Текст книги "Защитник"

Автор книги: Дмитрий Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Глава 23

В казематах из живых постояльцев похоже остались только мы. Спустившись к основанию башни, где нас держали под замком, я услышал голоса стражников. Они обсуждали какой гонорар получат от Нивса за нашу поимку. Мы затаились за углом и дослушали разговор до конца. Как выяснилось у Нивса был двусторонний портал. Вход находился в подвале его дома, а выход здесь в башне. Все что нам было нужно мы услышали, а бахвальство у кого было больше женщин, и какие они писаные красавцы нас не интересовало.

Когда я не торопясь, вышел перед их светлые очи, стражники не сразу сообразили, кого видят. А когда спящий мозг проснулся, было уже поздно. Два коротких удара жезлами и охрана ткнулась носами в землю.

– Надо разбить колокол, – сказала Ноэль.

Надо так надо. Я поискал в помещении какой-нибудь подручный инструмент и обнаружил пилу. Лучшего и не придумать. Двадцать минут работы, и колокол полетел на каменную площадь. Падения он не перенес и разлетелся на несколько крупных осколков.

Теперь, насколько я понял, доспехи останутся просто доспехами, и не будут шастать по ночам пугая мирных путников. Насчет мирных я конечно слукавил, но все же мы не злодеи какие-нибудь. Просто хотим немного денег заработать, всего-то. К концу дня нам удалось покинуть город.

– Может мы зря отправили Нивса на тот свет, – произнес Реджи. – Он хоть и злодей, но все же сдерживал иных. – А теперь они с гиканьем могут ринуться обратно.

– Иные от гор далеко не уходят, – решил я просветить хомяка. – Мой наставник как-то рассказывал что ими управляет королева. Она никогда не покидает пещеру, а иные только зачищают вокруг гор пространство и добывают для нее провиант.

– Под словом провиант, ты имел в виду нас, теплокровных, – уточнил Реджи.

– Именно. Насколько мне известно, всякую хладнокровную и склизкую дрянь они не очень уважают.

– Вот и думай после этого, а стоит ли добиваться уважения, чтобы потом тебя с аппетитом съели.

– Иногда Реджи случается и такое.

– И мне от этого не легче. – Хотел спросить, нам еще долго до реки шлепать? Это я так тонко намекаю, что пора и перекусить. А то моя шкурка болтаться начинает как на вешалке. Не прилично в таком виде показываться на людях.

– Не волнуйся, – произнесла Ноэль. – Скоро будем на месте, а вот людей ты здесь вряд ли найдешь. Их здесь просто нет.

– Ага, так я и поверил, нет. – В городе тоже вроде бы не должно было быть людей, а что вышло. Народу оказалось больше чем в доме сбыта.

Ноэль не ответила, пожала плечами и пошла дальше. Мы вошли в заброшенную деревню, раскинувшуюся по обеим сторонам дороги. Когда-то она была густо населена, теперь стоит такая же, как и город. Скрипящие на ветру ставни, единственное что привлекало к себе внимание. Ни человеческих останков, ни доспех оставленных погибшими воинами, ничего не было видно. Скорее всего люди перед нашествием орды иных, укрылись за городскими стенами. Но на этот раз им это не помогло, город пал. И теперь в деревне остались лишь заросшие травой огороды да покосившиеся заборы. Обед Ноэль решила организовать после того как покинем заброшенную деревню. Под аккомпанемент скрипящих ставен никто из нас не хотел обедать, даже Реджи не выказывал подобного желания. Ноэль достала карту и еще раз внимательно ее изучила.

– Сейчас мы должны выйти к дикому полю, думаю, на его краю и перекусим, – сообщила она, убирая карту в карман.

Деревня оказалась не такой большой и совсем скоро мы покинули ее пределы. Впереди начиналось, дикое поле. Высокая трава, примерно в рост человека, походила на море. Особенно когда по ней пробегал ветерок, создавая волны. Подобную красоту можно было лицезреть только потому, что деревня находилась на холме.

– Все, привал, – объявила Ноэль. – Немного отдохнем, а следующая остановка будет в хижине паромщика.

Эльфийка сняла с пальца кольцо, и мы с Реджи благоразумно отвернулись. Плотно перекусив и немного отдохнув, мы двинулись в зеленое море травы. Дорога плавно спускалась с холма и обрывалась прямо у края поля. В давние времена она благополучно пробегала через поле, но сейчас заросла травой.

– И так, каковы наши действия? – спросил хомяк, забираясь мне на голову и пытаясь заглянуть в даль.

– Идти в обход, слишком много времени отнимет, – рассуждала Ноэль. – Дорога хоть и заросла, но не настолько, чтобы по ней нельзя было пройти.

Я был согласен с Ноэль. С холма где мы отдыхали, было видно, как узкая полоска дороги делит поле пополам. Если бы я этого не видел, то продираться сквозь жесткую траву точно бы не стал. Взглянув на Ноэль, я вошел в поле. Пару метром мне пришлось действовать вместо тарана, зато потом стало легче. Трава поредела и перед нами открылся узкий тракт. Нас ничего не задерживало, и мы довольно быстро добрались до середины поля. Я попросил Реджи взглянуть, далеко ли нам осталось еще идти? Для этого высоко подбросив грызуна. Приземлившись ко мне на ладонь, Реджи сообщил, что примерно через полчаса должны покинуть поле. У меня настроение от этой новости заметно улучшилось, и не только у меня. Правда хорошее настроение длилось не очень долго. До моего слуха донеслось шуршание травы, справа и слева от нас.

– Кажется мы не одни, – шепнул я, останавливаясь.

По тому, как Ноэль молниеносно достала ножи, она тоже их слышала. Когда мы остановились, звуки прекратились. Но стоило нам продолжить движение, как они опять появлялись. И кажется сопровождающих прибыло.

– Ион, это кто там шуршит? – спросил Реджи, крутя головой в попытке определить источник звука.

– Не знаю, но если они идут за нами и таятся, то ничего хорошего ожидать не приходиться.

– Значит опять драться?

– А ты хомяк, ожидал чего-то другого? – поинтересовалась Ноэль.

– Ну о чем-то подобном я догадывался, но не так же часто?

Сопровождавшие нас пока не беспокоили. Просто бежали где-то рядом в траве.

– Мой прошлый хозяин, – припомнил Реджи. – Я имею в виду в прошлом мире, там, где я сутками бегал в колесе, а по вечерам слушал его рассказы.

– Он знал, что ты умеешь говорить? – удивилась Ноэль. – Насколько я помню, разговаривать ты смог только после того как попал к нам.

– Верно, так и было, я просто не совсем правильно выразился. Одним словом у моего хозяина была странная привычка читать книги в слух. Вот я и выслушивал его чтения каждый вечер. Вообще-то иногда смешно получалось. В начале книги рассказывается о суровом мире где без меча и шагу ступить нельзя, чтобы тебя кто-нибудь не попытался зарезать. А мордобития всего пару раз за книгу.

– Нашел чему удивляться, это же книга, – объяснил я. – А у нас реальная жизнь. И смысл ее заключается в простом правиле – как можно дольше не дать себя съесть. Так как для большинства жителей этого мира, ты всего лишь бегающий обед.

– Звучит не сильно оптимистично.

– Зато правдиво.

– Темный, хватит философствовать, подкинь лучше хомяка, может он разглядит чего-нибудь. – Меня это шуршание нервирует.

Я взял хомяка и зашвырнул в высь. Реджи явно кого-то разглядел, дожидаться приземления он не стал и в воздухе обернулся оборотнем. Я еле успел отпрыгнуть чтобы его туша меня не раздавила.

– В следующий раз предупреждай заранее, если удумаешь превращаться, – упрекнул я чудовище.

– Извини Ион, их слишком много, – прорычал оборотень.

Сопровождавшие нас враги поняли что открыты и таиться дальше не стоит. Трава зашуршала под множеством лап, и на нас набросились огромного размера крысы. Обычно крысы не представляют особой опасности, даже когда их десяток. Но когда они размером с собаку, становится немного страшновато. Ноэль крутанулась на месте и две твари упали на землю с перерезанными глотками. В моих руках ожили жезлы и еще пятеро крыс перестали дышать. А три с перебитыми задними лапами отползали в траву. Но это как оказалось, была только разведка, остальные силы спешили следом.

– Бегите, я их задержу! – крикнул я, дробя очередную клыкастую морду.

– Нет, уходим вместе, – возразила Ноэль. – Это всего лишь начало пути и я не хочу терять защитника. Реджи зарычал, и его рык немного осадил напирающих крыс, но ненадолго. Они быстро пришли в себя и принялись за старое, клацать на нас зубами. Реджи ничего умнее не придумал, как только схватить нас в охапку и броситься по дороге. Сзади я радостно различил отчаянный писк крыс. Они явно не ожидали такого поворота и были разозлены.

Реджи мчался с поразительной скоростью, крысы правда тоже не отставали. По крайней мере, самые шустрые. Около десятка из них за нами следовали неотступно. Не будь я таким тяжелым, Реджи возможно и сумел бы оторваться, но со мной под мышкой это было исключено. Впереди показался выход с поля, но Реджи слишком устал. Крысы в один миг сократили разделявшее нас расстояние.

– Брось меня, выноси Ноэль! – крикнул я. – За меня не волнуйся, выберусь.

Реджи мгновение раздумывал, затем разжал лапу и я кубарем покатился по земле. Вскочив на ноги я мгновенно схлестнулся с преследовавшими нас крысами. Раздробив пару черепов, чудом отклонился от направленных мне в горло клыков. Пропустив крысу над собой нанес ей удар по задней лапе. Послышался хруст костей и крыса закрутилась в пыли. Не смотря на мою ловкость, двум переросткам удалось повиснуть у меня на предплечьях. Пнув под ребра пытающуюся вцепиться мне в ногу тварь, я свел вместе предплечья, раздробив черепа прицепившимся к ним крысам. Четыре оставшиеся не спешили подставлять головы под смертоносные жезлы. Они явно решили подождать спешащего подкрепления. В мои скромные планы подобные задержки никак не вписывались. И я собрался гордо ретироваться с поля битвы. Гордое отступление свелось к быстрому бегу сверкая пятками. Крысы увидев как я дал стрекоча ринулись следом. Они скорее всего надеялись что я словно герой буду стоять по средине дороги и ожидать их нападения. А они спокойно подождут подкрепление и потом перекусят темным эльфом. Вот только в роли героя я себя не видел, поэтому и рванул что было сил на выход с поля.

Неожиданно надо мной промелькнула тень и сзади послышался знакомый рык. Я резко остановился и обернулся. Как я и предполагал это оказался Реджи. Перепрыгнув через меня он расшвыривал крыс словно это были слепые котята. Быстро расправившись с преследователями, мы услышали нарастающий гул, создаваемый множеством лап. Армада крыс приближалась, и нам с ними не справиться это уж точно. Мы взглянули друг другу в глаза, и не сговариваясь припустили с поля.

Выскочив из травы мы увидели хижину паромщика. На крыше стояла Ноэль и махала нам рукой. Особого приглашения я решил не дожидаться и рванул к дому, там по крайней мере отражать нападение будет гораздо легче. Подбегая к дому я оглянулся, и сильно удивился, не обнаружив преследователей. Крысы явно не желали покидать поле. Почему они так себя ведут, я предпочитал не задумываться.

Глава 24

– Почему они остановились? – немного отдышавшись, спросил Реджи.

– Не знаю, – ответила Ноэль, спрыгнув с крыши. – И это мне не очень нравится.

– Хочешь сказать, что тебе больше бы понравилось, набросься они на нас здесь?

– Нет, мне не нравится ни то ни другое. И не донимай меня, хомяк, глупыми вопросами.

– Мой гениальный разум, просто не может генерировать глупых вопросов. Возможно кое-кому не хватает интеллекта их правильно истолковать?

– Нет, просто кое-кто из хомячьего сословья желает ночевать на улице.

– Предлагаю не ссориться, а оглядеть округу, – встрял я в начинающийся спор. – Пойду, посмотрю, может здесь осталось лодка или на худой конец плот.

Ноэль кивнула, и достав карту принялась внимательно ее изучать. Чего там еще можно было разглядеть для меня оставалось загадкой. Я ее помнил наизусть, и никаких подозрительных мест там не видел. Хотя и отдавал себе отчет, что Ноэль в этом деле лучший специалист, нежели я. Пусть глядит, может и в правду чего найдет, подумал я направляясь на поиски плавательного приспособления. Реджи в образе хомяка забрался на плечо, и мы вышли на розыск вместе. Я искоса поглядывал в сторону поля, кто его знает, что может взбрести в голову сумасшедшим крысам. Хижина паромщика стояла практически на воде. Но как мы не старались, так и не смогли найти ни лодки, ни плота. Кажется, нам действительно придется заняться строительством. Мне подобными вещами заниматься не хотелось, но другого выхода не осталось. Темные эльфы не отличались особым рвением к сооружению всяких приспособлений.

– Послушай Ион, зачем нам ночевать в этой хибаре, не проще ли перебраться на тот берег, и спокойней, и от крыс подальше.

– Нам не на чем переплыть реку, – сказал я, поворачивая обратно к хижине.

– Думаешь если хомяк, то значит не очень умный, да?

– Я этого не говорил, хотя…

– Я выше твоих шуточек Ион, тем более ты и шутит-то не умеешь. Я просто хотел предложить потратить остаток дня и построить плот. И тогда мы возможно успеем еще засветло перебраться на тот берег.

– Идея хорошая, но мы не знаем, что может нас ожидать на том берегу. А плыть на ночь глядя у меня желания не возникает. Думаю у Ноэль тоже. И позволю тебе напомнить, это она нас наняла, а не наоборот. Так что сиди на верху и помалкивай.

Реджи на это сказать было нечего, и он замолчал, правда ненадолго.

– А если крысы решат напасть на нас ночью, что тогда? – не удержался он.

– Если решат, значит будем биться. Но мне кажется, они бояться воды, поэтому и не пошли за нами.

– С этим я и не спорю, но мы-то не в воде, а в доме. Чуешь разницу?

– Послушай Реджи, дом стоит практически в воде. Если что попрыгаем из окон в реку и все. Сомневаюсь что крысы бросятся за нами в плавь.

– Да будет тебе известно, крысы не плохие пловцы.

– Возможно они и не плохие пловцы, но делать этого не любят.

Пока мы возвращались обратно, я пытался обнаружить хоть что-то, на чем можно преодолеть реку. Но идя сюда ни возвращаясь обратно, ничего подходящего не было. Единственный момент когда я почти обрадовался находке, длился недолго. Нос лодки торчащий из воды оказался всего лишь носом. Остальной части просто не было.

– Я так понимаю удача повернулась к нам тем местом, куда солнце не заглядывает, – сказал хомяк, рассматривая с высоты моего роста оставшуюся часть лодки.

– Ладно пойдем в дом, надо найти топор или пилу, – невесело произнес я.

Когда мы практически подошли к дому, я резко остановился и посмотрел на дом паромщика более внимательно.

– Реджи, мы с тобой идиоты.

– Говори про себя, и в этом я никогда не сомневался.

– Не ерничай, а взгляни на хижину паромщика более внимательно, – попросил я хомяка.

Реджи последовал совету и взглянул на дом.

– И что, – не понял Реджи. – Дом как дом.

– Ты посмотри, на чем он стоит.

– На чем на чем, известно на чем, на зем… плоту?

– Вот именно, мой лохматый друг, на плоту. – Так что с утра отчалим а сейчас пора на боковую. Я подежурю первым, а к утру ты меня сменишь.

– Да без проблем, мне все равно под утро не спиться, – легко согласился Реджи.

В бравое заявление хомяка я не поверил. Насколько я помнил, комок шерсти храпел в любое время суток: день, вечер, утро, не важно. Главное для него – не упустить момент для сна. Мое предложение не было серьезным: я прекрасно понимал, отдохнуть мне в лучшем случае удастся пару часов, не больше. Ведь именно для этого Ноэль давала нам отоспаться перед путешествием. Она прекрасно знала, что в начале путешествия не всегда удастся отдохнуть вдоволь.

– Ну и как поиски? – спросила Ноэль, стоило нам переступить порог. – Нашли лодку или плот?

– Нашли, – ответил я.

– Далеко?

– Вообще-то могли бы и не выходить.

– В каком смысле?

– В прямом, мы в ней находимся, – постучал я по стене дома. – Хижина паромщика и есть тот самый паром. Он его обустроил и получился в принципе не плохой дом, как видишь.

– Прекрасно, тогда дождемся утра и в путь.

– Ложитесь спать, я подежурю, – предложил я.

– Незачем себя так напрягать, – встала из-за стола Ноэль и подошла к двери.

Достав из кармана небольшой амулет она положила его возле входа.

– Теперь никто не подойдет к дому не замеченным. – Жаль он действует только в помещениях.

– Хорошо что мы сейчас в помещении, – обрадовался Реджи спрыгивая с плеча на стол.

Ждать полной темноты не стали, и расположившись на полу благополучно уснули. Несмотря на заявление Ноэль, что опасаться нечего, сон у меня был тревожный. Мне все время казалось, что за нами кто-то наблюдает. До полуночи я несколько раз просыпался и оглядывал помещение. Третий раз я решил не ложиться и сел в углу. Сна не было, словно я до этого несколько дней спал вдоволь. И теперь организм ни за что не хотел отключаться. Я сидел и тупо смотрел на стену дома. Неожиданно в щель под дверью начал просачиваться дым. Я хоть и не был полноценным темным эльфом, но ночное зрение у меня было на порядок лучше чем у человека. Сказались папины гены. Запаха гари не было, и нетрудно было догадаться, что дым проникающий в комнату не простой. Дым постепенно начал сформировываться в мужскую фигуру. С накинутым на голову плащом и длинным шестом, обычно используемым паромщиками. Я быстро сообразил, кто перед нами стоит. И теперь я точно знал ответ, чего боялись крысы, точнее кого.

Паромщик стоял ко мне спиной и смотрел на спящую Ноэль. Хомяка он скорее всего даже не заметил, как в принципе и меня готового к прыжку. Я понятия не имел, как можно убить нечто сотканное из дыма. Времени на развитие этой темы никто мне не дал. Паромщик взмахнул шестом, собираясь обрушить страшное орудие на ничего неподозревающую эльфийку. Мой жезл прошел сквозь череп паромщика, не встретив препятствия.

Я не причинил вреда хозяину хижины, но и не дал нанести смертельный удар Ноэль. От звука моих шагов и свиста жезла эльфийка проснулась и откатилась в сторону. Оказавшись у противоположной стены, она вскочила на ноги, сжимая в руках кинжалы. Превратившись в дым, паромщик опять принял человеческий облик, но уже у другой стены.

– Кажется кто-то забыл спросить разрешение, прежде чем располагаться в чужом доме, – прозвучал в наших головах, голос паромщика.

– Офигеть, телепат что ли? – изрек хомяк.

– Реджи выражайся понятней, – попросил я. – Мне в сложившийся ситуации сложно напрягать мозг, для разгадывания головоломок.

– Да ты его вообще по-моему не напрягаешь.

– Идиоты, нас сейчас собираются убивать, если вы еще не заметили! – рявкнула Ноэль. – Оставьте споры на лучшее время, а сейчас сосредоточьтесь на нем, – ткнула она клинком в сторону паромщика.

Мне показалось, что паромщик тоже удивился нашему небольшому спору, поэтому и не нападал. Скорее всего он рассчитывал увидеть страх в глазах непрошенных гостей. А они вместо этого спорят не обращая на него внимания. Можно подумать он зашел чаю попить, а не жизни их забрать.

– Наглецы, за это вы умрете, – опять в наших головах прозвучал голос.

Для общения паромщик рот не открывал, у него рта вообще не было. Отпрыгнув в сторону я избежал встречи с шестом паромщика пробившим пол в том месте, где раньше находился я. Пока хозяин хижины вынимал застрявшее орудие убийства, я подскочил к нему и нанес два удара в колено и голову. Как и в первый раз жезлы не встретили сопротивления и прошли насквозь. Паромщик превратился в дым и опять стал видимым, появившись за спиной Ноэль. Она молниеносно развернулась на месте и полоснула его по горлу. Результат оказался то же, что и от жезлов защитника. Обратившись в дым, он метнулся за спину ко мне. Но там его встретил жезл прошедший сквозь лоб. Подобные танцы продолжались довольно продолжительное время. То Ноэль, то я по очереди превращали его в дым. Нападать безротому мы не давали, и он в основном прибывал в виде дымного облака. Наконец даже ему надоела такая игра. И он приобрел человеческий облик у дальней стены, подальше от ненормальных эльфов. Что касается Реджи, то ему это надоело еще раньше. Он после первых двух попыток, отправить к праотцам Ноэль со мной. Забрался на колченогий стол, стоявший в углу комнаты. И заняв наиболее комфортную позу, принялся наблюдать за захватывающим сражением эльфов с паромщиком. Главное что его никто не трогал, и Реджи подобное устраивало.

– Я так понимаю, у нас наступил антракт, в произведении, – объяснил он временную передышку. – Может теперь присядем, и как цивилизованные люди поговорим. О финансах, политике, попьем чайку, ну или что-то в этом духе.

Мы, включая паромщика, медленно повернули головы в сторону вальяжно развалившегося на столе хомяка.

– Не надо на меня так смотреть, я ничего такого не сказал, – принял вертикальное положение хомяк. – Вы полтора часа пытались лишить друг друга жизни, ну или хотя бы покалечить. Не получилось. Давайте передохнем, а затем если так уж хочется, продолжите молотить друг друга. Я просто предлагаю пока мы, точнее вы, отдыхаете, можно побеседовать. Вы не представляете, но иногда небольшая беседа помогает избежать мордобития. А если не поможет, то хотя бы посидим не в тишине.

Я убрал жезлы, мой поступок был достаточно красноречив. Ноэль немного поколебалась и поступила с ножами так же. Паромщик провел рукой, и возле стола появились три стула. А на столе зажглась свеча.

– Ух ты! – воскликнул хомяк. – А я думал духи смертельно боятся света.

– Я не дух, я дымник, – прозвучало у нас в головах.

– Это еще кто такие? – спросил Реджи.

– Длинная история, не хочу вас обременять.

– Мы ни куда не спешим, – заверил я, осторожно присаживаясь на край стула.

Ноэль присела на другой, готовая в любой момент вскочить. Паромщик превратился в дым и материализовался на свободный стул.