Текст книги "Проклятый Портной: Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Подземелье 8 уровня «Октопус» (класс H)

5 этаж «Башни»

23 июня 2046

Суббота

– Всё в порядке? – тихонько приоткрыв дверь, шёпотом поинтересовался я у Василины. Девушка, сидящая в кресле у самого входа в «женскую» часть подсобного помещения, молча кивнула в ответ. После чего сложила ладони вместе и приложила их к щеке.

Понятно, спят все. Впрочем, неудивительно, учитывая, какими насыщенными выдались вчерашние сутки, особенно вечер. Кивнув в ответ, я аккуратно закрыл дверь и вернулся в выделенную нам с парнями каморку.

– Как они там? – спросил Беляев, лежащий на одном из лежаков, полученных со склада, располагавшегося на третьем этаже Башни, и служащих нам кроватями. Хотя как полученных… Я бы скорее сказал добытых путём шантажа и угроз.

Очередной прорыв гейзеров и последовавшая за ним атака спрутов заставила отдыхающих набиться в здание, словно кильки в банку. По крайней мере, тех из них, кто успел сообразить, что происходит, и сразу рванул внутрь Башни.

К сожалению, причальное сооружение внутри оказалось не таким большим, как могло показаться снаружи. Особенно верхние этажи. По факту, кроме первого и второго этажей, где располагались залы для различных мероприятий и встреч, на остальных ничего подобного не было. Лишь череда комнатушек, служащих для временного хранения всякой мелочи, которую сгружали с прибывающих дирижаблей, да узкие коридоры, пронизывающие башню от одного края к другому.

Разве что ещё на восьмом этаже располагались офисы местной администрации, однако и они большими размерами похвастаться не могли. Хоть и были куда комфортнее служебных помещений.

– Спят… За ними Василина наблюдает, – я завалился на лежак и устало потёр переносицу.

– Крепкая девушка, – отметил Владимир, но скорее так, чтобы поддержать разговор. Ему тоже хотелось спать, однако гордость командира не позволяла признаться в этом. – Слушай, Макс, тебе бы тоже не мешало выспаться…

– Как и тебе, – покачал я головой. – Причём твой отдых у нас в приоритете.

– Почему?

– Монстры вчера схватили немало людей, да и на острове наверняка ещё есть выжившие, до которых куда проще добраться, чем штурмовать отель. Поэтому вряд ли спруты сунутся к нам в ближайшие часы. Но вот потом… – я сделал паузу и посмотрел на храпящего на соседнем кресле Говоруна.

Парень отрубился ещё час назад и сейчас, свесив голову со спинки, выводил негромкие трели. Впрочем, что с него взять, молодёжь нынче слабая пошла, хиленькая.

– Думаешь, полезут? – Беляев потянулся носком ноги, чтобы толкнул спящего, но я сделал жест, что не стоит этого делать.

– Наверняка, – кивнул я. – Первый этаж затоплен полностью, второй, считай, тоже, так что их можно смело называть территорией спрутов. И скорее всего, когда эти твари зачистят остров от тел, они явятся за следующей порцией.

– Если вода не поднимется выше, то им будет трудно подниматься по этажам. В тесных коридорах держать оборону будет проще простого, – Владимир поднялся с кресла и, дойдя до стеллажа, приколоченного к стене, взял с него пледы. Одним накрыл храпящего Говоруна, а второй протянул мне.

В комнате вроде бы было не холодно, однако уставший организм требовал свернуться калачиком и, закутавшись в тёплое одеялко, подремать.

– Нет, спасибо, – отказался я. – Этажи-то удержать будет несложно. Но это если спруты поступят по-честному и будут атаковать в лоб. Вот только я уже видел, как хорошо они могут лазить по стенам.

Мы с Беляевым, не сговариваясь, повернулись в сторону окна, выходящего на ночной город. Сейчас за ним было практически ничего не видно. Те кристаллы, что до этого освещали курорт в тёмное время суток, хоть и продолжали светить, но их слабый свет с трудом пробивался сквозь толщу воды и висящий в воздухе туман, едва позволяя угадывать улицы и очертания домов.

– Хорошо, что мы на пятом этаже… – пробормотал Беляев, кутаясь в плед. – Если до нас доберутся, то не сразу. Успеем среагировать.

– Ага, особенно некоторые, – я усмехнулся, глядя на Говоруна. – Ладно, Вов, тебе всё же стоит поспать.

– Но…

– Не переживай, я тоже лягу, но чуть попозже, – поднявшись с лежака, я принялся тормошить спящего парня. – Проснись, Говорун, тебя ждут великие дела!

– Ну, п-а-а-п… Ну я же говорил, что металлургический не моё… Ну, п-а-а-п… – Говорун попытался спрятаться от меня, завернувшись в плед, однако это ему не удалось. Ведь трудно спать, когда тебя из «кровати» за уши вытягивают.

– Максим Витальевич… Ну за что? – проблеял парень, который после очередного своего спасения, когда спруты кинулись штурмовать первый этаж Башни, иначе как по имени-отчеству меня не называл.

– Время принимать пост, – произнёс я. – Выспаться тебе дали, так что теперь твоя очередь бдеть.

– Понятно. Но ведь можно было и как-нибудь поаккуратнее разбудить, – пробубнил парень, потирая раскрасневшиеся части тела.

– Как? В щёчку чмокнуть? – хмыкнул Беляев.

– Ну нет… – Говорун стушевался, словно действительно ощущал себя подростком среди взрослых дядек. Хотя если и был младше, то на год-другой максимум.

– В общем, ты на страже, – поняв, что парнишка окончательно проснулся, я направился к двери. – Никого не впускать, никого не выпускать. Последнее особенно касается девушек. Что бы ни говорили и чего бы ни обещали, за дверь их не выпускать. Даже ценой собственной жизни…

– Опять шутите, да? – Говорун нервно улыбнулся.

– Да я вместе с ним посторожу, – произнёс Беляев, зевая так, что мог бы запросто проглотить спрута.

– Владимир Иванович, мы уже, кажется, говорили по этому поводу, – я строго посмотрел на мечника, и тот, судя по лицу, сам от себя такого не ожидая, тут же завернулся в одеяло и закрыл глаза.

– Ого… – шёпотом произнёс Говорун, когда уже через несколько секунд до нас донеслось сопение Беляева. – Максим Витальевич?

– Чего? – уже почти открыв дверь, я обернулся.

– А… – парень замялся, после чего неуверенно улыбнулся. – Да ничего. Я пригляжу за ними, всё будет в порядке. Можете быть уверены.

– Молодец. Закрыться не забудь, – кивнув, я вышел за дверь и, прикрыв её, сам зевнул так, что испугал сидящего на полу в паре метров от наших «апартаментов» мужчину. – Доброй ночи…

– Доброй, доброй… – закивал головой бедолага, которому не досталось отдельной комнаты.

Судя по тому, что на нём не было униформы работника отеля, он был чьим-то слугой. И либо его господин попросту не пустил подчинённого в свои «хоромы», либо этого господина осьминоги схарчили ещё днём. Тем самым понизив статус слуги ниже плинтуса, так как выживших аристократов в Башне хватало. И, естественно, все самые лакомые места они заняли сразу же, как стало ясно, что выше второго этажа осьминоги-спруты не лезут.

Тем временем мужчина, заметив, как я его разглядываю, подтянул к себе плед, будто опасался, что я намереваюсь его отобрать силой. Впрочем, глядя на то, что некоторые люди спали прямо на полу без одеяла и подушки, хотя их всем раздавали, опасения мужчины были вполне оправданы.

– Да уж человеки… Проклятия на весь ваш род насылать нужно, да помощнее… – бормотал я, перешагивая через развалившихся на полу людей.

По факту, «жилых» этажей в Башне было семь, однако учитывая близость третьего этажа к частично затопленному второму, ночевать на нём желающих не было, даже несмотря на свободные комнаты. Поэтому расселять выживших администрация начала с четвёртого.

Однако все прекрасно понимали, что самый нижний этаж станет первой баррикадой на пути спрутов, поэтому туда выдавили простых людей, то есть персонал. И вот там было особенно тесно. Те же, кто побогаче да посильнее, заселили этажи с пятого по седьмой.

На восьмом же, как я уже говорил, располагалась администрация, и уже оттуда можно было попасть на причальную палубу для дирижабля. Которого, само собой, к моменту нашего появления у Башни на месте уже не было. Особо ушлые типы с позволения управляющего эвакуировались с острова, едва поняли, что происходит что-то неладное.

Не сказать, что я их за это прямо-таки придушить хочу, однако на показательную порку за проявленную трусость посмотрел бы с удовольствием. Впрочем, мечтать об этом пока рано. Да и мне есть кому сделать больно прямо сейчас. Пусть и не в прямом смысле этого слова.

– Игорь Евгеньевич отдыхает, – попытался притормозить меня один из охранников, стоящих на посту у дверей кабинета управляющего. Однако делал он это так робко, что я успел толкнуть дверь, прежде чем рука работника отеля опустилась мне на плечо.

– Игорь Евгеньевич, доброй ночи, – слегка поведя корпусом, я избежал физического контакта с охранником. – У меня есть к вам разговор.

– Максим Витальевич… – скорее прорычал, чем произнёс мои имя и отчество мужчина с лысой головой в некогда белоснежной рубашке. Сейчас же этот элемент одежды скорее напоминал кусок половой тряпки. Даже несколько дыр имелось. – Мне кажется, мы закончили наш с вами разговор несколько часов назад. Или вы ещё нашли чем меня шантажировать?

Несмотря на свой тон, управляющий кивнул охраннику, и тот, вместо того чтобы вытащить меня из кабинета, лишь закрыл дверь, сам оставаясь снаружи.

– Вы слишком нервны для человека, пережившего катастрофу, – я неспеша двинулся вдоль кабинета, разглядывая развешанные на стенах картины.

На всех изображениях были запечатлены различные моменты, происходившие в Октопусе. И несмотря на то, что все эти эпизоды были никак не связаны между собой, было то, что объединяло их. А именно довольные, улыбающиеся люди. Да уж… Счастливых лиц в этом подземелье ещё долго можно не ожидать…

– Катастрофу? Пережил? – Зуев при моих словах поднялся из-за стола. Управляющий был невысокого роста и субтильного телосложения, однако на какое-то мгновение мне показалось, что он заполнил собой весь кабинет. – Издеваешься, Серов⁈ На моём острове было под тысячу человек отдыхающих и в три раза больше персонала, а теперь в Башне едва ли десятая часть от них находится. И что-то я сомневаюсь, что снаружи кто-то ещё живой есть. А раненые… Сколько из них доживёт до утра?

– Все доживут, Игорь Евгеньевич. Это входило в заключённую между нами сделку, так что другого выбора у них попросту нет, – я остановился у картины, на которой был изображён сам Зуев. Только лет на двадцать моложе, с густой чёрной гривой и без мешков под глазами. Нелегко, похоже, быть управляющим. – Мы же вроде так договаривались? Вы нам отдельные комнаты, а мы с Варварой Фёдоровной спасаем раненых.

– Вы при нашей встрече меня обманули! Вы бы и так их спасли. Теперь я знаю это, – Зуев упёрся руками в стол, сверля меня взглядом.

– Конечно, спасли, мы же не убийцы, – кивнул я. – Однако моим спутникам нужно было относительно безопасное место, а добиться его в максимально короткие сроки можно было одним-единственным способом…

– Это был шантаж! Была бы моя воля… Да я бы вас!

Это я, судя по всему, вовремя пришёл… Похоже, мужчина был на грани и готов вот-вот сорваться. Причём неважно на кого, на меня или кого-то из подчинённых. А это не есть хорошо, всё же Зуев олицетворяет власть на острове, и если он начнёт чудить, вся наша дружная цивилизованная компания, запертая в Башне на неопределённый период, быстро превратится в дикое племя.

– Драться на кулаках я с вами точно не буду, – закончив разглядывать картины, я подошёл к столу, из-за которого управляющий так и не вышел. – Поэтому у вас есть два варианта. Либо продолжать орать на меня, пока не успокоитесь. Но в этом случае разговор у нас затянется. Либо вы сейчас поворачиваетесь, открываете дверцу шкафчика и достаёте из него вон ту бутылочку, и наша беседа проходит куда тише и приятнее.

– А… О… – Зуев несколько секунд то открывал, то закрывал рот, внешне напоминая рыбу, выброшенную на берег. А затем, продолжая мычать, развернулся и достал бутыль с двумя стаканами к ней.

– Мудрое решение, – кивнул я, усаживаясь в кресло и принимая стакан с полупрозрачной жидкостью, имеющей зеленоватый оттенок.

– Эту бутылку мне подарил сам Чигарёв-старший, – налив себе в два раза больше, чем мне, Зуев уселся в кресло и принялся задумчиво крутить стакан в руке. – Я в тот день, ещё будучи официантом, присутствовал на открытии одного из островов Октопуса. Не знаю почему, но Артём Николаевич отметил меня и сказал, что впереди меня ждут великие дела на благо рода Чигарёвых.

Поток воспоминаний старика я прерывать не спешил. Впрочем, как не спешил и пробовать странную жижу. Ведь, судя по всему, с момента её изготовления прошёл не один десяток лет, и не известно, что с ней стало за это время. Всё же не в винных погребах хранилась.

– … и вот теперь я, управляющий всего Октопуса, смотрю, как гибнет дело всей моей жизни… А вместе с ним и честь рода Чигарёвых, – Зуев поднял стакан и, резко выдохнув, влил в себя его содержимое.

Лицо старика покраснело, глаза будто бы начали вылезать из орбит, а стакан едва не выпал из затрясшихся рук. Впрочем, через пару секунд Зуева отпустило, а стакан отправился в полёт.

– Вот дерьмо! В уксус превратилось, натуральный! – под звон бьющегося стекла удивлённо посмотрел на меня Игорь Евгеньевич. – И на кой я столько лет ждал?

– Предвкушение праздника порой лучше самого праздника, – отодвигая от себя стакан, произнёс я, после чего не удержался и всё же добавил: – Но не всегда.

– Ещё какой мудростью поделитесь, Серов?

– Людям нужен хлеб. Зрелищ у них сегодня было с избытком, – я вытянул шею, пытаясь разглядеть, что за список лежал перед администратором, когда я только зашёл к нему в кабинет. Но безуспешно, старик быстро накрыл его какой-то папкой.

– С едой, как и с водой, у нас проблемы. По трубам вода течь перестала, похоже, гейзеры что-то порушили в системе водоснабжения, – произнёс Зуев. – А все основные запасы хранились на складских помещениях в подвалах отеля. И как понимаете, доступа к ним у нас теперь нет. Я отдал приказ персоналу собрать всю воду на этажах, но её совсем негусто.

Я припомнил пару полулитровых бутылок, которые мы обнаружили при «заселении». Если и остальная вода была так же скудно раскидана по комнатам, то к утру у нас начнутся нехилые такие проблемы.

– А маги воды? Я точно видел двоих во время эвакуации на верхние этажи.

– Они способны лишь управлять жидкостями, но не создавать их, – вздохнул Игорь Евгеньевич. – Все, кто мог делать что-то подобное, сейчас на соседнем острове. Случись нападение позже, может, у нас и были бы нормальные одарённые…

– Случись оно позже, мы бы столкнулись с монстрами уже в темноте, – покачал я головой, обдумывая неприятную информацию.

Без воды человек может прожить в среднем неделю. Однако учитывая ту духоту, что царила на курорте, это и без того небольшое время можно было сократить на пару дней. При этом слабость проявит себя куда раньше. И даже если спасатели прибудут через три-четыре дня, то здесь их встретят полудохлые отдыхающие, многих из которых уже будет не спасти.

– Список тех, кто стоит выше остальных в пищевой цепочке? – всё же поинтересовался я, кивая на прикрытый папкой список.

– Нет… Да… В какой-то степени… Ты же всё равно не отстанешь, да? – раскрасневшийся от выпитой гадости Зуев ругнулся и протянул мне листок. – Здесь фамилии тех аристократов, кто выжил, и чья смерть повлечёт за собой особо ощутимый удар для рода Чигарёвых. Он и так будет на грани уничтожения, но, если первые в списке не дотянут до прибытия спасателей, от членов старшей семьи ничего не останется. А мой долг приложить все усилия для сохранения рода Чигарёвых. Думаю, ты меня понимаешь, Серов.

Я прочитал фамилии, с неким удивлением отметив, что ни об одной из них не слышал. Впрочем, не все рода стремились демонстрировать свои богатства на публику, что, однако, не мешало сведущим людям быть в курсе, кто есть кто.

– И что, будете отбирать воду у более слабых, господин Робин Гуд из Октопуса? – листок после прочтения я вернул, однако за это время успел запомнить всю верхушку списка.

– Во имя выживания рода я обязан это сделать, – взгляд у Зуева на какое-то мгновение стал мёртвым, словно человек сам себя убедил предать нечто ценное. – Уверен, угрожай что-либо членам вашей семьи, вы бы поступили так же. Да что говорить, вы, собственно, так и поступили, заняв две комнаты на пятом этаже.

– Хорошая попытка, господин управляющий, но со мной всего один член семьи, и при этом в наших комнатах восемь человек. И я уверен, что пройдись мы по этажам, особенно верхним, то обнаружим, что там некоторые господа изволят отдыхать в куда более комфортных условиях…

– Это важные люди…

– Наша песня хороша, начинай сначала… – вздохнул я, обрывая старика. – Игорь Евгеньевич, что-то наш разговор зашёл не туда. Ночь короткая, и едва она закончится, как Башня начнёт гудеть. И отнюдь не из-за монстров с щупальцами. Кому-то захочется свежезаваренного кофе, а кому-то просто глотка воды, чтобы смочить пересохшее горло.

– Какое в жопу кофе, Серов⁈ Нет у меня лишней воды! У меня её вообще по факту нет, её всю раздали уже…

– Забавляют меня убелённые сединой старцы, принимающие скоропалительные решения. И куда вы только торопитесь? Ну да ладно, это тема для беседы в более приятной обстановке, – я поднял руку, не давая Зуеву открыть рот. – В общем, я, собственно, зачем пришёл. Как понимаю, спасателей в ближайшее время можно не ожидать. Отчего стоит самим озаботиться собственным выживанием. И вода стоит на первостепенном месте. Верно?

Управляющий открыл рот, но хоть что-то сказать, я ему опять не дал.

– Можете не отвечать, и так всё очевидно. Однако, на наше счастье, я могу пропитать магией ткань так, что она будет фильтровать морскую воду. И чем больше будет ткани, тем больше воды мы сможем получить.

– Но? – в глазах управляющего появились огоньки надежды, однако сразу радоваться он не спешил, чуя подвох.

– Но для этого мне нужна ткань с магическими нитями и швейные принадлежности, хотя бы самые простые. Тут уже не до жиру, – я сокрушённо развёл руками, демонстрируя всю свою скорбь по этому поводу.

– Ну иголку-то я вам найду… А вот с тканью, да ещё прошитой нитями… – Зуев задумчиво принялся перекладывать листки на столе. Особого смысла в этом, судя по всему, не было, но, видимо, человек так концентрировался. – У нас все в обычной одежде ходят. И персонал, и отдыхающие.

– Даю подсказку, Игорь Евгеньевич, – я указал пальцем в сторону пола. – Готов поспорить, что первые в списке по рейтингу Октопуса, явно не в простой одежде на ваш курорт явились.

– Не хотелось бы беспокоить их… – слова управляющего под моим взглядом звучали всё тише и тише, пока мужчина не замолк окончательно.

– Рекомендую вам всё же их побеспокоить, господин Зуев, – поднимаясь из-за стола, холодно произнёс я. – Иначе беспокоить их начну я. И тогда они точно останутся недовольны сервисом на вашем курорте.

С грохотом отодвинув кресло, я направился к двери. Надежды на то, что управляющий окажется адекватным, развеялись будто туман. Похоже, в скором времени, если Зуев всё же не возьмёт себя в руки, придётся взвалить на свои плечи очередную порцию проблем.

– Тогда к чему были все эти разговоры, Серов? Вы же могли просто сразу сказать, что есть возможность добыть воду и где взять нужные ингредиенты для этого, – произнёс мне в спину Зуев. – Или вообще самому пойти и всё это взять.

– Посмотреть хотел на вас, пообщаться. Убедиться, что первое впечатление о вас у меня правильно сложилось, – взявшись за ручку двери, я обернулся.

– И как? – мужчина подался вперёд, словно в ожидании тех самых слов, что снимут с его души тяжкий груз. Скажут, что на его месте так поступил бы каждый, кто печётся о благе своего рода.

– Говно – вы, Игорь Евгеньевич, даже несмотря на то, что глаза у вас добрые.

Оставив ошарашенного Зуева за столом, я открыл и вышел в коридор. После чего направился в номер. Вряд ли ткань и принадлежности найдутся быстро, так что время поспать у меня ещё есть.

Глава 11

Иркутск

Подземелье 8 уровня «Октопус» (класс H)

23 июня 2046

Суббота

– Не, ну это же было натуральным свинством с твоей стороны, братец, признай… Семнадцать! – сидящий напротив меня зомби в потёртых доспехах хохотнул и швырнул на стол кости. Нет, не свои, обычные, игральные.

– Мимо, Стас. Отпускайте следующего, – я сгрёб кубики, на которых в этот раз выпало восемнадцать, и принялся мусолить их в руке, пытаясь нащупать ту самую грань.

– А ты – везучий хрен, Максимилиан, – Стася, тоже зомби, но уже женского пола, поднялась из-за стола и, подойдя к подвешенному за руки мужчине, перерезала верёвки.

Боец в чёрно-синих доспехах с грохотом рухнул на землю, присыпанную сеном, но не проснулся. Как и остальные двенадцать моих людей, которых эти весельчаки дохлые сумели опоить до беспамятства, после чего развесили по всему амбару, будто украшения.

– Тяжёлый боров, – недовольно произнесла Стася, дотащившая Джереми до копны сена, на которой уже валялось семь спящих тел, и вернувшаяся за стол. – Ты их что, специально откармливаешь, Максик?

Вопрос будущей родственницы я проигнорировал, ибо знал, что эта особа за раз с десяток таких, как Джереми, унести сможет и даже не вспотеет. Впрочем, мёртвые и так не потеют…

– Хороший командир должен заботиться о здоровье подчинённых. Как моральном, так и физическом… Три, – произнёс я с придыханием, словно нервничая, и кинул кубы на стол.

Лёгкое перестукивание костяшек по дереву, тяжёлое сопение зомби, которым вроде и вовсе не полагается дышать, а после восторженный рёв Стаса, едва не опрокинувшего стол.

– Не, ну как⁈ Ну как он это делает, сеструха? – расплывшийся в улыбке зомби разглядывал три кубика, на верхних гранях каждого из которых было видно по одной чёрной точке. – Вот везучий же сукин сын! Даже жалко убивать такого будет.

В этот момент в дверь амбара громко и требовательно постучали, но зомби проигнорировали этот звук, будто и не слышали его.

– А может, попросим дядю его потом оживить? Как голову Тамаре Павловне притащим и она с ней наиграется? – Стася задумчиво постучала пальцем по нижней губе, выкрашенной в чёрный цвет. Хотя, может, и не выкрашенной. Чёрт его знает, как там у ЭТИХ зомби всё в организме функционирует…

– Да не, после того, что он с Анной сделал, тётя его вряд ли выпустит из своей избушки, – после нескольких секунд раздумий с сожалением произнёс Стас.

– Поменьше слов, побольше дела, трухлявые, – привлёк я внимание парочки будущих родственников. Конечно, в то время я этого знать не мог, но сон на то и сон, чтобы смешивать воспоминания в странный коктейль. – Я тут с вами в ваши игры играть до самого утра не намерен. Мне ещё со своими людьми поручение Джарефа выполнять.

– Это Смурной который? К которому ты прибился, чтобы скрыться от гнева тётушки? – поинтересовалась Стася, наклоняясь ко мне, при этом в её слегка зеленоватой руке появился нож. – Да уж… Нашёл кому на верность присягать, Максик…

Лезвие ножа с лёгкостью разрезало опутывающие левую руку путы, и я с непередаваемым ощущением блаженства принялся растирать затёкшую конечность.

– Узлы, хочу сказать, вы вяжите просто отвратительно, так и до гангрены недалеко, – ощущая, как по руке вновь нормально начинает циркулировать кровь, произнёс я, глядя на зомби и игнорируя вопрос Стаси.

– Пф-ф, как умеем… И вообще, мы собирались тебя просто прикончить. Но моему идиоту-братцу скучно стало, и он поддался на твои уговоры сыграть в кости… – зомбячка обошла сзади и положила руки мне на плечи.

Хотел бы я сказать, что касания мёртвой девушки были нежными, но нет. Сдавило так, что на мгновение показалось, будто мои кости в пыль обратились. Прямо внутри тела.

– Эй, чего сразу «идиот»? – возмутился Стас, хватая кости со стола. – Убить мы его всегда успеем. А так хоть какое-то веселье. Тем более что вечно везти ему не может.

– Он заставил плакать Аннушку… – в голосе зомби одинаково успешно сочетались нотки печали и ярости, а из меня непроизвольно вырвался стон боли, мертвячка явно не умела делать массаж плеч.

– Не, ну за племяшку ему и смерти мало, это да, – кивнул Стас, однако трясти кости в руке не перестал. – Но говорю же, торопиться некуда. У нас ещё пять пленников и один привязанный к стулу наглец… Двенадцать!

– Четыре пленника и один привязанный к стулу счастливчик, – поправил я Стаса, забирая кубики. С числом мой вечно мёртвый будущий родственничек вновь не угадал. – Будьте добры, освободите следующего, пока я удачу приманиваю…

Стася в ответ недовольно рыкнула, однако уговор есть уговор, так что девушка отправилась снимать ещё одного моего подчинённого. Уж что-что, а своё слово эта гнилая парочка всегда держала…

– Кстати, я смотрю, у вас доспехи неплохие, да и оружие. Ребята, – тасуя кости в руке, окинул я взглядом зомби, – хотите ставки повысить?

Снявшая с балки Сиру Стася только и успела, что предупреждающе ойкнуть, но, раздосадованный постоянными проигрышами, её зомби-напарник уже подался вперёд и смотрел на меня затянутыми белой пеленой глазами.

– И что же ты ставишь, Максимилиан? Что такого интересного ты можешь нам предложить?

– Ну, если я проигрываю, то мы отправляемся к вашей этой племяннице Анне, и я приношу ей извинения. Правда, ещё бы понять за что… А после еду с вами к ведьме-старухе. И никаких попыток сбежать или как-то откупиться.

– Стас… – предупреждающей произнесла девушка.

– Чего Стас? – посмотрел на сестру зомби. – Аннушка точно обрадуется, когда этот к ней на коленях прощение вымаливать приползёт…

Судя по всему, этот аргумент был весьма весомым в этой странной семейке, с которой меня угораздило связаться, так что Стася промолчала.

– Ну а если ты выиграешь? – поинтересовался зомби, прислушиваясь к постукивающим в моей руке кубикам.

– Тогда вы вместо моего отряда наведаетесь в гости к Гарольду Светлозару и устроите ему тёмную, – я подавил улыбку, рвущуюся наружу из-за ощущения клюнувшей рыбки.

– Это самоубийство! – выдохнула зомбячка. – Смурной своим приказом обрёк тебя и твоих людей на верную гибель. Гарольд – тот ещё гад…

– Страшно? Мёртвые боятся смерти? – с деланным изумлением произнёс я.

– Ха! Мы ничего не боимся! – совсем по-детски топнула ногой Стася.

– Да и не выиграть тебе… Макс… Мир уже не тот… Твоя удача сошла на нет… – делая странные паузы, протянул Стас. – Договор. Твои условия приняты. Анна будет рада увидеть твои слёзы…

– Вот и отлично, – усмехнулся я, подушечками пальцев ощущая, как игральные кости заняли подобающие им места. Даже последние годы муштры и сражений не смогли вытравить из меня навыки, полученные во время житья, а точнее, выживания в городских трущобах. – Ставки сделаны, ставок больше нет… Девять!

Кубы выскользнули из руки и покатились по столу, подпрыгивая на грубо сколоченной из кривых досок столешнице.

– Два… – хрипло произнёс Стас, глядя на первую остановившуюся кость. – Пять… и…

– Макс… – я ощутил тычок в плечо, и, отвлёкшись от стола, посмотрел в сторону.

Там никого не было, однако удар вновь повторился. Затем амбар, зомби с вытянутыми лицами, нависшие над столом, посерели, а через несколько мгновений осыпались осколками, оставляя меня в темноте. Которая, впрочем, тут же сменилась ярким светом…

– Ну бить-то зачем? Я же всё-таки живой… – недовольно произнёс я, вытягиваясь на шезлонге. При этом старательно игнорируя ноющие мышцы и трещащие кости во всём теле.

– Чего? Да я тебя вроде аккуратно будил, – возмущённо произнёс Беляев. Парень сейчас выглядел куда бодрее, чем был во время нашей ночной беседы, видимо, успел неплохо так выспаться.

– Сколько времени? – садясь ровно, поинтересовался я.

– Где-то пять утра, Максим Витальевич, – бодро доложил Говорун, сидящий на стуле, приставленном к двери, ведущей в коридор. Вот он-то, судя по красным глазам, как раз-таки не спал, бдительно неся службу. Благодарность ему, что ли, объявить?

– Так чего тебе не спится в такую рань, Владимир Иванович? – поинтересовался я у мечника без меча.

– Да ходят тут всякие, отдыхать мешают, – Беляев протянул мне пакет, открыв который я увидел что-то среднее между ночнушкой и лёгким, очень лёгким платьем. – Сказали, что это тебе и ты знаешь, что с этим делать.

– Давно принесли? – вытащив одёжку, обнаружил на дне кулёк с обычными нитками, ножницами и упаковкой игл от мала до велика.

– Пару часов назад примерно…

– Так чего сразу не разбудили? – расправив ночнушку, тут же принялся пальцами нащупывать магические нити. Нащупал. При этом уловив в них остатки целебной энергии.

Похоже, владелец использовал эту одежду для того, чтобы держать себя в тонусе. Несколько странный выбор, чтобы хорошо выспаться. Впрочем, мне какая разница…

– Я хотел разбудить, но Говорун сказал, что ты поздно лёг. Так что решил, что тебе тоже стоит выспаться, – произнёс Беляев. – Но под утро ты начал что-то бормотать про растяп-подчинённых, избалованную девчонку из подземелья и двух доверчивых зомби. А под конец и вовсе смеяться начал.

– Скорее, уж жутко хохотать, – передёрнул плечами Говорун.

– Интересный сон просто приснился… – буркнул я, распарывая ночнушку ножницами на равные куски.

Интересоваться, что же именно такого интересного мне снилось, парни благоразумно не стали. Да и я бы и сам не рассказал, ибо приняли бы меня за психа с бурной фантазией.

Так что лишь вздохнул, помянув добрым словом Стаса и Стасю, вечная им память, да принялся делать из зачарованной ночнушки фильтр для воды.

Спустя час Беляев и Говорун с неким недоверием смотрели на странную конструкцию, расположившуюся в центре комнаты. Была она собрана из разобранной тумбы, от которой остались только стенки, обрезков ткани, расположенных один над другим, и ручки, позаимствованной с дверцы шкафа. Последняя деталь была необязательной, но мне казалось, что без неё конструкция будет выглядеть незавершённой. Да и таскать неудобно.

– И что, это должно сработать? – поинтересовался Владимир.

– А куда оно с подводной лодки денется? – в очередной раз похрустывая позвонками, произнёс я. – Правда, тут не хватает одного ингредиента, но это мы исправим в ближайшее же время. Однако для этого нам нужно подкрепление.

Поднявшись с лежака, дошёл до двери, ведущей в женское «общежитие». Внутри было тихо и весьма жарко, отчего половина дам перебралась спать на пол. На моё счастье, ближе всех к двери «валялась» Евгения, так что, потыкав в голые пятки копейщицы пальцем, я разбудил девушку и поманил за собой.

– Что? Какие-то новости? – поинтересовалась Селиванова, позёвывая и поднимая руки так, что и без того короткая футболка поднялась до самой груди.

Мы-то с Беляевым Евгению иначе как друга не воспринимали и к её поведению привыкли, а вот Говорун «подвис», разглядывая симпатичную девушку. Пришлось ему помочь, лёгким подзатыльником вернув парню челюсть на место.