Текст книги "Защитник"

Автор книги: Дмитрий Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Глава 31

Я не чувствовал страха, камень всю энергию отдавал Ноэль. Похоже он не способен максимально запугивать большое количество живых существ. Напугать толпу он еще может но вот застращать до полусмерти способен только одного. Мне пришла в голову бредовая мысль, но ничего более разумного мне в голову не пришло.

Лапа королевы схватила меня в тот момент, когда я вырвал камень из рук Ноэль. Эльфийка перестала дрожать, зато я начал чувствовать, как камень страха перенаправляет энергию на меня. По рукам побежали мурашки испуга, и когда они собрались наброситься на мой разум, я бросил камень в пасть королеве.

Первое мгновение ничего не происходило, меня по-прежнему тащили в пасть с огромными зубами. Но неожиданно она остановилась. Выпучила на меня единственный во лбу глаз и разжав лапу дико визжа умчалась прочь. Подданные беспрекословно выполнявшие ее приказы, ринулись следом. А моя участь состояла в падении с двухметровой высоты на постамент. Мое тело выдержало, а вот постамент не смог, и раскололся на несколько частей. От падения я потерял сознание.

В чувство меня привели удары по лицу. Ноэль похоже так рьяно желала меня разбудить что совершенно не задумывалась о силе ударов.

– Хорошо хоть голову не оторвала, – пробурчал я, поймав ее за кисть и тем самым спасая бедный разум от сотрясения. – Думаю мне уже достаточно.

Спина и задница жутко болели, словно по ним ударили плитой. Хотя так оно в принципе и было. Я осторожно сполз с обломков постамента. Расправив плечи медленно повращал ими. Вроде все кости целы, чему я несказанно обрадовался.

– Просто прекрасно, – недовольно сказала Ноэль. – Я несмотря ни на что, дошла до цели, и уже держала в руках дорогой артефакт. И что произошло потом?

– Ну это…

– Это был риторический вопрос, но я сама на него отвечу, – пресекла она мою попытку оправдаться. – А дело собственно говоря вот в чем, какой-то идиот защитник, умудрился скормить мой товар ящерице переростку. Ты даже представить не можешь, сколько золота я могла бы получить за него в доме сбыта.

– Не думаю, что покойникам так уж важно количество золота. Позволю себе напомнить, ты меня наняла для защиты, и я это выполнил, ты жива.

Эльфийка смотрела на меня, пытаясь прожечь взглядом. Но или я был слишком толстокожим, или у нее возникли проблемы с огнивом, одним словом пеплом я не покрылся.

– На благодарность не рассчитывай, это твоя работа за которую я неплохо плачу.

– Пока это лишь обещания, денег-то я еще не видел.

– Не волнуйся темный, получишь все сполна, когда вернемся в Аукцион, хотя из-за тебя у меня сплошные убытки. – Лучше бы бросил ей в глотку жезлы или сам прыгнул. По-крайней мере избавил бы меня от мучения лицезреть твою физиономию.

– Я так понял, это было – спасибо.

Ноэль еще некоторое время бурчала пока мы приходили в себя после тяжелой схватки.

– Как вы думаете, они вернутся обратно или как? – поинтересовался хомяк, забираясь мне на плечо.

– Понятия не имею, но на их месте я бы крепко подумал, прежде чем повторять попытку, – честно ответил я.

Внезапно до моих ушей донеслось какое-то поскрипывание со стороны обломков постамента. Я приготовился к самому худшему, правда что это могло быть я понятия не имел. Реджи во избежание падения покинул насиженное место и отбежал немного назад. Обломки словно ожили, они тряслись и скатывались друг с друга. Постепенно приоткрывая тайну, которую они так долго хранили. Под ними оказалось большое яйцо. Долго полюбоваться на него нам не удалось, по его поверхности побежали трещины, вскоре яйцо треснуло. Отойдя на всякий случай подальше, мы увидели появление дракона.

– Так вот кого на самом деле защищал камень страха, – восхищенно произнесла Ноэль, взирая на расправившего крылья новорожденного дракона.

– Надеюсь он не питается хомяками? – раздалось у меня за ухом.

– Успокойся, не будет он всякую пакость есть, – успокоил я Реджи.

– Это я пакость что ли?

– А ты предпочитаешь быть изысканным блюдом на его столе?

– Конечно нет, но из твоих уст звучит как оскорбление.

– Ты что Реджи, и в мыслях не было.

– Ну конечно, – не поверил мне хомяк.

Дракон обвел нас взглядом, взмахнул крыльями и скрылся в темноте. При рождении у них чешуя не светится, так они меньше привлекают к себе внимания. В результате шанс выжить резко поднимается.

– Видишь, есть хомяков он пока не собирается, да и нас тоже, – сообщил я Реджи, на всякий случай озираясь по сторонам.

– Камень потерян навсегда, так что делать здесь больше нечего, – невесело сказала Ноэль, убирая клинки. – Давайте выбираться из подземелья. Возможно для темного это дом родной, но мне без свежего воздуха становиться слишком грустно.

– Мне здесь тоже не нравится, это я так к сведению.

После потери камня, Ноэль была несколько расстроена. В душе я приготовился к долгой прогулке на поверхность. Если она меня не убьет подколками, то уж наверное гонорара лишит однозначно. Придется Реджи сидеть на голодном пайке, хотя для него потеря финансов не должно составить проблемы. Если что, ему ведь всегда можно завалиться в поле и натрескаться каких-нибудь семян. Правда есть риск угодить под лопату крестьянина, но ничего не поделаешь, такова жизнь.

– Уж если тебе здесь не нравиться, может выведешь нас отсюда?

– С огромной радостью, вот только я не знаю какой из туннелей ведет на выход.

– Ну просто великолепно, мало того камня нет, так мы еще и не знаем куда идти, – с досады махнула рукой Ноэль. – Ты в темноте хорошо видишь, так давай высматривай нам дорогу.

– Может на карту взглянем, – предложил хомяк. – Раз она показывает как сюда дойти, то должна показать и выход.

– Возможно она и покажет выход, вот только мы попали сюда не тем путем, и как-то забыли пометить туннель из которого нас выкинули, – спокойно объяснила Ноэль ситуацию хомяку.

Мои нечеловеческие раздумья на счет выхода неожиданно прервал явившийся дымник.

– Ты выполнил договор, можешь быть свободным, – сообщил мне радостную весть паромщик, обращаясь обратно в дым.

– Постой! – крикнул я, понимая, это может быть последняя возможность выбраться отсюда.

Тело дымника уже на половину исчезло, когда он обернулся на мой голос.

– Чего тебе еще, – недовольно произнес он.

– Да так, мелочь, не знаешь, как отсюда выбраться? – А то если нам придется проверять все туннели, боюсь до старости не управимся.

Паромщик вопреки моим ожиданиям ничего не ответил и просто исчез. Но спустя мгновение на его месте появился маленький светлячок. Сделав пару кругов вокруг нас, он медленно полетел в сторону туннелей. Только идиот не догадался бы, что нужно делать. Нам повезло и среди нас такого не оказалось, и мы без разговоров последовали за ним.

На свежий воздух мы выбрались, когда наступила глубокая ночь. Не сговариваясь мы попадали спать, очень напряженным выдался денек и организм требовал отдыха. Я настолько устал, что практически спал без задних ног. Моему примеру последовали и остальные.

Проснулись мы задолго до того, как встало солнце, и это несмотря на нашу усталость. Первым проснулся хомяк, с ходу предложив нам отправиться на поиски провианта. Охотится разумеется он предложил нам, а сам собирался справиться с непосильной задачей по охране лагеря. Спорить с грызуном ни желания ни сил не было, и мы отправились на поиски. Но хомяк видно заподозрил в нас что-то неладное и быстро передумал оставаться. Объяснив, что он не доверяет нашим хитрым лицам готовым с радостью бросить бедное животное на произвол судьбы. Под бедным животным он имел собственную персону. Я конечно так поступать не собирался, но мысль мне показалась весьма интересной. Надо будет как-нибудь на досуге поразмышлять над этим.

Хомяк видимо прочитал это по моему лицу, и во избежание опасности быстро забрался на плечо. По правде говоря, я к нему как-то привык. Если он не сидит у меня на плече и не зудит в ухо, то я даже испытываю некоторый дискомфорт. Стоило мне об этом подумать, и я испугался, что привязываюсь к нему. С моей профессией такое не допустимо.

В лесу для двух эльфов не составило особого труда найти чего-нибудь поесть. Мне удалось поймать молодого кабанчика. Приготовив его на костре мы отлично позавтракали. Но как бы мы не торопились, нам пришлось еще немного отдохнуть и набраться сил. На голодный желудок хоть и спалось, но постоянно снилось не проходящее пиршество. В основном благодаря этому я и проснулся так рано. Отдохнув, мы уничтожили остатки кабанчика и уселись изучать карту по которой нам предстояло возвращаться обратно.

– У меня один вопрос, – подал голос хомяк. – Как мы будем преодолевать лес после города?

– О чем ты говоришь, Реджи? – удивился я. – Какой еще лес? Нам предстоит опять проходить через мертвый город, а ты о лесе размышляешь.

– Насколько я помню, Ноэль решила проблему с Нивсом, небрежным взмахом клинка. – И я не припомню случаев, когда после подобного выживали, даже такая мерзость как Нивс. Да и если разобраться, там ничего особо страшного не произошло. Если конечно тебе не захочется побродить по заброшенным домам.

– Будь уверен хомяк, не захочется. – Чем раньше нам удастся добраться до Аукциона, тем раньше я получу денежки.

– Темный прав, я лишилась камня и мне требуется как можно быстрей вернуться в город. – Нужно купить следующий лот, возможно там будет что-то более полезное чем камень наводящий ужас.

От воспоминания о камне Ноэль передернуло, да и меня честно говоря посетило далеко не блаженные чувства.

– Быстрее домой это понятно, но что будем делать с лесом? – не унимался Реджи.

– Когда доберемся хомяк, тогда и будем решать, – произнесла Ноэль, сворачивая карту, и давая этим понять, что привал окончен.

– У меня совершенно другое предложение, – опять завелся Реджи. – Если вы помните, когда мы выбрались из заключения… пожалуй не так. Если вы помните, когда я героически спас ваши задницы, то мы встретили парочку парней поддерживающие портал. Улавливаете, куда я клоню?

– Хомяк, а ты не такой глупый, как может показаться на первый взгляд, – похвалила его Ноэль.

– Я так понимаю, у кого-то здесь были сомнения? – с удивлением взирал на нас Реджи.

Приняв план Реджи, мы с большим воодушевлением отправились в мертвый город. Единственное, что меня беспокоило – это дорога. Когда мы проходили по ней в последний раз, она была заросшей. А сейчас ее основательно утрамбовали колесами телег. Это путешествие порядком утомило. Мой разум скоро помешается от таких смен декораций. А вот раньше все было намного проще. Есть плохие, и есть хорошие, хороший естественно я, а плохие все остальные. И никаких тебе деревьев вырастающих за ночь до неимоверных размеров. Я даже перестал что-либо предполагать, все равно не угадаю.

Глава 32

Ноэль тоже при смене обстановки чувствовала себя немного не в своей тарелке. Она была напряжена, и это заметно было практически любому. Любой подозрительный шорох, или неподозрительный, вторых было намного больше, вызывали в ней необузданное желание схватиться за ножи. Единственным существом в нашей компании, кому было наплевать на происходящее, был Реджи. Ему происходящее казалось великолепным. Он сидел на плече и оглядывал округу с довольным и сытым видом.

Вскоре нам попалась телега запряженная хорошо откормленной лошадью. В подводе находились двое мужчин, один в возрасте, а второй совсем еще молодой. Они удивленно глядели на нас, мы в свою очередь не менее заинтересованно взирали на них.

– Светлая рядом с темным!? – воскликнул молодой тыча в нас пальцем.

Продолжить излияния вопросов на наши головы он не успел, получив хорошую затрещину от старшего.

– Чего разорался, коня испугаешь, эльфов что ли никогда не видел?

– Не видел, дядя Афон, только слышал рассказы, – потупил взор юноша.

– Попадем в Гимберленд, не такого насмотришься.

– Дядя, я хотел сказать…

– Хочешь сказать, говори, но орать-то зачем? – Только скотину зря напугал.

После чего молодой получил еще одну затрещину.

Мы отошли на обочину пропуская телегу мимо себя, с трудом понимая о чем они говорят. Какой еще город Гимберленд, чего там можно увидеть кроме развалин? Проезжая мимо нас мужчина натянул поводья и остановил телегу.

– Вы извините мальца, он никогда не был в городе вот и удивляется всему, что в деревне было для него лишь рассказами.

– Ничего страшного, – успокоил его я, подходя поближе к телеге. – Не расскажешь уважаемый о каком городе идет речь?

– Я говорил про Гимберленд разумеется, о каком же еще? – Здесь других городов нет. Вы наверное издалека, раз такое спрашиваете.

Я медленно кивнул стараясь переварить информацию.

– А с ним в последнее время ничего не случалось?

– С кем? – поднял брови мужчина.

– С городом, на него никто не нападал? – слегка намекнул я.

– Чудные вы иноземцы, кто на него посмеет напасть? – Это же столица, там войска о– го-го, любой вражине хребет сломают.

Мужчина даже распрямил плечи, так он был горд за столицу.

– Ну а иные не беспокоят? – не отставал я.

– Дык, а драконы-то на что? – удивился мужик. – Они никакую пакость до хороших людей не допустят. Ну бывайте господа хорошие, поболтал бы еще но времени нет. Путь у нас не близкий, а вам прямо по дороге. Через пару часов доберетесь до широкой реки, переберетесь через нее и считайте вы в городе. Я бы вас с удовольствием подбросил, но мне нужно заехать к брату моей сестры, а это немного в другую сторону. Еще раз извините и всего вам хорошего.

Распрощавшись с крестьянами, мы удивленно взглянули друг на друга.

– Охренеть, – выразил Реджи общую точку зрения на произошедшее. – Это же чего мы такого объелись что получили массовую галлюцинацию? Мне думается, кабанчик, которого мы так мило приговорили, питался далеко не экологически чистыми желудями.

– От того, что мы будем таращиться друг на друга, ничего не измениться, – повернулась она к нам спиной, отправляясь в сторону города. – Доберемся до него, там все и узнаем.

Здравая мысль с которой не поспоришь. Но защитники и так никогда не спорят, поэтому поправив жезлы, я отправился вслед за нанимательницей.

Разум отказывался верить тому что я слышал, это очень трудно даже представить, но когда мы вышли к реке, действительность оказалась жестокой. Нам хотелось верить что это сон, и мы серьезно на это рассчитывали, пока не увидели реку. Возле нее было полно народа. Сновавшие туда и обратно плоты были заполнены практически под завязку.

– Ребята, сдается мне, мужичок-то был прав, – озвучил наши мысли Реджи, осматривая открывшуюся перспективу.

У меня добавит к этому, было нечего.

– Если все что я здесь вижу, правда, – продолжил Реджи. – То гонорар на который мы рассчитываем проплывет мимо нас.

– Это еще почему? – удивился я.

– Все очень просто, капиталы Ноэль, как в прочем и твои остались в далеком будущем, а здесь мы вроде голодранцев.

Описанная Реджи перспектива никого из нас не радовала.

– Руки ноги на месте, значит и деньги будут, – подбодрила всех Ноэль.

– Все правильно, я тоже так говорю когда оказываюсь в полной заднице, не при дамах будет сказано, – извинился я за неприличное выражение.

– И часто ты там оказывался? поинтересовалась Ноэль.

– Практически постоянно, – не стал я лукавить.

– Я примерно так и думала.

– Кто бы сомневался, – бросил я, направляясь к переправе.

Парома долго ждать не пришлось, их на переправе было достаточное количество. Мы не стали изводить себя в попытках пробраться на самый большой паром. А найдя небольшую лодку заплатили хозяину и спокойно добрались до противоположного берега. Дикое поле на котором мы бились, стояло распаханное и поделенное на участки. Даже не вериться, каких-то пару дней назад нас здесь чуть в клочья не порвали. Я удивлялся всему что видел. Никаких тебе разрушенных стен, все цело и в отличном состоянии. Счастливые жители беззаботно шли по своим делам. Но я помню как недавно единственное что от них осталось, это помятые и пробитые доспехи.

В воротах на нас никто не обратил внимания, из чего я сделал вывод, что эльфы здесь довольно частые гости. Меня это порадовало, не придется чувствовать себя белой вороной среди обычных. Но стоило нам пройти ворота и город покрылся дымкой. А когда она исчезла, то и красочный город испарился вместе с ней. Оставив нам руины с валяющимися ржавыми доспехами.

– Я не понял, это чего сейчас было-то, – удивился Реджи.

– Так он выглядел до появления иных, – раздалось у нас за спинами.

Спутать голос было не возможно, он принадлежал дымнику.

– Зачем ты все это нам показывал? – обернулся я к дымнику. – Кажется я выполнил договор, мы в расчете.

– Так и есть, выполнил, я очень тебе благодарен. – И вот поэтому я не могу бросить вас на произвол судьбы. Заключив со мной договор вы умудрились заночевать в крепости времени. Исполнение договора мне пришлось ждать тысячу лет. Но тебе удалось не погибнуть и выполнить договор. За это я скомпенсировал сдвиг времени и вы опять находитесь в своем времени. А я вернусь в свое, туда где я еще не стал дымником. Думаю жить в обычном человеческом обличии мне должно опять понравиться. По-крайней мере я на это надеюсь.

– Ну что же, спасибо раз такое дело. – Мы пойдем?

– Конечно, больше ты меня не увидишь. – Да чуть не забыл, увидишь в следующий раз крепость времени, не заходи в нее. Просто стой на том месте где заметил крепость. К утру она исчезнет, и ты сможешь беспрепятственно продолжить путь. А теперь прощайте, больше я вам помочь не смогу. Меня ожидает долгая и счастливая жизнь в человеческом образе.

Сказав это дымник исчез, оставив нас среди руин.

– Значит кабанчик был нормальный, а то уж я стал волноваться, – сказал Реджи.

После разговора с дымником, настроение у меня значительно поднялось. Наконец-то мне удастся решить проблемы с финансами. Ноэль не нужно будет зарабатывать все с нуля. А Реджи… ему и так везде нормально. Главное чтобы у него не было пусто в желудке.

– Может, проверим кольцо? – с ходу предложил он.

Ноэль пожала плечами, достала кольцо и положила на плоский камень. Яркая вспышка и у нас накрытый стол. Паромщик оказалось не обманул, мы действительно оказались в нашем времени.

Особого предложения к столу Реджи не дожидался. Он полагал, наличие еды и есть само приглашение. Поэтому и хозяйничал там не дожидаясь нас. Пообедав и подняв этим настроение, мы отправились дальше сквозь руины. С жырлом мы вроде разобрались, думаю опасаться здесь больше нечего, хотя в полной уверенности я не был. После смерти одного негодяя всегда может найтись другой, и этот другой не обязательно будет жырлом.

Все то время пока мы штурмовали руины на нашем пути никто не попался. По крайней мере из тех кто с удовольствием отведает нашей кровушки. Колокол, который мы ранее сбросили, лежал в том же положении, расколотый на несколько кусков. Осмотрев тюрьму устроенную Нивсом так же никого не нашли. Нивс лежал на том же месте, где Ноэль оборвала его земной путь. Портала тоже не оказалось. По всему выходит добираться до Аукциона придется на своих двоих, ну, по-крайней мере, мне и Ноэль.

Двигались мы довольно быстро, как оказалось второй раз проходить по проторенной дорожке намного проще, нежели в первый. Покинув город мы устроили небольшой привал. Впереди нас ожидал дремучий лес. Кто там обитает никто толком не знал. Из эльфийки тоже ничего не удалось выжать. Возможно она о чем-то и знает, но говорить определенно не хочет. В моей практике периодически попадались такие клиенты. Они были молчунами, как обычно из таких сопровождений ничего хорошего не получалось. Относительно меня разуметься. Или у них заканчивались деньги, или мы попадали в такую клоаку, после которой мне приходилось тратить весь заработок на магов-целителей. А они еще те шарлатаны.

В Аукционе про этот лес говорили, что он слишком опасен для тех у кого с головой все в порядке. Большего в принципе знать и не требуется. Говорили, из этого леса никто живым не возвращался. Хотя так же говорили и о заброшенных землях. Одним словом мы шли наугад.

Хорошо что я успел выстирать куртку, подаренную мне жителями тени взамен моей испорченной. Она воняла просто нещадно. В пещере это было не так заметно, а вот на свежем воздухе, она причиняла неповторимый дискомфорт. После стирки куртка не так сильно пахла, хотя Ноэль упорно продолжала держаться с подветренной стороны.

Честно говоря меня не сильно удивило отсутствие дороги, когда мы подошли к лесу. Если она когда-то и была здесь то сейчас уже все заросло и воспользоваться ей вряд ли получиться. И вот тут я полностью полагался на Ноэль. Она все-таки лесной эльф, а не как я, подземный. Ноэль не задумываясь вошла под сень деревьев, и я последовал за ней.