Текст книги "Забытый город (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Вы собирались в Церковь? Мы пойдем вместе. Нам нужно проникнуть в Аббатство, в правый большой зал. Сын рассказывал мне, основное вещество, которым пропитывают человека для его постепенного превращения в вампира, находится в газообразном состоянии. Представь себе большой стеклянный шар, внутри которого сконцентрированы пары. Именно его мы и взорвем – само стекло укрепленное, пуля от него отрикошетит. Но если подорвать места соединения проводов, через которые выкачивается готовый газ и подаются ингредиенты, то может и получиться. А потом все будет весело – концентрат газа попадет в воздух, за долю секунды превратит в себя весь кислород, находящийся в здании. Каждый ученый, прислужник, если повезет – то и сам Епископ вдохнут вещество. Сначала они познают жажду крови – нет, понимать, что они хотят именно человеческой крови, они будут лишь через пару дней, когда процесс превращения в вампира завершится. Если доживут до этого момента. А первым их желанием будет просто идти убивать – беспричинно, неосознанно. Странные реакции вызывает этот газ у людей. Это же отлично – люди, которые делали других вампирами, играли в богов, сами познают весь ужас того, что творили. Я надеюсь, что большинство из них выживут и станут вампирами. Ведь помнить, как это произошло, они будут до конца – именно такой пытки я и хочу для тех, кто уничтожил моего сына.

Компания ошарашено молчала. Постепенно внимание сосредоточилось на Рике, которые медленными глотками пил обжигающий кофе. Щурясь от удовольствия, он, казалось, пропустил половину разговора.

– Ну, ты что-нибудь скажешь? Твои ребята вряд ли сами примут решение, – спросил Юсуф, которому надоела повисшая в воздухе пауза.

– Я должен тебе, Юсуф, и мой долг будет отплачен. Но мне кажется, ты толкаешь нас на ту же участь, что и ученых Церкви. Взрывать, насколько я понимаю, придется мне, и первым, кто вдохнет газ, буду я?

– Мы подготовимся, Рик, вампиром ты не станешь.

– В этом я не сомневался. И долго это облако будет летать над городом?

– Действие концентрата в открытом пространстве – не более пары минут. После он вступает в соединение с водой, содержащейся в воздухе, и распадается, теряя способность к воздействию на живые организмы.

– Как будто у нас есть выбор. В Аббатстве будет еще одно небольшое дельце, нам придется кое-куда заглянуть.

– Я не ограничиваю вас.

– Тогда все, – улыбнулся Рик. – хотя нет, есть еще одно. Кажется, я на мели. Ты не купишь мне пару пистолетов?

– Не забудь пропивать заработок в моем баре, и мы договорились, – улыбнулся в ответ Юсуф.

* * *

– Юсуфу можно доверять? – спросила Алиса, облокотившись на перила.

– Осторожнее с перилами. Обвалиться могут, – ответил Рик.

– Ничего, я худенькая, выдержат, – улыбнулась девушка.

– Доверять можно, в разумных пределах. Выхода у нас все равно нет. Он спас мою задницу, теперь как ни крути, я ему должен. Тем более, нам все равно нужно в то же место.

– А если мы откажемся?

– Тогда придется отказываться и от практически любой работы. Здесь дело не в опасности или долгах, дело в репутации. Если тебя кто-то спас, нужно отвечать ему услугой или таким же спасением. Когда ты отказываешься, все считают тебе неблагодарной крысой. А слухи разносятся по Забытом городу быстрее, чем чума.

– А что будет не так с репутацией? Ты же не просил тебя спасать?

– Не важно. Люди привыкли думать по-другому, бескорыстная помощь здесь не в моде.

Разговор наемника и Алисы прервал визг шин. Около дома оружейника, заложив крутой вираж, в быту называемый полицейским разворотом, остановился темный джип. Алиса отпрыгнула назад, пытаясь увернуться от несущейся к крыльцу машины, Рик проявил выдержку и не сдвинулся с места. Двери открылись, и на улице появился Старк с напарником.

– Кого я вижу. Старина Рик, – улыбнувшись, распахнул руки для объятий Старк.

– Обойдемся без сантиментов, коп. Кстати, тебя что, до сих пор не уволили? – спросил Рик, вытягивая из полупустой мятой пачки сигарету.

– Кто же меня уволит, Рик? Пытаются, хотят что есть мочи, но никак у них не выходит. Да и кому работать-то, сам понимаешь, как у нас обстоят дела с кадрами. Точно, ты же знаешь.

– С чем пожаловал? – спросил Рик и затянулся, ловя ртом колечки сизого дыма.

– Интересно стало. Рассказывают, что ты вляпался в историю. Почтовый ящик я проверял, а писем там уже давно нет. Что, забыл старого друга?

– Мое задание не предполагает общения с полицией.

– Даже с теми из них, кого ты считал другом?

– Времена меняются.

– Да, точно. Знаешь, я никогда не думал, что бывший коп ворвется в Форт и разнесет там все. Сколько наших ты убил, Рик? – спросил Старк. Хоум, стоящий за машиной, достал пистолет и направил его на Алису.

– Он отпрыгнет, девчонка нет. А ее риску подвергать не будет, – пояснил Хоум, заметив вопросительный взгляд Старка.

– Понял, Рик? Стареешь, брат, читают тебя как книгу открытую. Нелады с нервишками? Так ты покури немного, ведь друзей в Картеле у тебя много, – сказал Старк.

– Где у меня друзья, копов не касается, – огрызнулся Рик.

– Касается, Рик, меня сейчас все касается. Как там Стэтт?

Рик смерил Старка оценивающим взглядом. Знает он о смерти старого товарища и так издевается, или взаправду интересуется? Выходит, что тайной подоплеки в вопросе не было.

– Стэтт погиб. От пуль Картеля.

– Черт. Печаль. Надеюсь, он не мучился?

– Нет, погиб как военный. Как мы и хотели.

– Да, забавное время было. Как это звучало тогда? Чтобы никогда нам не погибнуть в постели, лучше с винтовкой в руках? – спародировал Старк.

– У тебя получается. В чувстве юмора тебе не откажешь.

– Так как случилось, что Стэтта подстрелил Картель? Жардин стал экономить на наемниках и окончательный расчет отдает свинцом?

– Там была плохая история, Старк. Долго рассказывать.

– Я никуда не спешу.

– Зато мы спешим. Зачем ты здесь?

– Ты не ответил насчет Форта. Зачем ты убивал полицейских?

Наемник замолчал, наблюдая, как по груди Старка ползет красная точка лазера. Юсуф выглянул в окно, заподозрив неладное в затянувшемся перекуре? Наверняка. Одновременно с Риком лазер прицела заметил и Хоум, который сместился вправо, чтобы держать на виду всю кампанию.

– Старк, сверху, на час, снайпер, – выплюнул Хоум.

– Рик, что это? – изумленно спросил Старк.

– Не делай резких движений, Старк. И ты тоже, – кивнул Рик второму полицейскому.

– Скажи ему, чтобы он убрал винтовку. Быстро, или я подстрелю девчонку! – заорал Хоум.

– Не делай глупостей. У меня нет связи с верхом. Если ты не будешь делать глупостей, никто не пострадает.

Старк облокотился на машину, вытирая пот со лба манжетом рукава. Хоум переводил прицел с Рика на Алису, которая боялась пошевелиться. Казалось, девушка парализована, она боялась вдохнуть.

– Я не убивал копов, Старк. Одного, Эйсида, ты должен его знать. Крыса сотрудничала с Синдикатом, копала на Картель. Он решил сыграть на обе стороны – взяв деньги с Синдиката, часть информации передал им, а самое вкусное оставил Картелю. Жардину поставили условие – или он платит много золота, или эти данные обнародуются, и за ним начинается охота. Чертов негр на полном серьезе думает, что за его задницей могут прийти военные из-за Стены, вот и… В общем, так вышло, что мне пришлось зайти в Форт и вытащить бумаги. Тут и появился Эйсид. Я не хотел его убивать, но там ситуация была из разряда или он, или я. Ты бы принял такое же решение.

– Не важно, какое решение я принял бы. Ты обстрелял оставшихся копов, когда убегал.

– Но никого даже не ранил. Максимум что там может быть – царапины. Старк, ты знаешь, я редко промахиваюсь. Да и какой мне резон убивать копов?

– Похоже, у нашего шефа другое мнение.

– Не надо, Старк! Не говори, пока снайпер не уберется! – подал голос Хоум.

– Рик, он дело говорит. Скажи, чтобы он спустился.

– Я объяснял, что не могу этого сделать, при всем желании. Да и с красной точкой на груди ты всегда более откровенный.

– Хорошо, Рик. Но когда-нибудь ты доиграешься, – сказал Старк и глубоко вздохнул.

– Итак?

– Наш Свин считает тебя маньяком. Из тех, кто обозлился на полицию и собирается вырезать копов до тех пор, пока его не пристрелят. Так что теперь на тебя объявлена охота, и все патрульные города носятся, подняв хвосты, желая тебя пристрелить.

– Не в первый раз, хотя это паршивая новость.

– Это еще не паршивая новость. Так, только начало. Самое интересное здесь. Ты не против, если я достану кое-что из кармана?

Рик спустился с крыльца, убедился, что Юсуф его видит и медленно поднял руку. В ответ красная точка на груди полицейского дважды мигнула. Контакт установлен, ок. Старк, заметив кивок Рика, медленно положил руку в нагрудной карман и достал оттуда сложенный вдвое листок. Протянул наемнику и также медленно опустил руку.

– Да уж, это настоящая паршивая новость, – ошарашено вымолвил Рик.

– Мы сами не порадовались, когда узнали об этом.

– Значит, теперь все полицейские города работают на побегушках у Синдиката и Церкви?

– Там нет этого, Рик. Оказывать содействие – это совсем другое, – огрызнулся Старк.

– Кому ты рассказываешь? Теперь понял, почему я ушел из полиции? Система, мать ее. Кланяться в ножки Церкви после того, что они сделали? Да еще по приказу начальства? Ты забыл, сколько наших они положили на войне? – выкрикнул Рик.

– Тебе надо сваливать в Джунгли до тех пор, пока все не затихнет.

– С чего это ты такой добрый, а, Старк? Больше не считаешь меня помешанным психом?

– Если бы считал, что не разговаривал бы с тобой, а сразу пристрелил.

– Извини, – сказал Рик. Наемник выглядел смущенным, но еще больше – был в недоумении. Открытая охота на одного персонажа в Забытом городе открывалась редко, чтобы досадить сразу всем основным силам нужно было иметь особый талант. И вот Рик оказался в списке таких людей. Наемник усмехнулся – нужно еще подумать, есть в этом повод для гордости, или наоборот.

– Нам нельзя в Джунгли, Старк. История со Стэттом подпортила мои отношения с Жардином.

– Месть?

– Наоборот. Стэтт вытащил нас из плена, в который сам же и сдал. Все сложно, в общем. Кажется, он так и не порвал с мечтой выбраться отсюда.

– Это в его духе.

– О мертвых либо ничего, либо хорошо? Ладно, не будем ворошить прошлое. Короче, в Джунгли нам нельзя, да и есть еще дела. Спасибо, Старк. Я не забуду этого добра.

– Ты не в долгу, Рик, успокойся. Меня мало волнуют правила, по которым вы играете, но здесь речь о другом. Тебе нужно решить эту ситуацию, и я не знаю, как тебе еще помочь.

– У меня есть для тебя кое-что. Вечером, в Аббатстве. Будет большой грохот, все копы стянутся туда. И насколько я понимаю, работы у вас будет много, так как кровь полностью заполнит ливневки города. Старк, я прощу защиты трем людям – себе, девочке и пареньку, который будет с нами. Сделай там, чтобы с заднего входа нас прикрыли твои парни.

– Что там будет, Рик? Кто-то нападет на Церковь?

– Нет, это не объявление войны, кое-что похуже. Сказать конкретно я не могу, главное, вооружи парней и посмотри, чтобы случайные патрули не расслаблялись, лишние жертвы ни к чему. И готовься отражать волну за волной – все будет совсем как тогда, на войне.

– Отличные новости, – теперь Старк выглядел ошарашенным.

– Главное, защита для нас.

– Мои парни тебя не тронут, я попытаюсь пройти с заднего хода.

– Операцией будешь командовать ты, здесь без вариантов. Поставь основной народ с первого входа, а сам бери несколько человек, и двигай к заднему, там, где кухни и складские помещения. Нам будет нужно выйти, прыгнуть в машину и уехать. После этого я пропаду, обещаю.

– Ты опять вляпался в долг? Или на мели?

– Я на мели, но это долг.

– Жизнь тебя совсем ничему не учит, друг.

– Не обольщайся. Мы не друзья, господин полицейский. Называй это взаимным уважением.

– Отлично! – покраснел от ярости Старк.

– Замечательно, – ухмыльнулся Рик.

– Ты предупредил меня, и я выполню просьбу. Но как только ты исчезнешь из поля видимости, мы снова откроем на тебя охоту, Рик, и в этот раз помогать тебе я не буду. Считай вечер у Церкви небольшой форой.

– Помнишь, Старк? Три человека, я и еще двое, которые выйдут со мной. Когда я увижу тебя, то подам знак, чтобы ты знал, кого в случае чего выручать.

– Черт с тобой! Поехали! – крикнул Старк напарнику и резким шагом обогнул автомобиль.

Резина скрипнула, из-под шин повалил дым от трения об асфальт. Джип сорвался с места, поднимая волны пыли, и скрылся за первым поворотом.

– Зря ты с ним так. Он же и правда пришел помочь, – подала голос Алиса.

– Может, и зря. Но со Старком иначе нельзя. Я удивлен, как его до сих пор не сожрала система, слишком он добрый.

– Думаю, что добрый он только с друзьями, а не со всеми?

– Возможно.

Рик сплюнул, щелчком отправил на проезжую часть истлевший бычок и направился в дом оружейника. До операции оставалось несколько часов, а четкого плана еще не было.

* * *

Глядя, как Алиса набросилась на еду, Рик испытал легкий укол совести. Конечно, воспитание молодой девушки, решившей стать наемницей в столь юном возрасте, наверняка включает в себя тренировку голода, но разве имеет он право на это воспитание? Сам-то Рик мог обходиться без пищи больше суток при обильных физических нагрузках, и особого дискомфорта не чувствовал. В учебке молодому копу рассказывали, что потребность в еде – сугубо психологическая, и на самом деле не имеет ничего общего с потребностями самого организма. Есть поговорка, известная с древних времен – аппетит приходит во время еды. Верно также и обратное – если ты чувствуешь голод, достаточно перебороть его в течение часа, а после ты просто забываешь о желании что-то прожевать, и держись на запасах организма.

Паркус выставил на стол нехитрое угощение – несколько кусков холодного мяса, чашка с красным томатным соусом, в котором кусками плавали неочищенные от шкурки помидоры. На большом блюде фрукты – авокадо, бананы, резко пахнущие кислотой лаймы и апельсины. Небольшая тарелка с кусками свежеиспеченного хлеба. Рик и Юсуф от трапезы отказались, заметив, что не голодны, так как не хотели объедать оружейника. Рой к столу не подошел, так и остался сидеть, развалившись с ногами на небольшом диванчике. Маркес, на удивление Рика, тоже не изъявил желание накинуться на еду, а засел в двух шагах от вампира с парой бананов. Так что все угощение досталось девушке, но смущения она не испытывала, с проворством расправляясь с закусками.

Маркес, доев и выбросив шкурки в мусорное ведро, встал и начал медленно бродить вокруг стен, увешанных оружием. Рик, достав зажигалку, присоединился к пареньку.

– Это все, что придумали люди, чтобы убивать друг друга? – спросил парень, кивнув наемнику.

– Это лишь малая часть. Паркус собирает в основном пистолеты и винтовки, избегая старых образцов револьверов, например. Есть еще полуавтоматика, есть маленькие скорострельные пистолеты-пулеметы. Да и одних видов снайперских винтовок существует больше пятисот видов.

– Зачем так много? Какая разница, чем убивать?

– Если следовать твоей логике, то огнестрельное оружие вообще изобретать не стоило, и войны должны вестись на кулаках и палках. Это вечная проблема меча и щита. Ты изобретаешь хорошее оружие, твой противник – хороший щит. Ты стараешься улучшить характеристики оружия, противник разрабатывает новые способы защиты.

– Бесконечная гонка?

– Можно и так сказать. Но она всегда полезна не только для военных, но и для гражданского населения. То, что придумано военными учеными, часто используется в гражданке. Ту же сотовую связь не изобрели бы, если бы не влияние военных.

– Но ведь это война, это смерть.

– Давай не будем хлюпиками? Война есть обязательное условие развитие человечества. Без войны не было бы эволюции, люди бы расслабились, забыли, что такое чувство опасности. А страх – это отличное средство для роста над собой.

– Ты говоришь так, будто не представляешь жизнь без войны.

– Я военный. И я не могу без войны, хотя лучше всех понимаю ее гадости. Понимаю и принимаю их. Таких как я много, и пока существует человек, без работы мы не останемся. А выводы пусть остаются на плечах философов – это уже их работа.

Маркес замолчал, прогуливаясь мимо пистолетов, развешенных на стене. Некоторые стволы он обходил стороной, к другим прикасался, гладил.

– Я чувствую из какого оружия убивали, а какое – висит просто так.

– И как результат?

– Половина на половину.

– Неудивительно. Большинство стволов здесь трофейные. Если бы у тех парней, что напали на нас с Алисой, были интересные пушки, то одна из них могла надолго занять место на этой стене.

Рик оставил Маркеса рассматривать оружие и присоединился к компании. Заметив, что девушка закончила обед и теперь развалилась на своем месте, сыто похлопывая ладонью по плоскому животу. Наемник достал сигарету, прикурил, но зажигалку убирать не стал. Оставил палец на кнопке подачи газа и наблюдал за неровным, прыгающим пламенем, вырывающемся из руки. Провел пальцем по теплому огню, достаточно быстро, чтобы не обжечься, но достаточно медленно, чтобы ощутить покалывание. Кожа на пальце покраснела. Выдох – пламя погасло.

– И чего мы ждем? – спросил Рик. Компания притихла, голоса за столом замолчали, несколько пар глаз посмотрели на наемника.

– Двигаться стоит вечером, днем тебя заметят.

– Меня заметят и вечером, или полиция, или церковники, или синдикат. Какая разница, когда нас сцапают? У кого-то есть идеи, как добраться до Аббатства, минуя патрули?

– Машина? – поинтересовался Юсуф.

– Друг, на меня, Алису и Маркеса открыта охота, какая машина? Мы успеем разве что въехать в сектор, как нас нашпигую пулями.

– Пожалуй, не так уж и сильно нашпигуют. Оружие в основном закупил Синдикат, Церкви мало что досталось, – влез в беседу Паркус.

– Думаю, у церковников запасов не меньше. К тому же ты не единственный продавец в городе, – парировал Рик.

– У коллег тоже самое.

– Это уже не важно. Нам ты оружие сможешь достать?

– Немного.

– Уже хорошо. Показывай. А остальным спать, ночь будет тяжелой.

Компания безоговорочно приняла Рика в роли лидера. Слишком много опыта подталкивало наемника к лидерской позиции в любой группе, несмотря на яростное сопротивление Рика. Мужчина командовать не любил – как он всегда говорил, уже накомандовался в полиции, спасибо. Все шишки летят на тебя, все благодарности – мимо тебя.

К наемнику, выбирающему оружие из большого ящика, заваленного пистолетами, подошла Алиса. Девушка выглядела довольной, но несколько встревоженной.

– Запомни вот что – никогда не увлекайся большим оружием. Я имею ввиду, конечно, не пулеметы, иногда без них не обойтись. Но если есть выбор – два маленьких пистолета или один большой, всегда бери два. А еще лучше три – в случае, если будут обыскивать, отберут два, а запаска останется. Да и стрелять с маленьких лучше, если планируется долгая перестрелка.

– Я поняла. Рик, я хотела спросить.

– Ну?

– Мы едем в Церковь. Найдем там книгу для Маркеса, выполним просьбу Юсуфа. А что будет дальше? Когда Маркес прочитает книгу, он же поймет, кто он такой? Может, вспомнит, откуда взялся в городе. Но что ты будешь делать с ним?

– Скорее всего приеду с ним в Синдикат и отдам в руки Джесусу. Только повышу ставки – ты была права тогда, задание ведь изменилось, значит, должна измениться и оплата. Поторгуюсь, по-крайней мере выбью для нас прощение всех грехов. Пусть Синдикат заявляет, что мы действовали по его заданию, с нас и спрос не велик.

– А потом?

– Немного отдохну, и снова возьму какое-нибудь задание. Деньги имеют свойство быстро заканчиваться.

– А что станет с Маркесом? – на глазах девушки явно читались слезы. У Рика мелькнула мысль – странно, что она так сильно переживает за этого паренька.

– Да ничего с ним не будет – останется работать на Синдикат. Или будет помогать ученым исследовать свой же феномен. Все пойдет своим чередом.

– А..

– Алиса, все будет хорошо. Если ты нормально впишешься, я возьму тебя в команду, если ты об этом.

– Да, спасибо, Рик, – голос девушки к концу фразы совсем потух. Она кивнула наемнику, слабо улыбнулась и двинулась на второй этаж, в спальные комнаты. Хорошего настроения как не бывало.

Рик хмыкнул. Странно, он-то подумал, что девушка беспокоиться о своей дальнейшей судьбе. Наемник уже давно решил привлекать ее к заданиям – как хакер молодая девчонка бесподобна, а остальное приложится. Но вот эмоции – наемник не мог всерьез поверить, что она испытывает какие-то чувства к похищенному пареньку, но если это не подростковая влюбленность, то что еще?

* * *

– Значит, так. Единственный способ для нас добраться до Церковного сектора – это вплавь, – пояснил Юсуф, когда компания определилась с планами и вышла на улицу через черный ход. Задняя дверь вела на небольшой участок, на котором Паркус разбил яблоневый сад. «Ну надо же, не замечал в оружейнике подобной любви к природе. Надо будет запомнить, вдруг пригодится», – подумал Рик. Двухэтажный дом стоял практически на обрыве, но в углу, присмотревшись, можно было увидеть небольшую утоптанную тропинку, ведущую вниз, к берегу.

– И это ты называешь планом? Да нас береговая охрана сцапает сразу же, как мы заведем мотор! – возмутился Рик. Алиса молчала, замерев на отрыве и любуясь открывшейся картиной морского прибоя.

– Как здесь красиво, – выдохнула девушка, ни к кому не обращаясь.

– Пробраться через город вариантов нет, нас сцапают. А у меня, как у владельца бара, есть разрешение на перевозку продуктов. Поэтому лезь на дно, Рик, и накрывайся брезентом. Ха-ха, – игнорируя восторги девушки, сказал Юсуф.

Чертыхнувшись, Рик быстро сбежал по практически отвесной дорожке к побережью и запрыгнул в небольшую лодку. Под весом наемника она тяжело закачалась, по глади поды разбежались небольшие волны, словно возмущаясь неаккуратностью наемника. Остальные последовали за ним.

– И никаких резких движений, ребята, а то утонем. Вес и так превышен, быстро плыть не сможем. Все приготовились? – спросил Юсуф, помогая Маркесу забраться в лодку. Парень задержался на спуске, подвернув ногу, и сейчас сжимал зубы и морщился, стараясь не взвыть от боли в щиколотке. Юсуф накрыл троицу нелегалов брезентовым плащом и завел мотор.

– Ну что, заговорщики, все готовы? Держись! – закричал Юсуф, пытаясь перекрыть шум мотора. Он стоял, выпрямившись, с расправленными плечами и выдающейся вперед грудью, и держался за руль. Как только мотор набрал нужные обороты и достаточно разогрелся, чтобы лодка сдвинулась с места, Юсуф кивнул Рою – поднимай якорь – и широко улыбнулся. Море, думал Юсуф, какое же оно красивое, это море. Вампир, глядя на счастливого Юсуфа, скривился. В отличии от бармена, получающего искреннее удовольствие от морских путешествий, Рой, как и любой вампир, не переносил слишком больших открытых пространств водоемов. Брызги, ошпаривающее лицо, свежей ветер и закатное, и от этого еще более жгучее солнце раздражало и заставляло морщится скрюченного под весом якоря кровососа. Выдохнув и напрягая мышцы до боли, он втащил железный блок на лодку.

Путешествие от Промышленного до Церковного сектора занимало не больше десяти минут. Ситуация осложнялась присутствием патрулей береговой охраны – за выход в открытое море без разрешение в Забытом городе наказывали без суда и следствия, по одному лишь решению патрульных. И если тебя поймали в лодке в ста метрах от берега – считай, что ближайшие пару лет ты проведешь в тюрьме на острове, расположенном в паре километров от берега Забытого города. Вон она виднеется в лучах уходящего за горизонт солнца – величественное здание, огороженное высоким, в три человеческих роста, забором. Кроме тюрьмы, на острове располагался и маяк, выполняющий роль основного объекта, где располагались дозорные патрули. Свет огромной лампы уже включился, и через несколько десятков метров лодка должна была попасть в поле зрения наблюдателей. «Какой процент риска того, что патрульные решат осмотреть лодку?», думал Рик. Получается, половина на половину. Остается надеяться, что Юсуф понимал, что делает, а не надеется на слепую удачу.

Вдали раздался свисток, отражающийся от бесконечности водного полотна. Рик затаил дыхание – так и есть, патрульные. Шепнул: «не дышать» и сам замер, боясь лишний раз моргнуть. Спиной он чувствовал размеренное дыхание Маркеса – казалось, мальчик совсем не волновался насчет береговой охраны, хотя именно из-за него наемник и согласился на это безумное задание. Черт! Рик едва успел зажать рот и нос Алисе, которая намеревалась что-то ему шепнуть. Глазами показал – не сейчас, но руки продолжал держать около словоохотливой девушки. На всякий случай. Наемник считал про себя до 100 – если патрульные продержат Юсуфа дольше, значит, на операции можно ставить крест – это только в книгах охранники долго общаются с подозреваемым, и через полчаса отпускают без обыска. В реальной же жизни, понимал Рик, больше полутора минут с тобой никто просто так разговаривать не будет.

Лодка покачнулся и поплыла дальше. Наемник услышал приглушенный шепот Юсуфа: «не дергайтесь, уехали». Дилетанты, устало подумал Рик, зачем предупреждать об этом, когда и так ясно, что никто с места не сдвинется. Зато шепотом можно вызвать подозрения – наемник хорошо помнил несколько случаев, когда сам возвращался к прохожим, показавшимися добропорядочными гражданами, после такого шепота.

Сверху раздался голос Юсуфа: «Вылазь, голубки». Наемник с наслаждением откинул брезентовое покрывало, отпустил рот Алисы – девушка возмущенно задышала, но вслух решила эмоции не выражать – и потянулся. Нервы, очередные нервы – нет, слишком это задание затянулось, думал наемник. Пора заканчивать с этим.

– И во сколько тебе обошлась поездочка? – спросил Рик.

– Чертовых 50 монет, – огрызнулся Юсуф.

– Ничего себе. Не бедно, похоже, живут патрульные сегодня.

– Пообещали пропить эти деньги у меня. Думают, что поверю – за такую сумму можно целую неделю у меня жить, питаясь только отборным алкоголем, – грустно усмехнулся Юсуф.

– Получается, что никаких правил в городе нет? И за деньги можно спокойно перевезти трех человек, даже не снимая с них маску? – встрял в разговор Маркес.

– Ты думаешь, они взяли деньги за вашу перевозку? – спросил Юсуф, ошарашено хлопая глазами.

– Они взяли деньги за перевозку товара Юсуфом. Что-то вроде разрешения на работу, – пояснил, усмехаясь, Рик.

– Ты же говорил, что у тебя есть разрешение? – обратился Маркес к Юсуфу.

– И что? Поэтому сумма была в пятьдесят монет. Если бы разрешения не было, пришлось бы платить втрое дороже. В этом вся выгода – один раз оформил разрешение, и экономишь каждую поездку.

– Кажется, вы никогда не поймете друг друга, – сказал Рик, давясь смехом.

* * *

– Девчонка так и не появилась? – спросил Раймонд, перебирая в руках четки.

– Последний раз я ее видел, когда она в истерике убегала от дома. Нянечка не смогла ее сдержать, – пояснил Мехраб, рассматривая пуговицы на дорогой рубашке Поверенного Синдиката. Старик старался не поднимать глаза, выучив за последние годы привычки Раймонда. Смелый взгляд Поверенный мог воспринять как вызов, а о несдержанности Раймонда в Организации уже начинали ходить слухи.

– Это не очень согласуется с теорией о том, что девчонка перебесится, набегается по городу и вернется, – сказал Раймонд, сделав небольшой глоток ароматного, только что сваренного на песке кофе, из маленькой чашки.

– Что еще она может сделать? Натрахается вдоволь и прибежит, денег у нее не так много.

– Не так много, говоришь? Я посмотрел счета, Мехраб. Фактически, накоплений у нее много, половина суммы Синдиката откладывалась и передавалась на хранение ростовщику. Чья это была идея?

– Моя. Девочке скоро выходить в настоящую жизнь, и, вылетев из гнезда, она должна что-то иметь за плечами.

– Она будет иметь поддержку Синдиката.

– Тайную, завуалированную поддержку. Это не слишком поможет ей до тех пор, пока она не разберется, что ей помогают. А поначалу круглая сумма на счету поможет ей встать на ноги, может быть, открыть какое-нибудь дело, – пояснил Мехраб. На вид совсем старик, уже седой, ссутулившийся и сморщенный, мужчина обладал сильным аналитическим умом и старался сыграть роль заботливого дядюшки.

– А что с остальными деньгами? Мехраб, деньги воровали.

– Раиса. Раймонд, я с ней уже разобрался, старая латинос не побеспокоит нас больше. Сейчас ее едят крысы около Стены.

– Уверен, что это Раиса? Или ты хочешь меня обмануть, Мехраб? – спросил Раймонд, выбрасывая пустую чашку за спину. Старик поморщился – стараясь держать дом в чистоте, он заставлял всех редких гостей разуваться перед входом. Конечно, просить Поверенного снять ботинки он не посмел, но вызывающий бросок чашки простить не мог.

– Что это значит, Раймонд? Ты подозреваешь меня в чем-то? – спросил Мехраб, сидя на тахте с оскорбленным видом.

– Я давно тебя знаю, Мехраб, а меня ты знаешь еще больше. Разве я мог прийти к тебе, так себя вести, лишь подозревая тебя в чем-то? Мехраб, ты снимал большую часть денег, она пропадала еще до того, как поступала к Алисе. Говоришь, решил создать фонд для девчонки? А может, ты просто нашел хорошую кормушку? Девчонка Джесуса должна была кататься как сыр в масле, общаясь с такими же богатенькими из золотой молодежи города, а не сбегать в Затопленный район посреди ночи. Знаешь, почему мне пришлось волноваться из-за девчонки? Потому что ты воровал деньги все эти годы, и она выросла совсем не такой, какой должна быть. Подростка, живущего с няней без родителей, нехватка денег заставит много думать – и Синдикату это совсем не на руку. Ты должен знать, в каком положении находится Джесус, и как он рискует, доверившись тебе.

– Но, Раймонд, почему ты…

– Молчи. Пока что молчи, Мехраб. И слушай. Нам нужно решить, что с тобой делать. В городе начинается война, и мне нужно, чтобы дочка Джесуса была в безопасности, а не бегала по району наемников, пытаясь заработать себе на кусок хлеба.

– Да все с ней нормально, Раймонд! Я уточнял, она в хорошей компании!

– Стоп. Ты знаешь, где она? – Раймонд выглядел ошарашенным. Кажется, старик опять переиграл его. Поверенный подумал, что стоит внимательнее присмотреться с седому – может быть, даже попробовать перенять от него что-то полезное.

– Я не знаю, где она точно. Вернее, знаю не больше твоего, Раймонд. Но в компании она нормальной – старина Рикард Донаван. В городе его знают, и просто так трогать не будут, а значит, и девчонку тоже.

– Рикард… – прошептал Раймонд. Ну надо же, подумал Поверенный. А мир-то иногда приносит забавные случайности. И правда говорят, что если и должно случиться что-то, то это произойдет.

– Да, Рикард. Он сейчас выполняет какое-то задание для Синдиката, вроде как на пару дней пропал из города. Говорят, у него были проблемы с Картелем, но он смылся, прихватив добычу и девчонку, и спрятался. Боевики Жардина рыщут по городу, но я уверен в Донаване – этот где угодно сможет проскользнуть.