Текст книги "Забытый город (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Ты понимаешь, насколько сильными должны быть твои аргументы? Я плачу тебе столько, что хватило бы на содержание неплохой армии. И знаешь, если ты сегодня меня ничем не обрадуешь, я пересмотрю условия нашего контракта. В пользу армии, – ответил Жардин. К Поверенному подошел один из боевиков Картеля и ткнул его автоматом в спину. Не обратив внимание на ощутимый удар, Раймонд продолжил, глядя негру в глаза.

– Совсем скоро Рикард доставит похищенного донора в Транспортный пункт Синдиката. Если ты приготовишь группу, я сообщу о его подходе, и парни смогут захватить его.

– Это неплохо. Людей я дам. Но на весомый аргумент эта информация не тянет, – ответил Жардин. Раймонд понял, что завладел вниманием негра и продолжил.

– Но лучше всего будет выбрать целью не паренька. Он нужен Джесусу, чтобы решить проблемы со здоровьем и сроком жизни – это все, что мне удалось узнать. Чертов старик превращается в параноика и не доверяет мне так, как раньше. Но что интересно – оказалось, наш сицилиец в молодости был не дурак погулять, и нагулял прелестную девочку. Правила Синдиката гласят – глава не может иметь ни семьи, ни детей, так как это делает его слабым и приносит вред и опасность организации. Джесус не смог убить ребенка, да и можем ли мы его винить за столь благородный поступок? Девочка выросла и стала совсем взрослой, и совсем недавно решила, что просто обязана найти отца.

– Ты хочешь сказать, что та девчонка…

– Да, именно! Рыжую зовут Алису – у тебя в руках была дочь крупнейшего авторитета Забытого города, с помощью который мы сможем перевернуть все! Джесус до сих пор любит ее, и каждый месяц переправляет с личного счета неплохие деньги на ее содержание. Я могу организовывать операцию?

– Да, это отличные новости, – ошарашено ответил Жардин. Дочь Джесуса – это новость для всего Забытого города. Даже если о ней станет известно в организации, то позиция Джесуса станет настолько шаткой, что на него не поставят и пару золотых. А если заполучить девчонку – можно будет немного поиграть и даже не смещать Джесуса с должности главы Синдиката. Ручной Джесус – новые перспективы и без объявления войны. Мозг негра заработал в полную силу, просчитывая варианты.

– Раймонд. Если все, что ты сейчас рассказал, подтвердиться, можешь рассчитывать не только на Верхний район. Мы не будем уничтожать Синдикат – мы сделаем так, чтобы Джесус сделал тебя своим приемником. Должность главы Синдиката тебя устроит больше, чем управленца одного района, я уверен. Хозяин Забытого города – кажется, звучит? Объединив усилия, мы сбросим Епископа, и город станет наш! Так, партнер? – сказал Жардин.

– Да, партнер. Я все подготовлю. Город будет нашим! – сказал Раймонд, стараясь придать тону воодушевленность. Поверенный не сомневался, что негр поверит сладким речам, и не прогадал. Двойная игра, Жардин – я не поверю, что ты готов взять кого-то в партнеры, но подыграю тебе. Пока не добьюсь своего.

Раймонд улыбнулся, кивнул Жардину и вышел из комнаты, раздвинув локтями боевиков Картеля. Жардин бросил на Поверенного хищный взгляд – он не сомневался, что Раймонд поверил в его рассказы о партнерстве.

* * *

Утро в Забытом городе для каждого проходит по-разному. Особо удачливые в столь раннее время еще только просыпаются, допивают какао и идут в душ – приводить себя в порядок и готовиться к очередному дню, похожему на вчерашний как капли воды. Другие, кому повезло меньше, выходят на улицу вместе с солнцем, появляющимся на небе. Младшег, вампир, проживший четверть века, считал себя выше обеих категорий людей, а ровней себе считал лишь серьезных бандитов, управляющих несколькими кварталами в Церковном секторе.

Сейчас он стоял в темному проулке за мусорным баком, между двухэтажными кирпичными зданиями. В зубах зажата обмусоленная, слюнявая сигарета, глаза напряженно шарят по проходящим мимо. Вампир бросил взгляд на наручные часы, потом взглянул на солнце, частично появившееся на горизонте, и вернулся к рассматриванию прохожих. В зданиях, между которыми кровосос занял позицию ожидания, располагались открывающийся продуктовый магазин и закрывающийся бар. Младшег воображал себя аналитиком – угадывал по внешнему виду, куда идет прохожий, из бара или в магазин. Проще, конечно, было дать выбор жертвы Гвоздю, который стоял через дорогу около жилого здания, и видел намного больше, но Младшегу нравилось проверять подсознание.

А вот и неудачник, которому сегодня совсем не повезло. Идет сгорбившись, закутанный, несмотря на духоту, в замшевое пальто, на голове старая шляпа с полями – таких не носят уже, наверное, полвека. Взгляд затравленный, рассматривает не людей впереди, а трещины на земле – плечи поникли, руки в карманах, постоянно ежится – классическая жертва. Как только мужчина прошел мимо проулка, Младшег махнул Гвоздю: «Начинай». Вампир придумал схему от начала и до конца и любил рассказывать на вечерних пьянках о плодах, которые принесла его хитрость.

Гвоздь подал знак еще двоим – и мужчину окружили. Сначала он натолкнулся на первого вампира – огромный шкаф, проводящий в качалке полдня и все свободное время ночи. Младшегу казалось, что будь воля этого качка – он бы жил в спортзале. Такое стремление главарь банды поощрял, считал, что здоровый образ жизни идет на пользу «танкам». Второй кровосос был как брат-близнец загоняющего – такой же огромный, с бессмысленным выражением лица и маленькими глазками, низко посаженными под высоким лбом. Шеи у братков не было – мышца была перекачана настолько, что казалась продолжением тыквообразной головы и сразу переходила в широкие плечи.

Жертва, получив ощутимый толчок от первого «танка», повернулся и наткнулся взглядом на его близнеца. Мужчина приготовился бежать через дорогу, почуяв неладное – у таких травоядных всегда развито чувство опасности, но спастись им мешает паника. Разглядев решительное выражение лица Гвоздя, который перебегал улицу, зажав в руке заточку, жертва принял то решение, которое и ожидал курящий кровосос. Забежав в проулок, мужчина в пальто приготовился к забегу на параллельную улицу, но тут же встретился с «бычком», зажатом в кулаке Младшега.

Удар был столь силен, что жертва повалился на землю, ударившись затылком о мусорный бак. Запах паленой кожи перебил миазмы чьего-то вчерашнего ужина, исходившие из бачка. Младшег удовлетворенно кивнул – вырубать жертву самому ему было важно. В первую очередь из-за того, что парням из банды было нужно постоянно видеть подтверждение власти – их прямолинейная логика иногда раздражала Младшега, но иного выбора не было. Он даже не пытался запомнить их имена, надеясь, что в нужный момент Гвоздь подскажет. Да, недавно появившийся и быстро ставший первым помощником главаря, Гвоздь производил совсем иное впечатление, чем несколько качков, собравшихся под крышу Младшега. Худощавый, монотонному поднятию железа он предпочитал работу с грушей и собственным весом. И был намного умнее остальных, что беспокоило Младшега, заставляя постоянно держать внимание на помощнике. И сейчас, Гвоздь успел подбежать к мужику быстрее остальных.

– Минус? Отлично, босс! – выдохнул Гвоздь и бросился осматривать карманы лежащего без сознания мужика.

– А как же. Сигарету жалко, много не докурил, – ответил Младшег и заржал. Подошли оставшиеся бойцы, Младшег кивнул им: «отличная работа».

– Закончил. Сматываемся? – спросил Гвоздь, потряхивая небольшим, в пол ладони величиной, мешочком, в котором позвякивали монеты.

Младшег забрал кошелек и быстрым шагом направился сквозь проулок, по пути, на который стремился пострадавший от вампира мужик в засаленном пальто.

* * *

– Ну что, погнали? – спросил Младшег, поднял бутылку и приложился к горлышку. Кадык вампира ритмично двигался в такт бульканью. Высосав половину огненной жидкости, он передал бутылку Гвоздю. Тот повторил жест босса.

Ритуальное распитие самогона вампир ввел после первого дела – лет десять назад, когда он избил подвыпившего мужика, выходящего из соседнего бара. Молодой кровосос, впервые почуяв запах вольной жизни, не заботился об осторожности, и загремел в тюрьму. Полицейские без труда вычислили нападавшего – кровосос не прятался, а распивал самогон в соседнем дворе со старшими дружками. Когда приехали копы, кампания разбежалась, и Младшег, угощающий всю толпу, уяснил для себя первый жизненный урок – прикрывай тылы. Отсидев нужный срок – к слову сказать, избитый мужик оказался полицейским без формы, заглянувшим пропустить стаканчик после смены – Младшег вернулся домой, в Церковный сектор, украл заначку родителей и оборудовал в подвале базу. Несколько спортивных снарядов – гантели, гири, скамья для жима – расставил в середине первой, большой комнаты. В соседнем помещении появился диван и несколько стульев. Жители дома не возражали – компания, собирающаяся в подвале, отбивала охоту у местной шпаны бузить ночами рядом с подвалом, а своим Младшег поставил железное правило «не шуметь на своей территории». Поступок оказался правильным – соседи считали их спортсменами, собирающимися для развития физической формы. А то, что иногда парни выбирались из подвала, собирая на пути стены, возражений не вызывало – молодежь, что с них взять, иногда нужно и оттянуться. За нарушение правила «своих не трогать» полагалась смерть – нескольких особо борзых Младшег избивал прямо во дворе, у всех на виду, и еле мычащее тело отвозил за город, где добивал. Кровососу нравилось чувствовать себя властителем остальных, и чувство это сочеталось с удовольствием от жестокости.

Взбодрившись самогоном, Младшег вскочил и начал подпрыгивать на месте, избивая воображаемого противника.

– Давай, Тютя, вставай. Тренируемся! – заорал Младшег, обращаясь к огромному кровососу, развалившемуся на диване. Качок поморщился, но перечить боссу не посмел – каждый из десятка собравшихся в подвале молодых вампиров понимал, что без Младшега дорога им одна, в тюрьму.

Пара закружилась по комнате, поливая друг друга ударами. Пудовые кулаки Тюти врезались в корпус Младшега, но вампир успевал уворачиваться, пропуская удар по касательной. Несколько обманных движений, Тютя беспорядочно заметался, нанося удары в воздух, пытаясь поймать босса. Два удара левой – отвлекающих, разведка боем. Тютя разозлился, попер напролом, не обращая внимания на защиту, за что и поплатился. Младшег встретил разбушевавшегося вампира прямым в голову. Тютя зашатался, но устоял – больше сотни килограммов живого мяса одним ударом не свалить. Младшег ударил еще раз – с удовлетворением улыбнулся, услышав хруст после удара в расплющенный нос качка – и сосредоточился на корпусе. Руки Младшега мелькали так, что зрители не успевали предугадать, куда попадет следующий удар. Несколько секунд, серия по животу – и Тютя с шумом падает, сбив головой табурет с нехитрой закуской. Младшег победно вскинул кулак вверх и тяжелым взглядом обвел остальных – знаете, кто я такой! Сзади раздались смешки. Младшег резко обернулся.

– Отличный поединок! Еще так можешь? – спросил гость, стоящий в дверном проеме.

– Ты кто такой? – выдохнул Младшег, ощетинившись. Остальные привстали, готовясь броситься на незваного гостя.

– Спокойнее, парни, спокойнее. Я такой же как вы, вампир. Нам нельзя ругаться, нас и так мало, – засмеялся парень.

– Сейчас ты будешь такой же, как он, – сделал шаг вперед Младшег, кивая на лежащего вампира.

– Расслабься, парень. Сомневаюсь, что ты справишься со мной. Даже если я буду драться одной рукой, – повысил голос вампир, дернув обрубком руки. Здоровой конечностью он выдернул из пояса пистолет и направил на Младшега.

– Зачем ты пришел? – спросил Младшег, стараясь скрыть внезапную дрожь в руках.

– Поговорить, зачем же еще. Неужели свободные вампиры не могут просто пообщаться, – засмеялся вампир и прошел в середину комнаты. Обойдя Младшега, он занял место на центральном стуле. Пистолет вампир направил на Младшега и «пригласил» того движением дула присесть рядом.

– Ты из Свободных? – встрял в разговор Гвоздь. Младшег занял место на диване среди остальных и бросил недовольный взгляд на помощника.

– О, ты слышал обо мне. В этом мусоре есть еще здравомыслящие вампиры? Неплохо у вас здесь, уютно. Нравится? – спросил Рой.

– Нравится, но хотелось бы получше условий, – ответил Гвоздь, игнорируя взгляды босса.

– И я об этом же. Молодым вампирам сложно завоевать репутацию – все уже поделено, да и откуда брать деньги. Обирая работяг из Промышленного района много не заработаешь, да?

– Особого дохода нет, – подтвердил Гвоздь.

– А почему бы не наехать – так у вас говорят, да? – на какую-нибудь банду, да не отобрать у них пару магазинов. Вот тебе и доход. Так ведь сейчас банды зарабатывают, я не ошибаюсь? Или силы не хватает?

– Силы полно, но что сила сделает против ствола. На арсенал мы еще не заработали, – ответил Гвоздь.

– Слушай, какого черта тебе вообще надо. Или говори сразу, или выметайся.

Звук выстрела многократно отразился от стен подвала, оглушая сидящих вампиров. Младшег, с простреленной головой сполз по дивану вниз. На стене остались кровавые следы от кусочков мозга, вылетевших из затылка вампира. Сидящие рядом кровососы отпрянули, с испугом глядя на Роя.

– Не люблю, когда мне мешают. И терпеть не могу, когда пытаются влезть в разговор, – пояснил Рой.

– Понимаю, кому это может понравится, – кивнул Гвоздь. – Ты говорил о заработке. Мы можем на что-то сгодиться?

– Думаю, что да. Пытались начать помогать в делах какой-нибудь корпорации?

– Работали на Церковь несколько раз, но получали крохи. Синдикат и Картель не интересует услуги вампиров, они считают, что от нас вреда больше, чем пользы. А Церковь считает, что мы и так ей обязаны за сыворотку крови, и не собирается платить нормально. Хотя за кровь мы платим из своего кармана, но разве их это волнует?

– Я правильно понял, что к Церкви у вас особого уважения нет?

– Я не состою в Свободных вампирах, но мне близка их философия. Я пользуюсь донорской кровью, но лишь тем минимум, который дают бесплатно. Остальную кровь добываю сам, – ответил Гвоздь, ловя на себя взгляды членов банды. Они только что узнали, что их коллега выходил на охоту, но вместо страха, с которым добропорядочные граждане смотрят на охотника, в их глазах Гвоздь видел восхищение. Молодого вампира это внимание приводило в хорошее расположение духа.

– Мне по душе твои слова. Давай посмотрим, можем ли мы договориться. Есть у меня одно задание – и я предлагаю договориться. Каждый получит по стволу – но они же и станут вашим гонораром. Боеприпасов полно – наберете сколько сможете.

– В чем задание?

– Пострелять немного. По Церкви.

– Мы всегда рады помочь. Но совсем без гонорара – это не серьезно, – пошел на наглость Гвоздь.

– Ты так думаешь? Может, мне найти кого-то другого? – хищно улыбнувшись, спросил Рой, направляя пистолет на вампира. Тот задрожал, но ответил:

– Можно найти и других. Но мы уже здесь, и готовы работать не за полную цену. Оружие – хороший гонорар, но нам нужно еще и покрыть расходы.

– Черт, ты мне нравишься. Ладно, половину сумму получишь деньгами, половину – оружием. По рукам? – улыбнулся Рой.

– По рукам. Что нужно делать? – кивнул Гвоздь, выдохнув. Вампир чувствовал, что ходил по краю – но перспектива выбраться из подвала к более серьезным делам заставляла вампира бросаться на рожон.

* * *

Тревога – вот что ощущали жители Забытого города этим утром, думал Рик. Рассвет обнажил грязь, скопившуюся за ночь, без прикрас рассказал многим, как выглядит смерть. Обезумевшие боевики Картеля, носящиеся по городу, вступали в конфликт с любым, кто осмелился косо посмотреть в их сторону. Многих уже через несколько километров смертельной гонки не интересовала цель, многие не пытались разыскать главную жертву – Рика, а почуяли страх местных жителей, и наслаждались убийством и насилием, как шакалы, впервые обнаружившие, что самые крупные хищники здесь – они.

Рик придерживал Алису за локоть, подталкивая вперед – девочка валилась с ног от усталости. Сам наемник чувствовал себя не лучше – из прокуренных легких шла черная мокрота, пот застилал глаза – рукав, которым Рик машинально стирал влагу с лица, пропитался солью. По черной ткани виднелись белые разводы. Обернувшись на вскрик, Рик заметил плачущую над лежащим на обочине трупом пожилую женщину. «Похоже, семья осталась без кормильца», – подумал Рик, краем глаза замечая на лице Маркеса любопытство. Наемник следил за пареньком, роль которого все еще была не определена в этой игре, и замечал с каждым разом, как он разгибает спину. Из ссутуленного паренька он превращался с юношу с гордо выставленной вперед грудью – наемнику пришла в голову аналогия, будто парень наполняется и распрямляется из-за поступающих извне знаний. Сейчас Маркеса не волновали моральные стороны вопроса – точнее, вопросы на эту тему он задавал, но спрашивал без претензий, а из-за обыденного любопытства.

Юсуф с Роем, идущие впереди, сбросили шаг, притормаживая перед полицейским патрулем. Рик накинул капюшон и отвернулся в сторону от дороги, делая вид, что внимательно изучает трупы в проулке. Машина проехали мимо, патрульные не обратили внимание на бредущих по улице людей никакого внимания. Воспользовавшись передышкой, Алиса перехватила руку и теперь сама держала наемника за локоть.

– Ты не боишься работать с вампиром? Он уже дважды чуть не убил тебя?

– А ты боишься, да?

– Мне мерзко. Я помню, когда ты оттащил его от моей шеи. Тогда я как в сон провалилась, думала, что очнусь и больше никогда его не увижу, – Алиса поежилась и сильнее сжала локоть наемника.

– Привыкай. Сможешь быстро научиться отличать друзей от временных союзников – может, и выживешь здесь больше года. А там полегче будет, все уже не будет казаться таким сложным, – пояснил Рик, смотря за набирающей скорость парочкой бармен-вампир впереди.

– Мне кажется, я никогда не смогу принять эти правила, – с сомнением покачала головой Алиса.

– Ты уже их приняла, раз работаешь. Вначале всегда странно, почти невозможно согласиться на это. Ты считаешь работу наемника мерзкой, и успокаиваешь себя – я не такая, я делаю так, но я не в игре, я просто рядом. Запомни, девочка, что раз ты играешь – значит, нужно играть по правилам. Иначе тебя вышвырнут из нее без выходного пособия. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею ввиду, – горячился Рик, сам удивляясь всплеску темперамента. Обычно хладнокровный наемник не привык к пламенным речам.

– Все эти подставы, игры – вы как будто на самом деле играете, а не живете.

– Смесь игры и жизни – это нормальная реакция подсознания на стресс. Алиса, если все происходящее здесь воспринимать на полном серьезе, так можно свихнуться через несколько часов. Подсознание реагирует на стресс и отстраняется от происходящего – мы как бы участвуем в событиях, но смотрим на них с позиции наблюдателя. Меньше эмоций, больше любопытства. Наемником быть не так просто, но у тебя получится. У тебя уже получается, – подбодрил Рик поникшую девушку.

– Я не уверена, что мне это нужно. Прав ты, когда говорил про игры – я не думала, что все окажется столь серьезно, – сказала девушка.

– Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать. Нужно завершить дело и очистить имя, без это мы вряд ли выживем, – пояснил Рик, рассматривая Алису. За несколько дней, проведенных вместе, он видел, как кардинально изменилась девушка. Из безрассудной и беззаботной молодой девушки она превратилась в молодую хищницу. Склонную к рефлексии, но уже не к самокопанию – Алиса с каждым разом все проще отстраняется от жестокости, к которой вынуждены прибегать наемники. Услышав следующий вопрос, Рик понял, что рано радовался.

– Что с вампирами, с которыми договаривался Рой? Они же не пройдут мимо оружейных турелей, пока я не отключу их.

– Значит, пройдут, когда отключишь, – ответил Рик.

– Рик, мне будет нужно на это несколько минут. Думаешь, десяток вампиров смогут продержаться против вооруженной охраны и тяжелых пушек с компьютерными мозгами?

– Их взяли отвлекать охрану, вот они и будут отвлекать охрану, – огрызнулся Рик.

– Их взяли для проникновения в Церковь, а не как пушечное мясо, – бросила в ответ Алиса.

– Тогда давай отвлекать будем мы – хочешь, что я с Юсуфом остался лежать на крыльце Церкви, нашпигованный пулями?

– Нет, но неужели нет другого способа отвлечь охрану? Взрывчатка, как в приюте.

– Это тебе не приют. Алиса, там целая гвардия умных вооруженных людей, думаешь, они все шарахнуться, если мы подорвем на заднем дворе ведро с4? Туда отправиться один патруль, а нам нужно, чтобы большинство из охранников стянулись к основному входу. Тогда будет смысл. Да, это верная смерть, как ты выражаешься, но у нас нет выхода. Вампиров предупредили, что делать, если они выживут, прекрасно. Если нет – туда дорога. Или нас, или их. Все.

Договорив, Рик не дал девушке ответить, а взял ее за плечо и потащил вперед, догонять Юсуфа и Роя. Те шли, не замечая того, что компаньоны отстали, и о чем-то оживленно переговаривались.

* * *

– Эти уродцы отвлекут основную охрану, и мы проникнем в Аббатство. Вещество хранится или в лаборатории, или на складе. Слухачи поделились – в кабинете Епископа, который на втором этаже, наверняка есть запасные порции. Нам хватит одной – запустим в генератор, замкнем цикл, и все – три минуты полного счастья для всех людишек. Ха-ха, то-то будет весело, если Епископ будет на месте – может, оставим его в живых, пусть побудет вампиром? Глава Церкви Забытого города – вампир, вот забава! – сказал Рой и засмеялся.

– Тебе бы только поиздеваться. Епископа убиваем сразу, как договаривались. Мало того, что получим неплохие деньги из-за Стены, так у меня еще и личные счеты к нему накопились, – нахмурился Юсуф.

– Вот только не надо снова рассказывать эту историю. Знаю, слышал, сочувствую. Думаешь, я поверю, что ты делаешь это только из-за места? И не польстился на отличный гонорар, который тебе сбросили из-за Стены. Кому, кстати, так насолил Епископ?

– Какой-то ты сегодня перевозбужденный. Будто сам делаешь это не ради денег.

– Я? Разумеется. Интересы общества Свободных вампиров – мои интересы. Но лишняя толика гонорара за работу всегда приветствуется, – улыбнулся Рой, демонстрируя гнилые зубы.

– Интересы, говоришь? Кажется, тебе совсем плевать, что первую группу положат за несколько минут, а то и быстрее, – поморщился Юсуф. Желание кинуть вампира после того, как его слухачи выложили всю информацию о плане Аббатства, было велико, но только Рой знал, как запустить генератор. Изворотливый вампир оставил страховку на всякий случай, и был прав – Юсуф горел желанием отправить его на смерть вместе с церковниками.

– Несколько минут? О чем ты? Этих идиотов, обычных уличных гопников? Я надеюсь, что парочка из них продержится больше минуты, и то, если догадаются засесть в укрытия и не будут жалеть машину, на которой приедут. Перестреляв их, охрана быстро выяснит, что это были не профессиональные наемники, и успокоятся. Главное, чтобы справилась девчонка.

– Рик за нее поручился, так что все должно быть в порядке.

– Зачем ты так держишься за этого наемника? – Рой обернулся и поймал взгляд Рикарда. Наемник повысил темп и быстрым шагом нагонял отдалившуюся кампанию.

– Рик проверенный наемник, никогда не отступается. И он чертовски удачлив – куда бы ни занесла его жизнь, он всегда выбирался. Пусть и не на своих двоих, но выбирался живым. К тому же, он практически последний в городе наемник, сохраняющий независимость и пользующийся популярностью у людей Синдиката. Если все подумают, будто в Церковь вломился Синдикат, нам будет только лучше, – объяснил Юсуф, покачав головой при виде очередного трупа, оставленного парнями Картеля. – И ему не нужно платить, разве это не плюс? Поэтому не вздумай его трогать до тех пор, пока мы не закончим операцию. Отомстишь потом.

– О да, я отомщу ему, не сомневайся.

– Не сомневаюсь! Ты и так всех напряг на лодке, поэтому сейчас веди себя тихо. Лишние проблемы мне не нужны.

Рой промолчал, завидев Рика у себя за спиной. Наемник поравнялся с барменом и продолжил движение, придерживая Алису за плечи. Сзади брел Маркес, постоянно озирающийся по сторонам.

Становилось душно, в лицо стремительно двигающимся людям лезли мошки. Небо нависло над улицами, обещая в скором времени грозу. За несколько кварталов вперед виднелись шпили Аббатства – огромного замка с колоннами, центра корпорации, которая давным давно присвоила себе звание главной религиозной силы Забытого города.

* * *

– Все готовы? Сегодня отступать нельзя! Если мы справимся с этим, то о нас заговорят все в Забытом городе! Все пути нам будут открыты! Мы станем лучшими! Вы готовы стать лучшими? – спросил Гвоздь, передергивая затвор автомата. Остальные вампиры поддержали его нестройными голосами.

По совету Роя вампиры решили добраться до Аббатства на грузовом фургоне. «Удобно – потребуется всего одна машина, эффект внезапности будет на нашей стороне. Плюс можно использовать фургон как укрытие – ведите себя осторожно, помните, что ваша цель – пробиться в Церковь, а не закончить жизнь около входа», – сказал Рой на общей встрече. Гвоздь улыбался – общество вампиров должно помогать друг другу. Молодого тщеславного вампира радовало такое отношение – уважай сильного, и он будет уважать тебя. Гвоздь считал, что это правильно, поэтому решил в точности соблюдать инструкции Роя.

Фургон, угнанный несколько минут назад с промышленной стоянки, припарковался на противоположной от Аббатства стороне дороги. Несколько вдохновляющих слов – Гвоздь знал, что команда будет работать лучше, если ее немного подбодрить, чего никогда не делал Младшег. Вампир ненавидел тупого, но сильно вампира, и был рад, что его убрал Рой. Не пришлось пачкать руки, хотя через пару дней было нужно сделать это – кровосос надоел своими бесконечными придирками и неосуществимыми идеями. Раз Младшег не научился разбираться, кому можно хамить, а кому нет – то хорошей ему дороги на тот свет.

– Все готовы? Держаться меня, огонь по разным целям, стараемся вырезать охранников слоями и продвигаться вместе. Наступать или отступать по моей команде! – выкрикнул Гвоздь и завел двигатель. Машина надсадно захрипела. Ответом ему было гулкое «Есть!» и звук передернутых затворов. В зеркало заднего вида Гвоздь посмотрел, что творилось в грузовом отсеке.

Вампиры сидели на полу, в отсеке, насквозь пропахшем рыбой. На лицах – веселье и возбуждение, так и нужно. Мы отправляемся на бой, который станет главным событием нашей жизни, думал Гвоздь. Вампир переключил передачу и вдавил педаль газа в пол. Грузовик развернуло, машина врезалась в ворота. Всех относительно тряхнуло, Гвоздь ударился грудью о руль – из салона послышались сдавленные ругательства, вампиров разметало по отсеку. «Хорошо, никто не начал стрелять», – мелькнула мысль у Гвоздя.

Машина, пробив ворота, врезалась в основную оружейную турель, стоящую во дворе Аббатства, на дорожке, ведущей к парадному входу. Для обычных граждан это была всего лишь скульптура в виде рыцаря с копьем, но Рой предупредил – это умело замаскированное ружье. Бампер машины смял дуло турели, Засохшая глина вокруг металлического ствола от удара обвалилась, разрушая маскировку.

– Первой турели нет! Начали, заходим в парадный вход, – прокричал в рацию Гвоздь на ходу, выпрыгивая из машины и открывая огонь по выбежавшим из здания охранникам. Пять патронов, четыре ранения – всего одна пуля ушла «в молоко», это хороший результат, посчитал Гвоздь. Завопила сирена, с торцов здания показались охранники, одетые в военную форму. Вампиры выбрались из фургоны и рассредоточились по двору, укрываясь за декоративными скульптурами и машиной.

– Долгий бой! Затягивайте нападение и стреляйте прицельно! – завопил Гвоздь, прыжком добираясь до ближайшей скульптуры, в виде, кажется, дельфина, и стреляя в сторону ближайших охранников. Двое в камуфляжной форме знали свое дело не в пример лучше парадной охраны в пиджаках, поэтому не стали огрызаться на выстрелы вампира, а сразу же рухнули на землю, пропуская пули кровососа над головой. Ответ на заставил долго себя ждать – пули раскрошили скульптуру, за которой прятался Гвоздь, превращая дельфина в некую абстракцию.

Краем глаза Гвоздь заметил, как в сторону противника прилетел небольшой округлый предмет. «Граната», – догадался Гвоздь. Тютя не стал ждать приказа и решил помочь боссу. Охранники успели вскочить и сделать шаг в сторону, как граната взорвалась, огненной волной мужчин смело в сторону. С осколками в спине они упали в нескольких метрах от предыдущего укрытия и замерли, не пытаясь подняться.

– Есть! Тютя, прибереги гранаты! – крикнул Гвоздь вампиру, вспоминая, что Рой дал им только три Ф1, попросив экономить боеприпасы. Тот кивнул и открыл огонь по новой порции охранников, выбегающих из парадного входа. Гвоздь увидел, как нападавшие валятся с крыльца, встречаясь с очередью Тюти, и решил сосредоточиться на снайперах в окнах. Хорошо, что у них нет снайперов, подумал Гвоздь. Или есть? В окнах засели охранники, вооруженные в основном пистолетами и автоматами, звуков снайперской винтовки Гвоздь не слышал. Но даже с помощью этого оружия они успели положить большую часть отряда вампиров – из десятка нападавших в живых осталось трое, еще несколько раненных пытались спрятаться, чтобы не схватить случайную пулю. Боевой дух погас на глазах, вампиры больше не стремились в бой, изредка огрызаясь очередью из автомата на плотный огонь церковников. Подстрелив одного из засевших в здании, Гвоздь принял решение.

– Бросай укрытие, все в здание! Вперед! – заорал Гвоздь, выбегая из укрытия и, на полусогнутых устремился к парадному входу. За ним двинулись оставшиеся вампиры, сомневающиеся в адекватности мышления босса. Но ослушаться приказа они не посмели, еще сильны были воспоминания о карах Младшега, которые получали те, кто решал игнорировать приказания главаря банды. В этом смысле наследие Младшега сыграло Гвоздю на руку – ворвавшись в здание, он поразился количеству засевших там охранников. Скорее, это были уже не охранники, а личная гвардия Епископа, которую хулиганские выходки вампиров оторвали от важного совещания. Гвоздь, не заметив, а почуяв опасность, нырнул за колонну, и все пули достались ворвавшимся вслед за ним вампирам. Огневая мощь была столь сильна, что двух вампиров вынесло во двор спиной вперед, а Тютю отшвырнуло к Гвоздю, чуть не сбив его с ног.

Похоже, это все, подумал Гвоздь. От банды ничего не осталось, в рожке не больше десятка патронов. «На всех не хватит», – обреченно вздохнул вампир и приготовился к последней атаке. Тут он заметил две гранаты, привязанные к груди Тюти. На лице вампира появилась улыбка. Он сорвал взрывчатку, одновременно выдергивая чеку. Крепко сжал гранаты, отсчитывая время.