Текст книги "Жало 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Глава 9. Тяготы службы и знакомство с Бертой

Наступивший следом третий день распорядком практически не отличался от второго. Как, впрочем, и следующий четвертый от третьего. И пятый от четвертого… С утра теория за партой. Потом практика на полигоне или стрельбище. Следом силовая или скоростная прокачка неуклюжего пока тела – либо в качалке на силовых тренажерах, либо на беговых дорожках в легкоатлетическом зале, с обязательным сеансом массажа. Ну и во второй половине дня чреватый смертью виртуальный тренинг. Затем раздача вечерних люлей от трунга, отбой и баиньки.

Мы постепенно вошли в ритм казарменной жизни, приспособились. И потянулись суровые будни воинской службы.

Справиться с бездной смертоносных знаний и умений, снежной лавиной вдруг обрушившихся на вчерашних мирных обывателей, поначалу было не просто. В первые дни всем рекрутам приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы удержать в голове изобилующие военной терминологией объяснения инструкторов. Большая часть информации, при этом, проскакивала мимо ушей, и после занятий в памяти оседали сущие крохи.

Но требовательный це-стож, не стесняясь в средствах, добивался от нас полного усвоения пройденного на занятиях материала. Нерадивых рекрутов палач Члюфа перед строем беспощадно охаживая хвостом (а хлесткие удары тяжелым чешуйчатым кнутовищем по спине – это, знаете ли, крайне неприятная экзекуция, после которой любому мигом прочищало мозги и в разы улучшало память). А между отличниками учебы, опять же публично, на зависть остальным рекрутам стожа, отец-командир распределял пропуски в «рай» – как мы прозвали зал релаксации, с гражданским виртом на любой вкус.

Чтобы основательно разобраться в специфике какой-нибудь мудреной тактической схемы или конструкции высокотехнологичного многофункционального оружия, и не словить на утреннем опросе «горячих» от це-стожа, порой нам с ребятами приходилось, урезая время отдыха, после отбоя, делая вид, что спим, собираться в общем чате Системной сети и, делясь друг с другом крупицами отложившихся за день знаний, складывать общую картинку усвоенного всем дежем материала. Иногда пазл складывался легко и быстро, а иногда даже коллективной памяти не хватало для точного восстановления порядка управления каким-нибудь хитроумным боевым устройством, тогда пробелы в знаниях приходилось решать, зарываясь в дебри местной электронной библиотеки – благо, все подключенные к Системной сети рекруты в любое время дня и ночи имели к ней беспрепятственный доступ.

У меня Системная сеть открылась на пятый тренировочный день, после достижения двадцать седьмого уровня (прилетевшего ко мне, кстати, за прокачавшуюся до четверки регенерацию). Кроме непосредственно выхода в отрядный чат и общения там с товарищами, с долгожданной Системной сетью я получил, наконец, персональный временной ориентир, и не зависел больше от друзей, которых мои частые «который час?» к тому времени начинали уже всерьез доставать. А вот выход через сеть во внешний мир для рекрутов оказался заблокирован (дабы соблазны гражданки не отвлекали нас от учебы и тренировок), и в качестве информативного источника (как я уже говорил) через Системную сеть оказалась доступна лишь специфическая библиотека Седьмой Юго-Западной учебно-тренировочной базы.

Ежедневные, а порой сверхурочно и полуночные, упорные разборы полученной за день информации быстро дали ожидаемый эффект. Уже к концу второй недели обучения подавляющее большинство рекрутов стожа прекрасно освоили специфику военной терминологии, и на занятиях без труда понимали инструкторов.

Оперативности усвоения нами знаний и умений не мало способствовали, разумеется, и ежедневные отчаянно-опасные приключения в виртуале. Там, в искусственно смоделированных ситуациях, максимально приближенных к реальным боевым рейдам имперского дежа, в буквальном смысле сражаясь за жизнь, рекруты вынуждены были выкладываться до предела. Близость смерти (виртуальное воплощение которой мало отличалось от реального и переживалось каждый раз крайне болезненно) давила на подсознание рекрутов, заставляя вспоминать все полученные на занятиях знания и, для выживания, максимально задействовать весь имеющийся в наличии не богатый пока еще воинский опыт.

Неумелым, нетренированным рекрутам поначалу было неимоверно трудно выполнять серьезные боевые задачи, и первые виртуальные задания через раз заканчивались болезненными провалами. Но день за днем мы притирались друг к дружке, привыкали работать сообща в команде, без колебаний полагаясь на верный глаз и крепкое плечо товарища… И постепенно, по мере роста боевого мастерства и профессионализма каждого рекрута дежа, частые по первости неудачи стали сменяться шикарными победами, со сведенными к минимуму потерями.

Наш деж среди других десятков стожа вовсе не был каким-то уникальным явлением. Примерно так же, как у нас, дела обстояли и в остальных члюфиных дежах. Да, це-стож иногда хвалил моих орлов перед строем, и ставил нас в пример остальным отрядам. Это случалось, когда нам удавалось быстро и умело справиться с заковыристым, мудреным заданием в вирте. Но такой фарт случался далеко не каждый день. А в куда более частые дни падлючего невезенья похвалы це-стожа доставались другим, более удачливым рекрутам, нас же ждал суровый «разбор полетов» и гребаные наряды вне очереди.

По ходу обучения неполные десятки стожа доукомплектовывались пребывающими c опозданием рекрутами. Чаша сия не минула и наш неполный деж.

На девятый день нашего пребывания на казарменном положении, во время уже ставшей обыденной утренней раздачи це-дежам дневных расписаний, Члюфа Грууск представил мне недавно прибывшего на базу новичка – восемнадцатилетнюю девушку по имени Берта Зули. Это оказалась эффектная, высокая блондинка, на полголовы выше меня, с длинными, до плеч, соломенного цвета волосами и приятным улыбчивым личиком, которое можно было б назвать даже симпатичным, если бы не чересчур большой, губастый рот.

Меня девушке трунг отрекомендовал удачливым и талантливым дежем первого десятка стожа. И когда, польщённый, я пожимал Берте руку, меня огорошили приказом: принять новичка в свой неполный деж, и в кратчайшие сроки подтянуть до уровня остальных своих рекрутов. С приказом не поспоришь, мне ничего не оставалось, как лихо гаркнуть: «Служу Империи!», и увести пополнение за собой.

Несложно догадаться, что неумелый новичок с первого же дня стал досадной обузой и тормозом нашего уже спаянного тяготами тренировок отряда. Уже через несколько часов Берта стала причиной грандиозного провала нашего дежа в очередном виртуальном испытании.

Бестолковая девица растерялась и не смогла в нужный момент выполнить далеко не самое сложное боевое задание, и своей бездарной маскировкой, наоборот, привлекла к отряду внимание целой стаи керх-летунов – рухов напоминающих гигантских стрекоз, использующих длинные хвосты для умелой бомбардировки находящегося внизу противника шарообразными сгустками кислотной слизи.

Вам когда-нибудь приходилось подыхать, медленно плавясь в разъедающем МБПП кислотном бульоне?.. А вот в нашей практике, благодаря подгону це-стожа, такой охренительный опыт появился.

После той роковой неудачи девушка услышала о себе много чего интересного, выданного ребятами, разумеется, на эмоциях. Когда осадок болезненной смерти развеялся, мы извинились перед новичком за несдержанность. Но бедняга нам не поверила, замкнулась в себе и, не желая ни с кем идти на контакт, стала изгоем внутри уже сработавшейся группы… И в таком незавидном качестве Берта пребывала весь следующий день, пока во время очередного виртуального боя, когда наш деж на горном склоне попал в ловушку, и оказался атакован втрое превосходящим по численности отрядом гразухов-попрыгунчиков, неожиданно для всех не проявила вдруг дерзкой инициативы…

Глава 10

Глава 10. Косяк Сыча

– Сыч, твою мать! Куда ты смотрел⁈ Тебе ж нянькой при девке приказано было быть! И вот ты здесь, а она к хренам свалила! Да как так-то! – вымещая накопившееся напряжение, я в полный рост отчитывал приунывшего верзилу. И чтобы пробиться через оглушительную канонаду выстрелов, мне приходилось даже в ухо ему орать изо всех сил. – Где теперь её искать прикажешь⁈ А у неё ведь весь наш запас гранат! Как, скажи на милость, без гранат отряд из окружения выводить⁈

– Нефиг было все гранаты девке оставлять, – проворчал Сыч тихо, надеясь, что я не услышу. Но я прочел сказанное но его губам.

– Да ты в пень охренел, Сыч! Мало того накосячил, еще и крайним це-дежа своего теперь выставить пытаешься!

– Олег, ты не правильно понял…

– Все я понял! А у Берте гранаты остались, потому что ПО ПЛАНУ она должна была сидеть в тылу и не светиться! И ты, Сыч, для этого к ней был приставлен!.. Кто ж знал, что ты таким рукожопом окажешься, что с девкой-новичком не сможешь совладать⁈

Мы с Сычом, особо не таясь, сидели за здоровенным куском базальта, используя плоскую поверхность чёрного камня в качестве опоры для длинноствольных «рогачей». Как и остальные ребята, одиночными выстрелами мы вели непрерывный огонь по затаившимся за окрестными камнями гразухам-попрыгунчикам.

Остальные бойцы нашего дежа так же засели за камнями и в расщелинах пологого склона, некогда бывшего стеной древнего вулкана. Заняв классическую круговую оборону, ребята по секторам обстреливали окружающие склоны, не давая превосходящему числом противнику высунуть нос из укрытий. От града летящих в ответ смертоносных кислотных шариков компактно расположившийся деж надёжно прикрывал прозрачный шатёр энергетического экрана.

Из-за экрана стеклянные ружья рухов издали били вхолостую. Для уничтожения нашего отряда «попрыгунчикам» необходимо было прорываться за защитный барьер. И они разок уже предприняли попытку штурма, попытавшись пробиться за экран под прикрытием могучих стерхов. Но роговая броня скорпионоподобных чудовищ недолго продержалась под крупнокалиберными пулями наших «рогачей». Потеряв шестерых стерхов, гразухи-попрыгунчики откатились обратно за каменные укрытия. И теперь методично расстреливали энергетический экран, дожидаясь истощения его батареи.

Но гораздо больше батареи экрана (запаса прочности которой хватит еще на полчаса беспрерывной работы) меня волновал стремительно истощающийся боезапас рекрутов. Полные в начале операции магазины наших «рогачей» всего за пять минут боя опустели у всех наполовину. И продолжали стремительно убывать. А дополнительных магазинов по условиям гребаной задачи гребаного командования ни у кого не было.

Если немедленно не предпринять чего-то радикального, то через пять минут наши «рогачи» заглохнут, и «попрыгунчики» захватят нас голыми руками.

– Признаю, виноват, упустил! Но ты вспомни, как гады нас из пукалок своих сверху накрыли! – в свою очередь на ухо мне закричал Сыч. – Чёртовы кислотные шарики всюду по камням защёлкали, разбрызгивая слизь направо и налево – только успевай уворачиваться! Просто чудо, что никого первым залпом всерьёз не поджарило! Мих, красавчик, конечно – секунды за три антенну установил и экран активизировал! Если б не он…

– При чём здесь Мих⁈ – раздражённо перебил я. – Он-то свою работу сделал грамотно, и к нему претензий нет! А вот к тебе до чёрта лысого!.. Сыч, ты хоть засёк, куда Берта сбежала⁈

– Так точно! – заверил Сыч.

– Ну так говори уже! Или мне каждое слово клещами из тебя прикажешь вытаскивать⁈

– Когда шарики с неба полетели, эта полоумная в пещеру от них сиганула!.. А там ведь семейство «ткачей» гнездо в тридцати метрах от входа свило – мне Артём говорил, он дрон туда направил, аккурат перед тем, как нас на перевале поджаривать стали!..

– Знаю я про «ткачей»! – раздражённо перебил я. – Это по моему приказу Смерницкий дроном пещеру просканировал. Ты мне не про Артёма, а про Берту рассказывай… У нас патронов ещё минуты на три осталось! А как стрелять прекратим, «попрыгунчики» тут же нас всей стаей атакуют. И если гранаты к тому времени не отыщем, считай, мы все трупы!

– Чего ещё сказать-то⁈ В пещере она! Влетела туда, и там осталась! – заорал в ответ Сыч. – Я сперва бросился было за ней… Но тут как раз Мих экран активировал – шарики до нас долетать престали, и стерхи ломанулись в атаку! Пришлось залечь и отстреливаться вместе со всеми!

– Вот дерьмо! Эх, Сыч, Сыч, лучше б ты за ней в пещеру полез! – попенял десятник. – Прикрыл бы там её огнём, помог подобраться к «ткачам» на расстояние броска! А там, фиг знает, вдруг бы у неё получилось метнуть гранату! На полигоне, помнится, инструктор очень её хвалил!

– Ага, как же, подберёшься к ним, – заворчал обиженный Сыч. – Сам знаешь, как непросто попасть в этих юрких бестий! Наш дрон ткачи на седьмой секунде сцапали, а ведь он был всего-то размером с яблоко! Стрельбой я лишь обнаружил бы себя! И стал бы ужином «ткачей» так же, как бедняжка Берта!

– Не каркай! Инфа о ее смерти мне еще не поступала. Может твари её не заметили.

– Дрон заметили, а её нет! Шутишь⁈.. Эх, зря ты, Олег, Марину не послушал! Она ещё в самом начале предлагала отобрать у Берты гранаты и распределить между ребятами! Сделал бы так, сейчас бы локти не кусал.

– Да ты задрал уже, Сыч, решения це-дежа оспаривать! Наряд вне очереди!

– Есть наряд, – зло сверкнул глазами Сыч.

– Че зыркаешь⁈ Считаешь самодур-командир зло на тебе срывает? – хмыкнул я. – Да будет тебе известно, мой незаслуженно обиженный друг, что, доверить все пять гранат Берте, было вовсе не моей прихотью, а одним из условий успешного выполнения нашего задания! Нарушение условия означало немедленный провал задания! Так-то, братец!

– Ну если так, тогда конечно, – пробурчал великан.

– А сейчас соваться туда уже слишком поздно, – подытожил я и, прекратив стрельбу, задумчиво покосился на чёрный зев недалёкой пещеры. – После такой канонады снаружи, перепуганные «ткачи» во все глаза глядят за пещерным входом. Теперь в их логово и мышь незаметно не проскочит. Странно конечно, что сообщение о смерти Берты все еще мне не поступило. Может, «ткачи» в силу каких-то своих причин не захотели ее убивать, а только парализовали своим ядом. Но гранаты наши накрылись по любому.

– Олег, говори громче, я ничего не слышу! – возмутился Сыч.

– Хреново всё говорю! Шанс у нас был, но!..

Мощный взрыв вдруг сотряс горный склон, перебив меня. Из пещеры трейс-ткачей вырвалось серое облако каменной пыли. Подхваченное ветром, оно мигом растянулось по склону, на какое-то время заслонив от попрыгунчиков отстреливающийся отряд. Динамик в моем правом ухе ожил, и обезличенный голос равнодушно проинформировал:

– Внимание! Все ваши гранаты использованы. Патроны израсходованы на шестьдесят семь процентов. Вы в плотном кольце врагов. Задание под угрозой срыва.

– Ну это мы ещё поглядим, – ощерился я в ответ. – Девчонка-то наша, похоже, жива и здорова. Ай да Берта!

Оказавшиеся в непроницаемом сером мареве рекруты прекратили стрельбу. В наступившем затишье даже негромкие мои мысли вслух были услышаны сидящим рядом соседом.

– Думаешь, это она взрыв устроила? – Сыч недоверчиво покосился на затянутый пылью вход в пещеру.

– А ты полагаешь, «ткачи» сами активизировали гранаты? Вдруг все скопом захотели нам на радость сдохнуть, и подорвали к чертям собачьим своё логово? Так что ли⁈

– Нет. То есть, если ты так ставишь вопрос, тогда конечно…

– Все живо в пещеру! – скомандовал я рекрутам дежа. – Мих, сворачивай экран!..

Глава 11

Глава 11. Ход Берты

По заданию командования мы любой ценой должны были прорваться к горному озеру, находящемуся на дне кратера древнего вулкана. В озере располагалась изолированная колония риглов, с которой, после прорыва на эту имперскую планету роя рухов, полностью пропала связь. Из-за специфики расположения озера, с орбиты разглядеть, что там стряслось, не представлялось возможным. Приграничный же с озером горный район теперь был плотно оккупирован стаями пришельцев. Но, из-за опасения навредить союзным риглам, командование вынуждено было отсрочить обстрел горного района из тяжелых орудий орбитальных хофов. Наш прорыв к озеру должен был пролить свет на судьбу тамошних обитателей, и либо развязать руки нашим бомбардирам, либо озаботить штабных умников необходимостью эвакуации из зоны активных военных действий крупного поселения имперских верноподданных.

В начале вирта мы оказались у подножья древнего вулкана. Мой первоначальный план: незаметно подняться на пологий склон и спуститься к озеру, накрылся медным тазом. На половине склона рухи нас заметили, и о дальнейшем продвижении вверх пришлось забыть…

Устроенной Бертой взрыв в пещере «ткачей» подарил надежду спасти уже практически безнадежно проваленное задание.

На утренней лекции нам как раз рассказывали об основных семействах враждебных империи рухов. И у меня отложилось, что трейс-ткачи никогда не устраивают логово в помещениях с единственным выходом… А раз так, то из этой пещеры в горном склоне, по любому, должен быть еще хотя бы один ход. Конечно, не факт, что пещера окажется сквозной, и он выведет нас сразу к конечной цели задания. Но другого варианта у нас один фиг не было, а тут появлялся хоть какой-то шанс избежать неминуемого бесславного уничтожения…

Исполняя приказ, ребята короткими перебежками, от укрытия к укрытию, двинулись в указанном направлении.

Под прикрытием пещерной пыли почти все успели незаметно скрыться в чёрном зеве пещеры. Не повезло лишь чуть тормознувшему на старте, из-за упаковки экранной антенны, Миху. Сквозь появившиеся в серой дымке просветы бегущий чернокожий силач был замечен «попрыгунчиками», и в считанных метрах от порога пещеры рухи засыпали беднягу целой лавиной кислотных шариков. Под спасительный каменный свод Мих забежал в залитом кислотной слизью, дымящемся МБПП. Мы попытались стащить с товарища ставший смертельно опасным бронекостюм, но концентрированная кислота рухов оказалась быстрее наших пальцев. За считанные секунды слизь насквозь прожгла крепчайшую многослойную ткань, и через многочисленные прорехи достигла тела. Несчастный забился в наших руках, оглашая своды пещеры смертельным воплем. Когда мы наконец управились с застежками и стащили с Миха МБПП, его тело оказалось сплошь усыпано десятками кровоточащих язв, а крик умирающего друга перешел в надсадный хрип. Марина вколола бедняге обезболивающее, и Мих через секунду испустил дух с благодарной улыбкой.

В правом ухе вновь ожил динамик и обезличенный голос равнодушно проинформировал:

– Внимание! Вы понесли потери. Один ваш боец мертв. Вы в плотном кольце врагов. Задание под угрозой срыва.

– Сука! – зло прошипел я сквозь зубы, и дернул Смерницкого, осматривающего заплечный рюкзак Миха:

– Артем, ну че там?

– Жопа, командир, – «порадовал» рекрут. – Антенна оплавилась к хренам. Мы остались без экрана.

– Здесь ублюдки нас сверху шариками своими гребаными не достанут. Если отойти чуть поглубже, сможем их, как в тире расстреливать, – высказался Алонсо.

– Ага, сможем, – хмыкнула Марина. – Только не долго. Не знаю как у вас, народ, а у меня в «рогаче» всего двадцать семь патронов осталось.

– Ребята, тут есть проход! Скорее все сюда! – донёсся из глубины пещеры радостный призыв Берты.

Встрепенувшись от хорошей новости, я стал раздавать рекрутам команды:

– Сергей, Марина, Алонсо, рассредоточьтесь вдоль стен. Будете отступать короткими перебежками, прикрывая отход остального отряда… Берегите патроны, стреляйте короткими очередями и только по забежавшим в пещеру рухам. Не паникуйте, сперва хорошенько прицельтесь, потом давите на курок. Используйте своё преимущество: рухи на фоне освещённого входа будут у вас, как на ладони, а вы для них останетесь скрыты мраком пещеры. Задание ясно? Приступайте к исполнению… Остальные, живо за мной!

Выполняя приказ, тройка рекрутов отделилась от отряда, рассредоточилась вдоль стен и взяла на прицел вход. Остальные четверо бегом рванули за мной вглубь пещеры.

По мере отдаления от единственного источника света – пещерного входа – многофункциональные защитные стекла наших шлемов автоматически опустились на лица, и переключились на режим ночного виденья. О чем каждого оповестил загоревшийся перед глазами системный лог:

Внимание! Активирована функция «Мыслеобраз». Симбиоз функции с системой «Ночной глаз» – 100 %. По умолчанию запускается режим ночного зрения.

Внимание! Время действие системы «Ночной глаз» ограничено зарядом батареи. Расчетное время до конца действия системы «Ночной глаз»: 28 минут 43 секунд… 28 минут 41 секунд… 28 минут 39 секунд…

Телепатия +0,0051 %.

Интуиция +0,0097 %…

Двойное ускорение обратного отсчета загоревшегося таймера объяснялось повышенной нагрузкой на батарею МБПП, удерживающую в активном режиме теперь уже две системы: «Ночного глаза» и «Автохода». Бонус же к Телепатии с Интуицией, из-за многократной активации «Мыслеобраза», упал уже ниже сотой доли процента и, как я и предполагал, в ближайшем будущем грозил совсем обнулиться.

Непроглядный мрак пещеры впереди озарился ровным зеленоватым светом. Проступили контуры растрескавшихся стен, пола и потолка, в подпалинах от бушевавшего здесь после взрыва огня. И дальше практически весь пол оказался завален обугленными останками трейс-ткачей – рухов, похожих на земных пауков, только в десятки раз превышающие последних размером. Исходящая от них вонь палёной шерсти и обугленного мяса пробивалась даже через опущенное стекло лицевой защиты. Взрывной волной тварей расшвыряло по всей пещере, но больше всего многоногих обугленных трупов оказалось у дальней стены. Там же обнаружилась и виновница взрыва – проявившая себя отчаянной сорвиголовой рекрут Берта.

– Как же она смогла в этом аду уцелеть-то⁈ – озвучил общую мысль бегущий рядом со мной Сыч.

– Вот выберемся из этой жопы, и спросишь, – проворчал я в ответ.

Когда мы добежала до девушки, выяснилось, что умница Берта не теряла здесь времени даром. В отвоеванной у ткачей пещере она тщательно исследовала дальнюю стену и обнаружила у правого края, на стыке с боковой стеной, метровой высоты ход, запечатанный приваленным куском гранитной скалы.

– Отлично, похоже теперь у нас появился реальный шанс выжить и таки выполнить гребаное задание, – воспрянул я духом, ощупывая находку Берты. – Объявляю тебе, рекрут Берта, от лица командования благодарность!..

– Служу Империи! – браво гаркнула в ответ отличившаяся девица.

За спиной оглушительно застрекотали автоматы – отступающая вдоль стен группа прикрытия вступила в бой с сунувшимися в пещеру рухами.

– Так, времени в обрез! – перекрывая шум выстрелов закричал я. – Сыч, Артём, Дэйв, ваша задача отодвинуть в сторону заслоняющий ход камень! Снимайте «рогачи» и за дело!

– Эх, Миха бы сейчас сюда, с ним бы мы мигом его выдернули! – помянул неудачливого друга двухметровый блондин, аккуратно приставляя стволом к стене свой автомат, и следом за шустрым Артёмом направился к угловатой гранитной глыбе.

– Ничего, Артём с Дэйвом тоже ребята крепкие, как-нибудь справитесь! – напутствовал я парней и, проследив как трое приступили к работе, переключился на оставшихся девчонок:

– А вы чего встали, рты раззявили! Не видите, товарищи в бой ввязались! Нужно помочь, а то они такими черепашьими темпами до конца пещеры вовек не доберутся! Живо, «рогачи» наизготовку, и короткими очередями огонь по противнику! – подавая пример, я первым вскинул «Рогач» и засадил очередь, из трех выстрелов, в обозначившийся на фоне светового пятна темный силуэт «попрыгунчика».

Лю тут же ко мне присоединились, а безоружная Берта двинулась было к кряхтящим в углу парням, но была остановлена моим окриком:

– Берта, ты слышала приказ!

– Но у меня же…

– У стены три «рогача», бери любой, на выбор. И покажи чему на стрельбище научилась!

Обрадованная возвращённым доверием девушка цапнула ближайший автомат и поспешила занять место в ряду стрелков. Через секунду, ничуть не отставая от Лю, она поливала короткими, прицельными очередями рвущихся в пещеру «попрыгунчиков».

Под заградительным огнём тройки автоматчиков группа прикрытия шустро добежала до конца пещеры и присоединилась к остальному отряду. Ещё через несколько секунд из угла донёсся долгожданный доклад Артёма:

– Шеф, задание выполнено! Ход открыт!

– Очень вовремя! – откликнулся я. – Мы последние патроны достреливаем!

– Так вон еще у стены наши «рогачи» стоят. Можете пользоваться.

– Балабол, – фыркнула Марина. – А то без тебя бы не догадались.

– Черникина, я тоже тебя люблю.

– Да пошел ты…

– Ну-ка заткнулись оба, – цыкнул я на друзей. – Нашли, блин, время собачиться.

Добившись тишины, продолжил, обращаясь уже ко всему дежу:

– Рекруты, слушай мою команду! Сейчас буду называть ваши имена. Каждый мною названный бежит к открытому ходу, падает на четвереньки и начинает ползти к выходу… Перемещаться нужно максимально быстро и без заминок. Помните, за вами следуют ваши товарищи… Всем все понятно? Ну с богом! Артём, ты камень двигал, тебе и путь прокладывать. Давай, вперёд!.. Лю! Приготовься. Ты следующая…

Через полминуты весь деж скрылся в метровой дыре тайного хода. Я, как положено командиру, отступал последним. Перед тем, как нырнуть в узкий ход, длинной очередью до конца расстрелял боезапас последнего стоящего у стены «рогача», заставив прижаться к стенам всех просочившихся в пещеру «попрыгунчиков».

Энергично заработав руками и коленями, я быстро нагнал ползущего впереди Сыча. Крупногабаритный парень постоянно цеплялся плечами, локтями, головой и спиной об потолок и стены узкого хода, от чего продвигался с черепашьей скоростью.

– Сыч, давай резче, а! – я зло ткнул кулаком в преградившую путь задницу. – «Попрыгунчики» ща прочухают, что стрелять в них больше некому, и мигом сюда прискачут. И от души нафаршируют мою жопу кислотными шариками.

– Я стараюсь, – пропыхтел в ответ Сыч. – Скажи, а как ты догадался, что в пещере будет второй ход?

– На утренних занятиях нужно не ворон считать, а препода слушать, – проворчал я. Но после секундной паузы всё же разъяснил: – Нам объясняли, что «ткачи» обустраивают логово таким образом, что в нём всегда имеется два входа. Один основной, на показ, для заманивания жертв. Второй скрытный, для тайного бегства в случае опасности.

– Но ведь тогда не факт, что этот тайный лаз выведет нас в кратер, – не унимался великан.

– Булками шевели, а!

– Да шевелю-шевелю. Так че там насчет выхода?

– Да, стопроцентной гарантии нет, – вынужден был согласиться я. – Но пришлось пойти на этот риск. Он оставляет хоть какой-то шанс на выполнение задания. Все остальные варианты для нас оказались отрезаны, как только деж попал в окружение. Пока у нас оставались патроны, мы могли удерживать рухов на безопасной дистанции. И это всё, что мы могли. Ни о каком прорыве из капкана, в который мы угодили, не могло быть и речи. Взявших нас в кольцо «попрыгунчиков» было десятка три, то есть они втрое превосходили нас числом, и это не считая стерхов… Короче, если бы не Берта, исхитрившаяся связкой гранат очистить пещеру от опасных хозяев, мы все были бы уже мертвы.

– Как же ей удалось подобраться к гнезду «ткачей» на расстояние броска?

– Понятия не имею. Времени, знаешь ли, как-то не было её расспросить… Сыч, ну ты чего опять встал-то! Смерти моей хочешь? Шевели, давай, мослами шустрее!

Сыч послушно продолжил движение и, оправдываясь за заминку, поделился радостной новостью:

– Извини, там впереди Дэйв, похоже, выхода достиг, он влево ушёл, и мне по глазам дневной свет ударил. Вот я и замер от неожиданности. Теперь вроде проморгался, ползу дальше.

Перед глазами загорелось тревожное уведомление Системы:

Внимание! Угроза жизни носителя! Обнаружено 8 враждебно настроенных объектов с уровнем агрессии 100 %. Носитель в зоне поражения 2 объектов! Принудительная активация функции Личинка грауса.

Расчетное время до конца действия функции Личинка грауса: 3 минуты 00 секунд… 2 минуты 59 секунд… 2 минуты 58 секунд…

Симбиоз носителя с Личинкой грауса 100 %.

Желтый граус +0,32 %.

С боков броню МБПП через спец. мембраны пробила дюжина серых щупальцев, и тут же все они сместились за спину, закрывая сектор вероятного поражения.

– Сыч, быстрее, мля! Я на прицеле у рухов!

– Сейчас-сейчас, я быстро. Всего метра три осталось…

Внимание! Функцией Личинка грауса активирован режим веерной защиты. Блокирован физический урон 59 единиц.

Здоровье 290 (0)

Внимание! Функция Личинка грауса нейтрализована кислотой. Функция Личинка грауса получает нарастающий физический урон 21+19+28+37+34+22+…

– Уже два…

Внимание! Функция Личинка грауса не может функционировать в безопасном режиме. Симбиоз с функцией Личинка грауса наносит физический урон носителю.

Здоровье 268 (-4−2-5−3-6–2…)

…2 минуты 54 секунды… 2 минуты 53 секунды… 2 минуты 52 секунды…

Внимание! Действия функции Личинка грауса прерывается досрочно. Следующая активация функции доступна через: 10 часов 00 минут 00 секунд… 9 часов 59 минут 59 секунд… 9 часов 59 минут 58 секунд…

Внимание! Получен откат за активацию функции Личинка грауса. Физический урон 20 единиц.

Здоровье 248 (-20–22)

– Ну вот, наконец, уже и выход. Смотри-ка, кажись…

Чего там увидел тихоход Сыч, увы, узнать мне не удалось. Уже несколько секунд в мою спину барабанили кислотные шарики гребаных «попрыгунчиков». Поваливший из-за плеч смрадный дым, под аккомпанемент зловещего шипения разъедаемого на спине и ягодицах МБПП, убил все невеликие шансы на спасение.

Внимание! Носитель получает нарастающий физический урон: 13+15+19…

Здоровье 201 (-20–22−13−15–19…)

Кожу обожгло кислотой, я обречённо заорал и, как обезумевший зверь, бросился на всё ещё преграждающего путь рекрута. От этого отчаянного удара массивный Сыч вылетел из узкой дырки выхода, как пробка из бутылки шампанского.

В лицо мне ударил ослепительно яркий дневной свет, а сзади по спине, ягодицам и ногам разливалась просочившаяся сквозь защиту МБПП кислотная слизь.

От пронзившего тело болевого шока, как эпилептик, я забился в тесноте узкого хода. Тело больше не слушалось меня, стекленеющими глазами я беспомощно таращился на ослепительный свет впереди, и в рвущемся из груди отчаянном вопле старался выплеснуть избыток пожирающей меня лютой боли.

Перед самым концом ожил динамик в правом ухе, но что там стал говорить про задание равнодушный обезличенный голос я не смог уже разобрать, потому как аккурат в этот момент слепящий белый свет впереди пошел рябью, поблек и обернулся густым белесым туманом. Еще через секунду его подхватил и развеял порыв невесть откуда налетевшего пронзительного ветра…