Текст книги "Защитник"

Автор книги: Дмитрий Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 15

Песчаные демоны рассчитывали напасть незамеченными но благодаря мне с этим у них уже возникли проблемы, вот только они об этом еще не знали. Первая их волна тут же захлебнулась получив залп из нескольких десятков арбалетов. Правда они собрались такой толпой не для того чтобы после первых потерь отступать. На смерть первых рядов они не обратили никакого внимания и продолжили перепрыгивая через трупы подбираться к людям. Оружие перезаряжалось практически мгновенно, но даже с этой скоростью они смогли произвести только три залпа. И вот теперь настало время принимать их на щиты и мечи. Двое демонов зацепившись за край телеги попытались влезть внутрь, но получили от меня по головам и свалились за борт. Еще двое их собратьев последовали примерно тем же путем. Рядом со мной отражала нападение Ноэль. Она короткими и молниеносными движениями вгоняла лезвия ножей в подмышки, в горло под челюсть и в затылки демонов. Некоторым везло больше и они падали на землю с подрезанными сухожилиями рук. Находящиеся рядом с нами воины старались не отставать, и вскоре возле нас не осталось больше никого, кто бы возжелал отправиться на тот свет от наших рук. А вот в голове каравана было не так радужно.

Демонам удалось оттеснить Тура и его воинов с первой повозки, радовало лишь то что никого вроде не потеряли. Ноэль взглянула на вальяжно развалившегося на тюфяке Реджи.

– Хомяк не нервируй меня, – бросила она прожигая его недобрым взглядом.

– Да иду я, иду, – буркнул Реджи спрыгивая с телеги.

Обернувшись в оборотня он ворвался в самую гущу песчаных демонов и устроил там форменное безобразие. Демоны и их внутренности разлетались в разных направлениях, а тем кому повезло остаться живым расползались по пустыне. Вскоре Реджи остался в одиночестве, взглянув на обмякшее тело в его лапе он отшвырнул мерзость в сторону и взглянул на людей. Глаза оборотня горели в ночи, а мускулистая грудь вздымалась и опадала, перекачивая через легкие сумасшедшее количество кислорода. Воины глядели на чудовище с расширенными от удивления глазами и не знали что делать. Но вскоре один из них пришел в себя и потянулся к рычагу, чтобы сделать залп из арбалетов.

– Я бы не советовал тебе этого делать, – прорычал оборотень показывая на воина когтистой лапой. – Иначе мой друг Ион, враз отвернет тебе голову.

Когда я добрался до головы каравана, оборотня уже не было а на его месте лежал в бессознательном состоянии хомяк. Поняв что Реджи на их стороне воины бросились собирать стрелы, вынимая их из мертвых тел демонов. Вынутые стрелы опускались в специальную жидкость заранее налитую в ведра. Как нам объяснили если этого не сделать то к утру от стрел останется только ржа. До утра на нас больше нападений не было. После случившегося, воины смотрели на Реджи с уважением и легкой примесью опаски. Маленький наглец не собирался упускать выпавшего на его долю счастья и отправился путешествовать по плечам могучих воинов. Ближе к рассвету его принесли обратно, так как сам он уже передвигаться не мог.

– Как же вам повезло, что во всех путешествиях он был с вами, – произнес принесший его воин. – Он столько раз спасал вам жизнь и помогал в обнаружении артефактов, на это способно только бескорыстное сердце как у него.

Воин аккуратно положил Реджи на тюфяк туда же последовал небольшой кусок сыра после чего он удалился. Взгляд Ноэль не сулил грызуну ничего хорошего.

– Да неужели, – произнесла она испепеляя хомяка взглядом.

В его сообразительности я не сомневался, Реджи мгновенно смекнул, что где-то он перегнул палку. Как только подобная мысль посетила его маленькую головку, он тут же собрался рвануть куда подальше. Вот только кроме подергиваний лапок он ничего не добился. Как и предполагалось, Реджи всю ночь набивал живот поэтому он сейчас не мог без посторонней помощи даже перевернуться, не говоря уже о том чтобы куда-то побежать. А помогать ему никто не собирался, оттого тяжело вздохнув, он понял что придется объясняться.

– Ну хорошо, может я чего и приукрасил, но ведь за это не казнят? – попытался он состроить страдальческую физиономию.

Правда на его расплывшейся морде, вообще сложно было что-либо изобразить. Уразумев что его попытка надавить на жалость ни к чему не привела и Ноэль продолжала прожигать его взглядом, Реджи решил сознаться.

– Хорошо-хорошо, скорее всего я приукрасил чуть больше чем требовалось, – сознался хомяк.

Когда солнце полностью показалось из-за горизонта, Тур остановил караван.

– Здесь наши пути расходятся, – сказал он. – Нам идти прямо, а вам на право, поднимитесь на дюну и увидите руины. До них примерно шагов шестьсот, так что не промахнетесь. Я благодарен богам, что они послали вас нам, хотя и не на продолжительное время.

Все воины посчитали за честь лично пожать нам руки, обычно они ограничиваются взмахами рук вот и все прощание. Караван Тура отправился дальше, а нас ожидало свое путешествие, надеюсь короткое. Вскарабкавшись на дюну мы увидели руины, но они были не совсем такими на что мы рассчитывали. Из песка торчали три колонны и все. Честно говоря у меня язык не поворачивался назвать это руинами.

– Надеюсь нам не придется отрывать город из лап песка? – предположил Реджи, когда мы достигли колонн.

– Да уж, – произнесла Ноэль оглядывая колонны. – Вирт в настоящий момент наступила твоя очередь показать, что я не зря трачу на тебя деньги.

Толмачь опустил на глаз увеличительное стекло и принялся кружить вокруг колонн. Они все были покрыты древними письменами. Пока он вынюхивал хоть что-то полезное для нас, мы расположились в тени колонны и следовали за ней пока солнце совершало свой путь по небу. Вирт так был занят прочтением высеченных на камне посланий, что даже, когда мы его позвали на обед он отмахнулся, буркнув чтобы ему не мешали. Приближался вечер и мы были вынуждены несколько раз менять колонны под которыми отдыхали. Вирт бесцеремонно прогонял нас если мы ему мешали. Наконец ему удалось прочитать то что могло нас заинтересовать.

– Здесь говориться: "путник желающий увидеть горгулью должен встать в центр между колоннами и ждать пока…", дальше я не могу перевести, слишком древний язык, – развел руками Вирт.

Нам ничего другого не осталось как последовать написанному на колоннах. Правда я сомневался что горгулья появиться когда мы встанем в центр. Об этом уж точно стало бы известно. Но другого выхода все равно нет, поэтому мы встали в центр, как я и ожидал ничего не произошло. Солнце клонилось к горизонту а мы продолжали топтаться в центре ожидая чего-то. Солнечный круг наполовину скрылся за горизонтом когда мы заметили что на вершине каждой из колонн находиться кристалл. Они засветились и дальше произошло то что мы меньше всего ожидали. Нет горгулья конечно не появилась, но зато мы дружно провалились в песок. Я успел набрать полной грудью воздух прежде чем меня похоронило под слоем песка. Мы попали явно не в зыбучи пески, это я сразу понял по тому как долго мы падали и продолжали падать дальше. Мы скользили по реке из песка не произнося ни звука, вот только Вирта это похоже не касалось. Он орал как резанный, но благодаря этому я понял что мы находимся в очень большом помещении, где вопли Вирта повторялись многократным эхом.

– Кто-нибудь, заткните этого Шаляпина! – взмолился Реджи.

Боги видимо вняли его просьбе и Вирт прекратил орать, шлепнувшись задом на кучу песка. Полиглот не отличался особой скоростью реакции и отползти не успел, посему он послужил подушкой для нашего приземления. Вопрос который посетил все наши умы был один и тот же: – Где мы все оказались?

Отплевавшись и откашлявшись мы принялись озираться по сторонам. Первое, что бросилось мне в глаза это чистота туннеля в который нас смыло рекой песка. Я побывал во многих заброшенных пещерах и не только, но их объединяло одно и то же, это толстый слой пыли и паутина. Здесь же все было чисто, словно тут недавно проводили генеральную уборку.

– Не нравиться мне здесь, – сообщил нам свое мнение хомяк. – Как бы нас не приняли за мусор, и не вымели вместе с паутиной.

– Это произойдет не раньше чем мы найдем следующий обрывок карты, – твердо заверила нас Ноэль.

Тоннель в который мы попали оказался не очень длинным но зато хорошо освещенным. Вдоль стен располагались светящиеся кристаллы, правда они могли светить веками. Так что когда их установили было невозможно угадать. Туннель оканчивался воротами, и пока мы думали как их будем открывать если они заржавели, они открылись сами. Из них к нам на встречу вышел пожилой человек и отвесил глубокий поклон.

– Приветствую вас, новых жителей города Мирт, – опять склонился он в глубоком поклоне.

– Кажись дедуля немного того, свихнулся от одиночества, – шепнул мне на ухо Реджи.

Скорее всего Реджи прав, старик попал сюда так же как и мы, только очень давно вот и возомнил себя жителем подземного города. Я слышал люди от одиночества начинают разговаривать сами с собой. Хорошо хоть он не буйно-помешанный.

– Послушайте, уважаемый, – обратилась к нему Ноэль.

– Сквирт, зовите меня так.

– Хорошо, Сквирт, не встречалась ли тебе в твоем городе здание где много свитков и книг?

– Конечно встречалось, мы ее называем библиотека.

– Мы, это твои друзья которых мы не сможем увидеть?

– Почему не сможете, вы вроде зрячие, – удивился Сквирт.

– Хочешь сказать здесь еще есть старики?

– Конечно есть, это же город. Здесь есть не только старики но и женщины и дети. Вот вы теперь тоже являетесь жителями города. Идите за мной, сами все увидите.

Старик повернулся к нам спиной и пошел к следующим воротам. Нам ничего другого не осталось, как следовать за ним, в надежде что сумасшедший не заведет нас в ловушку.

– Ну что я тебе говорил, дедуля живет в своем мирке, – сказал хомяк. – Выдумал целый город, небось возомнил себя еще и мэром. Надо следить за ним, чую подведет он нас под монастырь.

Прежде чем открыть ворота впереди, я услышал как за нашими спинами закрылись створки тех через которые мы вошли сюда. Ворота открылись и нам в глаза ударил яркий свет и звук живущего города. Дома в нем были не высокие и между ними сновали многочисленные жители. За освещение отвечали все те же кристаллы, только они были больше и сверкали ярче. В принципе они вполне могли сойти за дневное освещение. Мы были поражены увиденным, включая и хомяка.

– Мать моя женщина, – медленно произнес он.

– Сильно в этом сомневаюсь, – усомнилась Ноэль.

– Действительно Реджи, не пугай нас такими предположениями, – согласился я с Ноэль.

– Что вы ко мне-то прицепились, смотрите лучше куда мы попали. Дети подземелья живут тут себе и в ус не дуют, отстроили город и пустыня им не почем.

– Вы правы, зной пустыни нас совершенно не беспокоит, – подтвердил Сквирт. – Подземные источники с избытком обеспечивают город водой, а кристаллы позволяют созревать зерну и траве для скота. На поверхности сейчас ночь, а у нас настало утро. Давайте спустимся вниз в сам город и я расскажу вам о нем более подробно.

Глава 16

– Как я и говорил теперь вы полноправные члены нашего сообщества и вам нужно подумать где вы будете приносить наибольшую пользу для города, – просвещал нас Сквирт. – Если вам будет трудно определиться с этим, то совет по распределению вам поможет. Раньше мы существовали за счет поступления людей с поверхности, но с этим возникали постоянные проблемы. Вот к примеру сейчас, за два года вы первые кто попал к нам. Понимаете к чему я клоню?

Дождавшись от нас вежливых кивков, он продолжил.

– И тогда совет решил пополнять население другим способом. – Женщина должна выносить детей как минимум от трех разных мужчин, а мужчинам в свою очередь придется наполнить семенем трех женщин и более. Но вам пока рано об этом думать, обвыкнитесь пару дней а там уже и будете подбирать себе партнеров.

– Не думаю что мы задержимся здесь на столь длительный срок, – перебила его Ноэль. – Да и с приплодом горожан вы уж как-нибудь без нас справитесь.

– Я понимаю, вы еще не совсем поняли действительность, но из нашего города нет выхода на поверхность, – мило улыбаясь объяснил Сквирт.

– Думаю вы просто плохо искали, – не согласилась с ним Ноэль.

– Ваши заблуждения мне понятны и я не буду их опровергать, вы сами должны дойти до истины.

Он протянул мне небольшой мешочек с местными монетами, пояснив что этого должно хватить на первое время, а дальше мы должны будем найти свое место в социуме города. Объяснив нам вкратце где находиться библиотека он покинул нас, оставив самим выбирать маршрут знакомства с городом. Первое же впечатление от встречавшихся жителей не вселяло позитивного настроения. Они были какими-то не такими, практически у всех были те или иные отклонения.

– Похоже они ярые сторонники свободной любви, – высказался хомяк. – Идя таким путем они все стали родственниками, теперь у них инцест городского масштаба.

Реджи прав, участвовать в их празднике жизни мне не хочется, Ноэль думаю тоже.

– Так нельзя, – ужасался Вирт глядя на горожан. – Это неестественно, я на это не пойду.

– Успокойся, мы сюда пришли не за этим, – утихомирила его Ноэль. – Ты должен найти следующий кусок карты. Как только обнаружишь его мы сразу же начнем выбираться из подземелья.

– Но ведь Сквирт сказал что выхода на поверхность нет.

– Сумасшедший старик может говорить что угодно, но если есть вход значит есть и выход. – А то что он о нем не знает, то это уже его проблемы. Сосредоточься на карте, это единственное что должно тебя сейчас волновать, а как выбраться будем думать позже.

Внушение Ноэль положительно сказалось на Вирте, испуг с его лица ушел оставив только сосредоточенность на поставленной задаче. Осматривать достопримечательности мы оставили на потом, а пока направились прямиком к библиотеке. Пропетляв по улицам мы в конечном счете вышли к нужному нам зданию. Оно было больше чем все остальные, это говорило что они бережно сохраняют историю города. И это означает что шанс найти недостающий кусок карты весьма велик. На пороге нас встретил местный историк, он сразу же предположил что мы ищем перо нефритовой горгульи.

– Вы главное не волнуйтесь, – успокоил он нас. – Все кто сюда попадают в основном приходят за пером. Правда находятся и те кто случайно заночевал не в то время и не в том месте, но таких меньшинство. Так что не переживайте, это здесь совершенно ни для кого не секрет.

– Ну раз вы знаете за чем мы пришли, то может быть подскажете где его можно найти? – спросила Ноэль.

– Всему свое время, поживите пока здесь дайте потомство, а вот потом вы и увидите где находиться перо горгульи.

– Вы хотите сказать что оно здесь под землей? – не удержался от вопроса Реджи.

– О, у вас говорящий зверек?! – удивился историк. – Могу предложить за него хорошую плату.

– Он не продается, – отрезал я. – Хотя за небольшую информацию…

– Иуда твое имя, а не Ион, – выпалил Реджи.

– Да ладно, я же пошутил, кому ты нужен. Тебя в любом случае вернут обратно, а вот возвращать уплаченные за тебя деньги мне совершенно не хочется.

– Ну как знаете, но если передумаете то вам известно где меня найти, – сказал историк.

– А как-нибудь пораньше нельзя узнать? – продолжала выпытывать Ноэль.

– Раньше конечно можно, только я вам не советую, для вас же лучше будет если вы оставите попытки найти перо и присоединитесь к нам. Пожалуй, больше я вам ничем не смогу помочь. Мой вам совет – снимите жилье до наступления темноты.

– А что будет, если мы не успеем снять? – заволновался Вирт.

– Лучше снимите, некоторые жители становятся неадекватны с наступлением темноты. Не смею больше вас задерживать.

Я думал он уйдет оставив нас наедине со свитками, но он не двусмысленно указал нам на дверь. Пришлось подчиниться и покинуть библиотеку.

– Что он имел ввиду под "неадекватными"? – спросил Вирт.

– Инцест дает потомство не только в виде идиотского выражения лица, но и гораздо хуже, – пояснил ему Реджи. – Боюсь те, о ком говорил историк перестали жевать травку и перешли на более белковую пищу. Нам нужно последовать совету историка и снять жилище, а там под защитой стен приступим к продумыванию зловещего плана.

– Почему зловещего? – удивился Вирт.

– Потому, – рявкнул хомяк. – Для нас он обычный план, а вот для них зловещий. Мы ведь собираемся похитить перо нефритовой горгульи. Повезло еще что оно находиться где-то здесь и нам не придется перелопачивать пол мира для того чтобы найти очередной огрызок карты.

Дом который нам бы подходил, нашли довольно быстро. На окраине он стоил совсем не дорого, мало кто желал снимать жилье на отшибе. Здесь мало света и много неприятностей, стража сюда тоже заглядывает нечасто. А наши планы подразумевали тайное передвижение, днем подобное невозможно. На сумасшедших жителей с урчанием в животах рыскающих в ночных переулках, мы не особо обращали внимание. Для нас они не являлись серьезными противниками, да и в случае чего они вряд ли побегут рассказывать страже о новеньких, выходящих из дома ночью и что-то вынюхивающих.

Закрыв плотно дверь мы собрались обсудить планы на вечер.

– Посещение историка нам ничего не дало, – высказалась Ноэль.

– Ну я бы так не говорил, – произнес Вирт, доставая из-за пояса пару свитков.

– Ну полиглот ты даешь, уважаю, – одобрил его поступок Реджи. – Пока мы развесив уши слушали этого толстяка, наш обладатель налобного стекла спер пару свитков.

– Не зря я тебя взяла, – заметила Ноэль.

Один свиток содержал историю города, правдивую историю, а не тот бред что нам подавали в качестве настоящей. Горожане были как-то связанны с нефритовой горгульей, но как именно в свитке не говорилось. Второй, содержал подробную карту, за исключением восточной части. Кто-то очень постарался, стирая эту часть города. Не трудно было догадаться что там находиться что-то очень важное, настолько важное, что даже потребовалось стирать часть карты. Правда, для меня так и осталось загадкой почему просто не уничтожить всю карту. Но видимо тому кто занимался чисткой, важно было стереть именно эту часть.

– Как стемнеет мы с Ионом отправимся на разведку, посмотрим что скрывают горожане в той части города, – произнесла Ноэль разглядывая карту.

– Без меня?! – возмутился Реджи.

– Ты нужен здесь, если опасность будет угрожать Вирту то ты поможешь ему. Сам-то он вряд ли сможет постоять за себя.

Здесь крыть хомяку было нечем и он сдался под напором логики. Вирт тем временем принялся за изучение свитка с историей.

– Да мы правы, горгулья находиться здесь, – сообщил он через некоторое время. – Город является своего рода входом в ее жилище. Здесь так же сказано что вновь прибывшие должны поверить во что-то, я не могу перевести это слово. И если они будут игнорировать веру то их ожидает, здесь тоже неизвестное мне слово. Все, больше я ничего сказать не могу, возможно более подробно сказано в другом свитке или книге.

Вирт отогнул увеличительное стекло и откинулся на спину.

– Большего нам и не нужно, ночью мы разведаем что к чему, а на следующую ночь приступим к добыче пера, – сказала Ноэль.

– Все это конечно заманчиво и прекрасно, но мне уже пора подкрепиться, – заявил Реджи. – А то я на голодный желудок не смогу в полной мере обеспечить охрану полиглоту.

– Можно подумать ты на полный желудок можешь обеспечить охрану, – усомнился я. – Насколько мне известно из личного опыта, ты в этот момент даже хрюкнуть не в состоянии.

– Ничего подобного, – сразу же возразил Реджи. – Хрюкнуть я могу запросто, да и до наступления темноты я успею все переварить.

Ноэль сняла кольцо путешественника и после ослепительной вспышки мы принялись за уничтожение изысканных блюд приготовленных поваром гостиницы. По личной просьбе Реджи здесь даже присутствовал изюм, к которому в последнее время питал слабость хомяк. Вирт тоже прибывал в блаженстве, он никогда не пробовал так искусно приготовленных блюд.

– Ты поосторожней с количеством, у вас людей от переедания возникают проблемы с фигурой, – предупредил я.

– Да какие там проблемы, я от страха килограмм пятнадцать потерял если не больше, – показал Вирт на обвисшую одежду. – А сколько мне предстоит испытать? Страшно даже подумать, так что ем я про запас.

– Правильно мыслишь, я тоже всегда про запас ем, – поддержал его хомяк с набитым ртом.

У нас осталось еще пара часов до наступления темноты, хотя когда и как она наступит мы пока не знали. Ориентируясь по ощущениям мы готовились к наступлению ночи, но кристаллы продолжали ярко сверкать. Мы с Ноэль вышли на улицу, она оказалась совершенно пуста.

– Что-то я не понял, свет-то гасить тут собираются или как?

– Я честно говоря рассчитывала на тьму или что-то в этом духе, – пожала плечами Ноэль.

Да уж, тайная операция под покровом тьмы превращалась в прогулку под фонарями. Но делать-то было нечего и мы отправились по запланированному маршруту. Мы не успели дойти до первого поворота как свет кристаллов внезапно погас, погрузив нас в непроглядную тьму. Мои глаза довольно быстро адоптировались к новым обстоятельствам, о как загнул, подумал я. Общение с хомяком явно даром не проходит. Ноэль потребовалось немного больше времени, а когда под сводом засветился огромный кристалл имитирующий луну то у нее вообще не возникло вопросов.

– Ловко они придумали, с луной-то, – заметила она глядя на кристалл, не ярко светящийся под сводом пещеры.

– Ага, – согласился я.

Мы огляделись по сторонам, никто на улицу не вышел, и мы быстро направились в нужную нам сторону.