Текст книги "Нет света без тени (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Ты уверен, Этариан? Твои вести звучат настолько дерзко, что я позволяю себе некие сомнения, – сжал кулак говоривший.

Свет из камина неярко отражался в его вычищенных дорогих доспехах. Воцарилось недолгое молчание. Затем его собеседник заговорил низким струящимся голосом:

– Я никогда не был ни в чём так уверен как в этом факте, Ваше Величество. Сомнений быть не может – я видел его своими глазами, а на зрение я не жалуюсь.

– Оставь «Величества» для придворных, Этариан, – жестко ответил человек с перстнями и в доспехах, – я твой король, но и твой друг, не забывай это. Наедине мы можем опустить этикет, я не единожды говорил тебе об этом.

– Как скажешь, Дантар, – согласился Этариан.

– Единственное упоминание этой заразы в пророчествах, лежащих в тайных катакомбах под замком – это упоминание о Разрушителе. Я склонен доверять этим письменам, ведь ради сохранения тайны об этом месте казнены были все, начиная от рядового строителя, заканчивая руководящим стройкой архитектором. Пусть это и было давно, – задумчиво сказал король.

– Я посвятил изучению магии Света и Тени уйму времени, Дантар. Я знаю, как выглядит смещение в план Теней, пусть и видел это впервые. Это точно был Разрушитель из пророчеств. Косвенно подтвержают мои слова два факта: он почти уничтожил одно из священных мест Силы, и в его компании была некромантка, подвергнутая ритуалу кровавых уз, – твёрдо сказал Этарион.

– Но в докладе о поимке этой парочки было написано, что некромантка поймала в клетку мага Тени, – блеснул осведомлённостью король.

– Так ты и об этом знаешь… Тем лучше. Это был либо хитрый ход, либо акт форменного безумия. Иначе я не могу объяснить то, что Разрушитель вытащил их обоих из темницы, разрушив наши лучшие блокираторы магии. Ты прекрасно знаешь, что такой блокиратор удержит на цепи мага вплоть до восьмого ранга, – раздражённо бросил Этариан.

– Да, и он снял их, словно это были браслеты из хрусталя, – хмыкнул Дантар.

– О том я и говорю, Дантар. Не мог попасться маг такого уровня в клетку жалкого четвертого ранга, созданную, уму непостижимо, некромантом третьего ранга. Да она же вчерашняя выпускница. Даже если талантливая – это лишь третий ранг, – продолжил маг.

– Ладно, Этариан, ты можешь написать Архимагу Воды из Арканиса. Только напиши так, чтобы слишком глубоко они свой нос не совали, – стальным голосом добавил король.

Этариан слегка поёжился. Друг другом, а как включит властного царедворца, так хоть беги.

– Хорошо, Ваше Величество, – склонил голову Этариан, Верховный маг девятого ранга и глава гильдии магов королевства Джалайа.

Этариан встал с кресла и быстро вышел из полумрака комнаты, а король Джалайи, Дантар III остался в одиночестве наблюдать за языками пламени в камине и думать о своём.

Часть 4. Глава 29

Прошло полгода с момента поступления Зеффа в ученики в Академию. На первых порах парень удивлялся всему что видел. Например, в Академии с помощью определенных магических конструкций и артефактов, регулярно запитываемых магами, всегда царило ранее лето, когда ещё не очень жарко. После жизни в трущобах пятого уровня, первый месяц парню казалось всё манной небесной и радужным сном. Питательная еда, чистая комната, новые друзья, отсутствие необходимости спать с одним открытым глазом и риска умереть от случайного ножа под ребром или отравленной еды.

Занятия в Академии тоже были весьма интенсивны. Они делились на три типа. К первому относились занятия общекурсовые, на которые сгоняли весь их поток. Обычно они проходили в большом атриуме или на свежем воздухе. Темой занятий чаще всего было общее теоретическое введение в магию, историю магии и мира или работа с внутренним источником. Ко второму типу относились занятия постихийно. На них изучали теорию, относящуюся к одной из четырех стихий, и изучали простейшие заклинания. Например, Зефф уже второй месяц отрабатывал Покров ветра, который позволял ему ускоряться примерно в два раза на первой ступени развития, Щит бури, позволяющий отклонять направленные заклинания и объекты, вроде стрел, а так же гасил их кинетическую скорость и Стрелу ветра – одно из классических базовых атакующих заклинаний стихии Воздуха. К третьему типу занятий относились занятия факультета. Боевики с боевиками, целители с целителями и так далее. Как рассказывал Ниро, на целительском факультете в выигрыше были маги Воды, так как их стихия была максимально склонна к этому роду занятий. У боевиков лучшей стихией считался огонь, остальные шли где-то наравне. Именно там магов обучали умению действовать в реальном бою, рассказывали о всевозможном применении заклинаний разных стихий и как им противодействовать. Так же их начали обучать противодействию заклинаний, используемых некромантами, заклинаний, специализирующихся на тьме, проклятия, костях и разложении. О демонологии не заикался ни один профессор, хотя Зефф был уверен, что и такая магия может дать жару, если не знать, как с ней бороться, пусть она и крайне редка. О магии Святости рассказывали вкратце, это была стезя паладинов пресветлого бога Фалака, там все было завязано на силу веры и магическую подпитку от божества. Касаемо магии Теней и Света – лишь жалкие упоминания. Дескать, было, да пропало и больше не вернётся. А как там было – уже никто и не помнит.

Отдельным факультативом шли призыватели. Каждый мог попробовать свои силы в этом, Зефф пытался, но ему твёрдо сказали, что влияние Воздуха на него таково, что ему светит лишь призыв воздушных элементалей разного калибра. Нельзя сказать, что парень был огорчён вердиктом мастера.

В общем, для Зеффа мир крутился и несся вскачь безумным калейдоскопом, где одно событие сменяется другим, а программа обучения настолько насыщена, что нет свободной минутки. Лишь вечером или на обеде парень мог встречаться со своими немногочисленными друзьями, а именно с Райатом и Ниро. С другой стороны он почти не пересекался с недоброжелателем в лице Парма. Иногда они встречались, но Парм демонстративно отворачивал голову и грязно ругался себе под нос. Зефф давно махнул на это рукой, сочтя себя победителем в этой конфронтации.

Мало-помалу и подошло время первых экзаменов за триместр. Каждому ученику было необходимо сдать три экзамена – теорию магии, владение стихией и провести два спарринга – один с одногруппником, случайно выбранном для боя, второй – с младшим преподавателем магии, магом пятого ранга. Кроме того, каждому ученику Академии измеряли объём источника.

К слову сказать, Зефф с друзьями выяснили, что они должны добиться того, чтобы на их магических повязках со стихиальной принадлежностью количество черточек увеличилось за год с одной до десяти. А если их будет меньше семи, то до экзамена на Адепта и ритуалу Родства со стихией просто не допустят и отправят вон из Академии, с правом повторного поступления лишь через год. Новость ошарашила Зеффа и он задумчиво смотрел на свои пять чёрточек, золотившихся на голубой повязке.

– Да что пять, у меня вообще три, – заявил поникший Ниро. – Меня точно попрут, как пить дать попрут.

– У нас всех еще почти три месяца обучения и три месяца практики, – парировал друга Зефф, – успеешь ещё.

– Ага, успеешь, – довольно поддакнул Райат, – у меня вот четыре чёрточки, и я не заморачиваюсь.

– Да ты вообще никогда не заморачиваешься!

– Это так, – всё так же довольно добавил рыжий маг огня.

– Если попадём друг против друга, чур, не сдерживаться, – сказал Зефф, разряжая атмосферу после темы «чёрточек», – от себя могу торжественно поклясться, что буду надирать ваши задницы со всем прилежанием и тщательностью.

Парни рассмеялись. За полгода бок о бок они неплохо спелись, и Зефф был рад тому, что они у него есть.

– Ладно, завтра будет весёлый денёк, думаю, стоит выспаться, – сказал Ниро.

– Всего лишь теория магии и история. Ну и вечером замер источника, – отмахнулся Райат.

– Лично мне интересно, какого размера у меня источник. Уж явно побольше вашего, – заявил Зефф.

– Держи карман шире, шут гороховый.

На улице начался ливень, и парней всё же потянуло в сон. Поэтому они потушили магические светильники и улеглись спать. Никто из них не подозревал о скрывающейся в дожде фигуре, наблюдающей за их окном. Когда сверкнула молния, она осветила лишь четырёхлапую тварь, убегающую в сторону столовой.

Наутро снова светило солнце, от ночного ливня не осталось и следа, а троица учеников-магов зевала в аудитории в ожидании экзамена.

Экзамен принимали у девятиста с небольшим человек тридцать магов. Получалось примерно по тридцать человек на одного преподавателя. Маги сидели в специально огороженных кабинках, пронумерованных соответствующим числом. Процедура была простой – на магическом табло возникали данные ученика и номер кабинки, где ждал его экзамен.

Несмотря на зевоту, ребят слегка потряхивало от неизвестности. Вдруг Зефф тыкнул пальцем в табло:

– Ниро, кажется, тебе открывать парад.

На табло было написано «Ниро Деласкес – стихия воды – факультет целительства – кабинка номер двадцать два».

Ниро слегка побледнел, сжал губы и, походкой ржавого робота, пошёл к искомой кабинке.

– Как думаешь, сдаст? – спросил товарища Райат. Было видно, что он переживает за Ниро.

– Я тебя умоляю, – отмахнулся Зефф, – в магии он может и середнячок, но в истории и теории, тот ещё заучка. Если он пролетит, то нам и вовсе там делать нечего.

– Твоя правда, – согласился рыжий.

Следующим был Зефф, его вызвали в кабинку одиннадцать.

– Ну, пожелай мне удачи, – кивнул Зефф другу и, повернувшись к нему спиной, направился сдавать экзамен.

Внутри кабинки было подозрительно просторно. «Опять пространственные чары», – догадался Зефф. Он проследовал к столу и уселся перед преподавателем.

Тот был ему незнаком, но судя по серьге с рубином в ухе и красному камню с выгравированной пятёркой на браслете – преподаватель был магом огня пятого ранга.

– Итак, Зефф. Я не веду ничего у боевого факультета, у воздушников тоже, поэтому мы не знакомы. Меня зовут Агалай Леотт, маг огня пятого ранга.

– Очень приятно, – кивнул Зефф.

– Приступим. Начнём с теории магии. Ситуация: три огневика зажали в угол, в замкнутом помещении тебя и твоего товарища, не владеющего магией. Твои действия?

Зефф на секунду задумался и ответил:

– Попытаюсь создать зону вакуума или хотя бы максимально разредить воздух. Огневики не смогут зажечь пламя, а я смогу быстро сравнять наши позиции с помощью скорости и зачарованного стилета.

– Неплохо, Зефф, но ты не учёл два фактора. Во-первых, весьма часто огневики прибегают к другим вспомогательным стихиям, например к Земле. Они всё ещё могут использовать, к примеру, Лавовый плевок. Во-вторых, твой товарищ не владеет магией. Как думаешь, что с ним случится без воздуха?

Зефф хлопнул себя по лбу.

– Ну, допустим, я спишу незнание о плевке и лаве на твою скорость от магической печати, и они по тебе не попадут. Но вот сделать воздушный мешок вокруг товарища ты был обязан. Минус балл. В остальном тактика достойна уважения. Четыре из пяти, Зефф.

«Четыре из пяти? Могло быть и хуже», – рассудил Зефф. «С историей будет сложнее, я в ней дуб дубом», – немного запаниковал парень.

– Что же, Зефф, приступим ко второй части.

Зефф кивнул и опустил взгляд на свои колени, судорожно сглотнув.

– ТЫ УМРЁШЬ, ТЫ УМРЁШЬ, ТЫ УМРЁШЬ ПРОКЛЯТЫЙ МАГ, ВЛАСТЬ НАД СТИХИЕЙ НЕ ПОМОЖЕТ ТЕБЕ, ТЫ УМРЁШЬ, УМРЁШЬ, УМРЁШЬ!!!! – визг учителя переходил в рык, подобный демоническому и наоборот. Испуганный Зефф резко посмотрел на учителя, но вместо него сидел скелет, истекающий чёрной слизью. Пахнуло смрадом и разложением.

– ТЬМА ПОЖРЁТ ТЕБЯ, ПОЖРЁТ, ПОЖРЁТ, ПОЖРЁТ!!!

Голова скелета, бывшего учителем, безумно вращалась вокруг своей оси, а слизь пыталась дотянуться до ученика. Зефф отшатнулся, упав со стула, тут же попытался ускориться магией и отмахнуться стрелой, но магия пропала. Мир закрутился вокруг него и Зефф потерял сознание.

Глава 30

– Зефф? Зефф!!! Зефф очнись!!! – откуда то глухо звучали знакомые голоса.

Зефф с трудом разлепил глаза, солнечный свет больно резанул по ним и парень слегка застонал.

– Он живой!!! Очнулся!! – завопил ему в ухо голос Райата.

– Да не ори ты так, – простонал Зефф.

– Зефф, ты в порядке? – над ним склонился Агалай, – ты нас немного напугал.

Он немного помолчал и добавил:

– Хотя кого-то и много, – кивнул он на бледного Ниро.

У Зеффа расширились зрачки, а взгляд стал полубезумным.

– Уберите его от меня!!!!! – заорал перепуганный парень, тыча пальцем в Агалая, – он нежить!!!

– А ну разойдитесь, – раздался бархатный властный голос Аделаиды Светокрылой, декана факультета целительства.

– Не подходите, не подходите, – застонал Зефф.

– Все будет хорошо, – улыбнулась ему эльфийка и положила ладонь на лоб. Её рука вспыхнула на мгновение мягким жёлтым светом и Зефф крепко заснул.

– Я поработаю с ним, после того как доложу Архимагам. А пока – отнесите его в лечебницу и не оставляйте одного ни на секунду.

Приказ декана был тут же исполнен со всей тщательностью.

– Что с ним произошло? – спросил Райат у декана.

– Диагноз ставить рано, но ничего хорошего. Тем не менее, мы его вылечим, – ответила декан. – Даю слово мага девятого ранга. А сейчас продолжайте экзамены, нечего тут толпиться.

С этими словами Аделаида поспешила с докладом к Архимагам.

***

Архимаг Ланс Пламенный сидел в беседке, построенной лично Архимагом Земли. Уж больно ему нравилось неторопливое течение жизни и буйство цветов в этом месте. Несмотря на мнение о нём, как о вечно спешащем неукротимом человеке, такие моменты он ценил. Еще больше он ценил, когда никто не тревожит его покой, но сегодня его желаниям сбыться было не суждено.

Сверкая глазами, бешеным вихрем в уголок спокойствия и умиротворения ворвалась светлая эльфийка. Ланс недовольно поморщился.

– Архимаг! Мне нужно собрать малый Совет, – выпалила Аделаида, тяжело дыша.

Ланс изумлённо приподнял брови.

– К чему такая спешка, да и что вообще стряслось? – спросил он.

– Возможно, речь пойдет о том самом инциденте, – намекнула она.

Ланс на секунду завис. Слишком неожиданными были новости, принесённые деканом целительского факультета.

– Она пойдёт о ТОМ самом инциденте, о котором докладывал Лакариус? – мягко уточнил он.

Аделаида кивнула.

– Я настаиваю Архимаг. К тому же, у меня тяжёлый пациент и мне нужно спешить к нему.

– Хорошо, Аделаида. Мы соберём малый Совет, скажем через три часа. Займись своим пациентом, пока есть время. Совет будет проходить в Рубиновом зале. Не опаздывай.

– Да, Архимаг, – склонила голову эльфийка, – я приведу с собой свидетеля, мага пятого ранга Агалая Леотта, и, если удастся поставить его на ноги, пациента, ученика первого года Зеффа.

– Зефф? – снова удивился Архимаг Огня, – действительно день сюрпризов… Не будем терять времени.

Аделаида спешно удалилась, а Ланс снова опустился в плетёное кресло и потёр виски, затем стряхнул с себя дрёму, встал и исчез во вспышке пламени.

***

Возле Зеффа дежурили его товарищи. Тот спал крепким беспробудным сном.

– Что же случилось, – тихо произнёс Ниро.

– Не знаю, но надеюсь исправить этот пробел в ближайшее время, – сверкнул глазами рыжий.

– Хорошенький экзамен получился.

– Да… ты то, сдал в итоге? – спросил Райат у товарища.

– Важно ли это сейчас? Сдать было несложно. Высший балл.

Райат медленно кивнул.

– Да, я тоже проскочил, только вот радости никакой нет.

– Я думаю, наш декан спасёт Зеффа, я видел на что она способна, – серьёзно сказал Ниро.

Кроме ребят и спящего Зеффа в палате лечебницы находилось два мага шестого ранга, ещё двое стояло снаружи. Приказ эльфийки выполняли со всем прилежанием, тем более, услышав о том, что она пошла докладывать Архимагам об этом инциденте.

Дверь отворилась и в палату зашла Аделаида Светокрылая, лучший целитель по эту сторону океана.

– А ну посторонитесь ребятки, – тепло попросила она друзей Зеффа. Те немедленно ретировались, освободив пространство.

– Вы его спасёте? – с надеждой спросил Ниро.

– Я уже отвечала на этот вопрос. А сейчас не мешайте.

Ребята синхронно захлопнули рты.

Эльфийка воздела руки и прошептала несколько заклинаний, названия которых Ниро и Райат не услышали. Над Зеффом по очереди вспыхнул синий, зелёный и фиолетовый свет, а руки целительницы стали испускать мягкое голубое пульсирующее свечение.

«Диагностика», – догадался начинающий целитель Ниро.

Аделаида ещё немного поводила руками над Зеффом и стряхнула заклинание с пальцев. Магическое свечение тут же погасло. Целительница повернулась к Ниро и Райату.

– Физически с ним всё хорошо, но вот в разум вторглась какая-то мерзость. Ментальный удар был нанесён такой силы, что слабые ментальные барьеры Зеффа не справились.

– Он поправится?

– Сложно сказать, думаю, мы что-нибудь придумаем, – задумалась эльфийка, – сейчас рискованно выводить его из искуственного сна. Я наложу на него Великое исцеление и подкорректирую заклятье Спасительного сна. Он будет видеть хорошие сны, в которых сохранит разум. Вдобавок к этому, я временно усилю его ментальные барьеры до уровня мага седьмого ранга. Ещё одну атаку вторженец провести не сможет. По дальнейшим действиям – мне необходимо сначала переговорить с Архимагами.

Ребята благодарно кивнули.

– Его жизнь вне опасности, можете не беспокоиться и идти к себе, – добавила эльфийка, не поворачивая головы.

– Спасибо, профессор, – поблагодарил Аделаиду Ниро.

Она коротко кивнула, принимая благодарность, и принялась накладывать чары. Сложнейшие пассы руками знаки и печати Исцеления, Аделаида за работой вызывала неподдельное восхищение. Заклинание девятого ранга Великое исцеление требовало колоссальных знаний и контроля над магией. Всего лишь одна малейшая ошибка, и можно покалечить пациента навсегда, но целитель девятого ранга – это мастер из мастеров и опасаться было нечего. Закончив наложение заклятий на Зеффа, эльфийка удовлетворённо посмотрела на гаснущее свечение вокруг тела парня и повернулась к одному из магов.

– Нико, разыщи деканов боевого и исследовательского факультетов. Пусть поставят на боевое дежурство персонал и учеников третьего года, из тех, что поопытнее. Лучше перестраховаться.

– Да, миледи, – поклонился Нико и покинул палату.

«Что ж», – подумала Аделаида, – «Поспешу на Совет».

По дороге она вспомнила, что нужно прихватить с собой Агалая и скорректировала маршрут.

На Академию неумолимо надвигался вечер, вдалеке грохотал гром, предрекая скорое ненастье. Аделаида ускорила шаг. Её молчаливым голодным взглядом проводила пара горящих желтых глаз, наблюдающих из ближайших невзрачных кустов. Она обернулась, но увидела лишь ветки, всё сильнее раскачивающиеся под натиском приближающейся бури. «Наверное, почудилось», – решила целительница и поспешила на Совет.

Глава 31

Когда Аделаида с понурым Агалаем вошли в Рубиновый зал, все Архимаги, включая мэтра Риктаса Серебряного, были уже на месте.

– Извините за ожидание, достопочтимые Архимаги, – склонила голову Аделаида. Разумеется, Агалай поступил так же.

– Докладывай, Аделаида, – мягко попросил Риктас.

Целительница кивнула и начала доклад:

– Сегодня, во время проведения экзамена по теории и истории магии у первого курса, в присутствии младшего преподавателя Агалая Леотта на одного из учеников было совершено покушение.

– Кто этот несчастный? – поинтересовался Архимаг Воды, Кроули Шторм.

– Зефф, с факультета боевой магии, воздушник.

– Зефф, Зефф…. Не тот ли это Зефф, что поразил на вступительном экзамене большую часть мастеров своей выходкой с воздушной магией? – постукивая пальцами по роскошному столу, спросил Архимаг Воздуха, Лакариус Небесный.

Со своего места ему кивнул Ланс.

– Это он, Лакариус. Довольно любопытный мальчишка. Теперь мне хочется побеседовать с ним более тесно.

– Боюсь, сейчас это невозможно, Архимаг, – возразила Аделаида, – я погрузила мальчика в Спасительный сон, и выводить его оттуда крайне опасно. Поверьте моему опыту.

Архимаг Огня улыбнулся и ответил целительнице, в примирительном жесте подняв руки:

– Ничуть не сомневаюсь в ваших способностях, Аделаида.

– Продолжайте, прошу, – снова тихим голосом попросил Архимаг Стихий.

Аделаида откашлялась и продолжила:

– Кхм… Так вот, когда я проводила диагностические процедуры, мне удалось заглянуть в разум мальчика, и то, что я там увидела… Это даже тошнотворно не столько, сколько опасно для нашего мира. Это была даже не Тьма… В том виде, в котором она всем нам известна… Это была ТЬМА! Первозданная, первородная, всепоглощающая. Я почувствовала её намерения – там лишь жажда поглотить и уничтожить.

– Сложно поверить в такое. Возможно, ты в чём-то могла ошибиться? – подал голос, до этого молчавший, Архимаг Земли, Эрик Твердошкурый.

– Я не могла ошибиться, Архимаг, – с нажимом парировала эльфийка, а глаза её гневно полыхнули на мгновение. – Вопрос не в том, верите ли вы мне, а в том, можете ли вы позволить себе мне не поверить!

– Она права, Эрик, – согласился с эльфийкой Риктас Серебряный, – если что-то подобное просочилось в наш мир, то нас ждут проблемы похуже Инферно.

– И-инферно? – отшатнулась Аделаида. На Алагая было вообще страшно смотреть. К такой информации он допущен не был.

– Не бери в голову, Ада, – улыбнулся Риктас. – А ты, Агалай подойди встань в этот круг.

Архимаг указал ему на круг с заключенной в него двенадцатиугольной звездой, на кончиках каждой из которых мерцало серебряное пламя.

Агалай, ни жив, ни мёртв, потопал к кругу и покорно разместился внутри него. Мэтр Риктас сформировал несколько знаков правой рукой, и в следующий миг Агалая окатило серебряным водопадом, а глаза его слегка остекленели. Риктас нахмурился.

– В парня подсажена сущность, которая воздействует в определённой ситуации. Я её удалил, к сожалению, извлечение приведёт к гибели этого мага. Слишком глубоко были запущены щупальца в его астральное тело. Плюс к этому, я подчистил его память, поэтому Ланс, прошу тебя оказать мне услугу. Перенеси его домой. Когда Агалай очнётся – он не вспомнит ничего из сегодняшних событий.

– Легко, мэтр, – кивнул Ланс. В две пламенные вспышки из зала исчезли оба огненных мага.

Кроули цокнул языком.

– У Ланса прямо-таки талант к огненной телепортации. Сколько ни смотрю – не насмотрюсь. Виртуоз, виртуоз…

– Он знает, где живёт Агалай? – удивлённо спросила Аделаида.

– Не недооценивай Ланса, – отмахнулся Лакариус.

Эльфийка пожала плечами, не её дело. Затем она подняла голову и произнесла:

– Мэтр, есть кое-что ещё. Когда я ухватила обрывки воспоминаний и видений Зеффа, мне удалось их сохранить для демонстрации вам.

– Вот с этого и надо было начинать, – буркнул Эрик.

Мэтр Риктас Серебряный степенно кивнул, позволяя Аделаиде поделиться памятью. Все Архимаги, включая вернувшегося Ланса, прикрыли глаза, а Аделаида произнесла заклинание Перенос памяти и нарисовала пальцем светящийся причудливый знак.

В Рубиновом зале воцарилась тишина, лишь некоторые из Архимагов слегка морщились, словно разжевали свежий лимон.

Первым глаза открыл мэтр Риктас и задумчиво произнёс:

– Что ж, этого мы боялись, этого ждали и к этому готовились. Спасибо за внимательность, Аделаида.

– Во имя магии, – ответила она.

– Я скажу пару слов насчёт ситуации и состояния парня, – продолжил Риктас, – во-первых случайности не случайны, и Зефф оказался в кабинке именно этого преподавателя отнюдь не просто так. Во-вторых, парня можно вернуть к нормальной жизни, если мы проведём ритуал Родства с Воздухом, на алтаре Воздуха и очень хорошо попросим Дух Первоэлемента помочь нам. Насколько я помню, по докладам мастеров, Воздух крайне благосклонно отнёсся к Зеффу. И в-третьих, зафиксированное усиление активности некромантов и демонологов, сегодняшний инцидент и доклад Верховного мага королевства Джалайя о выпитом месте Силы и субъекта, похожего на мага Теней – это всё звенья одной цепи. Вы вправе сомневаться в моих словах, коллеги, но лично я доверяю своей интуиции.

– Маг Теней? – ошалев, в один голос спросили сразу Аделаида и Архимаги Воздуха и Земли.

Подскочившие с места Архимаги, взяв себя в руки, снова уселись в кресла.

Лакариус задумчиво произнёс:

– Судя по нашей реакции, кое-кто был уже в курсе доклада. Я понимаю, что Кроули знал всё самый первый. Всё-таки именно ему вероятнее всего доложил Верховный Джалайи. Но, Ланс, как ты всегда всё узнаешь одним из первых, я категорически отказываюсь понимать.

Ланс лишь многозначительно ухмыльнулся.

– Если вы позволите, коллеги, нас с Лакариусом необходимо ввести в курс дела, – громко сказал Эрик.

– Разумеется, – согласился мэтр Риктас. – Предлагаю на этом закончить Совет, а завтра мы попытаемся вернуть мальчишку в наши ряды.

На том и порешили. Аделаида, выходя из Рубинового зала, ещё долго не могла собраться с мыслями.

– Подумать только, мало нам угрозы от первородной Тьмы, тут ещё и Инферно замешано. Вдобавок ко всему появляются маги Теней. Может и боги с небес упадут на наши бренные головы? Кажется, скоро многим понадобятся услуги целительского корпуса, – грустно заключила она.

Маятник событий Орфиса снова ускорился, ведомый неодолимыми силами, книги с пророчествами зловеще зашелестели своими пыльными страницами, а маги всего мира чувствовали себя крайне неуютно, но пока не могли объяснить почему. Всё меняется и вряд ли, когда-нибудь вернется на круги своя.