Текст книги "Жало 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

Глава 3. На дне

Приготовившись к тяжести пассивного МБПП, я оказался приятно удивлен, не ощутив вбивающего в землю давления на плечи. Глазам, защищенным опущенным стеклом, в этот раз не пришлось промаргиваться, привыкая к ливню (которого, к слову, на этот раз и в помине не было), я сразу увидел свое серое обтягивающее одеяние, очень удачно сливающееся с серым песком под ногами и с присутствующей в воздухе хмарью то ли тумана, то ли задымленности, но точно не имеющим ничего общего с толстой курткой и мешковатыми штанами МБПП.

Обернувшись, я заметил рядом фигуры своих ребят, так же растерянно озирающихся по сторонам.

Рекруты щеголяли в таких же серых обтягивающих комбезах, с полностью закрывающими руки и ноги перчатками и мягкими сапогами из такого же серого материала. А на головах у каждого, вместо привычного боевого шлема, оказалась цельная сфера из затемненного серого же стекла, намертво притороченная к вороту комбинезона.

– Черт! Где это мы? – раздался в левом ухе голос Артема, обезличенного среди одинаковых фигур остальных рекрутов.

Одна из фигур после нерасчетливо резкого взмаха рукой, вдруг забавно накренилась в сторону и невероятным образом зависла в такой причудливой позе, застряв в воздухе, словно в густом киселе. Вырвавшаяся из-под подскочившей ноги фонтанчик песка тоже повел себя крайне необычно, не опустившись тут же вниз, а зависнув в воздухе медленно расползающейся серой кляксой.

– Блин! Че за дела? – своим голосом Смерницкий тут же обозначил виновника происшествия. – Народ, помогите мне вернуться обратно. Я, типа, застрял.

– Ух ты! – вторила соседу Лю, фигура которой, спасаясь от столкновения с дернувшимся в ее сторону Смерницким, шарахнулась на пустое место и вдруг, оторвавшись от серого песка, свечой взмыла вверх, как воздушный змей. А подброшенный ее ногами песок, добавил вокруг Артема медленно расползающихся серых клякс.

Второй сосед Смерницкого (судя по широченным плечам Мих), аккуратно подцепив под локоть Артема, вернул того на место.

– Олег, че за чертовщина тут происходит? Скажи уже, наконец, где мы⁈ – потребовала объяснений обезличенная пока что Черникина.

– Сам пока не разобрался, – честно признался я.

– Знаете, а летать здесь совсем не трудно! И это ТАК здорово! Попробуйте тоже, – начала смущать умы рекрутов Лю, свободно парящая над нами на пятиметровой высоте.

Пара фигур, поддавшись искушению, на пробу по-птичьи махнули руками, и тут же реально подскочили на почти метровую высоту.

– А ну стоять! Приказываю всем вернуться обратно на землю! – немедленно вмешался я, на корню пресекая вакханалию. – Лю, тебе особое приглашение надо⁈ Ну-ка живо вниз.

– Да че происходит-то? – снова заговорил вернувший устойчивое положение Смерницкий.

– Ох ты ж! Ребзя, гляньте че я нашел! – перебил на себя внимание Дейв, демонстрируя народу чудной каплевидный аппарат, с парой торчащих снизу ручек, удобных для плотного захвата ладонями.

Точно такой же аппарат в прозрачном футляре висел у каждого рекрута на боку, намертво присобаченный невидимыми фиксаторами к бедру правой ноги.

– Дейв, ты поосторожней с этим, – предупредила товарища Марина, тоже изучающая извлеченный из футляра аппарат. – Там над второй рукоятью курок есть. Сдается мне это какая-то разновидность стрелкового оружия.

В моем правом ухе громко щелкнул персональный командирский динамик, настраиваясь на прием вводной, и я тут же гаркнул на ребят:

– Ну-ка тихо все! Пока не скажу, больше ни слова!

И через секунду знакомый обезличенный голос стал сухо меня информировать:

– Господин це-деж, вы и ваше подразделение оказались на планете Дыкганнт Три, входящей в состав живых планет Империи Хофа. По имеющимся у командования развет. данным, в ходе недавнего успешно отбитого прорыва двух руховских роев на планету Дыкганнт Три был запущен десант, в виде пяти глубинных маток. Падение четырех маток удалось сбить силами наземного ПВО. Приземлившись на суше, эти матки угодили в непригодные для выведения подводных паразитов условия, и были быстро уничтожены. Одной матке повезло упасть в глубоководное озеро, где шансы на успешное выведение ей потомства крайне велики… Ваш деж оказался ближе других подразделений к зараженному глубинной маткой озеру. Поднятые по тревоге, вы были экипированы для подводного боя в МГСП последнего поколения…

– Что такое МГСП? – перебил я.

– Мобильный скафандр глубинного погружения, – пояснил голос и продолжил инструктаж с оборванного места: – И были погружены на шестнадцати метровую глубину, в точке проникновения в озеро глубинной матки. Из оружия у вашей группы имеются «барракуды», со стандартным зарядом в сто игло-крюков, и десантные ножи повышенной пробиваемости, с вмонтированными в рукояти датчиками наведения. Вероятность уничтожения глубинной матки вашим легким вооружением оценивается аналитиками всего в двенадцать сотых процента. Потому вашей задачей является не уничтожение матки, а обнаружение ее логова, и установка там хотя бы одного датчика наведения, для последующего точечного удара по логову радиоуправляемым глубинным снарядом с орбитального хофа. Активируется встроенный датчик наведения нажатием кнопки внизу рукояти ножа. Погружение матки в озеро произошло примерно сорок минут назад, обустройство логова на новом месте у глубинных маток стандартно занимает ровно один час. По расчетам аналитиков, через двадцать минут она начтет активно плодить вокруг себя подводных паразитов, и подобраться к логову глубинной матки силами единственного дожа станет крайне затруднительно. Важная информация! – общая площадь глубинной части озерного дна, подходящей матке для обустройства логова, составляет сто восемь гектаров. Вам надлежит принять решение о грамотном распределении имеющихся сил, для скорейшего прочесывания окружающего глубинного дна, и нахождения логова затаившейся твари… В отношении рядового состава дежа разрешается воздействие через Метку Подчинения.

В подтверждение полномочий, перед глазами всплыло уведомление от Системы:

Внимание! Санкционирована активация функции Контроль Меток Подчинения.

Расчетное время до конца действия функции Контроль Меток Подчинения: 1 час 00 минут 00 секунд… 59 минут 59 секунд… 59 минут 58 секунд…

Над головами собирающихся вокруг ребят загорелись по две короткие надписи:

Активация МП – да/нет

Шкала здоровья

Под последней строкой у каждого засветилась ровным фиолетом узкая длинная полоса, являющаяся вышеозначенной шкалой.

– Настоятельно рекомендую, не затягивать с принятием решения, – продолжил инструктаж голос в правом ухе. – Помните, на безопасное проникновение в логово у вас осталось меньше двадцати минут. Дальше, из-за появления рядом с маткой выводка подводных паразитов, к логову вам придется пробиваться с боем. На выполнение задания вам дается один час, по истечении которого концентрация паразитов вокруг матки достигнет критической точки, озеро будет признано командованием безвозвратно потерянным, и, вместо точечного удара по логову глубинной матки, орбитальный хоф получит приказ испарить все озеро целиком, со всеми местными обитателями.

– Зашибись, – невольно вырвался у меня комментарий к услышанному. – Как хоть выглядеть должно это логово?

– Как уходящая вниз донная пещера, – расщедрился на ответ инструктор и неожиданно добавил: – Ваш МГСП снабжен «Мобильным якорем». Рекомендую немедленно его активизировать. Без поддержки «Мобильного якоря» свободно перемещаться на шестнадцатиметровой глубине вам будет крайне затруднительно. Активируется «Мобильный якорь» на МГСП точно так же, как «Автоход» на МБПП.

– Еще по поводу испарения озера хотелось бы щекотливый момент уточнить, – пользуясь разговорчивостью инструктора, поторопился я с новым вопросом: – Нас-то со дна, перед испарением, как-нибудь эвакуировать планируется?

На этот раз ответа из закрепленного в правом ухе динамика не последовало, и я понял, что выбираться из задницы, в которой вновь оказались, нам придется исключительно собственными силами.

– Выходит, мы на дне? – из мрачной задумчивости вывел меня пробудившийся левый динамик, обратившийся голосом Смерницкого.

– И че там за нездоровая канитель с испарением? – поддержала приятеля Маринка.

– Откуда вы?.. – возмутился было я в ответ.

Но тут же был перебит Черникиной:

– Варламов, не тупи. Мы, разумеется, не слышали, что за задание тебе нашептали по выделенному каналу. Но твои уточняющие вопросы слышали все. Из них и стало кое-что известно…

– Да, мы на дне глубокого озера, – кивнул я. – Сейчас всё вам расскажу, но сперва давайте дружно активируем «Мобильный якорь». Это должно избавить тела от подводной невесомости… Активируется «Якорь», как и «Автоход», нажатием кнопки на поясе и удержанием до полной активации… Вот как-то так…

Объясняя, я параллельно демонстрировал порядок действий на собственном примере. Первые три шага в скафандре сквозь водяную толщу дались мне с трудом, на четвертом шаге я словно прорвался сквозь преграждавшую путь ватную подушку. Движение в подводном мареве стали такими же свободными, как в привычной воздушной среде, и я отпустил доселе удерживаемую кнопку активации.

Перед глазами ожидаемо загорелись строки соответствующего лога:

Внимание! Активирована функция «Мыслеобраз». Симбиоз функции с системой «Мобильный якорь» – 100 %. По умолчанию запускается режим подводного хода.

Внимание! Время действие системы «Мобильный якорь» ограничено зарядом батареи. Расчетное время до конца действия системы «Мобильный якорь»: 1 час 30 минут 00 секунд… 1 час 29 минут 59 секунд… 1 час 29 минут 58 секунд…

Телепатия +0,19 %

Интуиция +0,23 %

Сила +1,43 %

Выносливость +1,37 %

Ну хоть с зарядом батарей на сей раз не поскупились. Полутора часов действия «Мобильного якоря», с учетом обещанного через час финального испарения, нам будет более чем достаточно.

Убедившись, что все рекруты активировали «Якорь», я в несколько предложений кратко обрисовал ребятам суть поставленной перед нами задачи.

– … В общем, чертово логово твари должно находиться где-то в округе, и отыскать его нам, кровь из носу, нужно, как можно быстрее, – подытожил я краткий пересказ инструктажа, и тут же стал делиться с обступившими меня плотным кольцом рекрутами возникшей идеей: – Сто гектар это, по сути, квадрат километр на километр. Разумеется форма озерного дна может быть и вытянутой, но тогда мы б увидели поднимающиеся вверх пограничные склоны с боков. Нас же со всех сторон окружает ровная, как доска, донная площадка…

– Так-то видимость вокруг так себе, – проворчал неугомонный Смерницкий. – Всего метров на двести дно просматривается.

– Пусть так. Значит, мы имеем двести метров ровного дна в округе. Это круг диаметром четыреста метров…

– Це-деж, хорош грузить геометрией, – фыркнула Марина. – Сам же говорил, времени на болтологию нет. Говори, что придумал, и давайте уже начнем искать это чертово логово.

– В общем, предлагаю сейчас разделиться на четыре двойки, и разойтись отсюда в четырех направлениях…

– Так нас же девятеро, – снова встрял Смерницкий. – Один лишний получается.

– Совершенно верно, – кивнул я. – И этот лишний останется здесь, ориентиром для четырех расходящихся пар.

– Да уж. Повезет кому-то, – хмыкнул Артем.

– Тебе и повезет, – припечатал я друга.

– А с фига ли мне-то! – тут же возроптал балабол.

– С того, что это приказ! – жестко осадил я, активируя Метку Подчинения.

– Может, жребий… Ай, сука! – сработавшая Метка живо прочистила зарвавшемуся рекруту мозги. – Есть остаться ориентиром для других! – поспешно отрапортовал Смерницкий и, заслужив избавление от болезненных спазмов, проворчал: – Еще друг называется.

– Сам виноват. Может это тебя научит держать язык за зубами, – опередив меня, отчитала приятеля Черникина.

– Предательница, – беззлобно хмыкнул в ответ Артем.

– Остальные образуем пары, и расходимся на четыре стороны, – продолжил командовать я. – Заметив впереди уходящий вверх склон, тут же об этом докладываем. Не забываем оборачиваться, и отслеживать сзади фигуру Артема. Если, дойдя до предела видимости ориентира, не увидите впереди границу донной площадки. Один из пары остается на месте, превращаясь в дополнительный ориентир, а второй продолжает движение дальше. На ходу, разумеется, вертим головой во все стороны, высматривая в донном песке провал логова. Нашедшему логово, тут же сообщать о находке в общий канал. Одному внутрь не лезть, ждать сбора стожа… Всем все понятно?

Дождавшись многоголосого «Да», я кивнул и подытожил:

– Тогда расходимся, и приступаем к поиску.

Глава 4

Глава 4. Ням-ням

– Вижу начинающийся подъем! – первым нарушил напряженную тишину радиоэфира Сергей. – Олег, все как ты сказал – метрах в ста примерно начинается круто уходящий вверх склон.

Они вместе с Дэйвом направились в противоположную нам с Мариной сторону.

– И у нас тут, кажись, крутая гора впереди обозначилась, – через считанные секунды подхватил эстафету новостей Мих, компанию которому составлял Алонсо.

Относительно нас эти двое двинулись исследовать правое направление.

Выходило, две пары разведчиков достигли границы глубинного участка, и у нас появился первый открытый сектор донной территории.

Пройдя двухсотметровку, я оставил Черникину вспомогательным ориентиром, и дальше двинулся один, параллельно по рации надиктовывая фронт робот выполнившим первую часть задания рекрутам:

– Дэйв, Мих, продолжайте двигаться в заданном направлении, дойдите до границы глубинной зоны, осмотритесь, и возвращайтесь обратно к Артему.

– Так точно, це-деж, – первым откликнулся Мих.

– Все сделаю, – вторил ему Дэйв.

– Сергей, Алонсо, вы параллельно видимой границы глубинной зоны двигайтесь навстречу друг друга, – продолжил я выдавать ЦУ на расстоянии. – И как только увидите друг дружку, не встречаясь, тут же сворачиваете к краю, а потом, сохраняя дистанцию, начинаете, так же, как Дэйв с Михом, сходится к Смерницкому.

– Понял… Сделаю… – отозвались Сергей с Алонсо.

– Парни, это всех касается! Возвращаясь, внимательно осматривайте дно вокруг…

– Варламов, че ты, как наседка, – неожиданно ворвался в эфир голос скучающего без дела Смерницкого. – Думаешь, парни сами не сообразят искать логово по сторонам?

– Рекрут Смерницкий, за пререкания со старшим по званию, наряд вне очереди!

– Олег, да ты че! Шуток не понимаешь?

– Два наряда!

– Есть, два наряда вне очереди.

От Сыча с Лю, отправившихся разведывать левую сторону, доклада пока не поступало. Они уже тоже, как мы с Мариной, должны были разделиться… Интересно, кто из нас первым увидит границу глубинной зоны?.. Меряя шагами донный безжизненный песок, я поймал себя на мысли, что начинаю испытывать некое подобие азарта.

Еще через несколько шагов серая хмарь впереди стала значительно темнее и, приглядевшись, я обнаружил практически вертикальную скальную стену, уходящую крутого вверх.

– Вижу начинающийся подъем! – проинформировал тут же по рации остальных ребят.

– Че будем делать, це-дож? – тут же откликнулась Черникина.

Но ответить я не успел. Радиоэфир вдруг взорвался мольбами о помощи:

– Ааа! Помогите! Меня атаковало огромное щупальце! Ааа! – дурным голосом заверещала Лю. – Оно затянуло меня под землю! Ааа! Спасите! Вытащите меня отсюда!..

– Сыч, что там у вас происходит⁈ – в параллель с воплями девушки, попытался я докричаться до ее напарника.

– Выясняю, – отозвался через секунду Сыч подозрительно пыхтящим голосом.

Уже примерно догадавшись, что произошло, я скомандовал:

– Сыч, а ну стоять! Это приказ! – и активировал Метку Подчинения.

– Черт! Нееет! – взвыл вынужденный подчиниться рекрут.

– … Ааа! Меня подхватило еще щупальце! И еще! – продолжала в параллель вопить Лю. – Ааа! Они оплели меня с головы до ног! Я не могу пошевелиться! И ничего не вижу! Ааа! Ощущаю впереди что-то огромное! Ааа! Пожалуйста, ненааа…

Крик несчастной оборвался, и в эфире повисла мертвая тишина.

– Похоже Лю отыскала нашу гребаную матку, и тварь ее проглотила, – первой озвучить общую догадку решилась Марина.

В правом ухе вновь ожил динамик и обезличенный голос равнодушно проинформировал:

– Внимание! Ваш отряд подвергся атаке глубинной матки. Вы понесли потери. Один ваш боец мертв. Если не принять меры по нейтрализации глубинной матки, новые потери неизбежны.

«Издеваешься, сука!» – мысленно завопил я, но усилием воли взяв себя в руки, вслух спросил:

– Артем, ты видишь Сыча?

– Да, це-деж, – откликнулся наш центровой.

– Всем, кроме Сыча, бегом к Смерницкому, – озвучил я новую вводную для четырех парней и одной девчонки, и с максимальным ускорением рванул исполнять собственный приказ.

Глава 5

Глава 5. Купаясь в крови

– Невезучая какая-то наша Лю, – первым решился нарушить затянувшееся молчание Смерницкий, когда, собравшись вокруг него, мы всемером двинулись к дожидающемуся на границе видимости Сычу.

– Ага, и люмпинг в болоте ее чуть следом за Дэйвом не уволок, – неожиданно подхватил Мих.

– Черт! Только забывать начал этот кошмар, – пожаловался Дэйв.

– Извини, – хмыкнул здоровяк.

– А почему Сыч, вместо себя, подружку вперед отправил? – продолжил муссировать тему неугомонный Артем.

– Мне тоже очень странным это показалось, – подхватил Алонсо. – По идее, он должен был, наоборот, ее оберегать.

– Ничего не вижу странного. Мы все на задании, где Лю рекрут, такой же, как и Сыч. А ни разу не его девушка, – возмутилась Черникина.

– Ага, только тебя-то Варламов за ориентир оставил, а сам дальше пошел, – возразил Смерницкий.

– Я не мог Лю приказывать, как Олег, – в разговор неожиданно вмешался сам Сыч. – Она не хотела становиться ориентиром. И нам пришлось разыграть: кому идти дальше… Лю выиграла.

– На чем разыгрывали-то? – уточнил Артем.

– Камень-ножницы-бумага…

– Рекруты, хорош пустым трепом эфир забивать, – осадил я подопечных.

И оставшиеся полста метров до Сыча мы снова двигались в тишине.

– Олег, я успел бы…

– Сдохнуть следом за напарницей успел бы ты, – решительно перебил я предъяву шагнувшего мне навстречу Сыча. – И потом еще одним рекрутом пожертвовать пришлось бы, чтоб по новой логово твари обнаружить… Откуда щупальце твари выскочило запомнил?

– Да.

– Отлично. Показывай.

Мы снова побежали, на этот раз ведомые Сычом.

– Всем извлечь из кобуры «барракуды», и быть готовыми по моей команде открыть огонь, – продолжил я раздавать команды на ходу. – Рекруты, что бы не случилось, не забываем главную цель нашей подводной миссии: установку в логове глубинной матки датчика наведения. Для этого, оказавшись возле твари, нужно вбить нож, как можно глубже, в грунт, и нажатием кнопки на конце рукояти активировать датчик наведения.

– Лю возле твари даже пальцем шевельнуть не смогла, – напомнил Сыч.

– В одиночку не смогла. А ввосьмером у кого-то из нас, по любому, шанс появится.

– Це-деж, нас потом вместе с маткой взрывом-то не накроет? – спросила Марина.

– С орбиты до озера снаряд за пару секунд не долетит. И если все сделать с умом, у многих появится шанс сбежать до взрыва.

– Вот ща прям заинтриговал, – хмыкнул Смерницкий.

– С умом – это как? – вторила приятелю Марина.

– Везунчик, активировавший установленный маячок, должен тут же оповестить об этом товарищей по общему каналу. Дальше, отстреливаясь от щупалец и прикрывая друг друга, организованно отступаем к выходу из логова. Оказавшись на донном песке, бежим к ближайшей границе глубинной зоны, там отключаем «Мобильный якорь», всплываем и через несколько секунд выходим на берег.

– Сомневаюсь, что нам так просто дадут сбежать, – хмыкнула Черникина.

– Охренительный план, це-деж, – фыркнул следом Артем.

– Вон там это случилось, – остановившийся Сыч указал на широкое углубление впереди в сером донном песке, на расстоянии примерно в десять метров.

– Круто замаскировано, – пропыхтел запыхавшийся после долгой пробежки Дэйв.

– Точняк. Если б Сыч не показал, сам бы я на эту засыпанную песком яму в жизни бы не подумал, – поддержал друга Сергей.

– Вперед, рекруты. Поквитаемся с тварью за смерть Лю, – толкнул я короткую напутственную речь и, подавая пример, первым зашагал к яме.

По мере нашего приближения восемь «барракуд» были нацелены на песчаный круг неглубокого провала. Пальцы рекрутов застыли на спусковых крючках. Но атаковавшие Лю щупальца на этот раз отчего-то не спешили «приветствовать» незваных гостей.

– Че дальше, це-деж? – озвучил общую растерянность Артем, когда добравшись до края «входа» мы так не дождались появления «привратника».

– Ну раз гора не идет к Магомеду…

– Чего? – хрипло выдохнул Сыч.

– Прыгать будем, говорю.

– Боюсь, все сразу мы тут не пройдем, – озаботилась пристроившаяся справа от меня Марина.

– Будем прыгать четверками. Сперва я, Черникина, Смерницкий и Грубан. Остальные выжидают пять секунд и отправляются следом.

Рекруты возле ямы тут же перестроились. Рядом со мной у края встала озвученная тройка. А Мих, Алонсо, Дэйв и Сергей вторым темпом встали за нашими спинами.

– Ну, с богом!

Но, вместо прыжка вниз, в следующую секунду первая четверка дружно шарахнулась прочь от края, еда не сбив с ног затаившихся сзади товарищей.

Столь бурную реакцию у нас вызвало внезапное появление на дне ямы целого полчища слизких змееподобных гадов угольно-черного цвета. Омерзительные создания дуром поперли в месте провала из-под песка, сотнями извивающихся тел за считанные секунды полностью заполонив дно ямы.

Одновременно с появлением внизу слизней перед моими глазами загорелись строки системного запроса:

Внимание! Обнаружена потенциальная угроза носителю. Доступна активация функции Личинка грауса. Запустить активацию: Да / Нет

Вал извивающихся тел под ногами мог быть только обещанным выводком подводных паразитов. Вот только появился он минут на пять раньше обещанного мне срока. Но, подозреваю, объяснение «скорострельности» глубоководной матки крылось в нашей Лю. Схарченный тварью рекрут стимулировал процесс размножения, и первая партия паразитов хлынула из логова с заметным опережением графика.

Несмотря на внушительное количество, отталкивающий внешний вид и почти метровую длину, у копошащихся на дне тварей не хватало силенок, чтоб даже вскарабкаться по песчаному склону и выбраться из ямы. Потому с активацией своей козырной функции я, разумеется, пока что повременил.

Смекнув, что реальной угрозы паразиты для нас не представляют, мы с ребятами вернулись обратно к краю ямы и, выстроившись цепью вокруг углубления, по моей команде, стали поливать кучу копошащихся низу слизких гадов настоящим ливнем из игло-крюков.

Промахнуться с двухметровой дистанции было невозможно. Игло-крюки в легкую пробивали тела гадов и уходили глубоко внутрь шевелящейся кучи, за раз раздирая по несколько склизких боков.

Из-за того, что действо происходило в воде, вырывающаяся из расстрелянных паразитов кровь (такая же черная, как их склизкие тела), не растекалась по земле, как мы привыкли, а чернильными сгустками подвисала над бьющимися в агонии телами. Постепенно растворяясь в воде, соседние сгустки смешивались друг с другом, и за считанные секунды над кучей расстрелянных паразитов образовалось огромное чернильное облако.

Расстреляв всего примерно по трети боезапаса, практически сразу же мы были вынуждены прекратить стрельбу, и дожидаться пока полностью скрывшее паразитов облако хотя бы частично развеется.

И дождались на свою беду.

Через примерно минуту черное марево над кучей паразитов в яме истончилось до полупрозрачности. Копошение змееподобных тел внизу снова стало заметно. И неожиданно выяснилось, что за роковую минуту нашего вынужденного простоя, паразиты эволюционировали из безобидных слизней в смертельно опасных гигантских пиявок.

Клубы черного марева над ямой скрывали не только паразитов от нас, но и нас от паразитов. И как только видимость улучшилась до полупрозрачности, склизкие ублюдки, усиленные мощным хвостовым плавником сзади и широкой щелью рта, полного иглоподобных зубов, спереди, десятками живых торпед ударили со дна ямы, целя по нам восьмерым.

Лишь трое из восьмерки рекрутов успели успешно среагировать на внезапную атаку только что безобидных тварей. Мих, Сыч и Сергей вовремя попятились назад, веером игло-крюков из «барракуд» щедро потчуя налетающих паразитов, и таким немудреным образом эти трое успешно перебили всех своих противников.

Артем, Сыч, Дэн и Марина среагировали на смертельную опасность с запозданием. Они успели пристрелить по паре-тройке налетающих паразитов, но остальные пиявки добрались до тел рекрутов, острыми зубами прошили герметичную защиту МГСП, и дурью заоравшие от боли друзья, словив декомпрессионный шок, беспомощными куклами завалились на дно, облепленные живым клубком присосавшихся змееподобных тел.

Я, как и четверка неудачников, зевнул начало атаки своры пиявок, ринувшейся на меня из потускневшего чернильного облака. Уже понимая, что безнадежно опаздываю, стал лихорадочно давить на курок вскинутой «барракуды». Успел сбить игло-крюками троих самых шустрых. Увы, еще с добрый десяток черных молний должны были порвать меня, как друзей-неудачников. Но в мгновенье смертельной опасности функция Личинка грауса активировалась в принудительном порядке. Перед глазами загорелось соответствующее системное уведомление, но сосредоточенный на отстреле несущихся ко мне пиявок, я не читая его сморгнул. С боков отрасли щупальца серого грауса (вероятно, пробившиеся наружу из МГСП через какие-то специальные сохраняющие внутреннее давление мембраны, я так решил, потому как мобильный скафандр глубинного погружения на мне, при этом, ничуть не пострадал). Увлеченный отстрелом паразитов, я их заметил лишь когда почти добравшаяся до меня свора пиявок вдруг оказалась мгновенно перебита встречным ударом выстреливших наперехват когтей-наконечников щупальцев грауса.

Перед глазами часто замелькали строки логов, но я их тут же смаргивал не читая. Время вдумчивого анализа происходящего настанет потом, а сейчас маховик сорвавшейся с поводка функции завертелся, и у меня только три минуты, чтобы перебить врагов, выполнить задание и, по возможности, не сдохнуть.

На смену первой волне пиявок со дна ямы стартовала вторая волна. Трое уцелевших рекрутов моей команды попятились еще дальше, лихорадочно расстреливая очередные стаи пиявок из верных «барракуд».

Я, разумеется, тоже стрелял. Но несоизмеримо больше полагался на силу и реакцию щупальцев серого грауса, двигающихся в водяной толще почти также стремительно, как на воздухе. А ведь функция «Мобильного якоря», облегчающая движение под водой, на лишенные скафандра щупальца не распространялась… И все же, силы и мощи когтистым отросткам хватало, чтоб играючи перехватывать разогнанные мощным хвостом верткие тела пиявок и рвать их десятками.

Чернильное облако крови убитых тварей снова стало застилать пространство вокруг меня. Спасаясь от чернильного марева, я стал перескакивать на чистые прозрачные места. Так я закружился вокруг ямы, оттягивая на себя основную массу вырывающихся из ямы паразитов и, по ходу, очищая от присосавшихся пиявок тела четырех невезучих друзей, потерявших сознание, и неотвратимо умирающих на дне безымянного озера.

– Ааа! Черт! Нет! – резанул по ушам смертный вопль Миха, у которого первого из троицы закончились игло-крюки в «барракуде».

Еще через десять секунд аналогичная неприятность приключилась с Сергеем.

Сыч против пиявок продержался дольше всех, на диво удачно отмахиваясь от шустрых, вертких гадин ножом. Но в итоге и на него у паразитов нашлась управа.

Меньше минуты понадобилось пиявкам, чтоб уничтожить семерых чересчур самоуверенных рекрутов.

У ямы я остался один – отчаянный мститель за погубленный деж.