Текст книги "Ветер Стихий (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

     – Остатках армии ифритов? – удивился, поднимая руки, чтобы ей было удобнее.

     Мне поведали о великой победе над армией ифритов. Согласно официальной версии, к которой стоило относиться с изрядной долей сомнений. Ведь непонятно, чего тогда бежим из города, если всё так хорошо. Расспросив Дехи поподробнее, выяснил, после сражения Шаль-Аллмара лишилась не только защиты, но и множества других вещей. Оставаться в нём стало небезопасно. Если придёт ещё одна армия пустынных демонов, либо же алчные соседи, что тоже не исключено, в следующий раз от них не отобьёмся. Что все прекрасно понимали. Времени, восстановиться с силами, нам не дадут. Да и без хранителя земли, жизнь в городе станет намного тяжелее. Что толку от обычных стен без его незримого присутствия. Он ведь не только защищал, но и следил за такими важными вещами, как обеспечение водой, поднимая её из подземных, глубинных слоёв земли, плодородием почвы, здоровьем горожан, предупреждением об опасностях, укрывал от ярости песчаных бурь и солнца, да много ещё за чем.

     На вопрос, не был ли он тем самым пауком Аллмара, Дехи с улыбкой, как глупому ребёнку разъяснила. Хранители земли полностью отличались от хранителей рода или клана. Находясь на совершенно другом уровне. Они рождались в этом мире, а не приглашались извне. Как воплощения природных духовных источников, со временем обретя самосознание и подобие жизни. Заняв нишу местных божеств низового уровня. Когда первые Аллмара пришли в этот оазис, они как-то сумели заключить с его истинным хозяином особый договор, на основании которого стали владыками этого города. Отстроенного чуть позже. Поэтому, его гибель значила для Аллмара куда больше, чем для кого-либо другого. Вполне естественно, что на полном серьёзе устраивалась поминальная церемония, вне зависимости от обстоятельств.

     – И что теперь, это место превратится в город призрак? Будет занесено песками? – полюбопытствовал о судьбе Шаль-Аллмара.

     – Да. До тех пор, пока здесь не родится другой бог земли. Вдохнув в засохший оазис новую жизнь. Вокруг которого рано или поздно соберутся другие рода или кланы. Либо, они придут сюда уже готовыми к освоению брошенных территорий, со своим божеством. Встречаются не только оседлые, но и бродячие духи земли. Город можно попытаться возродить и без них, вложив много ресурсов и сил, но всё равно, результат будет несопоставим. Мёртвый камень так и останется только камнем. Рано или поздно слуги Яхши вновь здесь всё сожгут и разграбят.

     В дверь деликатно постучали, прервав беседу. Озадаченно переглянувшись, Дехи пошла узнавать, кому там неймётся познакомиться с героем. Оказалось, Риадина, захотевшего проведать больного. Да ещё с компанией. С ним увязалась уже виденная ранее Ирдис, которой стало интересно, с чего вдруг такое повышенное внимание к какому-то незнакомцу. О котором ей никто не хотел рассказывать. Даже Риадин предпочёл просто отшучиваться, после разговора с отцом. Подробностей, что же на самом деле произошло в том переулке, где нашла их троицу, так и не раскрыл. Делая такое загадочное лицо, широко улыбаясь, что её прямо распирало от желания кого-нибудь ударить.

     Смотрю, ему стало намного лучше. Ногу как-то смогли ударными темпами вернуть в норму. Медицина тут явно на высоте. По крайней мере, та, что доступна правителям.

     – Светлого вечера тебе, Амир из Шаль-Аллмара, – доброжелательно поздоровался Риадин, не став прибегать к излишнему официозу вроде церемониальных расшаркиваний и поклонов.

     Дехи тихонько покинула комнату, беззвучно прикрыв за собой дверь. Ирдис же молча встала чуть позади брата, дожидаясь, пока её представят.

     – Позволь тебе представить мою двоюродную сестру, бахи Ирдис из рода Аллмара клана Аллмара.

     Показалось, что-то слишком много этих Аллмара. Правда, по местным обычаям, чем длиннее имя и больше повторений, тем лучше. Бахи, если память не изменяет, что смешно, обозначение принадлежности к высшей знати. Занимающей отдельное место из девятнадцати кастовых кругов.

     – Светлого вечера, прекрасная бахи. Амир из Шаль-Аллмара, – представился куда скромнее.

     – И чем вы знамениты, Амир из Шаль-Аллмара? – получив право голоса, с улыбкой поинтересовалась Ирдис, встав вровень с братом после приветствия.

     Не понял, о чём она. Обратился за подсказкой к Риадину, с неодобрением посмотревшего на сестру. Та, бросив быстрый взгляд на браслет, вот дался он им всем, и на пояс, хотелось бы знать, чего они все на нём высматривают, усмехнулась.

     – Откуда такие покои? – поинтересовалась, указав на кровать. – Бесспорно, жизнь моего брата неизмерима в деньгах, но я ожидала, что подобное внимание окажет его семья, но никак не дядя Лахдин. Славящийся своей скупостью. Если уж он сделал настолько широкий жест, то, должно быть, очень вас уважает. Вот мне и стало любопытно, за что?

     Пустила шпильку в сторону брата, которого, похоже, не очень-то и опасалась. Неужели стал невольным заложником внутрисемейных дрязг. Не хотелось бы. Ну и как на её слова отвечать. Оправдываться? Приукрашивать собственные заслуги? Хвастаться? Выгораживать Риадина? Как не повернусь, покажу себя с плохой стороны. Предпочёл всё свести в шутку.

     – Действительно, за что? – озадаченно оглянулся на расправленную кровать. – Просил-то всего-то корочку хлеба с чашкой воды. Постелить можно было и на коврике, у порога. Видимо, великодушие бахи Аллмара настолько велико, что за ним не поспевает даже народная молва, – сделал им комплимент.

     – Великодушие? Дяди Лахдина? – наигранно округлила глаза. – Уверен, что тебя не обманули? Что это был именно он? Может, слуги решили над тобой подшутить, – предположила с озорной улыбкой. – Или кто-то сказал дяде Лахдину то, чего никогда не было.

     А вот теперь начинает нарываться, провоцируя на грубость. Даже Риадин нахмурился, неодобрительно на неё посмотрев. Позволить раз вытереть о себя ноги, всё равно что повесить на шею табличку, – Welcome. Чего добивается? Хочет устроить проверку? Увидеть, прогнусь перед ней или нет? Сплошные вопросы.

     – Правда? – изобразил наивного, доверчивого простачка. – У вас позволяют так жестоко подшучивать над гостями? Какой ужас, – эмоционально всплеснул руками, засуетившись. – Немедленно пойду и спрошу уважаемого бахи Лахдина Аллмару, не обманули ли меня. Следует ли послушаться ваших слов и немедленно отсюда выселяться. Нет! – сделав шаг к двери, тут же поменял своё решение. – Это же такой позор откроется, если меня действительно обманули. Как тогда смотреть другим дари в глаза? – забеспокоился. – Немедленно ухожу. Так будет правильно. Меня обманули! – убедил сам себя, изображая переход к панике. – Какой ужас!

     Ускоряясь всё сильнее, не давал и шанса опешившим Аллмара понять, что происходит. Не то, что вставить слово.

     – Большое спасибо, бахи, – энергично поблагодарил изумлённую Ирдис, не поспевающими за моими действиями, – за то, что открыли мне глаза. Я этого не забуду.

     Не теряя времени, тут же выскочил из комнаты, не останавливаясь, громко рявкнув вздрогнувшей от неожиданности Дехи, стоящей за дверью, – За мной! Бегом устремившись по коридору, наугад выбирая направление. Ничего не понимающая мастер слуг, испуганно припустила следом, поддерживая полы платья, чтобы не споткнуться.

     Удалившись на достаточное расстояние, сделав несколько поворотов, спустившись по лестнице, остановился перевести дух. Всё же бегать мне ещё рановато. Появилась отдышка, мышцы начало болезненно стягивать, тут ещё головокружение добавилось.

     – Что случилось?! – догнала меня перепуганная до смерти Дехи, позабывшая про вежливость и правила хорошего тона.

     – Ничего – успокоил. – Внезапная проверка боеготовности. Вывод, к боевым действиям не готов. Придётся выполнять предписания лечащего врача.

     – А что с молодыми бахи Аллмара? С ними всё в порядке? – недоверчиво обернулась, проверяя, не гонится ли кто.

     – В полном. – усмехнулся. – Правда, кое-кто, если я хоть что-то понимаю в этой жизни, скоро получит люлей. Недополученных в детстве.

     – Чего получит? – не поняла.

     – Особый урок для просветления ума. Шутка становится шуткой, только когда смеются обе стороны. Не забивай себе голову. Пойдём. Покажешь, куда пристроили Сами и Дайю.

     Жаль не увижу, как, наверняка, важному дари, распорядившемуся разместить меня во дворце, объяснят, куда я делся и почему. Понятно, что это далеко не уровень обычных слуг. И вряд ли самостоятельное решение Закира или Риадина. Учитывая приглашение на пир. Вот и посмотрим, насколько сильно и кому я потребовался. Раз уж выделили королевские покои. По тому, сколько времени им понадобится, чтобы вернуть всё как было. И захотят ли. А то, как строить дальнейшие планы, не зная раскладов текущей игры. То ли шестёрки на руках, то ли тузы.

     Сами с Даей разместили в крохотной каморке, непонятно как, рассчитанной на четверых слуг. Без каких-либо удобств. Но к чести хозяев, обеспечив постельными принадлежностями, обильной, хорошей едой, сменной одеждой, универсального покроя и цвета, какую носили все слуги. Наказав, по дворцу без сопровождения не шастать. Могут и укоротить, а ноги или голову, на месте разберутся. Вполне разумная предосторожность. Удивился, если бы поступили иначе.

     Нашему приходу Дайя с Сами очень обрадовались, поскольку не знали, чего ожидать дальше. Не выкинут ли отсюда прямо на улицу. В любой момент. Ведь им ничего конкретного не сказали. В качестве кого они тут, надолго ли, что с господином, а ведь от этого напрямую зависело их будущее. Ещё беспокоились о вещах, оставленных без присмотра где-то на площади. За потерю которых могло последовать наказание.

     Немного поговорили. Как мог, успокоил, пообещав обо всём позаботиться. Пусть спокойно отдыхают и ни о чём не тревожатся. Не став у них задерживаться, отправился дальше. По дворцу просто так гулять не разрешалось, кругом охраны понаставили как на режимном объекте, так что нашёл укромный уголок на одном из балконов, у карликовых пальм в кадках, где чуть позже меня и нашли. Валид, выйдя из арочного прохода, оглядевшись по сторонам, быстренько приметил меня за широкими листьями. Хотя, особо-то и не прятался.

     – Господин Амир, – как положено, склонил голову в приветствии, сложив перед собой ладони. – Могу я узнать, что вы делаете?

     – Сижу, – озвучил очевидное.

     Значит, всё-таки Фальсин приставили приглядывать. Хороший для меня знак.

     – Вас там ищут, – напомнил о том, что я, вообще-то, здесь не сам по себе.

     – С собаками? – поинтересовался, с надеждой.

     – Зачем? – слегка растерялся воин от такого вопроса.

     – Чтобы след лучше брали, – поделился охотничьей мудростью.

     Он как-то странно покосился взглядом на мою макушку, которую кто-то уже отмыл от засохшей крови. И когда только успели. Видимо, пока был без сознания. Не пачкать же роскошные подушки. Чуть не рассмеялся, посчитав это забавным.

     – Вы разве от кого-то убегаете? – через несколько секунд подобрал подходящие слова.

     – Нет. А разве меня кто-то ловит? – внимательно на него посмотрел.

     – Нет, – тут же заверил несколько напрягшийся Валид, ответивший столь же внимательным взглядом.

     – Тогда почему я не могу оставаться здесь? – спросил с невинным интересом. – Дышать свежим воздухом. С запахом зелени. В тенёчке. Если тем, – махнул рукой в сторону арки, – кто меня ищет, нужно, то найдут. Если нет, то не найдут, – ответил тоном умудрённого жизнью старца, окончательно сбив его с толку, столь неожиданными поворотами беседы.

     И, возможно, её подтекстами. Вот пусть и ломает над ними голову. Она у него крепкая. А мне нужно побольше отдыхать. Как доктор прописал. Он же не будет обманывать.

     С беззаботным видом облокотился о плетёную спинку кресла, которое лично подтащил в этот угол. Выставляя по Фен Шую. Для полного счастья не хватало только охлаждённого коктейля с соломинкой. Дехи всё это время изображала из себя предмет мебели. Слепой и глухой.

     Задумчивый Валид, немного постояв на месте ушёл, такое ощущение, с облегчением. Пологаю, поделиться радостью размышлений с более крепкоголовыми товарищами. Не знаю, к чему они пришли, но до самого приёма меня никто не беспокоил. О котором вовремя напомнил появившийся на балконе предупредительный слуга. Предложивший проводить куда требовалось, на что ответил согласием. Табличек с указателями, по пути сюда, что-то не заметил. Кушать же хотелось неимоверно. Все эти стрессы, физические нагрузки, прожорливые змеи, здорово разогнали аппетит.

     – Как там поиски, – рассеянно поинтересовался у слуги, как о чём-то незначительном.

     – Ведутся, – невозмутимо ответил пожилой дари в ливреи Аллмаров, которому для полноты образа не хватало только белого завитого парика, чтобы обратиться к нему, сэр.

     – Кем? – тем же любезным тоном.

     – Госпожой Ирдис.

     – А остальными?

     – Не ведутся, – лаконично, с непроницаемым видом ответил слуга.

     Как интересно. Похоже, хозяева сделали правильные выводы. Которыми кое с кем не поделились. Правильный воспитательный подход.

Глава 8

     Пока шли в главный зал, обратил внимание на большое скопление народа. Дворец был буквально набит всевозможно одетыми дари, напоминая общежитие в день проверки комендантом. Из-за вторжения ифритов, здесь собралась элита города, включая тех, кому повезло к ней примазаться. Считая это место не только самым безопасным, но и необходимым для посещения, ведь именно здесь будет решаться дальнейшая судьба города и его жителей. Можно, конечно, отделиться от коллектива, но тогда не обижайся, если он решит свои проблемы за твой счёт.

     Встревоженные дари, образуя группы по интересам или родственным связям, обсуждали последние события и своё будущее. Из-за чего вокруг стоял тихий, многоголосый гул сливающихся друг с другом голосов. Отовсюду до меня доносились обрывки чужих разговоров. В основном, на одну и ту же тему. Как жить дальше. До нас с Дехи никому не было дела. Мы не знали их, они нас, поэтому не задерживаясь прошли куда требовалось. Её, кстати, перед самым пиршественным залом, завернули в другое помещение.

     На входе безукоризненно и неприметно работала сортировочная машина из хорошо вышколенных кунан, распределяя, куда отводить, как рассаживать постоянно прибывающих гостей. Простолюдинов отдельно, благородных отдельно, воинов отдельно, чиновников отдельно, и так далее. По всем правилам местного Фен Шуя. И ведь справлялись же, безо всяких списков, электронных планшетов, камер, раций, сталкиваясь с большинством гостей в первый раз, полагаясь лишь на инструкции, глаза и собственное разумение.

     В моём родном мире скоро без калькуляторов два плюс два разучатся складывать, переложив всё, что только можно, на плечи машин. Зачем тренировать память, если есть компьютер. Зачем тренировать зрение, если можно движением пальцев приблизить на экране любую картинку. Зачем тренировать ноги, если есть колёса с моторчиком. Зачем учиться профессиям, если есть специализированные роботы. Зачем повышать эрудицию, если есть Википедия. Забывая, что по логике процесса, в стремлении к совершенству и комфорту, конечная фраза будет звучать примерно так, – Зачем пользоваться реальным телом, когда можно…

     Правда, если кто-то посоветует обернуть вокруг бёдер шкуру, взять палку и идти жить в дикую природу, как предки, то лично от меня ей же получит по лбу. Ибо движение в обратную сторону, это не выход, а тупик.

     Следуя за неулыбчивыми слугами, снующими вокруг подобно муравьям, прошёл к указанному месту. Всех, кого пригласили в зал, разделённый на три секции, с обилием балкончиков, рассаживали за празднично накрытые столы. Насколько понял, сначала будет культурная программа, а потом начнутся серьёзные разговоры. Для избранных представителей от каждой влиятельной группы присутствующих. Не будет же владыка советоваться с каждым конюхом и посудомойкой как ему поступить. Насколько понимаю, они сейчас будут проявлять чудеса умеренности при возлияниях, чтобы сохранить ясность ума и подвижность языка. Хорошо, что я не такой.

     Меня посадили за длинный, низенький стол, на столь же низенький, широкий диванчик, с обилием подушек и пуфиков, чтобы было что подкладывать, хоть под задницу, хоть под руку, хоть под голову. Кому как удобнее. Соседние места были пока свободны, так что, не особо стесняясь, принялся жадно разглядывать предложенные кушанья. Сдерживая порывы раньше времени за них хвататься. Соблюдая приличия.

     Народ постепенно прибывал, заполняя огромное помещение с нереально высокими, сводчатыми потолками, украшенными затейливыми узорами и красками, выглядящими как произведение искусства. Чинно раскланиваясь при встрече с равными, обменивались ритуальными фразами, выражая поддержку, благодарность, либо сочувствие, смотря по обстоятельствам. После чего, с достоинством, гордо, уверенно в себе рассаживались по своим местам, кто-то даже вальяжно, словно и не было за пределами дворца всего того хаоса, послужившего причиной этого пира. Отыгрывая своё социальное положение до конца. Не выглядя, как ещё совсем недавно, напуганными и растерянными. Их всех словно подменили. Там, за дверьми, видел одних дари, а здесь, уже других, но с теми же лицами. Знать демонстрировала окружающим свою выдержку и гордость. Излучая уверенность в себе. Ведь кризис рано или поздно забудется, а их слабость нет.

     – Вот и снова встретились, – по соседству со мной, слева, уселся улыбающийся, посвежевший, переодевшийся мастер Закир. – Как себя чувствуешь, герой?

     – Ужасно, – честно признался, обрадовавшись хоть одному знакомому лицу.

     – Так и должно быть, – понимающе хмыкнул. – Нельзя перенапрячь слабые мышцы и ожидать, что они не будут болеть. К нагрузкам нужно привыкать постепенно. Тренировать их. Пусть в твоём случае речь идёт о меридианах, но суть та же.

     – Понимаю. Но легче от этого не становится, – поморщился. – Как всё прошло? Там, с бахи Риадином? Что стало с ифритом? Честно говоря, ничего не помню после того, как проглотил то странное лекарство.

     – Не буду присваивать чужие заслуги, – добродушно улыбнулся Закир, сложив руки на коленях, устраиваясь поудобнее. – Он был убит, что полностью твоя заслуга.

     После чего описал произошедшие тогда события.

     – Теперь, на твоём счету уже два ифрита. Есть чем гордиться. Многие юноши будут тебе завидовать.

     Не этим предпочёл бы гордиться, но выбирать не приходилось. Ещё повесят кличку, Погибель ифритов и будут использовать только по этому назначению. По принципу, ну раз назвался, так соответствуй. Уж лучше, Половой гигант или Дегустатор вин.

     Рассаживающиеся за этот стол дари, приветливо кивали Закиру, по-простому, обходясь без официоза, бросая на меня заинтересованные, дружелюбные взгляды. Ведя себя раскованно.

     – Этот стол отведён для рода дашун Фальсин, – пояснил Закир. – Здесь все свои. Можешь чувствовать себя свободно. И говорить, – припомнил мою забывчивость. – Родня уже в курсе наших похождений. Свежие сплетни всегда в цене. И не только среди женщин, – улыбнулся. – Помни, ты мой дорогой гость, а значит и их.

     Его слова позволили немного расслабиться. Почувствовав себя не столь чужим на этом празднике скорби.

     – Конечно, по правилам, незнакомых кундар не должны сажать вместе с дашун за один стол, но в нашем случае сделали исключение. Как для наставника и ученика. Я попросил, – раскрыл причину нашей встречи. – Надеюсь, ты не против?

     Заверил, что только рад.

     – Позвольте и мне присоединиться, – по правую руку, на всё ещё не занятое место уселся недавно упомянутый Риадин. – Я так и не успел поблагодарить тебя за спасение, – укорил с улыбкой, показывая, что не сердится.

     – Рад был оказаться в нужном месте, в нужное время, – не стал отказываться от добрых слов.

     Зачем обижать хорошего человека. Из хорошей семьи.

     – Спасибо, – на полном серьёзе склонил голову Риадин. – Я всё ещё в раздумьях, что тебе подарить в знак признательности. Так что, так просто от моей компании не избавишься. Не люблю оставаться в должниках. Теперь просто обязан позволить спасти тебе жизнь, облегчив мою ещё раз, – рассмеялся. – Иначе не смогу обрести душевный покой.

     – Такой случай скоро представиться. Когда твой отец придёт разбираться, почему ты сидишь не за вашим столом, – все Аллмара усаживались за отдельный стол, на специально отведённой для них площадке.

     На самом почётном, видном месте.

     – Боюсь, я бы предпочёл ещё раз схватиться с ифритом, чем с сердитым господином бахи Умаром, – в шутливой форме замаскировал вопрос, что он здесь забыл.

     Не нарушает ли неписаные правила, за которые мне потом придётся отвечать. Не ему же. Риадин рассмеялся, прикрыв рот ладонью.

     – Я бы тоже, – заговорщицки признался, склонившись ближе ко мне. – К счастью, успел предупредить отца куда иду. Он не возражал. Поэтому, когда начнут поднимать чаши в память о хранителе города Шаль-Аллмара, позволь наполнить твою. В знак признательности.

     Не показывая вида, быстро просчитал ситуацию. Предложенный жест, без сомнения, знаковый, не останется не замеченным. На нас и так украдкой посматривали, удивляясь, с кем так свободно разговаривает Риадин. И почему он сидит за одним столом с Фальсин. Насколько знаю, на Востоке, на каждый чих принято обращать внимание, пытаясь понять, что он значит. Где самая простая и очевидная причина, зачесался нос, даже не рассматривается. Отказаться от предложения Риадина нельзя, опять же, посчитают, обидел его, значит и всех Аллмара. Вроде как оставшись без защиты. Ради их расположения обязательно начнут меня клевать.

     – Только, если позволишь поступить так же. В знак уважения, – сделал встречное предложение. – За проявленную отвагу. Не каждый рискнёт вызваться в одиночку сразиться с ифритом, пытаясь отвести беду от родных. Разделив силы врага, – выставил совершённую им ошибку, хитрой тактикой.

     Риадин слегка смутился, отводя взгляд, показывая, что в политику ему ещё рано соваться. Там такие лицемеры, не то, что на ходу, в прыжке переобуваются. Не моргнув глазом. Флюгером вокруг оси вертятся, называя чёрное, красным, и наоборот. Да ещё так убедительно, что поневоле начнёшь тереть глаза, пытаясь понять, в чём подвох. И пока этим занят, чья-то чужая рука уже бодро копошится в твоём кармане.

     Обсудив с Риадином произошедшее, переключились на более приятные темы, не затрагивающие ничего серьёзного. Так, обычный юношеский трёп. Правда, ненадолго, поскольку присоединившийся к беседе Закир решил, такая несерьёзность недопустима. Начав подробно объяснять ошибки, допущенные днём. Дав несколько полезных советов. Указав на недостатки, над которыми нам ещё работать и работать. Довольно интересно было услышать его точку зрения. Взгляд со стороны. Да и полезно, чего скрывать.

     Разговорившись, настолько увлеклись, что чуть не пропустили начало мероприятия. Когда все встали, отдавая дань уважения вошедшему владыке Аллмара, занявшему почётное место во главе центрального стола. На вид, вполне серьёзный, солидный мужчина, крепкого телосложения, в годах. С властными манерами и тяжелым взглядом. Затем, по правилам застолья, последовала длинная вступительная часть. Владыка выступил с воодушевляющей речью, обильно приправленной пропагандой. Не забыв вставить слова благодарности, сожаления, скорби в адрес покинувшего этот мир хранителя земли Шаль-Аллмара. Упомянув о том, что несмотря на все невзгоды, не время опускать руки. Нас ещё ждёт великое, светлое будущее. Клан Аллмара выстоит в этот трудный час со всеми своими верными союзниками, назло врагам, пообещал практически прямым текстом. Как того желал погибший хранитель, да примет его в свои любящие, родительские объятья, священное древо Канаан.

     Не знаю как другие, но я оценил грамотно построенную речь. Собравшиеся, с печальными лицами, единодушно поддержали владыку. Не наигранно, а вполне искренне сокрушаясь по своему божеству. Некоторые даже по-настоящему плакали, не стыдясь этого. Духа-хранителя здесь любили и почитали.

     Кроме того, Амередин, между строк, донёс до собравшихся, что не бросит своих сторонников, оказав им необходимую поддержку и материальную помощь. Клан по-прежнему единая структура, а не банда, в которой каждый сам по себе. Разбегаться в разные стороны преждевременно. Заметно успокоив собравшихся, по большей части ради этих слов и пришедших. Опасаясь, что род Аллмара под шумок сбежит, прихватив с собой клановую казну. Отказавшись от прежних обязательств.

     Следом слово взял жрец священного крылатого древа. Он в своей речи упирал не на политические аспекты случившегося, а на религиозные. Призывая почтить, молиться, надеяться, верить и тому подобное. Всё строго по заветам предков. Напоминая, кому они все задолжали своим затянувшимся благополучием. И столь же искусно, не напрямую, упрекнул всех присутствующих. Если бы жители Шаль-Аллмара пришли на помощь хранителю земли всеми своими силами, в едином порыве, может и не оказались бы в таком положении. На личном примере показав другим, что бывает с теми, кто не чтит богов. Его речь можно перевести так. Не хочешь молиться в первых рядах своему богу, будешь в задних, чужому. И когда поклонишься земле, то первым делом увидишь жопы впередистоящих, ведь ещё придётся разгибаться.

     Старого жреца выслушали молча, опустив головы. Потом последовала всеобщая молитва с чтением древних заветов. В строгом соответствии с канонами веры, к которым здесь относились очень серьёзно. Завершив свою часть, священнослужитель удалился. Некоторое время сохранялась тишина. Никто не двигался. Вновь слово взял владыка, ознаменовав переход к основной части пира. Пошла вереница более радостных тостов. С благими пожеланиями. Только после них полноценно приступили к трапезе. Пока присутствующие окончательно не окосели от вина. Наконец-то.

     Можно было расслабиться. Пошли осторожные разговоры на другие темы. Началось хождение по залу. Пришла музыкальная шкатулка, сама. Здоровенный, украшенный двухметровый ящик, передвигающийся на механических ножках с изогнутым роговым раструбом наверху, из которого полилась мелодичная музыка. С потолка на тросиках спустились ещё одни игрушки Аллмара, паучки светлячки, заменяющие люстры. С большими стеклянными колбами на спинах, в которых плавали ярко светящиеся кристаллы. Спустя несколько минут, небольшими мазками, появлением этих и других кукол, музыки, замелькавших слуг с подносами, картина мрачного, торжественного зала, давившая на подсознание своим величием и серьёзностью, как-то незаметно преобразилась. Став похожей на иллюстрацию восточной сказки из какой-нибудь детской книжки. Воспринимаясь уже совсем по-другому. Удивительно, насколько сильно та или иная атмосфера меняла восприятия одного и того же места.

     Только оторвал ножку у какой-то крупной птицы, одуряюще пахнущей специями и мясом, не того подобия, с химической начинкой, что продавалась в наших магазинах, как позади раздался уже знакомый, раздражённый голос. С изрядной порцией ехидства.

     – Смотрю и не верю своим глазам. Как сильно изменились корочки хлеба.

     Принесла же её нелёгкая. Припомнив мои же слова.

     – Вот и я так думаю. Не подводят ли меня глаза. Думаю, нужно обязательно проверить. Уж язык-то врать не будет, – не оборачиваясь, спокойно отбрил рыжую, которая не рыжая, вгрызаясь в сочное мясо.

     – И как? – после короткой паузы, уж не знаю, что там с ней случилось, заинтересованно спросила Ирдис, чуть дрогнувшим голосом.

     – Неплохо, – заурчал от удовольствия, громко чавкая. – Но ещё не разобрался, то ли хлеб, то ли мясо, – откусывая ещё кусок с задумчивым видом. – Позволь распробовать.

     Поняв, что меня этим не пронять, Ирдис нагло втиснулась на наш диванчик, места на котором для неё изначально не предусматривалось. В отличие от кое-кого. Обратил внимание, сосед справа, где с удобством разместился Риадин, так и не появился. А ведь в зале, пустующих мест не наблюдалось. Каждое, кем-то да занято.

     – Какой вы, однако…, – протянула, с изучающим прищуром меня разглядывая.

     Как неведома зверушку, которую нужно немедленно препарировать, чтобы узнать, что у неё внутри.

     – Скромный? – внёс предложение.

     – Да. Я так и подумала, – многозначительно кивнула своим мыслям.

     – Думать полезно, – любезно согласился. – Частенько пытаюсь так поступать. Жаль не всегда получается. У вас так же?

     Впрочем, не дожидаясь ответа, повернулся к Риадину. Игнорируя надоедливую девушку, принялся расспрашивать его о городе, пытаясь понять, как они тут живут. Сославшись на амнезию. Парень с удовольствием поддержал разговор, столь же мастерски не замечая начавшую закипать сестрёнку. Смотрю, они не очень-то и ладят между собой.

     – Интересно, ты хоть знаешь кто я? – почти прошипела, потерявшая терпение Ирдис.

     – Точно, – опомнился, – соседка слева. Будь добра, передай, пожалуйста, то блюдо с финиками, – указал на её часть стола.

     Ирдис вздрогнула, недоверчиво посмотрев на безумца перед собой. Не ожидав такого ответа. Опасливо прищурившись, потянулась к блюду, нарочито медленно.

     – Юная бахи Аллмара, пожалуйста, ведите себя подобающе, – попросил сидящий рядом с ней Закир, напомнив, что она здесь не одна.

     Выглянув из-за меня Риадин, с серьёзным видом предупредил, хотя в его глазах плясали огоньки веселья, – Сестра, не забывай о манерах. Всё же Амир гость Фальсин, и мой друг, – сказал чуть громче, чем нужно.

     Открыто заняв мою сторону.

      – Я всего лишь выполняла его просьбу. Ничего больше, – не моргнув и глазом, с милой улыбкой сообщила Ирдис, протягивая мне ровно один финик, аккуратно держа его двумя пальчиками, чтобы не запачкаться. Подальше от себя.

     С таким видом, будто делала мне огромное одолжение. Не хватало только презрительно скривившихся губок. Вот ей, в отличие от брата, прямая дорога в политику. Какая тонкая публичная издёвка.

     – Благодарю, – спокойно сожрал угощение, столь же аккуратно, нежно, забрав финик, как бутон цветка. – Можешь подать ещё один, – отзеркалил улыбку.

     – Конечно, – внешне невозмутимо согласилась девушка, недрогнувшей рукой вновь выполнив просьбу.

     – Знаешь, – с опаской заметил Риадин. – Я, пожалуй, откуплюсь золотом, а не услугой. И как можно быстрее, – пошутил, дав предупреждение, не дразнить гусей.