Текст книги "Нет света без тени (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Нет света без тени. Том первый

Пролог

Лучи багрового светила окрасили окна в богато убранном помещении. Повсюду возвышались стеллажи книг с вычурными причудливыми переплетами, среди которых возможно непросто было увидеть темную фигуру, молчаливо смотрящую в погасший камин.

– Не могу расшифровать это знамение, что-то грядет, но что? – рассеянно произнес человек себе под нос, погладив короткую серебристую бородку.

Уже битые сутки Архимаг воздуха Лакариус, а это был именно он, пытался постичь суть видения. Оно было одновременно захватывающим загадочным и пугающим. И донельзя неясным. Уже порядка четырех сотен лет, никто и не слыхивал о возможности прорыва с плана Инферно даже мало-мальски завалящих сущностей, коих призывают демонологи. Но отчетливо скалящуюся морду высшего демона Лакариус забыть не мог. Правда и связывать это видение с прорывом он пока что не хотел.

«Нужно собрать Совет Пяти», – решил чародей. «Там и решим что делать с этим, пусть и не хочется бросаться предположениями, но ситуация может быть опасной».

С этими мыслями немного воодушевленный маг покинул свои апартаменты.

***

В раскинувшейся, докуда хватает глаз, степи можно было увидеть стоянку орков клана Черного Клыка. Вечерело, воины бросали тренировки, и, поигрывая усталыми мышцами, шли по юртам. Кое-кто загонял скот в стойла, повсюду слышались порыкивания и окрики. Гаарташ, шаман и духовный лидер поселения нервно дернул щекой, очнувшись от ритуала обращения к духам. Его задачей было сконцентрировать малых духов воды и воздуха для того чтобы вызвать дождь. Засуха этим летом не давала покоя скотине и лошадям. Судя по раскату грома, глухо бухнувшему вдали, ему это удалось.

Гаарташ вытер пот со лба, но отнюдь, не от сложности работы с духами. Ему как старому опытному шаману это было раз плюнуть. К сожалению, толковыми учениками он был обделен, при этой мысли Гаарташ презрительно сплюнул на пол. Неудачники, думающие только о том, как хапнуть дармовой Силы, и ни капли таланта! Отогнав раздражающие мысли, старый орк вернулся к ощущениям, посетившим его во время транса. Они напоминали дуновение леденящего ветерка и вызывали постоянное чувство тревоги. Старый шаман помнил один раз, когда чувствовал подобное. Тогда, во времена межклановой войны орков он находился недалеко от Великого круга призыва. Группа шаманов призывала какую-то безумно сильную тварь из Инферно, тогда это стоило большой крови им и еще большей – врагам.

Гаарташ потер лоб, решительно не понимая, что подобное может произойти сейчас, поэтому заставив себя списать все на усталость, поднялся и вышел из юрты, чтобы лично оценить проделанную им работу.

***

Красным огнем горели нечистые руны круга магии. Группа людей в серых хламидах с капюшонами творила ритуал о котором не должен был знать никто, кроме посвящённых. Воздух дрожал от силы вокруг.

– Докладывай, Разек, – наблюдавший за ритуалом маг вздрогнул и обернулся.

– Все идет по плану, мессир, – пробубнил опешивший Разек. – Великая тень почти призвана, шестеро длинноухих это отличный источник жизненных сил… Заклятие подчинения готово – вам останется лишь впитать её мощь.

Разек почтительно склонил голову. Третий из Жнецов презрительно смерил его взглядом.

– Хорошо, Разек. Если ты прав, скоро я смогу потягаться с самим Отцом тьмы.

– Не сомневаюсь, мессир, – Разек попытался состроить нечто похожее на улыбку, но вышло весьма жалко.

– Не стоит бояться, причастные… будут вознаграждены, – жнец взмахнул рукой, – Долго еще?

– Нет, мессир. Круг напитан, заклинание готово, остались формальности.

– Я копил силы для этого четырнадцать лет, и вот наконец-то, – глаза жнеца вспыхнули фанатичным блеском.

Он сделал пару шагов по направлению к кругу как вдруг раздался свист, будто сотни змей одновременно заползли в пещеру. Сильно тряхнуло и внутри круга возникла огромная черная тень.

– Заклятие! – рыкнул жнец и начал напитывать кинжал своей силой.

Фанатики в хламидах с новыми силами затянули заклятие, голоса их перемежались, превращаясь в гул, но тень не собиралась отдавать свою жизнь за просто так. Огромный силуэт вырос еще больше и, казалось, заполнил собой все пространство.

– Не много ли ты о себе возомнил, червь! – пророкотало существо, играючи отбив заклятие магов круга, разбросав тех бездыханными трупами вокруг себя.

«Откат выжег им мозги, ловко!» – подумал про себя жнец, перепрыгнув одного из них и направляя пульсирующий серой энергией кинжал в демона тени.

Тень почуяла реальную опасность, исходящую от этого клинка и решила контратаковать. Когти налились иссиня-черным огнем и размашистым ударом демон встретил опасное оружие. Казалось бы, что должно что-то произойти, но наступила гнетущая тишина. Разек приоткрыл глаза, а следом открылся его рот. Исчезла тень, исчез кинжал, исчез значительный кусок пола под местом проведения ритуала. Так же исчезли все тела учеников-демонологов. Остался лишь жнец с оторванной правой рукой по локоть, без сознания. Разек подбежал к учителю, тот же вдруг резко схватил его целой рукой и впился взглядом в глаза ученика.

– Неиииээт не нааадооо, – заорал Разек, пытаясь вырваться, но было поздно и он лишь осел на пол, высушенный, как мумия.

Жнец тяжело встал и направился к выходу. На правой руке быстро отрастал последний из пальцев и покрывался молодой нежной кожей.

Часть 1. Глава 1

Наверное, мало вещей на свете противнее, для среднестатистического русского человека, чем подъём с утра на работу. Тимофей Косов, он же Тимка, он же инженер по профессии и аспирант по совместительству, с трудом разлепил глаза, в которые ударили лучи яркого майского солнца. В целом Тима не был лентяем, но раскачку сонного организма с утра он причислял, как минимум, к подвигу во имя нации. Потянувшись и бросив взгляд на будильник, он осознал, что пара в университете, которую он должен был вести, должна начаться через двадцать минут. Моментально поменявшись в лице, Тимофей рванул по направлению к ванной, попутно больно ударившись ногой о стол. Чертыхнувшись и наспех приведя себя в порядок, он не без гордости отметил, что армейская выучка не забыта, и припустил до универа, благо тот был буквально в пяти минутах ходьбы. Буквально влетев в аудиторию под ошалевшие взгляды студентов, он кашлянул в кулак и махнул рукой, дескать, с кем не бывает. Мысли путались и витали совсем в других местах. На сегодня у них с Артёмом и его девушкой Аней был назначен поход в лес на шашлычок. Пусть майские праздники остались позади, выбраться особо не удавалось, а безумно хотелось открыть сезон. Прикрыв глаза, Тима думал о шкворчащем на углях мясе и холодном пиве из переносного холодильника.

«Надо позвонить Артему, чтобы он купил закуску, и узнать, не забыл ли он замариновать мясо», – взволнованно подумал он.

Дав задание на оставшуюся половину пары студентам переписывать конспект, Тимофей успешно ретировался из аудитории. Он зашел в туалет, оценить утренний пассаж, собранный на скорую руку. Из зеркала на него смотрел молодой и бледнокожий двадцатичетырехлетний брюнет с пронзительными зелеными глазами, полным отсутствием бороды и усов и средним телосложением. Проведя рукой по коротким волосам, Тимка одобрительно хмыкнул.

«Красавчик!» – шутливо сказал он себе и твердым шагом отправился домой, собирать мангалы, шампуры и прочую атрибутику, присущую людям, которые распланировали хорошенько покушать на лоне природы.

По дороге домой он набрал Артема.

– Как дела, братишка, вернее как мясо? – задал вопрос он в лоб.

– Да все ок, я подъеду в три часа, забрать тебя и твоё барахло, – ответил друг.

Тима перебросился с ним еще несколькими уточняющими фразами и отключился.

Остаток дня пролетел незаметно и вот ребята уже ехали по ухабистой дороге, опоясанной раскидистыми кустарниками и тенистыми деревьями уже набравшим объем листвы, и намекающим о скором пришествии лета. Старенький «Опель» весело подпрыгивал на кочках, вокруг пели птички, все настраивало на благодушный лад.

– Когда уже приедем то? – не отвлекаясь от Инстаграмма, спросила Аня, – Так кушать хочется, что переночевать негде.

– Не гуди, тёть, минут десять ещё, может пятнадцать, – ответил Артём.

Тима вздохнул. Он, правда, ценил эти редкие моменты встреч с немногочисленными друзьями.

– Сейчас пожарим мяско, да накатим по пивку, – мечтательно закатил глаза Артём.

– А палатку-то ты взял?

– Взял-взял, нэ волновайся.

Остаток дороги ребята провели в оживлённом споре о том, кто из них будет жарить шашлык, а кто устанавливать палатку и раскладывать вещи. Аня же молча сидела на заднем сидении, делая сугубо королевскую мину, так, будто разборки прислуги её абсолютно не касаются.

Приехав на место, ребята высыпались из машины и восхищенно оглядели пейзаж.

– Неплохое место, Тёмыч, – цокнул языком Тимофей.

– А то! Приезжали как-то сюда с ребятами из секции, я и пригляделся.

– Ребята я пока спущусь к озеру ладно? – и, не дожидаясь ответа, девушка отправилась вниз по холму.

Ребята переглянулись и пожали плечами.

– Пусть отдыхает, а то из телефона не вылезает, а тут хоть в сторону отложила, в самом-то деле, – пробубнил Артём.

– Да какие вопросы, тут сугубо мужские дела, – со знанием дела приподнял палец вверх Тима.

Честь устанавливать палатку всё-таки выпала Тимофею. Ловко окапывая колышки, он поглядывал на возню друга у мангала. Вскоре дело было закончено, и он присоединился к Артёму, втягивая ноздрями пьянящий аромат жарящегося на углях мяса.

Открыв по баночке холодного пива, ребята зажмурились от наслаждения и продолжили жарку мяса за неспешным диалогом.

– Найди ты себе уже девчонку, – настаивал Артём.

– Брось, пока я не вижу подходящих кандидаток.

– Глупости же говоришь, вокруг полно дивных дам.

– Может и полно, но вот всё не то. Я, наверное, привередлив, – уклончиво парировал Тима.

– Смотри привереда, останешься в бобылях. Вот мы с Аней… Кстати где Аня?

– Действительно, прошло уже много времени, не заблудилась ли она там… Меня что-то после пива растащило, я и не смотрю за временем, – взволнованно проговорил Тима, – Мыслю, надо поискать, идём.

Парни побежали вниз по холму, в поисках девушки, но той как будто и след простыл. Перепуганные до смерти ребята ходили уже около получаса и звали девушку, но ответом были только крики всполошенных птиц и шелест ветра в кронах деревьев.

– Куда её чёрт унес? – разозлился занервничавший Артём.

– Успокойся, блин, хрен его знает, что там случилось, – рыкнул Тима, – Вдруг что серьезное.

– Не нагнетай, я и так уже на очко присел, – Артём потер виски, – куда же она могла подеваться-то. И мобильник не берет… Абонент не абонент, мать его..

Ребята блуждали по лесу до заката, как вдруг Тима с открытым ртом толкнул в плечо Артёма.

– Слышишь, зацени вон, – Тимофей указал пальцем куда-то влево.

Артём повернул голову и увидел некую темную гладь, подрагивающую мелкими всполохами молний.

– Это что за хренотень??? – попятился Артём.

– Спроси чего полегче, – промямлил Тима, – Феномен, мать его, антинаучный.

Парни аккуратно приблизились. Штука не подавала признаков жизни. Всё так же по темно-фиолетовой поверхности бегали маленькие синие всполохи.

– Похоже на портал, – вынес вердикт Тимофей.

– Да я вижу, не дурак, но какого ляда и как такое возможно?

– А я тебе ещё раз говорю – спроси чего полегче. Возможно, если бы я был один, я решил бы, что поехал кукушкой, но нас-то двое. Массовые галлюцинации? Не думаю, – пустился в рассуждения Тимка.

– Как думаешь, Тимон, Аня могла туда провалиться? – тихо проговорил Артём.

– Без понятия. Мы ведь наверняка даже и не знаем что это такое на самом деле.

– Сейчас погоди, дай я попробую туда кинуть палку, – сказал Артем.

Палку, брошенную в зев «портала», а так же семь палок брошенных следом, он успешно поглотил.

– Ну и? Блин, может это черная дыра в миниатюре и нас на той стороне расщепит на атомы, – Артёма начало потряхивать, – Да и может Аня не там.

– Хрен с ним! Сейчас попробую потрогать, – сжав кулаки, проговорил Тима.

– Не, погоди. Давай уж вместе, одному, наверное, стрёмно.

– Ок, отговаривать не буду. Я думаю, максимум, лишимся части пальца.

– Охренеть, вот утешил, так утешил, – вытаращил глаза Артём.

– Готов? Раз, два…

Парни одновременно дотронулись до глади темно-фиолетового матового зеркала и сжали зубы.

Тимофей прикрыл глаза, палец ощутил легкий удар током, как будто при касании к наэлектризованному коту или вещи. Только он открыл рот сказать, что думает по этому поводу, как его и Артёма рвануло вглубь портала, и мир вокруг померк. Тима потерял сознание.

Глава 2

Тимка с трудом разлепил глаза. Чёртов сон был очень ярким. Спустя несколько секунд пришло осознание той задницы, в которой он находится. Рывок в портал, спёртое дыхание, миллиарды звёзд перед глазами, бесконечность космоса – он ощутил целый спектр чувств, перед тем как потерять сознание. Такое не могло присниться, парень потряс головой и осмотрелся. Лес как лес, деревья, правда, немного отличаются. Подняв голову, он увидел, как сквозь кроны пробивается зелёный свет солнца. Почему-то он ощутил, что это не солнце его родной Земли.

Поднявшись, он огляделся по сторонам и увидел валяющегося ничком Артёма.

– Э, боец, подъём! – хлестким ударом по щеке привел в чувство товарища Тима.

– Что за… где мы?

– Без понятия, но как вернуться назад я без понятия. Давай немного осмотримся, и найди какую-нибудь крепкую палку, хрен его знает, что нас тут ждёт, – в Тиме проснулся эксперт по выживанию в непонятных далёких и, несомненно, опасных мирах.

Парни быстро нашли себе «оружие» и приняли решение двигаться в одну сторону. Странно, но животных или птиц не было слышно, да и атмосфера вокруг давила на плечи похлеще бронежилета образца времен войны в Афганистане. Проплутав около часа, они вышли на опушку. Тима жестом руки показал остановиться.

– Смотри Тём, вон впереди хрень какая-то, то ли человек то ли что, – прошептал он.

– Давай аккуратно посмотрим поближе, – так же шёпотом предложил Артём.

– Принято.

Парни осторожно приблизились к фигуре, сгорбившейся в центре поляны. Уже наступали сумерки, но Тима увидел знакомые черты в фигуре.

– Тёмыч, да это же Аня… – отрывисто прошептал он, – но что-то не так, задницей чую.

– Аня! – крикнул из укрытия Артём, и бодро направился к фигуре.

– Стой, придурок! – прошипел Тимка. Чувство тревоги просто било набатом. Прямо как в тех комиксах про человека-паука, которые он так любил читать в детстве.

Делать было нечего, он аккуратно двинулся вслед за товарищем, крепко сжав палку в руке.

– Ань что с тобой произошло, мы обыскались тебя, чуть с ума не сошли, блин! – затараторил Артём.

Аня, повернула голову набок, неестественно, выгнув шею. Артём топал к ней как трактор, не замечая ничего странного, и причитал себе под нос.

– Смертный, это тело слишком слабо для меня, – мёртвым голосом проговорила девушка, – я бы хотел попробовать твоё.

На руках Ани выросли теневые когти, похожие на нестабильные языки чёрного огня.

Артём отшатнулся назад, осознавая ситуацию, но было поздно.

– АААААААА, ЗАРАЗА! – с бешеным воплем мимо него пролетел Тимофей, с палкой наперевес, и, от души врезал по тому, что осталось от девушки.

Откуда в Тимке появилась такая решимость, он и сам не знал, просто почуял, что это уже давно не Аня, а если он не поторопится, то и Артёма не станет.

Палка с громким хрустом сломала плечо девушки и, жалобно крякнув, сломалась сама. Артём шлёпнулся на пятую точку. Тварь поднялась огромной чёрной тенью над безвольной оболочкой девушки. Тима оцепенел. То, что видели парни, не поддавалось никакому описанию. Издав отвратительный звук, чудовище бросилось на Артёма, и разорвало на глазах у Тимки его на две части, просто вонзив когти ему в грудь. Немигающие глаза Артема, навсегда отпечатались в памяти Тимофея. Отбросив окровавленные останки, тень повернулась в сторону Тимы. Парень понял, что это конец. Как то отрешенно он смотрел на себя, будто бы со стороны. Он видел, как к нему подбирается монстр, как окутывает его чёрной пеленой, свои закатившиеся зрачки, такие белесые и такие пугающие. Видел, как тёмная субстанция проникает в его ноздри, глаза, рот и уши, видел судороги своего тела, слышал омерзительное чавканье. Но при всем этом ничего не чувствовал, будто смотрел захватывающий фантастический фильм. После этого наступила тьма и тишина.

Кто я? Где я?

Эти вопросы задавала себе маленькая светлая сущность в океане тьмы.

«Ты никто, ты скоро исчезнешь, и все будет кончено» – убеждал её неизвестный бархатный голос, словно убаюкивая.

Сущность становилась все меньшего размера и свет ее угасал. Тёмный океан волнами накатывал на ее аморфное тельце.

«Ведь должен быть какой-то смысл»

«Должен быть, я хочу знать кто я»

Эти мысли, возникающие в маленьком тельце, не находили отклика и обтекали его, словно капли дождя лобовое стекло автомобиля, едущего на большой скорости.

«Я хочу жить»

Загорелась одна мысль и навязчивая идея. Она засияла белым слепящим пламенем, разгоняя испуганные обрывки того, что недавно казалось океаном. По крупицам изо всех сил, свет пытался собраться в нечто большее и снова засиять. Память возвращалась.

«Ты должен быть сломлен» – утвердительно рассудил монотонный голос.

«Ты один, твоих друзей нет, ты не нужен здесь никому, оставь борьбу»

Вспыхнула картина разорванного тела на фоне сумеречного леса. Неизвестно чего добивалась тень, но она вызвала лишь ярость. Ярость и боль человека несущего кровь иного мира.

«НЕТ»

Свет вспыхнул, осветив каждый уголок этой вселенной, и тень скрылась на её задворках, униженно шипя.

Огонёк разгорался ярче, ведь это и не огонёк уже, а Тимофей.

«Что со мной?» – подумал он.

Зелёный свет ярко резанул по глазам, всё тело болело.

«Болит – значит, не помер», – невесело пошутил парень. С оханьем и кряхтением, как древний старец, он попытался сесть вертикально. Спустя некоторое время Тимофею это удалось. Он повернул голову и увидел разбросанные останки своего друга и изломанный труп его девушки. Все, что не успело перевариться в желудке, исторглось наружу. Теперь, когда адреналин спал, все это казалось чудовищным и нереальным. Тим потер виски руками и потряс головой.

«Нихрена это не сон», – с сожалением простонал парень в грязной жилетке и порванных в трех местах джинсах, – «Нужно их похоронить по-человечески».

Пошатываясь Тим встал. Около пары часов ушло на сбор веток для большого костра. За неимением лопаты или чего-либо подобного всё, что он мог сделать для своих друзей, это предать их изломанные тела огню. Тим рассудил это правильным и наиболее гуманным.

Тем не менее, брезгливость и боль отступали перед жаждой жить. Тим обыскал заляпанную кровью одежду Артема. Он нашел еще одну зажигалку, маленькую фляжку с портвейном и небольшой складной ножик. Из своих вещей у него не было ничего полезного. Жилетка была пуста, а практически все осталось в палатке и машине.

Глубоко вздохнув, Тим чиркнул зажигалкой. С третьего раза огонь занялся, начав понемногу лизать сухие ветки и тела друзей. Тим провёл очистку местности вокруг костра, попросту убрав вокруг всё, что может загореться, чтобы не допустить лесного пожара. Наверное, странно было бы в его положении заботиться о сохранности природы, но Тим справедливо рассудил, что лучше не светиться. Не в силах больше смотреть на пламя, с урчанием пожиравшее плоть погибших, парень встал.

«Спите спокойно, ребята» – Тим развернулся и прихрамывая отправился прочь от того места где случился этот судьбоносный момент.

Глава 3

Тим шёл, тяжело переставляя ноги, которые так и норовили заплестись в один огромный узел. Мысли в его голове скакали с работы, их небольшого досуга и поездки на события за порталом на нападение существа и смерть друзей. Чувство опустошения захватило его разум, и некоторое время парень просто переставлял ноги, не особо обращая внимания на то, куда он идёт.

Тёмный величавый лес вокруг все не кончался, животных по-прежнему не было видно, складывалось ощущение, что вокруг всё вымерло.

«Вряд ли кто-то захотел бы жить в таком месте», – размышлял Тим, – «тут только и место таким тварям как та».

Очень хотелось обдумать все что произошло лично с ним после того как он потерял друзей, но Тим решил сначала озаботиться вопросом пропитания, так как кушать очень хотелось, а то немногое, что он съел до этого, осталось на злополучной поляне с погибшими друзьями.

Вокруг лишь безмолвный лес, лес и ещё раз лес. Есть было абсолютно нечего. Совсем отчаявшись, Тим задрал голову и увидел на причудливом высоком дереве со стволом без веток, отчасти похожим на пальму какие то фиолетовые плоды. Лезть нужно было метров десять, но особого выбора не было. Плоды слишком крепко висели на нем, попытка просто потрясти ствол результата не принесла. Крякнув как дед, Тим пополз наверх. Ему удалось скинуть вниз четыре плода. Спустившись, попутно ободрав руки и ноги о шероховатый ствол, он рассмотрел добычу. Плоды были похожи на грейпфруты, чуть большего размера и с фиолетовым отливом. Тим решил проверить плод на съедобность, вспоминая уроки по ОБЖ. Так как там было описано, нужно было капнуть сока на кожу, при отсутствии реакции попробовать капнуть сока на губы или покатать маленький кусочек во рту. Очень хотелось есть, и Тим пытался разделаться с этими необходимыми пунктами поскорее. Фрукт оказался нормальным на первый взгляд, ну а на вкус даже приятным. Прикончив три фрукта, один Тим решил прибрать с собой. «На ужин», – решил он и удовлетворённо присел под одним из огромных чёрных деревьев.

Насытившись, парень вернулся к животрепещущим вопросам. Их было два: что случилось и как быть дальше.

Сложно понять и тем более все это уложить в голову. Перво-наперво – это не его мир. Второе это то, что здесь явно есть магия и прочие сверхъестественные силы и твари. Третье это то, что людей тут может и не быть, а может это вообще дикий мир без цивилизации. От этой мысли у него похолодело в груди. И самое главное – тот монстр, которого Тим решил про себя называть тенью. Что это была за тварь, и почему там оказался этот портал? Случайность это была или судьба? Тим решил не заморачиваться попусту над тем, что ему узнать было неведомо, по крайней мере, сейчас. Отрывками вспоминая ощущения отрешенности и чувства своего тела, он попробовал воскресить их в себе. Тим закрыл глаза и попытался прислушаться к своему телу. Мерно стучало сердце, но больше ничего почуять не удавалось. Вздохнув, парень оставил попытки. И тут, как ясный гром средь бела неба, его посетило озарение. Ведь тень не погибла, она все еще внутри, правда он ее каким-то образом подавил в себе так, что она и носа не кажет.

«Ну что ж… разобрался один раз, разберусь и в другой», – подбодрил себя Тим, поднялся на ноги отряхнулся и отправился в путь, не забыв попутно прихватить с собой фрукт.

Тим пытался двигаться на юг, избрав это направление для себя по простой причине – в теплом климате проще выживать и если есть где-то цивилизация, то только там. В то, что эта версия шита белыми нитками и вообще может он оказался в южном полушарии он старался не думать, к тому же, Тим не совсем уверен был в том, что земные законы, касаемо формы планеты, тут применимы. Тем не менее, других идей не было, и Тим упорно продвигался вперед. По левую руку «солнце» садилось, по правую вставало, насколько мог парень выдерживал траекторию движения. Спал на земле, подстелив веток или лапника, ел фрукты или ягоды, найденные в дороге. С одной из ягод произошел казус, она оказалась ядовита. Тим очнулся с пеной во рту в каком-то овраге. Поблагодарив всех богов, если они тут были, за то, что здесь не было ни единой живой души, кроме него, Тим поклялся себе, что не станет больше пренебрегать здравым смыслом.

Прошло несколько дней, Тим уже достаточно приноровился к жизни в лесу, став эдаким местным аборигеном. С другой стороны, проблема диких зверей его не беспокоила, и он шел совершенно один. Было много времени обдумать все произошедшее и разложить все по полочкам. Пейзаж вокруг не менялся. Лес казался бесконечным безмолвным и величественным. Все шло своим чередом, каждый день стал похож на другой. Но в один момент расслабленному настроению Тима пришел конец, и он напрягся как пружина. Безмолвие мертвого леса закончилось, Тим услышал такие непривычные слуху звуки.

Подобравшись к месту их источника как можно ближе, Тим увидел отвратную картину. Довольно мерзкое на вид животное, походившее на двухголового оленя с чешуей, отбивалось от еще более мерзкой на вид змееподобной твари. Шипение, клёкот и рычание заполнили пространство вокруг. «Олень» сделал несколько дырок в «змее» и начал наступать, как вдруг змей вперился в рогатого глазами. Рогатый замер и спустя пять секунд замертво упал. Змей подполз к нему и начал рвать куски тремя рядами острых, как бритвы, зубов. Насколько Тим разбирался в зоологии, змеи заглатывают пищу, а не разжевывают её, так что это был неправильный змей. Почти как неправильный мёд и неправильные пчёлы. Продолжать наблюдать за этим Тим не имел никакого желания. Он начал пятиться назад, как вдруг змей повернул свою отвратную голову в его сторону. Обмерев, Тим уже попрощался с жизнью, как вдруг змей отвернулся и с утробным шипением бросился на поверженную добычу. Тим, недолго думая, развернулся и припустил оттуда так быстро, как никогда еще не бегал.

Теперь его путь продолжался с меньшим успехом. Скорость упала в три раза, пищи стало тоже меньше. Тим встретил разных диковинных созданий и практически все были плотоядны, но ему везло как дьяволу. Спал он на дереве, привязавшись найденной природной лианой похожей на тонкий канат. Так ему казалось безопаснее, но все же поспать нормально не удавалось. Проведя порядка трёх недель в лесу, Тим решил, что видел всё, пока однажды его на дерево не загнал плотоядный монстр, размером с теленка, похожий на зайца с грозными наростами на спине. Тим сидел и смотрел на тварь, которая абсолютно никуда не торопилась. Дескать, и сам спустишься. Тим уже отчаялся, как вдруг задрожала земля и из разлома вырвалась пасть усеянная огромным количеством мелких зубов. «Заяц» немедленно исчез в чреве монстра. Тима аж передернуло, перед глазами немедленно возник старый фильм «Дрожь земли», и по земле ходить стало критически неуютно. Спустя час парень спустился с дерева, с опаской обошел осыпающийся холмик, оставшийся от визитёра.

Один вид местной живности был совершенно безобиден, он напоминал собой покрытый пушком шар, парящий в воздухе. Тим долго наблюдал за ними и уяснил, что едят они исключительно траву. Спустя несколько десятков попыток ему удалось вырубить один шар увесистым камнем. Мысленно завопив от восторга, Тим подлетел к тушке и уволок её в свой временный лагерь под удобным деревом.

Вечером Тим млел у костерка с набитым мясом брюхом, жизнь казалась прекрасной, с тем, что смерть целует его в щёку на каждом шагу, он уже свыкся. За те недели, что парень провёл в лесу, он сильно похудел, стал более жилистым, черты лица осунулись, скулы стали более острыми, взгляд цепким и диким. Тим научился ловко карабкаться по деревьям, быстро бегать и кажется, что все его пять, а может быть и шесть чувств обострились. Он научился подкрадываться к мясным шарам и нападать на них, душа их железными объятиями, разделывать их маленьким ножичком и руками. Иной раз Тим не утруждал себя готовкой, а приноровился есть сырое мясо, здраво рассудив, что так быстрее и меньше шанс быть сожранным самому. От одежды остались одни тряпки, Тим скинул всё лишнее, оставив лишь узелок на шею, куда скинул все нехитрые пожитки, а так же сообразил из разлохмаченных джинсов нечто среднее между шортами и набедренной повязкой. «Все как в лучших домах Лондона и Парижу», – хмыкнул Тим.

На следующее утро, перемещаясь от дерева к дереву, как обычно, Тим осознал, что деревья стали куда меньше чем раньше. Лес мельчал и редел, становилось больше кустарников и пучков травы. Тим понял, что скоро придется поменять и образ поведения. А возможно он и людей встретит, Тим очень на это рассчитывал. Он поднял взгляд в небо, огромное зеленоватое светило зависло в воздухе, так безмятежно и безмолвно. Тим пожал плечами, погрозил кулаком светилу, поправил узелок и пружинистым шагом отправился вперед, туда, где виднелись световые прогалины, и кончался лес.