Текст книги "Рояль в кустах"

Автор книги: Дмитрий Щеглов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Головой! И как только умудрился!

Аркадий понял, что старуха явно над ним издевается.

– Ему доктор нужен! – перебила ее внучка. Но старая княгиня имела другое мнение.

– Никакой доктор ему не нужен. Поверь мне старухе, за свою долгую жизнь, я насмотрелась на таких хлыщей. Ему графский титул нужен. А тут ты ему подвернулась. Вот он за княгиней и погнался. Об такую голову, как у него в нашем родовом поместье повар Кузьма на спор молодых поросят позволял бить, и ничего с ним не случалось, а у него сразу сотрясение. Подозрительно что-то! Этого молодчика надо рентгеном просветить, а ты его в постель кладешь. Надеюсь, хоть отдельно?

Эльза возмутилась.

– В какую постель, бабушка, о чем ты говоришь?

Старая княгиня наконец соизволила повернуть голову к Аркадию.

– Говоришь, ты граф и еще миллионер?

Аркадия выворачивали наизнанку. Он был уже не рад, что попал сюда в гости.

– Нет, я только миллионер!

Старушка влезла в его черепную коробку и стала ковыряться в его самых сокровенных мыслях.

– Но хочешь графом стать!

– Скажем так, непротив, – вильнул хвостом Аркадий.

– Русский?

– Да!

– Партийный?

– Нет!

– Что делаешь в Германии?

– Дом вот этот ехал смотреть, а если понравится, то и купить, – Аркадий протянул старой княгине рекламный проспект с красивой виллой.

Старуха обратилась к Эльзе.

– Вот тебе, дорогая моя, отличная партия. Молодой человек, смог с нуля нажить миллионы! Надеюсь, честно? – спросила она гостя. Аркадий решил принять ее игру построенную на парадоксах.

– Украл, но честно. В рамках закона!

– А такое разве возможно? – удивилась Эльза.

– В России умному и предприимчивому человеку последние десять лет ничего невозможного нет, – похвалился Аркадий. Приставку «с» он перестал употреблять.

– Ну, что же, – вынесла окончательный вердикт сумасбродная старуха, – оставляем тебя на неделю. Сможешь – завоюешь, не графский, а княжеский титул. Но, молодой человек, не надейся, что я скоро умру, и ты тут хозяином останешься. Я вон ее родителей пережила, пусть земля им будет пухом, и еще лет пятьдесят собираюсь прожить. Это же сколько тебе тогда будет лет?

– Девяносто! – сказал Аркадий.

– Ну, до этих лет ты не доживешь! Врача тебе вызывать?

Злоязычная старуха начинала ему нравиться. Как ловко она повозила его носом по столу и заодно узнала возраст.

– Не надо!

– Правильно! – согласилась она. – Грелку и клистир немощному, если надо и Эльза может поставить. Она на все руки мастерица.

– Ба-а-а-бушка!

– Что бабушка? Это тебе не самозванец француский император. Холопская кровь– она здоровая кровь. Ничего страшного не случится, если она нашу княжескую кровь разбавит. Отведи его вниз.

– Куда, на конюшню? – с ехидцей спросил Аркадий. Старуха его похвалила:

– Он еще и с чувством юмора, это хорошо!

Глава 5 Террористка с Павелецкого вокзала

Скорый поезд «Волгоград – Москва» зеленой змеей вползал в бетонную нору Павелецкого вокзала столицы. Лязгнули буфера. Состав замер. Проводники в фирменных синих кителях, открыв двери, принялись не торопясь протирать вагонные поручни. Москва, находясь географически в центре Европе, никогда не считалась европейской столицей, пассажир наш не избалован, не привередлив, зная эту простую истину, проводники терли поэтому поручни, как всегда для виду. И так сойдет.

Пассажир для проводника всего лишь груз, который перемещается в пространстве и времени. В дороге этот живой груз колготной, с обидами и претензиями, но как только он прибывает в пункт назначения с ним происходит метаморфоза: он вежливо прощается с вагонным главнокомандующим.

Вот и сейчас выходящие пассажиры в основной своей массе неожиданно возлюбили безразличную ко всему проводницу. То и дело слышалось:

– Спасибо.

– Приятно было с вами ехать.

– До свидания!

– Надеюсь, еще увидимся!

На выходе с перрона тонкий ручеек народа превратился в сплошной поток и стал исчезать в подземном переходе и здании вокзала. Встречающих было немного. Из третьего от хвоста состава вагона, позже всех, толкая впереди себя кожаный чемодан, вышла молодая красивая девушка.

Бросив мимолетный взгляд на опустевшую платформу, она увидела, что на нее заинтересованно смотрят трое мужчин, вернее даже не смотрят, а в упор разглядывают и оценивают. Сбил их с толку чемодан:, добротный, кожаный, больше похожий на кофр, с иностранными наклейками.

Как только девушка покинула территорию вагона, защищаемую проводником, и попала на ничейное пространство платформы, самый молодой из незваных встречающих, глядя прямо ей в глаза, спросил:

– Куда едем?

Жизненный опыт, имеющийся у каждого к двадцати с лишним годам, подсказал ей манеру поведения. Избавиться от назойливых частных извозчиков можно только одним способом, если сразу дать им решительный отпор. Выдержав пытливый взгляд молодого человека, она резко ответила:

– В Кремль!

– Туда с чемоданами не пускают! – рассмеялся он, – Даже красивых.

Парень моментально потерял к ней интерес и равнодушно отвернулся в сторону. К девушке подошел другой мужчина.

– Куда отвести, красавица?

– Спасибо, никуда!

– Она в кино приехала сниматься! – насмешливо бросил первый из заговоривших с нею, – А денег до Мосфильма доехать нету!

Девушка густо покраснела, как будто ее уличили в чем-то нехорошем и ответила:

– Нету – будут!

Молодой парень, видя, что с поезда больше никто не сходит, и некому больше предложить свои услуги, пошел вслед за молодой девушкой. Не поймал клиента, так хоть красотой природной полюбуюсь – говорил его взгляд. Однако на слух он выдал другую, расхожую истину:

– Все так думают, когда в Москву приезжают, только у одних получается, а у других нет. Не знаете почему?

– Знаю!

Бесцеремонность и фамильярность частников подрабатывающих извозом заставила ее пожалеть о глупо начатом бестолковом разговоре. Самое обидное было в том, что они были частично правы, у девушки не было лишних денег.

– Тогда скажите!

– Пожалуйста! Те, у кого думалка на плечах, те отдыхают в Сочах, а другие, к сожаленью, тут, к дамам незнакомым пристают.

Отбрила она его здорово. Молодой парень должен был оскорбиться и отстать от нее. Так и случилось, она потеряла его из виду, а когда оглянулась, то увидела стоящим перед расписанием прибывающих поездов. Он помахал ей на прощание рукой, и в это время добрая, понимающая улыбка осветила его лицо.

– Удачи тебе, сестренка. И жениха богатого!

Лиза мысленно казнила себя за желчный язык и за стальную броню, в которую заковала душу. Нельзя так презрительно свысока разговаривать с незнакомыми людьми, ничем они не виноваты, что оказались на самом низу социальной лестницы. Ты такая же, как они! Могла бы и доехать на частнике, этот парень с доброй улыбкой много с тебя не взял бы и еще помог нести чемодан. Но не возвращаться же теперь обратно. И так уже почти дошла до стоянки такси. А за него можно рассчитаться по счетчику.

Как назло ни одной машины с шашечками. Но никого это не останавливало – пассажиры, сошедшие вместе с нею с поезда, перебросившись парой слов с водителями разномастных автомобилей, припаркованных у бордюра, спокойно грузили в них вещи и покидали привокзальную площадь.

В очереди на такси под вывеской она была единственная, первая и последняя. Дождаться его она решила во чтобы то не стало, а пока от нечего делать стала оглядывать площадь. Неподалеку сотрудник Госавтоинспекции или ГИБДД проверял документы у водителя Мерседеса. У подземного перехода интеллигентного вида старушка с надписью на картонке «Помогите» просила милостыню. Одним словом, ничего интересного.

Минут через десять Лизе повезло. Желтая Волга с рекламой кока-колы на крыше подрулила на стоянку. Открылась пассажирская правая дверь и из нее, вырывая сумку из рук таксиста, с руганью вывалился клиент.

– Семьсот! Семьсот рублей! Еще чего захотел! И сотки с тебя хватит! – воскликнул с возмущением, чуть выше среднего роста худощавый парень, бросая таксисту смятую купюру.

Вот и такси освободилось, подумала Лиза. Однако сесть ей не удалось. Разъяренный таксист выскочил из машины и схватил молодого парня за рукав.

– Ты чего, с луны свалился! А ну гони семьсот рублей.

Лиза тоскливо окинула привокзальную площадь. Это было единственная машина с желтыми шашечками.

– Отпусти, кому сказал! – парень угрюмо смотрел на водителя такси.

– Ты еще разговаривать будешь? Гони семьсот рублей.

– Перебьешься! Я тебе по счетчику плачу.

Таксист оглянулся по сторонам, ища подмогу в лице представителя власти. Автоинспектор, отлично видя, что назревает конфликт, демонстративно отвернулся в сторону. Сообразив, что надежды на власть никакой, агрессивный водитель резко дернул за рукав кожаной куртки своего обидчика.

– Пока не отдашь бабки, я с тебя не слезу! Понял?

Дергая, надо соизмерять силу и последствия, а таксист этого не сделал. Ширпотреб из Турции, кожаная куртка пассажира, подозрительно легко треснула у плеча. Парень нехорошо сузил глаза и неуловимым движением завернул руку таксиста за спину. От нестерпимой боли у того брызнули слезы из глаз.

– Пусти, козел, – завопил таксист, – я тебя сейчас урою.

Угроза имела бы смысл, если бы он осуществил блицкриг. А так, несмотря на угрозы, нос самого таксиста медленно клонился к земле. Когда боль стала совсем невыносимой, таксист по-волчьи взвыл. Над привокзальной площадью разнесся его надрывный крик.

– У…у…убивают!

Автоинспектор недовольно обернулся в их сторону. Расстояние между ссорящимися и ним было не более двадцати метров. Однако спешить на выручку блюститель порядка не собирался.

– Эй, чего вы там не поделили?

Парень ослабил хватку, но не отпустил руку таксиста.

– Деньги в наглую вымогает!

– Кто, я? – немного распрямившись, заверещал униженный, – заплати, сколько положено, и уматывай к себе на село!.. Деревня неумытая!

Лицо инспектора выразило неудовольствие. Обычная дорожная история, не сошлись в цене. Он собрался было снова отвернуться, но конфликт стал набирать силу, с шумового уровня переходя на силовой. Оскорбленный парень резко развернул водителя, отпустил руку и резко дернул за подбородок. У таксиста как у волка щелкнули зубы.

– Ах ты, философ гребанный! Семьсот рублей хочешь? На-ка, выкуси!

Пришлось автоинспектору вмешаться.

– Ну, что там у вас?

Лиза с интересом смотрела на живую сценку из московской жизни. Таксист стал рассказывать, как было дело. Клиент сел в аэропорту Домодедово, и вот он привез его на Павелецкий вокзал. Такса – семьсот рублей. Он объявил. Не хотел, не ехал бы, электрички ходят. Парень угрюмо слушал обвинения таксиста, выступающего в роли истца. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Я плачу по счетчику! А ты его не включал!

Логикой его заявление не пахло. Логичнее были претензии таксиста. Лиза не первый день жила на этом свете и знала, что существуют ножницы цен, но такой разброс, в семь раз, даже ее шокировал. Кто же из них прав? Если предположить, что аэропорт находится далеко за городом, все равно плата выглядела чересчур высокой. Может быть ей лучше спуститься в метро? А от метро как добираться? Додумать она не успела. К ним подходил автоинспектор. Он то как раз сейчас внесет ясность, кто прав, и стоит ли с ее тощим кошельком дожидаться такси. Сунув за пояс жезл, гаишник тоном, не терпящим возражений, приказал:

– Права!

– Чьи права? – не понял таксист.

– Ну не мои же!

– Да ты лучше у него документы проверь! Понаедут тут всякие, – водитель такси со злобой глянул на обидчика и неспешно начал приводить себя в порядок. Автоинспектор терпеливо ждал.

– И до него доберемся! А пока твои права!

И тут таксист допустил тактическую ошибку. Нет, чтобы приобрести в лице гаишника союзника, он сунулся в открытую дверь машины и, копаясь в визитке в поисках бумажника, недовольно буркнул:

– Мои права!.. Мои права!..Мои права в конституции записаны! Я с тобой свиней не пас, чтобы мне тыкать.

«Постскандальная реакция», поставила диагноз Лиза. Может быть за шумом вокзальной площади, инспектор и не услышал бы, что там городит моторизированный извозчик, но на беду таксиста именно в этот момент он склонился над автором гневной тирады, профессионально осматривая внутренности салона.

Ничего не подозревающий таксист, наконец, найдя документы, обернулся. Взгляд инспектора ничего хорошего ему не обещал.

– Попрошу ваши и ваши документы! – он перешел на официальный тон, обращаясь одновременно к обоим участникам ссоры. Таксист на глазах скис и еще с большей ненавистью глянул на спокойно стоящего парня. С неохотой он протянул автоинспектору водительское удостоверение. А второй участник ссоры, молодой человек поставил сумку на асфальт и на этом успокоился. Он скрестил руки на груди и объявил:

– У меня нет документов!

Его заявление подействовало на таксиста как ушат холодной воды. Призывая, в свидетели листающего его документы автоинспектора, он бросился на пассажира в атаку:

– Как нету, ты же из аэропорта едешь! На самолет без документов не пускают!

– Кто тебе сказал, что я из аэропорта, я из Домодедова!

– Так ты не с рейса? – таксист изумлялся все больше и больше. – А сел в машину как деловой! Сумка вся в лейблах!

– Я сел – ты повез!

Сцена приобретала комический характер.

– Что будем делать? – просил автоинспектор. Вопрос его был адресован водителю такси. – Почему пассажир утверждает, что счетчик не был включен?

– У него документов нету! – взвыл таксист. – Какой ему счетчик? Он мне руку чуть не сломал! Пусть платит семьсот рублей. Сельпо матушка! Понаедет тут всякой дряни! – Таксист передразнил: – Леша из Тмутаракани!

Зацепил, видно, больную струнку водитель. На лице Леши первый раз отразились эмоции. Ледяной взгляд наждаком прошелся по таксисту.

– Ну, ты! Хмырь московский! Ты знаешь, сколько на селе надо назёму перекидать, чтобы заработать семьсот рублей? Руки отвалятся к концу дня! Да я из деревни, а ты, Аристотель недоделанный!

Оскорбление носило какой-то непонятный для Лизы подтекст. На вокзальной площади, должно быть продолжался начатый в машине разговор или спор. Автоинспектор предостерегающе поднял руку и снова обратился к водителю такси на ты:

– Так! Значит, счетчик не был включен. А за это следует наказание вплоть до изъятия лицензии. Знаешь, что бывает за сокрытие доходов?

Не на того он напал, таксист был тертый калач. Его просто так на испуг не возьмешь. Он отлично понимал, что если сейчас застрянет с этим равнодушным клиентом, которому все до лампочки, то это надолго. Протокол, запись свидетельских показаний, собственные неприятности, отзыв непонятной лицензии. Он на эту роль идеально и подходит. А инспектор что ж, тоже по-своему прав, ему надо выполнять план по нарушителям, хоть несколько протоколов в день составить. Лицо таксиста штормило злобствующими эмоциями. Он потянул инспектора в сторону, но тот остался на месте.

– Говори здесь, что предлагаешь? Как разойдемся? – автоинспектор никого не боялся. С оборотнями еще не начинали бороться, и таксисту боком выходило высокомерие.

– Вот отдаю за ездку! – таксист протянул смятую сторублевку, полученную в качестве платы от Леши. Автоинспектор не согласился.

– Давай по своей таксе, как с клиента дерешь, семьсот рублей!

– Но он мне отдал только красненькую!

– Это твои проблемы! Не будешь в следующий раз устраивать базар посреди площади. Здесь тебе Москва, а не твоя Чухлома.

– Я уже двадцать лет как коренной москвич! – поджал оскорблено губы таксист.

– Да хоть сорок! Плати или я права забираю.

– Не имеешь право!

– Имею! На эти права я имею право! А ты вот придешь к нам в управление, в группу разбора, за правами и ссылайся тогда на конституцию, на свои права сколько угодно!

Таксист скрипнул зубами и полез в загашник. Отсчитав семьсот рублей, он протянул их автоинспектору. Но тот денег в руки не взял, а показал жезлом в сторону полицейского автомобиля с затемненными стеклами.

– Вон, видишь десятку, у нее заднее стекло немного приспущено. Кинешь на заднее сидение!

Водитель, прежде чем отнести взятку, попросил у инспектора разрешения посадить Лизу.

– Твое дело! – дал добро гаишник, но права не отдал! Пока Лиза устраивалась в салоне, таксист быстро сбегал к милицейской машине и, вернулся обратно. Права снова были в его в руках. Сев за руль, он завел двигатель машины, но не двинулся с места и даже не поинтересовался у Лизы, куда ехать, а смотрел заинтересованно на автоинспектора и своего обидчика Лешу. Тихое злорадство, бальзамом растеклось по лицу таксиста. Он думал, что инспектор, разобравшись с одним, начтет сейчас прессовать второго участника ссоры, пассажира Лешу. Но, к его удивлению, инспектор повернулся спиной к парню и пошел на свое прежнее место у светофора. Лицо таксиста вытянулось в недоумении.

– Э…, э…, капитан! – он высунулся из окошка автомобиля и возмущенно воскликнул, – А как же эта деревня? Ты что, его отпускаешь?

Леша не торопился уходить с места происшествия. Он лишь поднял сумку с земли и терпеливо ждал, что скажет ему автоинспектор. А тот даже не глянул в его сторону и подошел к автомобилю.

– Ты чем-то недоволен? – грубо спросил он таксиста.

– Он же уйдет сейчас!

– А тебе чего! Пусть уходит!

– Но как же так?

– А что я с него возьму, – развел руками инспектор, – денег сам говоришь, нет, документов нет, одна морока. Вот если бы он, как ты, был на машине, тогда другое дело!

Увидев, что таксист не трогается с места, он вызверился на него:

– А ну давай проезжай, и счетчик не забудь включить, – и уже вдогонку добавил, – я твой номер запомнил, Аристотель Чухонский! Не попадайся мне больше на глаза!

– О мама мия! – возвел руки к небу водитель такси и, наконец, соизволил спросить, куда ехать Лизе.

– Романов переулок, дом. номер… дом… сейчас скажу.

Девушка полезла в дамскую сумочку за блокнотом и потерянно замолчала. Новая сумочка, купленная буквально перед поездкой зияла с тыльной стороны широким порезом. У Лизы захолонуло сердце. Так и есть, в сумочке не было кошелька. Она несколько раз заглянула в разные отделения, но результат был тот же. А ведь в кошельке на виду, за целлулоидной прозрачной заставкой у нее были записаны номера телефонов и адрес тети, дальней родственницы по матери. Хорошо, что она вспомнила адрес дома, номер шесть. А вот номер квартиры у нее напрочь вылетел из головы. То ли 67, то ли 76.

Она решила не паниковать и собраться с мыслями. Ничего страшного не случилось. Документы у нее были в другом отделении, а в кошельке была небольшая сумма. Главное сейчас хватило бы ей рассчитаться с таксистом. Она полезла в нагрудный карман кофточки и извлекла из него сторублевую купюру, точно такую же, какую недавно предлагал автоинспектору таксист. Фу, мысленно она глубоко вздохнула. Будет чем рассчитаться. Если из аэропорта до Павелецкого вокзала поездка обходится в эту сумму, в сто рублей, то внутри города должна быть и того меньше. «Нечего переживать», – приказала себе Лиза.

А машина катила по оживленным в этот вечерний час улицам.

Водитель, до этого молча переживавший собственный неприятный инцидент, начал постепенно отходить. Лиза впервые увидела на его лице улыбку. Он обернулся к ней.

– Из Волгограда или из деревни? Деревенские обычно на такси не ездят!

Таксист искусно перевел разговор в интересующую его денежную плоскость. Лиза сделала вид, что не поняла его прозрачного намека. Она с удовольствием рассматривала незнакомый город под ненавязчивый монолог говорливого водителя.

– И как там у вас в Волгограде? Говорят не очень. Правда, и у нас не лучше, одни пробки. Будь я мэром Москвы обязательно установил бы визовый режим.

– Зачем? – не поняла Лиза.

– А чтобы такие, как этот хмырь, без документов, не смели нос сунуть за кольцевую дорогу. Понаедут тут всякие, а ты их вози. Видали, герой какой выискался, ничего не боится. Документов нету, вот он и не боится, когда нечего бояться. Что с него возьмешь? А вы к кому едете в Романов переулок?

– К дяде, он у меня тоже генерал!

Пошел снег. Минут через сорок автомобиль въехал во двор дома номер 6 и медленно заскользил вдоль подъездов. Снег с дождем усилился, и водитель хотел услужить пассажирке. Лиза надеялась, что квартиры с номерами 86 и 68 окажутся в одном подъезде, тогда не нужно будет, если сразу не угадаешь, бегать из подъезда в подъезд, но ей не повезло. В третьем подъезде была только шестьдесят восьмая квартира. Лиза решила здесь выйти.

– С вас, мадам, семьсот рублей! – останавливая машину, объявил водитель. К нему тянулась девичья рука со сторублевкой.

– Сдачи не надо! Спасибо!

Более кислое выражение на лице у водителя могло бы появиться, если бы его заставили съесть целый лимон.

– Как с утра не повезет, так на целый день! – бурчал он, доставая чемодан из багажника, – Пожалуй, пора заканчивать!

Лизе стало жалко водителя, не сумевшего выполнить свой собственный дневной план. А ведь человек наверно с утра запланировал энную сумму, мечтал к концу дня иметь определенной толщины пачку денег, да еще должно быть взял повышенные капиталистические обязательства, а тут такой облом.

– Честное слово, я бы дала все 700 рублей, – с сожалением заявила Лиза, – но у меня порезали сумку и вытащили кошелек. – В оправдание она продемонстрировала таксисту аккуратный порез тыльной части дамской сумочки.

Таксист укоризненно покачал головой.

– Дала бы! Дала бы! Чего, дуреха, раньше не сказала? Мы бы этого хмыря без документов только так упекли лет на пять.

– За что? Вы думаете, это он украл?

– О, Господи, святая простота! – таксист-материалист вознес руки к небу, – вспомните, когда он помогал вам устанавливать чемодан в багажник, ваша дамская сумочка на секунду осталась вне поля вашего зрения. Я еще подумал, чего этот хмырь так долго ковыряется. А он оказывается подметки на ходу резал. Ах, как жалко, что я не доглядел! А ведь подозревал! Вот когда бы он у меня не отвертелся! Тем более, что дядя ваш генерал! Пять лет только так! Да что пять, все десять! Свидетелем бы я пошел, и еще семьсот рублей ему в карман сунул, своих! Права бы сунул! Пусть отдувается, доказывает, что не украл! Вот, непруха сегодня!

Таксист со злостью хлопнул дверью, и машина вырулила со двора. Лиза облегченно вздохнула, отделавшись от сверх подозрительного таксиста. Сам не помог ей уложить в багажник вещи, а теперь обвиняет другого. Прокурор тоже выискался. Да ему разреши– он этого парня, Лешу Тихонова, под расстрел бы подвел только так.

Лиза поставила тяжелый чемодан на скамейку перед подъездом и потянула на себя тяжелую металлическую дверь. Та не поддавалась. Она растерянно смотрела на кодовый замок незнакомой конструкции. Вот уж воистину прав таксист, как один раз не повезет, так пойдет сплошная череда неудач. Она решила дождаться первого жильца, который откроет дверь. Слава Богу, пока козырек у подъезда спасал ее от падающего мокрого снега. Как назло никто не входил и не выходил из дома. Лиза тоскливым взором окинула уютный двор. А вот кажется и удача. Сверкнув ближним светом фар, во двор въехала темная девятка с тонированными стеклами. Припарковалась она на свободное место у выезда со двора. Свет погас, движок перестал работать. Однако пассажиры, если они там были, и водитель не торопились выходить из машины. Лиза разочарованно отвернулась. И в это время хлопнула входная дверь в подъезде. Наша гостья ухватилась одной рукой за чемодан, а второй за открывшуюся дверь. Вышедшая из подъезда пожилая пара недовольно прокомментировала ее действия:

– Подрастающее поколение как обычно валит из деревни!

– Похоже!

– А не знает, что у обитателей этого дома теперь совсем не те возможности. Да и обитатели уже не те!

– Им что! Родня! У нее стыда никогда не было.

– Ты не права. Просто на деревне сейчас очень плохо живут, деваться некуда!

– Деревня она и есть деревня. Нет, чтобы нажать на кнопку, вызвать вахтера, вишь, она стояла ждала, пока мы с тобой вышли. Повезло кому-то на Новый год. Снегурочка с чемоданчиком явилась.

– К кому интересно?

Голоса растаяли вдали, дверь захлопнулась. Лиза непроизвольно покраснела. Казалось кто-то подсмотрел в замочную скважину ее историю. Она действительно приехала в Москву к дальней родне с вполне определенной целью, зацепиться за Москву. Но эта цель, была видимой частью айсберга. Вторая, невидимая, подводная ее часть составляла девять десятых изначальной величины. Даже себе Лиза боялась признаться, насколько далеко простирались ее планы. И вот первый же встречный читает на лице провинциалки ее честолюбивые мечты. Еще больше она смутилась, когда увидела на вахте консьержку.

– Ты к кому, милая?

– Я к Серафиме Карловне! Тёте! Серафиме!

Старушка, исполнявшая обязанности привратника с интересом рассматривала гостью. Лиза с нетерпением ждала ответа.

– В нашем подъезде такая не проживает!

– Наверно я подъездом ошиблась! С Новым годом вас! – добросердечно улыбнулась Лиза. Консьержка чем-то была похожа на ее бабушку. Выйдя на улицу, она направилась к соседнему подъезду. Только бы дома кто-нибудь был. Пожалев, что не дала телеграмму, она решила на этот раз разобраться до конца с кодовым замком. Но ей повезло. В подъезд с шумом ввалилась смешливая кампания молодежи. Лиза проскользнула вслед за ними. Однако до лифта ей добраться не удалось. Бдительный вахтер мужчина с военной выправкой преградил ей дорогу.

– Позвольте поинтересоваться? – цепкий, колючий взгляд обежал ее с ног до головы.

– Я к Шпакам!

– В какую квартиру?

– 76!

Вахтер склонился над машинописным списком жильцов.

– В 76 такие не проживают.

Лиза растерялась и не знала, что ей делать. Как же так, она отлично помнила, что номер квартиры был двузначный, и состоял из двух цифр шестерки и восьмерки в сумме дающих четырнадцать. Сумму она хорошо запомнила, а вот последовательность цифр перепутала. Но не может такого быть, чтобы ни в третьем, ни в четвертом подъезде не было такой фамилии. Он же сам звонил и говорил, что ему присвоили звание генерала.

Растерянная она стояла посреди просторного вестибюля, не зная, что ей делать дальше. К такому варианту событий она совсем не была готова, оказаться в новогодней Москве, без денег и без адресов родных и знакомых. Вахтер начал было на нее подозрительно коситься, но в это время щелкнул замок и на пороге появилась консьержка из соседнего подъезда.

– Шпак, генерал! А Серафима Карловна его жена! – потерянно сказала Лиза.

– Ой, милая, ты прости, Шпак у нас живет. А его жена не Серафима, а Фима. Так бы и сказала. Только я не знала, что ему генерала дали. Он ни разу в форме не появлялся. А живет он в 68 квартире, на пятом этаже. Иди милая, код 3223. Наберешь и езжай на пятый этаж, а я сейчас подойду.

– Генерала, говоришь, дали Шпаку? – переспросил недоверчивый вахтер.

Старушке, видимо, хотелось поболтать с коллегой по работе, поэтому она не торопилась возвращаться в свой подъезд. Лиза была на нее не в претензии. Выйдя, она стала вспоминать, как звать далекую родню. Все их имена были выписаны у нее на листок, ей осталось только освежить их в памяти, чтобы не получилось нового казуса. Лиза полезла в сумочку и достала записную книжку.

Итак: самого старшего в доме 73 трехлетнего Шпака – звать Иван Кузьмич. Его невестку – Серафима Карловна, или Фима. Мужа, генерала, величают Иван Ивановичем, и есть еще внучка, несравненная Наташа. Она решила еще раз повторить их имена. Водилась за нею такая беда, именной склероз, не оседали у нее в памяти обезличенно люди. Кличку им надо придумать, пришить характерный хвост. По кличке она их и выдергивала из закутков памяти.

Пока она твердила Иван Кузьмич, Иван Иванович, Серафима Карловна, Наташа, двор жил своей вечерней жизнью.

Из припаркованной вблизи арки девятки с тонированными стеклами, наконец, вышли двое молодых людей и, оглянувшись по сторонам, тенью скользнули в тот самый третий подъезд, который нужен был Лизе. Пусть пройдут, подумала Лиза, повторю имена родственников. Итак Шпак старый – Иван Кузьмич, 73 года, с клюшкой, в ночном колпаке. Сын его – генерал Иван Иваныч! Ван Ваныч в лакированных ботинках, в брюках с лампасами. Жена его – мама Фима, Серафима Карловна, генеральша, вся из себя, и дочь – Наташка, скромная монашка.

Вроде запомнила. Но когда она собралась взять чемодан в руки, во двор въехала огромная машина, легковой ЗИЛ, членовоз, как их раньше называли. Мастодонты эти одно время обслуживали свадьбы, но потом и там их потеснили иномарки.

ЗИЛ остановился не у подъезда, а посередине двора, из него вышел мужчина лет сорока, в темном пальто, черной шляпе и белом шарфе, переброшенном через плечо.

Водитель, оставив дверцу автомобиля открытой, забежал вперед пассажира, сопровождая его к подъезду. «Одновременно и телохранитель, и швейцар, и водитель», – с презрением подумала Лиза, а поскольку они направились в тот же третий подъезд, она и их решила пропустить. Провинциальная застенчивость пересилила в ней естественное в таких случаях любопытно. Лиза, стоявшая у другого подъезда, так и не разглядела, кого привезли на этом правительственном лимузине. Пассажир с водителем-телохранителем скрылись в подъезде.

И лишь по прошествии нескольких минут, после того, как она посчитала, что пассажир, прибывший на ЗИЛе, уже поднялся к себе на этаж, Лиза подошла к двери, и справилась с кодовым замком. Не успела она сделать пару шагов, как откуда-то сверху до нее донеслись два негромких хлопка, отдаленно напоминающих выстрелы и вскрик. Выстрелы это и были, раздавшиеся друг за другом с последовательностью в несколько секунд. От лифта к ней бежал испуганный водитель, восклицая на ходу:

О, Господи, как знал!

Лиза, не раздумывая ни секунды, первой выскочила из подъезда, захлопнув перед носом водителя дверь. Как цунами накативший на нее страх заставил ее искать место для укрытия. Ничего подходящего на глаза не попадалось. У нее подкашивались ноги, бежать дальше она не могла и поэтому спряталась за колонну.

Скрипнула и распахнулась дверь третьего подъезда, из нее выскочил перепуганный водитель ЗИЛа. Вместо того, чтобы сесть за руль оставленного открытым автомобиля, он затравленно оглянулся по сторонам в поисках убежища, и, не найдя, как и Лиза ничего достойного внимания, с невероятной ловкостью протиснулся под днище собственного автомобиля и затаился. На все, про все у него ушло секунды две. Хлопнула входная дверь, вслед за ним во двор выскочили двое мужчин в масках натянутых на лица. Преследователи озадаченно крутили головами.

– В салоне ищи его! – крикнул один второму, и они оба рванули к правительственной машине. Автомобильные двери открылись нараспашку. Раздался взволнованный молодой голос, который произнес с сожалением:

– Никого!

– Ушел гад!

– Шустрый!

– Свидетеля оставили в живых!