Текст книги "Гнев бумажного Императора. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 21

Быстрее, быстрее, быстрее! Я закидывал в топку летающей лодки даже Духовные камни среднего ранга, но эта колымага плелась как раненая улитка! Только скрипеть начала и формация заискрилась, намекая, что скорее взорвётся, чем выдаст больше скорости.

Тьфу!

Плюнув на эту колымагу, спрятал её в кольцо и полетел сам, ускоряя себя древними рунами. Сейчас, на пике Духовного Моря, с пятью десятками источников и даже жизненным кольцом, связывающим их, я мог выдать гораздо больше скорости, чем раньше.

Сто рун Скорости, двести, пятьсот, тысяча! Воздух уже давно не свистел в ушах, звук остался где-то там, далеко позади. Двадцать скоростей звука, тридцать, пятьдесят! Но и этого мало! Ещё пятьсот рун, ещё тысяча!

Скорость получилась просто невероятно! В сто раз быстрее скорости звука! Тридцать пять километров в секунду, больше двух тысяч километров в минуту! Мне пришлось окружить себя воздушной оболочкой, чтоб нейтрализовать сопротивление воздуха, иначе бы опять вся одежда сгорела бы. Горы, равнины, реки, пустыни подо мной мелькали, как в калейдоскопе. Какой-то редкий летающий демон дёрнулся наперерез, раскрыв зубастую пасть, и тут же лопнул от столкновения, только перья во все стороны полетели.

К счастью, долго лететь не пришлось, звериная волна не была такой уж большой по размерам, чтоб на миллионы километров простираться. Полчаса – и я уже почувствовал отголоски сражения герцога Цана с демоном Башни Дао.

Притормозил, поднимаясь повыше, тысяч на пять километров в воздух, и настолько же далеко в стороне. Благо, сейчас дымка атмосферы не сильно на меня влияла, так что я мог всё хорошо видеть.

Здесь люди тоже выбрали защищаться на городских стенах. Только город был побольше, чем у меня, а стены повыше и потолще. Правда, это всё нивелировалось тем, что им ударили в спину! На городской стене, внутри города и за его пределами кипел бой. Городские многоэтажные дома испарялись от ударов, стена рассыпалась пылью и текла, камень плавился в жидкость, окрестные горы рушились, а озёра испарялись вместе с реками! Огромное чудовище из людей и демонов билось с самим собой, уничтожая всё вокруг.

В стороне от них, тысячах в десяти километров, сражались предводители войск – герцог Цан и демонический зверь, достигший невероятной степени развития. Это был огромный, раза в полтора больше давешнего носорога, бык! С длинной шерстью, которая горела живым огнём, с такими широкими копытами, что каждым мог бы раздавить небольшую деревеньку, с двумя парами рогов – два рога поднимались вверх, и между ними извергался настоящий вулкан, а два другие направлены вперёд, удлиняясь с невероятной скоростью и атакуя герцога.

Герцог Цан летал в воздухе, уклоняясь от атак рогами и огненных всплесков. Он, видимо, владел стихиями льда и воздуха, потому быстро перемещался, морозил огненные всплески быка и отвечал огромными снежинками и сосульками. Казалось бы, простое оружие, но и то, и другое терзали окружающее пространство, как акулы дохлого кита.

Но самым страшным их оружием было противостояние законов. На тысячу километров от этих двух распространялась давящая, погибельная для всего живого аура! Сам мир становился хрупким, попадая под это давление, рассыпаясь от единого касания. Боюсь, даже мне долго не выдержать, если бы я оказался там, в центре их противостояния.

Первым моим порывом было кинуться на помощь обороняющимся в городе. Добить демонов и предателей! Но потом я слегка остудил свой пыл. Нет, я там не очень помогу. Ну чем им поможет ещё один культиватор Духовного Моря? Да, я силён, но не всесилен!

А вот герцог Цан – очень даже всесилен в этих обстоятельствах! Значит, надо сначала помочь ему, а потом он уже всё разрулит. Надо помочь ему убить быка! Или ранить так, чтоб тот спасался бегством. Как я убил носорога и прогнал ворона, и звери стали драпать, только навоз по горам рассыпали.

Только, блин, как⁈ Я и на тысячу километров к ним не подойду! Да и если подойду, то для демона-быка мои удары как слону комариный укус в задницу!

Или нет? У меня же есть обломок меча Бессмертного! Не знаю, что там за практики сражались на Смертном Поле, но они точно были сильнее, чем герцог с быком, вместе взятые. Наверное. Те гигантские каменные монстры, что могли двигаться, до сих пор пугают меня сильнее, чем эти двое. Тем более, в обломке нет духовной силы, она не никого не насторожит!

Решено!

Полностью скрыв свою ауру, начал спускать вниз и к дерущимся. Чем ближе я подлетал, тем больше погружался в сражение – окружающее пространство дрожало, то и дело долетали ослабленные, но всё ещё внушающие уважение ударные волны, всякие птицы и звери, обычные, не пробуждённые, бежали, спасая свои жизни.

На границе в тысячу километров я припал к земле, исключив все активные техники и скрыв ауру. Вынул обломок меча, прикрепил к нему частицу духовного восприятия, самую маленькую, лишь такую, чтоб можно было управлять мечом, и бросил его в сторону герцога и быка.

А те сражались, самозабвенно, не обращая особого внимания на обстановку вокруг. Во всём герцогстве, наверное, не было никого, чтоб не то, что угрожать, подступиться поближе не мог! Так зачем уделять внимание муравьям?

Было заметно, что их силы почти равны, вот потому сражение и затянулось. Огненный бык обладал законами огня и земли, поливая всё вокруг таким пламенем, что горы и моря превращались в пустыни с кипящим камнем. А земляная броня надёжно защищала его тело. Которое, кстати говоря, тоже было сильным и выносливым, позволяя не обращать внимания на атаки герцога, которые всё же пробивали защиту твари. Герцог Цан, судя по всему, был выше уровнем и сильнее, но не было в нём той звериной неукротимости и сильного тела, он был пиком духовного практика, но это же не позволяло ему приблизиться к противнику, заставляя атаковать издалека. А если так, что бык успевал подготовиться и защититься.

Странный это был бой, странный и красивый. Зверь против человека, огонь против льда, земля против воздуха. Два чудовищно сильных практика сражались насмерть, пытаясь убить один другого, а мир вокруг перемалывался от их силы, как кабачок в мясорубке, то плавясь, то мгновенно замерзая.

Глядя на них, я даже задался вопросом – как их разделить по уровням? Ну, вот Башня Дао может быть как одного этажа, так и хоть пятидесяти. Где тут начальная, средняя и поздняя стадия? Как понять, что они на пике своего ранга? Вот эти двое владеют по две стихии каждый, но в плане духовной силы герцог сильнее, чем бык, это явно видно. Почему? Блин, поймать бы их и опыты поставить! Гуманные, конечно же.

Вот! Шанс! Цан Лун окружил быка бурей из снега, которые таяли, испарялись, но успевали нанести урон защите копытного, а сам сформировал огромную ледяную иглу метров в сто пятьдесят длиной. Бык же вспыхнул, как настоящая звезда, шерсть его зашевелилась, встала дыбом, создавая огненный заслон, пыль из-под копыт превратилась в туман, облепляла снежинки и нейтрализовывала их. Вторая пара его рогов шевелилась, целясь то в Цан Луна, то в его ледяную иглу.

И в этот момент осколок меча, ведомый моим духовным восприятием, метнулся к задней ноге (или лапе?) быка и вонзился в неё, целясь в сухожилие! Признаюсь, я не совсем верил, что всё выгорит. Всё же бык был действительно чудовищно огромным! Даже его сухожилия были, вероятно, в пару метров толщиной. А уж шкура такая толстая, что даже Земные артефакты высшего качества не могли бы её даже поцарапать. Сможет ли осколок меча пробить её?

А он взял и смог! Без всякого сопротивления осколок вошел в ногу быка, рубанул по сухожилию, несколько раз прокрутившись, и вышел с другой стороны ноги, метнувшись обратно ко мне.

Бык взревел от боли так, что сдул обгорелую землю километров на триста вокруг себя! Повернул голову назад, чтоб посмотреть, что так сильно его укусило, поджал заднюю ногу, оставшись на трёх.

Цан Лун не мог не воспользоваться такой оплошностью противника. Ледяная игра заискрилась колючим даже в расстояние в тысячу километров светом и метнулась к быку, оставляя за собой крутящийся вихрем след.

Демон не успел! Развернул голову, вскинул было защиту, но время было упущено! Сосулька вошла ему в грудь и пронзила почти насквозь! Его рёв превзошел предыдущий, земля вокруг меня тряслась, словно от двенадцатибального землетрясения, горы рушились, деревья выбрасывало из земли вместе с корнями!

Демонический жар растопил сосульку за секунды, да только это уже не могло помочь быку – ход боя полностью переломился. Цан Лун, видя слабость противника, обрушил на него вихрь атак, которые пробивали и огонь, и землю и кромсали тело демона. Прошло всего пару минут, а бык лишился одного из задних рогов, солидного куска шкуры и мышц на боку и пускал кровь ртом, носом и даже задницей. Чем дольше продолжался бой, тем слабее сопротивлялся бык, победа стала лишь делом времени!

Демон тоже это понимал. Поэтому, подпустив Цан Луна поближе, вдруг вспыхнул удивительно мощным пламенем – на полтысячи километров земля и камень просто испарились, образовав впадину в десяток километров! Герцог метнулся назад, отлетая подальше, и бык воспользовался этим шансом, развернувшись и убегая. Странный это был бег, демон на трёх ногах, поджав четвёртую, скакал по горам, оставляя после собой лишь груды обломков.

Герцог Цан дёрнулся было за быком, но потом посмотрел назад, на сражение у города. Видимо, решал, что для него важнее. Оказалось, что всё таки люди. Или решил, что демона по таким следам нагнать можно будет в любой момент. В любом случае, он развернулся и полетел к городу, чтоб помочь сражающимся там в окружении лоялистам.

А я, подхватив осколок меча, понёсся за демоном.

Это же гора мяса. И не просто мяса, а мяса демона Башни Дао! Когда я ещё смогу получить подобный деликатес на своём ранге⁈ Скорее всего, никогда! Надо пользоваться шансом, пока бык полудохлый!

Подгоняя себя рунами Скорости, летел за быком, стелясь низко-низко к земле, чуть не касаясь сапогами древесные кроны. Демон со временем замедлился и «усох», уменьшившись в размерах. Он всё равно был весьма велик, метров семь-восемь в холке, весь перевитый мускулами, но гораздо меньше, чем раньше. Теперь он летел над землёй, петляя в местности, не обращая внимания ни на что и ни на кого. Его кровь лилась на землю, оставляя за собой обгорелые проплешины.

Часа через три бык нырнул в симпатичную, заросшую диким виноградом, деревьями и кустами расщелину в горе и скрылся с глаз. Похоже, это его логово. Тут и луг неподалёку, и озерцо, а уж какой мощной духовной силой из этой расщелины несёт! Там точно духовная вена высшего качества! Ну, или хотя бы парочка средних, не меньше.

Не мешкая, нырнул туда следом за ним. В пещере было весьма сумрачно, пахло зверем, старыми носками и почему-то молоком. И тепло было, как летом с горячими батареями. Бык себе отопление забабахал? А демоны тут сообразительные, ничего не скажешь.

Я летел в середине пещеры, продвигаясь всё дальше и дальше. Жар становился всё сильнее, обычного человека давно бы поджарило, духовная сила, разлитая в воздухе, тоже лишь нарастала. Через километра полтора я вышел к довольно большой пещере, в которой демонический бык устроил себе логово. С одной стороны было озерцо с лавой, только странной, она пахла не серой, а молоком. С другой – лежбище, в котором сейчас лежал истекающий кровью зверь.

– Это ты. – его пылающие настоящим огнём глаза уставились на меня сразу же, как я появился в логове. – Ты та, кто ранил меня в ногу.

– Я. – не стал скрывать.

– Люди… Проклятые люди! – бык выдохнул горячий пар из ноздрей. – Они обещали мне победу! И свободу моим братьям!

– Ну и дурак ты, если поверил им. – я пожал плечами.

– Да. Но ты не умнее, раз решила преследовать меня. – последние слова он уже прорычал!

Один из его передних рогов резко удлинился и ударил меня в живот, пронзив его насквозь и выйдя из спины! Боль зажглась в моих внутренностях, словно мне туда раскалённый штырь вонзили. Рог сжался, и я оказался возле самой морды демонического быка. Он открыл рот, показывая отнюдь не коровьи клыки. Появился язык, слизал кровь с меня, вернулся обратно.

– Вкусная. Ха! Ты почти как мы – сильное тело и дух! – похвалил бык. – Съев тебя, я смогу быстро восстановиться!

– Ха-ха-ха! – я вдруг рассмеялся, гораздо счастливее, чем подошло бы человеку, пронзённому рогом демона.

– Тебе смешно? Думаешь, тебя спасёт ваш сильнейший воин⁈ – фыркнул бык. – Я прятал следы, даже он не сможет найти моё логово!

– Мне не надо ждать его помощи. Я и так в полной безопасности! Ты же выпил мою кровь! – я снисходительно смотрел на демона.

– Твою кровь? – его глаза начали округляться.

– Ага. Прощай, глупая скотина!

Моя кровь внутри быка уже добралась до его сердца и кровеносных сосудов, мысленный приказ – и оно остановилось, перестав биться. Великий демон, король монстров, погиб, убитый в своём же логове.

Первым делом я снял себя с его рога. Фууух! Рана сразу же стала зарастать, а боль прошла.

В этот миг я замер. Этот же демон, этот бык – мужик. Вон, яйца какие висят! По ведру каждое! И его рог пронзил меня! Не значит ли это, что впервые за годы в этом мире во мне побывал мужик⁈ Внутри меня⁈ Вон даже кровь ещё течёт, как в первый раз! Сначала было больно, а теперь уже нет… Какой ужас! Мой первый раз… Хорошо, что сдох, а не сбежал, оставив меня одну с телятами!

Тьфу! Не буду думать о таком! Что за глупости в голову лезут⁈ Это, наверное, от предвкушения того, как я буду его есть! Даже яйца в дело пойдут, пусть и не сомневается!

Не теряя времени, я стал разделывать его на части. Слил кровь в нефритовые сосуды, потом вынул органы, обмыл, замариновал. Снял шкуру, отделил мясо от костей. Всё пригодится, даже кости сгрызть тоже. Особое внимание я уделял сердцу – в демоне такого ранга сердце настолько наполнено жизненной силой, что уж его-то точно хватит, чтоб открыть пятьдесят первый источник!

Через час огромная туша в полсотни тонн весом была разделана и спрятана в кольцо. Только сердце осталось мариноваться в чане со специями. Пока оно доходило до кондиции, я проинспектировал пещеру. На земле валялась целая куча Духовных камней среднего ранга всех качеств, но полупустые. Ну, этот здоровяк же тут культивировал, неудивительно. Я их всё равно собрал, потом пошел ко входу и поставил защитную формацию. И иллюзорную заодно. Чтоб никто не нашел этого места и не залез в самый ненужный момент.

В лавовом озере тоже было много чего интересного – небольшие ярко-оранжевые камешки, доверху заполненные огненной Ци. Сейчас они мне ни к чему, но попозже пригодятся, это точно! Их тоже собрал.

Хм, а может, забрать это логово себе? На этом огне будет прекрасно варить пилюли и жарить всякое, а духовная вена позволить практиковаться без остановки!

Нет! Слишком уж тут велик перекос в огненную Ци. Кому-то с Небесным духовным корнем Огня тут прямо рай, а мне, увы, даже формация Преобразования Ци лучше будет, чем этот хлев.

Да и тут просто жарко! Ладно бы это был обычный жар, но тут столько Ци Огня в воздухе, что я уже весь потом покрылся, аж платье к телу липнет. Нет-нет-нет, жить в сауне у меня никакого желания нет.

Так, сердце уже пропиталось. Достал его из маринада и стал запекать, используя лавовое озеро как печь – что-то меньшее не смогло бы его даже слегка подкоптить. Плюс добавил Земных трав высшего качества, которые понемногу скопил за последний год.

Пока оно готовилось, сел и стал медитировать, приводя организм в идеальное состояния. Я не должен допускать ни единой ошибки.

Через три дня сердце было готово – оно пахло так, что их стен пещеры стали выбираться всякие насекомые и ползти на запах, сгорая в лаве. Фу-фу-фу, пришлось ставить ещё одну формацию, отсекающую от всякой мерзости.

Вынул из озера каменную печь, в которую было заключено бычье сердце. Расколол её, она развалилась на куски, обнажив блестящее, коричневое сердце. Запах ударил в нос, такой аппетитный, что слюнки потекли! Прекрасно!

Поставил на полу столик, достал большое блюдо, положил на него сердце и разрезал его пополам. Одну половинку оставил, мало ли что, а вторую порезал на ломтики и стал есть, выжимая из неё все жизненные силы, что только было можно. Уже из первого ломтика в меня влилась такая порция силы, что я с трудом её смог переработать! Но я упрямо ел ещё и ещё, концентрируя жизненную силу уже до невероятной даже для меня плотности.

В этот раз я точно найду этот паршивый пятьдесят первый источник! Наверное…

Глава 22

Жизненная сила бурлила во мне, как магма в вулкане. Плотная, горячая, она едва сдерживалась мной, чтоб не выплеснуться наружу. Или внутрь. Её было так много, что каждая капля моей крови могла бы излечить кого-то на пороге смерти, выпей такой больной её.

Но её было ещё слишком мало для моего дела. Поэтому я съел ещё ломтик сердца. И ещё. И ещё. Каждый из них растворялся в желудке и вливался в меня целым озером духовных и жизненных сил!

А я искал и искал пятьдесят первый Источник, но всё никак не находил. Ну блин, как так можно⁈ У меня сейчас энергии внутри – на троих хватит, а источник даже не думает показываться! Стесняется, что ли? Гад! Тогда надо ещё немного мяса огненного быка, ещё больше жизненной силы в теле…

Время текло, но у меня ничего не получалось. Пятьдесят первого Источника не было и всё тут!

Ужасная мысль почти выбила меня из медитации, дестабилизировав жизненную силу внутри. С трудом сдержал её, чтоб не взорваться, а сам вернулся к мысли – вдруг у меня просто нет этого Источника? Ну бывает же, что у кого-то культивация замирает. До сих пор я с таким лично не сталкивался, но не всегда же мне должно было так везти. И вот…

В животе у меня всё похолодело. Если всё так, то моя культивация тела закончена! Я навсегда останусь на этом уровне развития!

Хотелось впасть в уныние… Только какая с этого польза? Нет, надо бороться до самого конца! Если ещё поискать, ещё съесть сердца… У меня остаётся ещё одна его половина, думал, потом её съесть, но если с одной половинкой ничего не получается, то не стоит ограничивать себя только ею!

Я уж было потянулся к запеченному сердцу в кольце, как одёрнул себя и даже пощёчину отвесил.

Какой же я дурак! Я до сих пор думаю категориями количественных, а не качественных изменений! По всем техникам развития, что я изучал, красной нитью проходило, что культивация до Духовного Моря включительно – это накопительный этап. Практик растит свои Внутренние Небеса, развивает их, создаёт море духовной силы, настолько большое, насколько возможно. А потом уже на этой основе познаёт законы и создаёт Башню Дао, а потом и зарождает Семя Жизни.

Так вот, сейчас я думаю ещё так, как нужно думать для первого, накопительного, этапа. А надо думать уже этапом законов, чтоб прорваться.

Я не могу найти пятьдесят первый Источник потому, что его попросту во мне нет. Да и ни в ком другом тоже. Его надо не найти, его надо создать! Самому! Как духовный практик создаёт Башню Дао, так телесный практик создаёт новые Источники, возможно, отличающиеся от предыдущих.

Эта мысль меня успокоила и даже мотивировала. Хотя и принесла новые трудности.

Ладно, у меня есть энергия, но хватает ли понимания законов жизненных сил? Чтоб создать этот самый Источник.

Не знаю. Не уверен. Но попробую обязательно!

Забросил остатки половинки сердца в рот, начал прорыв, опираясь на новую точку зрения на него. Эх! В нормальных условиях мне бы эту мысль подсказал учитель, но в моих обстоятельствах до всего приходится додумываться самому.

Ладно. Первым делом, где этот Источник создавать? Лучше всего в сердце. Не уверен, будет ли этот источник лучше или хуже последующих, вдруг хуже? Я же наберусь опыта и стану делать следующие лучше. Значит, самый первый стоит делать в сердце – сюда все враги станут целиться в столкновениях, вот и пусть тут будет самый фиговый Источник, для минимизации повреждений.

Хорошо. Раз с этим определился, то пора приступать.

Сосредоточившись, стал концентрировать жизненную силу, что у меня была, и мою собственную, и поглощённую из сердца, в груди. Сжимать её в маленький, но настолько плотный клубок, чтоб количество перешло в качество! Как с чёрными дырами в моём прошлом мире.

А в дополнение к силе, концентрировал там своё… понимание. Весь свой опыт драк, весь опыт регенерации тела, ощущения тела, накачанного силой, и его же ощущения, только уставшего и бессильного. Чувства, когда раны исцеляются, и чувства, когда они появляются. Приятную боль тренировок и блаженство расслабления. Всё то, что я когда-либо ощущал, используя своё тело, я вложил в этот комок жизненной силы. Не знаю, сойдёт ли это за понимание законов жизненных сил, но другого у меня просто нет.

Все мои Источники отчаянно пульсировали, их сила кружилась по объединяющим их каналам и, усилившись, вливалась в моё тело. Мышцы пощипывало, кожа будто натянулась, даже кости тихо хрустели. Вся энергия, что до этого момента питала их, сейчас направлялась к сердцу.

Концентрация силы в точке посреди сердца стала просто запредельной! Казалось, там в мельчайшую каплю слилась вся моя жизнь! И в какой-то мере это так и было.

Момент перехода наступил внезапно, я даже вздрогнул, когда это случилось. Просто в один момент вся эта прорва жизненных сил резко схлопнулась, а потом словно взорвалась! Только вместо огня или чего-то ещё во все стороны от неё разлетелась освежающая сила жизни и восстановления! Тело налилось новой силой, гораздо более концентрированной и мощной, чем до того! Этот один Источник был мощнее, чем все предыдущие пятьдесят, вместе взятые!

Тут же от десятка ближайших Источников потянулись ниточки ложноножек, соединились с ним – и эта мощь стала циркулировать по единому кольцу, перерождая другие Источники.

Я же ощутил… странное. Не только своё тело, я будто стал частью мира вокруг. Или мир стал частью меня. Не знаю, даже у культиватора может не хватать чувств для ощущения всего вокруг.

На этом всё не закончилось. По телу пробежала дрожь, и я ощутил знакомое чувство. Да, когда-то я уже проходил это, давно, два десятка лет назад. Ну, чуть поменьше, в Смертном Поле. Это менялось моё Телосложение! Новый Источник переработал остальные, а они все уже излили свою силу в тело – и оно стало меняться!

Вывалившись из медитации, рухнул спиной на пол и стал смотреть в потолок пещеры, тяжело дыша. Всё моё тело покрывал пот, мутный, серый, это выходили остатки нечистот, что всё ещё были в теле или накопились за прошедшие годы. Теперь, пройдя новое преображение, тело стало чистым, как бриллиант, разве что на солнце не сверкало.

Так я пролежал с час, ожидая завершения процесса. Наконец, всё нормализовалось, тело стало невероятно лёгким и мягким, словно я стал куклой, набитой сладкой ватой. Поднялся на ноги, посмотрел на себя, снаружи и внутри. Это было красиво! И снаружи, и изнутри. Пятьдесят один источник мягко пульсировал, наполняя меня океаном мощи, мышцы сильные и плотные, кости кристально чистые, кожа белая, белее снега и молока, даже, кажется, светится немного. Вызвал перед собой зеркало – даже черты лица слегка изменились, утончились, став идеальными. Если раньше я был красавицей, то сейчас богини, если такие есть, от зависти локти кусать будут, глядя на меня!

Приятно, чёрт их подери, но надо будет как-то закрывать это всё. Красивые женщины только неприятности приносят, даже если ты сам такой!

Надо только этот серый пот смыть. Хм. Я взглянул на озерцо лавы. Хе-хе, надо протестировать новое тело! Жаль, что не знаю, что за новое у меня Телосложение, к нему же инструкция не прилагается, с расписанными достоинствами, но вряд ли оно совсем уж плохое.

Содрал с себя одежду и подошел к лаве. Было немного страшновато, всё таки для обычных людей и многих практиков это смертельно опасно. Но я уверен, что не умру! Даже если обожгусь, то восстановиться не будет проблемой. И я шагнул вперёд, прямо в кипящий, светящийся оранжево-желтым светом камень.

Пф, и стоило этого бояться? Раскалённая лава казалась мне тёплой, но даже не горячей водичкой. Вошел в неё по пояс, она слегка шипела, сжигая грязный пот. Стал зачёрпывать лаву ладошкой и, как водой, омывать ею тело. Аааа, приятно как! Можно даже умыться – и ни одна ресничка не сгорела.

Накупавшись, вышел из озера и оделся. Какой кайф помыться и надеть чистую одежду!

Сняв и забрав защитные формации, вышел из пещеры. Откуда-то я знал, что снаружи меня ждут демоны. Я не проверял выход и пространство перед ним, никак не сканировал, вот просто чувствовал, что так оно и есть. Словно я был частью мира вокруг, получая информацию напрямую от вселенной. Но не слишком далеко, где-то в радиусе тысячи километров. Хм, если так подумать, то это была граница силы огненного быка и герцога, когда они дрались.

Демоны и правда тусовались у входа. Их было сотни, многие потрёпанные, но все они яростно смотрели на меня, когда я вышел из бывшего логова их предводителя.

– Человек! Проклятая двуногая! – зарычал огромный тигр, скаля на меня клыки, что были длиннее, чем я ростом.

– Что ты сделала с Великим Ню⁈ – фыркнул слон, нервно дёргая хоботом и ушами.

– Я его съела. – прост ответил я.

– Что⁈ Этого не может быть! – заревели демоны.

Травоядные ревели, хищники рычали, мартышки на деревьях так визжали, что с веток осыпались листья. Целая стая особо агрессивных обезьян попыталась закидать меня фруктами, но те странным образом не долетали до меня, осыпаясь по сторонам. Когда один незрелый банан отлетел в сторону и нанизался на рог разъярённого быка, мартышки затихли.

Я выпустил чуть-чуть ауры практика Башни Дао, и звери замолкли, даже, кажется, дышали через раз. С ветки дерева за их спинами слетел ворон, приземлился перед демонами и превратился в того смазливого паренька с тремя зрачками в глазах.

– Ах, старшая сестрёнка! Рад тебя снова видеть! – на его лице было написано восхищение и обожание.

– Не уверена, что разделяю твои чувства. – я только хмыкнул.

– Понимаю, понимаю. – с готовностью закивал он. – Прости, что мы не обратились к тебе с должным почтением… Просто старший брат Ню был нашим лидером! И мы несколько расстроены твоими словами… Неужели брат Ню действительно… ушел в реинкарнацию?

– Так и есть. – снова подтвердил я.

– Это печально. – поник пернатый.

– Кому как. – я даже фыркнул.

Уж точно не мне кручиниться из-за кончины быка, он же оказался таким вкусным и полезным!

– Да-да! – охотно закивал головой ворон. – Старшая сестрёнка, я вижу, ты превзошла всех нас и стала Небожительницей! Мы все поздравляем тебя с этим!

Он обернулся и подмигнул демоном, и те вразнобой начали реветь и мотать головами, мол, конечно, поздравляем! Какой-то маленький оленёнок подбежал ко мне, неся во рту цветочек, а макаки в секунды навалили рядом со мной горку духовных фруктов, подобострастно заглядывая в глаза и кланяясь на ходу.

– Спасибо. – я облизнулся на оленёнка, но трогать не стал. Тот перехватил мой взгляд и ушел на трясущихся копытцах.

– Старшая сестрёнка, это такой радостное событие! Правда же, не стоит омрачать его кровопролитием, правда? Эти все добрые братья пришли проведать брата Ню, но раз он уже не с нами, то и ладно. Мы порадуемся за тебя!

Хм, ну да, пришли тут права качать, а оказалось, что ударили голой ногой по железной двери. И теперь у них вымя дрожит, что я могу всех на колбасу пустить.

Однако… Они уже не особо мне интересны. Даже поесть нормально никого не получится, разве что демонов самого пика Духовного Моря. Только такие, похоже, все погибли от рук Цан Луна, а кто таки выжил, сейчас больше смахивают на инвалидов, чем на аппетитную еду.

– Ты прав. – я кивнул, а у демонов на морда разлились счастье и облегчение. – Но, знаешь, если кого-то поздравляют, то принято дарить подарки… Без них грустно и обидно даже как-то…

– Ах, старшая сестрёнка, ты совершенно права! – хлопнул себя по лбу ворон и первым шагнул ко мне, протягивая обе руки, на которых лежало румяное яблоко. – Фрукт Семи Добродетелей! Прими его от меня в подарок, сестрёнка! Это самое ценное, что у меня есть!

Хм, духовный фрукт Земного ранга высшего качества. Неплохо. Я взял.

Следом за вороном, все демоны начали отдавать разные сокровища, что у них были. У некоторых при этом было такое выражение на лице, словно я у них на глазах их детёнышей ем. Но никто и не пикнул, покорно отдавая всё. Правда, особо ценного ничего не было, ни одного Небесного сокровища. Видимо, огненный бык до это выгреб их запасы подчистую.

– Спасибо, спасибо вам всем. – спрятав все подарки в кольцо, улыбнулся недовольной толпе демонов. – К сожалению, не могу больше с вами оставаться, дела зовут. Не скучайте! Но если будете буянить, то я ещё загляну к вам на огонёк!

– Удачной дороги, старшая сестрёнка! – со счастьем на лице помахал мне рукой ворон.

Фыркнув, поднялся в воздух и полетел в сторону того города, который я защищал от носорога и звериной волны. Демоны позади разбрелись кто куда – часть вломилась в пещеру почившего быка, видимо, желая поживиться объедками оттуда, часть ушла, а некоторых почему-то начали драться между собой, хотя довольно вяло.

Так. Первым делом, надо вернуться в тот город, где я отбивался от носорога и предателей. Он где-то… там! Точно, уверен. А оттуда уже вернусь в столицу, в Серую Скалу.

Придерживаясь одного направления, летел и наслаждался полётом. Даже он слегка изменился! Раньше я прорывался через воздух, даже нужно было создавать особую воздушную линзу, чтоб противостоять сопротивлению. А теперь этого сопротивления нет вообще. Я словно скольжу между воздушными потоками, а те лишь слегка обдувают, и неважно, какая у меня при этом скорость.

Решив протестировать скорость, я стал разгоняться изо всех сил, но без использования древних рун. Десять скоростей звука, двадцать, пятьдесят. Ничего! Мир послушно смещался назад, ни капли не препятствуя мне, даже вроде помогая. Больше скорости! Семьдесят, восемьдесят, сто скоростей звука! Раньше для этого мне нужно было накачаться тысячами рун, но сейчас… сейчас я тратил не больше энергии, чем если бы просто прогуливался.

Часа через полтора, немного покрутившись в небе, чтоб посмотреть, насколько меня заносит на поворотах, я добрался до города. Сжал свою ауру до уровня пика Духовного Моря – не стоит показывать всем, что я уже превысил этот порог.

Едва опустился на главную площадь города, как ко мне выскочила стража и какой-то неизвестный мне благородный начального уровня Духовного Моря.

– Приветствую, старшая! – вежливо обратился он ко мне, а стража стояла рядом, не выказывая ни малейшей агрессии. – Что привело вас в наш город?