Текст книги "Надломленные оковы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Петюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Ты куда, Ули? – сонно пробормотала Кенира, пока я выбирался из постели.

– Ещё не знаю, – честно ответил я. – Ты спи, я быстро.

Я встал с постели и прямо как есть, в одолженной у Ридошана чуть тесноватой пижаме вышел из номера. Спустившись по деревянной лестнице, я обнаружил хозяина гостиницы, сидящим прямо за стойкой. То самое ощущение диссонанса, та неправильность, что я ощутил ранее и которое продолжало меня тревожить даже во время игры, сейчас чувствовалась ещё сильнее. И, странным образом, одновременно я ощущал что-то тёплое и родное, похожее на скользнувший по лицу лучик солнечного света или забытую мелодию маминой колыбельной, почему-то сосредоточенное в стоящей перед ним в большой глиняной кружке.

– Тоже не спится? – скривившись, спросил он, ничуть не удивившись.

– Вовсе нет. Я всегда сплю как младенец!

– Везёт, мне бы так!

– Ридошан, а у тебя что, проблемы со сном?

– Давно уже, четвёртый год. Тогда прокатился в Дариид, себе на зло. Ехали через Увядшую Долину, ну и там…

– Воздействие этой самой долины? – поинтересовался я.

– Да нет, ты что! Там просто очень тускло, никто не живёт, да и обычного зверья немного – всё сплошь уроды. Сильные, конечно, но не чересчур. Последствия прошлых войн, приложили чем-то масштабным, видать, резвился кто-то из Повелителей Чар. Там же проход через горный хребет, можно сэкономить почти полторы недели пути. Ну вот и сэкономили. Попали, как дураки, в засаду. Отбились, конечно, но бандиты приложили чем-то скверным. Не знаю, что это было чары, артефакт или божественное проклятие, вот только оправиться после этого мне так и не удалось. Целители ничего сделать не могут, а священники Мирувала деньги-то с готовностью берут, но потом всегда говорят, что я совершенно здоров. Ладно, забудь, что-то я совсем разболтался, вываливаю на постояльца лишнее.

– Да чего уж, мне несложно выслушать. А что у тебя в кружке?

– Ха, тебе такого не дам, ещё та гадость. Галида собирает в лесу, иногда помогает заснуть почти нормально. Сюда я спустился, чтобы не будить её, пока ворочаюсь. Налить чего-нибудь? Пива, сидру или чего-то покрепче? За мой счёт!

– Не-а, на сегодня мне и так хватит. Напиток твой интересует, ну, для сна. Из чего он?

– Я же сказал, траву собирает Галида. Мы с ней даже названия толком не знаем, зовём сонными бубенцами. Потому что цветки похожи на бубенцы, а сонные – ну так, потому что помогают спать. Погоди, сейчас покажу – на кухне сушится пара пучков. Точно не хочешь выпить?

– Точно не хочу. А вот на цветок бы глянул!

Ридошан одним глотком осушил содержимое кружки, скривился, встал из-за стойки и скрылся в соседней комнате. Вернулся он через минуту, сжимая в руках пучок длинных стеблей, усыпанных маленькими круглыми засохшими соцветиями, действительно напоминающих бубенцы.

– М-м-можно мне один? – спросил я заплетающимся языком.

– Да забирай хоть всю связку! – фыркнул Ридошан. – Всё равно что-то не сильно помогают, а в лесу их как говна в свинарнике.

Я принял из его рук букет так бережно, словно он был священной реликвией. Впрочем, для меня он священной реликвией и являлся.

– Ридошан, помнишь, я говорил, что служу богине?

– Ну? Помню. И что? Ты, конечно, не слишком похож на клирика, но всякое бывает.

– Ну так вот, Право моей госпожи – это здоровый сон!

Он резко вскинул голову, окинув меня очень острым и внимательным взглядом.

– И ты хочешь сказать…

– Да, что, возможно, с твоей проблемой мне удастся помочь. Обещать не бу… – я оборвал себя на полуслове. – Да что я несу? Говорю, словно какой-то мелкий жулик, подсовывающий простофиле фальшивые таблетки! Я обязательно помогу тебе с этой проблемой! Ведь я проводник воли её и силы её! И не пристало паладину Ирулин сомневаться в своей Ночной Госпоже!

– И что, говоришь, я смогу заснуть прямо здесь и сейчас? – недоверчиво переспросил Ридошан.

– Вообще-то да, но это было бы не лучшей идеей. Госпожа дарит сон и исцеляет разум, но вот тело… Если ты заснёшь прямо за стойкой, завтра всё будет болеть. Ляг хотя бы на одну из лавок!

– У меня есть кое-что получше, – усмехнулся Ридошан. – В подсобке стоит маленькая кушетка. Давно поставил, на ней иногда и ночую. Галида злится, но не буду же я её каждый раз будить? Пойдём!

Я обогнул стойку и последовал за хозяином в тесную комнатку, заставленную какими-то бочками, шкафами с припасами, стеллажами с бутылками и инвентарём для уборки. В углу действительно стояла скромная узкая кушетка, отличающаяся от лавки лишь шириной и лежащей на одном краю небольшой подушкой.

– Что мне делать? Нужно как-то молиться?

– Просто ляг! – ответил я. – Дальше дело за мной и силой госпожи.

Пока он укладывался на кушетку, я успел вытянуть из связки один-единственный цветок.

– Ирулин, Ночной Проводник, – нараспев произнёс я, поднимая полузасохший цветок, который окутался мягким сиянием и прямо на глазах начал менять форму, распрямляясь и наливаясь соками. – Ты, чьи крылья окутывают дремотные земли, чья ласковая рука укрывает в нежном сне, чей закрытый глаз дарует покой! Пронеси этого человека сквозь мрак тьмы и укутай его своей волей! Ирулин, Богиня Ночи, прими мою молитву с любовью и верой!

Я коснулся лба Ридошана кончиком растения, чьё название я теперь прекрасно знал прекрасно. Но к этому моменту он уже крепко спал и сладко похрапывал во сне.

***

Следующим утром мы с Кенирой не стали вскакивать на рассвете, а воспользовались такой редкой возможностью понежиться в мягкой кровати, почувствовав себя, наконец, людьми. Мы лежали до тех пор, пока нас не разбудил свет яркого солнца. И когда, наконец, окончательно проснулись, то не стали вставать, а долго, неторопливо и нежно занимались любовью, смакуя каждый момент подаренной судьбой передышки.

Вчерашняя игра принесла не только неплохую сумму денег, но из разговоров за столом я получил немало информации для размышления. Существовало немало способов пересечь границу, но самые простые из них нам не подходили из-за того, что у нас при себе не имелось никаких документов, удостоверяющих наши личности. Да и если бы паспорт Кениры не сожрал Рахар, бы не очень благоразумно предъявлять его на таможне было. О нелегальных способах со случайными собеседниками, среди которых, как выяснилось, оказался констебль полиции, я, разумеется, заговаривать не стал, но пара вариантов всё же прозвучала.

– Как считаешь, не пора ли позавтракать? – спросила Кенира, потянувшись в постели, как разнежившаяся под лучами солнца кошка.

– Было бы неплохо, – улыбнулся я, любуясь ею, до сих пор не в силах поверить, что столь прекрасная женщина избрала своим партнёром не кого-нибудь, а меня.

Мы по-быстрому собрались, накинув на себя одежду, вышли из номера и спустились по ступеням в зал. Несмотря на время, приближавшееся к полудню, тут было абсолютно пусто, лишь за стойкой скучала вчерашняя официантка. Теперь-то я знал, что её зовут Галида, и что она не прислуга, а жена владельца.

Пока мы шли по лестнице, Галида нацепила на лицо грозное выражение и сделала странный жест, словно перечеркивая собственный рот. Я не знал точного значения, но нетрудно было догадаться, что она велит молчать и не шуметь. Мы подошли поближе.

– Я закрыла гостиницу и готовить еду не стала, – шёпотом сказала Галида. – Если хотите есть, могу подать что-то из вчерашнего.

– А что случилось? – таким же шёпотом спросила Кенира.

– Он спит, – счастливо улыбнулась «официантка». – Я уже не помню, когда видела его таким расслабленным. Это, конечно, вредно для бизнеса, но посетители пока что обойдутся и без наших услуг. А если кто-то из них не удосужится прочитать табличку, что я вывесила на дверь, и начнёт стучать – я его убью. И вас обоих убью тоже, если, конечно, его разбудите.

– Галида, опять ты за своё? Сколько раз тебе говорил, не угрожай посетителям! – раздался громкий голос Ридошана. – А вы её словам поверьте, она может!

Владелец вышел из подсобки, сладко потягиваясь на ходу. Лицо Галиды окаменело.

– Всё-таки разбудили! – мрачно прошипела она.

– Ну, ну, успокойся, дорогая, – улыбнулся Ридошан. – Я прекрасно выспался, даже не помню, когда такое получалось в последний раз. И помог мне заснуть именно Ули.

Лицо Галиды смягчилось.

– Спасибо! Огромное спасибо! Вы бы знали, сколько он уже так мучился! Теперь, когда он хотя бы разок хорошо поспал, будет чуть легче!

– Почему только «разок»? – мягко улыбнулся я.

Мои слова явно привлекли их внимание. Ридошан даже подался вперёд, наклонившись над стойкой.

– И что я для этого должен сделать? И сколько?

– Что, «сколько»? – удивился я.

– Сколько денег, конечно же! – уточнил Ридошан. – Ты, вроде, клерик какой-то богини. И за божественные чудеса вы всегда просите немало. То, что произошло – это чудо. Как я понял, первый раз – бесплатно, но я всё равно готов заплатить.

Я уставился на него, открыв рот. Сама мысль о том, что я буду, используя имя госпожи, брать за это оплату, вызывала сильное неприятие, почти что тошноту. Если я начну требовать денег, тогда вся любовь, что я получаю от Ирулин и дарю ей, станет продажной, осквернённой.

– Похоже, Ридошан, ты недостаточно проснулся, если говоришь такую чушь. Я не возьму денег. Конечно, мне несложно погружать тебя в сон каждый раз, пока я здесь ночую. Но мы с Кенирой очень спешим, так что надолго задержаться не сможем.

– Вы будете ночевать бесплатно! И не думай возражать!

– Не буду, конечно. Но всё равно, мы здесь ненадолго, пока не купим кое-какие припасы и найдём портного, который смог бы подогнать этот костюм. Но твою проблему это не решит.

– А что решит? – заинтересовался Ридошан.

– Молитва. Искренняя молитва Ирулин, Владычице Снов. А ещё я могу благословить твой дом. И все, кто тут будет ночевать, получат крепкий здоровый сон, исцеляющий от духовных недугов и придающий сил.

– Хороший сон постояльцев – нелишняя вещь для гостиницы, – рассмеялся Ридошан. – Хотя тут я слишком предвзят, мне важнее всего высыпаться самому.

– Об этом не беспокойся, – вмешалась Кенира. – Если ты поспишь под крылом Повелительницы Грёз достаточно долго, твоя бессонница уйдёт навсегда. Кому об этом знать, как не мне?

– Ты тоже плохо спала? – сочувственно спросила Галида.

– Хуже, гораздо хуже, – качнула головой моя спутница. – Почти всю свою жизнь я была выжженой. Месяц назад не могла даже зажечь свет, не сжигая светильник. Ну а теперь…

Кенира вытянула руку и над ней начали водоворотом закручиваться искры, собираясь в плотный светящийся шар, который быстро вырос до размеров футбольного мяча и залил зал ослепительным светом. Я нахмурился – это упражнение, одно из тех, что я придумал для неё во сне, в реальности пока выходило не слишком хорошо. Кенире всё ещё не хватало контроля, чтобы сжать шар хотя бы до размеров теннисного мяча.

– Ты точно была выжженной? – спросила Галида. – Можешь в этом поклясться именем Керуват?

– Не надо, дорогая, – качнул головой Ридошан. – Она говорит правду. Не удивляйтесь, я знаю, кто она, видел разыскной лист.

Кенира мгновенно отпустила чары и плавно приняла боевую стойку. Её рука легла на бедро, безуспешно нащупывая оставшийся в номере меч, а вторая, с контейнером, вытянулась вперёд, указывая на Ридошана.

– Успокойся, – фыркнул Ридошан. – Месяц назад к нам действительно заезжал курьер из Королевства, даже оставил плакат. Я его сжёг, не показывая никому. Как мэр этого городка я слишком уж не люблю, когда кто-то мне указывает что делать, да ещё ведёт себя, словно мы тут все – дерьмо, налипшее ему на сапоги. Но ты поосторожней, в других городах могут любить Сориниз больше, чем я. Покрасила хотя бы волосы, что ли.

– Я красила, – мрачно сказала Кенира. – Краска слезла.

– Галида тебе поможет, – успокоил её Ридошан. – Она прекрасно разбирается в таких штуках. И мы отошли от темы. Хочешь сказать, что ваша богиня исцелила даже неспособность к магии?

– Ну не то, чтобы… – начал я, пытаясь рассказать, что всё дело в специальных тренировках, но каблук Кениры больно наступил мне на ногу.

– Не то, чтобы это произошло сразу! – сказала Кенира. – Понадобилась не одна ночь, а чуть больше трёх недель! Мне повезло, что мой спутник – паладин Ирулин, а значит, может благословлять её именем каждый сон!

Я повернулся и ошарашенно заглянул ей в глаза. Она, конечно, говорила чистую правду, но при этом опускала многие детали.

– Главное, надо верить! Молиться и верить, как молилась и верила я!

Мои глаза широко распахнулись, как только я осознал, к чему именно она ведёт. Действительно, надо верить! И чем больше людей, пройдя через Предел Натиз-Рууга и потеряв магию, станут молиться Ирулин, веря, что их магия вернётся, тем быстрее это случится на самом деле.

– Если это подарит мне хороший сон, то я готов верить и молиться вашей богине хоть целыми днями! – осклабился Ридошан. – А если она не запрещает брать деньги с постояльцев, то я ещё и стану богачом, стоит шепнуть тут и там, что ночёвка в моей гостинице исцеляет выгорание.

– Не одна ночёвка, несколько, – поправил его я. – И неизвестно сколько.

– Да тем лучше! Деньги-то я буду брать не за исцеление, а за постой! – рассмеялся Ридошан. – И мне выгодно, чтобы постояльцы гостили подольше.

– Думаешь тебе кто-то поверит? – спросил я. – Нет, ты не подумай, пусть мне и не нравится разговор о бизнесе, когда мы поминаем имя Ирулин, но силу её я призову в любом случае. Потому что твоя болезнь претит её воле.

– Да какая разница, поверит или нет? Ули, я знаком не с одним выжженым, и более всего на свете каждый из них мечтает вернуть себе магию. Они ухватятся даже не за шанс, а за отблеск шанса!

Я грустно усмехнулся. Жаль, что сколько бы я ни молился госпоже, магию это мне не подарит. У меня никогда её не и было, ведь я ничем не отличаюсь от остальных землян. То есть пусть сила Ирулин лечит разум и душу, но у меня просто нет болезни, которую она могла бы исцелить.

Порывшись во глубоких внутренних карманах своей куртки, я достал перо и цветок. Цветок до сих пор выглядел только что срезанным, а не словно он ещё вчера сушился в связке.

– Сонные бубенцы? – удивилась Галида. – Я их собираю прямо тут в лесу.

– Это Атрибут госпожи, – поправил её я. – Каралия.

Я поднял руки и перекрестил в воздухе перо и цветок, почувствовав, словно за моей спиной распахиваются туманные крылья. Сделав взмах, я ощутил, как сквозь тело проходит её сила, как на язык сами по себе ложатся правильные слова, идущие из самых глубин моего естества.

– О Ирулин, Стражница Темных Залов, Повелительница Снов, Покровительница Ночных Путей, услышь мою молитву. Спустись, Богиня, в тень этого дома, освети его крышу лунным светом. Пусть твои крылья укроют каждый угол, пусть сон людей здесь будет спокоен и сладок. Цветком каралии и пером ночного странника, белым и лиловым, прикоснись, о Богиня Ночи, к этому месту. Узри закрытым глазом, символом твоей защиты, пусть свет твоей милости наполнит воздух. Ирулин, Владычица Грёз, снизойди из твоего Царства, коснись этого места и дай своё благословение.

Мягкое лиловое и белое сияние окутало «Кружку и Ветвь», а в воздухе разлилась слышимая лишь мне чарующая мелодия. Я почувствовал, словно здесь, в этом месте, нахожусь не в гостинице, а внезапно очутился в родительском доме.

– Думаю, я сменю вывеску, – сказал Ридошан. – Назову гостиницу «Перо и Цветок». Говоришь, Ули, вы едете в Федерацию? Ничего тебе не советую, но за благословление, дарующее постояльцам хороший сон, каждый владелец гостиницы испытал бы сильную благодарность. Мы, трактирщики, народ не очень религиозный, в основном чтим Керуват, но твоя богиня… да что я несу? Наша! Наша богиня только и ждёт их поклонения. Хотя подожди, а какое отношение у неё с остальными богами? Если она не в ладах с Керуват…

– Не беспокойся, ей противны только страдания и кошмары. Но не боишься, что, если я призову её милость на другие гостиницы, ты не досчитаешься денег?

– Сразу видно, что ты не слишком понимаешь в бизнесе, – улыбнулся Ридошан. – Сюда всё равно повалят, потому что моя гостиница стала первой. И от желающих попасть в самое главное святилище отбоя не будет никогда! Думаю, придётся увеличить здание и пристроить ещё этажей! Или такое не сработает?

Я выпучил глаза, ошарашенный таким вопросом. Наконец, я прислушался к чувству божественного внутри себя, и медленно ответил:

– До тех пор, пока твоя гостиница остаётся одним зданием, на ней лежит благословение Ирулин. Но что ты…

– Отлично! – расхохотался Ридошан. – А теперь скажи, чем хоть как-то могу оплатить? Только не говори опять, что ты делаешь всё бесплатно. Я не расплачиваюсь за услугу, просто хочу помочь человеку, который, по сути, вернул мне нормальную жизнь.

– Нам надо в Дариид, – прямо сказал я, решив ничего не утаивать. – Но, как ты уже знаешь, за Кенирой погоня. Ты не подумай, мы не преступники, но у неё большие неприятности из-за ненужного внимания одного человека, занимающего в Королевстве слишком высокое положение. За себя мы постоять способны, но наилучшим вариантом стал бы тот, в котором это не понадобилось бы вообще.

– Дариид, – понимающе кивнул Ридошан. – Что же, разумный выбор. Но, как понимаю, тебе, красавица, показывать документы на границе было бы не слишком разумно.

– Всё гораздо проще, – криво усмехнулась Кенира. – Дорога была трудной, в пути случилось многое. В общем, документов у меня больше нет. Вообще никаких.

– А у меня никогда и не было, – добавил я. – Даже не проси рассказать почему, всё равно не смогу. Особые обстоятельства.

Ридошан погрузился в мысли, задумчиво потирая переносицу. Наконец, он пришёл к какому-то решению.

– Времени, конечно, не так много, но, если постараться – можно успеть. Насчёт документов сами понимаете, пусть Крогенгорт – ещё та дыра, но я всё-таки здесь мэр. И предложить вам сделать фальшивые паспорта просто не имею права.

– Понимаем, – опустил я голову.

– Это значит, что паспорта должны быть настоящими! Правильно сделали, что заехали сюда, в наше княжество. Общество у нас тут не самое передовое, мы очень консервативны и многие вещи происходят по-старому, как сотни и тысячи лет назад. Для вас обоих, наверное, Крогенгорт выглядит глухим городишкой, но поверьте, по местным меркам у нас тут почти центр цивилизации. В настоящей глуши жителей до сих пор записывают в учётные книги, а о документах многие крестьяне и лесники не слышали поколениями.

– Но как это поможет в нашей ситуации? – поинтересовалась Кенира. – Даже если ты запишешь нас в такую книгу, вряд ли это поможет пересечь границу.

– Разумеется, – улыбнулся Ридошан. – Но подобная запись поможет получить документы. Обычно процедура занимает целые месяцы, но её можно ускорить. Это стоит немало стоит, но тех денег, что Ули выиграл вчера выиграл, хватит с лихвой. Вот только записать вас в книгу я не смогу. Это идёт против моих клятв, как официального лица.

– Подожди, – тряхнул головой я, пытаясь сообразить, к чему именно он ведёт. – Но ведь ты только что сказал…

– А вот что никак против моих клятв не идёт – так это усыновление и удочерение двух бедных сироток. Даже если одна из них намного меня старше. Ну а уже моим деткам очень скоро могут понадобиться документы. Увы, дети растут так быстро, оглянуться не успеешь, как они уже выпорхнули из родительского дома!

– Всегда мечтала о такой красивой дочурке, – хихикнула Галида. – И никогда не хотела возиться с пелёнками.

– У меня уже есть мама, – ответила Кенира, опустив голову.

– А теперь будет две! – рассмеялась наша новая «матушка».

–

● «В отличие от привычных по прошлой жизни французских карт, или более редких немецких, итальянских или швейцарских» – привычные нам карты (черви, крести, пики, бубны) – французские. Немецкая колода – 32 карты, где масти – жёлуди, сердца, листья, бубенцы (Eichel, Herz, Laub, Schellen). В итальяно-испанской колоде или швейцарской свои обозначения.

Глава16. Семейные узы

– Раленгорт, наша столица, – бодро объявил Ридошан, когда дорога свернула, мы проехали дорожный указатель, и за обочинами показались первые дома. – Конечно, не Федерация и не Королевство, но тоже, считай, сосредоточие цивилизации. Давайте сразу поедем к ратуше, а когда закончим, остановимся в гостинице. Владелец – мой хороший знакомый, в молодости немало с ним чудили.

Дорога в мире Итшес мне почему-то до сих пор представлялась в виде тряски на крестьянской скрипучей телеге, запряжённой для разнообразия не лошадьми, а ящерицами. И ящерица у Ридошана действительно имелась. Зелёный задаш, зверь с красивой переливающейся на солнце чешуёй, запросто тянул фургон своими шестью мускулистыми лапами, а металлические рессоры и вполне по-земному выглядящие колёса с тёмно-синими резиновыми шинами обеспечивали фургону не только приличную скорость, но и комфорт. Передние сидения тоже оказались вполне привычными мягкими кожаными креслами, так что ехать выходило практически так же удобно, как и в земном автобусе. От пыли и грязи, а также от капель эпизодически идущего дождя неплохо защищал встроенный в фургон артефакт.

– Думаешь, гостиницу твоего друга тоже стоит освятить? – спросил я.

Не то, что я был бы хоть капельку против. Как священнику и паладину мне и так предстояло распространять веру своей богини и нести её слово. Вот только та готовность, с которой Ридошан и его жена решили принять новое вероисповедание, настораживала и пугала.

– Конечно стоит! – бодро ответил Ридошан, останавливаясь на перекрёстке и пропуская две повозки и омнимобиль. – Его постояльцам здоровый сон тоже ничуть не помешает. Особенно, когда такими постояльцами некоторое время станем мы. Ули, в чём дело? Что за лицо? Расскажи папочке!

– Я всё никак не могу понять, – признался я, игнорируя хохот своего свежеиспеченного «отца», – почему ты так уверен, что все трактирщики примут госпожу с открытыми объятиями? Ты-то понятно, у тебя имеются особые обстоятельства. Вернее, имелись.

– Знаешь, Ули, это не моё дело, но иногда ты поражаешь какой-то прямо-таки детской незамутненностью. Такое впечатление, что ты действительно впервые выбрался с глухого лесного хутора, отрезанного от мира.

– И это недалеко от правды, – не стал отрицать я. – Так просвети же меня, «папочка»!

– По твоим глазам я вижу… Эй, ты куда прёшь, слепой крецаш! Поцелуй своего раттагара под хвост! Ну так вот, богов, конечно, много. Но, если так подумать, тех, кто заботится о сне, а уж тем более о разуме, я не припомню. Как думаешь, если бы Мирувал мог дарить исцеление не только телу, а Ризвинн не только помогала преодолеть боль и выжить в бою, существовали ли бы приюты безумцев? О таких эфемерных и неосязаемых вещах, как сон и отдых, я и вовсе не говорю. И какова должна быть реакция человека, торгующего, по сути, этими самыми сном и отдыхом, на существование бога, который обеспечит ему поток постояльцев. Да такой, что не хватит рук, дабы подсчитывать чёрные курзо! И это я говорю про обычных людей, а не касаюсь выжженых и безумцев! И полностью молчу об исцелившихся выжженых!

– Исцелившихся выжженых? А при чём здесь они? – удивился я. – Ведь стоит избавиться от проблемы, как быть твоими постояльцами они тут же перестанут.

Ридошан запрокинул голову и громко расхохотался, это едва не привело нас к аварии на перекрёстке. Выслушав поток сквернословий от поворачивающего извозчика и выдав длинную вереницу ругательств в ответ, он пояснил:

– Перестанут? Наоборот! Каждый из них станет моим самым верным и самым долгосрочным, нет, постоянным клиентом!

– Поясни, – сдался я.

– Кажется, я поняла, – подала голос Кенира. – Сила госпожи не только позволит вернуть магию, но и не даст потерять её снова!

– Именно! – воскликнул Ридошан. – Видишь, Кенира знает! Каждый выжженый потерял магию из-за того, что хотел стать сильнее. И представь, что произойдёт, если такой человек сможет становиться сильнее и дальше, но магию не терять? На какие расходы он будет готов пойти?

Я не стал объяснять, что обстоятельства у Кениры совсем иные, лишь кивнул, признавая правоту слов.

– С этим понятно, но почему тогда ты не против, если я буду призывать её благодать на каждую из гостиниц, где остановлюсь? Да, ты говорил о главном храме, но прозвучало не очень убедительно.

– И сомневаешься ты совершенно зря, – ответил Ридошан. – Это действительно преимущество и очень сильное. Знаешь, сколько паломников посещают места Справедливого Суда Керуват, Слияния Тысячи Сердец Фаолонде или там Вознесения Ризвинн? Но есть, конечно, и другая причина. О нашей богине, силе её и милости, никто не слышал. И чем более она станет известна, чем большее количество людей начнёт возносить ей молитвы перед сном, тем лучше всем нам. Говорят, Мирувал когда-то был мелким божком на одном из островков Архипелага. А теперь глянул бы ты на его храм в… Да хотя бы даже здесь, в Раленгорте! Хочешь, заедем? Посмотришь!

– Давай сначала закончим дела, – мотнул головой я. – Признаюсь, мне не слишком нравится, к чему всё идёт. В итоге получается, что милосердие Ирулин смогут получить лишь те, у кого имеется много денег и кто сможет снять комнату, за которую ты залупишь немалую цену.

Ридошан крепко задумался и почесал переносицу.

– Пожалуй, ты прав. Когда клирики Мирувала озвучивали сумму за оплату чудес их бога, счастливым это меня уж точно не сделало. Но я, опять-таки, не святой подвижник и очень уж люблю деньги. Наверное, пристрою к гостинице ночлежку. Никакой еды и удобств, лишь деревянные кровати в два-три яруса. А кому хочется тепла и уюта – пусть платит. Устроит ли такое тебя, о паладин?

Я задумался. Для чуда моей госпожи не требовались какие-то дополнительные условия, типа мягкого матраца или взбитых подушек, достаточно было лишь закрыть глаза. И предложенный Ридошаном вариант выглядел очень привлекательно, за исключением…

– Мне кажется, что ты кое-чего не учёл.

– Того, что найдётся немало любителей бесплатной ложки, которые захотят поселиться у меня навсегда? Ха, не учи отца вести дела, сынуля! Разберусь, есть множество способов! Ну что, едем в храм?

– Сначала документы, потом нужно перешить костюм, а потом к твоему знакомому. Ну, который контрабандист.

– Не контрабандист! Просто торговец, любящий, как и все торговцы, деньги. А твой костюм… Не знаю, какие демоны в каких из нижних мирах его создали, но в первый раз вижу, чтобы ножницы не резали даже с магией, и ломались самые крепкие иголки. Мы, конечно, попробуем тут что-то найти, но, если не получится – тебе помогут только в Федерации. А вот мы и приехали. Подождите здесь, а я попробую где-то найти стоянку.

Мы с Кенирой спрыгнули на мостовую и направились к большому не слишком симпатичному зданию, стоявшему возле небольшого сквера. Отыскав незанятую лавочку, мы с подругой присели полюбоваться фонтаном. Кенира положила мне на плечо свою белокурую голову. Сейчас мы были выглядели как обычные горожане – с нашими одеждами и краской для волос Кениры помогла «матушка» Галида. Ну, если в том, что молоденькая красотка обнимает толстого старика, было хоть что-то обычное.

Ждать пришлось не очень долго, вскоре появился Ридошан и махнул нам рукой, приглашая войти в здание. Мы последовали внутрь, и меня снова захлестнуло ностальгическое ощущение, насколько нормально и привычно всё выглядело. Расспросив милую фрау за приёмной стойкой, Ридошан махнул нам рукой, и мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где быстро нашли нужный кабинет. Постучавшись, мы зашли внутрь.

Женщина, встретившая нас внутри, как раз заканчивала поливать стоящие на подоконнике горшки с растениями. Она повернулась, поставила на пол лейку и направилась к своему рабочему столу. Она была очень привлекательной, пусть и выглядела очень строгой и чопорной. На ней был костюм, который очень напоминал привычную одежду земных чиновниц, пусть и имел чуть другой покрой. Тёмно-серая ткань, белая рубаха с воротником-стойкой, брюки и даже туфли. Единственными различиями, заставившим бы скривиться поборника немецких канцелярских традиций, являлись более длинные полы пиджака и обильная вышивка на рукавах и лацканах.

– Чем могу помочь? – спросила она.

– Моим детям понадобилось съездить за границу, – пояснил Ридошан, – но у них нет паспортов. Как-то до сих пор ни разу не понадобились.

Женщина окинула нас троих внимательным взглядом и неодобрительно покачала головой:

– Получение документов – важная процедура, требующая личного присутствия. Когда придёте в следующий раз, обязательно приводите их с собой.

– А я вместе с ними и пришёл! – улыбнулся Ридошан.

– Это мы! – подтвердил я слова «папочки».

Чиновница смерила нас с ног до головы долгим взглядом и нахмурилась. Она открыла рот, чтобы высказать нам нечто явно не очень приятное, но Ридошан протянул ей пачку документов и пояснил:

– Дети приёмные. Но не беспокойтесь, я, как мэр одного из городов нашего княжества, процедуру знаю и не собираюсь ни морочить вам голову, ни усложнять жизнь.

Чиновница глубоко вздохнула и начала быстро просматривать документы. Над подписями и печатями она провела каким-то похожим на пресс-папье предметом, отчего те засияли мягким светом.

– Вроде бы всё верно, – наконец, признала она. – Но происходящее мне сильно не нравится, так что я назначу дополнительную проверку. Приходите через две недели, я подготовлю всё необходимое.

– Мы немного спешим, – подал голос я, – поэтому хотели бы воспользоваться ускоренной процедурой. Сколько это будет стоить? И как долго займёт получение в этом случае?

Женщина смерила меня оценивающим взглядом.

– Срочная процедура стоит сто двадцать курзо, причём, на каждого. Уверены, что готовы выложить почти два с половиной красных? Учтите, обычным путём вы заплатите лишь обязательную пошлину в пятнадцать курзо. Но тогда получение займёт не шесть дней, а два или три месяца.

– Готовы, – кивнул Ридошан. – Деньги я приготовил.

Он отсчитал купюры и монеты и выложил перед чиновницей на стол. Та пересчитала, сложила в напольный сейф, вынула оттуда несколько листов маленькую книжечку и фигурку Керуват. Она быстро что-то записала в этой книжице, поставила печать и вырвала листок.

– Ваша квитанция об уплате. Номер на корешке – номер вашего дела. Если собираетесь получать документы раздельно, выпишу вторую.

– Нет, нас устраивает и так, – сказал Ридошан.

Та кивнула, протянула бланки.

– Заполните пока что эти бланки и распишитесь. Затем проверка. Отвечайте на вопросы прямо и честно. Учтите, если ваши ответы окажутся лживыми или противоречащими закону, прошение будет отклонено, а деньги в этом случае не возвращаются. Впрочем, уголовного преследования это не влечёт, мы не полиция.

Ридошан начал внимательно изучать бланки, затем быстро их заполнил вынутой из кармана авторучкой. Протянув каждому из нас по листку, он указал на поля для подписи. Мы с Кенирой расписались.