Текст книги "Рожденный, чтобы жечь! 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Арматура просвистела в воздухе, но чудовище оказалось проворнее, отскочив в сторону. Кость с хрустом упала на пол, а тварь ощетинилась, обнажив клыки, и прыгнула на Борю. Клеменко от неожиданности пошатнулся, но вовремя увернулся от когтистой лапы. Монстр промахнулся и с рычанием врезался в стену.

«Вот он твой шанс, Борь!» – закричал я мысленно, хотя парень и так, казалось, прекрасно понимал, что делать.

Адреналин бурлил в его венах, придавая ему нечеловеческую силу. Клеменко, как разъяренный медведь, набросился на ошарашенного монстра. Арматура в его руках плясала, словно живая, нанося удар за ударом.

Монстр, видимо, не ожидал такого напора. Он, конечно, представлял себе Борю как очередного жалкого человечишку, которого легко сломать пополам и использовать в качестве закуски. Но Клеменко, в этот момент, был далек от образа обычного.

Скорее, он напоминал помесь терминатора с гопником, вооружившимся строительным мусором. Удары арматуры, к удивлению, не причиняли твари особого вреда – ну, разве что, слегка поцарапали грудину.

Зато, судя по выражению морды чудовища, сам факт такого дерзкого отпора его несказанно бесил. Он попытался контратаковать, но Борька вертелся, как юла, уклоняясь от когтей и челюстей. В какой-то момент, Клеменко даже умудрился заехать монстру по носу арматурой, да так, что тот взвыл, как побитый пес.

Тварь затрясла головой, пытаясь прийти в себя после столь наглого выпада. Из ноздрей брызнула какая-то слизь, больше похожая на сопли мамонта, чем на кровь. Видимо, эстетическая травма от столкновения с арматурой оказалась для чудовища куда более болезненной, чем физическая.

– Ну что, чушпан, будешь кашу кушать? – проорал Борька, по-видимому, решив, что лучшая защита – это хорошее нападение, подкрепленное отборным гоп-сленгом.

Монстр в ответ лишь зарычал, но в его глазах мелькнул не то испуг, не то осознание собственной неправоты. Может быть, он просто не ожидал такого культурного шока?

Внезапно, тварь сделала то, чего от неё никто не ожидал – она попыталась заговорить. Да, да, именно заговорить! Правда, вместо членораздельных слов из её пасти вырвалось лишь нечто невразумительное, напоминающее смесь хриплого кашля и бормотания пьяного сантехника. Но даже этого хватило, чтобы Клеменко на секунду замер, ошарашено глядя на чудовище.

Этой секунды монстру хватило. Он молниеносно схватил валявшуюся на полу кость, ту самую, с которой всё и началось и запустил ей прямо в Борьку. Клеменко успел среагировать, но кость, пролетев в сантиметрах от его головы, с грохотом разбила стену.

Потолок шахты как-то уж больно опасно начал сыпаться.

«Короче, – я все же, решился включиться в процесс избиения. – Надо его стопорить. Борь, просто оглуши и давай уведем его в какое-нибудь отдаленное место, чтобы допросить. Иначе, все наши потуги – бессмысленны!»

Боря, опомнившись, снова замахнулся арматурой, целясь теперь уже наверняка. Монстр, видно, понял, что шутки кончились, и решил сменить тактику. Поджав хвост, а он у него, как оказалось, был – крысиный, мерзкий и почти лысый, тварь отпрыгнула назад, увлекая Борю вглубь шахты.

«Э, нет, братан, так дело не пойдет!» – крикнул я, бросаясь за ними.

Бежать карапузу по скользкому полу шахты, усыпанному обломками породы, было то еще удовольствие. То и дело рисковал навернуться, как пьяный пингвин на льдине. Тем временем, Борька, подгоняемый адреналином и гоп-стажем, продолжал наседать на чудовище. Арматура свистела в воздухе, высекая искры из стен.

Монстр же, хоть и отступал, огрызался и пытался запутать Борю, заманивая его в узкие проходы и завалы. Чувствовалось, что он пытается выиграть время. Но для чего?

Внезапно, монстр остановился, как вкопанный. Борька, по инерции, чуть не влепился в него. Тварь издала какой-то утробный звук, похожий на стон рожающей бегемотихи, и… начала расти!

Да-да, прямо на глазах! Ее кости трещали, мышцы рвались, кожа натягивалась. За считанные секунды, монстр превратился в огромную, вонючую гору мышц и зубов, возвышающуюся над Борей, как небоскреб над муравьем.

– А, нихуа! – только и успел вымолвить Борька, прежде чем гигантская лапа монстра обрушилась на него, словно кувалда.

Но Клеменко, словно заправский ниндзя, успел увернуться. Только арматура, выскользнув из потных ладоней, с грохотом отлетела в сторону. Теперь Боря был безоружен. А монстр, ухмыляясь щербатой пастью, надвигался на него, как ледокол на тонущую шлюпку.

Боря, оценив ситуацию, присвистнул.

«Ну, дела, – подумал он, а я услышал его мысли. – Кажется, я влип по самые гланды».

Но паника – это не про Борю. Парень закатал рукава, размял шею и принял стойку боксера, слегка пританцовывая на ногах.

– Слышь, кабан, – заорал он, – Ты чё это, попутал рамсы? Я тебе сейчас всю харю разрисую, будешь как после встречи выпускников художественного училища!

Монстр, видимо, не поняв, что ему сказали, лишь утробно зарычал, выпуская клубы вонючего пара из ноздрей. Он сделал шаг вперед, и шахта задрожала. Боря, осознав, что махаться с этим шкафом дело гиблое, решил взять хитростью. Он сделал вид, что собирается бежать, но вместо этого резко прыгнул в сторону и схватил с земли здоровенный булыжник.

– АМИНЬ! – завопил Боря и запустил камнем в морду чудовищу.

Камень, конечно, не нанес гиганту особого вреда, но зато отвлек его внимание. Пока монстр мотал головой, пытаясь понять, что прилетело, Боря со всех ног бросился наутек. Бежал он так быстро, что только пятки сверкали. А монстр, придя в себя, с ревом кинулся в погоню. Земля тряслась под его ногами, как при землетрясении.

– Готовься, малой, – хрипел он, подхватывая меня на ходу. – Ща мы ему голову то разнесём!

Выскочив на небольшую площадку, Боря увидел то, что ему было нужно: старую, ржавую вагонетку, доверху набитую углем.

«Она нам пригодиться! – продублировал ему в голову. – Давай, Боря!»

Боря, не теряя ни секунды, начал отвязывать тормозной механизм вагонетки. Он дергал за ржавую цепь изо всех сил, матерясь на чем свет стоит. Наконец, замок поддался. Вагонетка, сорвавшись с места, покатилась по рельсам, набирая скорость. В тот же миг на площадку выскочил монстр.

– Попался! – заорал Боря и отскочил в сторону в самый последний момент.

Вагонетка, набирая скорость, врезалась в ноги чудовища. Раздался оглушительный грохот. Монстр взвыл от боли и повалился на землю, как подкошенный дуб. Уголь рассыпался по всей площадке, превратив ее в черное месиво.

Боря, отдышавшись, подошел к поверженному гиганту. Тот лежал, корчась от боли, и жалобно стонал.

– Ну что, братан, допрыгался? – спросил Боря, сплевывая на землю.

Монстр, глядя на Борю полными ненависти глазами, попытался что-то сказать, но из его пасти вырвалось лишь бульканье.

– Ладно, не буду тебя добивать, – сжалился Боря. – Живи пока. Но знай: если еще раз на меня полезешь, я тебе такую вагонетку устрою, что мало не покажется!

* * *

Валя, Артём, Света и Анатолий – разношерстная команда, объединенная разве что общей нездоровой страстью к командованию Клеменко, оставшегося позади – неслись по узкому, сырому коридору за Артёмом. Тот, задыхаясь, тащил перед собой замысловатую конструкцию из проводов, антенн и советского калькулятора – его «супер-пупер демо-детектор», как он его окрестил.

– Артём, а ты уверен, что эта штука вообще работает? – запыхавшись спросила Света, спотыкаясь о торчащий из пола кусок арматуры. – Или мы сейчас как идиоты бегаем за глюками в твоей голове, усиленными парой транзисторов?

Артём, не оборачиваясь, лишь отмахнулся:

– Света, завидуй молча! Я потратил три дня на ее создание! И, между прочим, этот калькулятор видел лучшие времена!

Анатолий, державшийся позади, тихо хмыкнул:

– Ну да, а потом тебя списали за профнепригодность. Вот то ли дело я – как целитель. Много ты магов подобного типа знаешь? А?

Внезапно детектор Артёма издал пронзительный визг, заставивший всех остановиться как вкопанные. Экран калькулятора замигал хаотичными символами, а стрелка, приклеенная изолентой к корпусу, бешено завертелась.

– Тихо! – прошептал Артём, прислушиваясь. – Кажется, оно где-то рядом…

В этот момент из глубины шахты донесся жуткий рёв, от которого по коже побежали мурашки. Он был настолько громким, что казалось, вибрируют сами стены.

– Неплохо, – хмыкнула Света, а с ее рук сорвалось несколько фаерболов. – Нам же демона живым нужно взять, да? Прям обязательно?

Вале не понравилось услышанное. Она одним только своим взглядом заставила всех присутствующих почувствовать себя неуютно. Через мгновение, она сообщила:

– Только попробуй, Света. И тебя ждёт участь, как и Клеменко, если мы не возьмем демона живьём!

Артём втянул воздух, пытаясь унять дрожь в коленках, но безуспешно. Визг детектора, казалось, сверлил мозг.

– Ну, что стоим? Кого ждем? – пробурчал Анатолий, переминаясь с ноги на ногу. – У меня тут аура истончается от здешней атмосферы. Сейчас как чихну энергией, и прощай, демон целенький.

Света лишь закатила глаза. Ее фаерболы, хоть и готовые сорваться в любую секунду, вдруг показались ей менее эффективными, чем секунду назад. Рёв, донесшийся из шахты, был… пугающим. Даже для человека, привыкшего выжигать нечисть пачками.

Валя, в отличие от остальных, казалась абсолютно спокойной. Ее взгляд, словно лазерный луч, буравил темноту шахты. Она медленно вытащила из-за пояса свой верный энергетический, который, как она любила приговаривать, «еще ни разу не подвел».

– Артём, веди. Но будь готов ко всему. Света, не пали без команды. Анатолий, прикрой нас своей чудо-аурой. И… да, давайте постараемся без жертв. Хотя бы среди нас.

Артём, сглотнув слюну, двинулся вперед, осторожно прощупывая ногой каждый сантиметр заплеванного ржавчиной пола. Детектор продолжал визжать, приближаясь к своей кульминации. Коридор становился все уже и темнее, влажность ощущалась почти физически, оседая на коже противной липкой пленкой. Воняло псиной и чем-то гнилым, отчего Валя невольно поморщилась.

– И что это вообще за вонища? Демон что, тут свой свинарник развёл, пока мы его ищем? – Протянула Валя.

Остальные уставились на неё непонимающими взглядами.

Артём, и без того бледный, позеленел еще сильнее.

– Детектор, – прохрипел он, указывая дрожащей рукой на калькулятор, – Он, кажется, показывает… эпицентр. Источник вони, так сказать!

Анатолий, брезгливо скривившись, достал из кармана халата какой-то спрей и щедро орошил им пространство вокруг себя.

– Ну уж нет, в таком амбре даже моя аура не выдержит. Это вам не ромашками в поле дышать, тут нужен серьезный подход. Держитесь ближе, это «Божественный бриз». Пахнет лавандой, но демонов отпугивает на раз.

Света фыркнула, но ближе к целителю все же подвинулась.

– Лаванда против демонов? Анатолий, ты серьезно? Тебе бы травки меньше нюхать, а тренироваться больше. Вот я сейчас как жахну огненным шаром, так вся эта вонь в пепел и превратится.

Валя бросила на Свету предостерегающий взгляд, и та осеклась, недовольно бурча себе под нос.

Двигаясь вперед, они вышли к развилке. Два коридора, оба одинаково мрачные и зловонные, уходили вглубь шахты. Детектор Артёма метался, словно сумасшедший, не давая никакой конкретной информации.

– Ну и куда теперь? – обреченно вздохнул Артём, чувствуя, как силы покидают его. – У меня этот калькулятор сейчас вообще сломается от перенапряжения.

Валя прищурилась, внимательно изучая оба прохода.

– Тихо всем. Чувствую… запах более интенсивный слева. Артём, проверь.

Артём послушно поднес детектор к левому коридору. Прибор издал истошный вопль, стрелка завертелась с такой скоростью, что казалось, сейчас отвалится.

– Туда, – выдохнул Артём, – Определенно туда.

Они продолжили движение, левый коридор оказался узким и извилистым. Стены были покрыты слизью, а под ногами хлюпала какая-то мерзкая жижа. Валя шла первой, стараясь не запачкать энергетический меч, остальные двигались следом, стараясь не отставать.

– Может, это и к лучшему, что Клеменко с нами нет, – пробормотал Анатолий, – С его любовью к разрушению, он бы здесь всё нахрен разнёс!

Света хмыкнула в ответ, но промолчала, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой секундой. Артём, спотыкаясь и чертыхаясь, продолжал тащить свой детектор, который, казалось, вот-вот развалится на части.

Внезапно коридор резко расширился, превратившись в просторный грот. В центре грота виднелась огромная куча мусора, костей и каких-то гниющих останков. И из этой кучи раздавался приглушенный хрип и чавканье.

– Ну вот и домик, – процедила Валя, поднимая энергетический меч. – А вот и хозяин…

Из кучи мусора медленно поднялось нечто отвратительное. Огромное, покрытое слизью существо с горящими красными глазами и пастью, полной острых зубов. От него несло непередаваемой вонью, в которой смешались запахи псины, гнили и чего-то еще, неописуемо мерзкого.

Демон!

– Ну вот и познакомились, – Света усмехнулась, подготавливая свои фаерболы.

Анатолий начал читать какую-то непонятную мантру, обводя себя руками. Артём, забившись в угол, дрожал как осиновый лист, крепко прижимая к себе свой детектор. Валя же просто молча смотрела на демона, оценивая его силу и слабости.

– Ну что, ребята, – спокойно произнесла она, – Начинаем охоту?

Демон издал оглушительный рык, сотрясший весь грот. Он бросился на Валю, размахивая огромными когтистыми лапами. Валя увернулась от удара, ловко отпрыгнув в сторону, и контратаковала кинжалом. Лезвие вонзилось в плоть демона, вызвав его яростный вопль.

Света запустила свои фаерболы, которые с шипением врезались в тело демона, подпаливая его слизистую шкуру. Анатолий продолжал читать свою мантру, окутывая команду защитной аурой. Артём, все еще дрожащий в углу, внезапно заорал во всю глотку:

– Калькулятор! Он показывает! У него слабая точка! Прямо под левой подмышкой!

Воспользовавшись замешательством демона, Валя нанесла еще один удар своим кинжалом, целясь точно в указанное место. Клинок легко вошел в плоть, и демон взвыл еще громче, отшатнувшись назад. Казалось, слова Артёма были правдой – это действительно было уязвимое место.

Света, воодушевленная успехом, обрушила на демона град огненных шаров, заставляя его метаться по гроту в агонии. Анатолий, не прекращая читать мантру, направил поток энергии на Валю, усиливая её удары. Артём, немного придя в себя, лихорадочно изучал показания детектора, выкрикивая новые указания:

– Бейте в голову! Там меньше всего защиты! Осторожно, он сейчас плюнет кислотой!

Битва кипела вовсю. Валя, Света и Анатолий действовали слаженно, используя свои сильные стороны, чтобы компенсировать слабости друг друга. Казалось, победа близка. Демон, истекая слизью и обгорелой плотью, уже не выглядел таким грозным. Его движения стали медленнее, дыхание – тяжелее.

И вот, когда Валя уже занесла свой кинжал для финального удара, произошло нечто неожиданное. Демон издал пронзительный крик, от которого задрожали стены грота. Из окружающих кучи мусора и костей начали подниматься клубы черного дыма, которые быстро сгустились, обретая форму. Вскоре перед изумленными героями стояли три фигуры, покрытые угольно-черной броней, с горящими глазами и длинными когтями. Демонические приспешники.

Ситуация изменилась мгновенно. Если раньше у команды был шанс одолеть одного, пусть и сильного, противника, то теперь им предстояло сразиться с целым выводком. Лица Светы и Анатолия вытянулись от ужаса. Даже Валя, казалось, дрогнула на мгновение. Артём, увидев новых врагов, снова забился в угол, бормоча что-то невразумительное.

– Я же говорил, что это плохая идея! Надо было сразу бежать!

Первый из приспешников, с утробным рыком, бросился на Свету, замахнувшись когтистой лапой. Она едва успела увернуться, её огненные шары оказались неэффективны против черной брони, лишь оставляя на ней тлеющие следы. Второй демон атаковал Анатолия, прорвав его слабеющую ауру и отбросив его в сторону, как тряпичную куклу. Целитель застонал, уткнувшись лицом в грязный пол.

Валя, понимая, что они в отчаянном положении, бросилась в бой, пытаясь отвлечь на себя хотя бы часть врагов. Она металась между демонами, нанося быстрые и точные удары энергетическим мечом, но их было слишком много. Броня приспешников оказалась на удивление прочной, несмотря на то, что на ней оставались следы энергетических всплесков. Казалось, каждое движение давалось с большим трудом.

Артём, дрожа всем телом, пытался что-то разглядеть на экране своего детектора. Калькулятор бешено мигал, выдавая хаотичные символы. Внезапно его глаза расширились от ужаса.

– Валя! Осторожно! Они могут телепортироваться!

Не успел он договорить, как один из приспешников исчез в облаке черного дыма и возник прямо за спиной Вали.

Демон замахнулся когтистой лапой, целясь в шею. Валя, не успев среагировать, почувствовала резкую боль, и мир вокруг нее поплыл. Она упала на колени, выронив энергетический меч. Демон над ней злорадно зарычал, готовясь нанести смертельный удар.

Но тут, из последних сил, Света запустила в демона огненный шар огромной мощности. Он врезался в спину приспешника, отбросив его назад и дав Вале возможность отползти в сторону. Но это был лишь краткий миг передышки. Света и Анатолий были измотаны и ранены, Валя – тяжело ранена, а Артём был совершенно бесполезен в бою.

Демон, оправившись от удара, взревел от ярости и швырнул Свету в стену грота. Она потеряла сознание, обмякнув на полу. Анатолий попытался подняться, но второй приспешник наступил ему на грудь когтистой лапой, лишив возможности двигаться. Целитель задыхался, глядя с ужасом в горящие глаза демона.

Валя, собрав последние силы, попыталась подползти к своему мечу, лежащему в нескольких метрах от нее. Но демон-главарь преградил ей путь, наступив на ее руку когтистой лапой. Она закричала от боли, но демон лишь злобно усмехнулся, обнажив клыки.

– Вот и ваш конец, жалкие смертные, – прошипел он, приближая свое мерзкое лицо к лицу Вали. – Вы слишком далеко зашли. Клеменко ждёт такая же участь!

Казалось, это конец. Они проиграли. Их ждет мучительная смерть в этом зловонном подземелье. Никто не узнает об их поражении. Никто не придет им на помощь. Клеменко не будет отомщен. Валя закрыла глаза, готовясь к худшему. Но даже в этот момент она не жалела ни о чем. Они сделали все, что могли. Они сражались до конца. И, возможно, их жертва не будет напрасной. Может быть…

* * *

Боря, пошатываясь, прислонился к холодной стене шахты. Маленький Гугля, удобно устроившийся у него на загривке, издал довольное гуление, словно и не только что был свидетелем экзорцизма, достойного самого опытного священника.

Демон, скрючившись на земле, хрипел и плевался кровью, тщетно пытаясь восстановить сломанную руку, которая неестественно вывернулась под неестественным углом. Боря, проигнорировав жалобные стоны, приблизился к поверженному врагу.

– Ну что, погань, рассказывать будешь, или мне тебе зубы начать выбивать? – Боря многозначительно посмотрел на карапуза, который, казалось, вполне понимал, о чем идет речь. Младенец радостно захлопал в ладоши, демонстрируя полный рот прорезавшихся еще пол года назад, зубов. Демон задрожал еще сильнее. Перспектива повторного столкновения с яростью Бориса яростью явно ему не нравилась.

– Ладно, ладно! Расскажу! Только… пожалуйста… не бейте, – прошипел демон, косясь на младенца с неподдельным ужасом.

Боря хмыкнул и присел на корточки рядом с демоном.

– Короче, тема какая… начинай с портала. Как простым смертным попасть в ваш… кхм… подземный мир?

Демон, с трудом сглатывая, начал свой рассказ. Оказывается, попасть в Подземный мир – задача нетривиальная. Просто так туда не пройдешь, никаких тебе живописных враток, охраняемых трехголовым псом. Нет, все гораздо сложнее и, как выяснилось, кровавее. Нужен портал. А портал этот – штука капризная, требующая особого подхода.

– Для активации портала необходимо произнести заклинание, – зачастил демон, стараясь говорить как можно быстрее, словно боялся, что Боря передумает его слушать. – Заклинание древнее, на языке, который большинство из нас уже и не помнит. И… и еще нужно сердце демона.

Боря нахмурился.

– Сердце? Это обязательно? Нельзя, например, клюквенным соком обойтись?

Демон закашлялся.

– Нет! Только сердце! Иначе портал не откроется. Точнее, он может открыться, но не туда, куда нужно. Можно, знаете ли, прямиком в брюхо к Кракену попасть, или еще куда похуже.

Боря, нахмурившись, почесал затылок. Ситуация вырисовывалась не самая приятная. Добыть сердце демона – задача выполнимая, как он убедился лично.

Боря, нахмурившись, почесал затылок. Ситуация вырисовывалась не самая приятная. Добыть сердце демона – задача выполнимая, как он убедился лично. Но перспектива снова мотаться по этим затхлым шахтам, вступая в пререкания с разной нечистью, энтузиазма не вызывала.

– Ладно, сердце так сердце, – проворчал Боря, поднимаясь на ноги. – Дело сделано, можно и честь знать.

Демон облегченно вздохнул, надеясь, что на этом его мучения закончились. Но не тут-то было. Гугля вдруг оживился, начал вертеть головой и издавать какие-то странные, писклявые звуки. Боря подозрительно покосился на младенца.

– Что такое, гений? Опять какую-то хрень учуял? – поинтересовался он, прекрасно зная, что интуиции этому маленькому демонологу можно доверять. Гугля, не переставая пищать, ткнул пальчиком в сторону одного из боковых тоннелей шахты.

– Угу, – подтвердил Боря. – Понятно. Кого-то из наших там, значит, прижало. И что, сильно прижало? До смерти, или можно реанимировать?

Гугля снова запищал и замахал ручками, рисуя в воздухе какие-то невообразимые фигуры. Ну а затем, просто сообщил, что группа в опасности.

Боря вздохнул.

– Ясно. Значит, все плохо. И что мне теперь, бросать самогон и бежать спасать этих идиотов? Да они сами виноваты, небось, опять полезли куда не надо. Нет уж, увольте. Я сегодня геройствовать не намерен. Тем более, ради тех, кто регулярно пытается стащить мои носки!

Боря решительно развернулся, намереваясь покинуть шахту и забыть о проблемах своих непутевых товарищей. Но тут Гугля издал такой душераздирающий вопль, что Боря невольно остановился.

– Ладно, ладно, черт с вами, – пробурчал он, сдаваясь. – Но, сначала, сердце.

Демон, услышав эти слова, вновь затрясся, словно осиновый лист на ветру. Он прекрасно понимал, что означает «сначала сердце». Боря не из тех, кто бросает слова на ветер, особенно когда речь идет о таких мрачных делах.

– Может… может, есть другой выход? – жалобно проскулил демон, таращась на Борю снизу вверх. – Ну, я не знаю… может, выкуп? Или… или я могу отвести вас к… к артефакту какому-нибудь ценному? Только… только не убивайте!

Боря покачал головой:

– Извини, друг, но сердце нужно для дела. А артефакты… артефакты мы и сами найдем. Гугля, поможешь дяде Боре?

Малыш радостно подпрыгнул на плече и начал что-то лопотать на непонятном, но явно демоническом наречии. Вокруг демона начали сгущаться тени, воздух наполнился странным потрескиванием, а сломанная рука дернулась в неестественной конвульсии.

– Не-е-е-е-е-ет! – взвыл демон, осознавая, что его жалкие мольбы никого не трогают. – Пощадите!

Но было поздно. Вокруг него уже бушевала магия Гугли, высасывая последние жизненные силы. Боря, не тратя времени даром, подошел ближе и одним точным ударом кулака лишил демона возможности дальнейших страданий. Сердце, все еще пульсирующее слабой жизнью, легло в его ладонь.

– Ну вот и все, – хмыкнул Боря. – Дело сделано. Гугля, молодец. Получишь сегодня двойную порцию детского пюре. А теперь, вперед, на помощь нашим великовозрастным оболтусам. Интересно, во что они там умудрились вляпаться на этот раз?

Они двинулись в указанный Гуглей тоннель.

Шахта становилась все темнее и теснее, из стен сочилась какая-то мерзкая слизь, а воздух был пропитан запахом гнили и разложения.

Боря, тяжело вздохнув, двинулся вглубь зловонного тоннеля, освещая путь древним, но надежным фонарем. Гугля, по-прежнему устроившись на его загривке, весело болтал ножками, словно они шли не на спасение, а на увеселительную прогулку в парк аттракционов.

– Слушай, гений, а ты уверен, что правильно дорогу показываешь? – поинтересовался Боря, стараясь не наступить в очередную лужу мерзкой слизи. – Тут как-то совсем не похоже на место, где можно найти хоть что-то живое, кроме плесени и крыс-переростков.

Гугля в ответ лишь ткнул пальчиком вперед и вновь принялся что-то лопотать на своем тарабарском языке. Боря лишь покачал головой, понимая, что спорить с маленьким демонологом бесполезно. Интуиция у него была феноменальная, хотя иногда и немного… эксцентричная.

Внезапно, из темноты раздался приглушенный рык, и мелькнула костлявая рука, тянущаяся к ним из стены. Боря мгновенно отреагировал, ударяя по ней ногой. Звук переломанных костей эхом прокатился по тоннелю, и рука, обмякнув, исчезла обратно в стене.

– Вот же, блин, одержимые, – проворчал Боря. – Не дают спокойно пройти. Гугля, ты уверен, что впереди еще кто-то живой есть? Может, проще сразу сжечь это место к чертям собачьим?

Однако, Гугля, судя по всему, был полон оптимизма. Он вновь замахал ручками и пискляво завопил, указывая вглубь тоннеля. Боря вновь вздохнул и двинулся вперед, готовый к любым сюрпризам.

Пройдя еще немного, они вышли в небольшой пещерный зал, где их уже поджидал… сюрприз. Прямо посередине зала, окруженный грудой костей, стоял огромный, мускулистый демон с рогами, как у горного козла. Он что-то бормотал себе под нос, размахивая когтистыми лапами и скалясь в злобной ухмылке.

– Ну что, красавец, – хмыкнул Боря, поднимая арматуру. – Давно не виделись. Какими судьбами в наших краях?

Демон обернулся, и его глаза загорелись злобным огнем.

– Смертный! – прорычал он, сотрясая воздух. – Ты пожалеешь, что потревожил мой покой!

– Да ладно тебе, покой, – отмахнулся Боря. – Мы тут вообще-то людей спасать пришли. Ты случайно их не видел? Такие, противные, в форме академии. Одна их них – Валя, её я даже искать не буду. И если вы её сожрали, бить вас сильно не буду.

Демон зарычал еще громче и бросился в атаку. Боря, увернувшись от его когтистой лапы, выстрелил ему кулаком голову. Тот лишь поморщился, словно его укусил комар, и продолжил наступление.

– Вот черт, – пробормотал Боря, понимая, что обычная сила тут не поможет. – Гугля, пора подключать тяжелую артиллерию.

Гугля довольно захихикал и начал что-то шептать на своем детском языке. Вокруг демона начали клубиться тени, а на его лице появилось выражение мучительной боли. Боря, воспользовавшись моментом, подбежал к нему и с размаху ударил его по рогам. Демон взвыл от боли и повалился на землю. Боря, не теряя времени, запрыгнул на него и принялся охаживать его кулаками.

Наконец, демон перестал сопротивляться, и Боря, тяжело дыша, слез с него.

– Ну вот и все, – пропыхтел Боря, вытирая пот со лба. – Гугля, молодец, как всегда выручил. Интересно, где же эти горе-искатели приключений застряли?

Гугля, словно в ответ, снова ткнул пальчиком в сторону одного из ответвлений пещеры. Боря, кряхтя, поднялся на ноги и, вооружившись арматурой, двинулся в указанном направлении. Тоннель становился все уже и темнее, воздух спертый и зловонный.

Вскоре они вышли к обвалившейся породе. За ней виднелся свет – это придало Боре сил. Интуиция маленького демонолога не подвела, а значит, где-то там впереди и находились пропавшие члены экспедиции.

– Эй, есть кто живой? – крикнул Боря, стараясь перекрыть шум обвалившейся породы.

В ответ послышался приглушенный стон, и тут же слабый голос пробормотал:

– Боря? Это ты? Помоги…