Текст книги "Рожденный, чтобы жечь! 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Голова гудела, как растревоженный улей. Валентина с трудом поднялась с кровати, чувствуя себя выжатым лимоном. Неужели это был сон? Слишком реальный, слишком пугающий сон. Она подошла к зеркалу и увидела в отражении бледное, осунувшееся лицо с запавшими глазами. Нет, это не был сон. Что-то ужасное случилось.

Собрав остатки воли в кулак, Валентина решила действовать. Нужно рассказать обо всем ректору. Может быть, он сможет объяснить, что происходит.

Она выскочила из комнаты и, спотыкаясь на ходу, помчалась по коридорам общежития.

Ректор выслушал ее рассказ с нахмуренными бровями, почесывая свою профессорскую бородку.

– Сердце демона? Клеменко? Под кроватью? Валентина, вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Может быть, вам стоит обратиться к врачу? – скептически поинтересовался ректор.

Валентина чуть не заплакала от отчаяния. Неужели он не верит ей?

– Ректор, я клянусь, я видела это своими глазами! Это было настоящее сердце, и оно пульсировало! А карапуз… его взгляд был ужасен!

Ректор вздохнул.

– Хорошо, хорошо. Давайте не будем торопиться с выводами. Позвольте мне вызвать магистра Сиськину. Она у нас специалист. Может быть, она что-нибудь прояснит.

Через несколько минут в кабинет ректора вошла магистр Сиськина, высокая, статная женщина с пронзительным взглядом и внушительной грудью, которая колыхалась при каждом ее шаге.

– Что тут у нас за шум, а драки нет? – поинтересовалась она, окидывая присутствующих оценивающим взглядом.

Валентина повторила свою историю, теперь уже в третий раз, чувствуя себя героиней дурацкого водевиля. Магистр Сиськина слушала внимательно, не перебивая, лишь иногда поправляя очки на переносице.

– Хм… сердце демона, говорите? Это интересно. И Клеменко… хм… что-то тут нечисто, – задумчиво произнесла она, поглаживая подбородок. – Предположим, что Валентина говорит правду. Тогда возникает резонный вопрос: зачем Клеменко сердце демона?

Ректор пожал плечами.

– Может быть, он просто увлекается оккультизмом? Коллекционирует всякие диковинки? Или ты думаешь, это связано с его одержимым карапузом?

Магистр Сиськина покачала головой.

– Нет, тут что-то большее. Сердце демона – это не просто сувенир. Сердце демона – это ключ. Ключ к чему-то большему. К чему?

Все трое задумались, погрузившись в мрачные размышления. В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов. Неожиданно ректор хлопнул себя по лбу.

– Подземный мир! Черт возьми, как я сразу не догадался! Клеменко собрался в подземный мир!

Валентина и магистр Сиськина удивленно переглянулись.

– В подземный мир? Это как? – спросила Валентина, чувствуя, как у нее по спине побежали мурашки.

– В прямом смысле, Валентина. Подземный мир – это обитель демонов, духов и прочей нечисти. Добраться туда непросто, но с сердцем демона это вполне реально, – пояснила магистр Сиськина.

– Так, ладно,

мне уже самому не нравится то, что я сказал. Только вот, зачем ему туда? – недоумевал ректор.

– Зачем? За властью, за знаниями, за бессмертием! Демоны могут предложить многое, но цена всегда слишком высока, – мрачно ответила магистр Сиськина.

– Значит, мы должны остановить его! – воскликнула Валентина.

– Обязательно. Но как? Мы не знаем, когда и как он собирается это сделать, – возразил ректор.

– У нас есть одно преимущество. Мы знаем, что у него есть сердце демона. И мы можем использовать это против него, – заявила магистр Сиськина, в ее глазах загорелся азартный огонек. – Нам нужно разработать план. И действовать быстро. Иначе Клеменко откроет врата ада прямо у нас под носом!

Магистр Сиськина откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди.

– Для начала нам нужно понять, как работает это сердце. Какие у него свойства, какие у него возможности. Валентина, вы ведь к нему прикасались, что вы чувствовали?

Валентина поежилась, вспоминая тот ужасный момент.

– Боль. Ужасную боль. И слабость. Как будто кто-то высасывал из меня жизненную энергию.

Магистр Сиськина кивнула.

– Это не сердце, хотя… тем не менее, это подтверждает мои подозрения. Одержимый карапуз питается энергией.

Ректор и Валентина аж округлили глаза от этого заявления.

– Младенец забирает энергию для подпитки своих магических свойств. Этот одержимый, как аккумулятор, только вместо электричества – жизненная сила.

Ректор хмыкнул.

– Звучит не очень радужно. Получается, Клеменко на самом деле не владеет никакой магией и просто использует в помощь… хм, младенца?

Магистр Сиськина улыбнулась.

– Да. Только вот младенец явно не так прост. Чтобы душа демона прижилась в таком юном теле и творила то, что творил Борис за его счет, надо быть…. Не знаю, генералом…

– Или Князем Тьмы, – неожиданно дополнила Валентина. – А ведь все сходится! Помните пред знамения которые были? А? Все эти суперкукловоды, все эти настоящие демоны в своем истинном обличие? Все ведь сходится!

– Просто мы не там искали, – задумчиво согласился ректор. – Понимали, что надвигается что-то ужасное, а оно было прямо под носом. Получается, Клеменко компаньон князя тьмы? И на самом деле, просто бездушная кукла в его руках? Когда сосуд Князя – младенец?

Магистр Сиськина вскинула брови, оценивая внезапное прозрение Валентины и ректора.

– Ну, Князь Тьмы – это, конечно, громко сказано. Может, он просто мелкий демон местного разлива, который удачно присосался к Клеменко. Но в любом случае, расклад интересный получается. Клеменко – марионетка, карапуз – энергетический генератор, а сердце демона – дверца в адский буфет.

Ректор потер переносицу.

– Ладно, хватит конспирологии. Что мы будем делать? Просто сидеть и ждать, пока Клеменко закажет пиццу с чертями и доставит её прямо в подземный мир?

Магистр Сиськина расплылась в хищной улыбке.

– Нет, конечно. Мы устроим ему вечеринку сюрприз. С тортиком и поющими демонами. У меня есть одна идея, но для неё нам понадобится помощь… и много святой воды. И, Валентина, твоя наблюдательность. После контакта с сердцем демона у тебя должна была остаться связь с ним. Ты должно почувствовать его, если Клеменко начнет дергать за ниточки.

И тут началось настоящее безумие. Ректор, обычно тихий и незаметный профессор, вдруг проявил неожиданную прыть. Он носился по кабинету, как угорелый, выкрикивая команды и раздавая указания. Магистр Сиськина, сверкая глазами, руководила процессом, словно генерал перед решающей битвой. Валентина, забыв про головную боль и страх, чувствовала себя частью чего-то важного и безумного.

Первым делом они решили усилить защиту академии. Ректор, порывшись в своих архивах, извлек древние заклинания и руны, которые начертал чуть ли не на каждой стене, двери и окне. От этого общага стала больше похожа на декорацию к фильму ужасов, чем на студенческое общежитие. Но, как говорится, на войне все средства хороши.

Магистр Сиськина, в свою очередь, вооружилась святой водой. Она литрами закупала её в ближайшей церкви, не обращая внимания на удивленные взгляды батюшки. Святой водой она поливала коридоры, комнаты и даже лестничные пролеты, надеясь отпугнуть нечисть.

Валентина же, следуя инструкциям магистра Сиськиной, пыталась настроиться на связь с сердцем демона. Она сидела в тихой комнате, медитировала и вспоминала свои ощущения от прикосновения к артефакту. Это было непросто, но постепенно в ее голове начали всплывать обрывки образов и ощущений.

И вот, когда все было готово, они нашли точек, откуда эта странная двоица ушла в ад, они стали ждать.

* * *

Внезапно, по залу прокатился леденящий душу вой, и из темноты вырвались две огромные фигуры. Демоны! Рогатые, клыкастые, с горящими глазами и когтями размером с кинжал. Один с мечом, второй с цепью, утыканной шипами.

– Ну вот, – проворчал Боря, – А то я думал, отпуск будет без приключений. Малой, держись там! Сейчас будет весело!

Боря молниеносно размял шею и как ураган, налетел на демона с цепью.

– За маму, за родину! – кричал он, размахивая кулаками с яростью бульдозера.

Демон, опешив от такой наглости, попытался отмахнуться цепью, но Боря, как юркий бесенок, увернулся и вмазал ему прямо в челюсть. Демонский клык отлетел в сторону, как зуб мудрости после неудачного визита к стоматологу.

Я, тем временем, не терял времени даром. Подпрыгнув с пола использую магию левитации, залез на спину к демону с мечом и начал тыкать его пальцами в глаза.

«Эй, рогатый, ты куда смотришь? Тут война вообще-то идет!»

Демон взревел и попытался сбросить меня, но я вцепился в его рога, как клещ в овцу. Мои фаерболы, словно маленькие злобные комары, обжигали его спину.

Битва в замке разгорелась не на шутку. Боря, словно вихрь, кружил вокруг демона с цепью, уклоняясь от ударов и отвешивая сокрушительные оплеухи. Я, как назойливая муха, не давал покоя демону с мечом, поливая его огнем и дергая за рога. В воздухе пахло серой и жареным демоном.

Вдруг, я услышал голос. Тихий, но отчетливый.

«Сынок… я близко. Идите сюда».

Голос мамы!

«Боря! Сюда! Мама зовет!» – мысленно закричал я, указывая рукой в сторону темного коридора.

Боря, одним мощным ударом отправив демона с цепью в нокаут, подхватил меня на руки и рванул в указанном направлении. Демон с мечом, ошарашенный таким поворотом событий, просто стоял и хлопал глазами. Видимо, в аду не учат, как бороться с младенцами-камикадзе.

Мы неслись по коридору, словно угорелые, спотыкаясь о камни и перепрыгивая через обломки. За спиной слышались злобные вопли демонов, но мы не сбавляли темп. Голос мамы звучал все отчетливее, словно маяк, указывающий путь сквозь тьму.

Коридор вывел нас в огромный зал, где нас поджидала новая порция неприятностей. Орда гоблинов, вооруженных ржавыми мечами и копьями, преграждала нам путь. Они визжали и прыгали, словно стая крыс, готовые растерзать нас на куски. За гоблинами возвышались два огромных тролля, вооруженных дубинами, утыканными гвоздями.

– Ну вот и славно, – прохрипел Боря, ставя меня на землю. – Гоблины на закуску, тролли на второе. Малой, развлекай этих зеленокожих, а я займусь толстяками.

Боря, с диким криком, бросился на троллей, размахивая кулаками. Он был подобен разъяренному медведю, сметающему все на своем пути. Гоблины, опешив от такой наглости, на мгновение замерли, но затем бросились в атаку.

Я, не теряя времени, создал вокруг себя огненный щит, от которого гоблины шарахались, словно от чумы. Затем я начал метать в них небольшие фаерболы, поджигая их одежду и заставляя визжать от боли.

Битва была жестокой и беспощадной. Боря уклонялся от ударов дубин троллей и наносил им сокрушительные удары в челюсть и по коленям. Тролли ревели от боли и ярости, но Боря был неудержим. Я, тем временем, поджаривал гоблинов, словно барбекю, и они разбегались в панике, оставляя на полу обгоревшие трупы.

Внезапно, из темноты невысокая рогатая фигура. Это был какой-то непонятный демон, которого все называли Прыщом. Он был мелким и уродливым, с бугристой кожей и гнилыми зубами.

– Вы заплатите за то, что вторглись в мои владения! – прорычал Прыщ, сотрясая воздух.

Прыщ с легкостью… тут и я охренел! Отбросил в сторону упирающихся троллей и что-то выкрикнул гоблинам, после чего те принялись расползаться в разные стороны, пропуская вперёд своего хозяина. Демон был очень силен и наступал на Борю. Тому пришлось отступать к стене, иначе бы его просто раздавило.

Однако, и я не был для Прыща пустым местом. Чувствуя, что в его сторону смотрит карапузная опасность, Прыщ ринулся в мою сторону. К счастью, Боря подоспел вовремя, и принял удар на себя.

– Малой, беги! – закричал Боря, уворачиваясь от удара Прыща. – Я его задержу!

Я знал, что Боря не сможет долго сражаться с Прыщом. Этот демон был слишком силен. Но я не мог убежать. Я должен был помочь Боре.

Я использовал всю свою магию, чтобы создать огромный огненный шар, и метнул им в Прыща. Демон взревел от боли, но лишь рассердился еще больше. Он схватил Борю и швырнул его в стену. Боря рухнул на пол, словно подкошенный, и затих.

Теперь я остался один на один с Прыщом. Демон надвигался на меня, словно гора, и я чувствовал, как от страха холодеет кровь в жилах. Но я не сдавался. Я знал, что должен сражаться. Ради Бори, ради мамы, ради всех тех, кто ждет освобождения.

Я вновь начал метать в Прыща фаерболы, но они лишь слегка опаляли его морду. Демон схватил меня за шкирку и поднял в воздух. Я болтался в его руке, словно тряпичная кукла.

– Сосуд, – прорычал Прыщ. – Как же долго мы тебя ждали!

– Убью, сучий потрох, – взревел где-то рядом Боря. – Малец, держись!

Прыщ захохотал, его гнилые зубы оскалились в злобной усмешке.

– Убьешь? Ты? Ты даже стоять не можешь!

Он сжал меня сильнее, и я почувствовал, как хрустят мои кости. Но тут же ощутил прилив невероятной силы. Ярость, клокочущая во мне, вырвалась наружу потоком магии. Вокруг меня вспыхнули огненные языки, и Прыщ от неожиданности разжал пальцы. Я, кувыркнувшись в воздухе, приземлился на ноги, готовый к последней битве.

– Хватит! – прорычал Боря, поднимаясь с земли.

Его лицо было в крови, но в глазах горел неугасимый огонь. Он поднял с пола обломок дубины, утыканной гвоздями, и устремился к Прыщу.

– Ты ответишь за все! – Боря атаковал с яростью обреченного.

Он бил Прыща дубиной по голове, по ногам, куда только мог дотянуться. Демон взвыл от боли и ярости, но Боря не останавливался. Он знал, что это его единственный шанс.

Прыщ попытался контратаковать, но Боря ловко уклонялся от его ударов. Он был словно тень, кружась вокруг демона и нанося один удар за другим. Наконец, Боре удалось повалить Прыща на землю. Он навис над ним, занося дубину для последнего удара. Глаза Прыща расширились от ужаса.

– Где⁈ Где души, заключившие сделку⁈ Где генерал⁈ – кричал Боря, срывая голос.

Прыщ что-то прохрипел в ответ, пытаясь вывернуться из-под Бори.

– Говори, мразь! Где они⁈ – Боря обрушил дубину на голову демона.

Прыщ закричал, но тут же затих:

– Умри тварь!

Истерзанный и окровавленный, Прыщ прохрипел:

– Души… в кристальном лабиринте… под тронным залом… Генерал… ждет… возле врат…

Затем его тело обмякло, и он перестал дышать. Боря тяжело дышал, глядя на поверженного демона. Он знал, что это еще не конец. Впереди его ждет еще много испытаний. Но сейчас он чувствовал лишь облегчение.

– Пора двигаться дальше, малец, – проскрипел Боря, выплевывая кровь. – У нас еще куча дел.

Он поднял меня с земли и направился к огромным дверям, ведущим в тронный зал. За ними нас ждала неизвестность. Но мы были готовы ко всему. Вместе.

Мы подошли к дверям. Огромные, окованные железом, они казались неприступными. На них были выгравированы зловещие символы, от которых по телу пробегали мурашки.

– Ну что, готов? – спросил Боря, глядя на меня.

Я кивнул, хотя в сердце затаился страх. Боря толкнул двери, и они с грохотом распахнулись, открывая вид на огромный тронный зал.

Зал был освещен факелами, висевшими на стенах. В центре зала возвышался трон, сделанный из костей и черепов. На троне сидел генерал – огромный демон с крыльями и мечом в руке. Он смотрел на нас с презрением и ненавистью.

– Не ждал гостей? – прорычал Боря, насмешливо улыбаясь.

Генерал не ответил. Он лишь поднял меч, и в зале появились другие демоны, окружая нас со всех сторон.

– Ну что, малец, покажем им, кто здесь главный?

«Покажем!» – ответил я, чувствуя, как магия наполняет мое тело.

Битва за души, заключенные в кристальном лабиринте, вот-вот начнется. И мы будем сражаться до конца.

– Ну вот, опять двадцать пять, – вздохнул Боря, оглядывая армию демонов. – А я ведь всего лишь хотел маму твою найти, а тут на тебе, бесплатный цирк с конями, да ещё и рогатыми.

Генерал издал утробный рык, от которого факелы на стенах задрожали.

– Вы пожалеете, что осмелились вторгнуться в мои владения! – прогрохотал он, и из его пасти вырвалось облако серы.

– Да мы уж поняли, что вы тут не рады, – огрызнулся Боря. – Только чего сразу орать-то? Мы же интеллигентные люди, могли бы и по-хорошему договориться. Может, скидку сделаешь на освобождение душ? Оптом, так сказать?

Демоны, окружавшие нас, зарычали и ощетинились, готовые к атаке. Генерал поднял меч, и они бросились на нас, как стая голодных волков. Боря, не теряя времени, схватил с пола еще одну дубину, утыканную гвоздями, и ринулся в бой.

– Малой, прикрой! – крикнул он, размахивая дубиной направо и налево. – А я тут пока поработаю живой мясорубкой!

Я создал вокруг себя огненный щит и начал метать фаерболы в наступающих демонов. Они визжали и отскакивали, словно от раскаленной сковородки. Боря, словно ураган, крушил все на своем пути.

Дубины с гвоздями впивались в тела демонов, словно комариные укусы в летнюю ночь. Вскоре пол зала был устлан обгоревшими и искромсанными телами, но демонов не становилось меньше. Они шли и шли, словно зомби в ночном кошмаре.

– Эх, чую, затянется наша дискотека, – прохрипел Боря, отбиваясь от очередного демона. – Малой, а ты случайно дискошар с собой не прихватил? А то чего-то атмосфера не очень праздничная.

Я, не отрываясь от метания фаерболов, усмехнулся.

«Дискошара нет, но могу устроить огненное шоу!»

И я, собрав всю свою магию, выпустил огромный огненный смерч, который пронесся по залу, сжигая все на своем пути. Демоны, попавшие под огненную бурю, превратились в горстки пепла. Но Генерал оставался невозмутимым. Он стоял на своем троне, словно скала, и наблюдал за нами с презрительной улыбкой.

– Неплохо, мальчик, – произнес он, когда огненный смерч утих. – Но это лишь капля в море. Я видел воинов и посильнее. И все они закончили свою жизнь у моих ног.

– Ну, может, тебе просто ноги давно не брили? – съязвил Боря, переводя дух. – Все-таки, столько времени на троне сидишь, должно же хоть что-то измениться.

Генерал нахмурился, и в зале стало темнее.

– Ты заплатишь за свою дерзость, смертный!

И он спрыгнул с трона, обнажив свой огромный меч. Меч был выкован из темной стали и излучал зловещую ауру. Генерал взмахнул мечом, и в нашу сторону полетела волна темной энергии. Боря, схватив меня за руку, отскочил в сторону, увернувшись от удара. Темная энергия врезалась в стену, оставив после себя огромную дыру.

– Вот это он умеет! – присвистнул Боря. – Малой, держись крепче, сейчас будет жарко!

Генерал, словно танк, надвигался на нас, размахивая своим мечом. Боря, уворачиваясь от ударов, пытался подобраться к нему поближе. Но Генерал был слишком силен и быстр. Каждый его удар мог стать последним.

– Надо что-то придумать! – прокричал Боря, уклоняясь от очередного удара меча. – Иначе он нас тут в капусту порубит!

Я, глядя на приближающегося Генерала, лихорадочно соображал. Нужно было найти его слабое место. И тут мой взгляд упал на его крылья. Огромные, перепончатые крылья, казалось, были единственным, что мешало Генералу двигаться еще быстрее.

«Боря! – мысленно крикнул я. – Бей по крыльям!».

Боря, услышав мой крик, хитро улыбнулся.

– А это мысль!

И он, собрав всю свою силу, прыгнул вперед и ударил Генерала дубиной по крылу. Генерал взревел от боли и выронил меч. Боря, не теряя времени, пнул меч в сторону и вновь ударил Генерала по крылу. Генерал потерял равновесие и упал на колени.

– Ну что, рогатый, – прохрипел Боря, нависая над ним с дубиной в руке. – Потанцуем?

И он начал осыпать Генерала градом ударов. Генерал, не в силах сопротивляться, лишь стонал и пытался закрыться руками. Боря бил его по голове, по спине, по крыльям, пока тот совсем не перестал двигаться. Наконец, Генерал затих. Боря, тяжело дыша, отбросил дубину в сторону и вытер пот со лба.

Боря тяжело опустился на поверженного генерала, пытаясь отдышаться. Его тело горело от усталости, каждая мышца дрожала от напряжения. Тишина повисла в тронном зале, нарушаемая лишь его прерывистым дыханием.

Внезапно генерала словно пронзил разряд молнии. Его тело забилось в конвульсиях, а затем… взорвалось фонтаном темной энергии. Боря отшатнулся, прикрывая лицо руками.

Когда свет погас, он почувствовал невероятный прилив сил. В его венах словно заиграла новая кровь, более густая, более мощная. Он поднял руки и увидел, как вокруг них пульсируют сгустки темной энергии. Боря оглянулся на меня, и в его глазах я увидел отражение той самой бездны, что прежде принадлежала генералу.

– Малец… – прохрипел Боря, его голос звучал как-то иначе, глубже. – Я… я чувствую… они во мне. Все его силы. Я стал… другим.

Он сделал несколько неуверенных шагов, словно заново учился ходить. Затем поднял руку и, сосредоточившись, создал небольшой огненный шар. Но это был не обычный фаербол. Он был окружен ореолом черной энергии, словно зловещая звезда.

– Я… я могу… – пробормотал Боря, поражённый открывшимся возможностям. – Я теперь… маг. Настоящий.

Внезапно в его голове раздался голос. Холодный, властный, но почему-то знакомый.

«Иди. К кристальному лабиринту. Там – ответы. Там – твоя сила».

Боря схватился за голову, словно его ударили.

– Малец, – проговорил он, глядя на меня с испугом. – Мы должны идти. В кристальный лабиринт. Там нас ждут… души. И твоя мать.

Кристальный лабиринт оказался под тронным залом. Мы спустились по винтовой лестнице, уходящей вглубь земли. Чем ниже мы опускались, тем сильнее становился холод.

Вскоре мы оказались в огромной пещере, стены которой были покрыты кристаллами. Они сверкали и переливались всеми цветами радуги, создавая иллюзию бесконечного пространства. Кристаллы росли повсюду: на стенах, на потолке, даже на полу. Они формировали причудливые узоры и лабиринты, словно паутина, сплетенная безумным пауком-художником.

– Этё… этё невилаятна! – прошептал я, пораженный увиденным.

Боря молча кивнул, его лицо оставалось серьёзным и сосредоточенным. Он чувствовал, как сила генерала направляет его, указывает путь.

Мы шли по лабиринту, петляя между кристаллами, словно в зачарованном лесу. Воздух был наполнен тихим звоном, словно тысячи хрустальных колокольчиков пели свою печальную песню. В какой-то момент я начал слышать голоса. Тихие, приглушенные, полные тоски и отчаяния. Они доносились отовсюду, словно кристаллы сами говорили со мной.

– Они… они зовут нас… – прошептал я, прижимаясь к Боре.

Он поднял меня за плечи, словно желая защитить от этой всепроникающей печали. Посадил на шею.

Мы продолжали идти, пока не оказались в самом сердце лабиринта. Здесь, в центре пещеры, возвышался огромный кристалл. Он был больше всех остальных, и от него исходило невероятное сияние.

Внутри кристалла я увидел лица. Сотни лиц, застывших в муке и отчаянии. Это были души, заключившие сделку с генералом, запертые в вечной тюрьме. И среди них… я увидел ее. Мою маму.

Она стояла в глубине кристалла, ее лицо было бледным и измученным. Но в ее глазах я увидел ту же доброту и любовь, которую всегда помнил, но никогда не видел. Мое сердце сжалось от боли. Я хотел броситься к ней, разбить кристалл и вытащить ее на свободу. Но Боря меня остановил.

– Нельзя, малец, – проговорил он, его голос звучал мягко, но твердо. – Этот кристалл держит их всех. Если ты его разобьешь, все они погибнут. Их души будут потеряны навсегда.

– Но… но как зе мая мама? – прошептал я, глядя на нее сквозь слезы. – Я ни магу ее оставить!

Боря подошел к кристаллу и положил на него свою руку. Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь установить связь с душами, заключенными внутри. Внезапно его лицо просветлело.

– Я могу кое-что сделать, малец, – проговорил он, открывая глаза. – Я могу освободить ее душу. Отпустить ее на небеса. Но я не могу забрать ее с собой. Это невозможно.

Я посмотрел на маму в кристалле. Она смотрела на меня с любовью и пониманием. Ее губы безмолвно прошептали:

– Иди, сынок. Я буду ждать тебя.

Я кивнул, сдерживая слезы. Я знал, что это единственный выход. Я должен отпустить ее.

Боря начал что-то бормотать. Я слышал его мысли и понимал – он не понимает ни слова того, что произносит. В нём работала сила мага. Которую он получил от этого генерала… у него получилось. Я рад… рад за него…

Темная энергия, окружавшая его руки, начала пульсировать, создавая вокруг кристалла вихрь света и тьмы. Кристалл задрожал, и из него начали вырываться лучи света, направляясь в небо. В этот момент я увидел, как лицо мамы становится все более и более ярким. Ее глаза сияли, словно звезды. Она улыбнулась мне в последний раз и… исчезла. Ее душа освободилась, улетев на небеса.

Я заплакал. Я плакал от горя, от потери, от облегчения. Я знал, что моя мама в лучшем месте. Она свободна. И я должен жить дальше, чтобы оправдать ее надежды.

Мы сделали это. Мы получили то, что хотели… вместе!

* * *

Выбравшись из кристального лабиринта, мы вдвоем, измученные, но каким-то образом обновленные, вернулись в академию. Едва переступив порог, нас тут же заключила в свои объятия антидемоническая ловушка.

Силовое поле вспыхнуло вокруг нас, пронзая все тело знакомым покалыванием, но… ничего не произошло. Мы не зашипели, не закричали, не обратились в кучку пепла.

Ловушка, предназначенная для изгнания бесов и обнаружения одержимости, не дала никакой реакции, как будто мы были два обычных студента, вернувшихся с прогулки. Я, конечно, не особо разбирался в арканных тонкостях, но даже я понимал – что-то пошло не по плану у тех, кто это устроил.

Не успели мы толком опомниться, как нас окружила плотная стена из примерно двадцати магов. В руках у каждого – серебряные сосуды, наполненные до краев святой водой.

Зловеще поблескивая в свете факелов, они напоминали отряд экзорцистов, готовых к последней битве. Сердце екнуло.

«Неужели они все еще считают, что мы – порождения тьмы?»

Но Боря, кажется, был настроен более оптимистично. Он лишь хмыкнул, обводя взглядом напряженные лица.

– Чё, совсем с дуба рухнули, а? – буркнул он.

Маги, не говоря ни слова, начали приближаться, поднимая сосуды для решительного броска.

– Спокуха! – рявкнул Боря, поднимая руки в знак капитуляции. – Мы же уже проходили это! Никакой я не демон, и он тоже! Мы же прошли все тесты, да? Или нет?

Но его слова, казалось, лишь усилили их решимость.

К всеобщему облегчению, а особенно моему, в этот момент вмешался ректор невозмутимый, с неизменной трубкой в зубах. Он поднял руку, останавливая надвигающуюся атаку.

– Достаточно! – пророкотал он, и маги послушно опустили сосуды. – Мы проведем тесты. Все тесты. И тогда посмотрим, что вы за птицы.

Следующие несколько часов превратились в настоящий кошмар. Нас таскали из одной лаборатории в другую, подвергая всевозможным магическим анализам и испытаниям.

Измеряли уровень ауры, проверяли на наличие демонических следов, сканировали сознание. Подключали к каким-то странным аппаратам, заставляли произносить заклинания, вызывали духов и даже заставляли варить зелья.

К концу дня мы были вымотаны до предела, но результаты…

Результаты ошеломили всех.

Мы оказались… обычными магами.

Да, Боря обладал внушительным магическим потенциалом, унаследованным от генерала, но это был не демонический дар, а просто большая сила. А я… я оказался самым юным волшебником в истории академии, что, конечно, льстило моему самолюбию, но одновременно и пугало.

Магистр Сиськина и Валентина выглядели так, словно проглотили по лимону. Их лица выражали смесь шока, замешательства и… кажется, даже разочарования.

План провалился. С громким хлопком закрылась дверь кабинета, оставив нас с ректором, который лишь молча попыхивал трубкой.

– Что ж, мальчики, – наконец произнес он, – Похоже, вам действительно здесь место. Прошу прощения за всё это, а вы, юноша, – он посмотрел на меня. – Все же никакой не фамильяр! Я так понимаю, вы с Борисом…

– Дальние родственники, – додумался Клеменко. – Да, это… типа, короче, малой с пелёнок начал колдовать, и вот мы придумали прикинуть его фамильяром, чтоб учился. Всё тип топ же?

Ректор молча кивнул.

И действительно, началась новая жизнь. Боря, больше не прячась и не притворяясь, с головой погрузился в изучение магии. Он оказался необычайно талантливым учеником, быстро осваивал новые заклинания и с легкостью решал сложные магические задачи.

Его сила, усиленная энергией генерала, давала ему огромное преимущество перед другими студентами. А я…

Я остался на удаленном обучении, как самый юный волшебник этого мира, время от времени появляясь в академии для сдачи экзаменов и консультаций с преподавателями.

И пусть мне все еще немного страшно, но я чувствую, что нашел свое место. Вместе с Борей, мы готовы к любым испытаниям, которые уготовила нам судьба. Ведь теперь у нас есть сила. И знания. И друг, готовый всегда прикрыть спину. А это, как оказалось, самое главное.