Текст книги "Страж ворот смерти"
Автор книги: Дмитрий Дворкин
Соавторы: Алекс Гордин
Жанр:
Героическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)
По окружающей их толпе пронесся шум. Загомонили старейшины. Блейд поднял сверток, осторожно положил его на грудь Дону и крепко стянул петли. Каждое движение отдавалось в голове серией тяжелых ударов. Дон молчал и не сопротивлялся, переваривая услышанное.
Блейд вытащил из-за пояса крохотную глиняную фляжку и, вынув пробку, поднес к губам друга. Секунду тот пристально смотрел разведчику в глаза, а потом одним глотком выпил содержимое.
Пронзительный крик разорвал напряженную тишину.
– Повелитель! Старейшины! Посмотрите, что делает чужеземец! Он поит преступника колдовским зельем, чтобы тот исчез или превратился в птицу! Он обманул нас, смерть ему!
Не дожидаясь ответа, кричавший выбежал в круг, вытаскивая на ходу саблю. Вот он уже в нескольких шагах. Черная борода, хищный нос, по-волчьи оскаленные зубы – Газа, бывший телохранитель Сунжи. Дождался-таки своего часа, ублюдок!
Как всегда в минуты опасности, рефлексы работали быстрее мыслей. У разведчика было в руках одно-единственное оружие – им он и воспользовался. Острый четырехгранный кинжал свистнул в воздухе и точно вошел в мягкую ямку под кадыком в сантиметре над воротом кольчуги. Газа повалился вбок, хрипя и судорожно загребая ногами, и только тут Блейд осознал случившееся. Все пропало, теперь не успеть. Сейчас десятки клинков превратят их с Доном в кровавый фарш. Он рванулся было, чтобы схватить выпавшую из руки убитого саблю, но тут же застыл.
Ни один воин не сдвинулся с места, ни звука не раздалось над кругом. Да никто и не смотрел больше на них. Все взгляды были намертво прикованы к сверкающей в лучах полуденного солнца десятиметровой сфере, бесшумно и плавно спускающейся в двухстах метрах южнее места казни.
Ах ты, черт! А он-то радовался, что обманул Стража Ворот! Похоже, хозяева могильника вовсе не склонны расставаться со своим добром. И уж дожидаться, пока они появятся, – точно не стоит.
Блейд быстро посмотрел на распростертого пленника. Дон, казалось, действительно умирал. Его лицо побледнело, щеки ввалились, даже дыхания не было слышно. Разведчик припал ухом к груди друга – сердце не билось. Пора! Компьютер не должен распознать в нем живого. Блейд обхватил неподвижное тело руками и, закрыв глаза, направил мысленный приказ:
– Возвращаюсь! Тащите!
Как будто только ожидая этого момента, боль, вылившись из виска, заполнила голову от лба до затылка. Заломило позвоночник и суставы, судорога сжала желудок. Все вокруг подернулось туманной пеленой, потускнело солнце. Оглушительное гудение аккордом гигантского органа наполнило воздух. Сознание меркло. Сейчас, сейчас… Что это? Яркие, ослепительные заряды рвались в мозгу, но сознание не отключалось. Просто боль стала такой невыносимой, что Блейд закричал. Через вспышки шаровых молний пробился отчаянный голос Лейтона:
– Что вы делаете! Вы погубите себя и компьютер! Бросьте немедленно то, что тащите с собой! Машина фиксирует биоритмы второго живого существа. У вас осталось всего пять минут, потом программа сорвется! Бросайте, Блейд, и попробуем последний раз, слышите, последний! Вы погибнете! Ваш мозг не выдерживает нагрузки! Бросайте!
Пелена вокруг стала редеть и растаяла. Блейд вновь стоял на коленях на том же самом месте. Голова разрывалась, он слышал и чувствовал каждый удар собственного сердца. Артерии превратились в бурлящие полноводные реки. Страшным усилием воли он заставил себя выпрямиться.
Кочевники, все как один, стояли на коленях, закрыв головы руками. Где-то вдали слышалось дикое ржание разбежавшихся лошадей. Сфера уже стояла на земле, все так же сияя в солнечных лучах. От нее размеренным механическим шагом двигались к людям несколько высоких черных фигур. Блейд не мог против света разглядеть их как следует – просто темные силуэты, обрамленные сверкающими вспышками электрических разрядов. Они двигались медленно, но оставалось им пройти всего лишь сотню метров.
Блейд посмотрел на Дона и похолодел. Лицо друга вновь приобретало краски жизни. Легко вздрагивали веки, грудь подымалась в такт дыханию. Все! Действие снадобья кончилось.
Что же, конец? Оставить его здесь? Бросить? Нет, ни за что! Что-то словно переключилось в раскалывающейся от боли голове. Решение пришло само собой. Блейд собрал последние силы и на мгновение переборол страдание.
Истерический голос Лейтона уже не орал, а визжал в мозгу:
– Осталось три минуты! Вы останетесь там навсегда! Скорее, скорее!
– Заткнитесь! – Блейд уже не понимал, думает он или кричит вслух. – Лейтон! Срочно вызовите в лабораторию врачей-реаниматоров! Срочно!
– Врачи уже здесь, Ричард!
– О'кей! Тащите только по моей команде.
– Быстрее!
Высокие фигуры приближались. Трещали огненные разряды. Уже около пятидесяти метров отделяет их от людей. Решайся, ну! Нет другого выхода, а так все же какой-то шанс. Давай, давай! Блейд орал на самого себя, заставляя сделать то, что руки делать отказывались.
Все мешалось в пылающей голове. Великаны били молотами по раскаленным наковальням. Быстрее…
Он истерически захохотал. В моих руках Врата Смерти…
Навалившись на друга, Блейд стиснул ладонями его лицо, зажимая рот и нос, закрывая воздуху доступ в легкие. Дон бессознательно боролся за жизнь, стараясь сбросить душащие его руки, но те держали крепко. Блейд почувствовал, как зубы задыхающегося впились в его ладонь, и закричал, но не выпустил жертву. В последний раз судорожно выгнулось под ним могучее тело, рванулось и обмякло. Он обхватил мертвого друга окровавленными руками, сжав так, что все силы ада не смогли бы оторвать его.
– Тащи! – захрипел Блейд, понимая, что еще мгновение – и голова его расколется от чудовищной боли. – Тащи, мать твою!
Засвистел черный ветер, загудели органные трубы. Гигантский смерч втягивал в свою воронку истерзанного, чуть живого человека, сжимавшего в объятиях мертвеца. Все быстрее кружилась под ними степь. Осыпались холмы, ровнялись в пыль курганы. Волки, пировавшие в речной долине, выли им вслед.
Уже почти не отличались они друг от друга – живой и мертвый – во власти беспощадного пространства. Последняя искра сознания блеснула в голове того, кто возомнил себя богом.
И Врата Смерти разверзлись перед ним.
Эпилог
Было рано, всего только четверть двенадцатого. Трое посетителей одиноко сидели по углам пустого паба. Мардж Кэрфью автоматически протирала и без того идеально чистые бокалы, изредка поглядывая сквозь витрину на пустую, залитую солнцем улицу. Понедельник – чего от него ждать!
Звякнул колокольчик над дверью. Мардж быстро подняла глаза и окаменела с бокалом в одной руке и полотенцем в другой. В свои без малого тридцать лет она была все еще не замужем и понимала толк в мужчинах. Те двое, что сейчас, прищурившись после яркого света, оглядывали ее полупустое заведение, принадлежали к классу люкс. Оба почти двухметрового роста, широкоплечие и уверенные, они невольно притягивали к себе взгляды всех посетителей. Такие парни и вообще-то редко попадаются, а тут сразу пара.
– Ну что, вроде подходит! – сказал один, голубоглазый, с огненно-рыжей шевелюрой.
– В самый раз! – ответил второй, шатен, с серо-стальными глазами.
Мардж наконец пришла в себя и нашла силы улыбнуться.
– Какое пиво вы предпочитаете?
– «Хайнекен», – ответил рыжий, – два бокала. Они расположились за пустым столиком у окна.
Пока янтарная струя наполняла бокалы, девушка искоса поглядывала в их сторону. Нет, они не так молоды, как кажется с первого взгляда. Что-нибудь тридцать пять, а то и побольше. Видные ребята, даже, пожалуй, слишком. Что-то в них есть неуловимо опасное… Связываться с такими не стоит, ой не стоит.
Мардж с круглым подносом в руках подошла к столику. Да, она была права, они немолоды и шрамов многовато для таких элегантно одетых мужчин. Может быть, спортсмены? Лица загорелые, но как-то странно… Ну да, середина лица темная, а щеки и подбородок почти белые. «Наверное, путешественники, – решила Мардж, возвращаясь к себе за стойку. – У них так принято – в дороге отращивать бороду, а возвращаясь домой, сбривать. Или яхтсмены?..»
– Тебе сколько велено не пить? – услышала она.
– Не меньше года, а тебе?
– Так же.
Оба сделали по большому глотку и блаженно вздохнули. Они что, на диете? Наверное, все-таки спортсмены. Она снова взялась за полотенце и больше не прислушивалась к их разговору.
– Как твоя голова? – спросил рыжий, медленно потягивая светлое пиво.
– Побаливает временами, но, вообще, ничего, – Блейд усмехнулся. – Раз уж нас обоих выпустили сегодня из госпиталя – значит, мы и вправду здоровы. Таких подробных осмотров, как вчера, я не проходил никогда в жизни.
– Что ж ты хочешь, как-никак нас вытащили с того света. Думаю, мы послужим материалом не для одной научной работы.
Блейд сделал глоток и серьезно посмотрел на собеседника.
– Так что, твоя память действительно полностью восстановилась?
Дон задумчиво почесал переносицу.
– Ты знаешь, как ни странно, да. Не могу сказать, что это доставляет мне особую радость, но тем не менее…
– А я до сих пор не могу восстановить некоторые моменты.
– Ну, у меня это все-таки первый опыт потери рассудка, а ты у нас ветеран. Что тебе рассказать?
– Знаешь, если не лень, расскажи коротко все по порядку. И, прежде всего, что там у тебя случилось в Боливии?
– Все по порядку, – протянул Дон, – тогда придется еще разок нарушить диету.
– Ничего, нарушим. Рассказывай!
– В Боливии… Да, все началось действительно в Боливии. После того как не стало Лины, я никак не мог прийти в себя. Ты пропадал в своих таинственных командировках, остальные тоже куда-то подевались… Меня направили в Ла-Пас. Мы там вместе с американцами раскручивали одного типа. Через него русские снабжали оружием коммунистов по всей Южной Америке. Вот там меня и нашел Батлер из военной разведки. Он оказался неплохим психологом, мать его! В общем, мне в тот момент было на все наплевать, и он уговорил меня участвовать во всем этом спектакле. Батлер инсценировал мою гибель, разработал легенду, в общем, создал меня заново. То есть уже не меня, а Джона Шарки. Специальный отряд силовой разведки. Класс «Зомби». В этом качестве я и работал с ним почти четыре года по всему миру, пока меня не вызвали в Тауэр.
Дон вздохнул и потер лоб ладонью.
– Знаешь, в тот момент я как-то совсем не думал о ваших чувствах, о том, как вы будете меня хоронить, – слишком был занят собой и собственными переживаниями.
– Да хрен с ними, с моими чувствами! Чего теперь вспоминать – жив и ладно! – Блейд сузил глаза. – А полковника я обязательно встречу. Составишь компанию?
– Нет, уволь, в те края я больше не ходок! – засмеялся Дон. – Тебе что, не сказали?
– Что не сказали? – Блейд недоуменно поднял брови.
– Батлер оказался замешанным в истории с передачей информации арабам, пытался скрыться и разбился вместе с вертолетом. Он всегда играл на грани фола и вот, доигрался. – Дон усмехнулся. – Хотя, честно говоря, не удивлюсь, если он сейчас прогуливается где-нибудь в Триполи, живой и невредимый. Слишком уж он дока во всех инсценировках.
– Ты вроде как простил его?
– Нет, не простил. Он слишком здорово нас подставил. Просто сейчас мне на него наплевать. Хочется радоваться жизни. Очень, знаешь ли, приятно владеть собственной головой.
– Ну ладно, – Блейд махнул рукой, – черт с ним, с Батлером! Пока. Что было дальше?
– Дальше? Дальше я высадился в степи, неподалеку от стойбища урду, рассказал им немудреную легенду о всяких чарах и заклятиях и жил у них некоторое время. Постепенно мне стало ясно, что в этой самой Долине Курганов есть кое-что для нас интересное. Рассказали мне легенду о духах, еще всякую всячину, и я решил, что надо непременно навестить таинственный могильник. Поскольку в этих местах волшебством и не пахло, я в страшные рассказы не очень поверил и поперся туда без всякой подготовки. Ну, результат ты знаешь. В последний момент я, видимо, успел чуть-чуть уклониться, но зацепило меня прилично. То, что мой датчик отключился, – вовсе не результат падения – оно-то было довольно мягким, я там за дерево по дороге зацепился. Это излучение разрушило, к черту, земную электронику и заодно так меня тряхануло, что я забыл не только то, что было до падения, но и кто я такой есть и что там делал. И что интересно! Там я помнил лишь то, что происходило после падения. А здесь, когда пришел в себя, мог с легкостью восстановить всю свою биографию, начало путешествия, а все, что было в Фармире, вспоминал недели две, да и то с помощью психологов. Воспоминания, прямо скажу, не из приятных.
Дон покрутил головой и отхлебнул из бокала.
– Очнулся я в лодке. Ни имени своего не помню, ни где нахожусь… В общем, дурак дураком. Но, видимо, навыки и рефлексы сидят глубже памяти, так что я быстро сориентировался и своим охранникам наплел такого, что по прибытии в столицу меня отправили не на невольничий рынок, а прямым ходом во дворец.
Не буду утомлять тебя подробностями – показал я им пару пиротехнических фокусов из подручного материала и страшно понравился старому Шаху. Как же – колдун! К тому же, сам понимаешь, говорил я на всех возможных языках, а это в тех местах редкость. Полиглотов там раз-два и обчелся. Единственное воспоминание, которое осталось у меня в башке, это что в Долине Курганов на Уне стоит могильник, в который мне позарез необходимо попасть. Зачем, я в тот момент не знал. В стране у них уже был полный разброд, войска бунтовали, а я к тому времени уже пользовался определенным влиянием, и в один прекрасный день военачальники предложили мне союз на предмет свержения Шаха и некоторых преобразований в государстве. Я согласился. Да, главное-то я и забыл! В шахской библиотеке я нашел книгу, где описывался этот самый могильник и вся история с пришельцами, которые объявили себя богами и пытались строить в степи нечто вроде коммунизма. Объяснялось там это очень примитивно, но в итоге я сообразил, что все это значит, и придумал, как защититься от луча. С этого момента я только и думал о том, как попасть обратно в долину. А тут как раз и обратился ко мне Ратгар с предложением совместного правления. Дальше ты и так все знаешь. Блейд кивнул.
– Дальше знаю. Погоди-ка, видишь ли, я эту книгу только пролистал. Посмотрел описание хранилища и систему охраны и все. Что-то я хотел у тебя спросить…
– Подожди, так ты что, знал, где лежит преобразователь металлов?
– Ну да, я решил, что это наиболее интересный предмет, с точки зрения доходности.
– Да уж, – Дон фыркнул, – очень доходный!
– Ну кто ж знал, что он работает на уране, которого мы еще не умеем получать? Собственно, пусть полежит. Рано или поздно придумают топливо и начнут переплавлять свинец в золото.
– Когда-нибудь… Да, прости, я тебя перебил, ты хотел что-то спросить.
– Что за луч мог неожиданно засветить с вершины?
– А, это! Знаешь, тут и мне не все ясно. Как я понял, при взлете они использовали солнечную энергию для запуска двигателя. В определенный момент луч садящегося солнца отражался от короны из камней, как-то там преломлялся и падал на специальный отражатель их летучей хреновины. Они взлетали, оставив огромную дыру, а луч так и продолжал каждый день светить в определенное время.
– Почему же об этом никто не знал?
– Кто-то знал, конечно, но не многие. Урду ведь практически не бывают в долине, тем более после того, как солнце садится за обрыв.
Они помолчали. Потом Дон, откашлявшись, спросил:
– Слушай, так ты что, просто-напросто меня придушил?
– Ну да, а что было делать? Я знал, что переход длится примерно пару минут, а между клинической и биологической смертью проходит минимум пять. Другого выхода не было – если бы тебя не тронули эти электрические роботы, присланные за преобразователем, так кочевники, очухавшись, точно бы не пожалели.
Дон покрутил головой и усмехнулся.
– Я, пожалуй, не буду объясняться в любви. Ты и так все понимаешь!
– Да уж, уволь! Что ты делать-то теперь собираешься? В какой ты теперь конторе – непонятно, эксперимент временно прикрыли, пока не утихнет шум.
– Прикрыли? Я ничего не знаю!
– Меня навещал Дж. Клялся, что они с Лейтоном ничего не знали, что это Батлер хотел как-то вмешаться в исследования, а потом сам же и организовал утечку информации. Премьер-министр сейчас гасит волну, и эксперимент пока заморожен. Да, собственно, к нам это уже, я надеюсь, отношения не имеет. Так что впереди трехмесячный отпуск.
– Значит, будем отдыхать! Море, девушки… А знаешь, из меня получился бы классный шах. Дик, черт бы тебя побрал, если бы ты только видел, какой я подобрал себе гарем! Хотя… пожалуй, в здешней жизни есть свои преимущества.
Дон отхлебнул пива и подмигнул стоящей за стойкой Мардж.
– И вообще, оказывается, живым быть значительно приятней, чем мертвым!
Перевел в FB2 Степанов Д.В. 2016