Текст книги "История о Хранителе (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Опря

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Несколько жарких мгновений, и Лем чуть отстранилась от Хранителя, что глядела на неё, тяжело дыша. Красное сияние глаз Демона слегка притихло.

– Я хочу подарить тебе себя. – прошептала Лем, прежде, чем продолжить.

Вера остановилась у двери, почувствовав волну эмоций Лем. Только что девушка чувствовала голод. Сильную, всепожирающую жажду.

А затем её сознание затопила волна эмоций. Желание, жадность, благодарность, любовь и страсть.

Так много страсти...

Вера отступила от двери, раздумав звать Лем. Видимо, Демон считала, что помощь её изменённой прислужнице ни к чему. Чувство голода вернулось, хоть и было приглушено.

Вера ухмыльнулась. Она стояла, слушая.

Она чувствовала эмоции Лем. Такие яркие, неугасимые, воистину демонические. Эти жадность и страсть...

Вера стояла довольно долго, слушая эти отголоски. А затем, почувствовав нечто новое, ухмыльнулась. Из-за двери донёсся едва слышный протяжный стон.

Девушка отступила ещё на шаг и оглядела коридор. Конечно, она могла бы стоять здесь всю ночь, поглощая отголоски эмоций хозяйки, но её голод заставил её уйти.

Она развернулась и пошла в сторону ближайшей добычи.

Это был человек. Вера знала, что когда она закончит, наутро её жертва ничего не сможет вспомнить.

Она была сильна теперь. Свободна.

И более не бесполезна.

Жнец

– Лорд Балдур просит всех явиться в главный зал, к завтраку. – проговорила служанка, когда дверь открылась.

Виктор кивнул, после чего проговорил:

– Благодарю, я прибуду.

Девушка улыбнулась, после чего, поклонившись, поспешила дальше по коридору.

Виктор закрыл дверь и осмотрел комнату.

Всё в ней было точно таким, каким было и вчера. Кровать, шкаф, тумбочка, даже бадья с водой, уже намыленной и остывшей, были там же. Однако чувство, будто что-то изменилось, что было у него с вечера, так и не покинуло мужчину.

Он помнил, как в ночной тишине услышал тихий, невнятно звучащий голос, что доносился из соседней комнаты, где остановилась Хранитель. Затем в той же комнате послышался грохот. Он едва сумел уснуть. У Виктора создалось впечатление, будто Хранитель с тем Демоном устроили там какую-то тренировку. Виктор не знал, осваивают ли Духи новые приёмы.

Виктор вновь осмотрелся и вдруг понял: одежда. Его старая одежда, аккуратно сложенная им вечером на тумбочке, теперь лежала небрежной кучей. Виктор нахмурился. Ночью у него были кошмары. Возможно, он сдвинул вещи во сне? От тумбочки до кровати – как раз рукой протянуть...

Он откинул эту мысль. Вещи явно были сброшены, а затем уложены обратно. Кто-то был в его комнате, пока он спал. Но кто? И зачем?

Виктор нахмурился. Затем подошёл к кровати и надел на себя новую одежду, принесённую вчера служанкой. Поверх рубахи он надел свой чёрный шерстяной жилет. Затем, обув сапоги, он посмотрел на свой лук. После недолгих раздумий, он решил не брать его – в конце концов, он ведь в замке, за двумя стенами, в окружении друзей. Или, если уж на то пошло, точно не врагов.

В главном зале народу было немного. За одним столом сидело всего двенадцать человек – лорд Балдур, Хранитель, Лем, Вера и ещё несколько мужчин и женщин разного возраста. Все они оживлённо что-то обсуждали. Хранитель же наблюдала за перешёптывающимися Верой и Лем.

Вера сидела напротив Хранителя и Лем, рядом с ней было пусто – вероятно, люди опасались её глаз. Лем, кстати, приняла обличье человека. Да и свечение глаз Хранителя было незаметным.

Виктор подошёл к столу, учтиво кивнул лорду. Получив в ответ такой же кивок, мужчина сел недалеко от Веры.

– Доброго утра, Виктор. – Вера посмотрела на него. – Как спалось?

Виктору показалось, что он слышит что-то нехорошее в её интонации. Он хмуро глянул на неё. Он знал, каким холодным, злым и жестоким кажется его взгляд. Взгляд Веры был более зловещим, хоть в нём читался скорее интерес, нежели холодность и жестокость.

– Доброго утра... – проговорил Виктор. – Неважно.

Он принялся за еду. Блюда слегка подостыли. Множество пустых тарелок, которые ещё не успели убрать, говорили о том, что тут завтракало больше людей.

С едой Виктор покончил довольно быстро. Он собирался было уйти, однако решил сначала поговорить с Хранителем. Он посмотрел на неё, после чего проговорил:

– Хранитель, хочу спросить: ты видела, или слышала что-либо необычное прошлой ночью?

Лем как-то странно усмехнулась, опустила голову. Вера же и вовсе сдавленно захихикала.

– Что ты имеешь в виду? – словно не замечая поведения спутников, спросила Дух.

– Кто-то был в моей комнате, пока я спал.

Лем прищурилась, как и Хранитель. Вера удивлённо глянула на Виктора.

– Я... – Хранитель замялась. – Я была занята прошлой ночью.

– Занята? – переспросил Виктор. – И не слышала, чтобы кто-то проходил мимо?

– О, она была сильно увлечена. – сказала вдруг Вера.

Лем хохотнула. Виктор, приподняв бровь, оглядел их. Хранитель, казалось, покраснела.

– Увлечена? – решил переспросить Виктор.

– Ага. Они с Лем занимались... ну, ты знаешь. Всякие таинственные духовные дела. – Вера многозначительно пошевелила бровями, отпивая из кубка. – Нам, простым смертным... – она вздохнула, – этого не постичь...

Лем явно сдерживала смех.

– Да что с вами?! – возмущённо, но тихо проговорил Виктор.

– Не обращай внимания, – сказала Вера. – Они ещё просто не отошли от путешествия в... даже не знаю, куда они там входили...

– Хватит. – проговорила Хранитель.

– Вчера ты такого не говорил, – Лем прищурилась, глянув на Хранителя.

– Я сказала, хватит. – повторила Хранитель. – Кто-то пробрался к Виктору в комнату. Если этого вам недостаточно, чтобы обеспокоиться, то, возможно, вас обеспокоит, когда завтра кого-либо найдут мёртвым в комнате?

Лем вздохнула, глянула на Веру.

– Сомневаюсь, что Виктору что-то грозило. – проговорила Демон. – Скорее всего, искали, что бы стянуть. Или ошиблись дверью.

– Лем, Бессмысленность имеет сильное влияние на этот город. – отметила Хранитель. – Это может быть опасно.

– Что ж, тогда будет лучше, если закрыть это Море поскорее. – ответила Лем.

– Ты права. Я пойду туда сегодня. Но вы должны остаться и ждать меня.

– Что?! – Возмущённо выговорила Демон.

Виктор лишь нахмурился. Вера и вовсе не реагировала. Она продолжала что-то пить из кубка. Виктор, впрочем, отметил, что кубок она не наклоняет. 'Зачем бы это ей делать вид, будто она пьёт?' – мелькнул вопрос в его мыслях. Вопрос этот, впрочем, Виктор решил оставить на потом.

– Как я сказала, Лем, этим людям грозит опасность. Им нужна будет защита.

– И что, если ты вдруг не вернёшься?

– Я вернусь, Лем. Я знаю, что меня ждёт в Море Бессмысленности.

– Ты знаешь? – переспросил Виктор. – Откуда?

– Это не первый раз, когда я встаю на защиту этого мира. – сказала Хранитель.

– Подожди, – встряла вдруг Вера. – Ты что, не знаешь легенды о Хранителе?

– Я только знаю, что это как-то связано с Бессмертным Светом.

– Ну и ну. – Вера улыбнулась. – Итак, я собираюсь приподнять твой культурный уровень. Всё началось с того, что Бессмертный Свет решил доверить людям самим защищать свой мир. Далее следует длинная часть, где он искал подходящего человека. Когда же, наконец, Бессмертный Свет его нашёл, он дал этому человеку часть своих сил и поделился своими тайнами, сделав того сильнейшим и бесстрашным воином. Но был у воина один изъян: он всё же боялся. Когда мир подвергся опасности, воин встал на его защиту, назвавшись Хранителем. В итоге всего этого Хранителя убили. Но это было лишь частью испытания Хранителя. Он пал без страха, получив взамен форму Духа. Теперь же Хранителю нужно тело, чтобы выйти в этот мир. Много раз до этого Хранитель был тут. В этот же раз ему досталось тело Лем. Это если коротко.

– Лем? – удивился Виктор.

– Хранитель сидит в теле, принадлежащим мне. – объяснила Демон. – На пороге смерти он явился ко мне и сделал предложение, от которого я не смогла отказаться. В итоге я попала в Ад, где время течёт быстрее, а затем стала той, кем сейчас являюсь. Это если коротко.

Виктору потребовалось несколько мгновений, чтобы принять это знание.

– А почему ты зовёшь Хранителя 'он', если он в теле женщины? – спросил Виктор.

– Хороший вопрос. – Лем ухмыльнулась. – Знаешь, Духи и Демоны пола не имеют. Нет среди них ни женщин, ни мужчин. Они сами принимают формы либо мужчины, либо женщины, зависит от предпочтений. А мне за несколько сотен лет в Аду стало привычно звать Хранителя 'он'.

– А Игану вы этого не рассказывали. – отметила Вера.

Лем вздрогнула при звуке имени брата, затем глянула на Веру, нахмурившись.

– Игану? Кто это? – поинтересовался Виктор.

– Мой брат. – тихо ответила Лем. И, предупреждая следующий вопрос, произнесла: – Я убила его.

Виктор предпочёл не допытываться.

– Что это у тебя на шее? – спросила вдруг Хранитель, глядя на Виктора. – Словно след от чего-то.

– Наверное, неудачно повернулся во сне, – предположил Виктор.

Он поднял руку и провёл ладонью по шее. На правой стороне шеи, ближе к затылку, кожа чем-то неуловимо отличалась.

Хранитель вздохнула, затем поднялась из-за стола, кивнула лорду Балдуру и направилась к выходу из зала. Под её плащём виднелись очертания ножен.

– Отлично. – проговорила Лем. – Теперь мне сидеть здесь, охраняя эти куски мяса.

Она покрутила так и не использованную вилку в руках, затем вздохнула и бросила её в тарелку.

Очередная ночь накрыла земли, заставив свет бежать за горизонт.

Его глаза сверкнули зелёным под капюшоном. Он ощущал присутствие. Присутствие Демона без оков, но при этом... связанного?

Однако это было не единственным, что обеспокоило его. Он чуял того, за кем пришёл.

– Kirriesa, – произнёс он.

Он развернулся к ревенантам, что были вверены ему. Две сотни. Она посчитала, что этого будет достаточно.

– Kroomaharie! – он возвысил голос. – Rimaor khor tanishra Gihtsara.

Сотни трупов одновременно подняли на него взгляд. Две сотни горящих зелёным светом глаз смотрели на него. Они ждали приказа. Он усмехнулся.

– Terenashi Mor iu bartans. – произнёс он. – Verrete Karishi.

Лем в очередной раз попыталась устроиться поудобнее, однако ей снова не удалось. Хвост и видоизменённые ступни не давали ей устроиться с удобством даже на мягкой кровати в замке. После нескольких мгновений она перевернулась на бок, засунув руки под подушку. В таком положении ей, наконец-то, удалось задремать. Сон не был для неё необходимостью, однако время во сне летело быстрее.

'Словно Ад наоборот' – подумалось ей.

Однако поспать ей было не суждено.

В дверь в её комнаты постучали, после чего голос Веры произнёс:

– Лем, открой! Мы в опасности!

Лем распахнула глаза и негодующе уставилась на дверь. И где эта девица была пару минут назад, когда Лем ещё не нашла удобную позу для сна?!

Демон поднялась с кровати, поправила рубаху и двинулась к двери. Стоило Лем отпереть замок, как Вера тут же вбежала внутрь и прикрыла дверь.

– Что-то приближается, Лем.

– Да, Вера. И это время сна.

– Нет, я о другом! Тебе не кажется, что эта ночь слегка темнее, чем следует?

– Что ты хочешь этим... – Лем прервалась. А затем вдруг поняла, что ощущает присутствие смерти. Жнеца. – Ангел Смерти рядом.

– Я задула все свечи в замке, чтобы огней не было видно. – сказала Вера.

– Это не скроет нас надолго. – проговорила Лем. – Нужно либо готовиться к бою, либо уходить.

– Мы не можем уйти без Хранителя.

– О, Хранитель сам – или сама... – найдёт нас. – с этими словами Лем указала пальцем на сумку, что лежала на тумбочке у кровати. Это была сумка Хранителя.

Вера округлила глаза.

– Она оставила тебе Ключи?! – поражённо проговорила девушка.

Лем улыбнулась.

– Я одним своим видом внушаю доверие.

– Ну да, – прищурилась Вера, – одним голым видом.

– Неужели ты мне не доверяешь? – Лем изобразила удивление на лице.

– Собираешься внушить мне доверие?

–...не-а.

Вера иронично вздохнула.

– Вот мы тут о доверии размышляем, а Жнец всё приближается. – произнесла она.

– Ты права. Нужно найти Балдура.

Лорд Балдур поднялся на стену и взглянул в сторону городских ворот. Там, вдалеке, виднелся светящийся зелёный туман. Сквозь него двигались неясные тени. Их было много. Очень много.

– Что это? – проговорил он, повернувшись к стражу. – Глаза мои меня подводят, или к нам движется сама смерть?

– Боюсь, ваши глаза всё такие же зоркие, как были, милорд, – угрюмо проговорил страж. – Мы ведь даже не успеем людей собрать...

– Успеем, – вздохнул мужчина. – Кто-то задул все свечи в замке. А значит, Демоны сначала прочешут город. Только вот, мы не выстоим против стольких. У нас от силы пятеро солдат, да четверо искателей приключений, предводитель которых куда-то исчез... так невовремя, когда каждый меч на счету...

– На вашем месте, – донеслось с земли под стеной. – Я бы свалила со стены и пыталась двери запечатать. Так, на всякий случай.

Лорд Балдур посмотрел вниз, нахмурившись. Там, смотря на него, стояла та женщина, что пришла с Хранителем. Как и при первой встрече, на её голове был капюшон, под которым, похоже, был либо шлем странной формы, либо какое-то украшение...

Взгляд Балдура упал на стопы женщины, что были видны из-под плаща. Это не было стопами человека. Удлинённые, разделённые и когтистые, чем-то похожие на птичьи лапы. Она стояла, упираясь не на сами стопы, а на пальцы.

– Вы не человек, – отметил Балдур. Он был удивлён, даже ошарашен. Однако армия Демонов была более серьёзной проблемой.

– Верно, – Лем ухмыльнулась. – Однако, я на вашей стороне. Точнее – на стороне Хранителя.

– Кто вы?

Лем подняла руки – с удлинёнными, когтистыми пальцами, – и сняла капюшон, позволив Балдуру разглядеть 'украшение' на её голове – рога. Они походили на тиару, начинающуюся у висков, чуть выше глаз. Острия рогов были чуть позади затылка. Образ Демона завершали светящиеся фиолетовым глаза, синяя кожа и хвост, наполовину высунутый из-под полы плаща.

Страж, что стоял рядом с Балдуром, принял боевую стойку, вынув меч из ножен.

– Не надо, – проговорил Балдур, поглядев на него. – Она пришла с Хранителем, да и никого не убила, хотя у неё была возможность, и не одна.

– Но она одна из них! Лорд Балдур, мы...

–...мы и так в серьезном положении, и не нужно его усугублять, нападая на гостя! Она к нам не вломилась, не напала, она пришла в мой дом и следовала моим правилам, как и её товарищи.

– Редко среди людей можно найти тех, кто достаточно умён, чтобы перебороть страхи и предрассудки, – улыбнувшись, произнесла Лем. – Однако, времени у нас немного. Этот замок придётся защищать, ибо Жнец знает, что мы здесь.

– Жнец?

– Именно. Против нас идёт не армия Демонов, а армия живых мертвецов. Ревенантов.

Балдур обернулся, взглянул на зеленоватый туман. Торговцы, идущие через его город, говорили об увиденной разрухе. Они говорили, что ни одного мертвеца в городах и деревнях не было. Теперь было ясно, почему.

– Но зачем Жнецам нападать на людей? – Балдур обернулся к Лем. – Они ведь служат Бессмертному Свету.

– Какая разница, зачем? Они хотят убить нас, а вы, я думаю, не собираетесь позволить этому случиться. Вы ещё спросите, зачем Демон помогает вам.

Балдур как раз хотел спросить это, но тон Лем его остановил.

– Что же нам делать?

– Всех, кто может сражаться, соберите здесь. Остальных... у вас ведь есть потайные ходы в замке?

– О, да, – послышался голос другой девушки, Веры. Она стояла позади Лем и почему-то Балдур совершенно не видел её, пока она не заговорила. – Лем обожает узкие, тёмные пещерки.

– Вера, сейчас не время.

– О, дай пофантазировать.

– Да, потайные ходы есть, – проговорил Балдур. – Мои стражи знают, где они.

– Проведите по ним тех, кто не может помочь нам в битве.

Балдур повернул голову к стражу и проговорил:

– Сделай это. И быстрее.

– Да, мой лорд, – ответил страж, покосившись на Лем.

Он сошёл со стены и направился к замку.

Лем же подошла к Вере и протянула ей сумку с Ключами.

– Что? Назначаешь меня Хранителем?

– Уходи с остальными.

– Что?!

– Бери Ключи и уходи!

Вера округлила глаза.

– Да ты... ты... как ты только смеешь?! – возмущённо прорычала она. – Только ты дала мне шанс быть полезной, не быть обузой, как вдруг прогоняешь меня прочь!

– Вера, Хранитель прика...

– С каких пор ты слушаешь Хранителя?! – прокричала девушка.

Лем рванулась вперёд, оскалившись. Она схватила Веру за шею и подняла над землёй. Глаза Демона сияли, а голос резонировал.

– Не забывай, кто я, shah! Я дала тебе шанс выжить! Так подчиняйся, если не хочешь сдохнуть от рук ходячих трупов! Думаешь, насосавшись крови Виктора, ты стала равна мне?!

– Я... – попыталась что-то сказать девушка.

– Ты подчинишься, – угрожающе прорычала Демон.

Вера, до того пытавшаяся вырваться, безвольно повисла, прикрыв глаза.

– Я... да, Лем... прости...

Лем разжала пальцы и Вера повалилась на землю. Затем поднялась и молча приняла сумку.

– Иди, – проговорила Лем. Её голос снова был человеческим, хоть и жёстким. – Спрячь Ключи, если потребуется.

– Да, Лем...

Вера накинула капюшон и, на ходу надевая сумку, направилась в замок. Она выглядела... разбито.

Лем обернулась к лорду Балдуру.

– Самое время начать отдавать приказы.

– Мои стражи всё слышали. Они передадут остальным стражам и соберут людей. Это оговорено заранее.

– Отлично.

Наконец, войска остановились у ворот замка. Хлипкие деревянные створки, окованые железом, несомненно, были заперты. Нокс лишь надеялся, что Хранитель не сбежит.

Впрочем, учитывая то, что он знал о нём, Хранитель будет в первых рядах.

В думах о Хранителе Нокс почти позабыл об освобождённом Демоне. Но когда он сам приблизился к воротам, Демон напомнил о себе.

– Rinisha vas veretorey! – прозвучал голос с ворот. В голосе звучал металл. – Herterois Amaralih tehai.

– Teneber... – произнёс Жнец в ответ. – Giralda fosh ca'ahashi. Gortie mor Veisse!

Демон рассмеялся. Его смех раскатился по округе жутким эхом. Ноксу стало не по себе. Он вдруг понял, с кем и как связан Демон.

– Убить их... – проговорил он, повернувшись к ревенантам. Он говорил на языке людей, чтобы его жертвы понимали его. И боялись. – Убить каждого! Пусть они страдают!

Ревенанты разинули рты, издавая крик. Жнец улыбнулся. От такого у людей уж точно зубы застучат от страха.

Двести мёртвых тел ринулись вперёд, к воротам. Нокс видел, как люди скидывают на ревенантов камни со стен, едва ли вредя им. Впрочем, парочке трупов напрочь размозжило голову с первого десятка камней. А без мозга эти тела бесполезны.

Нокс перевёл взгляд на стены. Они были достаточно высокими, но ревенантам бы удалось перелезть через них. Нет. Это слишком быстро. Нокс хотел повеселиться. Хотел почувствовать их страх...

После десятка минут ворота не выдержали. Ревенантам удалось проделать в них дыру. Нокс ухмыльнулся. Теперь его очередь.

Он перехватил поудобнее своё оружие – посох с одним лезвием на одном конце и режущим трезубцем на другом – и двинулся вперёд. Ревенанты расступались перед ним, давая пройти. Он ухмылялся, предвкушая бой.

Или, вернее, бойню.

Люди не стали удерживать двор, отступив в замок. Несомненно, они считали, что в узких коридорах у них будет больше шансов против ревенантов. Тут они были правы. Численное преимущество сводилось почти к нулю в стенах замка.

Особенно с Демоном и Хранителем на стороне защитников.

Нокс приказал трупам двигаться вперёд. Они были лишь мясом. Воины из них были, прямо сказать, не очень-то хорошие, но, как бы иронично это не звучало, живучие. Ведь единственный способ победить их – уничтожить мозг.

У входа в замок Жнец остановился и закрыл глаза, переключаясь на зрение ревенантов. Он наблюдал десятками глаз за боем. Защитники замка отступали с ужасом в глазах. Он не видел, однако, Демона среди них. Что ж, видимо, Демон с Хранителем ждут его дальше. Они, был уверен Нокс, расправятся с любыми ревенантами. Что ж, стоило только добраться...

Люди падали замертво под ударами ревенантов. Однако их было мало. Ревенанты также несли потери. Двадцать трупов заменили семеро новых. Впрочем, не такая уж и большая потеря, учитывая численную разницу. Нокс сомневался, что в замке есть хотя бы полсотни людей.

Наконец, ревенанты достигли главного зала. Здесь, видимо, защитники замка собирались остановить его. Забавно. Они сложили столы и лавки так, чтобы образовать баррикады. Это было эффективно против ревенантов – в проходы меж столов с трудом смог бы протиснуться облачённый в доспехи воин.

Как только ревенанты оказались в зале, в них полетели бочонки и кувшины, какие-то лампы. Они не приносили вреда, кроме, пожалуй, того, что их содержимое заставляло трупы поскальзываться.

Однако вскоре до Нокса дошло, в чём была истинная ценность этого манёвра.

Масло, наверняка горючее. Именно им были наполнены сосуды, летящие в ревенантов. Возможно, там была и выпивка. Это было умно. Охваченные огнём ревенанты не смогут ориентироваться в пространстве – им просто сожжёт глаза.

Из-за баррикад донёсся голос Демона. Заклинание. Огненные змеи поднялись над столами, чтобы затем с диким рёвом накинуться на измазанных в горючем ревенантов. Жнец открыл глаза.

Ревущий поток магического пламени нёсся по коридорам замка, не просто лишая ревенантов возможности двигаться, но выжигая их, он чувствовал это. Нокс отошёл к стене, чтобы пламя не достало его, если достигнет выхода. В конце концов, ему нравилось тело, что он выбрал.

Как и ожидал Нокс, пламя достигло выхода и с рёвом вырвалось наружу. Вот чего он не ожидал, так того, что Демону удастся сохранить контроль над заклятием на таком расстоянии. Огненный змей, очертив дугу в воздухе, рванул прямиком к Жнецу.

Ноксу стоило лишь взмахнуть посохом, чтобы рассеять магию.

Он вновь встал у входа, вглядываясь в выжженные коридоры. Не осталось даже пепла. Демон был умён. И силён. В этих коридорах было больше сотни ревенантов.

– Rimo res voh. – проговорил он.

Ревенанты, что успели пройти вперёд, остановились, обернувшись. Нокс двинулся вперёд. Он был намерен сохранить хотя бы половину своей небольшой армии.

Пятнадцать ревенантов двинулись следом за ним.

Достигнув главного зала, он остановился, разглядывая баррикады. Ревенанты, что следовали за ним, выстроились рядом.

Нокс чуял страх людей, что скрывались за этими столами. Чуял Демона, что был так близко...

– На что ты надеешься? – возвысил голос Жнец. – Чего хочешь? С чего бы Демону следовать приказам Хранителя?!

Фигура в плаще поднялась над баррикадами. Видимо, с другой стороны баррикады укрепили стульями.

– Рот зачесался? Решил почесать языком? – проговорил Демон. Сейчас он был в своём обличии – высокое женское тело, пальцы рук и ног которого венчали когти, а голову – рога. В руках Демон снимала пару чёрных кинжалов. Жнец отметил, что ноги её от бёдер до лодыжек повязаны бинтами из светлой ткани, а кроме плаща на ней надета рубаха. Демон в человеческой одежде. Нокса это забавляло.

– Тебе не выстоять против меня. Неужто ты настолько предан своему союзу с Духом, что готов умереть за него? И где твой избранник, Демон? Неужто сбежал?

– От тебя? Единственное, что может от тебя сбежать – это здравый смысл. – Демон улыбнулся. – Пока ты разглагольствовал, твою армию рубили на кусочки во дворе замка. Ну как? Теперь ты горд собой?

Жнец расширил глаза, а затем попытался увидеть глазами ревенантов, что остались снаружи. И не смог.

Он поднял взгляд на Демона.

– Moret vash. – чётко выговорил он.

Ревенанты рванули вперёд, к баррикадам. Жнец передал им часть своих сил, сделав их быстрее и сильнее. Ходячие мертвецы вбегали в прорехи между столами, чтобы убить там всё живое. Демону, казалось, до этого дела не было.

Он шагнул вперёд и спрыгнул на пол перед Ноксом. Затем выпрямился, ядовито ухмыляясь. Глаза его сияли фиолетовым.

Нокс принял боевую стойку, пригнулся, готовясь как отразить удар, так и нанести.

Демон рванулся вперёд, раскрутившись, словно вихрь. Нокс собрался парировать, однако его противник вдруг изогнулся, перепрыгнув словно через себя же и атаковал с другого направления. Нокс сдвинулся, подставил одно из лезвий под скользящий удар.

Демон отскочил на пять шагов.

– А ты шустрый. – Нокс перехватил посох обеими руками. На этот раз он собирался увернуться от удара Демона и атаковать.

Из-за баррикад доносился шум боя.

Демон рванулся вперёд, вновь крутанувшись, затем поднырнул под руку Нокса и вновь отпрыгнул, чтобы через мгновение налететь на противника сбоку.

Парировать Нокс не успел.

Чёрный метал погрузился в его плоть, причиняя боль скорее духу, чем телу. Он зарычал и одной рукой вцепился в руку Демона, сжал, вывернул.

Демон же пнул ногой по рукояти кинжала, вгоняя его глубже в тело Жнеца. Нокс отпустил руку своего противника, схватился за торчащую из бока рукоять.

Жнец отступил на пять шагов, вытащил кинжал и бросил на пол.

– Как ты движешься с такой скоростью?!. – проговорил он.

Демон пригнулся к земле, отведя руку с кинжалом за спину. На его лице застыла хищная улыбка. Человек бы бился в ужасе от подобного зрелища. Но это был не первый Демон на счету Нокса.

Нокс сместился влево, отвёл руку для атаки и кинулся вперёд. Его расчёт был прост – Демон прыгнет навстречу. А Ноксу всего-то надо было ударить на пару мгновений раньше.

Демон, однако, не планировал заканчивать бой так быстро. Вместо того, чтобы прыгнуть прямо на врага, Демон поднырнул под правую руку Нокса.

Жнец успел среагировать. Он подогнул ногу, направив удар вниз. Лезвие посоха врезалось в бедро противника, заставив его вскрикнуть и упасть на пол, перекатившись по инерции.

Демон поднялся с пола. Рана на бедре медленно, но вполне заметно затягивалась.

Нокс хотел сказать что-то резкое, однако вдруг остановился. Он почувствовал присутствие Хранителя.

Жнец повернул голову ко входу в зал. Дух был там. Кроваво-красный плащ с капюшоном скрывал движение ног. В руке у Хранителя был меч из синеватого металла.

– Наконец-то, – проговорил Нокс, перехватывая оружие поудобнее.

– Fiara cah mertess, – проговорила Хранитель. – Mi norashta korsah Corteresh Inbriess.

– Ronnehax. – ответил Нокс.

Жнец вдруг отметил, что больше не слышит звуков схватки, что должны были бы доноситься из-за баррикад. Он повернулся к перевёрнутым столам. Прямо перед ними, ощетинившись оружием, стояли десять человек и ещё один, с луком, стоял над баррикадами. Нокс усмехнулся.

– Вот теперь вы меня заинтересовали, – проговорил он.

Лем бросилась вперёд, как только Жнец повернулся к ней спиной. Быстрым движением руки она полоснула кинжалом по его спине, вдоль позвоночника, затем перекатилась, поднялась. Жнец, зарычав от боли, выгнулся. Для духа его уровня это ранение едва ли было серьёзным. Он развернулся к Лем, взмахнул посохом.

Ей нравилось это оружие. Три лезвия с одной стороны, одно лезвие с другой. Этот посох выглядел довольно смертоносным.

Жнец бросился к Лем, однако на его пути встала Хранитель. Лем могла проследить за молниеносными ударами. Ни один из них не достиг цели. Хранитель не позволяла ранить себя, парируя удары, как и Жнец. Они без остановки крутились, пытаясь достать друг друга.

И, наконец, Хранитель преуспела.

Она направила лезвие своего меча немного назад при парировании. Лезвие посоха Жнеца проскользило по мечу Духа и дальше. Жнец, не успевший вовремя остановиться, выбился из ритма и на мгновение лишился возможности защищаться.

Виктор и Хранитель только этого и ждали.

В затылок Жнеца впилась стрела, после чего Хранитель с силой ударила по руке Ангела Смерти, начисто отрубив её.

Жнец взвыл. Оставшейся рукой он подхватил оружие, развернулся, замахиваясь на Хранителя...

Но ударить так и не смог. Лем схватила его посох и потянула мимо себя, поставив подножку.

Демон хотела вырвать оружие из его руки, однако Жнец также мог похвастаться железной хваткой. Использовав манёвр Лем, он потянул её мимо себя, после чего с силой ударил коленом в живот. Затем он откинул Демона прочь.

Лем перекувыркнулась через себя несколько раз, прежде чем врезаться в стену. Человек бы не поднялся после такого. У Лем лишь слегка закружилась голова.

Она опёрлась рукой о какой-то выступ в стене и поднялась. Кинжал она выронила. Второй лежал на другой стороне зала.

– Думаешь, ты чего-то добъёшься, натравив на меня своего ручного питомца?! – прорычал Жнец, повернувшись к Хранителю.

– Ручного питомца?! – возмущённо пробурчала Лем.

Из его руки толчками вытекала кровь. Она заливала его одежду, пол вокруг. Он слабел. Но недостаточно быстро.

Хранитель ухватилась за рукоять меча двумя руками и подняла его над головой, плавно водя клинком по воздуху. Из такого положения она могла нанести удар почти с любого направления.

Лем подошла к кинжалу и подняла его с пола.

К Хранителю тем временем присоединились оставшиеся в живых люди. Лорд Балдур был среди них. Они окружили Жнеца, стоящего без движения. Лем усмехнулась. Эти глупцы не выстоят против него. Зря они полезли. Единственным из них, кто был способен противостоять Ангелу Смерти был Хранитель.

Лем отвернулась ко второму кинжалу. Ей было неинтересно смотреть, как Жнец крошит эти куски мяса. Но вот время они потянуть смогут.

Демон шла вдоль стены к кинжалу, когда десять человек и Хранитель бросились разом на Жнеца. Краем глаза она видела мелькающие лезвия, брызги крови, слышала вскрики.

Когда второй кинжал оказался в её руке, в живых из людей оставалось трое – Балдур, один из стражей и кто-то из жителей. У стража отсутствовала кисть руки, а доспех пришёл в негодность.

Отступать, однако, они намерены не были. Они вновь окружили Жнеца, что стоял, опустив голову. Лем видела его улыбку. Он собирал души убитых...

– Отойдите от него! – возвысила голос Лем. – Сейчас же!

– Собираешься лишить меня закуски? – Жнец повернулся к ней. Его голос резонировал.

– Girahta vosh. – проговорила Лем.

А затем метнула кинжал ему в голову. Жнец отклонился в сторону, уворачиваясь и теряя мгновение для обороны. Лем бросилась вперёд, замахиваясь, атакуя одновременно с Хранителем с двух сторон.

Меч Хранителя рубанул снизу вверх, разрубив плоть Жнеца с середины бедра до груди, а кинжал Лем располосовал предплечье оставшейся руки.

Жнец ослабил хватку на мгновение, чем Лем и воспользовалась. Она ухватилась за древко его посоха и рванула на себя, заставляя Ангела Смерти отпустить оружие.

Жнец опустился на колено, попытался что-то сказать, но Демон ему не позволила.

Размахнувшись, Лем пронзила грудь Жнеца тремя лезвиями посоха. Затем надавила рукой на древко, поднимая корчащегося и кричащего от боли врага в воздух, после чего крутанулась на месте и отправила его в полёт к стене зала.

Врезавшись спиной в стену и осев затем на пол, Жнец затих. Он ещё был жив, Лем ясно ощущала это.

Демон быстро подошла к лежащему на полу Жнецу. Он не шевелился, пока Лем вновь не пронзила его трезубцем.