Текст книги "Рожденный, чтобы жечь! 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Я молчал, переваривая услышанное. Все это было слишком… много. Слишком невероятно. Я – ключ к концу света, моя мама заключила сделку с демоном, а я, оказывается, должен вернуть Древних, чтобы они устроили тут кромешный ад. И все это ради чего? Чтобы эти самые Древние вернулись и поработили всех? Да ну их в баню!

«Стоп, – вдруг осенило меня. – А если я не захочу? Если я не буду открывать им врата? Что тогда?»

Демон презрительно фыркнул.

– У тебя нет выбора, сосуд. Это твоя судьба. Это то, для чего ты был рожден. Ты не можешь сопротивляться Тьме. Она течет в твоих венах. Она – часть тебя.

«Да пошел ты! – огрызнулся я. – Я сам буду решать, что мне делать! Я не хочу быть ключом к концу света! И вообще, я хочу… я хочу найти свою маму!»

Боря посмотрел на меня с нескрываемым неудовлетворением:

– Малой, больше двух – говорят вслух. Меня немного калит, что я не слышу о чём вы говорите.

Я тряхнул головой, пытаясь вытряхнуть из неё всю эту информацию, как воду из уха после бассейна.

«Да он… – я запнулся, подыскивая слова. – Он говорит, что я должен открыть врата для каких-то Древних, которые хотят захватить мир. И что моя мама заключила сделку с демоном, чтобы меня спасти. И что я – сосуд для Тьмы. В общем, полный набор для предновогодней депрессии».

Боря хмыкнул.

– Ну, если это правда, то у нас тут натуральный апокалипсис намечается. И я, если честно, не очень хочу участвовать в этом параде уродов. Ладно, рогатый, – повернулся он снова к демону. – Раз уж ты такой у нас всезнающий, скажи-ка, а как нам этого малого от этой участи избавить? Есть какой-нибудь план «В», помимо «умереть молодыми и красивыми»? А то я смотрю на него, и мне почему-то жалко его. Хотя, может, это просто из-за того, что я уже полчаса стою рядом с этой клеткой и надышался твоих испарений.

Демон ухмыльнулся, и это было еще менее приятно, чем его молчание.

– Судьбу не обманешь. Предназначение не изменишь. Он должен открыть врата. Это неизбежно. Но… – Демон сделал паузу, будто выжидая эффект. – Есть один способ… задержать приход Тьмы.

Боря вздохнул.

– Ну вот, уже лучше. Хоть какая-то надежда. Давай колись, что там у тебя в рукаве? Только, чур, без всяких там «принести в жертву девственницу в полнолуние», а то у нас тут с этим дефицит.

Демон прищурился.

– Нужно… найти верховного генерала и уничтожить его.

Боря почесал затылок.

– Так, стоп. То есть, нам теперь надо какого-то генерала, чтобы что? Чтобы он армию демонов не прислал? Или он… ля, рогатый короче, говори нормально, или тебе крышка.

Демон вздохнул с показным раздражением.

– Генерал – это… как его рука. Он командует войском, которое придет за Древними. Он проложит им путь. Если его не будет, ритуал открытия врат займет… больше времени. Значительно больше. Возможно, у вас появится шанс подготовиться.

Боря хмыкнул.

– «Значительно больше» – это сколько в попугаях? Неделя? Месяц? А то мы тут сейчас бросимся искать этого генерала, а он окажется просто прапорщиком на пенсии, которого бабушка по ошибке не тем отваром напоила.

– Годы, – отрезал демон. – Возможно, десятилетия. До тех пор, пока не появится другой, достаточно сильный, чтобы заменить его. Но помните: Тьма терпелива. Она всегда ждет своего часа.

Я, все еще немного обалдевший от раскрытой семейной драмы в стиле «Санта-Барбары» с демонами, перебил Борю.

«Ладно, допустим. Допустим, мы найдем этого генерала. Но кто он вообще такой? Где его искать? Он в соседнем подъезде в домино режется, или в какой-нибудь тайной цитадели зла сидит, злобно потирая руки в предвкушении захвата мира?»

Демон закатил глаза. Казалось, наши вопросы его сильно раздражают. Хотя, чего мы ждали? Что он нам тут экскурсию по филиалам ада проведет с чаепитием и печеньками?

– Верховный генерал всегда находится там, где сосредоточена сила Тьмы. Он ее проводник. Ищите сильные энергетические места, древние руины, места, где когда-то совершались темные ритуалы. Там вы его и найдете. Но знайте: он будет защищен. Его окружают слуги, последователи, тьма, питающая его силу. Просто так к нему не подобраться.

Боря вздохнул.

– Ну, вот, опять двадцать пять. Только обрадовались, что хоть какой-то шанс появился, а тут опять куча «но». Ладно, что делать будем? Малой, у тебя есть какие-нибудь идеи, куда нам податься? Что тебе твоя внутренняя Тьма подсказывает? Может, знает, где этот генерал в прятки играет?

Демон, в следующий миг, как-то смело рассмеялся. От этого напрягся не только я, но и Боря, который в ту же секунду начал разминать шею. Явно, готовясь к тому, чтобы демону что-то сломать.

– Чё ржёшь, придурок? – на всякий случай уточнил Боря, перед тем как обломать рога. – Вспомнил анекдот?

– А ведь ты обычный человек! Я долго пытался понять, откуда в тебе сила, способная сломить великого демона. А так она даже не принадлежит тебе! Ты пустой! Пустышка! Ты не маг!

– Ля, не ори ты так, – напрягся Боря, мотая головой, словно нас кто-то мог услышать. – А ещё раз ляпнешь подобное – тебе кабзда!

– Но и ты можешь измениться, если спустишься в подземный мир, – продолжил тем временем демон. – Если у вас получится убить генерала, то чтобы он не вернулся, нужно поглотить его душу. Знаешь, что будет с человеком, который сможет это сделать? А?

Боря скривился, будто от зубной боли.

– Ой, да ладно тебе, рогатый, пугать-то. Что, в школе плохо учился? Не знаешь, что хамить старшим нехорошо? Подземный мир, поглощение душ… я такое только в третьем «Герое Меча и Магии» видел. И то, там выглядело не то чтобы прям заманчиво.

– Можно получить силу мага, – не реагируя, продолжил демон. – Это поможет обуздать вторжение и решит ряд проблем.

Я посмотрел на Борю, потом снова на демона. Магическая сила, способная остановить вторжение… звучит заманчиво. Но и жутковато. Поглощение душ – это уже какой-то совсем другой уровень безумия. Хотя, после всего услышанного, меня уже сложно чем-то удивить. Разве что появлением единорога, танцующего чечетку.

«Погоди, – сказал я, обращаясь к демону. – Ты предлагаешь… Боре поглотить душу этого генерала? Чтобы получить магическую силу? А потом что? Боя, ты слышишь? Ты сможешь стать магом!»

Боря закатил глаза:

– Да он чешет. Я знаешь, сколько всего перерыл, чтобы найти возможность⁈ Даже к твоим родакам сходил – и всё, нихера. Не стать мне магом.

– Тебе только лишь нужно спустится в подземный мир вместе со своим господином, – заявил демон. – Ты, – посмотрел на меня. – Вернешь душу матери, ты, – посмотрел на Борю. – Можешь стать магом. Вам лишь тол ко нужно спустится туда, да убить генерала. Считайте, два зайца одним ударом.

Боря почесал подбородок, задумчиво глядя в потолок.

– Так, стопэ. Значит, у нас тут получается эдакий «шведский стол» из возможностей? Малому – воссоединение с мамой в аду, мне – внезапное превращение в Гендальфа на минималках. Рогатый, а ты ничего не напутал? Может, мне еще заодно и бессмертие предложишь, а малому – почетную грамоту за помощь в апокалипсисе?

«Тебе не нравится услышанное? – догадался я. – Не веришь ему?»

– Ага. Звучит как-то… слишком хорошо, чтобы быть правдой. Обычно за такие «плюшки» в другом месте по голове бьют. И вообще, в подземный мир? Ты уверен, что это не западня?

Я же в это время пытался переварить всю эту информацию. С одной стороны, возможность увидеть маму…

Это то, о чем я мечтал всю жизнь. С другой – ад, поглощение душ, верховный генерал…

Звучит как сценарий для очень плохого хоррора, в котором я, почему-то, оказался главным героем. Да еще и Боря, который, кажется, всерьез задумался о карьере мага. И все это с подачи демона, который, судя по его ухмылке, явно что-то недоговаривает.

«А что насчет подвоха? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Что мы получим взамен? Или ты просто решил сделать нам такой щедрый подарок, потому что ты, внезапно, стал добрым и пушистым? И вообще, зачем тебе это? Какая тебе от этого выгода?»

Демон снова рассмеялся, на этот раз еще более зловеще.

– Выгода? – переспросил он, убирая на лице глупое злорадство. – Моя выгода в том, чтобы наблюдать за вашими мучениями. За тем, как вы пытаетесь выжить в этом хаосе. За тем, как тьма пожирает вас изнутри. Ваша безнадежность – моя пища.

Боря присвистнул.

– Не, дружище, так дело не пойдет. Ты лучше вот что скажи, зачем этим Древним возвращаться? Мир захватывать? Или у них просто ипотека за этот мир не выплачена?

– Они хотят вернуть себе то, что принадлежит им по праву, – ответил демон, и в его голосе впервые прозвучала неподдельная злоба. – Этот мир был их задолго до людей. И они вернутся, чтобы установить здесь свой порядок. Порядок Тьмы. И если вы думаете, что сможете им помешать… вы глубоко ошибаетесь. Вы – ничтожные песчинки в бушующем океане хаоса. Все, что вам остается – это принять свою судьбу. Или… попытаться обмануть ее. Но знайте: Тьма всегда находит способ добраться до тех, кто пытается ей противостоять.

Мы с Борей переглянулись, но ничего не сказали. Так сказать, а что тут можно добавить? Ничего. Просто ничего.

– Но у вас ничего не выйдет, – тем временем, продолжила эта тварь. – Как только вернуться люди, те, кто был здесь, я им укажу на тебя, бездарь с кулаками!

А вот это уже прозвучала как угроза. И её оценил не только Боря, но и я. То есть, демон сейчас всем растреплет, что Боря не маг? Тогда… его ждёт обнуление, а меня – вообще хрен знает что!

* * *

Генерал Кровожад фон Шкваркенштейн, почтенный демон с рогами, закрученными в элегантные спиральки, и пузом, свидетельствующим о его пристрастии к жареным душам грешников (особенно любил с соусом «Тысяча мучений»), восседал на троне, сделанном из костей провинившихся стажёров.

В данный момент он предавался послеобеденной дрёме, прерываемой лишь тихим похрюкиванием и бульканьем, доносившимся из его необъятного живота. В руке, украшенной замысловатой сетью вен, он сжимал костяной бокал с остатками «Кровавой Мурки» – изысканного вина, настоянного на слезах девственниц.

Идиллия прервалась оглушительным воплем, заставившим Кровожада подпрыгнуть на троне, едва не уронив бокал. В тронном зале, запыхавшись, стоял мелкий бес по имени Прый, исполнявший обязанности личного посыльного генерала. Прыщ, трясясь всем телом, протянул Кровожаду пергамент, источавший слабый запах серы:

– Господин генерал! Срочное донесение из мира живых! Сверхважно! – пропищал Прыщ, с опаской косясь на внушительные габариты своего начальника.

Кровожад поморщился, оторвал взгляд от полуденного солнца, лениво пробивавшегося сквозь трещину в потолке, и развернул пергамент. Глаза его, и без того красные от злоупотребления «Кровавой Муркой», расширились от удивления:

– Черт возьми! А вот это уже интересно! – прорычал генерал, почесывая рогами о спинку трона.

В донесении говорилось о следующем: некий особо одаренный адепт Тёмных Сил в мире людей обнаружил человека – сосуд, способный вместить душу самого Темного Князя. А это, как понимал Кровожад, означало серьезный сдвиг в раскладе сил.

Долгие столетия Князь находился в заточении, и его возвращение могло перекроить всю адскую иерархию. И, возможно, принести неплохую прибавку к жалованию.

Мысли Кровожада закрутились в вихре. С одной стороны, возвращение Князя – это хорошо. Больше страданий, больше душ, больше соуса «Тысяча мучений»! С другой стороны…

Князь был известен своим крутым нравом и непредсказуемостью. Мог и по головке не погладить за недостаточно усердную службу.

– Прыщ! Немедленно собрать всех начальников отделов! У нас внеплановое совещание! И… да! Прихвати-ка с собой пару бутылок «Кровавой Мурки». А то у меня от таких новостей как-то в горле пересохло, – скомандовал Кровожад, отряхивая остатки костей стажеров со своего генеральского зада.

Впереди маячила перспектива большой заварухи, и лучше было к ней подготовиться основательно. И, конечно, с хорошим вином.

Тронный зал загудел, словно растревоженный улей. Начальники отделов, сплошь колоритные личности – от тощего инкуба с крыльями летучей мыши до дородной суккубы, одним взглядом способной свести с ума целую армию крестоносцев, – явились на зов генерала Кровожада с подобострастием, скрывающим алчные искорки в глазах. Все они, как и их почтенный начальник, жаждали перемен, предвкушая новые возможности и лакомые куски от грядущего пирога власти.

– Итак, господа! – пророкотал Кровожад, обводя собравшихся взглядом. – Как вам известно, наш дорогой Князь томится в заточении. Но, как гласит донесение, появился шанс вырвать его из оков и вернуть в мир!

Зал взорвался одобрительным гулом. Демоны переглядывались, предвкушая грядущие зверства и потоки крови.

Инкуб уже потирал лапки, мечтая о новых, более изощренных пытках, а суккуба томно вздыхала, представляя, скольких смертных она сможет соблазнить во славу Темного Князя. Кровожад, довольно ухмыляясь, поднял руку, призывая к тишине:

– Но, есть одна небольшая заминка…

В этот самый момент дверь распахнулась, и запыхавшийся Прыщ ввалился в зал, его и без того жалкий вид был усугублен крайним замешательством:

– Господин генерал! Прошу прощения за вторжение, но… новое донесение! – пропищал он, протягивая Кровожаду еще один пергамент, на этот раз источавший не запах серы, а отчетливое зловоние протухшей требухи.

Кровожад нахмурился и развернул послание. Лицо его мгновенно побагровело, а рога начали испускать слабые разряды молний:

– Черт… ЧЕРТ ВОЗЬМИ! – взревел он, так что стены тронного зала содрогнулись.

– Что там такое, генерал? – робко спросил один из начальников, стараясь не привлекать к себе внимания.

Кровожад, тяжело дыша, смял пергамент в комок и швырнул его в ближайшую стену, где тот оставил глубокую вмятину:

– Наш адепт… мертв! – процедил он сквозь зубы. – Отошел в мир иной, так сказать. Не успел передать нам координаты сосуда и имя этого смертного болвана, достойного вместить Князя!

В зале воцарилась гробовая тишина. Перспектива триумфального возвращения Князя и грядущих завоеваний мгновенно испарилась, оставив после себя лишь горький привкус разочарования и надвигающейся задницы.

Кровожад обвел взглядом приунывших демонов.

– Итак, господа, – прорычал он, стараясь сохранить остатки генеральского достоинства, – ситуация, конечно, пренеприятная. Но! Не стоит отчаиваться! У нас есть шанс исправить положение. Необходимо найти этого смертного, способного вместить Князя… любой ценой!

Он сделал паузу, обдумывая дальнейший план действий.

– Прыщ! Немедленно сформировать поисковые отряды и отправить их в мир живых! Пусть прочесывают каждый уголок, каждую дыру! Ищите любого смертного, обладающего… э-э… особыми качествами. Сильный, умный, харизматичный… ну, вы меня поняли!

Прыщ, дрожа как осиновый лист, кивнул и поспешил выполнять приказ. Кровожад вздохнул и откинулся на трон.

– Ну что ж, – пробормотал он себе под нос, – кажется, нас ждут веселые деньки…

И, открыв очередную бутылку «Кровавой Мурки», он начал обдумывать стратегию поиска, попутно прикидывая, какую кару обрушить на бедного Прыща, если поиски не увенчаются успехом. Возвращение Темного Князя откладывалось, но Кровожад не терял надежды. Ведь, как известно, надежда умирает последней… особенно в Аду.

* * *

Тишину прорезал писклявый голос Карапуза, который, как всегда, непонятно как, успел залезть на плечо Клеменко.

– Пап… тям это… ктота идёт!

Боря вздрогнул, сбрасывая с себя оцепенение.

«Гости? Кто сейчас может припереться в эту дыру?»

– Кто? Антон?

Карапуз замотал головой, отчего чуть не свалился с плеча.

«Не, не Тоха. Другой какой-то… наш. Но злой какой-то».

Боря, который только что собирался что-то сказать демону, резко замер, нахмурившись.

– Злой? Это ещё что за хрень? Ты его видишь?

«Ну да, конечно вижу. Она это… злая какая-то. Я видел её энергию раньше!»

Взгляд Бори упал на демона. Тот, казалось, даже не шелохнулся. Но в его глазах плескалось какое-то странное предвкушение.

– Валька, что ли, – процедил Боря, сжимая кулаки. – Ля, только её здесь не хватало…

Демон лишь ухмыльнулся.

«Валька? – переспросил я, чувствуя, как по спине пробегает предательский холодок. – Это та самая? Которая неровно к нам дышит после спасения от кукловода?»

Боря скривился.

– Она самая, блин.

Боря размял шею и ударил кулаком об свою ладонь:

– Ну, рогатый, ты попал. Вот прямо сейчас и попал. Валька, конечно, дама интересная, но ей потом хрен, что докажешь. Поэтому это, кранты тебе, короче.

Демон, судя по всему, не впечатлился.

– Женщина? Та самые из-за которой ты навёл суету? ХА! СЛАБАК!

Боря угрожающе навис над демоном. Тот, прижавшийся к стене, казался жалкой пародией на вселенское зло.

– Слабак, говоришь? Ну, это мы ещё посмотрим, кто тут слабак. Сейчас я тебе рога по самые гланды в… – Боря запнулся, окинул взглядом комнату и, кажется, впервые задумался о цензуре в своей речи. – В общем, не важно!

И Боря приступил к демонстрации мощи. Демон визжал, как поросенок, запертый в тесной клетке. Мебель трещала, словно ее пытались распилить тупой пилой. Стены содрогались, как будто внизу ехал танк.

В какой-то момент, даже сам юноша начал сомневаться, что это все происходит в реальности, а не во сне, вызванном передозировкой энергетическими напитками и конспирологическими теориями.

Попытки Гугли вразумить Борю, сводились к отчаянным, мысленным крикам:

«Боря, хватит! Боря, успокойся! Боря, ты сейчас весь подвал разнесешь!»

Но Боря не слышал. Он был в своей стихии. В стихии справедливости, приправленной изрядной долей ярости. И, наконец, после серии оглушительных ударов, демон затих. На полу, в окружении обломков мебели и пыли, валялась бесформенная куча, отдаленно напоминающая демона.

И тут, как по заказу, раздался стук в дверь. Такой настойчивый, но в то же время, женственный. Будто кто-то аккуратно барабанил по дереву накрашенными ноготками. В голове промелькнуло только одно:

«Валя».

Боря, который тяжело дышал после экзекуции, мгновенно преобразился. Лицо приняло невинное выражение, руки перестали дрожать, а в глазах загорелся озорной огонек. Он подхватил Карапуза с пола и начал подбрасывать его в воздух, издавая радостные возгласы.

– Ой, Карапуз, смотри, как высоко летишь! А сейчас дядя тебя поймает! Ва-вау-вау!

* * *

История, произошедшая в пятницу в подземельях академии, пришлась не по вкусу ректору. Да и не только ему.

Единственный, живой демонически экземпляр был уничтожен. И все понимали кем, только не знали почему. Бориса Клеменко допрашивали больше трёх дней, но ничего полезного выудить из него не получилось. Ответ его был прост:

– Не знаю, на меня словно что-то навеялось… эта, как его, ёпт, о, одержимость! Я ещё тогда, у клетки понял, что со мной что-то не так!

Разумеется, ни о какой одержимости речи быть и не могло. Точнее, её нельзя было доказать. Так как демон был мёртв. Боря – доволен. Его фамильяр – лупился на всех с неприкрытым недовольством.

«Недовольство» – это еще мягко сказано. Карапуз-фамильяр по кличке Гугля, прожигающим взглядом дырявил каждого, кто приближался к его хозяину ближе, чем на три метра. Нет, он не кусался, и даже не пищал угрожающе.

Гугля просто смотрел. Смотрел так, будто видел насквозь все ваши самые грязные мысли и самые постыдные секреты. И вот это-то как раз и пугало. Особенно ректора.

Ректор, старый маг с седой бородой, заплетающейся в сложные узлы, и привычкой говорить с кактусами, вздыхал. Ему совсем не нравилась эта ситуация.

Демон был ценным экспонатом, гордостью академии, гвоздем программы для будущих исследований. А теперь что? Вместо него – вонючая кучка пепла и оправдывающийся студент, косящий под жертву нечистой силы.

И фамильяр. Злобный карапуз, подозревающий ректора во всех смертных грехах.

– Борис, – наконец произнес ректор, скрипнув зубами, – мы понимаем, что это было… непредвиденное обстоятельство. Но академия понесла огромный урон. Демон… был важен для учебного процесса.

– Важен, говорите? – Боря сделал невинное лицо, словно речь шла о разбитой чашке, а не об уничтожении редчайшего демона.

Гугля испепелил ректора взглядом. Казалось, еще немного, и мантия ректора начнет дымиться.

– Ну, знаете ли, всякое бывает. Главное, что я жив остался! А то, знаете, демоны эти… Они же не сахар!

Ректор поморщился. Ему хотелось возразить, что лично для него общение с большинством студентов было куда более приятным, чем беседа с этим упрямцем, но он сдержался. Ректор все же, как-никак. Надо держать лицо, даже когда хочется завыть на луну от отчаяния.

– Борис, мы ценим твою жизнь, безусловно, – процедил ректор, стараясь говорить как можно более миролюбиво. – Но академия, к сожалению, не может просто закрыть глаза на этот инцидент. Понимаешь, есть правила, протоколы… Демон был застрахован!

Боря удивленно вскинул брови. Гугля, похоже, тоже заинтересовался. Он слегка наклонил голову, продолжая сверлить ректора своим пронзительным взглядом.

– Застрахован? – переспросил Боря. – И что, мне теперь за него платить? Да у меня отродясь таких денег не было! Я на стипендию живу!

Ректор закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он начал понимать, что этот разговор может затянуться надолго. Очень надолго.

– Нет, Борис, платить тебе не придется, – наконец ответил ректор, стараясь сохранить остатки самообладания. – Но академия обязана провести служебное расследование. И, возможно, потребуется возместить ущерб другим способом.

– Другим способом? – Боря насторожился. – Это каким же? У меня, кроме Гугли, ничего ценного и нет!

Гугля оскорбленно пискнул и вперил взгляд в ректора с новой силой. Тот невольно поёжился.

– Не нужно так волноваться, Борис, – успокоил его ректор. – Речь не идет о конфискации фамильяра. Просто… академия хотела бы попросить тебя об одной небольшой услуге.

– Какой же это? – с подозрением спросил Боря.

Ректор откашлялся и достал из кармана мантии скомканный листок бумаги.

– Придётся достать другого демона, Клеменко. И доставить его вместе с группой быстрого реагирования не убивая его.

Боря вытаращил глаза, словно ему предложили не поход за новым демоном, а участие в конкурсе красоты среди троллей. Гугля, казалось, был готов лично разорвать этот скомканный листок на мелкие кусочки, но пока ограничился лишь прожигающим взглядом, направленным в сторону ректора. Казалось, еще немного, и на старом маге вспыхнет неконтролируемый огонь.

– Другого демона, говорите? – переспросил Боря, стараясь переварить услышанное. – А ничего, что я предыдущего якобы «одержимостью» укокошил? Вы уверены, что это хорошая идея – снова меня к этим… к рогатым? Вдруг опять что-то на меня найдет? Вы ж потом меня вообще в порошок сотрёте за второго демона!

Ректор вздохнул. Его терпение, казалось, висело на тоненькой ниточке, готовой оборваться в любой момент.

Он представил себе тихий вечер у камина, с чашкой травяного чая и томиком любимых заклинаний, но вместо этого он торчал в кабинете, уговаривая студента, только что уничтожившего ценный экспонат, на новую, еще более безумную авантюру.

– Борис, поверь мне, академия учла все риски, – заверил ректор, стараясь говорить как можно более убедительно. – На этот раз ты пойдешь не один. С тобой будет группа опытных магов, которые проследят за тем, чтобы с тобой ничего не случилось. Да и демон будет не такой… хм… эмоциональный, как предыдущий. Мы выбирали экземпляр с самым низким уровнем агрессии. Ну, насколько это вообще возможно для демона, конечно. Главное Борис, не забудьте про цепи, заклинания и прочие прелести удержания. А главное… не смотрите ему в глаза.

– А что если он на меня первым посмотрит? – огрызнулся Боря. Гугля согласно пискнул, выражая полную поддержку позиции хозяина. – Я что, должен буду все время спиной к нему стоять? Или в мешок голову засунуть? Это как вообще должно работать? А если он плюнет в меня какой-нибудь гадостью? Или заклинание какое скажет? Я, между прочим, жизни своей дорожу!

Ректор устало потер переносицу. Он чувствовал, как начинает болеть голова. Этот Боря Клеменко, похоже, был способен заставить даже святого потерять терпение.

– Борис, – проговорил ректор тихим, но твердым голосом, – это не просьба, а распоряжение. Академия нуждается в новом демоне. И ты, как человек, ответственный за утрату предыдущего экземпляра, должен помочь нам исправить ситуацию. К тому же, это отличная возможность проявить себя и доказать свою лояльность академии. И, поверь мне, в случае успеха, тебя ждет щедрое вознаграждение. И про стипендию кстати, мы тоже поговорим дополнительно.

Боря задумался. С одной стороны, перспектива снова оказаться в подземельях, да еще и в компании злобного демона, его совсем не радовала.

С другой стороны, щедрое вознаграждение и повышение стипендии звучали весьма заманчиво. Да и Гугля, кажется, был не против небольшой авантюры.

Его взгляд стал менее испепеляющим, а в глазах промелькнул слабый огонек азарта. Все-таки, скучать им явно не придется.

«Соглашайся, – велел Гугля Боре. – Узнаем ещё что-нибудь про подземный мир и возможно, мы достигнем своих целей».

– Ладно, – наконец сказал Боря, вздохнув. – Уговорили. Но учтите, если со мной что-нибудь случится, я буду преследовать вас из потустороннего мира! И Гуглю с собой прихвачу – он вам все кактусы в кабинете повыдергивает! До скольки кстати, я должен принести нового этого?

Ректор облегченно выдохнул. Казалось, худшее позади. Он достал из кармана еще один листок бумаги и протянул его Боре.

– Вот здесь вся необходимая информация: местоположение демона, состав группы поддержки, необходимое снаряжение и… инструкция по технике безопасности. Прочти внимательно. А я буду ждать вас здесь…. Очень сильно ждать.

С этими словами ректор выдавил из себя улыбку и смахнул невидимую пылинку с мантии.

Боря взял листки и, бросив на ректора подозрительный взгляд, направился к выходу. Гугля, довольный тем, что внимание переключилось с него на нового демона, запрыгнул Боре на плечо, и они вместе покинули кабинет.

Оставшись один, ректор тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками. Он знал, что его ждет бессонная ночь, полная кошмаров и тревожных мыслей. И он был уверен, что этот новый демон, которого Боря Клеменко должен был притащить в академию, станет настоящей головной болью для всех.

Тем временем, Боря и Гугля, выйдя из кабинета ректора, принялись изучать инструкции. Боря читал вслух, а Гугля внимательно слушал, время от времени попискивая и выражая свое мнение по поводу прочитанного.

– Так, значит, демона заметили в заброшенной шахте на окраине города… – читал Боря. – Довольно очевидно. Группа поддержки состоит из. Блин, имён нет, только клички. И… ля-я-я-я. Опять эта ВАЛЯ!