Текст книги "Рожденный, чтобы жечь! 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Мы влетели в портал, словно в центрифугу стиральной машины на максимальных оборотах. Земля ушла из-под ног, пространство перевернулось, а в голове заиграл оркестр кастрюль и сковородок. Казалось, что нас одновременно вывернули наизнанку, взболтали и выплюнули куда-то.

Когда наконец-то наши внутренние органы вернулись на свои законные места, мы обнаружили себя стоящими посреди пейзажа, словно сошедшего с картин Сальвадора Дали, только в более мрачной и апокалиптичной версии.

Багровое небо источало кислотный дождь, от которого моментально плавился асфальт (или что-то очень на него похожее) под нашими ногами. Черные, скрюченные деревья тянули к нам свои костлявые ветви, а вдалеке виднелись руины зданий, больше напоминающие зубы какого-то гигантского чудовища.

К слову, от дождя нам было хоть бы хны. Он не обжигал, кожа не слезала, да и плакать особо не хотелось. Хе.

– Ну, здравствуй, подземный мир, – прохрипел Боря, пытаясь откашляться от едкого воздуха. – И что, вот так сразу, без экскурсии и приветственного коктейля?

В ответ из-за ближайшего холма вылезла какая-то зубастая тварь, похожая на помесь бульдога с тараканом-переростком. Тварь издала утробный рык и устремилась к нам, явно не с дружескими намерениями.

«Похоже, коктейль будет, – констатировал я свою мысль. – Но не совсем тот, который мы ожидали».

Боря, не раздумывая, выставил вперед кулак, и, как только тварь приблизилась, врезал ей прямо в челюсть. Звук удара был столь сочным, что позавидовал бы любой мясник. Монстр отлетел назад, жалобно взвизгнув, и, перевернувшись несколько раз, затих.

«Неплохо, – сказал я, глядя на поверженного врага. – Но что-то мне подсказывает, что это была лишь разминка».

И действительно, не успели мы оглянуться, как из-за руин зданий показалось еще с десяток таких же зубастых тварей. Они двигались быстро, злобно рыча и щелкая челюстями.

– Ну ёпт, опять работать? – спросил Боря, разминая шею.

Он кинулся в атаку, словно разъяренный медведь. Кулаки его мелькали с невероятной скоростью, отправляя монстров в нокаут одного за другим. Я старался не отставать, поливая тварей заклинаниями и добавляя кулакам Бори бонус в виде огня.

Монстры оказались не такими уж и страшными, как казалось на первый взгляд. Безусловно агрессивными и отвратительными, но вполне себе побеждаемыми. Боря, так вообще в раж вошел, прыгал, уворачивался, а руками своими действовал, как два молота Тора. Минут через пять на поле боя остались лишь поверженные тушки зубастых тварей, из которых сочилась какая-то зеленоватая слизь.

Мы стояли посреди этого апокалиптического пейзажа, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Вокруг валялись тела поверженных монстров, а в багровом небе продолжал лить кислотный дождь.

– Вроде бы все, – сказал Боря, оглядываясь по сторонам. – Но что-то мне подсказывает, что это еще не конец.

Он был прав. Едва он успел закончить фразу, как земля под нашими ногами задрожала, и из-под земли вылезло нечто огромное и ужасное. Это был червь. Гигантский червь, размером с автобус. И он был явно не в настроении для светской беседы. Червь издал оглушительный рев и ринулся на нас.

Его тело, покрытое хитиновыми пластинами, переливалось всеми оттенками гнили и смерти. Из пасти, усеянной острыми, как бритвы, зубами, вырывался зловонный пар. Боря, увидев это чудовище, только присвистнул.

– Ну, вот и босс подоспел, – пробормотал он, сплевывая на землю. – Придется попотеть.

Я судорожно соображал, какое заклинание будет наиболее эффективным против этой мерзости.

Огонь? Вряд ли пробьет его броню.

Молния? Может сработать, но рискованно.

Решив не полагаться на удачу, я объединил усилия с Борей. Я начал «думать» заклинание усиления, вливая в его тело потоки магической энергии. Боря почувствовал прилив сил, его мышцы налились сталью, а глаза засветились решимостью.

Червь тем временем не терял времени. Он ринулся на нас, словно локомотив, сметая все на своем пути.

Боря увернулся от его смертоносной челюсти и, подпрыгнув, обрушил на голову чудовища сокрушительный удар. Раздался оглушительный треск, хитиновая пластина треснула, и из раны хлынула зеленая слизь. Червь взвыл от боли и ярости и попытался сбросить Борю со своей спины, извиваясь и дергаясь.

Но Боря крепко держался, продолжая наносить удары по уязвимым местам. Я, в свою очередь, поливал червя огненными шарами, стараясь отвлечь его внимание. Огонь, казалось, не причинял ему особого вреда, но заставлял его отвлекаться, давая Боре возможность для атаки.

Мой тиран продолжал наносить удар за ударом, словно безумный, его кулаки превратились в два смертоносных молота. Червь извивался и корчился, пытаясь сбросить с себя Борю, но тот держался крепко, словно клещ. Я, тем временем, не переставал поддерживать Борю заклинаниями усиления и поливать червя огненными шарами.

Я почувствовал, как моя сила начинает иссякать, и понял, что долго так не протяну. Нужно было что-то менять, и менять быстро. В голову пришла отчаянная мысль. Я начал читать заклинание телепортации, но не для себя или Бори, а для червя.

Я хотел телепортировать его куда-нибудь подальше, в другое измерение, где он не сможет никому навредить. Но для этого мне нужно было подобраться к нему поближе, чтобы заклинание сработало. Я рискнул.

Подбежав на своих маленьких, коротких ножках, я дотронулся до его хитиновой брони и произнес последние слова заклинания. Вокруг червя вспыхнул ослепительный свет, и он исчез. Я упал на землю, обессиленный.

Тишина, наступившая после исчезновения червя, оглушала. Мы лежали на земле, тяжело дыша и глядя в это ипучее багровое небо. Кислотный дождь продолжал лить, но сейчас он казался не таким уж и страшным.

Отдыхали не долго, минут десять, не больше. И что было самым странным, больше не было никаких противников. Вообще!

– Ты как, малой? – голос Бори словно разбудил меня. Я в прямом смысле этого слова уже залипал от усталости. – Дальше то куда?

– Спраси шта полехче, – не думая, сказал вслух.

– Не, ну серьезно?

«Нам нужно найти замок, – подумал я „дальше“. – В моих снах или даже, видениях, был серый замок. Точнее из серого камня».

– Я никакого замка не вижу, – задумчиво ответил Боря, вставая с земли. – Чё, искать надо? А дальше чё?

«А дальше, как и планировалось. Убьём генерала, я заберу душу своей мамы или как-то воскрешу её, ну а ты, – я тоже встал, моё детское тело болело от усталости. – Станешь магом… там сям… а то нам же ещё возвращаться. Сам знаешь – под нас копают, если уже не раскопали».

Боря хмыкнул, почесав затылок.

– Ладно, замком так замком. Только вот в какую сторону хоть идти? Тут же, ёлки-палки, как в заднице у тролля – куда ни глянь, одни развалины и кислотные лужи.

Я прикрыл глаза, попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Замок… серый камень… холод… Открыв глаза, я указал на северо-запад.

«Туда. Чувствую… его присутствие».

Боря пожал плечами:

– Чувствуешь? А ты не посланный ли демонами казачок, а?

В ответ была тишина. На что Боря в очередной раз хмыкнул и молча сам себе кивнул.

Мы двинулись в указанном направлении, продираясь сквозь заросли скрюченных деревьев и обходя зловещие развалины. Кислотный дождь продолжал лить, но мы уже как-то привыкли к нему. Мои силы постепенно восстанавливались, и я чувствовал себя немного лучше. Боря шагал рядом, молчаливый и сосредоточенный. Он явно был готов к новым неприятностям.

Вскоре мы вышли к широкой долине, посреди которой возвышался серый замок. Он был мрачным и неприступным, словно вырос из самой земли. Высокие стены, узкие окна-бойницы, зубчатые башни – он выглядел так, будто его построили для того, чтобы отражать атаки целой армии. Вокруг замка простиралось болото, заполненное гнилой водой и какими-то странными растениями.

– Ну вот и он, – сказал Боря, глядя на замок. – Впечатляет, конечно. Только вот как мы туда попадем? Через болото-то не очень хочется лезть.

Я огляделся. Справа от нас я заметил узкую каменную тропу, уходящую в болото. Она выглядела довольно хлипкой, но, похоже, это был единственный путь к замку.

«Пойдём по тропе, – сказал я. – Будем осторожны».

Мы ступили на тропу. Камни были скользкими от влаги, и казалось, что они вот-вот развалятся под нашими ногами. По обеим сторонам тропы плескалась гнилая вода, из которой то и дело выныривали какие-то мерзкие твари.

– Главное – не останавливаться, – проворчал Боря, идя впереди. – И не падать.

Мы шли медленно и осторожно, стараясь не оступиться. В какой-то момент тропа стала совсем узкой, и нам пришлось идти друг за другом. Я чувствовал, как сердце стучит в груди. Мне казалось, что за нами кто-то наблюдает из глубины болота.

Внезапно из воды выскочила огромная змея, покрытая слизью. Она раскрыла пасть, обнажив острые зубы, и попыталась схватить Борю за ногу.

– Ах ты, гадина! – заорал Боря и пнул змею в морду. Змея отлетела в воду, взвизгнув от боли.

«Быстрее! – мысленно крикнул я. – Она сейчас вернется!»

Боя подхватил меня и посадил себе на шею. Ну и… мы побежали по тропе, что было сил. Змея преследовала нас, извиваясь в воде и злобно шипя. Я видел, как она нагоняет нас.

Вдруг тропа закончилась. Мы оказались перед глубокой пропастью, через которую был перекинут ветхий деревянный мост. Мост выглядел так, будто он вот-вот рухнет.

– Ну вот и приехали, – сказал Боря, задыхаясь. – Что делать будем?

Я посмотрел на змею, которая уже приближалась к нам. Она была огромной и злобной. Выглядела куда опаснее того червя. Прям чувствовалась от неё какая-то демоническая аура.

«Надо перебираться через мост, – сказал я. – Другого выхода нет».

– Ты с ума сошел? – воскликнул Боря. – Этот мост рухнет под нами!

«Рискнем, – сказал я. – Если мы останемся здесь, змея нас съест. Реально я чую, мне он не по зубам».

Боря вздохнул и пожал плечами.

– Ладно, будь что будет.

Он ступил на мост. Доски заскрипели и зашатались под его ногами. Мост качался из стороны в сторону, как будто вот-вот сорвется в пропасть.

Змея подплыла к краю пропасти и попыталась дотянуться до нас. Боря отбивался от нее ногами, стараясь не потерять равновесие. Я читал заклинание защиты, чтобы мост не рухнул.

Мы медленно продвигались по мосту, каждый шаг давался нам с трудом. Я чувствовал, как моя магия иссякает, и мост начинает прогибаться под нами.

Вдруг одна из досок сломалась под ногой Бори. Он потерял равновесие и начал падать. Я же, каким-то непонятным чудом не слетел вниз, вместе с ним.

– Боля! – закричал я.

Боря повис на краю моста, держась одной рукой за сломанную досочку. Змея подплыла к нему снизу и попыталась схватить его за ногу.

– Дерзи-и-и-ись! – крикнул я снова, лихорадочно соображая, что делать. Я понимал, что если он сорвется, то змея тут же его сожрет. А я… я ничего не смогу сделать.

В отчаянии я вспомнил заклинание левитации, которое учили очень давно в академии. Оно было довольно сложным и отнимало много сил, но сейчас это был единственный шанс спасти Борю. Я начал мысленно читать заклинание, вкладывая в него всю свою энергию. Мое тело дрожало от напряжения, пот лился ручьем.

Постепенно я начал замечать, как Боря становится легче. Он перестал тянуть вниз, и я смог немного поднять его вверх. Да-да-да! Младенец поднимает огромного тирана! Кому рассказал бы – не поверили!

В общем, а змея злобно шипела, пытаясь достать его, но он был уже вне ее досягаемости.

Я продолжал читать заклинание, пока Боря не смог подтянуться и снова ухватиться за мост двумя руками. Он тяжело дышал и был весь в поту, но он был жив.

Немного отдышавшись, Боря начал медленно ползти по мосту, пока не добрался до безопасного места. Я вернул его тело в «нужную массу» и он рухнул на землю, обессиленный, ну и я, как мешок с картошкой прям рядом с ним. Мост продолжал опасно качаться, но змея, похоже, не решалась преследовать нас. Мы были в безопасности… пока что.

– Спасибо, малой, – прохрипел Боря, с трудом поднимаясь на ноги. – Ты меня спас. Я перед тобой в долгу.

Я слабо улыбнулся.

«Все нормально. Мы же команда, да?»

Боря кивнул и посмотрел на замок.

– Ладно, хватит соплей. Пошли уже. Этот замок сам себя не разнесёт. Все же, я жду не дождусь этой самой – силы волшебника! Ты хоть представляешь, какие с ней траблы можно проворачивать? – Боря ухмыльнулся, на его лице промелькнул зловещий огонёк.

«Давай ближе к делу и решим, – буркнул я, поднимаясь на ноги. Все болело так, как будто по мне проехался каток. – Замок ждет».

Мы подошли к воротам замка. Они были огромными и окованными железом. На них не было видно ни щелей, ни замочных скважин. Казалось, что они приварены намертво.

– Ну и как мы туда попадем? – спросил Боря, почесывая затылок. – Ломать? Так тут никаких кулаков не хватит.

Я присмотрелся к воротам. На них были выгравированы какие-то символы. Символы были древними и знакомыми. Словно когда-то я видел их во сне. Осознание пришло сразу – я был здесь. В то время, когда был заточен в Подземном мире, когда только завершилась сделка с моей мамой.

Я жил здесь. Мне было плохо.

«Я думаю, что знаю, как открыть их, – сказал я. – Мне нужно немного магии».

Я приложил руку к воротам и… просто начал водить ручкой по символам. Те засветились, и ворота начали медленно открываться, издавая скрипучий звук. Внутри было темно и сыро. Пахло пылью и плесенью.

– Ну пойдем, – простонал Боря, хотя вид у него был не ахти. – Лучше уж внутри помрем, чем на мосту!

Мы вошли в замок. Внутри было темно и жутко. Ветер свистел в проемах, а тени играли на стенах. Казалось, что за нами кто-то наблюдает. На каждом шагу мы были готовы ко всему. Вдруг, что-то случится… вдруг, случится что-то ужасное.

По длинным коридорам было слышно эхо шагов, и мы чувствовали, как дрожит каждый камень под ногами. Замок словно дышал, жил своей собственной жизнью, и мы были незваными гостями в этом мрачном и опасном месте. За каждым углом нас могли поджидать новые испытания и опасности.

Когда Боря посадил меня на свои плечи, я вновь воспользовался магией. Создал парочку фаерболов. Огонь осветил коридор. На стенах висели старые гобелены, изображающие сцены битв и рыцарских турниров. Под ногами валялись обломки мебели и куски штукатурки.

– Ну и дыра, – сказал Боря, оглядываясь по сторонам. – Похоже, здесь давно никто не жил.

«Или что-то живет, – сказал я. – Только мы не успели еще это увидеть».

Мы пошли дальше по коридору. Вскоре мы вышли в большой зал. В центре стоял огромный стол, покрытый пылью и паутиной. Вокруг стола стояли стулья, обитые выцветшей тканью. На стенах висели портреты мрачных людей в рыцарских доспехах.

– Похоже на тронный зал, – сказал Боря. – Или на обеденный. Неважно. Главное, что тут можно отдохнуть.

Он спустил меня на пол и сел на один из стульев, а тот сломался под ним. Боря упал на пол.

– Блин! – выругался он. – Мы вообще в аду или где? Где демоны? Где орущие грешники? А? Все сломано и всё старое!

Я усмехнулся, поднимая его с пола.

«Не расслабляйся. Мы же не на пикнике. Чувствую, что-то здесь не так».

В зале было тихо, но эта тишина была обманчивой. Она давила, как будто на тебя смотрит множество невидимых глаз. Инстинкты кричали об опасности.

Мы продолжили путь по замку, исследуя каждый уголок. Спустились в подземелье, полное темных коридоров и сырых камер. Поднимались на башни, откуда открывался вид на гнилое болото и мрачное небо. В каждой комнате, в каждом зале мы находили следы былой славы и величия. Но также мы находили следы разрушения и запустения. Казалось, что замок пережил множество войн и катаклизмов.

А затем, я просто почувствовал. Почувствовал, как нечто большое и грозное идёт прямо на нас. Откуда? Эх… если бы я сам знал!

* * *

Генерал Кровожад фон Шкваркенштейн, почтенный демон с рогами, закрученными в элегантные спиральки, и пузом, свидетельствующим о его пристрастии к жареным душам грешников, восседал на троне, сделанном из костей провинившихся стажёров.

Зализанные назад, с помощью особого геля из загустевшей лавы, волосы, блестели, отражая отблески адского пламени. Он только что закончил прослушивание арии «Ненавижу голубей», исполненной хором грешников, чьи голоса были настроены так, чтобы попадать точно в диапазон ультразвука, раздражающего даже самых стойких демонов. Генерал был в восторге. И тут, как назло, в зал ворвался демон Прыщ.

Он запыхался, подбежал к трону, чуть не споткнувшись о коленный сустав одного из стажёров, и выпалил, заикаясь:

– Господин Генерал! Срочные новости! В ад прибыл. прибыл…

Прыщ запнулся, переводя дыхание и сглатывая слюну. Кровожад раздраженно вздохнул:

– Прибыл? Что прибыл, Прыщ? Туристический автобус с особо грешными нудистами? Или партия свежих душ для моего любимого соуса? Говори уже!

Прыщ съёжился под пристальным взглядом генерала:

– Нет, господин. Хуже. Гораздо хуже. Сюда спустился… человек. С маленьким ребенком.

Генерал нахмурил брови, из-под которых грозно сверкнули глазая:

– Человек? И что с того? Любой смертный рано или поздно попадает в ад. У нас тут очередь на три грешные жизни вперёд. Чем он так важен, чтобы отрывать меня от моего ультразвукового хора?

– Но, господин! Ребенок! Этот ребенок… он… тот самый, нужный нам! Я отправил пару гончих псов, самых свирепых, чтобы проверить обстановку. Они вернулись… ну… не совсем вернулись. Вернулись их ошейники. И один обгоревший хвост. А от них самих остались лишь воспоминания, да и те теперь жрут мои нервы изнутри. Я думаю… я уверен… ребенок – это сосуд Князя Тьмы!

Прыщ замолчал, ожидая реакции генерала. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием адского пламени и стонами ультразвукового хора. Кровожад фон Шкваркенштейн медленно потер подбородок, размышляя.

Сосуд Князя Тьмы в аду? Это могло быть… интересно. Могло быть… прибыльно. Могло быть чертовски опасно. Но отказываться от такой возможности было бы просто непростительно.

– Сосуд, говоришь? Сильный сосуд? – уточнил Генерал, прищурившись.

Прыщ нервно закивал.

– Невероятно сильный, господин! Даже гончие псы, хоть и слабоумные и злобные, чувствовали эту силу. Перед тем как… ну… перестать чувствовать что-либо вообще. Эта сила… это аура… она обжигает, как тысяча раскаленных углей, как будто сам Владыка смотрит на тебя своими… ну, этими… глазами, в общем!

Кровожад откинулся на троне, почесывая один из спиралевидных рогов. Сила Князя Тьмы – это та сила, которая может перевернуть весь ад. Это хаос. Это разрушение. Но это и власть. Безграничная власть. И если этот ребенок действительно является сосудом… то контроль над этим сосудом означал бы контроль над самим Князем Тьмы. По крайней мере, потенциально.

– Хорошо, Прыщ. Слушай внимательно. Я думаю, что я скажу тебе дальше. Во-первых, прекрати заикаться. Во-вторых, собери отряд самых надежных демонов. Никаких стажеров, никаких трусов, только тех, кто готов рискнуть всем ради… дела. И в-третьих, ты лично возглавишь эту операцию. Ты отправишься к этому человеку и его ребенку и… деликатно… убедишь их присоединиться к нам. Живыми. Нам нужно убедиться, что это действительно сосуд. И если это так… мы найдем способ использовать его силу в наших целях.

Генерал Кровожад самодовольно улыбнулся. План, как всегда, был гениален. Захватить сосуд Князя Тьмы, использовать его силу, подняться на вершину адской иерархии. Что могло пойти не так?

Прыщ вытаращил глаза, его красный нос заблестел от пота.

– Я… лично? Возглавить операцию? Но, господин Генерал, я ведь всего лишь мелкий бес! Меня даже гоблины в бильярдной за кий используют! А тут… сосуд Князя Тьмы! Может, лучше поручить это кому-нибудь… более подходящему? Ну, не знаю… Люциусу Злобному, например? Он, говорят, с чертями на брудершафт пьёт!

Кровожад грозно нахмурился.

– Люциусу Злобному? Ты шутишь, Прыщ? Да он последнюю геенну огненную проиграл в карты! Если ему доверить сосуд, он его, чего доброго, на самогонку выменяет! Нет, Прыщ, именно ты пойдешь. Ты – моя правая рука… ну, если не считать ту, что я использую для удержания вилки, когда ем жареные души. Ты – мой самый хитрый и пронырливый демон. И к тому же, если что-то пойдет не так, тебя не так жалко будет потерять.

Прыщ сглотнул, понимая, что в словах генерала есть своя логика, пусть и циничная. Спорить было бесполезно. Кровожад не любил, когда ему возражают, особенно если возражения исходят от бесов, размером с упитанную крысу.

– Как прикажете, господин Генерал. Я сделаю все, что в моих силах. – пропищал Прыщ, стараясь придать своему голосу уверенности.

– Вот и отлично. А теперь иди и подготовь отряд. И помни, Прыщ, деликатность – вот ключ к успеху. Мы не хотим, чтобы этот ребенок начал извергать из себя какую-нибудь демоническую субстанцию или превращать гоблинов в розовых слоников. Аккуратность, осторожность и… может быть, немного подкупа. Дети любят леденцы, да?

Кровожад хихикнул, представляя себе, как Прыщ подкупает сосуд Князя Тьмы чупа-чупсами. Идея казалась ему до смешного абсурдной и, одновременно, гениальной.

Прыщ, пошатываясь, вышел из тронного зала, чувствуя себя так, словно его только что прокатили по всем девяти кругам ада на американских горках.

Ему предстояло собрать отряд головорезов, отправиться на поиски потенциального сосуда Князя Тьмы и остаться в живых. Задача казалась невыполнимой. Но ослушаться генерала было еще страшнее.

Собравшись с духом, Прыщ направился в казармы, надеясь, что хотя бы кто-нибудь из демонов согласится пойти с ним в это безумное приключение. По пути он размышлял о том, какие леденцы предпочитают сосуды Князя Тьмы. Может быть, со вкусом серы и пепла? Или с ароматом жареных грешников?

Тем временем Кровожад, оставшись один в тронном зале, потер руки в предвкушении. Захват сосуда Князя Тьмы мог стать самой большой авантюрой в его демонической карьере. Он уже представлял себе, как сидит на троне, сделанном не из костей стажеров, а из черепов архангелов, и управляет всем адом, а может быть, и всем миром. Нужно было только дождаться результатов операции Прыща.

И, конечно же, проверить, насколько хорошо приготовили соус «Тысяча мучений» для следующей порции жареных душ. Генерал Кровожад любил хорошо поесть, особенно когда впереди маячили такие захватывающие перспективы.

Он подмигнул хору ультразвуковых грешников и приказал им исполнить арию «Я люблю власть», на этот раз в диапазоне, который не вызывал кровотечение из ушей. В адском царстве готовилось что-то эпическое. И Прыщ, как всегда, оказался в самом эпицентре этого безумия.

Прыщ ворвался в казармы, где его встретил хаотичный калейдоскоп демонических фигур. Черти играли в кости человеческими фалангами, гоблины точили свои кривые кинжалы, а суккубы плели коварные сети из греховных желаний.

При виде Прыща в казарме наступила зловещая тишина. Его, конечно, знали, но особо не уважали. Боялись, скорее, как прислужника самого Кровожада.

– Слушайте меня, отродья преисподней! – пропищал Прыщ, стараясь придать своему голосу максимум авторитета. – Генерал фон Шкваркенштейн приказал собрать отряд для выполнения важной и секретной миссии!