Текст книги "Рояль в кустах"

Автор книги: Дмитрий Щеглов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Подумаю!

Родители, Ван Ваныч и Серафима Карловна переглянулись.

Мама Фима в каждом входящем в дом молодом человеке видела потенциального жениха. Вот и этот совершенно не относящйся к делу разговор ее дочери с молодым капитаном навел ее на мысль о будущем сватовстве. Зять должен быть богатым, мы вон в каком круге вращаемся, часто она напоминала мужу. Ван Ваныч совсем с другой меркой подходил к молодым ребятам, окружавшим его единственное чадо. Слюнявых мальчиков не надо, муж должен быть мужчиной. И сейчас он откровенно любовался молодым оперативником. Кузьма Кафтанов помимо хорошей следовательской школы имел еще и недурную внешность. Поэтому у родителей была совершенная противоположная реакция на необдуманное предложение Кузьмы.

– Никакая справка ей не нужна!

– Заходи, капитан!

Лиза подошла к черному роялю и откинула крышку. В гостиной разлилась чарующая музыка. Осеннее настроение разлилось по зале. Все притихли – в квартире звучал Шопен.

Алексей почувствовал себя чужим в этом доме. Он собрался уходить, так и не получив вразумительного ответа, согласны хозяева или нет на его предложение.

– Ну, я пошел?! – полувопросительно, полуутвердительно заявил он.

– Мама! – вскричала Натуська, – мастер Алексей уходит, мы ремонтируемся у него или нет?

Ее возглас четко показал, кто в этом доме главный.

– А ты возьми у него телефон. Вы где остановились Алексей?

Необдуманные вопросы часто наносят жестокие раны. Алексей смутился, но все же ответил.

– Я же вам рассказывал. Я только сегодня вернулся из деревни, а до этого ночевал в пустой квартире у вашего соседа Аркадия. Одну ремонтировал, а во второй ночевал. Мне много не надо.

– А сейчас куда вы пойдете? – спросила Натуська. – Куда мой Олежка делся, он обязательно что-нибудь придумал бы.

– А Олежка это кто? – спросил Алексей Тихонов. У него была плохая память на имена, он уже запутался в присутствующих. Знал он хорошо только деда, Шпака Иван Кузьмича, Натуську и Серафиму Карловну– маму Фиму. Жениха Натуськи, Олежка, он представлял себе таким же веселым и беспечным человеком, как его хохотушка невеста. Хоть тепло чужого дома и не особенно греет, уходить на морозную улицу ему не хотелось. Он посмотрел на играющую за роялем девушку. Сердце защемило. И он решил вытащить свой единственный козырь. Пятьдесят процентов клиентов видевших, что он может сделать своими руками, не хотели уже ни с кем другим иметь дела. Он полез в карман и вытащил пачку фотографий.

– Вот посмотрите, это мой дом, а эта часовенка, которую я в селе поставил.

– Можно мне глянуть, – первой протянула руку Натуська. После того, как она перебрала несколько фотографий, раздался ее восторженно-возмущенный крик.

– Мама! Ты только глянь, что он своими руками сделал. Микеланджело рядом с ним не стоял.

– Ну, ты и хватила!

Фотографии пошли по рукам. Человеку свойственно чувство прекрасного. Часовенка завораживала. Столько в ней было душевной теплоты и уюта, столько своеобразия и человечности. От нее веяло спокойствием и умиротворением. Часовня была с трех сторон окружена изящным гульбищем, галереей опоясывающей ее с трех сторон. Уже сама эта галерея смотрелась шедевром деревянного зодчества. Резные столбы и ажурный балясник, оживляли боковые фасады часовни и создавали потрясающую игру светотени. Казалось, мир реальный на твоих глазах перетекал в мир сказочный.

А венчали часовенку стрельчатые бочки, которые широко разметали свои крылья, наподобие кокошников русских красавиц. Луковичная главка была покрыта чешуей серебристого лемеха.

Только настоящий мастер мог придать этой часовенке такую индивидуальность и вдохнуть жизнь в свое прекрасное творение.

– Пять тысяч пластин я сделал своими руками.

– Один?

– Братишки помогали.

– А дом, на дом вы только посмотрите! – визжала от восторга Наташка, – Это же терем! Боже, какое крыльцо! Я такое же хочу!

Алексей знал или догадывался, что помимо художественного значения орнаментальное украшение дома выполняет чисто психологическую функцию, про которую знали еще наши предки. В доме– тереме человек отдыхает, испытывает психологический комфорт. Успокаивающая обстановка позволяет снять стресс. Когда все насмотрелись, Алексей собрал фотографии.

Он испытывал чувство гордости за собственное мастерство и удовлетворение за проделанную работу. Ради такого момента стоило жить и ломать себе по вечерам голову.

Но в данный момент его больше всего интересовала реакция молчаливой девушки, так смело бросившейся на его защиту.

В доме, кажется, наступил переломный момент. Ему мог перепасть заказ.

– Что ты еще своими руками сделал? – снисходительно спросил Ван Ваныч.

– Дрессуар!

В гостиной весело переглянулись, а Ван Ваныч со смехом заявил:

– Нет, писуар резной нам совсем не нужен, даже на даче.

Алексей Тихонов впервые за весь вечер улыбнулся и протянул вторую пачку фотографий.

– Дрессуар, это резной посудный шкаф. По тому типу, что делали в эпоху Людовиков. Я так просто попробовал, что у меня получится. Вот он!

Теперь Алексей отлично знал, клиент начнет спрашивать, а что он может для него сделать. Так и есть!

Мама Фима не выдержала первой, она что-то прикидывала в голове.

– Ты мог бы нам сделать калошницу, такую же красивую, как Кремль или храм Василия Блаженного?

Алексей Тихонов пожал плечами.

– Смог бы, но не кощунство это будет?

– При чем здесь кощунство, – не поняла Серафима Карловна, – откинул в сторону маковку и бросил вниз сапоги.

Наташка увела разговор в сторону, сунув мастеру очередную фотографию под нос, ту, где на поляне стояли деревянные скульптуры животных.

– А это что такое? Музей деревянных скульптур под открытым небом? – спросила она. Алексей стал пояснять:

– Это пасека! Мишка – улей. Пингвиг – улей. Барсук – улей. Верблюд – два улья и так далее.

Вторая пачка фотографий пошла по рукам.

– Сколько, говоришь, ты берешь?

Вопрос был решен в пользу Алексея. Теперь он знал, что у него будет принят заказ.

– Сколько беру? – переспросил Алексей? – Беру по– божески. Двадцать процентов от стоимости материала. Кстати, еще, когда вот этот рояль стоял там наверху, у прежних хозяев, покойный Аркадий попросил, чтобы я для него сделал ножку. Ножку я привез, она у меня в сумке внизу. Я смотрю, вы рояль у него купили.

Гостевой народ недоуменно смотрел на хозяев квартиры.

Серафима Карловна разъяснила остальным. Когда прежние хозяева переезжали, перед тем, как продать квартиру Аркадию, они сами предложили ей купить концертный рояль.

– Не отказываться же было, – почему-то начала она оправдываться. – Вон он стоит в углу.

Ножка на нем действительно была треснувшей.

– Я могу сходить за нею, – предложил Алексей. – Я вам ее так отдам. Мне все равно ее придется выбросить, если вы ее не возьмете, не таскать же такую тяжесть с собой. Аркадию она, я думаю, больше не нужна.

– Ну вот, теперь еще мы будем твоими должниками, – недовольно сказал Ван Ваныч.

Однако Алексей не сделал еще и двух шагов, как в квартире зазвонил домофон. Людмила Сергеевна взволнованно спрашивала, здесь ли еще капитан?

– Здесь! – ответил Ван Ваныч! – А что случилось?

– Законная супруга Аркадия приехала! Можно я ее к вам направлю! Я ей уже сообщила об несчастье. И сказала, что следователь у вас.

Больше всех был доволен Кузьма Кафтанов. Во-первых, он еще хотел посидеть в этом гостеприимном доме, во-вторых, ему все равно пришлось бы общаться с супругой убитого.

В напряженной тишине слишком звонко прозвучал дверной звонок. Открывать дверь пошел Ван Ваныч. На пороге квартиры стояла Эльза.

Ты посиди пока, – остановил замявшегося Алексея капитан, – мы потом вместе уйдем. До завтра у меня переночуешь. Не имеешь ничего против?

Принужденная улыбка осветило лицо угрюмого мастера резьбы по дереву.

– Конечно посижу! А то не знаешь, где и голову приткнуть в эту ночь.

Кузьма Кафтанов встал из-за стола.

На пороге квартиры Шпака стояла хорошо одетая, ухоженная девица.

– Проходите, проходите, сами вот только недавно узнали, что случилось, – рассыпался в любезностях Ван Ваныч. – И следователь у нас чай пьет.

Серафима Карловна повела в сторону мужа осуждающим взглядом, но промолчала. Такую красивую вдову она совсем не хотела бы иметь в соседках.

Кузьма Кафтанов вышел в переднюю.

– Я могу к вам подняться, – предложил сразу он девице, – если у вас ключи есть. Я хотел бы с вами поговорить, о вашем… э…муже.

– Можно и здесь узнать, что случилось, – жестко заявила девица. Того ужаса и скорби, которая обычно бывает на лицах близких людей, у нее не было. Кузьма Кафтанов намотал это себе на ус, но не придал большого значения. У людей разная реакция на смерть близких людей. Зато его задача намного упрощалась; не выходя из этого дома, он сегодня перелопатит массу завтрашней работы. Будет что доложить и начальству, и со своими сотрудниками обменяться впечатлениями.

– С прискорбием должен сообщить вам, – заявил Кузьма Кафтанов, – что вашего мужа мы нашли на пороге вашей квартиры убитым.

– Вы не нашли еще убийцу? – также жестко спросила девица.

– Нет!

– А подозреваемые у вас есть?

– Пока ничего определенного не могу сказать, но мне, мадам, – Кузьма сделал на этом слове упор, – необходимо с вами переговорить.

– Надеюсь, вы меня не подозреваете?

– Пока нет!

– И на том спасибо.

Эльза увидела стоящего в углу Алексея и обратилась к нему.

– Я хотела у вас узнать, вы ремонт во второй квартире закончили?

– Нет! Не успел!

– Почему?

– Халтуру не люблю.

– Но, насколько я знаю, вы аванс получили?

В гостиной наступило тягостное молчание. Все ждали, что ответит Алексей Тихонов. А он молчал. Хорошая у парня тактика, никогда не спешить с ответом.

– Аванс, к сожалению, я вернуть не могу, но и работать не отказываюсь. Я к вам сейчас подниму инструменты и завтра же примусь за ремонт. Вот только ножку от рояля не отдам, она вам теперь совсем не нужна.

– Почему не нужна?.. Бабушка на этом рояле играла и…

Лиза холодно смотрела на гостью. Ей совсем не хотелось, чтобы Алексей ремонтировал этой мраморной красавице квартиру. И вдруг с железной леди случилась истерика. Эльза неожиданно стала оседать на пол, и из глаз у нее хлынули натуральные крупные слезы:

– Ой, что я говорю, что я делаю. Он же муж мне! Мы недавно только расписались. У нас были такие планы. Кто его мог убить? Аркадий ведь мухи не обидит. Он же решил остановиться. А вы пируете, вместо того чтобы искать убийцу. Я не прощу себе, что раньше не приехала. Если бы я была здесь, ничего бы не случилось.

– А почему вы раньше не приехали? – не терял зря времени Кузьма Кафтанов. Даже из истерики надо было получать информацию.

– Аркадий хотел сделать мне свадебный подарок и привести в надлежащее состояние когда-то принадлежащую нашей фамилии квартиру.

– Простите, а вы…?

– Наш род Куракиных. Бабушка у меня потомственная княгиня.

– А вы?

– А я урожденная княжна Куракина. Титул ко мне не перешел, папа у меня был нетитулованный…Аркадий говорил, что это неважно. Вы меня извините, я сама не знаю, что на меня нашло. Когда мне консьержка сказала, что моего Аркадия убили, душа у меня окаменела. Право, мне больно об этом говорить, но я вела себя недостойно.

Уже сидя на диване, к которому ее подвел держа под руку Ван Ваныч, она достала платок и аккуратно, чтобы не смазать краску на ресницах вытерла глаза. Уже более спокойным тоном она сказала:

– Вы единственные, кого я знаю в Москве. Позвольте вас пригласить на отпевание.

Ван Ваныч хотел вставить слово, но его одернула жена. Эльза обвела присутствующих скорбным взглядом.

– Надеюсь, вы не откажетесь проводить его в последний путь? Еще раз прошу меня простить за срыв.

Она окончательно взяла себя в руки и повернулась к Леше Тихонову.

– Вы, Алексей, можете поднять свои вещи в рабочую квартиру. И вы, уважаемый господин следователь, можете пройти вместе со мною. Мне одной не так страшно будет.

Глава 10 Печальная музыка

Опечатанную квартиру, сорвав бумажку с печатью, Эльза открыла своим ключом.

– Надеюсь, имею право? – полу утвердительно спросила она стоящего за ее спиной Кузьму Кафтанова.

– Мы не знали, что вы приедете, иначе не стали бы этого делать, – сказал капитан, – А разве муж не должен был вас встретить?

– Я очень удивилась, когда в аэропорту его не встретила, – сказала Эльза, пропуская вперед оперативника, – он всегда был такой предупредительный, даже слишком. И мобильник его был включен, но не отвечал. Я несколько раз звонила.

«А вот тут ты врешь, птичка, – подумал Кафтанов, – мобильник ни разу не прозвонил». Он находился в его кармане. Кузьма не надеялся, что убийца позвонит и представится, но решил изъять телефон, чтобы затем просмотреть последние звонки. Последние десять исходили с одного и того же номера, притом несколько из них приходились на утро.

Зачем врет эта красавица, не мог понять Кузьма, телефон с которого звонили, был московский. «Водитель, наверно», еще подумал Кузьма, когда прятал мобильник во внутренний карман. Хотя может быть она и не лжет. Дома должен быть стационарный аппарат, и она вполне возможно на него звонила. Он решил уточнить:

– А вы на какой номер звонили?

– На домашний, а что?

Пропустив вперед Эльзу, Кузьма Кафтанов прошел вслед за нею в их новую квартиру. Раздевшись, она уверенно направилась к бару.

– Вам налить, что-нибудь?

– Виски, только без содовой!. – сказал Кузьма.

Подозревать жену не имело смысла, но ему не нравилось ее злые и истеричные манеры. Неестественные они, какие-то были. Кузьма, точно не мог сформулировать, что ему не нравилось в поведении Эльзы, но жены себя так не ведут. Со своим мнением он решил остаться при себе, а пока посчитал нужным понаблюдать за этой красоткой.

– Я вас слушаю! – сказала Эльза, и в это время в двери раздался звонок. Кузьма успел заметить минутное замешательство в глазах хозяйки дома, но она быстро взяла себя в руки.

– Кто бы это мог быть? – уже спокойно спросила она.

– Мастер ваш! – насмешливо ответил Кузьма Кафтанов.

– Ах да, я уже и забыла!

Дверь открывать пошли они оба. Рано пришел он, – подумал Кузьма, когда увидел Алексея. Сейчас он был совершенно лишним.

– Вот забросить инструмент для художественной резьбы хотел: скобели, царазики, – извиняющимся тоном сказал Алексей, – сумка очень тяжелая. Я мог бы с завтрашнего дня и приступить к ремонту. У меня практически весь материал завезен.

Кузьма понял, что иносказательно тот просится остаться в соседней квартире. Его и самого устроил бы этот вариант, не пришлось бы тащить через всю Москву в Ясенево так неожиданно свалившегося на его голову мастера. Алексей в своей спокойной манере ожидал, что ответит хозяйка. А она молча достала связку ключей и открыла вторую квартиру.

– Можете оставить. И, пожалуй, присоединяйтесь к нам. Мне самой хочется узнать побольше о последних днях жизни моего супруга. А ремонт, видимо придется отложить до похорон.

В этом месте обычно в мелодрамах героини вытирают украдкой слезы. Однако Эльза была современной девицей. Пока Эльза оставалась стоять на пороге второй квартиры, Кузьма, прошел вслед за Алексеем и когда тот бросил сумку с инструментами в угол одной из комнат, он быстрым движением показал ему на матрас застеленный сравнительно чистой простынею.

– Ты ложись, спи, – а мне надо поговорить с хозяйкой. Работа! Когда надо будет, я тебя разбужу.

Кузьма вернулся в отремонтированную квартиру.

– А мастер где? – спросила Эльза вернувшегося капитана.

– Умаялся за день, парень!

Хозяйка ушла в ванную, а Кузьма от нечего делать, потягивая виски и устроившись в мягком кресле, наконец-то решил внимательно рассмотреть хваленый ремонт. На стенах висело несколько картин с морским пейзажем, и обрамлены они были не в обычный багет, а в резные рамы сделанные действительно искусной рукой мастера. На одну из них он засмотрелся. По нижней планке шла тонкая резьба болотной травы, кочка, на ней гнездо чибиса. На боковинах – бегущее стадо кабанов, а вверху сквозь пелену туч проглядывало осеннее солнце. Рама ему понравилась больше самой картины. Если эту раму сделал Леша Тихонов, то у парня действительно был талант. Из ванной вышла хозяйка. Она переоделась в легкое, подчеркивающее формы тела облегающее платье. Утонув в кресле напротив Кузьмы, она поощряющим взглядом смотрела на него. Себе она приготовила легкий коктейль из мартини с соком. Кузьма поухаживал сам за собой, он долил себе виски и непринужденно спросил:

– Я хотел бы узнать у вас о его друзьях, о врагах, вообще вы бы мне немного рассказали, что он был за человек. Так, может быть, мы быстрее выйдем на след убийц.

Эльза согласно кивнула головой.

– Пожалуй, вы правы. Друзей, насколько, я знаю, у него не было. Был один друг, еще со школьной скамьи, но они, мне кажется, были антагонистами. Я даже не знаю, кого приглашать на похороны, кроме соседей. Да и те, кажется, его не очень знали. Он ведь здесь обосновался недавно, а до этого жил в обычной квартире.

– А где вы познакомились?

– Это так важно?

– Для нас все важно! – сказал Кузьма. Надо отдать должное, виски у покойного хозяина было отличное. Кузьма достал сигареты и, закурив, приготовился слушать.

– Где мы познакомились? Случайно познакомились. У меня небольшое поместье в Германии, я собиралась его продать и обратилась в риэлторскую контору. А он, новый русский, миллионер, подыскивал, как раз себе жилье за границей и приехал посмотреть наш дом. Вечером приехал, поздно уже было, мы его оставили ночевать у себя, а утром он сделал мне предложение. Я ведь урожденная княгиня Куракина. Он, может быть думал, что и ему титул этот перейдет, не знал он тонкостей наследования родового права.

– И я не знаю! – сознался Кузьма Кафтанов. Эльза улыбнулась.

– Если у мужа не было титула, то и жена становится нетитулованной. А я и так была уже всего лишь урожденной, то есть лишившейся по вине моей матери этого титула. Она вышла замуж за обычного адвоката. Но я ему не стала об этом рассказывать. Я ему не сказала ни да, ни нет. Тогда он стал красиво ухаживать, так как это, наверно, принято в России. Он меня и мою бабушку задарил подарками.

– У вас есть свадебный контракт? – неожиданно спросил Кузьма. Он увидел, как в глазах у Эльзы появилось тревожное выражение.

– Естественно. На Западе это атрибут любого сватовства. – И опережая следующий вопрос, сказала, – я теперь становлюсь хозяйкой всей его недвижимости и остального имущества, как наследница первой очереди.

Кузьма Кафтанов хмыкнул про себя, поражаясь деловитости девицы и спросил:

– А эти две квартиры? Зачем ему две нужно было?

У Эльзы Куракиной на все был готовый ответ.

– Раньше, до революции здесь была одна. В ней моя бабушка жила, Куракина. Она ему, когда он у нас жил, поставила условие, чтобы он обе выкупил, весь этаж, если хочет с нею породниться.

– А зачем вашей бабушке нужна была она?

– Бабушка собиралась переехать в Москву, а мы с ним наоборот, в Германию. Она хотела умереть на Родине. Аркадий ее условие выполнил, осталось только немного: отремонтировать вторую. Мастер должен был выполнить эту работу до Нового года, а он, оказывается, только сегодня приехал. Там работы, если нанять хорошую бригаду дней на десять– не больше, ну от силы двадцать.

– А кого из друзей Аркадия вы знаете?

– У него только и был один друг, Сергей Пошехонцев, но они придерживались прямо противоположных взглядов. Я могу дать вам его телефон.

Эльза достала записную книжку и продиктовала номер Кузьме.

– Он директор небольшой строительной фирмы. Мы у него были на новоселье. Он все показывал Аркадию, какой он сделал ремонт и какая у него теперь большая квартира.

– 4А она у него действительно большая?

– Нет, обычная четырехкомнатная только с улучшенной планировкой, как у вас сейчас говорят. Не знаю, но мне кажется, Аркадий ему хотел утереть нос. Как я поняла из их разговоров, они когда-то в молодости дружили, а потом разошлись на идейной почве, но постоянно встречались. То в бане, то просто так, выпить, то по телефону болтали, пока один из них в ярости не бросал трубку. Как только они друг друга не обзывали: и кретин, и дебил, и животное. Мне кажется, что между ними всю жизнь шло негласное соревнование, кто из них лучше. Его друг Сергей ведь успел за свою жизнь, где только не побывать и на крайнем Севере, и на полюс выбрасывался с парашютом, и поплавал по экзотическим морям. А мой Аркадий в это время протирал штаны в каком-то НИИ. А потом началась у вас перестройка, и они оба оказались в равных стартовых условиях. Тут и решил Аркадий взять реванш, и показать что он не глупее. И еще, мне кажется, одна причина была: его друг я пользовался успехом у женщин, а мой Аркадий был сдержан, или вернее закомплексован.

Ничего себе закомплексован, – подумал Кузьма, – вечером заявился к тебе, в чужой дом, а утром уже просил руки. Не комплексовал он, а наоборот, с расчетом выбирал. Княгиней решил нос утереть своему приятелю.

– А каких взглядов придерживался ваш муж? – спросил Кузьма, хотя и так было ясно, что демократических. Он про себя решил, что завтра обязательно заедет к этому Сергею Пошехонцеву.

– Каких взглядов? А никаких! Из него получился бы добропорядочный бюргер. Он никогда не изменял бы мне!

Эльза привстала из кресла и пополнила бокал Кузьмы Кафтанова.

– Вы очень мало пьете! На русских не похоже!

Кузьма про себя зло выругался. Эта бывшая соотечественница, хочет себя считать урожденной русской княжной и в то же время добропорядочной немкой.

– Стимула нет! – ответил Кузьма. Эльза внимательно посмотрела на него и переменила позу. Теперь она сидела к нему в пол оборота, демонстрируя линии красивой ноги. Кузьма, незнакомый с обычаями другой страны, подумал, что, может быть, впишется в моральные нормы Запада, если утешит в нежданном горе вдову. Во всяком случае, большого нарушения служебного долга в этом он не видел. Как перед прыжком в воду, пловец делает глубокий вздох, так и сейчас он сделал большой глоток виски.

– Хорошее виски! – заметил он, плотоядно разглядывая хозяйку дома. – Нельзя ли поставить печальную музыку?

– А это обязательно? – Ответный вопрос был откровенно-двусмысленным.

Кузьма мысленно потер руки и сказал:

– Танцевать не будем! Обещаю!

Эльза удивленно вскинула на него глаза, но сказать ничего не успела. У нее зазвонил мобильный телефон. Сквозь трубку пробился грубый мужской голос.

– Я к тебэ сейчас приду!

– Ко мне нельзя!

– Его давно увезли, я видел!

– Ко мне нельзя, у меня следователь сидит!

На том конце дали отбой и Эльза с облегчением щелкнула крышкой мобильника.

– Вот урод!

«Да, дела, – подумал Кузьма, – невысокого мнения она была о мужчинах.» У него пропала всякая охота оставаться в этой квартире. Хозяйка тоже встала с кресла.

– Кто это звонил? – спросил Кузьма.

– Старый знакомый.

Сопоставив рассказ Алексея Тихонова о вишневой девятке в переулке и нынешнем звонке, он сделал вывод, кто это мог быть. Печальная музыка не понадобилась.

– Переносчик роялей?

Кузьма увидел, как Эльза вздрогнула.

– А хотя бы и так. Вопросы еще есть?

– Гроб он понесет?

– Не понесет. Я Аркадия кремирую!

– Его адрес.

– Пожалуйста! – Она достала записную книжку из дамской сумочки и вырвала оттуда листок с адресом и номером телефона. В ее словах появились металлические нотки. – Только не думайте пожалуйста на Резо, он дурак подъехал сюда, когда уже милиции был полон двор и санитары выносили покойного. Узнал, что это был Аркадий и мне позвонил на мобильный. Я думаю, у этого дурака найдется алиби, когда вы его тоже начнете подозревать.

Кузьма Кафтанов тихо про себя присвистнул.

– Так вы когда в дом входили, уже знали, что муж у вас убит?

Эльза вытащила сигарету из его мятой пачки и нервно закурила.

– А как я могла бы объяснить и консьерже, и соседям, и вам, что я в курсе происшедшего? Мне надо было сказать, что любовник позвонил, обрадовал, а теперь еще и ломится в дом. Все вы, мужики, скоты! А ну выметайся отсюда со своей печальной музыкой.

– А чего же он тогда испугался и дал отбой? – не поверил Кузьма.

– Ничего он не испугался Если вы хорошо посмотрите сейчас где-нибудь рядом с домом, – она кивнула на окно выходящее на улицу, – то увидите его в машине. У него раньше была девятка вишневая. Можете поговорить, разрешаю. Я думаю, глупых вопросов больше не будет.

Кузьма Кафтанов успел на посошок сделать приличный глоток. Хорошее было виски у Аркадия.

Перед тем как закрыть за Кузьмой дверь, Эльза бросила ему в спину пару загадочных слов:

– Шерше ля фам, ищите женщину! Правильно ищешь, капитан, только не там ищешь. Пойми, мне от него ничего не было нужно!

«Ну, да! – подумал капитан. – Сама вон бедного Лешу на похоронах готова заставить работать. Кабы из экономии гроб не припахала делать! Знаем мы вашу барскую скареднось. За три копейки мордовали мужика.»

Дверь захлопнулась. Кузьма подумал, что много чего не договорила ему эта «урожденная» княжна. Высветила частичку своей жизни и не более того. Поди разберись, где правда, а где ложь. Во всяком случае красавица, похоже, совсем не собирается горевать. Он покачал головой. Ну и нравы пошли. Будить Алексея Тихонова Кузьма не собирался. Пусть спит парень, а завтра разбирается с клиентами. Расписку его о полученном от Аркадия авансе никто не видел. Был бы умный, свалил бы по-тихому домой.

Кузьма медленно побрел вниз. Когда он проходил мимо пятого этажа, чуть слышно приоткрылась дверь в квартиру генерала Шпака.

– А я подумала, что ты ночевать там остался! – Натуська, дочь Ван Ваныча, выглянув, обиженно надула губки. У Кузьмы защемило на сердце. Давно, в далеком детстве его так опекала голубоглазая девчушка с короткими косичками. Потом ее родители, военные, переехали на новое место службы, а у него на всю жизнь остался рубец на сердце. И вот сегодня в квартире Ван Ваныча Шпака он услышал точно такой же, подзабытый, похожий на журчащий ручеек голос его дочери. Его откровенно ждали. Кузьма, не робкий мужчина, впервые растерялся.

– А как же жених? – спросил он. Глупее ничего придумать нельзя было. Серебряными колокольчиками рассыпался смех.

– Ах, – беспечно махнула она рукой, – не пришел он! Я одного такого, как ты, поменяю на пятерых.

Дверь захлопнулась у него перед носом. Он немного постоял, подумал, что за ним наблюдают в дверной глазок, улыбнулся и помахал рукой.

– До завтра!

На первом этаже Кузьма заглянул в каморку консьержки. Людмила Сергеевна, накрывшись пледом, спала.

Прежде чем выйти на улицу Кузьма Кафтанов еще раз поднялся на шестой этаж и тихо постучал в ждущую ремонта вторую квартиру. Дверь была не заперта, в прихожей горел свет. Безмятежно раскинув руки в разные стороны, спал на брошенном на пол матрасе одетый Леша Тихонов. Кузьма Кафтанов тихо его разбудил.

– Собирай свои вещи!

– Пойдем к тебе ночевать?

– Домой к себе поедешь!

– А как же ремонт здесь?

Кузьма Кафтанов зло выругался.

– Без тебя ремонтника нашла. Не обеднеет.

– А как же расписка?

– Идиот, никто тебя искать не будет. Вали домой и считай, что хорошо отделался. Ах да, – Кузьма хлопнул себя по лбу, – у тебя же нет денег на обратную дорогу. Сколько билет стоит до твоей Карловки?

– Я обратный билет всегда заранее покупаю. Есть он у меня. Обменяю его.

– Ну, как знаешь!

Кузьма спрятал бумажник в карман. Леша Тихонов взял сумку с инструментами, и они тихо стали спускаться по лестнице. На пятом этаже снова скрипнула входная дверь, и послышался шепот Натуськи.

– Приходите завтра на пироги.

Леша Тихонов вздрогнул от неожиданности и тихо произнес в ответ:

– Я только через месяц смогу!

А Кузьма Кафтанов сдул пылинку с несуществующих погон.

– При полном параде завтра буду.

* * *

В квартире Шпака еще долго не могли угомониться. Натуська побежала докладывать Лизе:

– А твой Алешка парень серьезный! Хорошо, что его Кузьма на месяц домой отправил. А то, если оставить его на эту мадам, она его заездит.

– Как заездит? – не поняла Лиза.

– Ну не натурально! А придирками замучит.

– Но он же должен отработать?

– А кто об этом знает?

– Но это же нечестно!

Наташка смотрела на нее, как на умалишенную.

– Пусть лучше скажет эта принцесса, где честно заработал такие деньги ее Аркадий, чтобы на них можно было купить такие дорогие две квартиры. А ты знаешь, сколько он предлагал за рояль, когда узнал, что он нам достался от прежних хозяев?

– Сколько?

– Как за новый!

Лиза ничего не поняла и переспросила:

– А чего же тогда прежний владелец ему его не продал?

Наташка счастливо рассмеялась и стала рассказывать:

– В одной из их теперешних квартир жил контр-адмирал, так вот он сначала хотел продать квартиру Аркадию вместе со старой мебелью и с роялем, так они договорились, а потом, когда поговорил с ним, мебель вывез на дачу, а рояль нам задаром почти отдал. Контр-адмирал был ярый коммунист, а Аркадий его чем-то в разговоре обидел. Мы переносчику больше заплатили, чем за сам рояль, амбал такой приходил, представляешь, один его в квартиру занес. Резо-пахлаван. А теперь эта мартышка с княжеским титулом, обратно его просит. Как ты думаешь, она действительно княгиня?

Лиза задумчиво смотрела в зимнее окно.

– Не знаю! Обычно напоказ выставляют и гордятся тем, что недавно приобрели. Мы когда с бабушкой поменяли холодильник, всем знакомым, кто к нам заходил, его демонстрировали.

– Ага, – согласилась Наташка, – по-моему, она тоже новая княгиня-холодильник.