Текст книги "Проклятый Портной: Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Подземелье 8 уровня «Октопус» (класс H)

Ресторан «Медвежья Креветка»

22 июня 2046

Пятница

– Твою же мать! Вася! Нет! Нет! Нет! – поднявшийся на карачки парень, отплёвываясь от воды, пополз в сторону выхода, не прекращая звать исчезнувшего товарища. – Да как же так⁈

На этот вопрос ответа не последовало. Зато совсем рядом за стеной вновь что-то взорвалось, и в зале резко потемнело. Пускай окна у ресторана были маленькие, но всё же часть уличного света через них проникала. Теперь же снаружи будто свет резко приглушили.

Впрочем, через несколько мгновений освещение в зале выровнялось. Кристаллы среагировали с небольшим опозданием, после чего стали светить ярче. Однако этого хватило, чтобы находящиеся в зале люди – посетители и обслуга – перепугались ещё больше.

– Что происходит? – услышал я вполне логичный вопрос от одного из гостей ресторана. – Это выброс? Гон?

Вопрос-то логичный, вот только не стоило его задавать со столь отчётливыми нотками паники, грозящей перейти в настоящий ужас…

– Господа! Сохраняйте спокойствие! В нашем заведении вам опасность не угрожает! – появившийся в зале мужчина с бейджиком администратора, на котором помимо должности было указано и его имя «Василий», пытался придать своему голосу уверенности, но это у него вышло откровенно плохо. – Наш курорт имеет отметку Императорской службы… Подземелье «Октопус» абсолютно безопасно и не подвержено гону…

С каждой секундой тон администратора становился всё неувереннее, и, похоже, даже он сам понимал, какую чепуху несёт. Трудно заверять в безопасности, когда прямо на твоих глазах зал ресторана заливает водой, снаружи гремят взрывы, за которыми едва слышатся крики людей. Причём это явно не крики радости из-за незапланированного дождя…

Ну и непрерывный колокольный звон, с каждой секундой становящийся всё истеричнее, сохранению спокойствия также не способствовал.

– Заберитесь на диваны, не стоит пока мочить ноги, – вполуха слушая администратора, продолжавшего увещевать посетителей заведения, приказал я девчонкам.

Вода, залившая уже половину зала, добралась и до нас. И я с неудовольствием отметил, что она куда холоднее, чем та, в которой мы плавали утром. Так что-либо где-то под островом сломалась система охлаждения, либо водичка текла из самых глубоких глубин местного океана. И что-то я не шибко верю в гигантскую морозилку.

– Макс… – в глазах Мыши читался лёгкий испуг, однако я не мог позволить ему перерасти в панику.

– Всё хорошо, Дарь. Это же подземелье, тут такие сюрпризы – обыденность, – я ободряюще улыбнулся, после чего посмотрел на Антонову с Коровиной. – Варя, Уля, подтвердите… А я пока отойду, на минутку…

Девушки тут же принялись рассказывать сидящей на спинке дивана Дарье какую-то ерунду, стремясь успокоить ребёнка. Хотя, если судить по их мордашкам, они и сами изрядно нервничали. Лишь одна Василина продолжала сохранять спокойствие. И было непонятно, то ли ей действительно нестрашно, то ли она попросту не понимает всей опасности подземелья.

– Господа и дамы… Нет причин паниковать… В «Октопусе» уже многие годы не происходило ни выбросов, ни гона, – тем временем продолжал свои попытки успокоить гостей администратор ресторана. – Скорее всего, случилась какая-то неприятность… И согласно инструкции нам всем нужно дожидаться спасателей, оставаясь на месте, и не поддаваться панике. И прошу вас, не пытайтесь применять магию внутри помещения, вы можете поранить и себя, и других.

Не, ну так-то товарищ Василий прав. Проблема в том, что, когда сюда вновь вломится та тварь, что утащила друга говоруна, все тут же забудут наставления администратора и примутся «шмалять» своими способностями во все стороны. И вот не хотелось бы здесь оказаться в этот момент.

– И долго ты сидеть в воде собираешься? Простудишь себе что-нибудь, потом подкатывать к девушкам уже смысла не будет, – я остановился у сгорбившегося парня, при этом поглядывая на стену из воды, перекрывшую вход в ресторан.

– Что? – сидящий на коленях молодой человек непонимающе уставился на меня, после чего затряс головой. – Вася… Я же почти дотащил его… Но… не удержал…

– Там попробуй удержи, учитывая размеры щупалец… – не церемонясь, я поднял парня за шкирку и, поставив его на ноги, отвесил пощёчину. На удивление, вышла она довольно звонкой, так что услышали её все собравшиеся в зале, даже несмотря на грохот снаружи.

– Да вы не отвлекайтесь, продолжайте паниковать дальше, – улыбнулся я уставившимся на меня людям, после чего посмотрел на парня. – Что там, снаружи? Что ты видел?

Ошарашенный парень даже и не подумал хотя бы руки поднять, чтобы защититься. Лишь хлопал глазами да беззвучно открывал рот.

Для симметрии вторая пощёчина прилетела парню уже с другой стороны.

– Что вы делаете⁈ В нашем ресторане подобное поведение неприемлемо! – Василий, шлёпая по залитому полу, кинулся в мою сторону, но дойти не успел, парня всё-таки прорвало.

– Там! На улице! Мы ушли совсем недалеко! В земле дыра образовалась, а спустя секунду из неё гейзер ударил! А потом оттуда тварь выбралась! И схватила Кира… А потом уцепилась за Васю… Вася его ударил силой, и монстр отстал… А я его схватил и потащил…– слова сыпались из говоруна одно за другим, словно парень пытался вместе с ними выплеснуть все накопившиеся эмоции.

– Но «Октопус» стабилен… Имперские маги дали заключение… – словно мантру проблеял свои слова администратор. – В любом случае мы должны действовать согласно разработанным инструкциям… Никому… Слышали, никому не стоит покидать наш ресторан! Здесь мы в безопасности!

На последних словах администратора я скептически посмотрел на выломанную дверь и воду, уровень которой был мне уже по колено. И признаков того, что она вот-вот прекратит поступать, не было.

– Пришёл в себя? – поинтересовался я у парня, продолжая держать того за рубаху. И лишь после того, как тот кивнул, отпустил и направился к «нашему» столику.

– Нам нужно уходить, причём как можно быстрее, – ответил я на немой вопрос девчонок, которые уставились на меня все как одна.

– Но там же монстры! – воскликнул парень, видимо, с перепугу решивший прибиться к нам, а не к остальной части людей, кучковавшейся в дальнем углу ресторана, где воды было поменьше. Ну и от входа подальше.

Впрочем, он оказался не единственным «подкидышем», с толикой удивления я обнаружил среди сидящих на диване ещё и ту самую официантку в зелёном. Заметив мой вопросительный взгляд, девушка в ответ лишь пожала плечами и продолжила сидеть.

– А в скором времени эти монстры наведаются сюда. Как только воды станет достаточно. Мы сейчас в низине, и нужно как можно скорее подняться повыше, – ответил я парню.

– Мы можем подняться на крышу! И там будем в безопасности до прихода спасателей!

Похоже, из моих слов администратор Василий вычленил самые неважные. Даже если забраться на крышу, то это будет лишь возможностью выиграть немного времени. В отличие от центральной части острова здесь застройка была не сплошная и перебраться с крыши одного здания на другое весьма проблематично. А значит, в скором времени мы попросту окажемся заперты на небольшом участке суши, ограниченном улицами-каналами.

Так что единственный вариант – это как можно скорее двигаться в сторону Башни, самого высокого здания на курорте. Тем более что есть вероятность того, что «припаркованный» там дирижабль дождётся нас. Хотя что я в этом сильно сомневаюсь.

Последнюю фразу я вслух говорить не стал, дабы не нагружать своих спутниц ещё сильнее. А вот предыдущие выводы озвучил, игнорируя попытки Василия меня прервать и высказать своё «веское» мнение по поводу моих слов.

– Раз ты считаешь, что нужно идти, значит, идём, – ни секунды не сомневаясь, произнесла Варвара, слезая с дивана. – Бр-р-р, холодная…

Остальные тоже принялись спускаться в воду, а я, оглядев зал, заприметил высокую деревянную стойку, на которой располагался светящийся кристалл. Подойдя к ней, невзирая на причитания Василия, снял камень и, обломав ножки, получил подобие копья. Только без наконечника и из хреновой древесины.

Впрочем, парочка мелких проклятий, и у меня в руках появилось оружие, способное удивить любого встреченного монстра. Главное, чтобы их не было больше одного за раз…

– Жалобу напишу, как выберемся, на их правило, запрещающее брать с собой оружие, – пробурчала Ульяна, когда я ей в руки сунул палку покороче, выдранную из украшающей псевдокамин оградки.

– Думаю, будь у тебя оружие при себе, трупы на острове появились бы раньше, чем объявились монстры, – улыбнувшись, я протянул свою карту-паспорт возмущающемуся из-за творящегося вандализма Василию, чтобы тот списал с неё деньги и взглянул на парня-говоруна.

– Ну да, пристрелила бы его сразу, может, и поесть бы успели, – произнесла Коровина и сурово посмотрела на меня. – А ты чего лыбишься? Тебя бы я ещё вчера пристрелила!

– Да? И за что?

– Как за что? Да потому что ты… Ну как бы… Я же думала… – девушка на мгновение подвисла, после чего махнула рукой, едва не зарядив мне по голове импровизированным оружием. – Да как же так⁈ Я же всё ещё вчера у себя в голове по полочкам разложила… Да ну тебя, Серов!

Гневно поднимая тучу брызг, Коровина двинулась к ожидающим нас товарищам. Я же дождался, когда уже начавший истерить администратор, пытающийся одновременно нанести на мою карточку отметку о дебоше в своём заведении и при этом успокаивающий персонал и подчинённых, вернёт мне идентификатор и отправился следом за Коровиной.

– Так. Действуем прям как в рейде по подземелью. Уля, ты – замыкающая, контролируешь то, что у нас за спинами, – я принялся раздавать указания. – Дарья, держишься за мной. Варя, идёшь следом за ней. Василина между Варварой и Ульяной. И прихвати ещё парочку ножей со стола, держишь ты их вроде как уверенно.

Остальные девушки с удивлением посмотрели на служанку, которая принялась без лишних вопросов собирать столовые приборы. Хорошо, что администратор это уже не видел, будучи занятым препровождением гостей на крышу, а то бы его точно сердечный приступ схватил.

– Я иду с вами! – произнёс парень-говорун, в чьих руках появилась палка, явно совсем недавно бывшая ножкой стола.

– И я! Эти точно здесь подохнут… – выпалила официантка, всё это время игнорировавшая крики администратора. Девушку, как я понял, звали Екатерина, и она была чем-то чертовски обижена на своего начальника.

– Ну, может, и не подохнут, однако сидеть и дожидаться непонятно чего – такая себе затея. Явно нужно местечко понадёжнее да повыше, – пробасил подошедший к нам мужчина в сопровождении ещё двух посетителей. – Я – Михаил, это Давид. А это…

Михаил задумчиво уставился на старика, который, похоже, прибился к этой парочке за компанию.

– Рашид Фаристович, – представился дедок, дёргая себя за узкую бородку. – Если не против, я бы тоже хотел пойти с вами. Сдаётся мне, что местный администратор не в полной мере владеет информацией…

– Ваше право, главное – не мешайте, – недослушав старика, я пожал, а скорее передёрнул плечами от лёгкой боли, прокатившейся по всему телу.

Перед глазами на мгновение возникла пелена, однако спустя секунду она спала, и мир обрёл удивительную чёткость и лёгкую заторможенность. Окружившие нас люди стали двигаться медленнее, а их слова стали тягучими, словно патока. Проклятия начали действовать, а значит, пора двигаться и нам.

– Всё, идём, – перехватив поудобнее копьё, я шагнул в сторону двери, борясь с потоком воды. Та уже почти доходила Мыши, самой мелкой из нас, до пояса, и двигаться быстро не получалось.

– Не отставайте, – обернувшись, бросил я Дарье и поддерживающей её Варе. После чего замедлился и повернулся к Говоруну: – Одарённый?

– Ну да, – кивнул парень, и палка в его руке ярко загорелась.

– Гениально… Только пожара нам и не хватает для полного счастья, – я опустил копьё на руку парня, в которой пылал импровизированный факел, и затушил его в бурлящей воде. А затем посмотрел на троих мужчин, решивших пойти с нами. – Ну а вы?

– Огонь… Лёд… Огонь…

Все трое так неуверенно произнесли это, что сразу становилось понятно, что несмотря на возраст, с магией они на «вы». И если и посещали «боевые» подземелья, то очень давно и чисто для галочки.

– Понятно… – я с трудом сдержался, чтобы громко и осуждающе не вздохнуть.

Иметь дар и при этом не иметь желания тренировать его – это нужно обладать весьма специфическим складом ума. Впрочем, в нынешней Империи эта «болезнь», судя по всему, поразила многих. Даже как-то странно, учитывая количество подземелий и открывающихся возможностей для увеличения собственной силы.

– Что же, тогда вы идёте после неё, прикрываете девушку, – я указал пальцем на Ульяну, отчего мужчины слегка приободрились, а Михаил даже расправил плечи, выпячивая впалую грудь.

На самом деле в их способности защитить даже самих себя я сомневался, однако, в случае чего, они дадут Ульяне время среагировать, если монстр всё же решит атаковать. Конечно, жестоко делать из них живые щиты, но, по крайней мере, шансов выжить у них будет больше, чем у остающихся в ресторане.

– Так. Ты, Говорун…

– Я Петя… Пётр, то есть…

– Выживешь, запомню, а пока побудешь Говоруном. – отмахнулся я от парня. – В общем, всегда держишься слева от меня. Увижу справа, притоплю и оставлю местной живности в качестве десерта…

– Ха-ха-ха, – нервно рассмеялся парень, однако почти сразу же по моему лицу понял, что я не шучу. Отчего смеяться тут же прекратил.

– Екатерина, занимаешь место в центре группы, – я посмотрел на прибившуюся к нам девушку, после чего взял у молчаливой Василины нож и в несколько движений обкорнал платье официантки, обнажая её ноги. Причём до такой степени, что стало очевидно: местные работницы разгуливают отнюдь не в панталонах.

– Так, теперь вроде все готовы, так что двигаемся… Говорун, слева!

– Я Пётр! – обиженно произнёс парень, однако отведённое ему место занял. Правда, когда мы добрались до узкой двери, он сместился мне за спину, но едва очутился снаружи, сразу же вернулся на позицию.

– Да… дерьмо… – озвучил моё мнение парень, едва огляделся. И вправду улицу, впрочем, наверное, и весь курорт, было не узнать.

По всей улице, насколько хватало глаз, виднелись водяные гейзеры высотой никак не меньше десятка метров. Ближайший из них располагался от ресторана метрах в пятнадцати, и в диаметре был метра два-три. Как раз самое то, чтобы пропустить через себя крупную тварь без костей и с руками, растущими прямо из задницы…

Бьющие из-под земли струи то опадали, то вновь устремлялись ввысь, и в воздухе постоянно висела водяная пыль, похожая на туман, затрудняющий возможность рассмотреть, что же происходит вдали. Впрочем, и такого обзора хватало, чтобы заметить, что находящиеся ниже по улице магазины были затоплены уже чуть ли не по самые двери и окна.

На крыше одном из таких зданий я заметил группу людей, машущих нам руками, однако учитывая, как вода прямо на глазах стремительно «карабкалась» вверх, в скором времени махать им предстоит совершенно по другому поводу.

– Ну, по крайней мере, на солнце не сгорим, – пробормотал я, чуя, как по коже побежали мурашки от холодных капель воды, падающих сверху. – Если правильно помню, то нам в ту сторону. Не растягиваемся. Чуть что, орите.

А кричать и вправду стоило, снаружи гул от гейзеров стоял такой, что колокольный звон, всё это время не смолкавший, был едва различим.

Из-за того, что улица, на которой мы находились, была под уклоном, некоторое время нам приходилось двигаться против течения, при этом то и дело уворачиваясь мусора, плывущего навстречу.

Первые метров триста мы и вовсе ползли как черепахи, то и дело ожидая нападения монстра и вздрагивая от любого тёмного пятна, промелькнувшего под водной поверхностью. Но, судя по всему, проникшим за рифовое кольцо местным обитателям было не до нас. Сейчас они, скорее всего, веселились где-то в районах полностью затопленного пляжа.

– Максим, нам нужно отдохнуть… – требовательно произнёс Михаил, едва мы миновали несколько кварталов и вышли на улицу, где воды было чуть выше щиколоток. – Здесь воды почти нет, а значит, и тварей быть не должно…

Вот даже не знаю, с чего он сделал подобные выводы. Вода-то как продолжала течь сверху, так и продолжает. А то, что её мало и гейзеров почти не видно, так это ни о чём не говорит, может, нам просто с дорогой повезло. А пока везёт, этим нужно пользоваться.

– Можете отдыхать, я не против, – кивнул я, не сбавляя хода и продолжая тянуться за собой Дарью. Была бы возможность, и вовсе закинул Мышь на спину, вот только случись что, и драться с такой ношей будет чертовски неудобно. – Мы же продолжим идти, так что увидимся в Башне.

– Всем нужно передохнуть. Девушкам тем более, – не сдавался Михаил. – Мы здесь в безопасности…

Ну вот нельзя же произносить подобные слова в подобных ситуациях… Давно пора везде развешивать таблички с этим правилом. Особенно перед входом в подземелья.

Звон бьющегося стекла практически совпал с криком Говоруна, первым заметившего в окне соседнего здания силуэт монстра. Впрочем, когда тварь вместе с потоком воды вывалилась на брусчатку, её заметили уже все.

Копьё вылетело из моей руки одновременно с тем, как я толкнул Мышь Варваре. После чего я скачками помчался вслед за пущенным снарядом, держа в левой руке нож, позаимствованный у Василины.

Импровизированное копьё первым достигло твари, с едва слышным чавканьем войдя в полупрозрачную тушу твари меньше чем на ладонь. Впрочем, этого хватило, чтобы наложенное на оружие проклятие начало действовать.

По гигантскому осьминогу будто разряд пустили. Моментально свернувшись в огромный клубок, монстр превратился на несколько секунд в шар из щупалец, после чего подскочил и врезался в стену дома. С крыши на тварь сорвалось несколько кусков черепицы, но осьминог не заметил, как осколки впиваются в щупальца, продолжив стучаться «головой» о стену.

Впрочем, учитывая, какую боль сейчас испытывало существо, неудивительно. Что ему мелкие порезы, когда вся его нервная система была в полном раздрае?

Здоровенный осьминог вновь боднул стену и выплюнул щупальце, словно пытаясь разрушить преграду на пути, однако что-то ещё сделать не успел. В образовавшуюся в коконе щель я вогнал нож и принялся пропихивать его как можно глубже, одновременно с этим накладывая паралич. В столь тесном контакте проклятие сработало довольно быстро, так что, когда я ощутил, что нож упёрся во что-то твёрдое, зверюга уже даже не дёргалась, лишь мелко подрагивала.

– Фу, какая гадость… – выдохнул я, ощущая, как левая рука уже по самое предплечье погрузилась в склизкое и тёплое нутро монстра. Один из многочисленных глаз твари оказался как раз напротив меня, и я заметил, что монстр неотрывно смотрит на меня, будто изучает. – Что? Ну если это правда?

Я резко дёрнул ножик на себя и вверх, вспарывая внутренности монстра, и тут же ощутил, как осьминог замирает, а его желтоватый глаз с прямоугольным зрачком гаснет.

– На тебе! На!

Едва противник издох, как звуки внешнего мира вновь вернулись, и я услышал, а потом и увидел, как подбежавший к подохшей твари Говорун колотит её факелом.

– Эй, берсерк, прекрати, ты же ему больно делаешь… – произнёс я, смывая с руки слизь бегущей по улице водой. – Зоозащитников на тебя нет, изверг…

– А? Что? – Говорун с горящей палкой в руках поднял на меня удивлённое лицо. – Ты живой! Я уже подумал, что эта падла тебя схватила и жрать начала!

– За проснувшуюся отвагу плюс один балл, – я вынул копьё из туши осьминога. – И минус по баллу за отсутствие веры в командира отряда и оставление группы без приказа.

На всякий случай пнув тварь и убедившись, что кристалла с неё не выпало, я отправился к ставшему кругом отряду. Причём как-то так получилось, что в центре круга оказался и Михаил со своим товарищем, в то время как девчонки, не считая Мыши, были снаружи. Да даже старик, и тот стоял плечом к плечу с Василиной, выставив перед собой трость, подобранную за время нашего путешествия.

– Ну что, ещё желающие отдохнуть есть? – поинтересовался я, вернувшись к группе. И ответом мне была тишина. Лишь девушки вновь выстроились у меня за спиной в боевой порядок, а Говорун занял позицию слева от меня.

Впрочем, сразу же двигаться я не стал, жестом указав Михаилу и его другу двигаться первыми. Почти минуту мы играли в гляделки посреди затапливаемой улицы, затянутой туманом, однако в этот раз явный победитель выявлен не был. Товарищ мужчины дёрнул Михаила за рукав и потащил за собой вверх по улице. Видимо, у того хватило мозгов догадаться, в чём был не прав и что следует делать, чтобы искупить вину.

И, видимо, Судьба приняла эти извинения, так как следующие полчаса нам ни одна восьминогая тварь не встретилась, зато стали попадаться люди. Причём умудрившихся сбежать чуть ли не самого пляжа.

Как я и предполагал, большая часть гейзеров появилась на побережье острова, образовав чуть ли не водную стену, разом отсекая часть отдыхающих от возможности спастись на суше. Ревущие потоки воды попросту не пропускали людей. А вместе с ними в западне оказалась и большая часть спасателей.

Никто попросту не мог предположить, что опасность возникнет на самом курорте, и основные силы одарённых дежурили на берегу, чтобы в случае чего отразить атаку с моря. Да и учитывая, что «Октопус» считался безопасным подземельем, насколько это возможно для подземелья, и за долгие десятилетия своего существования никаких сюрпризов не выкидывал, местная охрана слегка подрасслабилась. За что и поплатилась. А вместе с ней и большая часть персонала и отдыхающих.

Те счастливчики, что оказались не отрезаны водной стеной, быстро сообразили, что творится что-то из ряда вон выходящее, и рванули искать спасение в Башне. Но тут «береговые» гейзеры стали выплёвывать из себя уродливых тварей-спрутов с десятком щупалец, моментально набрасывающихся на перепуганных курортников.

– Мы даже сделать ничего не успели! Эти дыры с бурлящей водой стали возникать повсюду. Стоило мне только одну тварь поджарить, как на её месте возникало ещё три… – делился своими воспоминаниями бредущий рядом спасатель с длинным порезом на груди.

Варя мужчину подлатала лишь слегка, прямо на ходу, так как полностью вылечивать я запретил. Тратить время, как и ману сверх необходимого, нам не стоило.

– Эти монстры хватали людей живьём и тащили их в воду, – подхватил разговор другой курортник. – Я сам видел, как здоровенный спрут обвил какого-то здоровяка и, не обращая внимания на то, что тот его ножом полосует и льдом бьёт, потащил в дыру.

– А я вот видела…

Что там видела женщина, тянущая за собой подростка-девочку, я слушать не стал, лишь отложил в памяти фразу мужчины, что спруты могут спокойно исчезать в гейзерах. Хотя вода оттуда била с чудовищной силой. Причём чем выше мы поднимались, тем сильнее был напор. Хотя самих дыр было не то чтобы много.

Вот и ещё один столб воды возник на нашем пути, едва мне стоило выйти на перекрёсток, образованный двухэтажными домами. Впрочем, несмотря на близость к гейзеру, уровень воды здесь был небольшим, максимум по щиколотку, отчего улица напоминала мелкую речушку.

– Стоп! – я поднял руку, заставляя бредущую за мной группу замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться. Правда, учитывая, что нас за это время стало человек двадцать, произошло это не сразу.

– К башне есть другая дорога? – поинтересовался я у спасателя, разглядывая очень узкую улочку, а точнее, один дом, из окон которого вырывались струи воды. Похоже, и там гейзер появился прямо внутри здания. А значит, велика вероятность повторения эпизода с выпрыгивающим из окна монстром. А то и не одним.

– Только если обходить эти дома, – мужчина повертел головой. – Но, судя по всему, и там будет та же картина.

Спасатель указал пальцем в сторону едва различимого в тумане за домом очередного фонтана.

– Прям заграждение какое-то. Нас как будто не хотят пускать к Башне… – пробормотал Говорун, при этом взмахнув обугленной палкой.

– Что? Нас не хотят пускать в отель? – кто-то из толпы как обычно вычленил «самое главное» из разговора.

– В смысле не пускать⁈ – тут же взвизгнул какой-то паникёр. – Нас что, оставят на съедение этим монстрам⁈

– Монстры⁈ Где монстры⁈ А-а-а! Меня что-то укусило!

– И меня! Меня тоже!

Народ резко хлынул в стороны, прижимаясь к стенам домов, не шибко пытаясь разобраться, существует ли в действительности опасность. Впрочем, учитывая устроенную ими давку, угрозу для самих себя они представляли куда больше монстров с щупальцами.

– Что? – парень попятился назад, заметив, как я на него смотрю, при этом покачивая копьём.

– Не быть тебе Петром, Говорун. И даже Петей не бывать. Из-за длинного твоего языка, – покачал я головой, после чего переключился на спасателя. – Так, нужно успокоить людей и продолжать двигаться…

Договорить я не успел, так как послышался шум, прорывающийся даже сквозь гул гейзеров, и с соседней улицы на перекрёсток стали выбегать люди. Не обращая внимание на вжавшихся в стены членов нашей группы, они бежали в сторону перекрывшего проход гейзера. Бежали, спотыкались, но тут же поднимались и продолжали мчаться в сторону отеля, не обращая внимания на тех, кто подняться не успевал. Лишь редкие индивидуумы пытались сохранять спокойствие, но раздающиеся позади них в тумане крики лишали самообладания и их.

– К стене, быстро! – я увлёк за собой Мышь с Варварой в сторону дома, краем глаза отмечая, что и остальные последовали нашему примеру. – Держитесь друг за друга, не дайте себя увлечь!

А на улице с каждой секундой становилось всё теснее. Из-за водяного столба пройти дальше за раз более чем двум-трём людям было весьма проблематично, отчего давка усилилась ещё больше. И тот, кто бежал первым и не успел проскочить сразу же, оказался зажат между гейзером и напирающей толпой.

– Держитесь! – я отпихнул ногой очередного типа, по какой-то причине решившего, что идея вцепиться в закрывшую собой Дарью Варвару весьма хороша, после чего крикнул Говоруну: – Зажигай! Максимум огня!

– Но… это же люди… – замямлил парень, придавивший начавшую голосить официантку.

– Да не их, дебил! Пламя над головой! – крикнул я, заметив, как старика, который шёл с нами от самого ресторана, людское стадо оторвало от стены и увлекло за собой. Мужчина моментально исчез в толпе, и, судя по тому, что его лица я больше не видел, на ногах он не устоял…

Видимо, это заметил и Говорун, так как тут же палка в его руке вспыхнула настолько ярко, что находящаяся рядом с ним Ульяна вскрикнула, на мгновение прикрыв глаза, а я ощутил обжигающий жар, моментально испаривший висящие в воздухе капельки воды.

Парень, судя по всему, разом влил весь свой запас маны в заклинание, так как яркое пламя не просуществовало и трёх секунд. После чего Говорун обмяк, упав в руки официантки.

Однако этой вспышки хватило, чтобы страх перед огнём, привитый человечеству ещё испокон веков, на несколько мгновений возобладал над тем ужасом, что гнал людей вперёд.

Обезумевшая толпа отхлынула от нас, устремляясь к противоположной стороне, но я понимал, что мы выиграли лишь кратковременную передышку.

– Дарья, руку!

Не дожидаясь ответа, я сам схватил девушку и, стиснув зубы, со всего размаху ударил по стене кулаком. Проклятие, подпитанное маной Мыши, заструилось по каменной кладке, расползаясь от места удара чёрными прожилками. Однако одного удара было явно мало, так что я, не мешкая, вновь ударил по стене, чуя, как трещат костяшки пальцев, а боль растекается по телу.

Что такое настоящая боль, я знал не понаслышке. И даже знал, как с ней совладать. Но не сейчас, не в нынешнем теле. Пусть я и старался привести его в жалкое подобие нормы, но до этого было ещё далеко…

От резкой потери маны у Дарьи подкосились ноги, и девушка, охнув, начала падать, однако я ей это не позволил, продолжая держать за руку. И при этом нанося очередной удар по каменной преграде.

Шум толпы за спиной нарастал подобно цунами, грозящей попросту снести нас, а стена даже и не думала поддаваться! Очередной удар, хруст костей, очередная вспышка боли, и моя рука повисла будто плеть и всё…

– У тебя почти получилось… Не забывай, что ты не один…

Кто именно произнес эту фразу, я не смог понять ни в тот момент, ни даже позже. Впрочем, может, её и вовсе никто не говорил, а мне лишь почудилось из-за странной смеси злости, наложенных на себя проклятий и боли.

Однако именно в этот момент я заметил рядом с собой Ульяну, чья рука оказалась покрыта камнем, а на своём затылке ощутил касание прохладной ладони, от которой по всему телу пробежала волна, изгоняющая боль. В голове моментально прояснилось, а я вновь смог шевелить рукой.

– Бей! – больше прорычал, чем произнёс я, и нанёс очередной удар одновременно с Ульяной.

Чёрные прожилки на стене вспыхнули фиолетовым, умчались прочь и, переплетясь друг с другом, погасли. А спустя мгновение каменная преграда осыпалась мелким щебнем, даруя нам спасение от вконец обезумевших людей.

– Быстрее! На второй этаж! – едва не споткнувшись о гору камней, я перевалился за неё, не выпуская из руки потерявшую сознанье Мышь. – Быстрее! Пока нас не смели!

Впрочем, мои спутники и без моих команд понимали, что оставаться внизу было самоубийством, так как поток людей нашёл свободное пространство и вот-вот намеревался затопить и его.

Но, что куда хуже, перед тем как очутиться в доме, я успел заметить, как из гейзера один за другим поднялись три тёмных силуэта с щупальцами. И нет гарантий, что за ними, привлечёнными запахом крови, не последуют остальные.