым только спросить, владеющих чёрным поясом по народному устному творчеству, а то бы до утра проторчал.

     Клановая стоянка, когда, наконец, до неё добрались, напоминала подобие лагеря беженцев, торговой ярмарки и ставки командования полевой армии. Сразу с несколькими штабами. Особенно поразило обилие костров, в которых хоть и применялись слёзы огня, экономя на дровах, усиливая пламя, для большего тепла и света, но всё же, совсем без них не обошлось. На мой вопрос Харим пояснил, здесь умели прекрасно выращивать дерево на специальных фермах, с помощью всё тех же слёзы земли и мастеров природы. Ускоряющих рост растений, контролирующих их размеры и свойства. Без которых горожане давно бы вымерли от голода и холода, в отсутствии лесов и полей. Это днём в пустыне жарко, а вот по ночам весьма прохладно. Вплоть, до минусовых значений. Но даже так, хорошая древесина, стоила довольно дорого, а очень хорошая, считалась предметом роскоши.

     Кстати, к вопросу о торговле. Даже в таких условиях, объединённые одной бедой, собравшиеся здесь дари умудрялись зарабатывать друг на друге. Безжалостно обдирая чужаков, лишая последнего, чтобы помочь своим семьям, сородичам, соклановцам и соплеменникам. Именно так, поднимаясь по лесенке, чем дальше, тем менее охотнее. Одни предлагали свежеприготовленную на кострах горячую пищу, другие воду, третьи удобные, комфортные спальные места в пустых шатрах. Четвёртые обменивали всё на всё. Пятые, скупали за бесценок ценности. Шестые, предлагали бытовые товары, из собственного имущества. Седьмые, свои услуги, не имея ничего другого. Хочешь, постригут, одежду заштопают, песенку споют или спляшут. Могут и спинку почесать, ночью, во время взрослых игр, о которых знают даже дети. Только денежку не забудь оставить.

     Бойкая торговля несмотря на поздний час развернулась вовсе не оттого, что все забыли вчерашний день, а напротив, думая о том, как будут жить завтра.

     К счастью, обо мне не забыли, и слуга отца Риадина уже ждал меня в лагере, предупредив, что для меня тоже приготовили палатку. Возле которой уже пылал костёр, жарилось мясо и булькала ароматная похлёбка, сдобренная специями. Моя признательность не знала границ. Бурчащий желудок тому свидетель.

     Но прежде чем туда отправился, узнав точное местоположение, отвёл в сторонку Дехи. После чего отдал ей одно сомнительное распоряжение, тихонько, на ушко, прикрыв губы ладонью, а то развелось глазастых и ушастых. С одной стороны Аюни, чьим глазкам доверял не больше, чем пристроившейся с другого бока семейной парочке. Вызвав у Дехи дикое недоумение и опаску. Усомнившейся в моём здравомыслии. Пришлось настоять на своём, напомнив, кто из нас начальник, а кто слуга. После чего Дехи несмело указала, что не будет этого сделать. Столь же интимно, на ушко.

     – Почему? – поинтересовался причинами.

     – За мной пристально следят Фальсин. Они тут же всё поймут. Если позволите, передам это дело Дайе. Чуть позже.

     – Она справится?

     – Да, – поручилась за неё, понимая, чем рискует.

     – Действуй, – дал разрешение.

     Вот после этого, под любопытные взгляды, бросаемые украдкой Сами и настороженными от Даии, бодренько потопал за услужливым слугой бахи Умара. Предвкушая всякие вкусности. По пути, не забывая посматривать по сторонам, оценивая обстановку. Эх, были бы деньги, с удовольствием пробежался по округе, где прямо на песке разложены цветастые покрывала самодельных прилавков. Интересно же всё, в новинку. Да к тому же антураж сильно распалил воображение и любопытство. Ночь, костры, пустыня, чуждая культура, звёздное небо, гул оживлённого экзотического лагеря. Словно попал в восточные сказки.

     Пока гулял, петляя между рядами палаток и шатров, всё же устроив себе небольшую обзорную экскурсию, краем глаз заметил, как приотстали Дехи с Даей. Правда, через несколько минут Дехи вновь нагнала группу, заняв положенное место рядом со мной, с невозмутимым видом, будто никуда не отлучалась. Одна.

     Нагулявшись, пройдя через пост часовых, попал на территорию Аллмара, где меня уже заждались. После чего, совершил круг почёта, намереваясь лично выразить своё почтение хозяевам, поблагодарив за приглашение, которых было довольно много, род-то большой. За это время изрядно проголодался, нагуляв аппетит. Налюбовавшись огромными, роскошными шатрами, оснащёнными всевозможными дополнениями из раздела мистических и родовых искусств. С обилием кристаллов всех видом и размеров. Видел и множество самых разнообразных паукообразных марионеток, на которых у Аллмара явно какой-то фетиш. От служебных, до декоративных и специализированных. Выполняющих функции сторожей, грузчиков, курьеров, официантов, передвижной мебели, да-да, тумбочек и кресел на паучьих ножках, весьма шустрых и ловких. Даже передвижную жаровню видел. Преданной собачонкой бегала за каким-то типом с пишущими принадлежностями. Таких диковинок насмотрелся, что под конец перестал чему-либо удивляться.

     Мельком пересёкся с Ирдис, сделавшей вид, что не замечает меня. Ответил тем же. С комплиментами красотке, стоящей поблизости, у одного из шатров. Постаравшись побыстрее покинуть это место, когда из него вышел её муж. Здоровенный бугай со зверской рожей. Не сомневаюсь, милейший души человек. Начитанный. Издали видно.