Текст книги "Забытый город (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Обалдеть, – не смог сдержаться обычно невозмутимый Старк. Для ветерана боевых действий было в новинку видеть, что полицейских собираются использовать как простую группу наемников, а те и рады подыграть, за лишние несколько сотен монет.

– Собираешься что-то предпринять?

– Думаешь, мне стоит идти возмущаться?

– Попробовать можно, но большинство из наших не против подзаработать.

– Еще бы они были против. Жалование-то урезают, как могут, чтоб их.

Старк замолчал, обдумывая ситуацию. Раскручиваясь на стуле, он тер редкую щетину на выступающем вперед подбородке и решал, стоит ли ему возмутиться новым положением дел. Если сейчас дать слабину и согласиться поддерживать корпорации – значит, фактически признать невозможность воздействовать на них. Может быть, несколько отбросов из Синдиката и Церкви раз-два в год, но не больше. Да и то, разве ключевых фигур? Так, козлов отпущения. Город и так наводнен преступностью, а с помощью новой директивы он погрузиться в лавину жестокости. Старк трезво смотрел на вещи и понимал, к чему может привести новая политика Свина. Гражданская война, не иначе. Если сейчас обычные граждане под хотя бы минимальной защитой, то после этого Церковь и Синдикат смогут развернуться, и столкновения на улицах будут неминуемы. А то, что народ возьмется за колья, Старк не сомневался – когда людям нечего терять, они и не то могут сделать. Даже уничтожить корпорации с их хорошо вооруженными боевиками. Да только первая, и самая яростная волна гнева обычных работяг придется на полицейских, которые будут должны сдерживать волну протеста. Убивать граждан Старк не хотел, так же как и не мог позволить потери среди своих.

Полицейский заметил сосредоточенный взгляд напарника – за несколько лет Старк изучил привычки Хоума и понимал, что товарищ решается на какой-то рассказ или вопрос. Так и есть.

– Ты хорошо знаешь этого Рикарда? – спросил Хоум, щелчком загоняя пустой магазин в пистолет.

– Достаточно, чтобы понимать его.

– И думаешь, он напал на Форт с определенной причиной?

– Рик всегда старался обходиться без жертв, не зря его за глаза называли чистоплюем. Не маньяк он, Хоум, совсем не маньяк. Да и разве похож человек, который свихнулся, на того, кто провернул акцию в Форте? Якобы сумасшедший проник в Форт, побегал там некоторое время, а после убил одного и сбежал? Помнишь Лысого?

– Который семьи резал?

– Точно! Вот кто был маньяк. И он оставил бы в живых кучу копов? Да никогда. А умений и практики Рика хватит, чтобы перерезать большинство из отдела, пока кто-нибудь догадается поднять тревогу, поскользнувшись на луже крови.

– Он мог измениться за то время, которое ты с ним не общался.

– И изменился, я уверен. Но ты же сам знаешь, что в чем-то люди не меняются. Если Рик пристрелил того парня, значит, на то были причины.

Хоум замолчал, на лице отразилась тяжелая работа мысли. Старк про себя ухмыльнулся – вечная проблема друга веселила его. Да и как можно было не улыбаться, глядя на человека, у которого все, абсолютно все эмоции явно проступали на лице. Но свою эмоцию Старк скрыл не просто так, не из-за уважения к товарищу. Хоум редко когда задумывался столько на долго, и он боялся спугнуть что-то серьезное, о чем мог поведать напарник.

– Я сначала тоже хотел поучаствовать в охоте, потом отказался. Сказал, что ты будешь против, а я пойду так как и ты. Свин заорал, конечно, так что еще одну паршивую зарубку я заработал, – ухмыльнулся Хоум. Старк понимающе кивнул – для напарника досадить начальнику было любимым делом, и в своем хобби он не гнушался даже такими приемами.

– Разумеется.

– Слушай дальше. Я-то отказался, но пару звонков сделать успел. Сам понимаешь, выяснил немного, но что-то показалось любопытным. Тут чушь какая-то выходит. Одни люди говорят, что Рик твой связан с пожаром в «Спасении», Церковь открещивается от этого. Причем Епископ говорит, что Рикард похитил что-то важное для него, поэтому и хочет его убить. Убить, понимаешь, а не вернуть похищенное. В Синдикате все еще хуже – часть объявила наемника врагом номер один, другая часть так открещивается от связи с Рикардом, что любому понятно, какие-то завязки там есть. А еще боевики Картеля по джунглям рыщут. Даже с нашими из Форта пытались перемирие заключить, раздали номер машины, которую задержать нужно.

– Машина Рикарда?

– Нет, его тачка в городе, припаркована рядом с его квартирой. Но этот внедорожник видели парни на пропускном посту, и…

– Дай догадаюсь, Рик уезжал на машине, которую ищет Картель, из полицейского участка?

– Бинго!

– И что все это может значить?

– Я еще не знаю, Старк, но знакомый твой крупно попал, иначе не скажешь. Даже не знаю, похоже, насолил он по-крупному кому-то, но вот кому?

– А если всем сразу? Этот мог.

– Даже если так – что с Синдикатом? Джесуса никто не видел уже несколько дней, всем заправляет Раймонд. И у меня возникает мысль, что Поверенный как-то с этим связан.

– Если даже это и так, то вряд ли мы сможем что выяснить.

– Попробовать стоит.

– А как же охота?

– Да ну ее к черту, твою охоту. Я что, дешевый наемник, чтобы за пару сотен бегать за каким-то психом.

– Психом, умеющим убивать, Хоум, не забывай! Так что продешевил Свин, точно продешевил.

– Да как угодно. Мне есть чем заняться. Поработать, например, или что еще похуже.

– Собирайся. Навестим Рикарда.

– Ты знаешь, где он?

– Я знаю, как его найти. Поверь, есть у нас каналы связи. Старые возможности для старых друзей. Да и он наверняка будет не против увидеться – в таких ситуациях письмецо от него обычно уже лежит в нашем почтовом ящике.

* * *

– Вряд ли это хорошая идея, хотеть вступить в Синдикат и провалить первое же задание, – сказал Рик, опускаясь на скамейку рядом с Алисой.

– Кажется, ты тоже выбрал не Синдикат?

Разговор не складывался. Рик заметил, что девушка дрожит – пока они добирались из Джунглей до Церковного сектора, пока меняли машину, дождь разошелся. С длинных волос Алисы стекала влага, девушка размазала остатки нехитрой косметики по лицу и сейчас пыталась стереть разводы салфеткой, которую нашел Рик в одном из многочисленных карманов форменной армейской куртки. Маркес, казалось, уснул – еще в машине он пояснил, что применение способностей требует напряжение и ему нужно немного отдохнуть, чтобы восстановиться.

После показательного выступления Рик решился помочь ему – днем больше, днем меньше, успокаивал себя наемник.

– Мне кажется, что не стоит работать на организацию, которая подставляет тебя? – спросила Алиса.

– С чего ты взяла, что это подстава?

– У меня мало, Рик, даже совсем нет опыта, но я же не дура, – хмыкнула девушка. – Думаешь, просто так на нас ополчилось столько людей? И то, что ты не получил никакой поддержки от Синдиката – все указывает на то, что сейчас нас подставляют.

– Почему же? Синдикат сразу дал понять, что не хочет, чтобы кто-то связывал этого паренька и Организацию между собой.

– Тебя предупреждали, что за ним начнется охота?

– Нет..

– Тогда как-то странно это выглядит. Ты говорил, как звучало задание? Вытащить одного парня из приюта, доставить на базу. Проще простого, да? А в результате мы носимся по всему городу, отбиваемся от Картеля. И что в итоге?

Рик промолчал. В действительности девушка была не так далека от правды – слишком многое изменилось в условиях задания, ясно, что связной умолчал о тонкостях операции. Конечно, не первый раз все менялось по ходу задания, но не так радикально. Рик улыбнулся – девочка взрослела на глазах, превращаясь из тихого молчаливого ребенка в наемницу. Не замечая улыбки Рика, девушка продолжила:

– И потом, то, с чем мы столкнулись… Я читала старые записи историков – такое ведь уже было. Информация обрывистая, но предсказаний о появлении человека, который изменит мир, было предостаточно. Какой-то маленькой частью себя я верила в то, что непросто так возникло столько легенд о магах, творящих чудеса. А разве не чудо мы видели? Исцеление наложением рук, ведь это так было?

– Изменение мира… Пророчеств много, а мы ведь и знать не можем, что из них правда.

– Зато мы можем узнать. Неужели ты не хочешь прикоснуться к этому чуду, быть рядом, когда оно случится?

– Слишком много мы сделали, чтобы взглянуть на чудо.

– Но ведь мы видели, как он вылечил тебя! Ты не будешь отдавать Маркеса Синдикату?

– Не сейчас, – ответил Рик. – До тех пор, пока он не получит свою книгу, точно нет. Нужно разобраться, что он может. Я не думаю, что стоит принимать на веру все эти пророчества, но отдавать Синдикату, пусть за большой гонорар, паренька, который умеет лечить – это глупость.

– Вот почему ты согласился ему помочь? – Алиса нахмурилась.

– И из-за этого тоже. Я обязан этому пареньку, хоть он и втравил нас в эту историю.

– Втравил нас в историю Синдикат, а не он.

– Пусть так. Но раз уж он играет свою роль, давай посмотрим, что мы можем сделать.

Вокруг стало темно, будто резко наступила ночь. Огромные тучи опустились еще ниже, деревья вокруг раскачивались, сражаясь с порывами ветра. Алиса поежилась и забралась с ногами на стол. Идея остановиться на заднем школьном дворе принадлежала девушке – якобы здесь они прогуливали занятия несколько лет назад. Рик улыбнулся – он работает с той, кто еще недавно зубрил учебники. Снял куртку, накинул на плечи Алисе. Та благодарно кивнула, шмыгая носом.

Рик огляделся – типовой школьный двор, которых тысячи во всем мире. Небольшая беседка с парой столов и скамейками рядом будто строились специально как курилка для нерадивых студентов.

– И ты знаешь, как нам пробраться в Церковь? После того, что устроил Стэтт в приюте, они наверняка наняли нормальных охранников? – голос Алисы задрожал, когда она вспомнила погибшего наемника.

– Да уж, это будут не те кретины, с которыми мы столкнулись тогда, – ухмыльнулся Рик, подмечаю еще одну перемену в поведении девушки. Растет, только жаль, что взросление пришло так быстро, подумал наемник.

– Мой ноутбук со всеми примочками остался в Джунглях.

– Ты не справишься обычным компьютером? Придется идти тихо, поэтому я рассчитывал на тебя.

– Дольше, намного дольше. Нет программ, нет гаджетов. Да и обычный ноутбук нужно где-то взять, а как я понимаю, в Верхний район нам путь закрыт.

– Да уж, я бы сказал, заказан. Не знаю, кого опасаться больше – полицию, которая нас наверняка ищет, или Картель, который будет рыскать во всему городу. Жардин наверняка обиделся, и обиделся крепко. Такие как он не прощают себе подобных неудач. И любят мстить за них тем, кто уел их.

– Затопленный район?

– Соваться туда не стоит, но есть идея. У тебя остались монеты?

– Немного.

– Нам нужно пару стволов. У меня есть знакомый оружейник в Промышленном районе, там проще всего будет затеряться. А привезти компьютер я попрошу Юсуфа. Помнишь бармена?

– Думаешь, я смогу забыть, что обязана тебе жизнью? Ненавижу кровососов!

Рик спрыгнул со стола, куда они забрались, прячась от дождя. Ливень понемногу стих, тяжелые капли все реже стучали по брезентовой крыше беседки. Забрызгивая все вокруг, наемник пробежал по лужам, тяжело ступая армейскими ботинками, и сел в машину. Тяжелый минивэн натужно скрипнул, Рик прокрутил руль, подгоняя авто к беседке. Алиса с Маркесом устроились на заднем сидении, вытянув ноги. «Хоть какая-то польза от этой неповоротливой машины», – подумал наемник.

Особого выбора не было – большинство автомобилей на стоянке, куда заглянула кампания, выбравшись из джунглей, была оборудована электронной системой сигнализации, и без оборудования Алисы не стоило даже пытаться вскрыть хитрые замки. Пришлось довольствоваться тем, что есть – старый минивэн с разбитым бампером стоял, покрывшись грязью, в самом углу стоянки, наверняка брошенный незадачливым владельцем. Благо, наемнику повезло – хоть машина относительно застоялась и проржавела, бензина в баке было предостаточно. Кто оставлял автомобиль на приколе с полным баком – задуматься не хотелось.

– Рик, ты говорил, что воевал? – подал голос Маркес, когда наемник разворачивал автомобиль на дорогу в Промышленный район.

– Разве говорил?

– Расскажи, как это было?

– Я не очень люблю об этом вспоминать.

– Хотя бы немного.

– Нет. В войне нет ничего интересного, – отрезал Рик.

– Тебе ничего не запомнилось? Я вспоминаю, что читал про войну – но она была не здесь. Тогда люди воевали против других людей, верящих в другое.

– Война – это всегда вера против веры. Ты веришь в то, что прав, они верят, что они правы. Вот тебе и вся война. А те, кто умнее, просто зарабатывают на ней деньги.

– А как же подвиги? Ведь есть же такое понятие – герой войны?

– Есть. Его дают тем, кто успешно спасал свою задницу. И случайно спас чужую.

– Ты не веришь в отвагу?

– Верю, если она не безрассудна. Не знаю, что и где ты читал, но в настоящей жизни герои никому не нужны. Кому они сдались, твои подвиги? Тем, кто тебя ждет с войны? Им подвиги не нужны, им ты нужен. А все эти подвиги – знаешь, кто их придумал? Те, кто и делает эти войны. Им выгодно, чтобы ты рвался в бой, и, как же это… Воодушевлял своим примером других, вот как. В офицерской школе тебе в голову хорошо вбивают это – ты должен быть примером и бежать впереди всех, голой грудью на штыки.

– То есть в подвиги ты не веришь?

– Я верю в то, что у меня есть задача. И выполняю ее. А подвиги пусть останутся тем, кому нечего терять.

– Тебе сейчас есть, что терять? Мне кажется, ты просто не хочешь говорить.

Рик замолчал, наблюдая за Маркесом в зеркало заднего вида. Парень сидел, скукожившись и замерзая, на сидении, вжавшись в спинку и пытался отогреться, растирая ладони. Наемник не сдержал улыбки – кажется, парень попал в точку. В бумажнике, в дальнем отделении, у Рика хранился значок «героя войны» – знак отличия за выдающиеся заслуги и отвагу.

Странно, но Рик поймал себя на мысли, что наконец-то начал чувствовать что-то. То ли паренек обозлил его, то ли эта история с Алисой – не ясно, но понятно другое. Сейчас обычно хладнокровный Рик начинал сердиться и переживать – те чувства, которые наемник не испытывал уже несколько лет, погрузившись в алкогольное забытье.

Ударив по педали газа, Рик спешно переключил скорость. Минивэн заскрипел, в двигатели что-то ухнуло и тот начал спешно набирать обороты. Машина, рассекая пелену дождя, прибавила ходу.

* * *

– Ну надо же. Первый общий знакомый в этом городе, – воскликнула Алиса.

– Ты знаешь Паркуса?

– Ха! Именно он учил меня стрелять. Я же говорила, увлечения у меня были не под стать тому месту, где я жила.

Рик хотел уже сказать, что не видит ничего удивительного в том, что молодую девчонку из Верхнего района научили стрелять, но решил промолчать. Ведь потом придется рассказывать, как его самого нанимали тренером по стрельбе для детей богатеньких родителей. И память Алисы будоражить не стоит – вряд ли ей так хотелось променять спокойную жизнь в нормальном доме на вечные поиски пропитания наемника. Конечно, еще только предстояло узнать, что же случилось у девочки, но пока время не пришло. Значит, оставим задушевный разговор на потом.

– И учил, кстати, неплохо. Я вполне могу с тобой посоревноваться. Как думаешь, сможешь у меня выиграть? – по тону девушки было понятно, что идея ее вдохновила, и вряд ли Рик просто так отвяжется от турнира по стрельбе.

– Обязательно. Как только закончим дело. А сейчас веди себя тише. Не привлекай внимания.

Предупреждение было озвучено слишком поздно. Рик припарковал автомобиль сразу около двухэтажного домика оружейника, комично выделявшегося среди однотипных многоэтажек Промышленного района. Тихий район, спокойный, но не сейчас. К ним приближалась компания из четырех мужчин – все вооружены гладкоствольными автоматами, все одеты в темный камуфляж. Загорелые настолько, что открытые участки кожи сливались с темно-коричневой тканью. Кодовый звонок – длинный, длинный, короткий, длинный, короткий. «Ну давай, давай же, чертов конспиратор!», – хотел завопить Рик, глядя, как ускоряют шаг военные. Какие военные – боевики Картеля, сомнений у наемника не было. Наверное, радостные улыбки озарили лицо уже бегущих парней – хотя иначе как оскалами это выражение лица не назовешь. Рик обернулся к Алисе, встретился с ней взглядом – девушка поняла бессловесный приказ, схватила Маркеса за плечо и потянула в переулок, к торцу дома.

Рик убедился, что Алиса в безопасности и только тогда выхватил оружие. Сколько патронов оставалось после побега из Джунглей? Три? Четыре? Наемник не сомневался, что на всех не хватит – и схватился за перила крыльца, прижимая к двери, намереваясь подороже отдать жизнь и дать побольше форы Алисе с Маркесом. Боевики рассредоточились по улице, увидев пистолет у Рика, попрятались за машины. «Умереть от нехватки патронов на крыльце оружейника. Достойно и вполне в моем стиле», – подумал Рик и навел пистолет на ближайшую машину, за которой спрятался боевик. Ждать, теперь только ждать.

Рик улыбнулся – первый боевик не выдержал, его нога выглядывает из-за переднего крыла. Рука рефлекторно дернулась в сторону боевика, но Рик сдержался – рана в ноге не помешает ему стрелять, значит, ждем. Наемник не сомневался, много времени не протянуть – слишком уж его укрытие в виде декоративных перил было ненадежным. Прострелить пару сантиметров дешевого дерева – с этим справится любое оружие, если только у боевиков не детские пугачи.

Рик пригнулся и попытался занять еще меньше места – боевики открыли огонь, обильно поливая крыльцо и дом оружейника крупным калибром. «Сукин сын, ну выгляни же в окно», – выругался Рик, не надеясь, что его проклятье дойдет до адресата. Паркус, оружейник, всегда был осторожен и никогда не встревал ни в чьи разборки. Отличное качество бизнесмена – никогда не делить людей на друзей и врагов, а смотреть лишь на их платежеспособность.

На фоне гула, который создавали автоматы, вскриком прозвучал выстрел снайперской винтовки. «Еееее», – протянул Рик и начал присматриваться, в какую сторону стоит бежать. Если враг вооружен винтовкой Драгунова, значит пора думать, что делать дальше – такой вывод сделал для себя Рик, служа в полиции. На рынке Забытого города винтовки встречались редко, и удивительно было, что группа патрульных боевиков была вооружена ей. Размышления Рик прервал еще один выстрел – точно, Драгуновка, наемник отличил бы звук ее выстрела от любой другой, так как сам расстрелял не один ящик патронов из такой же. За ним вскрик, и из-за дальней машины на дорогу упал один из патрульных Картеля. «Паркус?!» – подумал наемник и выскочил из-за укрытия.

Боевики сосредоточили огонь на окнах второго этажа, забыв про Рика. Напрасно – встав в полный рост и зажав пистолет двумя руками, наемник прикончил еще двух человек. Точнее, убил он только одного – пуля вошла в шею и вылетела из затылка, разнося вокруг кусочки мозга и костей. Второй получил пулю в предплечье – и лежал сейчас, зажимая рану здоровой рукой, вопя так, что перекрывал гул автомата четвертого.

Выстрел – мимо! Пуля чиркнула по крыше автомобиля, за которым прятался чернокожий стрелок, и отрикошетила в сторону, оставив на железе черный след. Рик нажал на курок, но услышал лишь щелчок вхолостую – патроны кончились. Взгляд метнулся вправо, влево – прыгать было некуда, при стрельбе он слишком далеко отошел от укрытия, развороченного автоматными очередями. Наемник мог поклясться, что боевик удовлетворенно кивнул, направляя автомат в его сторону, и через секунду рухнул на землю. Череп боевика раскололся, потекла кровь.

Рик обернулся, услышав шаги сбоку. Из-за торца дома выглядывала испуганная Алиса.

– Какого черта ты здесь? – заорал наемник, убедившись, что оставшийся в живых боевик затих и не причинит вреда, находясь без сознания.

– А где мне быть? Я испугалась и спряталась. Рик, я ничем не могла помочь… – залепетала девушка.

– Какого черта ты осталась здесь? Почему ты не убежала?! – еще громче закричал Рик, давая разрядку эмоциям.

– Но я… – на глазах Алисы выступили слезы.

– Черт! – выругался Рик, успокаиваясь. Девчонка и правда не понимала, что нужно было убегать.

– Прости… – сказала девушка.

Дверь приоткрылась с еле слышимым скрипом. Рик подскочил, отпрыгнул в сторону и тут же направил оружие на дверной проем.

– Вы всегда столько любезно общаетесь после перестрелки? Рик, дорогой, ты все-таки связался с женщиной. Помнишь поговорку про бабу на корабле?

– Так это ты был? Рад видеть! – улыбнулся Рик и опустил пистолет. Подошел к Юсуфу и пожал старому бармену руку.

– Умеешь ты влипать в истории, Рик. Заходи, дорогой. Мы тут закупались, для кое-чего, а тут ты на улице. Я сначала и не поверил, а потом пригляделся. Ты уж извини, что один раз я промазал. Старые глаза проку не приносят.

– Ничего, Юсуф, зато такие глаза не подводят. Ты дважды спас меня – когда открыл огонь и когда я так глупо подставился. За мной должок.

– Да, должок. Вы заходите, зачем на пороге стоять. Скажи девочке и мальчику, пусть оружие соберут. Паркусу нужна компенсация за обстрелянное крыльцо и окно. А мы пока побеседуем. Уж не обижайтесь, ребят, мы ненадолго.

Рик кивнул притихшей Алисе и зашел в дом. Девушка осталась стоять в растерянности на выходе из переулка, а Маркес, вздохнув, подошел с первому трупу. Пахло гарью и жженым порохом.

– И как ты связался с такой компанией, Рик? – спросил Юсуф, войдя в небольшую комнату, которая служила Паркусу приемной для гостей и покупателей. Вокруг висели демонстрационные образцы оружия – стены были буквально забиты различными стволами, начиная от современных автоматических пистолетов, рассчитанных на стрельбу в маленьком пространстве, и заканчивая старинным автоматом Томпсона. Рик не мог поручиться, какие из этих предметов служили элементом декора, а какие по-настоящему несли смертельную опасность.

– Обычно я как-то по-другому подходил к выбору компаньонов? – поинтересовался Рик, пожав руку молчаливому торговцу. Паркус сидел за столом в центре комнаты и собирал очередной пистолет. Наемник улыбнулся – если что и было постоянным в Забытом городе, так это Паркус, худощавый мужчина, проживший полвека и до безумия увлеченный огнестрельным оружием и всем прочим, связанным с уничтожением представителей своего вида. Рик подумал, что ничто не сможет отвлечь Паркуса от его любимых игрушек – даже если на город рухнет ядерная бомба, и все разбегутся по норам, оружейник так и будет сидеть за небольшим столиком, на котором разложены детали пистолета, протирая пружины.

– Рик, дорогой, ты не подумай, я же помню, что выбора у тебя не было. Да и разве мне корить тебя за такой подход? Менеджеров по персоналу в городе нет, приходится брать то, с чем можно работать, а не то, с чем хочется. Да ты и сам увидишь, я в такой же ситуации.

– Только не говори, что этот вампирчик без руки и есть твой компаньон, – спросил Рик, увидев развалившего на угловом диване Роя. Тот, заметив наемника, ощетинился и рефлекторно схватился за руку.

– В городе все плохо с кадрами, Рик. Против тебя копали и сбросили дезинформацию, а я уже старый бармен, откуда у меня знакомства среди наемников.

– И правда, откуда ты нас всех знаешь, – в голосе Рика прозвучал сарказм. Наемник порой удивлялся, как Юсуфу удается быть в курсе происходящего в самых высоких и самых низких кругах Забытого города, при том, что из бара он выходит раз в несколько лет.

– Пришлось оставить заведение на помощницу, а самому пойти поводить носом. Ты понимаешь, как я все это ненавижу? – Юсуф присоединился с вампиру, присев на край дивана, и глазами указал наемнику на кресло перед собой.

– Ближе к делу, Юсуф. Мне нужно прикупить кое-что и сваливать. Времени не так много. Да и общество ты выбрал себе, уж не обижайся, слишком вонючее, – сказал наемник и демонстративно отодвинулся вместе с креслом на несколько шагов в противоположную от вам кровососа сторону. Вампир оскалился.

– Не обижай Роя, он и правда не виноват, что стал таким. Доля вампиров в этом городе тяжела.

– Не виноват в том, что от него несет гнилью?

– Побочный эффект. Ему пришлось много работать, и времени сходить в душ на нашлось.

– Так что вам от меня нужно?

– Ты знаешь кодекс, дорогой Рик. Я буквально вытащил твою задницу из лап смерти, и теперь за тобой должок. Помнится, ты отказывался поработать на меня за деньги, так может, теперь честь и долг станут лучшей мотивацией?

– Ты знаешь ответ, Юсуф. Мои умения принадлежат тебе. Если это не будет противоречить моему заданию и не заставит выступать против моего работодателя. С заказными убийствами я не связываюсь – ты в курсе.

– Никаких убийств, Рик, и никаких противоречий. Все намного лучше – тебе не придется отклоняться от курса. Извини, но я услышал несколько предложений из вашего разговора на крыльце – у Паркуса установлена замечательная подслушивающая аппаратура даже перед домом. Вы собираетесь устроить небольшое волнение в Аббатстве – нам нужно тоже самое. Только… Давай сосредоточим усилия на одной лаборатории, нас интересует конкретное место, которое нужно подорвать.

– Ты?! – закричала Алиса, входя в помещение, нагруженная автоматами. Через секунду одна из винтовок свободно повисла на ремне у нее на шее, а вторая посмотрела на Роя, который тут же поднял руки.

– Притормози, девочка. Этот кровосос – компаньон Юсуфа, и вряд ли мы можем позволить себе убить его, пока не расплатимся с долгом чести, – сказал Рик.

– Но эта сволочь хотела выпить меня! – закричала Алиса, опуская оружия.

– Я и сейчас не против глотнуть немного свежей крови, – встрял Рой, улыбаясь девушке. Ту передернуло.

– Отрубить тебе вторую руку? – насмешливо спросил Рик, отвешивая оплеуху вампиру. Рой отлетел к стене, врезаясь в спинку дивана, и замолчал, прикусив от неожиданности язык.

– И вот с этим приходится работать… Неужели нельзя перестать смешивать личное с деловым? – вздохнув, поинтересовался у девушки Юсуф.

– Они еще молоды. Со временем все придет, – ответил вместо Алисы Рик.

– Ты на его стороне? – сжав кулачки, сказала девушка.

– В этом случае да. Тебе нужно понять, что иногда приходится заключать союз даже со врагами. А Юсуф скорее друг, чем враг, и нужно уважать его мнение относительно подбора компаньонов. Возможно, он против того, что ты выступаешь на нашей стороне, но как видишь, он оставил свое мнение без комментариев.

– Ааа… хорошо, извини, – ошарашенная девушка замолчала, присев на поднесенный Паркусом стул. Оружейник за все время беседы не сказал ни слова, лишь улыбнулся Алиса, здороваясь. «Профи!», – подумал Рик. Сколько уже таких бесед прошло в этом здании? Паркус был не против, если участники операции используют его приемную как место для совещаний – место было много, звукоизоляция хороша, так что когда гости начинали деловую беседу, Паркус просто запирал дверь и ждал в основной комнате, служившей магазином, пока на совещании определится, сколько оружия ему придется продать сегодня.

– Если вы не против, господа, я продолжу. Раз мы определились с тем, что вы участвуете в операции и Рик не собирается отказываться от долга наемника, то послушайте вот что. Представители рода вампиров, таких как наш друг, появились в городе не так давно. Впрочем, одно поколение уже прошло, так что кровососы считают себя такими же жителями Забытого города, как и все остальные, и хотят себе такие же права. Они организовали своеобразное общество вампиров, с помощью которого координируют усилия по борьбе с неравенством. Именно через Роя, одного из предводителей этого общества, стали известным интересные данные.

– Он – представитель общества борьбы за права свободных вампиров? – спросила Алиса недоверчиво. Рик успокаивающе положил ей руку на плечо.

– Да, дорогая, я еще и занимаюсь политикой. Видишь, как тебе повезло, что мы встретились в том баре?

– Вы закончили? Тогда я продолжу, – сказал Юсуф, внимательно глядя на Роя. Вампир под внимательным взглядом бармена стушевался и замолчал. – Официальная версия Церкви – все эксперименты над живыми людьми и превращениями их в вампиров прекращены. Сейчас ученые Епископа работают над концентрированной кровью и пытаются создать сыворотку, которая раз и навсегда избавит вампиров от голода, вызванного изменением строения крови. Откуда я это знаю? Мой сын был одним из тех, кто польстился на высокое вознаграждение Церкви, которое выплачивалось добровольцем, и стал одним из них. И что? Провалившийся эксперимент, и мне рассказывают, что моего сына использовали в качестве биоматериала. Кто из нас не без греха

– Это любопытно, но не мог бы ты перейти ближе к делу? У нас не так много времени и намного больше дел, – попросил Рик, поднимаясь и подходя к небольшом столику, исполняющему в этой комнате роль кухонного уголка. Больше всего сейчас наемнику хотелось свежего кофе, который в обилии водился у Паркуса. Рик включил газ и насыпал в турку пару ложек уже смолотых кофейных зерен.

– А дальше все очень просто – мы в курсе, что эксперименты над вампирами продолжаются. Епископу было необходимо очистить свое имя перед жителями – ведь он фактически создал несколько поселений вампиров, которые время от времени могли обезуметь от нехватки крови, и открыть охоту. Как думаешь, что бы сделали в промышленном районе, если бы их резали вампиры, они бы отстреливали их, как могли, сокращая популяцию, а Церковь ежедневно штамповала бы новых.

– Гражданская война? – подтвердил Рик.

– Именно. Причем война, направленная против одной корпорации – Церкви. Вряд ли Картель и Синдикат не воспользовались бы такой приятной возможностью ликвидировать столь близкого друга как Епископ.

– И что ты хочешь сделать с этой информацией?

– Отдавать ее Картелю или Синдикату бессмысленно – без подтверждения эта информация просто слух, пущенный злопыхателями. Но я хочу не подтвердить ее, я хочу отомстить церковникам. За сына, за остальных измученных людей, которых превратили в существ, для которых солнечный свет ядовит, а кровь необходима как вода. Церковь хотела сделать сильных солдат, и привязать их к себе зависимостью, но забыла, что солдат не может быть рабом, это против естественной природы воина. Я хочу, что бы Епископ и все его приспешники на своем примере поняли, что это такое – быть вампиром. И я хочу, чтобы их родственники осознали, каково это – знать, что твой сын стал кровососом и никогда не сможет стать полноценным членом общества, даже такого извращенного, как наше.

– И как это сделать? – Рику не понравился фанатичный блеск в глазах Юсуфа, но он решил пока что промолчать. По комнате разлился запах свежесваренного кофе. Ноздри наемника затрепетали, после первого глотка в голове прояснилось. Отошла та тяжесть с глаз, сердце стало гонять кровь по венам быстрее.