Текст книги "Гнев бумажного Императора. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 12

– Не стоит тратить на них своё время, дорогая Лянхуечка. – голос Цан Хэ был по-учительски наставительным. – Они не заслуживают, чтоб ты пачкала о них свои руки.

Я молча смотрел на Джень Вони и его сестру. Они были бледными, как альбиносы с недельным поносом, испуганные. Подошли к верхней части тела своего папаши и смотрят со странным выражением. Даже не ужас от его потери, не страх, не горе от потери… А будто с упрёком – мол, и чего это он умер, не решив их проблемы! Ну и семейка!

– Боюсь, старший Цан, наши с ними разногласия слишком глубоки, чтоб просто махнуть на всё рукой. – я покачал головой.

Два разбалованных отпрыска благородного семейства, у которых теперь даже будет легитимная отмазка для того, чтоб строить мне козни? Пусть не так, чтоб какие-то слишком уж коварные, но мало ли, всякое бывает. Вдруг продадут всю свою семейную собственность и подкупят герцога или кого-то из его ближайшего окружения? Тот издаст указ, что «Сяонин Лянхуа злодейски убила благородного барона Дженя, ей положено голову отрубить!». И что делать?

Нет, только голову им оторвать и никак иначе!

– Теперь у них будет, чем заняться, вместо этой вражды. – хмыкнул старик. – Послушайте мой совет, просто подождите полмесяца или месяц, и сами увидите.

С сомнением посмотрел на него. Ну, ладно. Не ругаться же со стариком. Тем более через него я всегда могу успеть перекупить герцога! Только денег жалко…

– Хорошо. – вздохнул. Положусь на ваше мнение, старший Цан!

– Ах, как прекрасно, когда молодёжь прислушивается таки к мнению нас, стариков! – Морщины на лице Цан Хэ сложились в довольное выражение. – Вот тебе за это твой выигрыш, миля Лянхуечка!

Три тысячи Духовных камней среднего ранга низшего качества перекочевали из его пространственного артефакта в мой. Отлично! Приятно, когда ты при деньгах! Жаль, что не смогу стянуть кольцо с бывшего барона при всей толпе… А, наследники уже стянули и смываются с ним, то и дело оглядываясь на меня! Ну да ладно.

– Старший Цан Я должна вас поблагодарить, что вы пришли мне на помощь… Не знаю, что я могу сделать для вас в ответ…

– Полноте, милая, не стоит! – старик снова улыбнулся. – Это было очень весело! Тем более, я тоже не остался в накладе, поставив на тебя духовные камни! Тем более, то сердце, которое ты передала мне… Оно просто чудесное! Я половину съел – и уже орёл! Или я это уже говорил?

– Да, что-то про волосы…

– Ха! Точно! Вот что. – он слегка посерьёзнел. – Ты же можешь, милая Лянхуечка, приготовить мне ещё такого? Я чувствую себя помолодевшим!

– Конечно, старший Цан. – кивнул. – Только, боюсь, сначала надо будет на охоту слетать, чтоб достать подходящее сердце – нужен сильный зверь, чья мощь сосредоточена в теле, а не в уме или врождённых техниках. Такой поиск займёт некоторое время.

– Не нужно! Я сейчас же попрошу герцога – и его охотничьи команды быстро доставят подобного зверя тебе!

– Тогда хорошо. И лучше, если ещё живого. И не меньше чем пика Мёртвого Моря.

– Понял. – он взглянул на меня с серьёзностью. – И очень благодарен.

Тем временем зеваки стали уже расходиться, живо обсуждая увиденное. Откуда-то появились уборщики, они стали собирать останки барона Дженя, куски земли и расколотые камни мостовой, засыпать яму, убирать следы крови. Вскоре площадь уже и не очень напоминала то место, где прошло сражение, в котором погиб практик Духовного Моря.

Распрощавшись со стариком Цаном, я вернулся в Дом Сладкого Удовольствия. Девочки встретили меня радостными криками – моя победа добавила очкам и им тоже, они же под моей рукой, вот часть моей славы стала их славой. Даже Жу Яо лучилась довольством, куря сигарету через свой длинный мундштук.

Не забыв о своём обещании премии, я раздал им по одному Духовному камню из своего выигрыша. Они же болели за меня, радовали, теперь я их порадовал.

Но это не значит, что я позволю им лениться!

– Всё-всё-всё, зрелище закончилось, теперь самое время вернуться к репетиции! – прикрикнул я на них, выразительно глянул на Жу Яо.

Та поняла меня сразу, в руке у неё появилась мягкая плётка, и шлюшки разбежались по своим местам.

– Это было великолепно! Мы не знали, что вы настолько сильны, хозяйка Сяонин! – смотрела на меня почти влюблёнными глазами Я Фэй.

– Я вся в восхищении! – лучились обожанием глаза Сун Оуси. – Я назову свою дочку Лянхуа, чтоб она была такой же сильной, как и вы, хозяйка!

Какой странный комплимент… Блин, и ведь эти двое не боятся Жу Яо, они тут примы и прямые ученицы школы Тысячи Изменений, она им плетью дать не может. А мне как-то не солидно их собственными руками бить.

– Идите репетируйте! – я махнул рукой, отсылая этих подлиз.

Как ни странно, но Цан Хэ оказался прав. Джень Вони и его сестра недолго задержались в городе Серой Скалы и под этими небесами вообще. В их семье только отец оказался практиком Духовного Моря, а без этой защиты баронство быстро растащили, а этих двух, чтоб не мешали, отправили на тот свет. Через полмесяца Сун Оуси радостно мне рассказала, мол, ей клиент поведал, что Джени фатально отравились зелёными яблоками, их титул перешел к какой-то дальней ветви рода.

Цан Хэ прислал мне посылку через месяц – два десятка практиков Мёртвого Моря и Духовного Моря притащили здоровенную тушу питона начального уровня Духовного Моря. Сам старик позвонил мне через амулет передачи голоса, попросил, чтоб я приготовил ему сердце питона по своей методике, а всю остальную тушу могу оставить себе.

Ну что ж, я не стал отказываться! Это ж несколько десятков тонн высококачественного мяса! Расстаравшись, готовил сердце десять дней, тщательно маринуя его в маринаде из десятков духовных трав Мистического и Земного ранга, а потом закрылся в своей комнате и три дня запекал его в формации шести огней. На выходе получилось блюдо, запах от которого разнёсся на полгорода! Даже девочки не репетировали, а слонялись, блин, по коридорам и нюхали воздух так, что даже сквозняки появлялись.

Закончив с готовкой, лично отнёс сердце питона старику Цану. Тот выглядел уже гораздо бодрее, чем в нашу первую встречу, съев всё сердце быка. Думаю, после новой порции еды он вообще помолодеет и будет бегать к моим подчинённым каждый день. Так я ему и сказал, а он только рассмеялся, мне так показалось, даже с предвкушением.

Последствий от поединка с бароном Дженем, которых я так боялся, просто не было. Не знаю, то ли Цан Хэ этому посодействовал, то ли сами чиновники и рода герцогства не хотели жестить. А ведь могли! Какая-то содержательница борделя убила благородного! Ууууу, на кол её! Но нет, ничего подобного. Даже больше – бордель стал процветать! Золотая молодёжь ломилась ко мне в двери, считая, что под моей защитой им ничто не угрожает, достаточно лишь соблюдать правила приличия.

Ну, плюс к тому, я тоже этому поспособствовал. Не сидеть же, сложа руки, и ждать от моря погоды! Показал девочкам пару более современных танцев и даже формат танцев как в кабаре тридцатых годов, когда девушки в ультракоротких кружевных платьях синхронно танцевали рядами, вскидывая ноги. Китайцем подобное нравилось, я в фильме про бессмертного археолога видел это!

Девочки сначала ворчали, не слишком желая ломать привычный формат выступлений, но как распробовали, так и сами стали разные мелкие идеи подавать! Какие-то я принимал, какие-то отклонял. Так эти сучки всей толпой надавили на Жу Яо, а та надавила на меня – и мне пришлось тоже участвовать в представлениях. Ну как участвовать, в те дни, когда подавали мои блюда, Жу Яо наряжала меня в какое-то довольно откровенное платье, их шили сами девушки, и я некоторое время слонялся по салону, улыбаясь посетителям и позволяя им рассматривать со всех сторон.

Поток любовных писем после такого увеличивался втрое, но я всех их сжигал в камине в своей комнате, отвечая только на те, в которых были подарки. Руками Жу Яо, конечно же, она писала, а я брызгал на них своими духами.

Раз жизнь вошла в размеренную колею, то я решил заняться своей культивацией. Уже несколько месяцев потерял на топтание на месте из-за всех этих проблем с местными аристократами! То Хуаны, то Джени! Граф Хуан, кстати, так и не нашел никаких следов своего сына и старейшины. До меня доходили слухи через девочек, что он прочёсывает дикие леса, но многие команды погибли, съеденные разъярёнными демонами, а остальные ничего не нашли. Место, где я дрался с Цзян Вэнем, обнаружили, но кто там сражался, так и не выяснили. Разочарованный такими результатами, граф прекратил поиски, пообещав отомстить убийцам когда-нибудь потом. Но обязательно!

Я же занялся готовкой питона! Порезал его пятидесятиметровое тело на куски по десять метров, вынув перед этим внутренние органы. Три куска приготовил в формации на шестицветном огне, переработав и мясо, и шкуру, и кости в единую мясную массу. Другие два куска питонятины порезал на кусочки помельче и тоже зажарив, сварил из них суп и накрутил пельменей.

Первым делом я решил заняться телесной культивацией. Рубеж в пятьдесят источников был не так уж и далёк, а сильное тело позволит больше раз себя усилить рунами. Духовная культивация от меня никуда не убежит, я всё равно создавал восьмое кольцо вокруг солнца всё время, без остановок. Техника Неумирающего Тела обещала же, что ко мне прикоснётся какая-то сила на пятидесяти Источниках, меня просто сжигало любопытство!

Передав все полномочия Жу Яо, я врубал защитную формацию и сидел у себя в комнате по шесть дней к ряду, переваривая питона по кусочкам. Вылезал только в особые вечера, чтоб поулыбаться посетителям и подогреть их интерес, а потом снова брался за самосовершенствование. И все были довольно. Ну, кроме Я Фэй и Сун Оуси, которые слегка потеряли во влиянии без меня. А вот не надо целовать мою попку, забыв о попке Жу Яо! А они сложили все яйца в одну корзину, а тут раз – и власть поменялась. Ну, на большую часть времени.

Питонятина оказалась на удивление питательной, а его внутренние органы были просто пропитаны жизненными силами. После каждой порции супа или жаркого в меня вливался мощный поток силы, от чего Источники трепетали и реагировали. За первые два месяца я открыл сорок четвёртый Источник, ещё за два месяца сорок пятый, а за следующие полтора ухитрился добраться до сорок шестого. От пятидесяти меня отделяло всего четыре Источника!

Духовной культивацией я занимался в свободное время, когда отдыхал, но даже так за эти полгода восьмое кольцо уже почти наполнилось до краёв, вот-вот начнёт формироваться планета. Только теперь не только из водорода, а из водорода, гелия и метана, чтоб был похож на Юпитер. Только в несколько раз больше его, ну, в пропорции к другим планетам и моей внутреннему Солнцу.

– Хозяйка Сяонин. – я медитировал, когда в формацию «постучала» Жу Яо.

Она редко прерывала мои медитации, а вернее, то и ни разу за всё то время, что я тут неделями культивировал, так что снаружи точно что-то случилось. Но тревоги в голосе помощницы не было, только волнение.

– Что такое? – я выглянул к ней, стараясь не показывать удобную пижаму розового цвета с вышитыми единорогами и фениксами. Это был подарок, найденный в любовном письме…

– Госпожа, там пришли Наказующие из школы Тысячи Изменений! Те самые, с которыми вы сражались, когда… мы познакомились!

– Вот как. – я почесал ягодицу. – И чего хотят?

– Вас. Говорят, у них какое-то дело к вам. Но угрожающе они нее выглядят, весёлые, улыбаются, заказали приватный танец трёх девочек.

– Хорошо. Скажи, что я спущусь к ним, как только приведу себя в порядок. И пришли парочку девочек, пусть помогут собраться.

– Слушаюсь, хозяйка!

Она ушла, но вскоре ко мне зашли две девушки, которые меня расчесали и легонько накрасили, только чтоб подчеркнуть лицо. Потом помогли одеться в одно из платий, в котором я выходил на показ к публике, сделали причёску и убежали. А я спустился трём Наказующим.

– Сестра Сяонин! – радостно приветствовал меня Лю Бовэнь, когда я зашел к ним в отдельную комнату на втором этаже. – Я и забыл, насколько ты прекрасна!

– Брат Лю. – я коротко поклонился ему, посмотрел на женщину. – Сестра Си.

– Сестра Сяонин. – та в ответ спокойно улыбнулась.

– А мы с тобой ещё не знакомы, сестра Сяонин. – поднялся на ноги третий.

Ага, как раз тот, кого я Рассекающей Волной приложил. Очухался и даже ранения по ауре не видно, полностью исцелился.

– Меня зовут Ву Мин. – представился он. – Рад знакомству.

– Сяонин Лянхуа. – я назвал своё имя. Пусть он его и знает, но я же ему его ещё не называл. – Рада, что ты цел и невредим, брат Ву.

– Да, пришлось два месяца глотать пилюли под присмотром целителей, но теперь я бодр и силён как никогда! – он выпятил грудь. – Сестра Сяонин, в нашу первую встречу я не мог разглядеть как следует… Но сейчас я просто потрясён твоей красотой! Если бы Бессмертный спустился бы с небес и предложил бы мне самому стать бессмертным в обмен на то, чтоб больше никогда тебя не видеть, я бы в тот же миг отказался!

– Ах! Я рада, что между нами нет никаких недоразумений. – я ответил на его пылкую тираду милостивой улыбкой. – Но мне сказали, что вы хотели увидеть меня по важному вопросу.

– Да-да, сестра Сяонин. – закивал Лю Бовэнь. – Присаживайся, и мы поговорим.

Я не стал себя долго упрашивать и сел за столик. Тут же прибежали официантки, принесли духовного вина и закусок, а когда они ушли, я вынул блюдо с кусочком мясного рулета из питонятины. При виде мяса, едва учуяв запах блюда, глаза всей троицы загорелись, а изо рта чуть ли не потекли слюни.

– Это то самое знаменитое мясо Дома Сладкого Удовольствия? – поинтересовалась Си Сю.

– Ага. Угощайтесь!

Тройка мгновенно вгрызлась в рулет, расправившись с ним за полминуты. Ещё минут десять они просто сидели с закрытыми глазами и довольными моржами и переваривали съеденное.

– Ух! Это лучшее, что я ел в своей жизни! – первым очнулся Ву Мин и довольно похлопал себя по животу.

– Согласна. – кивнула Си Сю и щедро налила себе вина.

– Эх. – разочарованно взглянул на тарелку Лю Бовэнь. – Если бы я питался таким каждый день… Ну да хорошего понемногу. Сестра Сяонин, мы пришли по поручению старейшин нашей Обители в герцогстве Цан.

– Чего старейшины хотят от меня? – я что-то такое и предполагал, только не думал, что пришлют эту тройку.

– Настало время тебе наведаться к ним. Ты управляешь этим Домом уже почти год, результаты прекрасны, а слава о тебе и твоих умениях. – Лю Бовэнь кивнул на пустую тарелку. – Распространилась по всему герцогству и даже за его пределы! Старейшины хотят увидеть саму виновницу всех этих поразительных слухов.

– И вряд ли ты вернёшься, сестра Сяонин. – добавила Си Сю.

– Вряд ли вернусь? – я вопросительно вскинул брови.

– Прости, я не так выразилась. – замахала руками женщина. – Я имею ввиду, что ты уже достаточно хорошо себя показала и можешь больше не сидеть в этом Доме удовольствия. Старейшины довольны твоими усилиями, вот и хотят, чтоб ты передала Дом обратно под управления… эээ… как там её?

– Жу Яо?

– Точно! Жу Яо!

– Понятно.

Кивнув, я откинулся на спинку дивана. Значит, Дом Удовольствия, с которого я получал доход, не сильно большой, но уже весьма стабильный, у меня решили отобрать и вызвали на ковёр к начальству. Это может быть как хорошо, так и плохо.

Хорошо – можно воспользоваться ресурсами школы для культивации. В Обители-то этой у них точно больше спокойствия и возможностей поднять своё развитие. К тому же, у них должны быть библиотеки с разными справочниками, что помогут в развитии, и с техниками. Если Бесформенный Меч ещё более-менее, то Рассекающая Волна уже устаревает, а Ладонь Тысячи Вол так уже вообще не котируется. Вместе с Водным Щитом. Я-то их наполняю силой, но эффективность уже никакая.

А плохо, что меня могут принудить к чему-то хотя бы к двойной культивации, чего я не очень хочу. Просто потому, что я мужчина! Да, вряд ли кто-то в это поверит, посмотрев на меня, но внутри я себя считаю именно что мужчиной! И заниматься парной культивацией с другим мужиком… Неееет, это невозможно! Как я вернусь после такого к обычной жизни после того, как воскрешу своих родных⁈ Я же буду помнить об этом! Да и вообще, можно сказать, моя уверенность в том, что я мужчина, – это тот якорь, который не даёт мне забыть прошло и вообще то, ради чего я развиваюсь изо всех сил. Я не хочу ещё и его терять!

Да и вообще, двойная культивация означает, что ты раскроешься другому человеку полностью и абсолютно. Кто-то из этой школы Тысячи Изменений узнает все тайны моей внутренней энергетики. И про тридцать шесть Духовных корней, и про Неумирающее Тело, и даже про сознание, которое больше и сильнее из-за поглощения других пяти сознаний. Что будет, если школа узнает об этом? Не захотят ли они сначала выбить из меня все мои знания, а потом препарировать, чтоб посмотреть, что у меня там внутри? Метод создания практиков, что за полтора десятка лет взлетают к рангу Духовного Моря, оправдают всё!

В общем, нужно быть готовым разорвать отношения с этой школой. Репутация у меня в герцогстве уже есть, небольшая, но всё равно, с голоду не пропаду. Может, даже открою своё дело, хах! Или вообще алхимией займусь под крылом Цан Хэ.

– Хорошо. Я попрощаюсь с девочками, и отправимся.

– Мы не торопим тебя, сестра Сяонин. – улыбнулся Лю Бовэнь. – Можешь особо не спешить и делать всё, что нужно, без спешки.

– Благодарю. Отдыхайте, а я пойду тогда прощаться.

Я встал, коротко поклонился и вышел из комнаты.

Глава 13

Первым делом я пошел в свою комнату и стал снимать защитные формации, которые вплёл в стены здания. Не то, чтоб мне жалко было, можно было бы отдать управляющее ядро Жу Яо. Но она же не сможет поддерживать её в рабочем состоянии. Я-то не сделал якорей как положено, а слил их со стенами и фундаментом, потом подпитывал энергией и всё. Пока обучу этому Жу Яо, полмесяца пройдёт, да и не очень она дружит с формациями, я уже выяснял. А без подпитки они всё равно перестанут работать через десяток дней. Короче, я их всех поснимал. Просто чтоб всякие разные не залезли и не изучали их тонкости.

Потом вызвал к себе Жу Яо, Я Фэй, Сун Оуси и несколько тех, с кем больше всего работал. Со всеми прощаться смысла не было, но вот с самыми близкими тут – попрощаюсь. Не то, чтоб мы прям подружками были не разлей вода, но я с ними почти год провёл, уже не скажешь, что совершенно чужие мне люди.

– Хозяйка! Вы нас вызывали? – все вызванные собрались в коридоре, после чего зашли в мою комнату.

– Да. – я кивнул, гладя на них. Надо как-то торжественно сказать всё? Или мягко? А, скажу как есть. – Ко мне пришли Наказующие из школы Тысячи Изменений.

– Что⁈ – гостьи переглянулись, на лицах появилось волнение.

Хм, даже как-то приятно, что они волнуются за меня.

– Не переживайте, они явились просто сообщить, что меня вызывают в обитель школы. – я помахал рукой в воздухе, будто разгонял у лица дымок, мол, не волнуйтесь. – И с сегодняшнего дня я больше не ваша хозяйка! Ею снова становится Жу Яо!

Все посмотрели на мою помощницу, прищурившись, а у той по лицу пробежало выражение удивления.

– Поздравляю, Жу Яо! – я несколько раз хлопнул ладошками, девочки повторили за мной.

– А… как же вы, госпожа? – вяло похлопав, Сун Оуси вернулась ко мне.

– А что я?

– Вы же ещё вернётесь к нам?

– Вероятнее всего, нет. Это же было временное назначение от школы. – пожал плечами.

– И больше не будет вечеров Наслаждения⁈ – возмутилась Я Фэй.

– Нет. – помотал головой.

– Это… так не должно быть! – фыркнули все девушки вместе.

Только Жу Яо промолчала, теперь у неё на лице было написано недовольство. Ну да, в вечера, когда я появлялся, а гостей кормили моей едой, посетителей всегда было больше раза в три, соответственно, и доходы у девочек тоже подскакивали. Да и вообще, если судить по доходным книгам, после моего появления был спад, что естественно, но уже через месяц доходы выросли в полтора-два раза. У всех! А теперь они снова упадут к до-моему периоду. Вот они и недовольны.

А мне даже как-то обидно. Все такие подлизы, но только из-за денег! Зря я с ними попрощаться решил! Меркантильные сучки!

– Старейшины лучше знают, как должно быть. – буркнул я, разочарованный таким поворотом дело. – Всё! Расскажите остальным, чтоб не было вопросов, куда я делась. Можете идти.

– Госпожа Сяонин. – Сун Оуси посмотрела на меня блажными, жалобными глазами какающей собаки. – А вы же можете оставить нам ваших непревзойдённых блюд? Чтоб хватило хотя бы на полгодика… Или прилетайте готовить их! Вы же так невероятно вкусно готовите, у меня талия на сантиметр увеличилась за последнее время!

– Ага, ага! – замотали головами остальные. – Вы просто Императрица готовки!

– Увы, пришло время заняться развитием, потому времени у меня совсем не будет. Всё, все уходите! Кроме Жу Яо!

Шлюшки вышли из комнаты с недовольными лицами, а Жу Яо осталась, растерянно и испуганно глядя на меня. Похоже, она не понимала, почему это я захотел её оставить.

– Вы что-то хотите, чтоб я сделала, хозяйка? – подала она голос, как только все ушли.

– Нет. – я покачал головой и поднялся из кресла. – Это же теперь твоё жилище. Как я могу выгонять отсюда хозяйку?

– А, ха-ха-ха! Вот вы о чём! – женщина расслабилась и рассмеялась.

– Ага. Всё своё я забрала, так что теперь это всё снова твоё. Наслаждайся.

– Благодарю! – она поклонилась в пояс. – Удачи вам в обители школы, госпожа!

– Угу, удачи мне.

Вернулся в комнату с Наказующими.

– Я готова, можем отправляться. – сообщил им ровным голосом.

– А ты быстро, сестра Сяонин! – похвалил меня Ву Мин. – первый раз вижу девушку, которая так быстро собирается! Почти как мужчина!

– Ах ты гад! – ткнула в него кулачком Си Сю.

– Да ладно тебе, сестра Си, чтоб прилететь из обители сюда, ты собиралась ещё со вчера! – фыркнул Ву Мин.

– Раз сестра Сяонин готова, то вылетаем. – скомандовал Лю Бовэнь.

Они поднялись на ноги, и мы вышли из борделя. Девушки, что пели и танцевали, замерли, глядя мне в спину, официантки останавливались, да и посетители пялились, шушукая про «она уходит».

– А ты тут очень популярна, сестра Сяонин. – наклонилась ко мне Си Сю.

– Скоро будет популярен кто-то другой. – я только пожал плечами.

Во дворе Лю Бовэнь вызвал лодку, мы сели туда и полетели к обители.

Далеко лететь не пришлось. Вылетели за пределы Серой Скалы и направились на восток. Всего через час показалась обители – высокая круглая башня, не уступающая многим Земным небоскрёбам, наверное, с полкилометра высотой или выше, с утолщением на вершине. Она примостилась среди двух пологих, поросших лесом холмов, кажущимися девственно нетронутыми. Вообще вокруг была дикая природа, не было ни дорог, ни строений. И вдруг почти километровая башня!

А если приглядеться… Я посмотрел на Наказующих. Те замечали мои взгляды, улыбались, но больше ничего. Неужели они не замечают, что эта их обитель похожа на член⁈ Вон, даже с холмами-мошонкой! Жуть какая! Тут точно все повёрнуты на двойной культивации! Нет, я слышал про древние культы, которые своим символом выбирали пенис, но чтоб прямо жить в нём!

– Это обитель школы Тысячи Изменений? – всё же уточнил я, когда мы подлетели к этому небоскрёбу.

– Точно. – кивнула Си Сю. – Красивая, правда? Просто шокирует иногда своей мощью и силой!

– Да…

Блин, держись, держись, ничего не говори! А то я и так уже из борделя в членобашню угодил. А что будет, если на меня обидятся? Засунут меня в местную тюрьму, выглядящую как две круглые скалы и чёрный зёв пещеры между ними? Страшно, очень страшно, если бы я знал, что это такое, но я не знаю, что это такое!

Кстати, а если это вот – гигантский хрен, то тень под ним – настоящая хренотень⁈ Кто бы мог подумать, что я найду её в этом мире!

Тем временем мы приблизились к башне, к самому его кончику, и приземлились на крышу. Подошли к центру утолщения, и крыша под ногами зашевелилась, расходясь мембраной входа. Под ней оказалась винтовая лестница, уходящая в глубину башни. Мы стали спускаться, а я почувствовал мощные защитные и атакующие формации, встроенные в стену. Наверное, даже с моей силой невозможно было разбить эти стены, а ответный удар превратил бы и меня, и всех остальных в пепел. Серьёзно тут всё устроено!

– Старший Лю, старший Ву, старшая Си! – перед нами появилась служанка, которая поклонилась тройке Наказующих. – Позвольте мне проводить гостью.

– Конечно. – Лю Бовэнь кивнул, глянул на меня. – Сестра Сяонин, следуй за ней – она приведёт тебя к старейшинам.

– Благодарю.

– Удачи тебе! – они вскинули руки в кулаках.

– Следуйте за мной, госпожа. – женщина перевела взгляд на меня, поклонилась и пошла по коридорам в глубь башни.

Что мне оставалось? Я и пошел за ней!

Хм, изнутри башня обители кажется даже больше, чем снаружи. Мы уже минут десять идём, а коридоры всё длятся и длятся. И ведь не кажется, что меня по кругу водят. Я попытался просканировать стены духовным восприятием, но это оказалось до жути трудно! Воздух и стены казались резиновыми, восприятие продавливало их, но чем глубже, тем больше сил приходилось прилагать. Тем не менее, мне удалось почувствовать, что тут всё состоят наполовину из формаций! А внизу башни, где-то под её фундаментом, бурлит мощный источник энергии – высшая духовная вена!

Теперь понятно, почему она построена именно тут. Но всё ещё непонятно, почему у неё такая форма.

Служанка передо мной резко остановилась перед солидной дверью, и я чудом не ударился об неё.

– Мы пришли. – сообщила она холодным, прямо таки ледяным голосом. Не думаю, что она злится за меня за что-то, просто, видимо, так её вышколили. – Я сообщу о вас, госпожа.

– Валяй. – махнул рукой.

Она потупила с секунду, то ли ещё чего ждала, то ли не ожидала такого неформального обращения, после чего замерла секунда на десять, общаясь с кем-то с помощью духовной силы.

– Проходите, госпожа, старейшины вас ждут. – служанка открыла передо мной дверь, оказавшуюся жутко толстой, чуть ли не в полметра.

Я и зашел.

Комната оказалась неожиданно светлой – ничего удивительного, окно было во всю внешнюю стену, даже не окно, а просто стены не было и всё! Хотя, когда летели, я не видел в башне окон вот вообще. Похоже, с пространством тут играются без лишней скромности, даже завидно.

Сама по себе комната больше всего напоминала спальню, совмещённую с кабинетом. В углу под балдахинами пряталась кровать, огромная, как половина футбольного поля. Рядом с ней у окна расположился небольшой садик с травами, кустами и даже деревьями. Там летали пчёлы, а какая-то птичка щебетала в ветвях. Вдоль другой стороны была устроена алхимическая лаборатория, с широкими столами, пробирками, вытяжками и несколькими печами. Посередине же была… гостиная? Иначе не назвать. Низкий столик, изящные кресла, подставки для ног. Рядом с одним из кресел на бархатной постельке лежала огромная рыжая кошка, наверное, если она встанет, то холкой будет выше колен. Какой-то мини-тигр, только без чёрных полосок.

В креслах сидели три женщины. Не сказать, что старые, лет так сорока на вид, но хорошо сохранившиеся. Но что-то подсказывало, что они ровесницы Цан Хэ, только заботились о своей внешности гораздо лучше, чем старый алхимик. И все три бабки разглядывали меня во все глаза, заодно наслаждаясь чаем с булочками.

– Приветствую вас, старшие! – я подошел к ним и поклонился.

Они всё так же молча разглядывали меня, заодно пытаясь прощупать духовным восприятием. Пф, вот это уж я точно не позволю сделать! Моё духовное восприятие, усиленное ментальной силой, как скальпелем отсекла все щупальца чужой воли, что пытались влезть в тело. Старушки едва видно поморщились, но сразу же улыбнулись, как профессионалы, столкнувшиеся со сложной, но интересной задачей.

– Какая активная девочка! – фыркнула левая старушка.

– Молодая и яркая! – согласилась с ней правая.

– Цыц! – прикрикнула на них средняя. – Мы тоже рады тебя видеть у нас, младшая Сяонин.

– Да-да, наконец-то ты явилась к нам!

– До этого мы только что слухи и слышали!

– Не обращай на них внимания. – посоветовала мне средняя. – У нас редко появляются новые старейшины, они просто так радуются, увидев тебя.

– Я понимаю, старшая.

– И хватит называть нас «старшими»! – возмутилась правая.

– Я чувствую себя старухой из-за этого! – поддержала её левая.

Чудовищным усилием воли сдержал вопрос «А вы что, не старые?». Тогда бы моей карьере в этой школе сразу настал конец!

– Меня зовут Линь Ванцинь. – представилась средняя старейшина. – А эти две – Сюй Фан и Е Жисюэ. Мы возглавляем обитель школы Тысячи Изменений в герцогстве Цан.

– Младшая Сяонин Лянхуа рада познакомиться с вами!

– Смотри, она уже не называет нас «старшими»! – фыркнула левая, Е Жисюэ.

– Очень быстро учится, хе-хе! – поддакнула правая, Сюй Фан.

– Мы знаем, что ты сделала с нашим Домом Сладкого Удовольствия. – продолжила центральная Линь Ванцинь. – И нам это весьма понравилось. У тебя живое воображение и много идей, которые всколыхнули застоявшуюся воду.

– А ещё она старика Цана захомутала! – хмыкнула Сюй Фан.

– Путь к сердцу мужчины, даже такого желчного, как Цан Хэ, лежит через желудок! Мужчины так просты!

– Даже примитивны!

– Вот-вот! Им бы только пожрать!

– Кстати, а ты нам вкусностей привезла? – левая посмотрела на меня, права присоединилась к подруге, да и центральная уставилась так требовательно.

– Конечно! – я достал несколько бутылочек с кулинарными пилюлями. – Это мясо питона Духовного Моря! Достаточно брызнуть горячей водой, несколькими каплями, и блюдо раскроется.

– Ооооо!

Они расхватали бутылочки, открыли, стали нюхать пилюли в них.

– Прекрасно, прекрасно. – бутылочки исчезли в руках Линь Ванцинь. – Но давай познакомимся поближе. Малышка Сяонин, ты возникла в городе Серой Скалы очень неожиданно, мы не нашли твоих следов, как бы не искали. А ведь о таком молодом практике подобной силы должно быть многим известно. Ты не прояснишь, откуда ты взялась?

– Я пришла из нижних миров. – не стал скрывать я.

– Из какого же из них? Пятого? Шестого?

– С девятого.

Тройка старушек переглянулась.

– С девятого? Ты уверена?

– Конечно.

– Признаюсь, мы не видели ещё никого из такой дали. – похоже, мне всё таки удалось их удивить, потому что все три выглядели слегка растерянными. – Мы даже и не думали, что нижние миры могут вырастить такой… прекрасный цветок.

– Твоя внешность у всех на девятых небесах?

– Нет. Мой народ там живёт на небольшой горе. – я не стал вдаваться в подробности.

– Ясно. – все трое покивали. – Тогда… что ты желаешь получить от нашей школы? Мы хотим быть уверенными, что наши возможности и твои желания совпадут. Чтоб ни ты, ни мы не обманывались в ожиданиях.