Текст книги "Проклятый Портной: Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Макс, я тебя совсем не понимаю и, кажется, порой даже не узнаю, – замотала головой Мышь, а я заметил, как по её щекам со следами высохшей слизи скатываются слезинки. – И от этого мне становится страшно. Куда страшнее, чем было там, на затопленных улицах. Почти как в тот день, когда мама с папой ушли от нас…

– Всё будет хорошо, Дарь. Непросто, но хорошо. Мы вместе, и мы справимся, – прижав к себе девушку, я ощутил, как она вздрагивает в моих руках от беззвучного плача. – Со всем справимся, Мышка. Обещаю…

Глава 14

Башня 3 этаж

23 июня 2046

Суббота

Поздний вечер

– Эта идея дурно пахнет… Не находите? – попытался пошутить Беляев, глядя на Осю, раскинувшую по полу свои щупальца.

Запах в этой части третьего этажа действительно был такой себе, но вины немертвого питомца Мыши в этом не было. Просто именно из помещения, расположенного за дверью, троица неудачников, двое из которых сейчас валялись в лазарете, а третий, скорее всего, покоился в желудках спрутов, пыталась спуститься на второй этаж за водой.

На счастье двух выживших, охрана, дежурившая у баррикад, успела среагировать на их крики и подоспела вовремя, прикончив забравшихся следом за «добытчиками» осьминогов. При этом маги особо не церемонились, вначале «залили» помещение с выломанным окном какой-то едкой и на редкость вонючей дрянью, а после подожгли её.

Не скажу, что это была отличнейшая идея. Мало мне интеллектуала-поджигателя в команде и кулагинского Огонька, так ещё один не думающий в Башне объявился… Тем не менее лезущим в комнату монстрам неизвестный маг огня прикурить дал знатно. Выжег в комнате всё к чертям. После чего охранники просто завалили чудом уцелевшую дверь всяким хламом, окончательно вычеркнув её из списка «безопасных» мест Башни.

И вот теперь сюда пришли уже мы. И пока Беляев с Селивановой разбирали импровизированную баррикаду, я с Мышью и её питомцем осмотрели ещё несколько помещений, наиболее подходящих для следующего этапа моего плана. К счастью, ничего сверхъестественного мне не нужно было, так что, пометив двери нужных комнат крестами, чтобы остальным было их найти проще, и вежливо послав явившихся на шум «стражников», мы все впятером зашли в выгоревшее помещение.

– Неуютненько как-то, – пробормотала Евгения, оглядывая помещение пять на пять метров с покрытыми сажей стенами, полом и потолком. – Ап-чхи!

– Будь здорова, держи хвосты морковкой, – Беляев, поняв, что самое чистое место у самой двери, вопросительно посмотрел на меня и после того, как я кивнул, поставил стул в метре от входа.

– Присаживайся и готовься, – бросил я Мыши, а сам направился к окну.

На улице уже давно было темно, впрочем, как и в комнате. Огонь повредил местные магопроводы светильников, отчего помещение было погружено во мрак, разгоняемый лишь «светлячком», который добыл всё тот же Беляев.

Аккуратно высунувшись из окна, повертел головой, высматривая нужное окно этажом ниже. Судя по словам парня из лазарета, вода должна была находиться в помещении прямо под нами. Или чуть правее. Не то чтобы это было главной целью, однако если есть возможность по пути прихватить что-то ценное, то почему бы и нет?

Определившись с целью, а это, скорее всего, то окно, свет из которого падал на плещущуюся внизу воду чуть ярче соседнего, отошёл вглубь комнаты.

– Готовим верёвки, – я повернулся к Владимиру, и парень, кивнув, слегка «раздулся», после чего вогнал короткий кусок металла, добытый им где-то на палубе, в стену. А затем принялся наматывать на полученный штырь там же «честно позаимствованный» трос.

В это же время Евгения сооружала подобие сбруи для Оси. Несмотря на то, что щупальца у этих тварей были весьма прочные, основная часть тела была куда более мягкой. Так что имелась немалая вероятность того, что в случае непредвиденной ситуации при экстренной эвакуации осьминожку попросту разорвёт на части. А это стало бы весьма неприятным событием.

Нет, на саму тварь мне, честно говоря, было наплевать, их вон сколько в округе плавает. А вот покоящийся во чреве осьминога «хран» у нас был в единственном экземпляре. И потеряй мы его, придётся претворять в жизнь другой план, который никому из моей компании определённо не понравится.

– Ты помнишь, что я тебе говорил? – пока Беляев с Селивановой были заняты делом, я присел перед Мышью, устроившейся на краешке пластикового стула.

– Да помню, помню! – недовольно пробурчала Дарья. – Уже все уши прожужжал, Макс…

После той сцены на лестнице, когда Серова выплакалась и частично сбросила эмоциональное напряжение, к девушке вернулась прежняя вредность, чему я, собственно, был несказанно рад. Не хотелось бы, чтобы Мышь перемкнуло в самый неподходящий момент. Особенно когда она будет управлять Осей.

– И ещё пожужжу, дело важное! – я отвесил лёгкий щелбан девушке. – Контакт с неживым…

– Её Ося зовут! Ай!

В этот раз в лоб блондинке прилетело посильнее.

– Не перебивай. Контакт со своей Осей держишь на грани. Не даёшь ей вытягивать из тебя чересчур много маны. Не поддаёшься желанию заместить её сознание своим. Всё равно не получится, но будет очень больно. Поэтому только образы, только подсказки! Поняла?

– Да поняла я! То не даю, это не даю. Никому ничего не даю в общем… Понятно всё, – буркнула Мышь.

– Золотые слова. Помни их до свадьбы, – я похлопал девушку по голове, после чего поднялся и посмотрел на Селиванову.

Хвостатая как раз заканчивала вязать узлы на осьминоге, закрепляя получившуюся сбрую. С Евгенией тоже бы поговорить не мешало, причём наедине, но всё времени не хватает.

Внешне девушка вроде бы была даже расслаблена, конечно, насколько позволяла ситуация, однако некоторые её жесты и оброненные ненароком слова заставляли меня волноваться. Да и, как я узнал от Василины, которая увязалась за Селивановой, девушка днём, пока нас с Мышью не было, несколько часов провела на причале, разглядывая в бинокль соседний остров.

К сожалению, ничего хорошего увидеть не удалось. В отличие от нашего островка, у соседнего кольцо рифов было пониже, отчего его затопило несильно. Но, судя по докладам наблюдателей, постоянно дежуривших на причале, Малый остров буквально кишел тварями, то и дело мелькавшими между деревьями и редкими домишками.

Вроде как несколько раз были замечены вспышки, а однажды над островом даже на короткое время появился столб дыма. Однако каких-то других признаков уцелевших больше не было. Конечно, была вероятность, что кто-то, как и мы, укрылся в причальной Башне, похожей на нашу, и сейчас отсиживается там.

Однако особо рассчитывать на это не приходилось. Тамошнее строение было куда ниже, да и по факту представляло собой узкий шпиль, внутри которого шла винтовая лестница. Там вроде как даже и этажей толком не было, лишь причальная палуба да первый, где встречали прибывших гостей.

– Я всё сделала. Вроде надёжно вышло, – произнесла Евгения, заметив, что я на неё смотрю.

– Я тоже всё закрепил, – подошёл к нам Беляев, сжимаясь на ходу. – Будем начинать?

– Да пора бы, – кивнул я. – Дарь, приступай. И главное, не торопись.

– Да помню я, зануда! – Мышь откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, и я ощутил, как по «пуповине», связывающей блондинку с Осей, потекла мана.

Осьминог, до этого спокойно стоящий на своих семи с половиной лапах, затрясся, двинулся вперёд, а затем грохнулся на пол, запутавшись в собственных конечностях.

– Дарья, кроха, ты у меня в школу в мешке из-под картошки месяц ходить будешь, – ласково произнёс я, схватив девушку за ухо и потянув вверх, моментально выводя Серову из транса. – Я тебе что сказал? Вглубь зверюги не лезь, она сама справится. От тебя нужны только подсказки!

– Само как-то получилось… – виновато произнесла Мышь. – Легко так…

– Легко ей, – раздражённо произнёс я, отпуская ухо. – Давай, очередная попытка. Не торопись…

Запустить Осю в «автономное плаванье» у Мыши вышло лишь с восьмой попытки. Непонятно, с чем это было связано, возможно, действительно кровь Анны оказалась особенно сильна в Серовой, но подключаться напрямую к питомцу получалось у неё куда лучше, чем просто ощущать его.

Обычно у некромантов и им подобных всё с точностью до наоборот, так как «вселение» требует куда больших знаний и практики. И я бы даже порадовался за удивительные Дарьины успехи, но не в данном случае, так как полный контроль у малоопытного некроманта имеет два существенных недостатка.

Во-первых, невозможность разделять свои ощущения и ощущения питомца. Так что, если нашу Осю начнут рвать на куски, больно будет именно Мыши. Твари-то пофиг, она мёртвая по факту, а вот вселившейся в неё девушке будет казаться, что жрут именно её.

Ну а, во-вторых, это повышенный расход маны. Несмотря на то, что запас у Серовой-младшей был неплохой, при полном подключении его надолго не хватит. А у меня планов, рассчитанных на участие осьминога, о-го-го сколько.

Так что я раз за разом выводил Мышь из транса, едва видел, что Ося вновь начинает путаться в собственных конечностях. И всё же на девятую попытку Дарья сообразила, что к чему, и осьминог, в этот раз бодро поднявшись с пола, чуть ли не моментально добрался до окна и замер возле него.

– Ося сама спустится или на верёвке? – приглушённым голосом, будто во сне, спросила Мышь.

– Пускай сама пробует. Нужно проверить, что она может, – немного подумав, ответил я. – Вов, но ты на всякий случай подстрахуй.

Беляев занял место возле штыря с намотанной верёвкой и принялся её понемногу стравливать, в то время как осьминог начал вываливаться наружу, зацепившись одним из щупальцев за край окна.

– Вижу два окна под нами. Правое выбито, – доложила Дарья. – В какое лезть?

– В правое. Скорее всего, его те неудачники и выбили, – приказал я, сам направляясь к окну. Подоспел туда как раз в тот момент, когда осьминог уже почти забрался в окно второго этажа. Верёвка резко натянулась, заставив Беляева напрячься.

– Дарья, притормози свою зверюгу, пусть сначала даст возможность осмотреться, – произнёс я.

– Сейчас… Та-а-а-к, вроде как вижу большую комнату. Несколько столов и шкафов с папками. И воды в ней по самый подоконник. Ох, батюшки!

В этот раз в комнате напряглись уже все.

– Что такое? – спросил я.

– Меж столов осьминог растянулся, едва заметила! – возбуждённо и слегка испуганно произнесла Мышь. – Там так-то вроде светло, но картинка нечёткая. Макс, может, я…

– Нет, делаешь, как делала, и ни капли лишней энергии, – повысил я тон. – Пускай пока Ося остаётся на месте. Осмотрись внимательно, может, есть что интересное, до чего дотянуться можешь? И выход видишь?

В этот раз Дарья молчала чуть дольше. Я же от окна отошёл и встал рядом с девушкой, готовый в любое мгновение прервать её контакт с питомцем.

– Да ничего особенного, обычный кабинет. Четыре стола, шкафы с документами, стулья… Выход вижу, дверь нараспашку…

– Тварь одна в кабинете?

– Вроде… Да, одна. Точно одна. А нет, стоп. Ещё одного вижу, в дальнем углу, на диване. Спит, что ли, на нём⁈

– Если спит, то не буди. Будить спящих – преступление, – я почесал кончик носа. Вроде на местном «солнце» пробыли всего ничего, а обгореть успел, и теперь кожа начала облезать. – Есть возможность закрыть дверь, не потревожив осьминогов?

– Ну они вроде на Осю не среагировали, так что могу попробовать, – неуверенно произнесла Мышь. – Правда, не уверена, что дверь целая…

– Проверь, и если всё нормально, то закрывай, – приказал я, жестом указывая Евгении, чтобы она взяла багор, сделанный из деревяшки и куска загнутого металла, и занимала позицию у окна.

Следующие несколько минут прошли в напряжённой тишине, изредка прерываемой пыхтением Мыши, вслух проговаривающей приказы осьминогу. Питомец её, конечно, не слышал, однако девушке так было проще формировать законченные образы в своей голове, после чего уже их отправлять дожидающейся распоряжений зверюге.

– Мне кажется, я что-то слышала… – неуверенно произнесла Женя, выглядывая из окна. И одновременно с ней заговорила Дарья.

– Это дверь, Ося шкаф уронила, когда дверь закрыла. На ней замок выломан оказался, – пояснила едва слышный шум Мышь.

– Что осьминоги? – спросил я, хватая второй багор.

– Тот, что меж столов был, зашевелился, ползёт к Осе. Который на диване продолжает дрыхнуть, – доложила Дарья. – Макс, первый дополз до Оси, начал в неё щупальцами тыкать и цвет поменял!

– Серёжа вроде говорил, что осьминоги общаться могут между собой с помощью цвета и прикосновений, – медленно произнесла Евгения. – Вроде так…

– Бей его! – скомандовал я Мыши. – Вспарывай, облепляй и сюда! Вова, тяни!

– Ой! – вскликнула спустя несколько мгновений Дарья, когда я отработанным движением за ухо вытащил блондинку из транса, прерывая связь с питомцем. – Но Ося…

– К стене, быстро! – я толкнул Мышь в самый дальний от окна угол комнаты, а сам бросился к копейщице с багром. – Женя, добычу мелко не нарезать, она мне целой нужна! Дарья, а ну не сметь, уши оторву!

Я прикрикнул на Мышь, ощутив, как вновь наливается энергией нить между родственницей и осьминогом. В ответ Серова возмущённо рыкнула, однако поток маны прикрутила, а потом мне стало уже не до её возмущений.

Всё это время Беляев резкими рывками затягивал в нашу комнату Осю и её добычу, и спустя несколько секунд над краем окна показались тёмные туши сплётшихся в объятьях монстров.

– Б**, а кого бить-то? – воскликнула Женя, когда аморфная масса, застрявшая в узком окне, от очередного резкого рывка Владимира, с чавканьем вылетела из «бутылочного горлышка» и грохнулась на пол.

– Да уж точно не этих… Вова, тяни их к центру! – гаркнул я на всю комнату, заметив, как над краем окна показались щупальца.

Похоже, что тот спрут, что отдыхал на диване, оказался весьма недоволен тем, что его разбудили, и возжелал наказать шумных соседей сверху.

– На багор его и к полу! – произнёс я, первым насаживая на крюк студенистое тело твари. – Только не раздирай! Аккуратнее!

– Потом йодом помажу и подорожник приложу… – процедила Женя, отсекая одно из щупалец воздушным лезвием под самый корень, похоже, про гарпун она позабыла сразу же. – На тебе, тварь!

Из-за пущенной всё же сорвавшейся девушкой воздушной волны в комнате моментально поднялось облако пепла, и видимость и в без того тёмном помещении резко упала. Ещё и чёртова сажа глаза залепила, напрочь лишая зрения…

– М-м-м, слепота… – едва слышно простонал я, перекатом уходя в сторону и слыша, как трещит камень у меня за спиной. Похоже, Савельева и не собиралась останавливаться…

– Макс! – услышал я испуганный голосок Мыши, однако бросаться к ней не стал. Напротив, вновь метнулся в сторону окна и спустя мгновения ощутил под руками извивающийся «резиновый шланг».

Мысленно пожелав добра Селивановой, всё же наложил на шевелящуюся тварь проклятия, погружая её в сон. После чего крикнул, стараясь, как можно громче, чтобы меня точно услышали:

– Всё, всё! Осьминог подох! Дарья? Вова? Евгения?

– Мы целы, – раздался голос Беляева из того же угла, где должна была быть Мышь.

А спустя мгновение, когда льющиеся из глаз слёзы всё-таки выполнили свою функцию, я увидел парня, прикрывающего собой Дарью. Поняв, что с Мышью всё в порядке, я повернулся в ту сторону, где должна была находиться Селиванова.

– Твою же… – я подскочил к валяющейся почти у самого окна девушке и, стиснув зубы, перевернул ей на спину, после чего приложил пальцы к шее.

– Женя? – подскочил к нам Вова. – Что с ней?

– Всё в порядке, дышит, – выдохнув, произнёс я. – Похоже, осьминог успел хорошенько её приложить. Молодчина так-то, семиногий, иначе хвостатая нас тут всех бы положила…

Отобрав «светляк» у нахмурившегося Владимира, не обрадовавшегося моей похвале монстру, я внимательно осмотрел и даже ощупал девушку на наличие травм.

Н-да, прилетело Евгении знатно. Левая щека начала стремительно наливаться фиолетовым цветом, а на затылке я нащупал огромную шишку. Ну хорошо, хоть не сломала ничего…

– Что с первым? – закончив осмотр, поинтересовался я у Владимира.

– Мёртвый. Сдох почти сразу, как в комнате оказался… – покосился на валяющуюся в центре комнаты парочку спрутов Беляев. – Макс, может, я за Варварой быстро сгоняю?

– И не только за ней, – подхватив девушку, я донёс её до стула и усадил. – Всех зови. Разве что Говоруна и…

Я прервался, после чего одним скачком преодолев расстояние до двери, резко открыл её. Мой манёвр оказался полной неожиданностью как для Мыши с Владимиром, так и для примчавшихся на шум охранников. Отчего один из них, видимо, разогнавшийся, чтобы выбить дверь ногой, как раз в тот момент, когда я открыл ей, кубарем покатился по полу. Прямо к сладкой парочке осьминогов.

– Какие-то проблемы, господа охранники? – поинтересовался я у замерших мужчин, сжимающих разномастное самодельное оружие.

– Мы здесь шум услышали… – неуверенно произнёс стоящий впереди всех охранник, со странным выражением на лице глядя на меня.

Впрочем, чему тут удивляться? Учитывая, что я успел побывать в облаке сажи, поваляться на грязном полу, а ещё у меня глаза наверняка красные, так как слезились неимоверно, выглядел я действительно несколько странно.

– Да ничего такого, решили немного порыбачить, – я кивнул в сторону их товарища, судорожно перебирающего ногами и руками, в попытках отползти подальше от валяющихся монстров. – И сразу несколько попалось. Свезло, так свезло…

– А на кой-вам они? – поинтересовался кто-то излишне любопытный.

– С детства мечтал рыбу покрупнее поймать. А тут такой шанс подвернулся, – пожал я плечами.

– Так это же не рыба!

– На безрыбье и осьминог – тунец, – веско заявил я. – Ещё какие-то вопросы, предложения, пожелания?

– Разве что шуметь поменьше, – произнёс охранник. – А то мы из-за поднятого вами грохота и криков пост оставили.

– Постараюсь, но ничего не обещаю. Как видите, нам везёт, у нас клюёт…

– Ну да, везёт…– мужчина обвёл взглядом всех нас, вымазанных с ног до головы, в конце остановившись на Евгении. – А с подругой вашей что?

– От избытка чувств в обморок упала. Чересчур обрадовалась. А так всё нормально с ней.

– Ну да, ну да. Нормально… – закивал головой охранник, будто бы соглашаясь. – Ну раз так, то мы тогда пойдём. Витя, хватит валяться, вставай давай.

Влетевший в комнату охранник всё же кое-как сумел подняться и под нервные смешки товарищей выбрался в коридор. После чего охрана удалилась, а мы остались в одиночестве.

– Он же явно что-то хотел спросить, но почему-то не стал, – задумчиво прокомментировал поведение охранника Беляев.

– Потому что хватило ума не лезть. Во-первых, не простому человеку на что-то указывать благородному, если его об этом не просят. Ну а, во-вторых, наверняка Зуев и те, кто над ним, приказали охране приглядывать за нами, но не мешать. Вот они и приглядели, – пояснил я. – Всё, а теперь иди давай, зови всех. Если Говорун с официанткой решат остаться в номере, то силком не тащи, они особо не нужны. А мы пока с Дарьей отдохнём да успокоимся. Мне-то уж точно все силы и нервы в предстоящей схватке понадобятся…

– Я надеюсь, ты без меня не собираешься очередного осьминога тащить? – нахмурился Владимир. – Ма-а-а-кс…

– Что Макс? И при чём тут какой-то осьминог? – я скривился. – Это чудище куда поопаснее будет…

* * *

Спустя два часа

Одно из помещений на третьем этаже Башни

– Я убью этого козла! Убью! – бушевала Коровина, угрожающе размахивая канцелярским ножом из стороны в сторону. При этом разбрызгивая стекающую с него слизь во все стороны. – Серов, паршивец! Да я тебя в этой же бочке утоплю!

– Чего ты возмущаешься? – проворчал Говорун, он же Пётр, вытирая с лица попавшие на него капли. – Сама же говорила днём, что помогать хочешь, а теперь орёшь…

– Хочу орать и буду орать! – угрожающе ткнула ножиком в сторону парня блондинка. – Я думала что-то полезное делать, а он меня сюда вместе с вами сунул! Словно я бесполезная какая-то…

– Вот спасибо за лестную оценку, истеричка… – совершенно игнорируя разделяющие их социальные уровни, произнесла Екатерина. – Да, работа не то чтобы приятная, но мы её делаем и не ноем, как ты.

Девушка опустила руку в пластиковый чан с морской водой и достала из неё подрагивающее щупальце. После чего, строго следуя инструкции, срезала верхнюю часть шкуры широкой полоской.

При взгляде на то, как из разрезанной плоти монстра капает слизь, распространяя удушливый аромат, Коровина шумно сглотнула, а потом и вовсе закрыла рот двумя руками.

– Блевать в коридоре, – ухмыльнувшись, официантка будто нарочно провела ножом по щупальцу чуть дальше, чем следует, отчего слизи стало ещё больше. Этого Коровина уже выдержать не смогла и опрометью выскочила из комнаты, даже не удосужившись закрыть за собой дверь.

– Зря ты её драконишь, Кать, – покачал головой Пётр, закрывая дверь и подбирая с пола оброненный блондинкой ножик. – Она тебе припомнит потом.

– Ну и пусть, – махнула рукой официантка. – Бесит! Будь у меня хоть капля благородной крови, давно бы ей всю её наглую мордашку расцарапала. Ишь, какая фифа нашлась… Все свои обязанности выполняют, а она тут из себя дочку Императора строит.

– Просто она не привыкла к трудностям, вот и раздражена, – вступила в разговор Василина, которая, как и Екатерина, аккуратно срезала шкуру с щупалец. Причём делала это настолько ловко, что полоски выходили на удивление ровными, тонкими и при этом без единой дыры.

– Так, насколько я понял, она в составе боевой команды. В Академии учится и в подземелья ходит, – Пётр, заметив, что в чанах у девушек уже больше слизи, чем воды, поднял одно из вёдер и разбавил эту жижу морской водой, после чего продолжил: – А значит, ей не привыкать к этим самым трудностям.

– Одно дело – ходить в «дупла», когда у тебя с собой всё есть, а другое – внезапно оказаться в такой ситуации с голой жопой, – не согласилась с парнем Лина. – Вот её и плющит. Тем более после того, как Максим Витальевич её сплавил к нам.

– Эй, так-то мы тоже полезным делом занимаемся, – в этот раз возмутился Пётр.

– Ага. Особенно ты, – фыркнула служанка. – Они там монстров добывают, а ты воду подливаешь.

– Ваше счастье, что вы – девушки… – едва слышно пробормотал парень.

– А то, что на дуэль бы нас вызвал? – рассмеялась официантка, кидая очередной кусок шкуры в тазик, – Ну так давай, вперёд, не стесняйся, мажорчик, мы никому не расскажем. Да, Лина?

– Да ну вас, вредных, – заметив улыбку на лице Василины, махнул рукой на девушек Пётр. – Пить – есть хотите?

– Да что-то не очень. Я, конечно, не неженка, как некоторые, но меня, честно говоря, тоже подташнивать начинает, – произнесла Екатерина, взглянув на куски мяса перед собой. – Лучше тащи следующую тварь. Этот ваш Максим Витальевич сказал, что пока таз не заполним, спать не пойдём, так что лучше не будем останавливаться. А то у нас ещё и принцесса-помощница блевать убежала…

* * *

В это же время

На седьмом этаже Башни

– Какие новости, Андрей? – сидящий в уютно обставленной комнате мужчина налил себе из запотевшей бутылки в стакан воды и вопросительно уставился на мнущегося у двери барона.

– Всё то же, Пётр Николаевич, – с максимальной почтительностью в голосе начал говорить Кулагин. – Серов так и не явился за опреснителем. Более того, судя по всему, заниматься он им не намерен, так как уже несколько часов находится на третьем этаже, ловит осьминогов.

– Неприятная ситуация, Андрюша, – мужчина в свободной футболке, не способной скрыть заметное брюшко, со вздохом опустился на кресло. – Зачем ты так сделал?

– Да… я… – Кулагин замялся. – Пётр Николаевич, я ничего такого. Вы не подумайте…

– Вот твоя ошибка, Андрюша. Вот ты не подумал и подставил меня, – недовольно произнёс мужчина. – Ты мне что сказал? Что проблема с водой решена. А я тебе поверил… Перед людьми выступил, пообещал им, что страдать от жажды больше не придётся.

– Но Зуев сам ко мне явился…

– Зуев – идиот! – стукнул стаканом о стол Пётр Николаевич. – Он думает, что, ублажив нас, сможет сгладить удар по Чегарёвым. Дурак, что тут сказать. Да как только я выберусь отсюда, первым же делом отправлю адвокатов взыскивать с их рода компенсацию. Да такую, что они без штанов останутся и Октопус с радостью продадут. Это катастрофа для них и удача для нас!

– Так ведь здесь и часть имперской земли, Пётр Николаевич. Вряд ли это так легко будет сделать. Наверняка разбирательство затянется, а за это время Чегарёвы найдут деньги, чтобы откупиться от всех пострадавших, – неуверенно произнёс барон.

– Вот именно поэтому мне и нужно было, чтобы в случае чего выжившие встали на мою сторону, – раздражённо сказал мужчина. – Как думаешь, кого они больше слушать станут и кому с удовольствием подпишут правильно составленные документы с жалобами на Чегарёвых? Тому, кто их спас от мучительной смерти от жажды, или тому, кто с комфортом дожидался спасателей, пока остальные дохли?

– Ну тут всё очевидно…

– Очевидно ему, паскуде! – мужчина запустил в барона стакан, но промахнулся, и хрупкое стекло при ударе о каменную стену разлетелось на осколки. – Ну раз тебе так очевидно, то какого хера ты так оплошал⁈

– Я…

– Да заткнись уже, Андрюша, – мужчина потянулся за вторым бокалом. – В общем так, воду завтра выдать. Я же обещал, значит, нужно выполнять. Но выдать по минимуму. Вот прям в обрез, и сообщить, что до вечера следующей порции не будет. То же самое с остатками еды. Оставить ровно столько, сколько нам хватит, чтобы протянуть дней пять. Кстати, осьминоги эти, они съедобные?

– Только если хорошенько выварить. Но для этого нужна чистая вода, – замотал головой Кулагин. – Если в морской, то будут боли в животе. Возможно, смерть, но так долго ждать мы не стали, сразу целителя вызвали. Это мы ещё днём проверили, спустились на второй этаж, подобрали туши монстров, что прикончил Серов с товарищами.

– Понятно. Тогда, как и сказал, выдать пайки по минимуму, а пока ждём, что там этот твой Серов сделает… На него есть какая-то возможность надавить?

– Не уверен, Пётр Николаевич, судя по его роже, он может и гадость какую-нибудь учудить, если на него или его друзей полезем… – барон задумался, а после продолжил: – А может, пустим слух, что он во всём виноват? Ну мол, его же опреснитель, он и облажался.

– Облажался как раз-таки я, когда доверился тебе, – устало вздохнул мужчина, глядя на Кулагина. – Андрюша, голубок, как думаешь, почему этот Серов сразу не сообщил всем об опреснителе?

– Ну управляющий сказал, что Серов кое-кому всё-таки рассказал…

– Трём-четырём? Идиот… Ты, а не этот барон, – закатил глаза Петров. – Это он сделал, чтобы предостеречь Зуева от мысли утаить воду, чтобы гарантировать выживание. Но Серов мог рассказать всем, однако не стал, словно предвидел, что опреснитель выйдет из строя раньше времени.

– Ну…

– Гну! Он, определённо, знал, что его задумка хреново работает, и не стал рисковать, разумно решив спихнуть все риски на Зуева. А дебила-управляющего от окончательной потери репутации спас другой дебил. Догадываешься, о ком я сейчас?

Барон молча скривился, однако тут же натянул услужливую улыбку обратно на морду.

– В общем, ждём завтрашнего обеда и дальше смотрим по обстоятельствам, – вздохнул Пётр Николаевич. – А пока с Серова глаз не спускай… Но не мешай ему, Андрюша, не мешай.