Текст книги "Защитник"

Автор книги: Дмитрий Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Глава 33

– Ион согласись, в лесу намного приятней нежели под землей, – решил поболтать Реджи.

Его можно было понять, когда сыт и доволен, то тебя обязательно потянет на философские беседы. Но видимо я еще не дошел до подобного состояния души. Так что общаться с Реджи желания не проснулось.

– Чего молчишь-то? – Язык проглотил? – допытывался хомяк.

Я продолжал с упорством маньяка игнорировать его не менее упорные попытки. Болтовня не по моей части, но Реджи постоянно это корректирует, превращая меня в болтушку. Наконец-то до хомяка дошло, что я не в том настроении, и он замолчал. Такое с ним случается довольно редко. Хотя если с ним никто долго не разговаривает, то он прекрасно общается и без посторонних. Ему вполне хватает и самого себя. Но сейчас он почему-то молчал. Наверное мое общество на него действует угнетающе.

Лес, казавшийся в начале непроходимым буреломом, оказался не таким уж и ужасным. По-крайней мере перепрыгивать через поваленные деревья не приходилось. Всегда находился обходной путь. Когда я смотрел на лес с крепостной стены, то мне показалось, мы его должны были преодолеть за день. А судя по скорости движения и того меньше. Но солнце уже клонится к закату, а конца деревьям что-то не видно. Ноэль уже несколько раз забиралась на самые высокие деревья, высматривая нам дорогу. Но каждый раз она становилась мрачнее и мрачнее. Уже перед самым заходом солнца она забралась на очередное дерево и спустившись с него выглядела рассерженной.

Спрашивать ее я не стал, если будет нужно она сама ответит. И мне долго ждать не пришлось.

– Мы топчемся на месте, – угрюмо произнесла она.

– Ты уверенна? – на всякий случай уточнил хомяк.

– Абсолютно, я даже в прошлый раз пометила дерево на которое забиралась.

Ноэль показала на ствол. Там отчетливо были видны эльфийские руны.

– Может их кто-то другой оставил, – пожал плечами Реджи. – Ну там всякое бывает.

– Никаких совпадений быть не может, это мои личные руны. – Таких больше ни у кого нет.

Ну что ж, это известие нас окончательно поставило в тупик.

– Темнеет, дорогу будем искать завтра, а сейчас нужно выбрать место для ночлега, – произнесла Ноэль отправляясь куда-то в чащу.

В поисках долго бродить не пришлось, приличная поляна обнаружилась в каких-то пятидесяти шагах. Я развел костер и растянулся на траве, разглядывая звездное небо. Реджи устроился на груди, спустя мгновение я услышал мирное посапывание грызуна.

Ноэль сидела хмурая, лениво ковыряя прутиком угли в костре.

– Думаешь нам отсюда не выбраться? – тихо спросил я, стараясь не разбудить Реджи безмятежно сопящего на мне.

– Не уверена, но подобное развитие событий не исключаю.

– Не стоит переживать, выберемся, – пообещал я, глубоко в душе надеясь на лучшее. – Еще ни один клиент во время моей защиты не погиб. Недовольные были, не спорю, но все живы. И ты завтра покинешь лес здоровой и невредимой.

– В том, что я выберусь, у меня нет сомнений. – У меня сомнение, что удастся выбраться тебе и Реджи.

Я первый раз отметил про себя, она хомяка назвала по имени. Не такая она уж и бесчувственная.

– Тебе известен путь по которому можешь пройти только ты?

– Ты прав темный, он надежен и всегда срабатывает. – Но воспользоваться могу им только я.

Ноэль продолжала ворошить прутиком угли, разговор ей был явно неприятен.

– И поэтому когда твои защитники гибли ты оставалась жива.

Ноэль едва заметно кивнула.

– У нее есть медальон возврата, – раздался у меня за спиной женский голос.

Я вскочил готовый к отражению атаки. Ноэль стояла рядом с обнаженными кинжалами. А вот Реджи опять не повезло с просыпанием, он улетел куда-то в траву. На свет костра вышло маленькое существо напоминавшее пенек с глазами.

– Ты кто? – не удержался я от вопроса.

– Он не умеет говорить, у него и разума-то нет, – раздалось с другой стороны костра.

Я опять резко развернулся, что же это за свинство та такое. Почему каждый раз нужно подкрадываться со спины? С врагами все понятно, у них такая работа, убивцы как ни как. Но вот если ты просто хочешь поговорить, зачем же эльфов то пугать? Правда, то что у меня крутилось в голове я решил в слух не оглашать. Дождемся чего ей надо, а там и решать будем.

Зеленое создание с кожей похожей на кору дерева село на недавно бегающий пенек и пристально посмотрела на нас.

– Вы находитесь у дерева времени, я его аватар, – представилась она.

– Да вы что тут сговорились все что ли? – запрыгнул мне на плечо Реджи. – Какое еще к… дерево времени!? Мы уже были в замке времени, теперь еще дерево времени. Дальше что? Пенек времени, или куст времени? Такое ощущение, что здесь все с болезнью Альцгеймера. Да в мыльной опере названий больше, чем у вас. Если я еще раз встречу какой-нибудь папоротник времени, то я повешусь на собственном хвосте.

Реджи замолчал взирая на наши лица. О чем он говорил мы так и не поняли, за исключением меня конечно. Я сразу просек что это шутка, хвоста-то у него нет. Вообще-то это единственное что я понял, ну и еще узнал одну вещь о его мире. У них в опере раздают мыло, наверное у них там очень грязно.

Реджи еще раз обвел нас взглядом и не найдя понимающих физиономий, махнул на нас лапками.

– Не обращайте внимания, это я так… разнервничался, – пояснил свое поведение хомяк. – Понимаете, столько всего навалилось за последнее время. Ладно, продолжайте, чего там хотели сказать?

Женщина с корой вместо кожи немного помолчала прежде чем продолжить.

– Через меня дерево общается с жителями этого мира.

– Почему оно нас не выпускает? – задала резонный вопрос Ноэль.

– Вас трое, один должен остаться.

– И в чем прикол? – подключился Реджи.

Аватар тяжело вздохнула прежде чем ответить. Скорее всего она это уже проделывала не одну тысячу раз, и ее немного утомило рассказывать одно и тоже.

– Хорошо, я отвечу, потом одного заберу. – За его жизнь можете не волноваться, он исчезнет только для этого мира но сможет продолжить в другом. Я не собираюсь его убивать. Дерево времени забирает каждого пятого проходящего мимо него. Пару месяцев назад тут уже прошли двое, и тут появляетесь вы втроем.

– Ну с этим вроде разобрались, а что будет с остальными? – задал интересующий меня вопрос.

– Останутся здесь и наверное пойдут своей дорогой, – развела аватар руки.

Она встала с пенька который мгновенно скрылся в кустарнике. Сделав несколько пасов руками, перед нами открылся портал.

– Время пришло, решайте кто уйдет.

Я отправился к открытому порталу, но меня опередил Реджи сиганув в него первым. Задуманное грызуном правда не получилось. Ловко брошенный мной жезл отбросил хомяка словно шарик.

– Ион, ты мне всю трагическую концовку испоганил, – обиделся Реджи потирая ушибленный бок.

– Извини, но мне кажется, ты не попрощался.

– Вот ты мне ответь на простой вопрос, ты всех не попрощавшихся с тобой прикладываешь жезлом?

– Нет, только особо дорогих мне друзей.

– Ну наконец-то это произошло и ты стал мне другом, – обрадовался Реджи подпрыгивая.

Но мои труды пропали зря, когда хомяк забрался на плечо Ноэль и с него сиганул в портал.

– Чтоб тебя, вырвалось у меня, но было уже поздно, портал захлопнулся поглотив маленького грызуна.

Аватар тоже исчезла и мы с Ноэль остались одни возле тлеющего костра.

– Ты переживаешь за хомяка? – неожиданно спросила она, присаживаясь к костру.

– Немного, – не стал отрицать я. – За время совместного путешествия я к нему как-то привык, мне не хватает его болтовни над ухом. Ничего страшного, скоро привыкну.

Хорошо выспавшись мы покинули лес. На это нам потребовалось не больше двух часов. И вскоре мы увидели возвышающиеся впереди, башни города Аукциона.

– Я довел тебя обратно, договор выполнен, – сказал я когда мы подошли к дверям гостиницы. – Но по моей вине ты потеряла артефакт, и теперь в праве лишить меня гонорара причитающегося мне по договору.

– Я подумаю над твоим предложением Ион, но мне по-прежнему нужен защитник. – И лучше тебя я пока еще не встречала.

Мне пришлось отметить еще один факт, она и меня назвала по имени, не употребляя уже привычный темный.

– Ты знаешь мои расценки, и я пока свободен.

– Тогда я нанимаю тебя Ион до тех пор пока я буду нуждаться в защитнике.

– Жаль Реджи с нами не будет, – посетовал я.

– Ну я бы так не радовалась, – бросила она поднимаясь по лестнице.

Осознание ее реплики мне стало понятно когда нам на встречу вышел управляющий. Весь его монолог сводился к тому что хомяк живущий в комнате госпожи Ноэль, совсем обнаглел и третирует всех его слуг.

Царствование хомяка закончилось с нашим появлением и ловким броском пуфика. Ноэль оказалась умелой метательницей не только ножей, но и подушек. Реджи взобрался обратно на стол протягивая ей медальон возврата. С помощью которого он оказался в гостинеце, а не в неизвестно каком месте.

– И какие у нас планы на счет пополнения капитала? – радостно поинтересовался он.

– Все планы завтра, сегодня отдых и возможно завтра тоже, – бросила Ноэль, отправляясь к себе в комнату.

– Скажи Ион, ты сильно по мне скучал? – развалившись на столе, поинтересовался Реджи.

– Хомяк не заставляй меня сожалеть о том моменте, когда ты в первый раз собрался прыгать в портал.

– Значит скучал, – сделал вывод грызун.

После такого путешествия я чертовски устал и последовал совету Ноэль, отправился спать. Завтра будет новый день и возможно новый поиск, а пока спать и еще раз спать.

Носферату

Глава 1

Утро в гостинице я встретил хорошо отдохнувшим и выспавшимся. Реджи сопел рядом на подушке, пуская слюни. Скорее всего ему снилась еда, ничего другое ему по-моему вообще не сниться, хотя вру. Как-то раз ему приснилось, что он видит себя во сне. Упаси вас от подобных вещей. Вопль хомяка, увидевшего кошмар, еще то представление. Сегодня правда обошлось без этого. Чему я несказанно рад, падать ночью с кровати удовольствие не из приятных.

Когда я встал Реджи вскочил следом и прямиком направился в гостиную. Он панически боялся что завтракать начнут без него. А если подобное случается он место себе целый день не находит. Но это не самое страшное, куда страшней его выматывающее нытье по поводу голодной смерти. У Реджи в жизни всего две стихии, которым он отдается со всей страстью. Первое еда, второе сон. И там и там он далеко оторвался от преследователей.

Несмотря на многочисленные отрицательные стороны, которые устанешь перечислять, Реджи является неплохим товарищем. Справедливости ради скажу – он неоднократно спасал нам с Ноэль жизнь. Хотя и мы конечно в долгу не остались. Но главное не проболтаться хомяку о его заслугах перед нами. Иначе он окончательно обнаглеет и проходу нам точно не даст. Когда я вышел в гостиную, там уже суетились слуги, накрывая на стол.

Реджи никогда приглашения к столу не дожидался, считая накрытый стол лучшим приглашением. Вскоре появилась и сама хозяйка. Деньги полученные от Ноэль я положил в банк к троллям. Лучшего места, где держать капиталы просто не придумать. Хомяк тоже открыл себе счет, благо и ему перепала небольшая сумма от Ноэль.

– Когда отправимся на торги? – спросил я, после окончания завтрака.

– Думаю сегодня можно сходить, посмотреть какие там есть предложения, – ответила эльфийка, заканчивая с завтраком.

– Главное никаких спасательных операций, – заявил Реджи, выплевывая косточку винограда. – Спасать мир и освобождать многочисленные народы, слишком накладное занятие.

– Не могу не согласиться с нашим мохнатым другом, – поддержала его Ноэль. – Спасение мира действительно накладное занятие. Я уже не буду вспоминать сколько я денег вбухала в тот свиток. А кое-кто наши доходы скормил ящерице переростку. Теперь буду покупать только проверенные свитки.

– Да ладно вам ребята, я вообще-то кое-кому жизни спасал.

– Ну начинается, теперь он нам этим будет в глаза тыкать, – возмутился хомяк.

Завтрак подходил к концу, когда в дверь постучали. Визит был весьма неожиданный, по крайней мере мы никого не ждали. На пороге стоял посыльный, протянув Ноэль письмо, он отвесил поклон и вышел. Ноэль внимательно прочитала письмо и немного поразмышляла, прежде чем объявить нам содержание.

– Нас приглашает очень влиятельный человек.

– Надеюсь он не жырл? – на всякий случай уточнил я.

– Нет, в нем я абсолютно уверенна.

Я взглянул на Реджи старательно набивавшим щеки виноградом, и отодвинул от него поднос. У нас намечается встреча, а он и так уже объелся до непотребного вида. Реджи собрался изображать обиженного, но вспомнив, что у него еще осталась виноградина за щекой, с довольной мордой взобрался ко мне на плечо.

Покинув гостиницу, мы прошли всего пару домов, когда Ноэль остановилась у дорогого особняка.

– Мы пришли, – сообщила она нам, стуча небольшим молоточком привязанным к двери.

Тому, что мы пришли практически в соседний дом я не удивился. Состоятельных клиентов способных нанять охотника за артефактами уровня Ноэль не так много. И все они живут в этом районе. Это самая дорогая улица во всем Аукционе. Через несколько секунд за дверью послышались еле различимые шаги. Дверь отварилась и нас поприветствовал крепкого телосложения защитник. Он был человеком и весьма не плохим бойцом. Обычно люди топают как слоны, а он двигался почти бесшумно, для людей разумеется. Что касается меня, то он все равно продолжал топать как слон, но с обмотанными тряпкой ногами.

– Идите за мной, – заперев за нами дверь, произнес защитник.

Человеком пригласившим нас оказался мужчина среднего телосложения с хорошим вкусом в одежде. Кабинет оформлен дорого и стильно, но без излишней вычурности, свойственной многим богачам. Приветливая улыбка сразу располагала к общению.

– Присаживайтесь, предложил он как приветливый хозяин.

Мы воспользовались предложением и угнездились в удобных кожаных креслах. Я сразу отметил насколько приятно в них сидеть. Надо будет прикупить себе парочку. Он обошел стол и сел в кресло с виду похожие на наши только гораздо больших размеров.

– Я Бальтозар Руфус, – представился он. – Коллекционер редких предметов. А вы лучшая охотница за артефактами и лучший защитник, если принимать во внимание что вы единственный кто вернулся с Ноэль живым. Я слышал о безвременно покинувшем нас Нивсе. Честно говоря, я догадывался о том, что он не просто удачливый бизнесмен. Но пока его дела не пересекались с моими он для меня не существовал. Наверное вас мучает вопрос, для чего я вас пригласил?

– Не совсем, – ответила Ноэль. – Если меня кто-то приглашает, то он прекрасно понимает чем я занимаюсь. Вам нужно что-то, что достать могу только я.

– Совершенно верно, приятно говорить с умными людьми.

– Я не человек, постарайтесь не путать, – предупредила она.

– Договорились, но у меня есть небольшая просьба. – Я хочу пообщаться с оборотнем, сидящем на плече защитника.

– Со мной что ли?

Бальтазар кивнул.

– Ну давай пообщаемся.

– Можешь сейчас превратиться в оборотня? – Слухи-то я слышал, но вот собственными глазами видеть не доводилось. Хочется исправить досадное недоразумение.

Реджи пожал плечами и спрыгнув с плеча приземлился возле Бальтозара в образе зверя. Защитник стоящий позади коллекционера занервничал, но тот показал рукой, что волноваться не следует.

– Достаточно? – прорычал оборотень.

– Да, я полностью удовлетворил свое любопытство.

Оборотень окутался пеленой и через мгновение я подобрал с пола маленького хомяка. Держа грызуна на ладони я вернулся к Ноэль.

– Прекрасно, – потер руки Бальтозар. – Значит все что про вас говорят правда. И я не прогадаю наняв вас. Двести золотых получит Ноэль и по сто защитник с оборотнем.

– Круто, – пропищал пришедший в себя Реджи. – Мы с Ионом в деле, Ноэль с нами.

Выдав мысли в слух, хомяк полетел за спинку стула. Вернувшись обратно из-под мебели, Реджи попросил прощения у эльфийки. Он немного перепутал, а на самом деле хотел сказать, что это она главная, а они лишь ее помощники.

– Думаю мы договорились, – произнес Бальтозар. – Нанявшись ко мне вы не будете гадать, удачно потратили деньги или нет. Я покупаю лишь проверенную информацию.

– Допустим я согласна, мы согласны, – поправилась Ноэль, взглянув на меня и Реджи. – Давайте перейдем к делу, что нам нужно добыть и где оно лежит?

– Люблю людей с деловой хваткой, эльфов и оборотней тоже разумеется, – поправился он найдя в наших лицах знак вопроса. – Я решил обратиться к тематике вампиров, и думаю, стоит начать со свитка носферату.

– Я слышала когда-то вы собрали отличную коллекцию об орках.

– Да было такое дело, и я отлично ее продал. – Понимаете, отдельные предметы можно продать очень неплохо. И так поступает большинство жителей Аукциона, я тоже начинал именно с этого. Но как-то раз мне принесли парочку вещиц, которые по отдельности стоили очень недорого, а вот вместе они составили коллекцию. Добавив к ним карту того периода, я на этой коллекции заработал свое первое состояние. Надеюсь, не стоит объяснять, почему я занимаюсь коллекционированием. Вы удивитесь, но те кто покупает эти коллекции, в отличие от большинства людей не хотят пользоваться этими предметами по прямому назначению. Им не нужно покорять мир, они и так очень состоятельные члены общества и весьма влиятельные. Они не являются людьми и это радует.

В некотором роде, коллекционеры являются защитниками равновесия. В большинстве случаев, действительно страшные предметы покупаются нами. Это гарантия, что какой-нибудь особо одаренный индивидуум не наломает дров.

Бальтозар открыл ящик стола и извлек на свет потрепанную карту. Развернув ее на столе, он подозвал нас поближе. Когда мы дружным коллективом сгрудились над картой он показал нам, где предположительно находится свиток. Никто не удивился когда Руфус ткнул пальцем в самое сердце земель носферату. Как оказалось позже, никто кроме Реджи.

– Это что же, нам предлагают прогуляться в страну упырей? – спрыгнув на карту, уточнил хомяк.

– Это проблема? – в свою очередь спросил Бальтозар, глядя на Ноэль.

– Нет, никаких проблем, – она взяла хомяка и посадила мне на плечо.

– Сколько времени вам потребуется для приготовлений?

– За сутки управимся, – пообещала она.

Бальтозар достал три увесистых кошелька и положил их на карту.

– Если потребуются еще деньги, не стесняйтесь.

Ноэль взяла кошельки, и оставив себе самый большой, отдала остальные мне. Я хотел было вручить причитающийся аванс Реджи, но побоялся, что он погибнет под такой тяжестью. Хомяк тоже это понимал, поэтому и не выказывал претензий, когда я убрал кошельки себе.

Подготовка к поиску заняла один день. Маги смогли нас забросить только к границе носферату. Их земли окружены магическим барьером, все кроме упырей могут его преодолеть. Но из-за этого и порталы работают только до границ барьера. Дальше предполагалось передвигаться только на своих двоих. Реджи подобная перспектива пугала меньше всего, он редко когда пользовался собственными ногами, предпочитая путешествовать на моем загривке.

Предполагаемое путешествие среди носферату заставило немного модернизировать оружие. Любимые мои жезлы пришлось оставить в гостинице, заменив их на новые с серебряными вкраплениями. Единственный, кому ничего не пришлось менять, это Реджи. На что он не расстроился и обещал при случае показать как он собирается разрывать упырей. Меня подобный подход к делу вполне устраивал. Сомневаюсь, что вампир сможет ожить после того как Реджи разорвет его на части. Будь ты хоть трижды упырь, но собрать себя обратно из кусочков вряд ли удастся.

Портал выбросил нас возле леса.

– Насколько я помню, мы должны были попасть сюда рано утром, – сказал я смотря на заходящее солнце.

– Не переживай, вычтем из них за погрешность, – успокоила меня Ноэль.

– Главное, чтобы кто-нибудь из нас вернулся, чтобы вычесть эту самую неустойку, – заметил хомяк.

– Реджи, что-то в последнее время я перестал в тебе замечать патологического оптимиста.

– Это потому, что я иду на поправку. – Да и общение с темным не идет на пользу моей психике. Если дело пойдет такими темпами, я не удивлюсь, что стану патологическим пессимистом.

– Давайте болтовню оставим на потом, а пока займемся поиском места для ночлега, – прожгла нас глазами Ноэль. – Вы уже не в благополучном Аукционе, а там где не брезгуют и кровью хомяка. Если он конечно достаточно крупный для обеда или ужина.

– Прекрати меня пугать, я и так уже запуган, – передернул плечами Реджи.

– Вот и замечательно, хоть одну ночь поспим нормально без болтовни под ухом.

– Я могу вообще-то и обидеться.

– Жду не дождусь, но видимо все напрасно.

Солнце тем временем неотвратимо спускалось к горизонту. Тьма сгущалась и настроения это не прибавляло.