Текст книги "Голем (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мануйлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Сведённые судорогой мышцы подчинились Игорю не сразу. Лишь спустя добрый десяток секунд, когда он осознал, что противник полностью и бесповоротно умер, непослушные руки ослабили хватку на мёртвом теле, и Игорь, ухватившись левой рукой за протянутую кисть Эдуарда, поднялся на ноги.

– Ты как? В порядке? – спросил молодой элементаль, оглядывая Игоря на предмет повреждений. Посмотреть, конечно, было на что. Лазарев примерно представлял, как сейчас выглядит со стороны: лицо было залито кровью, – к счастью, в основном чужой, – на виске пульсировал разрастающийся с каждой секундой синяк, а затылок представлял собой мешанину из обгоревших волос и твёрдой обгорелой корки, болезненно трескающейся при малейшем движении. Правая рука покрылась крупными волдырями. Лазарев старался ей лишний раз не шевелить. От куртки и перчаток, пострадавших ещё до встречи с огненным элементалем, практически ничего не осталось. Он не знал, от чего дрожит, – то ли дело было в тотальном перенапряжении, причём как физическом, так и психологическом, то ли всему виной был промозглый зимний ветер, пробирающий до самых костей.

– Бывало и лучше, – честно ответил Игорь, – Но жить буду. Ты как?

– Аналогично, – поморщившись, Эдуард прижал руку к виску. Он тоже смотрелся не лучшим образом: бросок на асфальт с последующим ударом головой об бордюр не прошли бесследно. Рукав его куртки порвался. По щеке обильно стекал уже начавший подсыхать ручей тёмной крови, берущий начало где-то в слипшихся золотых волосах. – Я уже вызвал помощь. За нами скоро приедут.

Игорь кивнул. Он надеялся, что ждать действительно придётся не слишком долго: от холода у него зуб на зуб не попадал. Плюнув на всё, он стянул куртку с мёртвого элементаля и накинул себе на плечи. Стало чуть легче.

– Ему всё равно уже не пригодится, – пояснил он в ответ на взгляд Эдуарда.

– А как же твоя стихия? Я думал, огненные элементали не мерзнут.

– Долгая история, – несмотря на смертельную схватку против общего врага, изливать душу Эдуарду Лазарев не собирался. Он указал неповреждённой рукой на труп элементаля, оставшийся в одних брюках и окровавленной рубашке. – Ты его знаешь?

– Мы уже встречались, – пожав плечами, ответил Эдуард. Лезть к Игорю с расспросами он не стал. – Он вместе с людьми Стрелка напал на один из клубов на территории нашего Дома. Убил моего товарища, ранил другого и сбежал. Я не смог его остановить. Кто это такой – не знаю. Но подозреваю, что в Доме Прометея он должен быть известен – в конце концов, Старшие маги везде наперечёт.

– Даже если и так, сомневаюсь, что тебе что-то сообщат, – «огорчил» его Игорь. Эдуард согласно кивнул: Дом Прометея натворил слишком много всего, чтобы взять на себя ответственность ещё и за нападение на чужой Дом.

– Скорее всего, ты прав. Кристина говорила… – он вдруг махнул рукой, – А, да ты сам с ней это обсудишь. К нам уже подъехали.

Возле догорающего минивена без крыши, врезавшегося в металлическое ограждение дороги, припарковался премиальный чёрный лимузин. Водитель – рослый мужчина чрезвычайно крепкого телосложения – выскочил со своего места, чтобы услужливо распахнуть заднюю дверь, но она открылась без его участия. Зевс, не дожидаясь помощи, самостоятельно выпорхнула наружу.

Удивительным образом она даже в спортивном костюме умудрялась выглядеть элегантно: лёгкая красная курточка не слишком хорошо сочеталась с фиолетовыми штанами, выдавая тот факт, что собиралась Кристина явно второпях, но тем не менее впечатления нисколько не портила. Игорь был уверен, что эта девушка одинаково гармонично смотрится как в шубе и вечернем платье, так и в видавших видах спортивках, годящихся разве что для выезда на природу. В чём крылась причина – в природной красоте, не требующей косметики, или в гордой осанке вкупе с уверенным взглядом, – Лазарев не знал. Он был уверен в одном: в каком бы виде она не пришла, он в любом случае был бы рад её появлению рядом с собой.

Кристина стремительным шагом приблизилась к ним. Выразительные даже без макияжа глаза стрельнули по сторонам, отметив разбитую машину, труп на асфальте и потрёпанность двоих стоящих перед ней элементалей. Не обращая внимания на отразившееся на лице брата неудовольствие, бесцеремонно ухватила Эдуарда за подбородок и придирчиво осмотрела его голову.

– Как себя чувствуешь? Тошнота? Головокружение? – требовательно спросила Зевс. Эдуард раздражённо дёрнул головой, вырываясь из цепких пальцев сестры:

– Со мной всё нормально. Игорю досталось сильнее.

Неодобрительно покачав головой, Кристина повернулась к Лазареву. Тот откашлялся, не зная, что говорить, и решил начать с банального приветствия:

– Привет, Кристина. Рад тебя видеть.

– Здравствуй, Игорь. Спасибо, что помог моему оболтусу-брату. Не сомневаюсь, что без тебя ему пришлось бы туго.

«Это ещё вопрос – кто из нас кому помог», – невесело подумал Лазарев, вспомнив, как Эдуард остановил его избиение, вонзив клинок в шею огненного элементаля.

– Не стоит. Он и сам меня выручил.

– Правда? – Зевс вскинула бровь, окинув Игоря придирчивым взглядом с ног до головы. Ему вдруг стало неловко за свой внешний вид: помятый, залитый кровью, в куртке не по размеру он чувствовал себя бомжом рядом с королевой. Будто этого было мало, Кристина решила окончательно его добить: – Не слишком-то заметно. Выглядишь ты… Не очень.

– Зато ты – просто неотразима, – неловко ляпнул он первое, что пришло ему в голову. Кристина, не ожидавшая такого ответа, замерла, а потом вдруг расхохоталась – весело, заразительно, так, словно они не стояли посреди нескольких трупов.

– Хм… Спасибо за комплимент, – отсмеявшись, поблагодарила она. – Не сказала бы, что это мой лучший прикид, но на вашем фоне я, наверное, действительно смотрюсь неплохо. Давайте-ка пройдём в машину. Не будем смущать прохожих вашим потрёпанным видом.

Опасалась она напрасно – кроме них, на улице не было ни одного человека, – но Игорь и Эдуард с радостью приняли её предложение, не сговариваясь, направившись к автомобилю. Лазарев подошёл первым и услужливо распахнул перед Зевсом дверь, чем вызвал у Эдуарда раздражённый вздох, а у Кристины – одобрительный кивок:

– Благодарю. Эрик! – уже из машины обратилась она к водителю, – Будь добр, положи труп нападавшего к нам в багажник. И позвони нашим – пусть заберут остальных.

Пока водитель выполнял указания своей Главы, Игорь наслаждался теплом, царящим в салоне автомобиля. Из-за резкой смены температуры и комфортного кожаного сидения Лазарева немедленно начало клонить в сон, но он усилием воли заставил себя оставаться в сознании. Ещё не время.

Эдуард обошёл машину сбоку и уже хотел было сесть рядом с Кристиной, когда сестра неожиданно его остановила:

– Эд, сядь, пожалуйста, вперёд. Сейчас там находится врач, которого я захватила с собой, – отправь его к нам. Пусть обработает раны Игоря.

– Ну конечно, – услышал Лазарев недовольное бормотание Эдуарда. – Игорь же у нас в приоритете. А то, что родной брат тоже…

Дверь захлопнулась, обрывая бурчание молодого элементаля, и раскрылась вновь через минуту, запуская внутрь крепкого короткостриженного мужчину с золотистыми волосами и густой бородой, не позволяющей точно определить его возраст. В руках он сжимал увесистую сумку с медикаментами.

– Релан, окажи, пожалуйста, Игорю первую помощь, – вежливо попросила она врача. Тот замялся, переводя взгляд с Зевса, сидевшей посередине, на Лазарева, находящегося у дальней от него двери. Поняв причину его затруднений, Кристина ойкнула:

– Ну конечно. Сейчас мы поменяемся местами. Игорь, придвинься к Релану.

Она элегантно поднялась с сидения и двинулась в сторону двери. При этом её ягодицы задели ногу Лазарева. Игорь ощутил мягкость и тепло женского тела, а ещё – понял, что сонливость как рукой сняло. Передвигаясь в центр, он вдруг подумал, как хорошо, что Эдуард этого не увидел. Иначе в машине могло стать на одного мёртвого огненного элементаля больше.

– Так-с, что тут у нас, – профессионально прищурившись, Релан бегло осмотрел Игоря. – Многочисленные кровоподтёки, пара рассечений, ожоги головы и правой руки. Я что-то упустил?

– Нет, – ответил Игорь, подумав о том, что для человека, пережившего за один вечера прямое попадание из ракетницы и нападение Старшего мага, он не слишком-то сильно и пострадал. – Нет, всё верно.

– Ожоги я обработаю, – кивнув, Релан принялся копошиться в своей сумке, – Что до синяков… Можно, конечно, набрать на улице снега, уложить его в пакет, но…

– Спасибо, – прервал его Игорь, которому хотелось как можно скорее убраться из этого места. – Достаточно будет обработать рассечения и ожоги. Синяки пройдут сами.

Где-то позади еле слышно хлопнула закрывшаяся крышка багажника. Буквально через полминуты автомобиль тронулся, а Игорь – поморщился от боли в требующих дезинфекции повреждениях. Релан, надевший резиновые перчатки, действовал быстро и профессионально, но это едва ли уменьшало неприятные ощущения: адреналин, совсем недавно бушевавший в крови Лазарева, спал, и каждое прикосновение врача отзывалось в пострадавшем теле резкой болью.

– Не слишком туго?

Игорь не сразу понял, что обращаются к нему. Во время лечения он вошёл в состояние некого транса, из которого его вызволил негромкий голос Релана, накладывающего компресс на затылок и шею Игоря. Лазарев аккуратно пошевелил головой: повязка ограничивала движения, но в остальном дискомфорта не доставляла. Игорь позволил себе чуть заметный кивок:

– Порядок. Спасибо.

– Рад помочь, – слегка улыбнулся Релан, доставая вторую повязку. – Осталась рука.

К этому моменту правая ладонь Игоря уже была щедро намазана какой-то субстанцией с резким медицинским запахом. Кристина вдруг требовательно протянула руку к Релану и несколько раз красноречиво сжала и разжала тонкие пальцы:

– Позволь мне наложить повязку. С этой стороны будет удобнее.

Релан, который без проблем дотягивался до правой руки Игоря во время её обработки, помедлил, затем – пожал плечами и вложил бинт в раскрытую ладонь Зевса:

– Да. Конечно. Как скажете.

В момент первого прикосновения бинта Игорь едва сдержался, чтобы не поморщиться. В конце концов, его рука сильно пострадала, а Кристина не была профессиональным медиком. Но она была девушкой, а демонстрировать слабость перед женщинами у мужчин было не принято, поэтому Игорь стойко терпел коктейль из боли и приятных ощущений от случайных прикосновений Кристины.

– Не больно? – участливо поинтересовалась Зевс, накладывая очередной виток повязки на его ладонь.

– Ни капельки, – с улыбкой соврал Игорь, наблюдая за не слишком-то ловкими, но очень старательными действиями девушки. – Спасибо, что помогаешь.

– Ой, да пустяки, – отмахнулась Кристина, но по её лицу было видно, что слова Игоря оказались ей весьма по душе. – Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты помог моему брату. Кстати, – она внимательно посмотрела Лазареву в глаза, – Не думала, что ты можешь получить такие ожоги. С твоей-то стихией.

– Да, я… Тоже не думал, – аккуратно подбирая слова, пробормотал Игорь. – Напавший на нас элементаль превосходил все ожидания.

Тут он ничуть не покривил душой; мужчина слишком легко справился с Эдуардом, чтобы быть рядовым членом Дома Прометея. Сравнивать же его силы со своими Лазарев не решался: ни напавший элементаль, ни сам Игорь не смогли в полной мере продемонстрировать своих умений. Первый из них – из-за прижатой к телу пластины из родия, существенно ограничившей его возможности. Второй же…

«Второй – по собственной дурости», – безжалостно напомнил себе Игорь об ошибке, которая сегодня чуть не стоила ему жизни. Дважды.

У него были опасения, что Кристина начнёт задавать новые вопросы, но остановка машины временно уберегла Игоря от необходимости на них отвечать.

– Предлагаю обсудить это в моём кабинете, – Зевс первой выпорхнула из машины. – Эрик, отвези тело к нашим евгеникам. Пусть внимательно изучат его. Мне нужны все данные по его родословной, которые они только смогут определить. Релан, спасибо, ты можешь быть свободен. Эд, Игорь, пройдёмте за мной.

Автомобиль практически беззвучно удалился по гладкому асфальтированному покрытию двора, занимающего территорию приличного размера улицы. На нём располагалось несколько крупных зданий, которые, впрочем, меркли на фоне огромного особняка, украшенного античной лепниной в виде человеческих фигур, удалённых друг от друга на одинаковое расстояние. Игорь не знал, было ли это строение таковым всегда, или же к его внешнему виду приложила руку Кристина, но не мог не признать: несмотря на размеры, сравнимые с особняком Прометея, дом Зевса выглядел куда как более стильно.

– Гигантский особняк – обязательный атрибут для любого Дома? – в шутку уточнил Лазарев у Кристины. Она шла чуть впереди, и Игорь, буквально физически ощущая на себе пристальное внимание Эдуарда, старался смотреть девушке исключительно в спину. Настраивать против себя молодого элементаля было ни к чему.

– Само собой, – Кристина обернулась. – Изначально Дома элементалей объединяли в себе остальные Семьи, поэтому каждый из трёх особняков – Прометея, Зевса и Деметры, – должен быть способен вместить в себя всех членов Семей, которые относятся к их Дому. В нашем случае это Посейдон, Гермес и Аид. У Прометея – Гефест. Деметра же всегда был обособлен. В настоящее время это деление условно: все Семьи разрознены и существуют сами по себе. Всё, что осталось от прошлого, – это дружественные отношения между Домами и Семьями, которые входили в них прежде.

Игорь заметил, что она ни словом ни обмолвилась о Семье Морозова, и решил воспользоваться возможностью уточнить этот момент:

– А как же Арес? К какому Дому относился он?

– Ни к какому, – неожиданно врезался в их диалог Эдуард. – Семья Ареса появилась совсем недавно. Ледяные элементали всегда были побочной ветвью Семьи Посейдона, обладающей водной стихией. Это изменилось тогда, когда Игорь Морозов достиг ступени Повелителя, став достаточно сильным, чтобы его слово оказалось таким же значимым, как у самого Главы, Елены Гордеевой. Говорят, Морозов никогда особо не ладил со своей тётушкой, и во время очередного конфликта заявил, что отныне его Семья отделяется от Гордеевых и будет существовать отдельно.

– Надо думать, Посейдону это не слишком-то понравилось?

– Разумеется, – вновь заговорила Кристина. Они шли по широкому коридору, минималистичный дизайн которого разбавляли лишь изящные вазы с цветами. От мысли о том, как часто слугам приходится их поливать, Игорю стало дурно. – Семья Посейдона была самой многочисленной и по количеству входящих в неё людей почти могла спорить с Домами. Само собой, Елена не могла допустить самостоятельности побочной ветви, но у её племянника было слишком много сторонников, чтобы она могла их остановить. В итоге вопрос отделения Морозовых решался на поединке Елены и Игоря. Ледяной элементаль одержал верх над водным, и с тех пор Морозовы обрели самостоятельность, а Игорь, в бою отстояв своё право управлять Семьёй, взял себе титул Ареса.

Поднявшись по лестнице из морёного дуба, они проследовали по очередному коридору и оказались у толстой деревянной двери, по периметру изукрашенной искусной резьбой в виде молний. Ладонь Кристины, повернувшая массивную ручку, казалась на её фоне совсем крохотной:

– Заходите. Добро пожаловать в мой кабинет.

Глава 18

Кабинет Зевса оказался просторным помещением размером с небольшую библиотеку. Сходство с читальным залом усиливалось за счёт нескольких стеллажей, полки которых едва не прогибались под тяжестью внушительного объёма давящих на них книг, и широкого стола из тёмного дерева. Выделялись из общей обстановки лишь современный ноутбук, широкий кожаный диван и расположенный перед ним стеклянный туалетный столик, красноречиво намекающие на то, что работает в этом кабинете отнюдь не скромная библиотекарь.

Кристина проследовала за стол, заняв удобное пухлое кресло, и приглашающе махнула рукой на диван:

– Располагайтесь, мальчики. Чувствуйте себя, как дома.

Игорь послушно сел на предложенное место, а вот Эдуард, похоже, воспринял слова Зевса чересчур буквально: он по-хозяйски развалился на диване, закинув ноги в грязной после улицы обуви прямо на приземистый столик. Лазарев покосился на него с неодобрением: жидкая грязь тут же запачкала отполированное до блеска стекло, но Кристина этого как будто бы не заметила:

– Итак. Расскажите мне по порядку, что сегодня с вами произошло.

Практически всё время говорил Эдуард. Игорь включился лишь пару раз, вкратце поведав о том, как они с Быком напали на след банды Стрелка и оказались возле атакованного торгового центра. Скорее всего, любой другой Глава был бы возмущён тем фактом, что не относящиеся к его Дому элементали действовали на их территории, но Зевс по этому поводу ничего не сказала. То ли ей было плевать на заведённые порядки, то ли дело было в Лазареве, но она не уделила этому ни малейшего внимания, сложив перед собой пальцы в замок и спокойно слушая рассказ брата.

– Этот чёртов элементаль оказался очень силён, – кулаки Эдуарда яростно сжались. – Я напал на него, но он практически мгновенно меня вырубил. Очнувшись, я увидел, что Игорь удерживает его на земле, подхватил лежащий рядом нож, – словно подтверждая свои слова, он вытащил из-за пазухи короткий клинок и растерянно уставился на лезвие, которое поблёскивало белыми отсветами даже несмотря на густой кровавый налёт, – и воткнул его в шею ублюдка. Остальное ты знаешь.

Зевс кивнула, показывая, что услышала. Её пальцы принялись отбивать по столу одной ей понятный ритм. Игорь переводил взгляд с неё на расположенный за девушкой портрет мужчины в натуральную величину. Между бородатым элементалем с вьющейся гривой золотых волос и Кристиной проглядывалось определённое сходство. Эдуард так и вовсе был его почти полной копией, разве что менее крупной в плечах и без бороды. Наконец девушка произнесла:

– Спасибо. За рассказ, за защиту нашего Дома. За то, что выжили. Вы и представить себе не можете, как я этому рада. Когда я получила твой сигнал, – она посмотрела на Эдуарда, – я тут же собралась и выехала к вам, но всё равно боялась… Что не успею.

Они помолчали. И Эдуард, и Игорь прекрасно осознавали, что уцелели практически чудом: поодиночке огненный элементаль наверняка убил бы обоих.

– Наши евгеники проанализируют ДНК нападавшего, – взяв себя в руки, продолжила Кристина. – Если я права, то по его крови удастся доказать, что он никакой не дикарь, а полноценный выходец из Дома Прометея. После этого уйти от ответственности огненным элементалям не удастся. Ещё раз спасибо. Думаю, сегодня мы сделали серьёзный шаг к тому, чтобы справиться с Прометеем. Теперь вам следует отдохнуть. Эдуард, отправляйся в свою комнату.

Молодой элементаль нахмурился и покосился на Игоря.

– А как же…

– Иди, Эд, – с нажимом повторила Кристина. – Дальше я разберусь сама.

Несколько долгих секунд брат с сестрой играли в гляделки. Эдуард сдался первым.

– Ладно, – он резким рывком поднялся на ноги. Положил нож с покрытым кровяной коркой лезвием на залитый грязью туалетный столик, повернулся к Лазареву, замер, словно перебарывая себя, а затем всё же протянул руку:

– Игорь. Спасибо за помощь.

– И тебе, – не остался в долгу Лазарев, привстав с дивана и крепко пожав протянутую ладонь.

– Не хочу оставлять этот нож у себя, – он поворотом головы указал на оставленный на стеклянной столешнице клинок. – Забери его. Думаю, Кристина выделит тебе машину, которая добросит тебя до Морозова.

Игорь кивнул.

– Хорошо. Доброй ночи, Эдуард.

– Да, – помедлив, молодой элементаль разжал стиснутые на руке Игоря пальцы. – Да. И тебе. Спокойной ночи! – обернувшись, он зачем-то отчётливо выделил первое слово, обращаясь к сестре.

– Спокойной ночи, Эд, – ровным голосом ответила девушка.

Не оглядываясь, Эдуард вышел из кабинета и затворил за собой дверь. В тот момент, когда створка почти закрылась, элементаль всё же кинул на Лазарева последний взгляд из-под нахмуренных бровей. После этого дверь захлопнулась, оставив Игоря наедине с Кристиной.

Едва это произошло, как из Зевса словно выдернули стержень. Спина, прямая, как натянутая струна, сгорбилась, и Кристина спрятала лицо в ладонях, разом превратившись из гордой Главы Дома элементалей в обычную девушку, чуть не потерявшую единственного брата.

– Я, конечно, возлагала на тебя большие надежды… По-другому и быть не могло. Единственный огненный элементаль, не входящий в Дом Прометея. Человек, которого он не смог достать, как бы ни пытался, – она хмыкнула, оторвав ладони от лица. Лазарев разглядел на её безупречно гладких щеках следы двух еле заметных дорожек от спешно стёртых слёз. – Но я и подумать не могла, что ты спасёшь жизнь моему брату. А то, что это произойдёт, когда ты не сможешь пользоваться стихией, и вовсе немыслимо. Обычный, по сути, человек, против Старшего элементаля… Ты понимаешь, что и сам мог умереть?

Игорь сглотнул. Ему следовало догадаться, что Зевс с её знаниями и опытом легко поймёт причину, по которой он не использовал свои силы в бою с огненным элементалем и получил такие ожоги, но он всё равно втайне надеялся сохранить свой секрет. Теперь, когда Кристина сказала об этом прямо, на него словно вылили ведро холодной воды.

– Да, – он не стал отрицать очевидного, – Да, я… Понимаю.

– Разумнее было бы оставаться в машине. Не имея силы стихии, глупо вмешиваться в бой двух элементалей. Нападавший ведь тебя не заметил?

– Нет, – чувствуя себя неловко под внимательным взглядом Зевса, Игорь пожал плечами. – Собственно, только поэтому мне и удалось застать его врасплох.

Кристина нервно захихикала, сбрасывая накопившееся напряжение:

– И то верно. Вряд ли Старший маг мог ожидать, что кто-то не только рискнёт напасть на него сзади без применения стихии, но вдобавок ещё и полезет к нему обниматься.

– Вообще-то это была борьба! – шутливо возмутился Игорь. Кристина расхохоталась, – как всегда заразительно. И совсем не обидно.

– Называй это как хочешь, – отсмеявшись, выдавила она, – главное, что это сработало. – Девушка посерьёзнела. – Спасибо, Игорь. Правда, спасибо. Ты безумец, раз кинулся на элементаля, утратив свои силы. Но твоё безумие спасло моего брата.

От рассыпающейся в благодарностях девушки рядом с собой Игорю становилось неловко. Он почесал заросший жёсткой щетиной подбородок:

– Хватит уже говорить мне «спасибо». Я просто сделал… Сделал, что сделал, вот и всё, – невпопад закончил он. – К тому же, твои слова вгоняют меня в краску.

В ответ на его слова Кристина лукаво улыбнулась и медленно и пластично поднялась со своего кресла. Не отводя глаз от Лазарева, проследовала к дивану и села рядом с Игорем – всего в нескольких сантиметрах, слишком близко, чтобы это можно было считать приличным. Ему показалось, что он ощущает, как воздух возле его лица потеплел от её дыхания.

– Почему ты смущаешься? – живо поинтересовалась она, водрузив локоть на спинку дивана и подперев голову рукой. Даже такой обыденный жест в её исполнении выглядел элегантнее любой из скульптур, украшающих фасад особняка. – Я не сказала ничего, что не было бы правдой.

– Возможно, – согласился Игорь, неотрывно наблюдая за тем, как аккуратные девичьи пальцы накручивают на себя светло-золотой локон, обнажая тонкую шею. – Или всё-таки нет, я по собственной глупости утратил силы, вследствие чего чуть не умер, сражаясь с огненным элементалем, и лишь своевременное вмешательство твоего брата позволило мне уцелеть.

– Удача сопутствует смелым, – чуть улыбнулась Зевс.

– Удача сопутствует идиотам, – самоуничижительно заключил Игорь. Впрочем, дурацкая ухмылка с его лица при этом никуда не исчезла. Он и сам не заметил, в какой момент она возникла: наверное, это произошло, когда Кристина села рядом с ним. Сейчас её обтянутое спортивными штанами колено находилось так близко, что ему достаточно было чуть двинуть рукой, чтобы прикоснуться к ноге девушки. Несмотря на жгучее желание это сделать, Игорь не шевельнулся.

За широкими окнами стояла глубокая ночь. Кромешную темноту разбавляли лишь огни многочисленных высотных зданий, издалека так похожие на звёзды. Игорь не обманывался: в черте города чистое звёздное небо было большой редкостью. Кристина проследила за его взглядом.

– Уже довольно поздно, – она словно прочитала мысли Лазарева. – Эдуард прав – мы обязательно выделим машину, которая отвезёт тебя обратно к Морозовым. Но я не вижу смысла делать это ночью. Как ты смотришь на то, чтобы остаться здесь?

Девушка выжидающе посмотрела на Игоря. Он откашлялся:

– Ты выделишь мне комнату?

– В этом нет нужды, – она улыбнулась. – Видишь ли, я довольно часто засиживаюсь в своём кабинете до поздней ночи, поэтому постаралась обустроить его со всеми удобствами. Там, за дверью, – она махнула рукой куда-то за стеллаж с книгами, – есть туалет и душ, – а диван, на котором мы сидим, достаточно большой и удобный, чтобы в разложенном виде уместить двоих.

Игорь помедлил. На ум совершенно некстати пришла Катя: он живо представил, с каким неодобрением она посмотрела бы на него, если бы узнала о предложении Зевса. Но любые отношения, которые связывали его с Катей, были давно и безвозвратно разорваны. Сегодня он в этом окончательно убедился. Он не был обязан этой девушке абсолютно ничем, а Кристина… Чего лукавить, Кристина была очень красива и чрезвычайно его привлекала.

«Возьми себя уже в руки, Игорь, – он отвесил себе мысленный подзатыльник. – И прекращай уже ломаться, словно неопытная девица. Ты же знаешь, чего хочешь».

– Ну, раз уж здесь есть душ, – Лазарев медленно поднялся с дивана, стараясь ни единым жестом не выдать своего волнения, – То я бы с удовольствием им воспользовался. После сегодняшних событий он явно мне не помешает.

– Это уж точно, – Кристина хихикнула и картинным жестом зажала носик. – Не обижайся, но от тебя буквально разит потом и кровью. Полотенце висит в душевой. Можешь его взять.

– Премного благодарен, – шутливо поклонился Игорь, направляясь в указанном направлении. Боль, пульсирующая в потрёпанном теле, резко поутихла под давлением заигравшего в крови адреналина.

Когда он почти скрылся за стеллажом и уже увидел неприметную дверь в углу комнаты, Кристина негромко окликнула его:

– Игорь!

– Да?

– Надеюсь, ты растерял не все силы, – девушка чуть изогнула бровь и таинственно улыбнулась.

Чувствуя, как его лицо охватил жар, не сравнимый с огнём напавшего на него элементаля, Игорь поспешил скрыться от лукавого взгляда за стеллажом.

***

Соня сидела в столовой, сжимая в руках кружку с давно остывшим чаем, и невидящим взглядом смотрела в окно. Блеск фонарей возле дороги, ведущей к особняку Морозова, нисколько не привлекал её внимания. Она не среагировала даже на тихий скрип двери, продолжая всё так же пялиться в пустоту.

– Не помешаю?

В комнату вошла Ангелина. Соня пожала плечами: она до сих пор не поняла, как ей следует относиться к матери Игоря, и нисколько не искала компании, однако запретить ей находиться в столовой она не могла. В конце концов, они обе были в доме Морозова гостями.

– Нет, – равнодушно ответила Соня, вновь отворачиваясь к окну. – Там, на столе, ещё остался чай. Угощайся.

Ангелина потрогала чайник и едва заметно поморщилась. Затем заговорила, нисколько не обращая внимания на то, что её собеседница обращена к ней спиной:

– Китайцы – между прочим, большие знатоки по части чая – говорят, что холодный чай – это яд. Среди японцев – насчёт их познаний не поручусь, – существует такая поговорка: «холодный чай хуже укуса змеи». Это не лишено смысла. Учёные пришли к выводу, что остывший чай способствует образованию отложений, которые со временем могут превратиться в камни в почках.

Едва Ангелина договорила, как Соня одним глотком осушила свою кружку. Сама не знала, почему это сделала, – то ли из подросткового отрицания мнения взрослых, то ли из-за глупого желания проверить действие яда на себе. Чай оказался горьким, и собранные на дне кружки остатки неприятно осели на горле. Соня шумно сглотнула.

За её спиной раздался тяжёлый вздох. Впрочем, говорить что-то на этот счёт Ангелина не стала: вместо этого она со скрипом подтащила к Соне ещё один стул и села рядом.

– Волнуешься из-за Игоря?

Соня дёрнулась, как от пощёчины, и резко повернула голову к Ангелине, но готовая сорваться с губ резкость осталась во рту, горько осев на языке не хуже выпитого чая. В глазах сидящей рядом девушки была такая же тоска, какая, наверное, отражалась и в её собственных.

– Да, – еле слышно проговорила Соня. – Волнуюсь. Прошло уже несколько часов, а от него по-прежнему нет никаких вестей.

Ангелина вздохнула и аккуратно забрала из рук девочки кружку, уставившись в опустевшее дно:

– Понимаю. Я тоже о нём беспокоюсь. Наверное, это странно, – не находить себе места из-за человека, которого знаешь не так давно.

Соня вновь посмотрела в окно. Перед её глазами вновь пронеслось их знакомство с Игорем. Она вспомнила, как бежала по коридору в подвале и её нога застряла в прогнивших досках, а Игорь остановил своего коллегу, взявшего девушку под прицел. Вспомнила, как избавляла его от печати, ограничивающей стихию, и как они вновь бежали – на этот раз вместе с отцом и Георгием Геннадьевичем. Вспомнила, как они с папой…

«Хватит, – чувствуя, как от воспоминаний об отце к горлу подкатил тяжёлый ком, а в уголках глаз начали собираться непрошенные слёзы, она мысленно отвесила себе пощёчину. – Хватит об этом думать».

– Нет, – почти ровным голосом ответила она. – Ничего странного.

– Может, ты и права, – Ангелина тоже уставилась в окно, на дорогу, по которой должен был приехать Игорь. Асфальт, освещённый десятками фонарей, по-прежнему оставался пустым. – Но мне… Знаешь, мне так… – она помедлила, подбирая правильное слово, – Непривычно, что мой сын уже взрослый, а то время, когда он был ребёнком, я пропустила.

Соня покосилась на собеседницу. Ей тоже было дико осознавать, что мать Игоря выглядела как девушка, которая моложе, чем он сам. Она невольно засмотрелась на контуры её хрупкого лица с тонкими крыльями носа и маленьким острым подбородком, так непохожим на крепкую челюсть Игоря. А вот её тёмные глаза, смотрящие в окно из-под насупленных бровей…

«Да, – подумала Соня. – Глаза – один в один, как у него».

– Может, во мне просто играет нереализованный материнский инстинкт, – вслух предположила Ангелина. – Я чувствую жгучее желание позвонить ему, узнать, почему задерживается у Зевса, спросить, как скоро он приедет домой. Но я себя останавливаю. Знаешь, почему?

– Почему?