Текст книги "Ролевик. Сталкер (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чернояр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

  Тем временем, пока мою несчастную тушку никуда не дёргали, я покопался в рюкзаке и с полнейшим сожалением констатировал, что жрать больше нечего. Даже крошек не завалялось. Зато нашлись фляжка и шайтан-кружка. Пошурудив ещё, я таки выловил мешочек с корешками, выменянный у метаморфа ещё при первой встрече, и, забросив парочку кривоватых толстых обрубков, похожих чем-то на корицу, залил водой из фляжки и стал ждать, когда же альтернативный кофе заварится.

  Так как меня никто не дёргал, то я извлёк из рюкзака вторую рубашку и, смочив краешек рукава, принялся обрабатывать ранки Миа – те, до которых мог дотянуться, не подымая её с ложа медкапсулы. Часть царапин к этому моменту уже затянулась, доказывая тем самым, что эльфа потихоньку идёт на поправку. Следов крови на шелковистой ткани не оставалось – то ли материал такой, то ли Сильная вода расщепляет гемоглобин и прочую биохимию, то ли у сумеречных эльфов состав нутряной руды такой, что, будучи красной и пахнущей привычным железом, имеет несколько иные характеристики...

  Убедившись, что до остальных ссадин и более крупных ран мне не добраться, я таки закрыл бокс и взялся за ещё булькающее варево.

  Так, забив на всё происходящее вокруг, я забрался в удобный зазор между капсулой и головой Чука, и, вольготно вытянув гудящие ноги на его плечах, принялся потихоньку прихлёбывать квазикофе. Сахарку бы сюда, да с молочком концентрированным – нямка бы стопроцентно получилась. А так – грань вкуса болталась где-то между цикорием и зерновым кофе. Что ж, таки вполне приемлемо. А значит, и напрягаться не надо.

  – Может, скажешь уже, зачем я копаю? – пропыхтел метаморф, почти по колено уже ушедший в смешанную массу земли, глины и песка. – Мы что-то ищем?

  – Мы кое-что закапываем, – наставительно поднял палец вверх дедок, подкидывая на ладони тот самый симпатичный шарик. С каждым броском рисунок прожилок менялся, и что-то в нём было до боли знакомое, пусть и виденное когда-то давно и мельком. Ещё бы вспомнить, что именно это было...

  – Ну и что это за штука?

  – Зерно Хаоса, – опередил только раскрывшего рот старика Койот. – Если зарыть его в каком-нибудь мире, то он понемногу начинает переползать на сторону Артаса.

  – А нам с Кайной кое-кто лапшу на уши вешал, насчёт договора с Арагорном, – тут же встал в стойку паладин, явно намереваясь бросить лопату.

  Лично мне было глубоко фиолетово и до договора божественных суч... хм... сущностей, и до объяснений Лаганара, главное – слаат несли разрушение и имели какую-то неявную связь с хосками, а потому – туда им и дорога, зеленорылым. Единственное, чего действительно хотелось – утащить Миа подальше отсюда, в нормальный госпиталь, и ещё – чтобы мне дали спокойно допить отвар кофейных корешков.

  – В том договоре сказано про намеренный захват, – доморощенный юрист-телепортатор отчего-то решил просвятить нашу боевую компашку. – А мы здесь вроде как мимо проходили, совсем по другому вопросу... К тому же со слаат разбирались мы, Арагорн и не почесался. Можно считать, что заслужили награду.

  – Угу, награду заслужили мы, а в выигрыше почему-то Артас, – метаморф хоть и бурчал, как старый брюзга, но дела не бросил. Ещё несколько уверенных взмахов, и паладин выполз из могилы, предназначенной для этого самого Зерна Хаоса.

  – Да ладно тебе, есть и хорошие стороны, – Лаг опустил шарик в яму и небрежно сгрёб с края землю. – Посмотри вокруг. Что ты там видишь?

  Не знаю, что там увидел метаморф, но явно ничего такого, что несло бы позитив. Лениво потягиваясь, я глянул по сторонам. Многие трупы уже успели экстренно разложиться, так что запашок. наверняка, был ещё тот, благо – ветер дует в другую сторону. Среди лунок, воронок, тел и дыма местами попадались остатки оружия. Негусто, в общем.

  – Сам знаешь, – буркнул метаморф, расворяя орудие раскапывания.

  – То, что для тебя выглядит как гора трупов, для этого мира – просто куча превосходной биомассы. Когда здешние обитатели сожгли сами себя, сгорело всё, вплоть до бактерий. За века без жизни сила Порядка здесь возросла во много раз, так что если что-то и попадало извне, то быстро дохло. Теперь так уже не будет – Зерно не позволит, к тому же подстегнёт эволюцию. Так что поздравляю, мы только что сделали первый шаг к повторному заселению этого мирка...

  – Э-э-эй, подожди! – вскинулся я, вспоминая, что и я, и эльфа, и метаморф, и Койот наоставляли здесь и своей органики. – Там ведь и наша кровь тоже!

  – Догадливая, – неприятно улыбнулся мутный старикан. – Как тебе перспектива стать мамочкой вида шестидясятиногих жалобрюхих пауков?

Глава 11.

Уши, ушки и... немного романтики

  Не знаю, что за шлея попала мне под хвосты, но бородатую скотину я бы гонял до рассвета, и фига с два ему бы помог скилл телепортации. Стоило мне добежать до очередной его нычки, как дедок шустро возникал в другом месте. А вогнать себя в столько сейчас необходимое состояние меня-нити, увы, не получалось...

  В конце-концов, я плюнул на изворотливого старика, и вернулся обратно на родной трон, то есть – на шею Чука.

  Странно, но мне стало заметно легче. Надо было сбросить накопившийся стресс, пусть даже таким немудрёным способом.

  Забросив свежих корешков, я предложил отвар компаньонам, но оба отказались, метаморфу явно не до того было, а Койот глуповато хихикал и пытался не подавиться трубкой. Ну и флаг им в... в руки, да. Мне же больше достанется.

  Метаморф с каменной рожей, но хитрющими глазами зажилил куда-то в складки брони весьма интересный узорчатый нож, переданный трясущимся от смеха индейцем.

  – Выдохлась? – Ещё ёрничает, шулер престарелый. Я вместо ответа просто отмахнулся от него, и лёг на относительно гладкую прохладную макушку Чука. Вроде бы металл металлом, а лежать на теоретически скользкой поверхности оказалось крайне комфортно.

  – Не расстраивайся так, – сделал очередную попытку подковырнуть Лаганар. – Может, они будут похожи на пекинесов.

  Лучше бы на лисят. Эльфолисят с возможностями телепатов, метаморфизмом и родством с тенями. Или сороканогих жалобрюхих пекинесов. Хотя не, только не пекинесов. Лохматые рулоны туалетной бумаги, гавкающие абсолютно на всё подряд – это последнее, что хочется увидеть в качестве собственных «детишек».

  Метаморф во время дедовой подколки аж подобрался, явно намереваясь снова на что-нибудь поспорить с краснокожим. Фиг вам, ага, тот самый, который национальный индейский степной коттедж.

  – Дальше-то что? – спросил метаморф, поняв, что повторно гоняться за дедом я не собираюсь, и предмет предполагаемого спора ему мощно обломился. – Возвращаемся?

  – Ща-а-аз, – дедок ткнул индейца и каким-то хитрым образом раскурил от его трубки свою. – Теперь мы прекратим уже страдать ерундой и отнесём то, что осталось от портала, куда подальше. Ну, а поскольку геликоптерс у нас явно больше нихт, идти придётся пешком. Ножками, господа и дама, ножками...

  Ну, насчёт того, что «хеликоптерс нихт» – стоило бы меня спросить. Но – раз предпочитают пешком – навязывать свои транспортные услуги не буду.

  Я отклеился от удобной головы Чука и, по-ковбойски ударив его пятками куда-то в пластины под плечами, умудрился ещё не потерять кружку и завершить начатую дедом фразочку:

  – Попестоффали!

  – Кайда барасын Пятачок? Улкен-улкен секрет! – бодро напевал я песенку, стараясь поймать маршевый ритм. Индеец истерически ржал, скатывался с барханов и периодически возвращался за потерянной перьевой шапкой.

  Дедок усмехался, ведя нас одному ему известной дорогой, а метаморф, глядя на меня и Койота, разве что не фейспалмил.

  Пофиг. Слишком много напряжённостей было сегодня, слишком медленно и тяжеловесно мы пробежались по мономолекулярному лезвию бритвы. Так что имеем право расслабиться. Заслужили.

  Таки у индейца всё же оказалось весьма приличное чувство ритма, и вскоре мы уже на два голоса напевали маршевый вариант саги о Винни-Пухе:

Куда идём мы с Пятачком?

Большой-большой секрет!

И не расскажем мы о нём,

Нет-нет, и нет,

И нет.

  Мимо тянулись однообразные барханы, тонкая полосочка предрассветных отблесков потихоньку наползала на облака с востока, а конца-края дороге и не предвиделось.

  Чук, опираясь на свои коммуникации, доложил о том, что флаер приведён в порядок, и я, логично предположив, что смысла возвращаться обратно нет никакого, тем более – что с нами в компании исправно телепортирующийся шулер, – и потому отправил флаер обратно в музей. Дроид напомнил, что там есть какой-то автоматизированный ремонтно-консервирующий комплекс. Что ж, так даже лучше.

Зачем шагаем мы толпой,

Откуда и куда?

Секрет мы свой не выдаём!

Нет-нет, нет-нет и...

Да?

  Унылые пейзажи нисколько не менялись, разве что разок они были скрашены скоротечным кислотным дождиком, укрыться от которого помог метаморф, кинув мне комбез, которым я в своё время накрывал его дыру в животе. Растянув одежду над головой, я благодарно кивнул паладину. Что самое интересное – и старика, и индейца капли словно обегали на небольшом расстоянии от тел. Мне бы так...

  Когда восход уже явственно обозначил себя яркой зеленью на брюшках облаков, и морозный утренний тягун заставил ёжиться и втягивать головы в плечи, старикан остановился:

  – Усё, дама и господа, прибыли. – И повернулся к метаморфу: – Копай.

  Я гыгыкнул, индеец, переставший за время пути шугаться дроида, и сейчас пристроившийся к его боку, просто хохотнул, распространяя вокруг ароматные струйки дыма.

  – Опять на метр? – Новоявленный землекоп, зевая, неторопливо выращивал новую лопату.

  – Полметра нормально. Ты рой, рой, отдохнуть в других местах успеешь. Тут вообще-то не курорт.

  Пока паладин исправно зарывался вглубь уже не окончательно мёртвого мира, мы трепались с Койотом о всяких мелочах. Индеец какое-то время порывался сам убедиться, что с остроухой всё в порядке, но таки всё же угомонился после стопятого прямого намёка, что наша прелесть там пребывает в полнейшем неглиже и вряд ли будет рада, если узнает (а она обязательно узнает, да, и не надо на меня так смотреть), что её разглядывал вовсе даже не озабоченный красавец с трубкой. Пришлось отпаивать Койота отваром из каких-то травок, кои он вытащил из своей сумки.

  А ещё мне удалось выцыганить у него горсточку этого забавного иномирового чая.

  Метаморф же вгрызался в плотную поверхность планеты, а когда закончил, дедок просто швырнул туда осколок портала и скомандовал:

  – Засыпай.

  – Это что, и всё, что ли? Мы ради этого сюда тащились?

  Хотелось бы подколоть паладина, напомнив, что таких осколков у нас – далеко не одна сотня, но чай оказался на удивление вкусным и расслабляющим, а потому я просто продолжил трепаться ни о чём с краснокожим.

  – Ага. Давай-давай, бери больше, кидай дальше, отдыхай, пока летит.

  – Пф-ф-ф-ф... – Пласты земли, попав на воздух, тут же начинали трескаться и рассыпаться на мелкие кусочки, те, в свою очередь, на более мелкие, и как результат – метаморф просто пытался удержать на довольно приличном ветру пыль на лопате. Естественно, получалось малоэффективно. Впрочем, судя по безразличному лицу Клеймора, ему было уже на всё глубоко и далеко плевать.

  Когда метаморф закончил земляные работы, его как-то странно передёрнуло, но – не упал, не зашатался, значит – всё в порядке. Мало ли, судорога перетруженных мышц или ещё чего...

  Лаганар же, не сказав ни слова, быстро метнул в нас один за другим куски портального кристалла. И мне, и Койоту он метился явно в лбы. Фиг ему, а не халявные фраги: я перехватил осколок едва только он оказался в области досягаемости рук, а индеец – почти перед самым носом. Не успел я отложить полученный фрагмент в сторону, как следом прилетел ещё один снаряд.

  – Презент, – без особого воодушевления пояснил свои действия старикан. – Лисохвостая, один потом ушастой отдашь.

  – Океюшки, – сказал я, закидывая оба камушка в рюкзак и понимая, что предыдущий мухлёж Лаг таки не заметил. – А это вообще чего?

  – Это то, чего у вас быть не должно. Запоминайте, как пользоваться, повторять не буду. Портал – как дерево, прибудете к себе в миры, найдёте надёжное место, закопаете неглубоко – через лет пять-семь прорастёт и будет полностью функционален.

  – Ух ты, круто! – Значит, и те кусочки не зря заныкал, и продавать пока не стану торопиться. – А между мирами Веера он работать будет? Или только в одном слое Вселенной способен дырки в подпространстве ковырять?

  – Он только между мирами у вас и будет работать. Перейти можно туда, где есть такой же портал. Будете друг к другу в гости ходить. На чай и кофе с коньяком. Ну и сюда тоже можно вернуться, если приспичит.

  – Круто, – явно Койот тоже проникся открывшимися перспективами. Блики взошедшего солнца, играя на его гранях, бросали зайчики на медно-красную кожу компаньона.

  Метаморф, спрятав кристалл куда-то под доспех, спросил неожиданно щедрого старика:

  – Разве мы не должны искать ту вихревую ракету, о которой ты рассказывал?

  – Так я уже поискал. На базе её нет, так что... либо мы опоздали, и ракета уже в родном мире слаат, либо они её где-то тут припрятали. В любом случае, искать сейчас дальше я не вижу смысла. Если все готовы, то предлагаю возвращаться.

  Мы облегчённо вздохнули – как-то не верилось, что больше не надо никуда бежать, не надо кого-то ликвидировать или где-нибудь копаться.

  Первым домой отправился сэр Клеймор, а когда Лаг вернулся, Койот вежливо поклонился и по-дружески улыбнулся:

  – После вас, прекрасная леди.

  Ишь ты, не забыл моих кривляний в музее.

  Дед протянул руку, и мир вывернулся наизнанку. Так же крутило и вертело во все стороны, но в этот раз творящееся вокруг было уже как-то более понятно... Нет, не так. Чехарда оставалась такой же забавной и неясной, но какими-то зародышами чувств я уже понимал, куда нас несёт и какими тропами.

  Мы выпали в мутную белизну странного тумана, и дедок тут же громко и весьма витиевато выругался.

  – Ты какого хрена эту образину за собой упёрла? – смог-таки упорядочить и конвертировать мат на куче языков во что-то вполне осмысленное и логичное Лаганар. – Я чуть горб не надорвал, пока путь прокладывал!

  – Какую образину? – я в непонятках покрутил головой. Кругом туман. Ничерта не видно.

  И тут из белесых разводов вышагнул Чук.

  – Ы, – только и сумел я сказать.

  – Чего – ы?

  – Ы! – повторил я и развёл руками в стороны.

  – Помнишь, я тебе обещал посохом перетянуть? Так вот, я могу и сейчас это сделать.

  Старикан был полон решимости, а потому пришлось его успокаивать:

  – Кто ж знал, что телеметрическая связь с дроидом действует как держания за руки? Да и вообще – у него на спине наша эльфочка. Её-то куда девать будем?

  Главное – отвлечь деда от мыслей помахать посохом. И, кажется, у меня этот манёвр получился.

  Старик почесал бороду и вынес вердикт:

  – Обратно домой её запульну, аккурат туда, откуда взяли.

  – Дедку, – я увернулся от посоха и спрятался за руку Чука. – Её посреди боя выдернуло сюда. Ты готов бросить бессознательную, израненную девушку, лишённую не то что какой бы то ни было брони, но даже одежды, в мясорубку?

  – А чо бы и не? – пожал плечами Лаганар. Увидев мою руку, тянущуюся к револьверу, он примирительно поднял руки. – Давай к тебе её тогда унесём. Мир всё равно скоро выдернет её обратно.

  – Так уже лучше. Заметно лучше, – ответил я, пытаясь поймать за скользкий хвост мысль, постоянно от меня убегающую. И я таки её поймал!

  – Я тут про водку вспомнила...

  – В запой уйти решила, хвостатая?

  – Было бы неплохо, конечно, но – нет. Мне гитара нужна, обычная, шестиструнка, чехол, и запасной набор струн, желательно не синтетика, – выпалив всё на одном дыхании, я поднял руки: – Понимаю, что не бесплатно. Но камни и деньги тебя явно не интересуют.

  – Угу, – буркнул дед, но в глазах его мелькнуло что-то такое, что дало право надеяться. – Не интересуют.

  – Телом расплачиваться не буду, – я тут же выставил границу торга.

  – Да чтобы я хоть ещё раз с демоницей ложе делил?! – Мигом вспыхнул Лаганар, явно творя какой-то охраняющий знак.

  Ыть, однако. Всё же бурная жизнь у старикана была, тут всё железно.

  – Короче, ушастая любительница жёсткой телепортации, – дедок огладил бороду и как-то очень хитро глянул на меня. – Ты ж в домене Эрдигайл обретаешься?

  – Так точно, – максимально бодро козырнул я, не смотря на адскую усталость в руках.

  – Будешь в Анклаве Эри-Тау, найди там Зинтара Пересмешника или кого-то из его семьи, передай вот эту шкатулку, – Лаг выудил из недр одежд маленький плоский брусок. – И даже не вздумай сама пытаться вскрыть – защита пропустит только Пересмешника или его родных. Ослушаешься – собирать от тебя будет нечего, так что запомни.

  – Да запомнил уже. Где его именно искать?

  – А я знаю? Я там был, дайте боги памяти, лет триста назад.

  Ну да, квест становится всё более эпичным...

  – Он же за это время мог скопытиться!

  – Зинтар? Да скорее у меня задница облысеет, чем эта шустрая сволочь загнётся!

  – Вот только задницу не надо показывать! – замахал я руками, вспомнив попытки метаморфа настроить внешние камеры во флаере. – Я и без этого верю. На слово.

  – Тогда жди, – дед вручил мне невзрачную шкатулку и исчез.

  Пока я обошёл вокруг Чука, ещё раз безуспешно порылся в рюкзаке в поисках пищи, да заныкал передачку, Лаганар успел вернуться.

  Молча протянул чёрный чехол с инфантильным смайликом с косичками. У жёлтого кругляша были дохлые крестики вместо глаз и нитки, закрывающие рот. Эпичненько так, в общем.

  – Струны в верхнем кармане, два комплекта. Там же набор медиаторов. Всё?

  Блаженно прижав к себе чехол с гитарой, я кивнул.

  – Проверять будешь?

  Логично, чо. Распаковав чехол, я вытащил гитару. Пальцы пробежались по струнам, подтвердив, что рефлексы передаются вместе с душой, и я протестировал приобретение. Струны из чёрного металла как родные ложились под подушечки и ногти, отзываясь окружающему миру чистым, насыщенным звуком:

Растрепался, расколбасился,

С врагами порубасился,

Один в поле стою,

Воинов своих провожаю...^[6]

  Вот такой результат был мне по душе. Мы ещё раз ударили с дедом по рукам, и он перебросил меня и Чука с нашим нежным грузом и моим новоприобретением в Эрдигайл.

  «Добро пожаловать, временный администратор Кайна» – тут же раздался в голове бесплотный «голос» Феди. – «Уточните статус спутников»

  Лаг похлопал меня по плечу и просто исчез. Слабо шевельнулся воздух, заполняя освободившийся объём.

  – Это мои спутники и соратники, Федя. Если в твоём лексиконе есть такие понятия.

  «Есть. Мои датчики находят состояние вашей спутницы неважным. Прикажете развернуть медицинский модуль комплекса?»

  – Разворачивай, обязательно разворачивай, – устало проговорил я и, наконец-то почувствовав себя дома, без сил развалился в седле Чука. – Будь другом, проведи моего скакуна до этого модуля. А я пока посплю чу... – кажется, я не договорил. Навалившаяся усталость закрыла мне глаза, и под мерное покачивание шейного седла Чука я задремал.

  «Как спалось, временный администратор Кайна?»

  – Фигово, – буркнул я, пытаясь соскрести свою тушку с какого-то относительно мягкого ложа. Всё тело ломило, глаза отказывались разлипаться, пришлось помогать векам пальцами.

  Спокойных тонов бежевые стены, посреди – моя кровать. Точнее – тумба или что-то подобное, может – вообще стол. Кое-как сев, я осторожно опустил ноги на пол. Бронекомбез похрустывал ссохшейся кровью, нижнее бельё превратилось почти что в камень, больно впиваясь острыми гранями во всё, что только можно.

  – Где я?

  «Санитарный блок медицинского модуля. У Вас обнаружена неидентифицируемая аномалия, проникшая во все слои сущности. К сожалению, энергии для полноценного обследования недостаточно. У вашей спутницы случилось осложнение, я посчитал разумным перенаправить ресурсы на её регенерационную капсулу»

  – #$@%^&! – от души выдал я, мгновенно просыпаясь. – Что с ней? Сколько я спал...-ла?

  «Неизвестная команда, уточните. По поводу вопросов: бессознательное состояние, критические повреждения ауры, истощение всех доступных для сканирования биополей; вы спали полтора часа»

  – Федя, не тормози. Она далеко?

  «Соседний отсек, временный администратор Кайна»

  Выметнувшись из блока, я побежал за указателями. Конаг, неизвестно как не потерявшийся во время наших приключений, ненавязчиво подсвечивал мой муть. Благо, бежать было недалеко – буквально два десятка метров, которые я проскочил на одном дыхании, и вот передо мной – эльфа, висящая в каком-то коконе, похожем на систему управления дроидами. В воздухе ползут сотни диаграмм, графиков, длинные столбцы какой-то информации.

  Миа...

  Я смотрел в Суть, и с каждым мгновением во мне что-то осыпалось и падало, набирая темп до лавинообразного. Ауры почти нет, какая-то абсолютно инородная сущность, похожая на многоногую переломанную змею, неторопливо пожирала её остатки, становясь всё менее прозрачной. Что это за паразит такой?..

  – Рюкзак! Где он?

  «Медбот сейчас доставит его»

  – Червяка этого видишь?

  «Какого червяка?»

  – Блин, того, что ест её ауру!

  «Сожалею, но мои сенсоры фиксируют только уменьшающуюся площадь ауры»

  Шустро перебирая лапками, в отсек вкатился белый сфероид с подносом на макушке. Ухватив оттуда рюкзак, я зарылся в его глубины. Вещи путались, на глаза навернулись слёзы, хотелось разрыдаться... Психанув, я перевернул рюкзак, вывалив содержимое на пол. В разные стороны покатились энергосферы.

  Вот она!

  Подхватив сферы с собственной жизненной энергией и чёрной хосковской, я, оскальзываясь, на четвереньках поспешил к ложу Миа.

  Феде не пришлось приказывать – капсула опустилась в появившееся в полу углубление, с тихим гудением опали защитные поля.

  Эльфа дышала редко и тяжело, с ощутимым хрипом. Паразит лопал её жизнь, с каждым мигом оставляя всё меньше и меньше.

  Тепло легло на мои виски – силуэт Антакары улыбнулся, голоса не слышно, но по губам понятно – в меня верят.

  Значит, нельзя подводить!

  Не знаю, что вело мои руки и силы, какое наитие снизошло на меня, но – я делал то, что делал. Скола рядом не было, а мне так не хватало его поддержки...

  Не впитывая концентрированную энергию, как-то сформировал из неё тонкий щуп – и запустил в ауру Миа. Едва заметная нить силы, шевелясь, коснулась сероватой, гаснущей оболочки эльфы, и погрузилась в неё. Я перегонял энергию малыми порциями, вливая силы по капле, но и этого хватило, чтобы тварь, поедающая Стефанию, заинтересованно завертелась, принюхиваясь, и целенаправленно двинулась к щупу. Двух ударов сердца хватило, чтобы паразит надёжно присосался к новому источнику чистой энергии, полностью оставив ауру девушки.

  – Давай, сука, давай, иди к папочке, – хриплым, срывающимся шёпотом подгонял я его, увеличивая напор силы. Гадёныш наконец-то оторвался от лохмотьев ауры Миа, и медленно пополз вперёд, растворяя в себе избыток щупа. Решив, что уже достаточно, я перехватил вторую сферу, потянул от неё второй щуп, попутно пытаясь постучаться в ту трещину не-существования, из которой когда-то рвались ко мне щупальца сущности хосков. И это мне удалось!

  Заставив щуп своей силы прорасти в стороны сотнями и тысячами отводов, я зафиксировал судорожно задёргавшуюся тварь. Паникуешь, ублюдок. Это ничего, это очень даже хорошо. Только не сорвись, договорились?

  Откуда-то из-за грани пространства вынырнуло жадное щупальце, устремилось вперёд по нити хоска, как раз вошедшей под одну из лапок паразита.

  Дёргайся, дёргайся. Ты сейчас поймёшь, что не стоит жрать моих друзей.

  Я оборвал щуп жизненной силы, перенаправив его окольным путём в ауру эльфы, и усилил поток чёрной энергии. Паразит, сожрав остатки кицурской нити, жадно набросился на концентрат жизни хоска. Разбухая буквально на глазах, он ускорялся в направлении моей руки с зажатой в ней сферой... и в направлении щупальца.

  Почуяв неладное, тварь попыталась замедлить ход, но гость из запределья оказался гораздо быстрее. Короткий рывок, крохотные щупальца оплетают паразита, сдавливают, деформируя, прессуя в невнятный комок... Несколько мгновений, и всё было кончено. Посланец не-бытия развернулся в мою сторону, из дыры в тонких мирах потянулись его братья.

  Хрен вам, а не комиссарское тело!

  Лапа Зверя выронила энергосферу кицурэ и мерцающими когтями перехватила зубастые щупальца у самого среза прорыва. Дёргаясь и тая в воздухе чёрным дымом, обрубки неторопливо поплыли к полу. Дыра мгновенно затянулась.

  Я посмотрел на тело эльфы. Под десятками слоёв-оболочек, под наслоениями биополей, в самой-самой глубине того, что человеческому глазу вряд ли когда-нибудь будет доступно, мерцала тонкая верёвочка. А может, цепочка, кто их разберёт, эти переплётки? Суть же заключалась в том, что именно на неё были завязаны остатки всех структур Миа. Один конец этой верёвочки тянулся от лакуны, укрытой десятками слоёв защиты. И лакуна пустовала.

  Второй край уходил куда-то далеко за грань моих чувств, но делать нечего, чай, остроухая не чужая, да и была бы чужая – есть ли у меня право пройти мимо? И потому, каким-то сложным движением покинув тело, я поплыл в неизведанное вслед за нитью.

  Мерно мерцало моё тело на полу, в окружающих поверхностях струились голубоватые ручейки энергий, кругом раскинулась сложная паутина коммуникаций комплекса... А я двигался вплотную к верёвочке, всё дальше и дальше от медблока и окружающей реальности.

  Я видел всё вокруг себя, словно я – есть один большой зрачок, и не чувствовал ни рук, ни ног.

  Далеко позади остались и комплекс, похожий на пульсирующий цилиндр, и медленно гаснущая игла, бьющая из его центра далеко в небеса, и сложная, объёмная структура сторожевых заклинаний, перекрывших подступы к строению кицурэ, и затягивающий рисунок пульсирующих вен существа, ставшего домом для многих рас и народов...

  Короткий рывок, и мир померк, осталась только щемящая грустью серость вокруг, да едва тёплая нить души Миа.

  Нить постепенно истончалась, грозя вот-вот оборваться, но ростки паники я просто отрезал от себя. Нельзя метаться и терять понимание, иначе – потеряю и эльфу, и себя.

  Как-то незаметно серость сменилась калейдоскопом миров и реальностей, каких-то глобальных планов бытия, среди которых материальных – лишь крохотная былинка на фоне космоса...

  Ещё рывок – и вокруг белесые клубы.

  Туман, чтоб его.

  Я следовал за нитью, ставшей уже не толще волоска, спешил, как мог...

  И я успел.

  Шипастая клякса серебристого огня, теряя иглы, медленно уступала под напором двух тварей, явно родственных тому чудовищу, что я скормил небытию. Только эти были покрупнее. Значительно так крупнее.

  «Уходи, смертный, ты здесь лишний», – коснулся моего разума бесплотный голос. И ему вторил другой, не более жизнерадостный:

  «Оставь эту душу нам...»

  И хором:

  «Мы не забудем»

  Угу, не забудем, не простим. Гуляйте лесом, ребята, вы здесь лишние.

  Я коснулся нити и постарался влить в неё часть своих сил. Клякса дрогнула и превратилась в почти ровный сфероид. Иглы ощерились и грозно задрожали. Обратно пришёл тёплый отклик благодарности.

  Не бойся, солнышка, я здесь. И один, без тебя, не уйду.

  Многоногие сущности-змеи поползли ко мне, по-свойски разгоняя туман мира Оси.

  Я даже не успел что-то попытаться предпринять, как внезапно проснувшийся Зверь, сформировав из моего призрачного тела две когтистые лапы, попросту перехватил змей и, нимало не мешкая, сожрал, направив часть полученного экстракта в нить Миа.

  И спокойненько ушёл обратно, вильнув на прощание хвостами.

  Иди ко мне, Стефания, я знаю дорогу назад.

  И шипы на сфере растворились, и душа эльфийки почти прильнула ко мне, и мы отправились назад.

  Исчез туман, остались позади миры и планы, равномерно бьющееся сердце комплекса разрослось и разбухло до пределов реанимационной камеры.

  Миа осторожно погрузилась в родные биополя, а я поспешил к своему скорчившемуся на полу телу.

  Бросив последний взгляд-фокус на Миа, я убедился, что эльфийка вернулась, и уже со спокойной душой нырнул обратно в плоть.

  Перед глазами мелькнула череда каких-то символов, схлопнувшихся полей, наросли обратно нарушенные коконы...

  И я наконец-то вдохнул.

  Сопровождаемый судорожным всхлипом, воздух наполнил мои лёгкие. Дрожащей рукой я утёр лоб. Горячие ручейки пота закатывались в глаза, разъедая слизистую. Нашарив флягу, я от души плеснул из неё на лицо, оттянув горловину комбеза, щедрой рукой влил жидкость запазуху и на спину. Стало немного легче. Похлюпывая Сильной водой, стекающей по телу, подсел поближе к Миа. Эльфа сильно побледнела, рисунок вен стал настолько чётко читаем, что можно без проблем всё перерисовать. Черты лица заострились, дыхания почти нет. Я посмотрел на свой концентрат. Нет его. Что за чёрт?

  Присмотрелся к ауре девушки. Уф. Впитала. Серость отступила, массы немного приросло.

  Вздохнув, я собрал оставшиеся запасы чистой энергии и принялся насыщать тонкие тела эльфы.

  Сколько времени прошло, пока я переливал в неё сферы, не знаю, очнулся, только когда наполнять ауру стало просто нечем. Дыхание девушки стало ровным и уверенным, структуры ауры заплелись в какую-то сложнейшую, сбалансированную конструкцию, а лицо порозовело и вернуло прежнее изящество.

  «У неё фаза глубокого сна, этхо-ээшиу Кайна»

  – Этношуу?

  «Этхо-ээшиу. Оператор глубоких тонких структур и иных сложнодоступных объектов глобальной реальности. Последней это звание носила верховный корректор храма Пространства Антакара»

  – Понятно... – вот, значит, откуда хвосты растут у моих способностей. Леди Антакара, я не знаю, как с вами рассчитаться...

  Вру, конечно. Знаю. И уже отдаю долг. И буду стараться его отдавать до тех пор, пока дышу и двигаюсь.

  Мысли текли всё более вяло, двигаться не хотелось, меня трясло мелкой дрожью.

  Я встал на нетвёрдые ноги.

  – Федя, поесть бы...

  «Сейчас пища будет доставлена, этхо-ээшиу Кайна, а пока вам лучше присесть»

  Над полом соткалась силовая сфера умиротворительно-белого цвета, сформировавшись в креслоподобную конструкцию.

  – Спасибо, Теодар.

  Шаг, ещё один, и ещё. Ноги подогнулись и я, уже в который раз подряд, потерял сознание.

  Очнулся я от тупой, ноющей по всем нервам тела боли в спине на том же тумбообразном столе в бежевой комнате. Картинка перед глазами двоилась и местами даже троилась, но если зажмурить один глаз, то жить ещё можно.

  Скол, свернувшись клубком, без движения лежал на моём животе.

  – Федя...