Текст книги "Проклятый Портной: Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Да. Сейчас очередь Вальдемара. Я дежурила, пока он отсыпался. Теперь моя очередь отдыхать, – кивнула девушка.

– Отлично, тогда идём, – невзирая на тихие возражения целительницы, я взял её на руки и понёс в «номера», попутно накладывая на девушку простенькое проклятие сна. Так что к тому моменту, когда мы добрались до нашей комнаты, Варвара уснула прямо на моих руках.

– Максим Витальевич? Это вам, – когда я уже было затащил Варвару в комнату, меня настиг один из работников курорта и сунул в руки небольшую сумку. Точнее, попытался, но так как обе руки у меня были заняты спящей Антоновой, ему пришлось подождать, пока я освобожусь.

– Игорь Евгеньевич попросил уточнить, подойдёт ли это? – произнёс посыльный, когда я при нём достал из принесённого пакета что-то, по форме напоминающее деревяшку, выброшенную морем на берег и провалявшуюся там не один год.

Практически гладкая поверхность V-образной загогулины имела белый цвет и была украшена редкими вкраплениями чёрных кристаллов. По краям небольшого хранилища, а это точно было хранилище, имелись пазы треугольной формы, в которые явно что-то вставлялось, но, что именно, я даже не мог предположить. Возможно, это были коннекторы для подключения к сети, но это не точно.

– Передай Игорю Евгеньевичу, что нужно поискать что-то более существенное, – покачал я головой, вертя в руках «хран», энергии в котором оказалось с гулькин нос.

В принципе для подпитки опреснителя этого должно хватить на пару дней, вот только потом мы вернёмся туда же, откуда начали. А именно к поиску источника энергии. Так что на эту вещицу у меня имелись кое-какие другие планы.

– Э-э-э, – посыльный издал невнятный набор звуков, явно этим намекая, что было бы неплохо вернуть хранилище обратно, коль оно не подошло. Однако я намёки работника курорта проигнорировал, поблагодарив за проделанную работу и закрыв перед ним дверь.

– Так, господа хорошие. У меня для вас есть несколько новостей, – привлёк я внимание собравшихся в комнате. В этот раз на «мужской» части номера собрались, в том или ином состоянии, практически все. Физически отсутствовала только Варвара, которую я уложил на кровать в девчачьей комнате, да продолжали спать Беляев с Селивановой.

– Хорошие будут или только одни плохие? – скептически поинтересовалась Мышь, которая заметно повеселела, едва увидела меня с Варварой на руках и Ульяной за спиной.

– Практически только хорошие и будут, – обрадовал я девушку. – Во-первых, на ближайшие сутки проблему с водой удалось решить…

– Ур-р-ра… – без особого энтузиазма воскликнула Мышь, быстро сообразившая, что из сказанного следует вывод, что в ближайшее время спасения ждать не стоит. Что я, собственно, и подтвердил следующими словами.

– Во-вторых, судя по словам управляющего, дольше, чем на неделю мы тут не задержимся… – я продолжил, но меня вновь перебили.

– Это разве хорошая новость? – возмутилась Коровина. – О чём только владельцы Октопуса думают⁈

– Предположу, что сейчас они думают, как минимизировать ущерб, – пожал я плечами. – Ещё не факт, что имперские службы вообще в курсе, что на курорте что-то произошло.

– Это как? Да тут людей погибло… – опешила от услышанного Мышь.

– Сейчас выходные. Учитывая, что курорт находится на самом нижнем этаже, то сюда прибывают как раз-таки на выходные, и по факту информация о том, что в Октопусе случилось что-то непредвиденное, станет общедоступной не раньше вечера воскресенья, когда гости курорта должны будут вернуться домой. Так что, думаю, до завтрашнего вечера Чегарёвы будут пытаться решить проблему собственными силами, в надежде хоть как-то спасти репутацию. И лишь потом пойдут на поклон к губернатору.

– Но ведь с имперскими силами… – не успокаивалась Ульяна.

– Максим Витальевич правильно говорит, – неожиданно подал голос Говорун. – Если Чегарёвы сами справятся, то смогут ещё рассчитывать на то, что откупятся от пострадавших. Родственникам погибших компенсацию выплатят. Да, по деньгам просядут конкретно, но Октопус сохранят. Скорее всего. А вот если сюда люди Императора-батюшки сунутся, то права владеть подземельем гарантированно лишатся.

Мы все синхронно повернули головы в сторону парня и уставились на него.

– Что⁈ – воскликнул парень. – Я так-то тоже мозги имею. И на встречах отца присутствую. Так что кое-какие моменты знаю. Это раньше подземелья головной болью были, а сейчас за них чуть ли не войны ведутся. Особенно за такие. Вроде и проблем много, однако доходы с них все неприятности перевешивают.

– Пока они там воюют, мы и помереть можем, – высказала общее мнение Ульяна, севшая на шезлонг рядом с начавшей ворочаться Евгенией. – И что делать будем?

– Ты, ты и ты… – я поочерёдно указал на Коровину, Говоруна и официантку, – ничего. По крайней мере, до вечера. Комнаты вообще не покидать. Только если в туалет и ни в коем случае не по одному. Кто выйдет по каким-то другим делам и в одиночестве, обратно уже не пущу.

– Но…

– Ульян, я серьёзно, – я посмотрел на девушку. – Шутки кончились. То, что мы сейчас обсуждали по поводу прибытия спасателей, остальные в Башне если ещё не поняли, то поймут очень скоро. Народ уже волнуется, так как ожидал поутру увидеть спасателей с мягкими пледами и кружками горячего кофе, а проснулись от криков трёх идиотов, решивших воды поискать…

– Но сидеть сложа руки… Я не хочу. Я же не обуза какая-то, – покачала головой блондинка. – Тем более что, судя по всему, остальные здесь сидеть не будут!

– Не переживай, работу я тебе найду. И поверь, тебе она не понравится, ибо будет неприятной, выматывающей и кропотливой, – я ухмыльнулся, заметив, как подозрительно прищурилась Коровина. – Поэтому у вас основная задача – это хорошенько отдохнуть, чтобы ночью не вывихнуть челюсть от зевания.

– А я? И Владимир с Варей и Женей? – поинтересовалась Мышь.

– Эти трое тоже пусть пока спят, сил набираются. Ну а мы с тобой, Дарья Витальевна, пока займёмся экспериментами, – я повертел в руках «хран» и посмотрел на девушку. – Как ты относишься к тому, чтобы завести себе восьминогого питомца?

Глава 13

Подземелье 8 уровня «Октопус» (класс H)

Башня 23 июня 2046

Суббота

Вечер

– Ну нахер! Я сваливаю! Вы оба больные! – Константин спихнул мою ногу со своей груди и пополз к двери по склизкому полу. Останавливать я его не стал, ибо сейчас имелись вещи куда важнее, чем какой-то перепуганный маг.

Стоит отдать должное, мужчина стойко держался всё это время, поддерживая требуемую температуру в помещении. Однако, когда щупальца дохлого осьминога поползли к Мыши, а потом и вовсе опутали девушку, нервы мага сдали. И Константин попытался прибить ожившего монстра ледяным осколком. По итогу одарённого пришлось останавливать, пинком опрокидывая сорвавшегося мужчину на пол и наступая ему на грудь.

Не то чтобы это было действительно необходимо, однако рисковать я не хотел. Мышь творила своего первого немёртвого без должной подготовки, и было бы очень плохо, если бы что-то пошло не так.

А не так пойти могло всё что угодно, уж больно неудачные компоненты нам попались. Полежавший спрут первое время вообще отказывался реагировать на ману Дарьи, будто бы вовсе не замечал её энергию.

Когда же девушке всё же удалось зацепиться за остатки сущности монстра, тот задёргался так, будто его в кипяток живым закинули. Благо, продолжались эти припадки совсем недолго, и пострадать успели лишь полки на стенах, от которых по итогу осталось одно лишь название.

Следующей заковыркой на пути юного некроманта оказался «хран». Эта загогулина попросту отторгалась студенистой плотью осьминога, словно они оба были однополюсными магнитами. Причин у этого могло быть множество, однако, чтобы понять в чём дело, мне нужно было самому «заглянуть» в сущность монстра. Чего я, к сожалению, сделать не мог.

Создание «неживого» было делом сугубо личным, я бы даже сказал интимным, отчего вмешательство постороннего могло плохо сказаться на полученном результате. Поэтому приходилось опираться на описания путающейся в образах Мыши да перебирать все всплывающие в памяти варианты, чтобы всё-таки совместить несовместимое.

И в какой-то момент у девушки получилось вложить в спрута хранилище, после чего тварь задвигалась, а я ощутил, как на затылке волосы встали дыбом и дышать стало тяжелее. Весьма знакомое ощущение, что-то подобное я испытывал, когда наблюдал за работой Анны и её отца. Так что лишь поморщился и продолжил наставлять Мышь, которая окончательно погрузилась в транс и уже не обращала внимания на потянувшего к ней щупальца осьминога.

А вот у Константина в этот момент нервы и сдали. Он-то и так был не рад происходящему, всё же работа с мёртвыми, пусть и монстрами, была не самой почётной в Империи. А уж когда «хран», осьминог и Дарья вошли в резонанс и комнату заполнила аура какой-то необъяснимой жути, мужчина не выдержал. Отчего и получил ногой в грудь, после чего вереща уполз в коридор.

– Так… Теперь представь, что никакого спрута нет. А на его месте есть лишь нечёткий силуэт, чьи очертания похожи на твои. – громко, медленно и чётко произнёс я, глядя на кокон из щупалец, внутри которого была спрятана Дарья. – Мысленно подойди к нему, протяни руку и постарайся почувствовать то, что чувствует он…

Со стороны Мыши и спрута не исходило ни единого звука. Девушка даже не застонала, когда щупальца сжались крепче и оторвали её от пола.

– Всё хорошо, Дарья. Так и должно быть, – произнёс я, на всякий случай сам сделав шаг вперёд, чтобы быть ближе к Мыши. – Теперь самое главное. Сформируй в своей голове образ, именно образ того, что ты хочешь, чтобы твоё создание сделало. Главное, не спеши. Картинка должна быть очень чёткая…

Я осёкся, глядя на то, как кокон внезапно распадается и два щупальца формируют подобие кресла, на котором восседает Мышь. Остальные же отростки складываются в неприличную фигуру, явно предназначенную для меня. Шустро она, однако, уловила технику управления питомцем.

– Макс… Ой!

Девушка явно пыталась сказать что-то крутое, даже позу приняла соответствующую, несмотря на то что склизкие щупальца явно не лучшее место для сидения, однако не успела. Излишне разволновавшись, Мышь потеряла концентрацию и шлёпнулась прямо со своего «трона» на пол. Кажется, я её перехвалил…

– Как самочувствие? – аккуратно переступая через подрагивающие щупальца осьминога, я подошёл к Дарье и протянул руку.

– Непонятно… В глазах двоится, а в ушах шумит, – ухватившись, Мышь рывком поднялась на ноги и тут же закачалась. А вместе с ней зашевелился и спрут.

– Ослабь поток маны, который отправляешь своему питомцу. Сейчас ты фактически его контролируешь напрямую. Соответственно, и от него обратную информацию получаешь. Вот и двоится картинка перед глазами, – подсказал я сестре, принявшись вытирать ей лицо куском заляпанного слизью пледа.

Мышь, подставив мордочку, послушно закрыла глаза, и я спустя несколько секунд ощутил, как поток, вытекающий из неё тёмной маны, резко снизился, став едва заметным.

– Кажется, получилось, – радостно выдохнула девушка, чьё лицо начало розоветь, а взгляд стал более осмысленным. – Это так всегда будет?

– Постоянное чувство усталости, тошнота, головокружение и одышка? – я посмотрел на вздрагивающего спрута. – Нет, только когда напрямую будешь контролировать своего питомца. Ну или когда забеременеешь. Но последнее точно нескоро. Где же такого идиота найдёшь?

– Что?

– Что?

– Да ну тебя, Макс! – Мышь присела перед осьминогом и погладила одно из щупалец. – Странное чувство. Я будто разделилась. И собственное тело ощущала, и как будто внутри неё была…

– Неё?

– Ну да, – кивнула Мышь. – Её, кстати, Ося зовут…

– Предположу, что это сокращённое от «осьминог»?

– Нет, что ты! – махнула на меня рукой девушка. – От осьминожки! Смотри же, какая лапочка!

На эту «лапочку» я и без всякого указания Серовой-младшей смотрел. Та ещё образина. Впрочем, импринтинг в некромантии работает в обе стороны как у неживого, так и его создателя. Особенно когда создают что-то действительно сложное, наподобие этого спрута, а не обычную ворону-охранника. Поэтому неудивительно, что Мышь была в восторге от уродца с семью с половиной лапами, а не бежала отсюда, сверкая пятками.

– Так, а что мы дальше делать будем? – закончив любоваться дрожащей тварью, Мышь посмотрела на меня.

– Дальше мы начнём…

Договорить я не успел, так как дверь в комнату распахнулась и на её пороге появился Зуев с небольшой свитой. Впрочем, судя по некоторым рожам, это скорее управляющий их сопровождал, чем они его.

– Что здесь творится, господин Серов? Почему мой человек, которого я отправил заниматься жизненно важным делом, как вы заявили, прибегает ко мне и говорит, что всё это время помогал в проведении какого-то ритуала, закончившегося чуть ли не жертвоприношением?

– Ты кого-то в жертву приносила? – поинтересовался я у Дарьи, на что та лишь молча покачала головой. – И я не приносил, Игорь Евгеньевич. Видимо, ваш сотрудник мозг себе отморозил, и у него галлюцинации начались.

– А это тогда что такое? Зачем здесь мёртвый монстр? Что вы задумали⁈ – зашедший в комнату Зуев на первом же шаге вляпался в лужицу слизи, отчего скорчил недовольную физиономию. Которая и так с первой секунды его появления добротой не блистала.

– А, это… Ося… Сокращённое от осьминожки, если что, – я повернул голову к монстру и произнёс: – Ося, поприветствуй господина управляющего и его друзей.

Такая себе идея в действительности оказалась, на самом деле. Потому что в следующую секунду в комнате и прилегающем к ней коридоре стало шумно, тесно и жарко. И всё это одновременно.

Едва только щупальца спрута вздыбились в «приветственном» жесте, как господин, управляющий полетел от пинка, выросшего позади него бугая с объятой пламенем рукой. Судя по всему, охранник чьей-то именитой особы решил сработать на опережение и загородил собой работодателя от потенциальной угрозы в виде монстра.

А бедолага управляющий, так некстати оказавшийся между инициативным охранником и опасностью, был послан прямо в объятия щупалец монстра, дабы не перекрывать обзор и не мешать обороняться.

Ну и, само собой, в качестве меры отвлечения головоногой твари. Пока та будет харчить Зуева, охранники успеют увести своих подопечных прочь. Чем те, собственно, и стали заниматься, при этом создавая в коридоре панику и толкотню.

– Вот видите, Игорь Евгеньевич, насколько вы – ценный специалист для них, – усмехнулся я, протягивая руку мужчине, барахтающемуся на подушке из щупалец. – Их охрана моментально приговорила вас, даже не попытавшись разобраться, угроза реальная или нет.

– Они… Их право… Нападение… – излишне громко мямлил мужчина, игнорируя предложенную помощь и продолжая обниматься с осьминогом. Но это он делал не из-за попытки сохранить чувство собственного достоинства, а скорее из-за охватившей паники. Всё же не каждый день тебя нежно прижимает к себе тварь с когтистыми щупальцами.

– Эй, огневичок, ты бы свой кулачок притушил, – окликнул я охранника, заслонившего собой проход. – Стены тут каменные, но кто знает, что ещё загореться может. А насчёт зверюги не переживай, она домашняя. Ест только плохих дяденек. А ты и те, кто с тобой, хорошие же, так ведь?

Хмурый тип со шрамами от ожогов на лице посмотрел на меня, после перевёл взгляд на Зуева, который, несмотря на тесный контакт с монстром, даже не поцарапался. И лишь после этого потушил огонь.

Неразбериха в коридоре, едва там стали понимать, что никто никого есть не собирается, стала постепенно сходить на нет, и уже через минуту в комнату вошёл мужчина в чёрных шортах, серой футболке с длинными рукавами и явно высветленными волосами.

Замерев на несколько мгновений, он осмотрел помещение, не забыв остановиться на всех достопримечательностях, живых и мёртвых, после чего лениво взглянул на продолжавшего барахтаться Зуева. Причём готов поспорить, что демонстрируемая «крашенным» лень была не более чем маской, натянутой на лицо после сильного испуга.

– Прекратите, наконец, валяться, встаньте и представьте нас друг другу, – требовательно произнёс мужчина, обращаясь к Зуеву. На что управляющий моментально вскочил на ноги и, изобразив поклон, повернулся в мою сторону.

– Уважаемый Андрей Алексеевич, позвольте представить вам барона Серова Максима Витальевича, – елейным голосом произнёс Зуев, словно мы находились не в провонявшей и пропитавшейся слизью комнате, а где-то в светлом кабинете во время деловой встречи. – Господин Серов, перед вами барон Кулагин Андрей Алексеевич.

Хм, забавно… Фамилию барона в списке управляющего я точно видел, правда, была она не на первом, а на третьем месте. Так что даже несмотря на то, как Зуев расстилается перед этим товарищем, в Башне имеются личности и посолиднее.

– Максим, Игорь Евгеньевич сообщил нам, что опреснитель в его офисе – это ваша работа…

Несмотря на то, что барону явно было не больше сорока, своему тону он старался придать этакую солидность, свойственную умудрённым годами старикам. Выходило это несколько комично, учитывая ту панику, что я наблюдал на его лице совсем недавно. Впрочем, смеяться я не собирался. Как и не спешил говорить, вынуждая мужчину продолжить свою речь.

– Так вот ваше изделие, несомненно, важное. Однако, когда управляющий обратился к нам за помощью, он гарантировал, что вода будет поступать непрерывно и в таком объёме, которого хватит, чтобы обеспечить нужды всех спасшихся, – голос барона звучал твёрдо и уверенно, будто он эти слова репетировал перед зеркалом. Впрочем, не удивлюсь, если так оно и было. – Именно поэтому мы согласились с его идеей и дали добро на осуществление плана, предоставив все необходимые ресурсы.

Вот здесь уже было несколько трудно сдержать улыбку, хоть я и старался изо всех сил.

Века… Да даже тысячелетия проходят, а ничего в высших кругах не меняется. Всё так же ушлые ушлёпки пытаются выдоить из ситуации, даже такой неприятной, по максимуму. Причём, умудряясь при этом не прикладывать практически никаких усилий.

Обратились, согласились, предоставили… Выше, дальше, сильнее… А, тьфу, это уже из другой оперы… В общем, не прошло и суток, а они уже стали создавать видимость своего непосредственного участия в спасении выживших. Вон, даже ресурсы выделили, оказывается… Я вспомнил ночнушку с рюшечками и всё же негромко рассмеялся.

Нет, я в принципе догадывался, чем всё обернётся, едва увидел список на столе Зуева и услышал его слова о расставленных приоритетах в иерархии спасаемых. Правда, ожидал реакции со стороны «небожителей», расположившихся на седьмом этаже, несколько позже, не раньше завтрашнего утра. Но, похоже, кто-то у нас слишком инициативен…

– Не вижу ничего смешного, Максим. Вам было поручено ответственное задание, обеспечить всех выживших водой! – нахмурился Кулагин, явно играя на публику, толпившуюся в коридоре. – Мы ещё в обед всем уцелевшим в этой ужасной катастрофе сообщили, что проблема с водой решена. Успокоили людей. А по итогу что? Опреснитель перестал работать, люди начинают задавать вопросы, а вы исчезли непонятно куда. Хотя задача вам была поставлена предельно чётко!

– Перестал работать? – я с удивлением посмотрел на Зуева, тут же принявшего вид побитой собаки. – По моим расчётам, опреснитель должен был проработать до самой ночи, если следовать моим инструкциям.

– Ну… как бы… – опять заблеял управляющий, стреляя глазами в сторону барона. – Было решено…

– Говорите, как есть, Игорь Евгеньевич, – произнёс Кулагин, которому надоели странные звуки со стороны обильно потеющего мужчины. – Нами была дана рекомендация увеличить объём производимой воды, так как все хотели пить, и времени дожидаться, пока накапает необходимый объём, не было!

– Да? А куда торопиться-то было? Воды в бутылках, со слов господина управляющего, должно было хватить на день, чтобы опреснитель отработал на полную. Вы разве не раздали её в обед? – задал я интересующий меня вопрос, взглянув на истекающего потом управляющего.

– Её оста…

– Какая разница, Серов? – взглядом заткнул Зуева Кулагин. – Ваш аппарат оказался ненадёжным, и тем самым вы подставили серьёзных людей, чьи обещания оказались не выполнены. А такого априори быть не должно!

Для пущей важности своих слов барон поднял палец вверх, а я с величайшим трудом удержался от порыва сломать этот самый палец в трёх местах, а потом засунуть этому идиоту в его же ноздрю.

– Поэтому мы требуем, чтобы вы немедленно прекратили заниматься тем, что вы сейчас делаете… – барон с отвращением посмотрел на Осю, при этом не забыв задержать заинтересованный взгляд на Мыши, – и вернуться к вашей прямой обязанности. А именно, обеспечению Башни водой!

– Заставьте…

– Что? – удивился Кулагин.

– Заставьте, говорю, – я посмотрел на мужчину и вздохнул. – Вот прям сейчас. Просто подойдите, схватите меня за грудки и дотащите до опреснителя. Ну же!

Стоило мне только закончить фразу, как из-за спины барона вновь показалась хмурая рожа огненного мага, к которой присоединилась ещё парочка личностей из толпы, скучковавшейся в коридоре у двери.

– Не ты, Огонёк. И не твои дружки, – предупреждающе покачал я головой, обращаясь к магу. – Сделаешь хоть один шаг, и я сделаю тебе больно. Поверь…

Охранник замялся лишь на секунду, не испугался, просто прикинул, как будет удобнее начать драку. Однако этой заминки хватило, чтобы Кулагин попробовал вновь взять инициативу. Сразу видно, что непривычно было человеку, когда ему кто-то отказывает.

– Максим, вы, наверное, просто не до конца понимаете сложившуюся ситуацию, – барон выставил перед собой руки, привлекая моё внимание. – Репутация серьёзных людей на кону. Как и ваша. Если вы не исправите свою оплошность, то мы будем вынуждены принять меры.

– Это же какие? Силой заставите меня чинить испорченный вами опреснитель? Так я из-под палки не работаю. Да и вряд ли вы захотите пить то, что выйдет из-под рук тёмного мага, огорчённого плохим к себе отношением. Туалетов в Башне не то чтобы много. Плюс к этому, я уже говорил господину Зуеву, что без хранилища в должном объёме устройство работать не будет, – я взглядом указал на управляющего, который принялся кивать с такой бешеной скоростью, что, казалось, вот-вот оторвётся от перепачканного слизью пола и запорхает аки шмель.

– Хоть что-то получить… – неуверенно пробормотал Кулагин, словно вслух размышляя о чём-то своём. Ему явно мои намёки по поводу возможности испортить воду в случае силового решения конфликта пришлись не по нраву.

– Да… Протянуть хотя бы день, а там глядишь, и что-то другое подвернётся. По такому принципу живёте, Андрей Алексеевич? – весёлым тоном поинтересовался я, прекрасно видя, как всё сильнее темнеют серые глаза барона.

– Какие ваши предложения? – всё же с трудом пересилил себя Кулагин.

– Для начала вы сейчас возвращаетесь к тем, кто вас послал, и сообщаете им, что опреснитель сегодня не заработает, барон Серов, дескать, несколько занят…

– Неприемлемо! Люди ждут обещанной воды. Сам Петров обещал… – возразил барон, однако я его даже слушать не стал, продолжив говорить.

– И в связи с тем, что артефакт не работает, а вы что-то там обещали жаждущим, то воду вы раздадите из тех запасов, что у вас есть. Уверен, их хватит, чтобы не прослыть пустомелями. Я же в свою очередь обещаю, а я свои обещания выполняю, что к завтрашнему обеду опреснитель вновь заработает. И, скорее всего, гораздо лучше, чем сейчас.

Честно говоря, я ожидал, что барон не выдержит и всё-таки сорвётся. Уж больно сильно побелело его лицо, прям под цвет волос, а губы превратились в тонкие обескровленные ниточки, настолько сильно Кулагин их сжал.

Однако спустя мгновение мужчина выдохнул и, не говоря ни слова, покинул комнату, растолкав на своём пути всех, кто не догадался вовремя убраться в сторону. Не совсем дурак. Но где-то близко.

– Вы играете с огнём, Максим Витальевич, – произнёс Зуев, едва мы остались одни, вместе с Кулагиным нас покинули и все его спутники, само собой, включая охрану.

– Почему? – поинтересовался я, поглядывая на Мышь.

Всю нашу беседу с бароном девушка то сжимала, то разжимала кулачки, словно готовилась броситься в драку в любой момент. А под конец, когда атмосфера в комнате и вовсе накалилась, я ощутил, как по невидимой пуповине, связывающей ману Дарьи со спрутом, заструился поток. Девушка явно собиралась натравить своего питомца на огневика.

– Андрей Алексеевич правду говорил. Это очень серьёзные люди. Он и сам занимает не последнее место в губернии, хоть и не так могущественен, как старается показать. Но вот те, кто над ним… Если вы облажаетесь и подставите их, а после этого доживёте до спасения, то на поверхности вам придётся ой как несладко… – управляющий покачал головой. – Так что вам лучше выполнить своё обещание как можно скорее. После чего запереться в своей комнате и не показываться оттуда до самого появления спасателей. При этом молясь всем известным богам, чтобы про вас не вспомнили.

– Учту, Игорь Евгеньевич, – кивнул я. – Кстати, коль вопрос пока решился миром, не затруднит ли вас направить кого-то из своих людей к нам в «номер» с едой и водой. Можете к вечерним порциям сразу и утренние присовокупить. Работать нам предстоит всю ночь, так что энергия нам понадобится.

– Нагло… Но так и быть, еду вам принесут, главное, сделайте всё вовремя, Максим Витальевич. И я надеюсь, вы не надумали какую-то глупость? Бежать из Башни некуда, – с подозрением посмотрел на меня управляющий, после чего направился к выходу, наконец, оставляя нас с Мышью наедине. Ну почти…

– Ты как? – я протянул руку Дарье, чьё лицо сейчас больше напоминало фарфоровую маску, и поэтому на нём почти ничего нельзя было прочитать.

– Я их не понимаю, Макс, – изо всех сил вцепившись мне в ладонь, тихо произнесла Мышь. – Мы же все здесь заперты, почему нельзя работать сообща? Глупо же собачиться, когда на кону стоят наши жизни. Объединившись и выслушав друг друга…

– Дзинь… – издал я звук, наподобие того, что обычно звучит в фильмах, когда кто-то даёт неправильный ответ на вопрос.

– Чего? – вопросительно уставилась на меня девушка.

– Неправильно рассуждаешь. Твои слова хороши для сказки, у нас же здесь фильм ужасов скорее снимают. На пару с психологическим триллером, – я подтолкнул блондинку к выходу.

Вместе с девушкой, повинуясь её эмоциям, двинулась и Ося, однако я дотронулся до осьминога-переростка, и тот рухнул на пол, растекаясь по всей комнате бесформенной лужей.

– Пускай пока побудет здесь. Вряд ли люди, увидев эту «красавицу» в коридоре, сильно обрадуются. Очередная волна паники нам точно не нужна, – пояснил я Дарье, когда вытолкал девушку наружу и закрыл за собой дверь. Попутно наложив парочку простеньких сторожевых проклятий, чтобы её было затруднительно открыть.

– Так что там с моими рассуждениями, Макс? Что такого неправильного я сказала? – спросила Мышь, когда мы отправились к номеру, где нас наверняка заждались остальные.

– В том, что ты считаешь здесь всех людей равными. А таких тут нет. Сейчас в Башне есть те, кто привык подчиняться, и те, кто привык командовать. Именно поэтому большая часть людей спит на полу в коридорах, а не вламывается на верхние этажи, где места побольше и где от осьминогов подальше. П-привычка, – я остановился у лестницы, ведущей на четвёртый этаж, и посмотрел на сестру. – Причём, казалось бы, по идее, должно быть, наоборот. Ты же видела охрану этого Кулагина, явно же непростые парни. Куда опытнее того же Константина. Но нет, они там, наверху, охраняют горстку людей, а не внизу, тем самым защищая всё «население» Башни.

– Ну да… Но ведь это несправедливо!

– Несправедливо, конечно, – согласился я. – Однако даже на такие очевидные вещи люди не обращают внимания, ибо для них это привычно. И попытка хоть что-то объяснить обречена на провал. Народ начнёт задумываться об этом лишь тогда, когда припёрт к стенке. Именно поэтому типы навроде этого барона и его начальника стараются любым способом отсрочить этот момент.

– Но тогда, может, всё же стоит попытаться договориться с теми, кто наверху? – шёпотом поинтересовалась Мышь, прислушиваясь к шуму, доносящемуся с четвёртого этажа.

– Бесполезно, – не стал я обнадёживать девушку. – Была у меня поначалу надежда, что там есть адекватные, однако их поведение с опреснителем всё прекрасно показало.

– Ну, может, они хотели напоить всех как можно скорее…

– Зачем? – я усмехнулся. – Никто от жажды не умирал. И до самого вечера не умер бы точно. И они это прекрасно знали, просто решили пропиариться за чужой счёт, раздав «халявную» воду толпе. При этом не потратив ни капли из своих запасов, тем самым повысив вероятность своего выживания. Шикарно же.

– Отвратительно! – не согласилась со мной девушка.

– Это я так, с прагматической стороны. Так или иначе они совершили свой ход, как я и предполагал, – пожал я плечами. – И теперь наша очередь действовать…

Несколько минут мы двигались по лестнице в полной тишине, пока я не ощутил, как Мышь схватила меня за рубашку останавливая.

– Ма-а-а-кс…

– Ась?

– А то, что опреснитель не доработал до вечера, это правда ведь из-за того, что его неправильно эксплуатировали? Не следовали твоим инструкциям? – с подозрением в голосе поинтересовалась Дарья.

– А что? У тебя какие-то подозрения на мой счёт? – обернувшись, я посмотрел в требовательные зелёные глаза Серовой.

– Ну, на самом деле есть, – кивнула девушка. – Во-первых, днём ты не пошёл узнавать, что за шум происходит на верхних этажах, даже когда вернулся с Варей и Ульяной. Значит, о чём-то догадывался. Во-вторых, ты не выглядел сильно удивлённым, когда Кулагин сообщил о том, что опреснитель вышел из строя. Нет, ты попытался изобразить изумление, но я-то тебя шестнадцать лет знаю и понимаю, когда ты действительно удивляешься.

– Упс, прокол… – пробормотал я. – Тебе кто-то говорил, что ты не только вредная, но и умная, наблюдательная и красивая?

– Даже не пытайся съехать! – не повелась Мышь. – А теперь ещё и эта твоя фраза, что они сделали свой ход, который ты предполагал… То есть ты знал, что эта ситуация случится!

– Что могу сказать. Язык мой – враг мой. Даже в кругу семьи. Печаль-то какая…

– Макс, я серьёзно! Ты что, решил, что это какая-то игра? Люди же могут погибнуть! – Мышь ударила меня кулаком в район груди. Стоит отметить, что удар вышел весьма болезненным, всё же тренировки не прошли даром. – Зачем, Макс?

– Всё очень просто. Я хочу в первую очередь обеспечить твою безопасность, а также тех, кто сидит в нашем «номере». Это мой долг, как более старшего, – игнорируя очередной удар, я подхватил Дарью и поставил её на несколько ступеней выше, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Что, впрочем, не отменяет того факта, что бросать на произвол судьбы других выживших я тоже не намерен. Мне всего лишь нужно было выиграть немного времени. Что, собственно, и произошло.