Текст книги "Нет света без тени (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 32

– Вставай скорее! – проорал благим матом Райат над ухом Ниро. Тот ракетой, вертикально вверх, стартовал с кровати и больно ударился головой о верхнюю койку.

– Демоны тебя пожри, Райат! Ты с катушек слетел, вслед за Зеффом? – взъярился Ниро, потирая пострадавшую макушку.

– Ничего, вылечишь. Целитель ты или вырезка говяжья? – сплюнул Райат. – Сейчас заходил Вайли с третьего, мы с ним на боёвке пересекались несколько раз, я у него иногда совета спрашиваю. Так вот он сказал, что третьекурсников ставят на боевое дежурство, из-за вчерашнего инцидента. Мол, хрень какая-то тёмная на Зеффа напала, поэтому он и в коме лежит.

– Ну и что с этого? – недовольно буркнул Ниро.

– А то, что еще он сказал, что сегодня на алтаре Воздуха намечаются какие-то мероприятия. Там охрану усилили, и прочее. Сейчас вся Академия гудит, словно разворошенный улей пчёл.

– Всё еще не понимаю, почему меня это должно так интересовать, – флегматично уточнил Ниро.

– Вроде и умная твоя голова, а логику включить можешь, – всплеснул руками Райат, мол, послал Фалак тугого товарища на мою рыжую голову.

– Ты поговори, поговори, – вконец насупился Ниро.

– Алтарь Воздуха, Ниро, – выпалил Райат.

В глазах парня забрезжило понимание.

– Ты хочешь сказать, что это связано с Зеффом, просто потому, что он воздушник? – попытался прояснить ситуацию покалеченный маг.

– В яблочко!!! – Райат показательно зааплодировал, – хорошо, что у меня такой смышлёный друг, – спаясничал он, уворачиваясь от метко летящей в его голову подушки.

– И когда будет твоё «мероприятие»? – спросил Ниро, успокоившись.

– Через десять минут, поэтому пошли скорее. Да и экзамены на сегодня отменены, – через плечо бросил Райат.

Ниро быстро оделся и поспешил вслед за товарищем. Нагнав Райата, он спросил:

– А нас вообще пустят туда? Ты же сказал, что периметр вокруг Алтаря оцепляют.

– Если там Зефф – то я там точно буду, и даже Архимаг Стихий меня не остановит! – заявил Райат.

– Громко сказано, – раздался насмешливый голос за их спинами. Парни, узнав его, встали как два межевых столба, поросших мхом.

– Успокойтесь вы, – рассмеялся Ланс.

– Архимаг, извините, – склонил голову Райат, – я забылся.

– Пустое, – махнул рукой Архимаг Огня, – мне даже нравится ваш дух товарищества. Вот только вы зря идёте, там не шоу и не выставка, а серьёзный ритуал. Учеников туда не пустят.

– Как же так, – сокрушённо опустил голову Райат.

– Эй, а куда пропал твой запал. Только что ты собирался биться с Архимагом Стихий, – ухмыльнулся Ланс.

– Ну, я…. – замычал Райат.

– Ладно, собственно вам несказанно повезло, я тут за вами. Аделаида настояла, чтобы вы тоже поприсутствовали, так как являетесь его верными друзьями. А это нынче многого стоит.

«А ещё я точно проверю, не является ли кто-то из вас крысой, продавшейся Тьме», – подумал Архимаг про себя.

Лица парней расцвели. Ниро сказал:

– Тогда давайте поспешим. Я бы не хотел опоздать.

– Ты абсолютно прав, парень, – кивнул Пламенный, затем схватил за воротники обоих ребят и все трое исчезли во вспышке пламени.

Ниро с ужасом наблюдал, как чужая стихия пожирает его, но длилось это всего секунду или две. Тут же он осознал стоящим себя рядом с Лансом и Райатом, неподалёку от Алтаря Воздуха, в месте с довольно неплохим обзором.

– Лучшие места, – хлопнул парней по спинам Ланс, выглядя очень довольным собой, и уселся на скамью, закинув ногу на ногу.

– Садитесь, – вздохнул он, увидев мнущихся в сомнениях парней. Архимаги – не скальные виверны. Совершенно не интересуются человечиной и даже не кусаются.

Ребята тут же выполнили его пожелание.

Вид открывался действительно колоссальный. Сами Ниро и Райат так близко к Алтарю одной из стихий никогда не находились. Сюда допускали впервые только для ритуала Родства со Стихией.

Архимаг Стихий и Архимаг Воздуха стояли на вершине Алтаря и что-то колдовали. Вокруг Алтаря от двух могучих волшебников разросся серебристый купол, что поглотил всю близлежащую территорию, включая «лучшие места». Райат рефлекторно дёрнулся когда купол проходил сквозь него. Ланс, заметив это, пояснил:

– Это купол Небесного величия, будь ты некромантом или вампиром, то сладко бы тебе не пришлось.

Райат благодарно кивнул за полученную информацию. Когда ещё удастся посмотреть на величайших магов современности за работой? Да ещё с один из них в роли комментатора!

Тем временем, Алтарь начал источать короткие импульсы силы, а воздух вокруг начал подрагивать от напряжения.

– Смотри! – толкнул в бок товарища Ниро, – там же Зефф лежит.

Действительно, на вершине Алтаря, напоминавшего многоступенчатую пирамиду, увенчанную площадкой, на каменном ложе лежал обнажённый по пояс Зефф.

– Обычно ритуал Родства проводится с адептом в сознании, но сейчас в виде исключительных событий его ведут лучшие эксперты Воздуха, не побоюсь сказать, что в мире, – снова пояснил парням Ланс.

Немного подумав, он добавил:

– И даже мэтр Риктас не сможет сейчас сказать, что будет по его окончании, потому что вместо стандартной процедуры Зеффа подвергнут Очищению Воздухом, а это крайне непредсказуемый ритуал.

– Ну, вот и началось, – прошептал Ниро, во все глаза наблюдающий за ритуалом.

– Держите шляпы, – весело подмигнул Ланс.

– Но у нас нет… – осёкся Ниро, осознав, что Архимаг просто шутит.

Архимаг Стихий отошёл в сторону, а Лакариус Небесный встал прямо возле Зеффа.

– Призываю тебя, Борей, ветер севера, приносящий снег, град и лютую стужу! – словно гром, грянул голос Лакариуса, усиленный магией.

Вспыхнули белым светом руны в северной части алтаря, и завыл холодный пронзающий ветер, заставивший съежиться от холода парней.

– Ничего себе… – прошептал Райат.

– Призываю тебя, Эвр, ветер востока, несущий рассветные звёзды и новый день в наш мир! – снова грянул голос Архимага Воздуха.

Теперь загорелись всё тем же белым светом руны на востоке алтаря. Ветер услышал зовущего его мага. Задул порывистый ветер, и небо на востоке прояснилось и стало алым.

– Призываю тебя, Нот, ветер юга, пустынный странник, приносящий зной и засуху!

По обыкновению загорелись руны, и с юга задул сухой горячий ветер.

– Призываю тебя, Зефир, приносящий весну и знаменующий начало цикла рождения мира!

Загорелась последняя группа рун, и задул мягкий ласковый ветер с запада.

В воздух поднялась пыль и сорванные с деревьев листья, вокруг площадки, на вершине алтаря, завывая всё сильнее с каждой секундой, поднимался бешеный вихрь. Четыре великих ветра дули в сторону Алтаря, Зеффа и призвавшего их мага. Ниро показалось, что он слышал чей-то смех в небе, где резвились ветра.

– Взываю к тебе, Стихия Воздуха, отдаю на твой суд, твоего отпрыска мира людского, – прогрохотал Лакариус, вокруг которого били сухие желтые электрические разряды.

Громыхнуло так, что задрожала земля. Спустя несколько ударов сердца ураган начал угасать, словно всасываясь в тело Зеффа. Прошло совсем немного времени, как вокруг воцарилась оглушительная тишина, не качалась ни одна травинка, штиль казался неестественным и пугающим.

– Теперь осталось ждать, – сказал Ланс товарищам Зеффа. – Теперь всё зависит от него.

***

– Мне жаль тебя Зеффириэл, я не думала, что тебе придется так скоро познакомиться с моими старшими сыновьями, – услышал Зефф печальный мелодичный и такой знакомый голос.

Он разлепил глаза и увидел вокруг себя невероятную картину. На горизонте, под ним, докуда хватало глаз, бушевали шторма, гоняющие массивы облаков без остановки. Частые вспышки молний освещали фантасмагорию всего происходящего. Подняв взгляд выше, он заметил множество полупрозрачных элементалей, ветров и юных ветерков, находящихся в вечном движении.

– Зеффириэл, – раздалось откуда-то слева, – у нас будет долгий разговор.

Зефф повернул голову на звук и увидел переливающуюся полупрозрачную фигуру, напоминающую девушку в воздушном платье.

– Здравствуй, Первоэлемент Воздуха, – склонился Зефф. – Мне приятно видеть тебя снова.

– Я открою тебе своё имя, Зеффириэл. Творцом, что создал всё сущее, богов и демонов, Порядок и Хаос, элементалей и магию, мне дано истинное имя Сильфиара. Впредь зови меня так. Хорошенько запомни Зеффириэл, однажды это знание может спасти тебя и дорогих тебе людей.

Зефф благодарно поклонился.

– Скажи мне, могучая Сильфиара – почему ты так добра и благосклонна ко мне? – спросил парень.

– У элементалей нет понятия добра и зла, нам чужда людская мораль. Не обманывайся, Зеффириэл, – мягко пояснила Сильфиара. – То, что ты называешь благосклонностью, лишь звезда твоей судьбы, а все мы лишь исполняем её волю.

– Почему я здесь? Что произошло? Я ничего не помню, кроме той тошнотворной мерзости, которая проникала в меня своими липкими щупальцами.

– И она проникла, Зеффириэл. Проникла глубже, чем ты можешь себе представить. Смертным магам неведомы те материи, на уровне которых поражен твой источник, – грустно улыбнулась могучая стихия. Сильфиара чудесным образом передавала мыслеощущения, и Зефф подсознательно понимал её настроение.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты умираешь, Зефф. Ритуал Очищения Стихией, проведённый нашим достойным сыном Лакариусом лишь отсрочил твою гибель и дал шанс нам встретиться с тобой, шанс достучаться до твоего разума.

Зефф молчал, словно громом поражённый. Он умирает? Он только начал жить, а не существовать и вот он, конец? Сказать, что Зефф ни о чём не жалел, покривить душой. Он жалел. И хотел жить.

– Совсем ничего нельзя сделать? – тихим голосом задал самый тяжёлый вопрос в своей жизни маг воздуха.

– Если бы это было так, Зеффириэл, мы бы сейчас с тобой не вели бесед, – после небольшой заминки, показавшейся парню вечностью, ответила Сильфиара. – Но то, что тебя ждёт, будет сложно назвать обычной жизнью человека.

Зефф пожал плечами и сказал:

– Я не уверен, что когда-либо жил такой жизнью.

– Я знаю, Зеффириэл. Это ноша, которую взваливают на себя отмеченные судьбой.

– Нравится ли тебе здесь, на плане Воздуха? – взмахнула рукой сильнейший воздушный элементаль. Зеффу было проще воспринимать её как девушку, хотя задним умом он понимал, что пол у элементалей понятие абсолютно примерное и абстрактное.

– Здесь свободно и легко дышится, – ответил Зефф. – Я чувствую себя, словно дома, – с удивлением прислушавшись к себе, добавил он.

Сильфиара удовлетворенно кивнула. Внимательно посмотрев на парня, она сказала:

– Тогда слушай Зеффириэл, слушай же внимательно, что я хочу сказать тебе. Тебе никогда не казалось твоё имя схожим с именем западного ветра?

Зефф кивнул, он замечал, хотя и не придавал этому особого значения. Мало ли, кого то и горшком назовут.

– Ты был отмечен один из моих отпрысков, и уже при рождении получил истинное имя, скреплённое элементом воздуха. Мы можем использовать это, чтобы исцелить тебя. Знай, Зеффириэл, что ты один из трёх, упоминающихся в пророчествах Конца. Спроси позже об этом у своих наставников.

Зефф медленно кивнул. Не обращая внимания на его ошалевшую мимику, Сильфиара продолжила:

– Поэтому Первородная Тьма всеми силами пытается достать тебя. И у неё почти получилось. Ещё немного и пророчество бы изменилось, и судьба мира пошли по другой, более худшей ветви. Но, учитывая мастерство Лакариуса и ваших целителей, тебя успели ментально отправить на план Воздуха ко мне.

– Что такое Первородная Тьма? – спросил Зефф.

– Это конец всему, Зеффириэл. Это побочный эффект от созидания. Когда Творец создавал миры, в отдалённых уголках зародилась единственная сущность, которая оказалась ему неподвластна. Это всепожирающая неумолимая квинтэссенция смерти и отторжения. Её единственная цель состоит в том, чтобы разрушать и уничтожать всё на своем пути. Ей не нужны ни власть, ни поклонение, ни какие-бы то ни было богатства или сила миров. Никто не может сказать есть ли у неё разум, а если и есть, то он настолько извращён, что ни одно создание Творца, коими мы все и являемся, не вынесет его чужеродности.

– Сильфиара, хочешь ли ты сказать, что беда уже у нас на пороге? – с тревогой спросил Зефф.

– И да, и нет, юный маг. У нас, элементалей, время течёт несколько иначе, нежели у вас, смертных рас. В нашем восприятии Тьма уже близко, в вашем же – ещё есть время до решающего сражения.

– Сколько осталось времени? – спросил Зефф.

– Я не могу дать ответа на этот вопрос, ты увидишь всё сам, – с некой грустью молвила Первоэлемент. – Поверь моему слову, это ради вашего же блага. Скажу лишь одно, и ты должен пообещать передать мои слова Архимагу Стихий. Он один из немногих смертных, что способен осознать их смысл, так, что я не нарушу баланс.

Зефф серьезно кивнул.

– Прежде чем Тьма поглотит Орфис, смертному миру придётся выдержать испытание чёрным солнцем, и, лишь сделав правильный выбор, у мира есть шанс спастись. Запомни хорошенько, Зеффириэл, запомни хорошенько.

– Я запомню, Сильфиара, – прошептал парень.

Глава 33

– Зеффириэл, времени у нас осталось немного, поэтому послушай меня о том, что касается твоего возвращения в Орфис, – сказала Сильфиара. – Твоё астральное тело незримо поражено и ты стремительно погибаешь. Излечить тебя не сможет ни один целитель твоего мира. Причина проста – они даже не увидят первопричину, ведь внешне ты абсолютно здоров, просто в какой-то момент твоя сущность будет пожрана тьмой.

– Примерно это и кричал мне безумец, в которого превратился Агалай Леотт на экзамене, – тихо сказал Зефф.

– И он с прилежностью, присущей неотвратимой чужеродной сущности исполняет обещанное, – подтвердила Сильфиара. – У тебя два пути, юный маг. Первый – я могу устроить твоё перерождение в смертном теле ребёнка, но ты навсегда потеряешь связь с миром магии и позабудешь обо всём, что здесь было. Это похоже на перерождение в плане Эфира каждой смертной сущности. Второй – ты перестанешь быть человеком на сто процентов.

– Как это перестану? – удивился Зефф.

– Я уничтожу твоё сердце, уничтожу большую часть твоего источника и меридианов астрального тела. Взамен, я наделю твой источник силой элемента Воздуха, а твоё астральное тело окрепнет и сил заметно прибавится. Так же твоя кровь станет насыщенной эфиром и будет поглощать, а так же подпитывать организм моим элементом. Какие внешние проявления появятся ещё – мне неведомо. Из минусов – ты навсегда потеряешь способность оперировать другими элементами и комбинировать их, как могут это делать сильнейшие маги, имея первоначальную Стихию и от одной до трех вторичных. Отныне Воздух станет твоей силой и твоей слабостью. Из плюсов – способности к магии Воздуха возрастут так, что это впечатлит не только тебя, но и Лакариуса Небесного. К тому же ты, поглощая эфир и эманации элемента Воздуха, сможешь восстанавливаться в бою, и тебя станет куда сложнее уничтожить. Что станет с твоим характером и эмоциональностью, присущей смертным, ответить я затрудняюсь, – как показалось Зеффу, несколько смущенно закончила Сильфиара. «Да нет, показалось», – решил Зефф, – «это же элементаль».

– Я согласен на второй вариант, могучая Сильфиара, – склонил голову Зефф.

– У меня не было сомнений, насчёт твоего выбора, тем не менее, ты должен был осуществить его сам, – пояснила Первоэлемент. – Последнее, что я скажу тебе – ты должен будешь исполнить свою роль. Не спрашивай, что делать, никто не в силах тебя повести. Изучи пророчества Конца времён, больше информации ты не почерпнешь нигде. Я могу дать одну лишь подсказку – найди мага, уникального в своём роде и объединись с ним. Тогда ваш мир однажды придёт к финалу своей истории. А будет ли в этой истории продолжение – зависит уже от вас и ваших решений.

Зефф понятливо кивнул.

– Приготовься, Зеффириэл. Возвращение из свободного плана Воздуха в смертный мир может быть несколько неприятным.

Зефф почувствовал тяжесть в груди и увидел, что его тело стирается из плана Стихии.

– Иди же сын Воздуха, и не забудь о своём обещании, – напоследок услышал он, прежде чем окончательно раствориться.

***

Прошло около трёх минут, после того как в Зеффа впитались все ветра, что бушевали вокруг. Ланс Пламенный переместился к Архимагу Воздуха яркой вспышкой. Тот стоял, слегка согнувшийся, словно отдыхая после тяжёлой физической работы.

– Ох и сил высосал у меня этот ритуал, не думал, что в моей жизни вообще придётся работать с таким уровнем Силы, – не оборачиваясь, хмыкнул Лакариус. – Будем надеяться, что Первоэлемент Воздуха принял нашего ученика в свои объятия.

– Судя по тому, что он ещё жив – надежда есть, – согласился Ланс. – Очищение Огнем куда более жестокий ритуал.

Лакариус отмахнулся от пламенного балабола, по недоразумению судьбы являющегося Архимагом Огня.

Внезапно в небе росчерком сверкнула молний, учитывая, что там не было ни облачка – с погодой это связано не было.

Поток чистой незамутнённой энергии, от которой вокруг стало пахнуть, словно после сильной грозы ударил в тело Зеффа. Архимаги синхронно отпрыгнули в сторону, держа мощнейшие Щиты из их арсенала наготове, но поток исчез так же стремительно, как и появился. Зефф застонал и приподнялся на локтях.

– Живой! – обрадованно заорали Ниро и Райат, максимально внимательно наблюдавшие за ходом ритуала.

Архимаги опустили Щиты, к парню подошел мэтр Риктас Серебряный.

– Как самочувствие, Зеффириэл? – участливо поинтересовался он.

Зефф медленно поднял взгляд на сильнейшее существо по эту сторону океана и кивнул:

– Всё болит, но чувствую себя неплохо, мэтр Архимаг.

Тут же он увидел непонимание в глазах Ланса и некое восхищение в глазах Лакариуса и Риктаса.

– Что– то не так? – слегка перепугался парень.

– Как тебе сказать… – ответил Лакариус. – Подожди минутку. Заберу твоих друзей, я думаю им тоже будет интересно посмотреть.

Архимаг Воздуха выпрямился и указал рукой на вытягивающих шеи, в надежде увидеть побольше, друзей Зеффа и начертал светящийся знак-приказ. Тут же сильнейший порыв ветра подхватил шокированных Ниро и Райата и аккуратно сбросил их неподалеку от Зеффа.

– Теперь смотри же, – мэтр Риктас создал возле Зеффа огромное ростовое зеркало, в серебряной оправе.

Оттуда на парня смотрел человек, глаза которого сияли небесно-голубым огнём, а волосы из цвета соломы стали серебристыми.

– Кто же ты теперь такой, Зеффириэл, – насмешливо спросил у него Архимаг Стихий. – Идём, нам нужно о многом поговорить. Наедине.

Зефф повернулся к друзьям, те смотрели на него с толикой непонимания и благоговения. Ещё бы, не каждый день твой друг проходит такие трансформации.

– Всё нормально, парни. Я вернусь и всё вам расскажу.

Риктас многозначительно улыбнулся. Зефф тут же поправился:

– Расскажу всё, что смогу рассказать.

Ниро и Райат нестройно кивнули в ответ, а Риктас превратил поверхность зеркала в подёргивающуюся плёнку, похожую на ртуть и пригласил Зеффа проследовать за ним. Как только Зефф и Архимаг исчезли в проходе, «зеркало» разлетелось на сотни фиолетовых искр и исчезло.

– Вот дела, – вздохнул Ланс, – Любопытство меня доконает.

Лакариус ухмыльнулся.

– Чтобы ты так сильно не страдал – скажу тебе одно. Я почувствовал в парне отчасти то, что чувствую, когда вижу перед собой элементаля своей стихии. Он уже не человек, правда, и не элементаль.

– В самом деле, я тоже почувствовал что-то странное, – задумался Ланс Пламенный. – Тем не менее, он жив и, определённо, стал кладезем полезной информации. Не просто так же его утащил мэтр.

– Поживём – увидим, – вздохнул Лакариус.

– А вы топайте отсюда, – кивнул Ланс Райату и Ниро, – лимит на доставку Архимагом на сегодня исчерпан.

Те спешно поклонились и ретировались.

***

В небольшой комнате царил полумрак, свет едва пробивался в маленькое круглое окошко, а обстановка в ней походила скорее на чулан или чердак, чем на какое-то обжитое место. Широкий шкаф, две невзрачные табуретки, стол и небольшая пыльная кушетка, с затёртой до сального блеска обивкой – вот и всё чем было богато её убранство. Покой и сонливость данного места был нарушен яркой вспышкой портала, через который зашел пожилой маг и молодой парень с необычным цветом глаз.

– Располагайся, – добродушно развёл руками маг, не являющийся никем иным как Архимагом Стихий. – Извини за небольшой беспорядок, ты первый гость в этой комнате, за последние пятьдесят лет, можешь гордиться собой, – с лёгкой улыбкой продолжил он.

Картина была похожа на радушный приём в деревенской избе любящим дедушкой внука из города.

Зефф осторожно присел на один из табуретов. Кто-кто, а он не забывал, кем является этот самый «дедушка» и насколько сейчас сильно судьба самого Зеффа зависит от результатов их разговора. Мэтр не преминул с удобством расположиться на второй табурет, по-стариковски негромко крякнув.

– Я думаю, что ты уже устал от пристального внимания, Зеффириэл. Но, признаться, не могу решить, что лучше – посочувствовать или дать тебе понять, чтобы ты начал к этому привыкать.

Зефф пожал плечами.

– Я отвечу на столько вопросов, на сколько необходимо, мэтр Риктас. Мне уже чётко дали понять, что на кону стоит слишком многое, чтобы возмущаться или вставать в позу.

Риктас Серебряный одобрительно кивнул.

– Я так понимаю, разговор с Сильфиарой был насыщенным.

– Да, мы много разговаривали.

– Хорошо, Зеффириэл, отложим это на чуть поздний срок, а сейчас я хочу провести пару проверок и диагностик. Разумеется, если ты не против, – добавил Архимаг, внимательно посмотрев в глаза Зеффу.

«Как же, будь я против, разве я могу тебе отказать», – с легким раздражением подумал Зефф и ответил:

– Нет, Архимаг, само собой я не против, делайте, что считаете необходимым.

Риктас довольно кивнул, и начертал перед собой несколько сложнейших знаков, которые один за другим устремились к Зеффу и исчезли внутри него. Зефф при этом не ощутил ничего подозрительного.

Архимаг несколько секунд молча постоял с полуприкрытыми глазами и спросил Зеффа:

– Ты знаешь, что уже не совсем человек?

Зефф кивнул.

– Тогда знаешь ли ты, что утратил право на перерождение человеком и доступ к плану Эфира? Теперь после окончательной смерти ты станешь элементалем.

Зефф удивился, этого Сильфиара ему не говорила, но посчитал эту информацию не столь уж и важной.

– Элементаль или человек, всё равно при перерождении в эфире память предыдущего воплощения теряется безвозвратно, поэтому мне всё равно, кем возрождаться в будущем, – твёрдо ответил он.

– Хорошо, что ты это принял со спокойным сердцем, – серьезно сказал Риктас, – из хорошего – твой источник увеличился в объеме эдак раз в пятнадцать. До Архимага он серьезно не дотягивает, но уровень мага шестого – седьмого ранга ты уже постиг.

У Зеффа впервые с начала разговора расширились глаза. Пятнадцать раз? Шестой ранг?

Архимаг заметил выражение лица парня и поспешил опустить его с небес на землю:

– Ты же понимаешь, что одним объёмом сыт не будешь. Оболочка ничто, главное наполнение. А наполнение твоего источника – ученик воздушной стихии. К тому же, ты не можешь использовать заклинания общего пользования, завязанные на чистую Силу и заклинания других стихиальных форм. Но, кажется, это тебе уже и так было освещено, – задумчиво произнёс Архимаг Стихий.

– Да, мэтр, об этом говорила мне Сильфиара. Ещё она говорила о повышенной живучести, засчёт приобретённого мной умения чувствовать элементную энергию Воздуха, ну, и ещё сказала, что цвет крови поменялся.

Архимаг провел пальцем по воздуху и Зефф ойкнул от внезапности, схватившись за ладонь. На ней обнаружился небольшой тонкий порез длиной всего в пару сантиметров, из которого светлая голубоватая жидкость.

– Действительно, голубая, – несколько удивлённо сказал Архимаг, в одно мгновение, перестав напоминать доброго дедушку.

Рана тут же затянулась, а вытекшая из неё кровь взлетела и втянулась в неведомо откуда вытащенную пробирку, которую мэтр Риктас держал в руках.

– Позаимствую немного, для исследований, – пояснил он Зеффу, пряча пробирку в широких рукавах мантии.

Зефф сдержанно кивнул.

– Магия Воздуха должна тебе даваться крайне легко. Поэтому я позволю себе перевести тебя на индивидуальное обучение лично у Лакариуса Небесного. А теперь расскажи мне, что поведала тебе Сильфиара.

И Зефф, ничего не скрывая, рассказал о странной фразе про чёрное солнце, о том, что Тьма ищет путь в этот мир, упомянул о необходимости найти уникального мага и попросил показать ему тексты пророчеств.

Архимаг замолчал, обдумывая сказанное парнем. Зефф тоже молчал, не рискуя прерывать глупыми вопросами задумчивого Риктаса. Наконец, мэтр очнулся от раздумий и сказал:

– По поводу чёрного солнца, я догадываюсь о чём речь, эта ситуация нам известна. Тебе я тоже скажу, под строжайшим наказом хранить молчание, раз уж ты оказался завязан в этом круговороте событий. Через пять лет грядёт прорыв Инферно, предсказанный досточтимым Лакариусом Небесным. Возможно, Сильфиара послала ему видения, чтобы подстраховаться, всё же он очень близок к пониманию плана стихии Воздуха. Сведения о другой изнанке очень тревожны, но у меня нет оснований не верить тебе. Тем не менее, сейчас нужно более плотно заняться Инферно. Насчёт уникальных магов – в мире их не так уж и много, да и сам я в некотором роде уникален, – Риктас ухмыльнулся и поправил очки, – хотя, наверное, самым уникальным на данный момент является пресловутый Разрушитель из пророчеств.

Зефф тут же заинтересовался, услышав в одной фразе об уникальном маге и пророчествах.

Тем временем, мэтр Риктас продолжил:

– Пророчества говорят, что он несёт в себе погибель нашему миру и поэтому мир отторгает его. Сложно сказать, что имели в виду древние, когда мироздание ниспослало им эти строки, а о трактовке списков Конца времён можно дискутировать до самого этого конца. Вывернуто всё настолько, что Разрушитель может оказаться Спасителем, а Архимаг Стихий – королём демонов. Будь осторожен с древними свитками, Зеффириэл.

– Но что же мне теперь делать, Архимаг? – спросил Зефф.

– Думаю набраться сил, Зеффириэл. Кем бы ни были твои недоброжелатели, пока ты здесь мы попробуем дать тебе шанс войти в силу. А дальше ты волен выбирать сам, искать ли тебе уникальных магов, или плечом к плечу встать с Арканисом и всем миром против угрозы вторжения. Так называемый Разрушитель уже вдоволь покуролесил в Джалайе, на Каладоре, опустошив одно из важных мест Силы. К тому же разведка показывает, что на Острове Голосов имеют место быть какие-то волнения. Глядишь и до переворота там недалеко. Орки мигрируют не как обычно, из Тёмных земель доходит всё больше искажений, эльфы в своих лесах дистанцировались от мира… Я говорю о том, Зефф, что мир стремительно меняется, следовательно, должны меняться и мы.

– Спасибо за мудрость, Архимаг.

Мэтр Риктас открыл портал и сказал:

– Довольно на сегодня. С завтрашнего дня ты поступаешь в распоряжение Лакариуса Небесного, я его уведомлю об этом. На месте сам расскажешь, что ты можешь и какую оценку я тебе дал.

Зефф поклонился и вступил в портал.

Мэтр Риктас Серебряный устало присел на кушетку. «Ещё тёмный эмиссар на территории Академии», – подумал он, – «нужно плотно заняться им, собрать информацию о некромантах, и демон знает, что ещё». Дел было так много, что всемогущий Архимаг Стихий лишь горестно вздохнул. Нужно началь делегировать, твёрдо решил он и удобно расположился на кушетке, прикрыв глаза и мирно засопев. В такой позе он снова стал напоминать доброго дедушку, прикорнувшего после обеда.

***

Сверкающий зев портала выплюнул Зеффа в десяти минутах ходьбы от жилого корпуса, где находилась его комната. Парень обратил внимание на то, что, несмотря на ранний час, вокруг уже потемнело, а на небе снова недовольно ворчал гром.

– В последнюю неделю так и льёт, – пробурчал под нос Зефф, и направился домой, где с содроганием представлял очередной допрос, в этот раз уже от друзей.

– Завтра! – твёрдо решил парень. – Задолбали.

Еще пару дней назад Зеффу и в голову не приходило, что он сфокусирует на себе внимание такого количества могущественных сущностей, начиная от Сильфиары и заканчивая Архимагами.

Хлынул дождь, но Зефф почему-то не чувствовал холода или дискомфорта. Он просто мысленно захотел не промокнуть под ливнем, и подвластная ему стихия повиновалась, соорудив что-то вроде воздушного костюма. На расстоянии нескольких миллиметров от поверхности его одежды не было ни одной капли воды, они словно разбивались о стекло и стекали вниз.

– Удобно-то как! – присвистнул Зефф, распробовав «плюшки» от своей элементальной половинчатости.

Действительно, парень ощутил, насколько возрос его контроль над стихией. Чтобы реализовать простые вещи, достаточно было пожелать.

Со стороны он выглядел немного пугающе. Фигура, явно выделяющаяся за пеленой дождя и пронзительно голубые глаза, свечение которых было видно даже в таких условиях. Незнающий человек мог легко принять его за джинна или демона. Благо, в такую погоду, желающих прогуляться по территории Академии попросту не было. Однако бодро топающий домой маг не остался не замеченным. С хищным шипением сзади на него ринулась размазанная тень. Зефф обернулся и его пронзительно-голубые глаза сфокусировались на голодном желтом взгляде твари, не принадлежащей этому миру.