Текст книги "Ролевик. Сталкер (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чернояр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

  Стоять как-то надоело, если честно, потому подошёл к водопаду и уселся у самой его кромки, спиной к изменчивой глади тьмы.

  – Стефания, – мило улыбнулась эльфка.

  Хм... В акцентах не разбираюсь, но произношение весьма характерное для Западной Украины, равно как и земное имя. Надо будет уточнить.

  Клеймор тем временем, явно заскучав, отошёл в сторонку и принялся гипнотизировать свою ладонь. Опять что-то учудить решил? Так и есть: снова из центра ладони проклюнулась шишка, стала расползаться в постоянно двигающийся комок плоти... Ладно, не будем отвлекать, пусть развлекается по-своему.

  Миа с лёгким интересом глянула на его колдунство и, видимо, не впечатлившись, уселась в позу лотоса перед водопадом. Во-первых, доспех оказался гораздо гибче, чем виделся изначально. Во-вторых, села ушастенькая аккурат напротив меня. А в-третьих...

  Чувствуя, как в моём новом теле начинает просыпаться жар влечения, поспешил немного сменить сектор обзора, переместившись от водопада и сев рядом с эльфкой. Уф-ф-ф... Слава богам, попустило.

  – Миа, можно вопрос?

  Эльфка задумчиво изучала изменчивый источник силы.

  – Агась.

  – М-м-м... А в твоём мире мода такая – носить прозрачные доспехи на голое тело?

  Эльфийка встрепенулась, глянула вниз... И густо-густо покраснела.

  А после выдала весьма замечательную, но абсолютно нецензурную трёхэтажную конструкцию на гибриде украинского и русского, и даже междометия и артикли умудрилась утянуть в область эксплицитной лексики. Любо-дорого послушать и запомнить, может, тоже когда-нибудь пригодится?

  – Клеймор видел?

  – Думаю, видел. Вон как глазки блестели, – я постарался говорить как можно более успокаивающим тоном. – Впрочем, оно и ежу понятно. Даже мне сложно удержаться от того, чтобы не пыриться постоянно на столь совершенное тело.

  – Спасибо, Саша, – слегка смутилась новая знакомка.

  Интересно, а если бы она узнала, что сидящая рядом с ней девушка в недавнем прошлом была мальчиком со всеми первичными и вторичными половыми признаками, какой была бы реакция на эту новость? Визги, пощёчины, истерика? К кхалу, блин, такие развлечения. И спасибо интуиции, подтолкнувшей назваться нейтральным именем.

  – Эта броня питается от магии, а тут её совсем нет... – Повесила носик Миа. – Мои резервы пусты, почти всё в бою слила...

  Меня посетила забавная мысль.

  – А ты умеешь конвертировать энергию из аккумуляторов в нужный формат?

  Ушастенькая обольстительница улыбнулась и утвердительно кивнула. А зубки у неё хищные, остренькие, жемчужно-белые. Хоть сейчас в рекламе используй – все белозубые дегенераты с голливудскими улыбками удавятся на собственных шнурках от зависти.

  Я порылся в карманах и выудил пару энергосфер.

  – Разберёшься?

  Миа приняла сферы, с интересом уставилась в них, забавно шевеля ушками. Накрыла второй ладонью, зажмурилась... И золотистые проблески, скакавшие короткими зарядами внутри материала доспеха, заметно оживились, засуетились у груди и ниже пояса. В этих местах внутри брони побежали странные узоры, похожие на вьюнки, растущие фракталом, пара секунд – и все замечательные интересности эльфийской анатомии закрыты тёмными, непрозрачными областями.

  Йех, мне бы такой костюмчик, да во время стычки с Дорангаем. Хорошая бы тактика получилась: ослепить видом обнажённых сисек и прочих прелестей, и, пока звёздочки считает и слюной капает, тихохонько арматуриной по темечку, чтоб неповадно было, значитца, артефактных дроидов отстреливать и оружием в невинных кицурэ тыкать.

  Метаморф, тем временем сумевший вырастить какое-то подобие летучей крысы, запустил её в разведку. Бесшумно хлопая крыльями, животинка стала нарезать расходящиеся круги от нашей стоянки. Лёгкий зуд поселился где-то на окраине слуховых ощущений. Мышиный сонар, что ли?

  Додумать я не успел: мимо летучей мыши, едва не задев её оперением, пролетела стрела. Зрение успело зафиксировать явно промышленное происхождение этой палочки-убивалочки – тусклый блеск, как у карбона, матовый металл наконечника и, в довершение, оперение из какого-то искусственного материала.

  Эт чего за стрелок такой явился?

  Где-то поблизости происходила невнятная перебранка на несколько голосов. Чёртов туман, так не вовремя глотающий звуки...

  Впрочем, долго напрягать уши не пришлось. С противоположной от нас стороны тумана вышагнул забавный такой парень. Кожа красноватая, сразу же с медью проассоциировавшаяся; моднявые хайтековские наручи, через плечо переброшена торба, на шее болтается оригинальной конструкции ловец снов, а на голове весело топорщится перьями национальная индейская приблуда-украшалка. Завершали образ светло-коричневые, явно кожанные штаны и мокасины.

  Новоявленный индеец вскинул к плечу левую руку с открытой ладонью:

  – Хау, бледнолицые демоны! Рад представиться, Койот.

  Назвавшись, я прислонился к рюкзаку, пытаясь хоть немного отлежаться. Головная боль прошла, мерцать и порываться проваливаться сквозь слои реальности тоже вроде не тянуло. Что ж, могло быть гораздо хуже. В следующий раз обязательно постараюсь найти кнопку выключения.

  Хвосты лениво шевелились на песке, и, как ни странно, дискомфорта от соприкосновения копчика с землёй не испытывали. Осторожно запустив руку под себя, попытался нащупать их. Вот шерсть, лёгкое сопротивление, и... ничего! Пустота и упругие ягодицы. Прилагая чудовищные усилия, дабы не заржать истерично, попробовал поймать хвосты ещё раз. Ноль толку. Шерсть ощущается, чувствую её сгущение ближе к хвосту, а самих костей не наблюдается. Ягодицы, копчик вполне себе человечий... И полное отсутствие намёка на немаленькие два хвоста.

  Подтянул их поближе, пощупал. Мягкая шёрстка, прикосновения ощущаются, пальцы прощупывают тоненькие позвонки. Повёл кистью вверх по аномальному кицурскому отростку. Есть контакт, есть, снова есть, лёгкое сопротивление, как будто пальцами пытаешься продавить желе, и – ткань штанов, без малейшего намёка на корни.

  Сделав пометочку в памяти разобраться с этими странностями попозже, я переключил внимание на рассевшихся поблизости новых друзей.

  Индеец, ничуть не смущаясь, бросил торбу на песок, улёгшись на неё головой. Миа некоторое время изучала его весьма рельефную мускулатуру, вызвав очередной укол неоправданной ревности, но быстро потеряла интерес к Койоту и снова переключилась на источник.

  – Кто-то ещё будет? – широко зевнув, спросил Койот.

  Метаморф кивнул:

  – Старик один.

  Лёгкое шуршание сзади и какой-то ощутимо-подлючий голос:

  – Кто...

  Клеймор вздрогнул, индеец из положения лёжа откатился, на ходу натягивая тетиву невесть откуда появившегося лука, Миа дёрнула ушками, растягивая губы в оскале, а я... Я, как всегда, впереди планеты всей – мгновенно провалился в ускорение, перекатом уходя в сторону и одновременно выбирая слабину на спусковом крючке, целясь в бомжеватого вида деда, одетого в какую-ту полушинель, с клюкой в одной руке и трубкой в другой.

  Мягкое, но непреклонное прикосновение к моей кисти. Скашиваю глаза в сторону – это эльфийка умудрилась добраться до меня, её глаза говорят: «Не стреляй». Скол нарезает круги по телу, готовый при малейшей опасности в прямом смысле вынуть душу из противника.

  Вдох, выдох. Успокаиваемся...

  Я опускаю револьвер, чувствуя – в данный момент опасность не грозит.

  Дедок, оценив арсенал нацеленного на него оружия, продолжил как ни в чём не бывало:

  – Кто это тут старик? Да я вас всех четверых в любом деле обставлю!

  Ну, это он явно погорячился. Как минимум, родить дедок точно не сможет.

  – Ещё раз так сделаешь – прибью, – медленно развернувшись, зловеще пообещал Клеймор. – Меня чуть кондратий не хватил!

  – Пф-ха, какие ноныча паладины пугливые пошли, – мерзопакостно ухмыльнулся Лаганар.

  – Паладины, может, и не пугливые, а метаморфы очень даже, – Клеймор явно старался восстановить статус-кво сурового паладина, которому проще не мысли мыслить, а сразу по башке мечом и прикопать под кустиком. – И вообще, может, я маленький, белый и пушистый... под доспехами.

  – Ну да, пушистый. Дракона загрыз, а туда же – всё добрячком быть хочешь. Нельзя так, не получится.

  Евпатий его паладинистость коловратом! Это как это он дракона сумел захарчить?!

  – Сам знаю, что не получится. Но это не значит, что и пробовать не стоит. Кстати, я тут спросить хотел...

  – Чего?

  – Да вот всё думаю, где ты ту бутылку водки взял. Я такую только из советских запасов пил.

  – Где взял, где взял... В ларьке купил.

  – На Земле?

  – А ты ещё где-то встречал «Столичную»?

  – Так ведь её теперь не продают, тем более настоящую, – дёрнув мечтательно кадыком, вклинился в обсуждение огненной воды Койот. – Союз распался же.

  – Это на вашей Земле Союз распался и водку в ларьках не продают, – объяснил Лаганар.

  И тут, что называется, меня не по-детски вставило.

  – Не ваша это Земля, другая, – Дедок почесал грязно-белую бороду. – Другой мир, хоть и похожий. История там где-то не туда свернула или ещё чего, не знаю – а на вашу Землю мне путь заказан, не по зубам орешек. Да и вообще, я там во всех ориентировках...

  – И много их таких, эээ... Земель? – Миа опередила готовый сорваться с моего языка вопрос.

  – Да полно.

  – Так, стоп! – Официальный представитель несуществующего бога, несущий попутно возмездие во имя Луны... тьфу ты, в его славу, замотал головой из стороны в сторону. – Значит, на другие Земли ты проникать можешь. А кроме водки что-нибудь оттуда притащить пробовал?

  – А зачем? Мне не надо, а вам... Ну, разве что с вами на что-нибудь полезное поменяться.

  Блин, пока тему в сторону не увели, надо спросить.

  – Значит, Союз где-то жив остался? Не подскажешь, может, хоть там наших забугорных злейших друзей как следует нагнули и куда надо поставили и чего надо вставили им? – Раз уж этот дед по мирам шатается, то наверняка должен знать. Во мне проснулась классовая ненависть к народу потребления, считающему себя пупом и хозяином мира. Не может просто быть, что хоть в одном мире, но они не отхватили по щщам. Несправедливо это будет, как ни крути.

  – Как будто есть разница. Где тех нагнули, где этих, а где и не было ни тех, ни этих никогда. Вражда приходит и уходит, водка остаётся, – а дедок-то философ, хоть и явно крайне скользкий и мутный тип.

  – Мальчики, хватит уже про свою водку, а то мы сейчас с Сашей будем вам мозги ломать брюликами и соляриями, – внесла свои пять копеек эльфка.

  Я покосился на судорожно трясущегося метаморфа. Судя по перекошенной морде лица, его явно тянет заржать. Но нет, пронесло. В смысле, не заржал. Ну и славно, ибо не хочется пока что контору палить.

  Дедок, как ни удивительно, сделал хорошее дело: не позволил мне облажаться в дискуссии о соляриях и бриллиантах, а заодно напомнил, что мы тут не на пикник собрались:

  – Так, я не понял, мы переносится будем, или как? Или вы уже раздумали отсюда куда-то уходить?

  – Ну давай, переноси, раз надо, – отмахнулся Клеймор, коего явно не интересовал ни способ переноса, ни возможность изучить это магуйство.

  – С чего такой пессимизм? Там, между прочим, тепло, светло, и мухи не кусают.

  – Нам-то что делать? Командуй давай, телепортатор! – судя по тону, и метаморфу этот дед успел приесться хуже горькой редьки.

  – Поближе встаньте, и это... Зажмурьтесь.

  – А зажмуриваться зачем? – поинтересовался я.

  – Не спрашивай, – зыркнул из-под кустистых бровей старик, – просто делай.

  – Как пожелает ваше высочество, – паладин отвесил издевательский, едва ли не шутовской поклон.

  Лаганар, тем не менее, проигнорировал его ужимки и, дождавшись пока мы встанем компактной кучкой, шарахнул посохом о песок.

  Закрывать глаза я и не подумал – надо же глянуть, как это дедок магичит. Правда, ничерта не понял... Не успел. Вокруг нас завертелся радужный пузырь искривлений, затем лопнул, субъективно (субъективно ли?) выворачивая всю компанию наизнанку, мотыляя по какому-то туннелю, сплошь состоящему из рифлёных уголков... При этом, опять же, показалось, что время вообще не движется. И странное ощущение пребывания себя в двух местах, закончившееся резко и внезапно темнотой.

  – Ы-ы-ы! Крутотенечка! А ещё разок можно? – мне реально понравилось, ощущения как на русских горках, только в сотни раз острее и приятнее.

  – Буэээээээ! – То ли метаморф, то ли Койот не удержали содержимого желудка.

  Одновременно слева пискнула эльфка:

  – Только не на меня, только не на меня!

  Спошлить бы, но мы ж в приличном обчестве, как говорила покойная бабушка. Так что – гусары, молчать!

  – Что за...?! – о, а это сэр Клеймор. Похоже, вляпался в продукты жизнедеятельности товарища Койота. Глаза потихоньку привыкали к темноте. Мои спутники из едва заметных объёмов темноты постепенно превращались во вполне себе легкорассматриваемых людей и эльфов. Индеец белым овалом лица перещеголял даже бледную эльфийку, замершую на месте и готовую отпрыгнуть подальше при новом призыве Ихтиандра.

  – Я один глаз отк... Буээээээээээ! – В этот раз Миа-Стефания отреагировала вовремя, сиганув с места спиной вперёд на добрую пару метров.

  – Лаганар, блин! А почему ты мне когда тот шарик давал на болоте, не сказал глаза закрыть?

  – Ты не спрашивал, – тихо качнулся седой комок полутеней.

  – Кстати, где мы, и почему здесь так темно? Кто обещал насчёт тепло и без мух?

  – Тут всё законсервировано, свет сначала включить надо. Кавиат морбендет!

  – Чего?

  – Того. Кавиат морбендет! Гм, не работает... А, произношение не то. Кэвиат морбендетх! – и, как по мановению волшебного сим-салабима, вокруг зажёгся свет.

  Однако, впечатляет... Высокий потолок теряется в сумраке, по тёмному камню выгравированы узоры, заставившие бы оргазмировать любого учителя черчения или начертательной геометрии. Без особой логики по всему залу росли из пола разнообразные стойки, постаменты, обрубки колонн и прочие подставки, укутанные едва светящейся плёнкой защиты. Внутри без проблем просматривались всевозможные предметы неизвестного назначения. Рядом с каждым образцом в воздухе небольшие таблички с пояснениями.

  Клеймор с весьма забавным выражением лица пытался понять, на чём же эти таблички закреплены, однако руки не встречали никаких препятствий, свободно рассекая воздух что под, что над, что позади вывесок. Пускай играется ребёнок, лишь бы сигналку местную не включил.

  Я принюхался. От метаморфа едва ощутимо тянуло запахом стали, коняжьего пота, масла и дыма, от эльфийки – послегрозовой свежестью и полевыми цветами, от индейца – разогретым камнем, разнотравьем, дымом костра, а от Лаганара – вообще ничем не пахло. Будто и нет его тут. Или запах полностью перекрывается-растворяется в безжизненно-стерильном воздухе зала. Или Лаганар тут не совсем физически присутствует. Я глянул в Суть: обычная человеческая аура, только перенасыщенная силой... И на самой грани зрения, под всеми этими слоями шевелится другая оболочка, нечеловечья, настолько сложная, что разум отказывается сходу найти в ней хоть что-то знакомое.

  Непрост дедок, ох как непрост...

  – Только ничего не трогайте! – старик строго глянул на метаморфа, явно вознамерившегося раскачать табличку. – Я схожу отключу защиту, когда свечение исчезнет – можно брать.

  – Что-то это не очень-то похоже на оружейный склад, – Миа просто-таки выразила сомнения, ясно читаемые на лицах всей команды.

  Лаганар хитрюще улыбнулся:

  – Потому, что это – не оружейный склад. Это музей.

  – Му... Что?! – однако, для невозмутимого краснокожего Койот слишком громкий и говорливый.

  – Музей устаревшего оружия. Всё ведь работает, что вас смущает-то?

  – То, что ты притащил нас в хранилище барахла! Поновее, что, ничего нет? – ога, и паладин тоже недоволен.

  Всё равно не понимаю их. Тут столько вкуснячих игрушек валяется, по отдельности наверняка способных заменить целую дивизию, что мама не горюй, а им всё мало.

  например, вот эта вот угловатая рама, водружённая на рукоять, с прикрученным цевьём и какой-то стеклянистой вилкой спереди. Внутренний переводчик сбоил, пытаясь перевести слова, так что лучше уж подождать, пока освоится, там и глянем.

  – А может, вас сразу в спецхран с ядерными ракетами отвести? – возмутился дед-телепортатор. – С тем, что поновее, вы полгода только разбираться будете.

  – А-а-а-а-а, иди уже защиту отключай, у меня слюни текут, – переводчик подсказал, что передо мной под куполом защиты лежит какой-то массовый убиватор. Больше, увы, перевести не удавалось...

  – Даже не смотри на это! Им всё равно без защитного костюма пользоваться нельзя.

  – А что это вообще? – Как ни крути, а знать надо. А владеет информацией, на данный момент и в данной точке пространства-времени, только Лаганар, значит, придётся слушать его.

  – Дезинтегратор. Распыляет цель, а мы после первого выстрела лучевую болезнь отхватим.

  – Жа-а-а-алко, бли-и-и-ин... – и ведь чую, что недоговаривает, причём капитально так недоговаривает, а где именно вокруг носа обводит – не пойму никак...

  – Уймись, хвостатая! Я тебе потом покажу, где гравипушки лежат.

  О! А вот это уже другой разговор. И даже совсем другой коленкор. Что способны творить гравиизлучатели кицурэ, я уже видел, думаю, тут разница не сильно велика будет.

  Бормоча что-то невнятное себе под нос, Лаганар неторопливо ушёл в соседний зал, оставив нас любоваться шедеврами оружейного гения неизвестной расы. Впрочем, если нельзя пощупать, то и смысла особого нет шастать, так что я остановился у стеллажа с чем-то, весьма напоминающим крупнокалиберный авиационный пулемёт в переносной модификации: девять стволов, причём без выходных отверстий, по бокам, чуть впереди рукоятки – два светящихся цилиндра. И мешанина букв перед глазами вместо привычного внятного перевода. Засада... Видимо, всё же сломался встроенный толмач...

  Защита тем временем перестала мерцать, ослабла и, наконец, полностью исчезла. Не теряя времени даром, я тут же схватил примеченную слонобойку. Из чего она сделана? Удержать можно спокойно одной рукой. Цилиндры сменили окраску с бледно-зелёной на кислотную, по корпусу разбежались тонкие жилки каналов такого же цвета. Вундервафля мелко завибрировала и затихла, над рукояткой зажёгся спокойный голубенький огонёк – наверняка индикатор готовности.

  Дедок, успевший вернуться, скептически хмыкнул, глядя на хрупкого меня и фрейдистких размеров пушку:

  – А оно тебе надо, хвостатая?

  – А что это таки за девайс?

  Лаганар ещё раз хмыкнул.

  – Десантный штурмовой излучатель, модификация для ведения наступательно-оборонительных действий в условиях вакуума.

  Я повесил уши – судя по всему, в воздушной среде он работает слабее, если вообще работает... Вздохнув, я водрузил вундервафлю на место. Переводчик потихоньку очухивался, похоже, ибо пусть не дословный текст, но хотя бы общий смысл стал доходить. А раз так, то лингвистические услуги Лаганара теперь, вроде бы, ни к чему.

  Потому, отстав от старика, я двинулся вглубь зала, разглядывая экспонаты и прикидывая, чего бы можно было с собой уволочь.

  Кажется, любовь к массовым разрушениям у меня в крови, иначе нафига мне сдался плазмаган «Уинхой-Халбэнд Црова»? Что эта табарабщина значит, я так и не понял, однако оружие прихватил. Тем более в описании сказано понятным по-ненашенскому языком: «штурмовой плазмаган, дальность уверенной стрельбы: два километра; снаряд: нестабильный плазменный, при разрушении внутренних связей происходит активное разрушение с образованием множественных субплазмоидов; ёмкость аккумулятора: при максимальной нагрузке – 3 тысячи выстрелов» В общем, аборигены, судя по музейным приблудам, воевать умели и любили. И долюбились воевать...

  Метаморф раскопал где-то два длинноствольных пистолета и, прикрутив их на пояс, как истинный рыцарь-ковбой, допрашивал Лаганара по поводу использования сих приблуд. Я, стараясь сильно не материться – всё же Стефания недалеко ходит, – пытался упаковать плазмаган в рюкзак. Получась не то чтобы совсем плохо... Совсем не получалось. Плюнув на всё, я пошарил по стенду и в неприметной нише нашёл-таки крепёжный ремень для оружия.

  Миа тщательно перебирала экспонаты в снайперском секторе, индеец вовсе упылил в сторону холодного оружия, а Клеймор, как белка под кофеином побегав по залу, собрал просто огромную кучу всяких убиваторских девайсов, сложив их в углу, и, медитируя на новоявленный курган, стал меняться. Зрелище было завораживающим. Из его спины, раздвигая пластины доспеха, проклюнулось десятка полтора тонких щупалец. Стремительно набирая массу и объём, они росли, укрупнялись, на них нарастала сегментами броня и мышцы, снова покрывались прочной кожей. Когда позади основательно перекосившегося под немаленьким весом метаморфа вырос настоящий гребенчатый лес, из кончиков щупалец выросли более мелкие и подвижные.

  Сэр Клеймор подался вперёд, и новые конечности шустро расхватали оружие из кургана. Мелкие щупальцы выполняли роль пальцев, и весьма небезуспешно: визуально оружие держалось уверенно и прочно, не грозя выскользнуть и упасть. Метаморф поднял девайсы над головой, расположив их полукругом – видимо, распределяя вес. Эпичная картина, однако. Мрачная моська Клеймора, тусклый блеск стальных доспехов, и лес стволов над ним, как нимб. Прям оружейный бог, что в анфас, что в профиль.

  Однако объём проделанной работы не остановил паладина. Продолжая наращивать массу, он сел, вытянув ноги. Они забугрились, сталь доспехов втянулась обратно. Стопы, набирая объём, округлились, потяжелели, под кожей перекатывались тугие узлы чудовищных мышц, превращая ноги в нечто тяжёлое, колонноподобное. Из каждой ступни в стороны выросли длинные кривые когти, напомнившие чем-то танковые грунтозацепы.

  Индеец смотрел с вытянувшимся лицом и округлившимися как у совы глазами, а Миа, с задумчивым видом периодически поглаживая переносицу, наблюдала со смесью любопытства и скепсиса. Только Лаганар попыхивал трубкой и с абсолютно непроницаемой физиономией смотрел куда-то вдаль. Настоящий скандинавский индеец. В отличие от суетливого и болтливого Койота.

  Управившись, наконец, с модернизацией ног, метаморф нарастил поверх сегментную броню и попытался встать. И встал, как ни удивительно. Правда, раздробил ко всем чертям постамент, за который держался при подъёме, но это можно списать на побочные расходы. Немного покачавшись, привыкая к весу, Клеймор вновь забугрился наращиваемыми мышцами, значительно добавив в объёме. Покачиваясь как пьяный пингвин на палубе крейсера в восьмибалльный шторм, паладин, громко клацая когтями по плитам пола, высекая длинные яркие искры, неторопливо двинулся по кругу, с каждым шагом держась на ногах всё более уверенно.

  Некоторое время спустя, не меняя общей мрачности физиономии, метаморф с массивной самоуверенностью дредноута посреди базовых тральщиков подошёл к нам. Внешний вид его сильно изменился: заметно прибавив в росте и массе, паладин несуществующего бога почти полностью скрылся под бронёй; на концах щупалец холодно пырились во все стороны немного деформированные глазные яблоки. Жутковато... Упасите боги с таким в тёмной подворотне встретиться – шансы построить кирпичный завод возрастут тысячекратно. А эльфка только чуток выгнула бровь в удивлении. Одну. Не проняло её, что ли? Тогда... Что за мир должен быть, где такие нежные создания не хлопаются в обморок при виде подобных жутиков?

  Клеймор окинул нас мрачным взглядом и... пискнув, совсем по-свинячьи хрюкнул, а после и вовсе заржал, хаотично дёргая щупальцами и размахивая руками.

  – Э-э-э... Ты чего? – не хватало нам ещё съехавшего с катушек паладина...

  Клеймор, полусогнувшись, сквозь смех выдавил:

  – А ты представь, как мы со стороны смотримся: эльфийка, девушка-лиса и тентаклевый монстр!

  Вот зараза бронированная, а?! От всплывших в сознании картинок меня согнуло пополам, сводя судорогой мышцы лица и пресса. Кажется, даже из глаз брызнули слёзы. Миа-Стефания же, сначала сдержанно хихикнув в кулачок, не выдержала и тоже взорвалась хохотом. Едва ли не рыдая, упираясь ладонями в колени, чтобы не потерять равновесие и не шваркнуться на холодный пол, наша троица смехом снимала накопившийся стресс. Нагрузка, многие дни постепенно прессовавшая сознание, растворялась в веселье, насыщая разум и тело бодростью, силой, делая поставленные невозможные задачи не настолько невыполнимыми, как казалось вначале.

  – Для полного комплекта только гуманоидной кошки не хватает, – утирая слёзы, с трудом выговорила Миа.

  Индеец, как и Лаганар, то ли не вкурил юмора, то ли внезапно нашёл в себе истинного сына прерий и томагавков, с лицом, похожим на камень, размеренно произнёс:

  – Зря смеётесь. Я только вчера одну видел, еле ноги унёс. Кто ж знал, что этой полоумной взбредёт из меня зелье варить...

  Э-э-э, а что это вы на меня так смотрите?

  Немного смущаясь и явно чего-то недоговаривая, индеец вкратце поведал о расе натуральных нэко, девушек с кошачьими хвостом и ушами, путешествующих по мирам и собирающих эксклюзивные алхимические рецепты для каких-то своих, ведомых им одним, нужд.

  Однако на этом сеанс смехотерапии закончился.

  Я подкатил к старику:

  – Деда, а деда...

  – Я те щас как дам палкой за «деду», – огрызнулся старикан. – Чего хотела-то?

  Ну вот, даже вежливо обратиться нельзя... Тут же норовят чем-нибудь тяжёлым приложить и под ближайшим деревцем прикопать.

  – Так это... А бронежилет здесь где-нибудь раздобыть можно?

  – Здесь есть зал защитных технологий. Но мы в него не пойдём. Завелось там что-то... Даже Артас в своё время не сунулся, а уж вас я тем более не пущу, – отбрехался Лаганар. – Кому нужно, потом с трупов слаат снимите, я у них видел такие штуки.

  Тут к нашему не очень конструктивному диалогу подключился метаморф:

  – На что они вообще похожи, эти слаат?

  – Гуманоиды, большие, сильные, коллективное сознание. Крутые засранцы.

  – А мы их уделаем?

  – Смотря как стараться будете. Ладно, время ещё есть, можете пока побродить по музею, может, найдёте что полезное. Я позову, когда пора будет. И ещё, если увидите закрытые двери или энергополе включённое – не лезьте. Оно не просто так закрыто, можете нас всех угробить. Я предупредил.

  Не вдаваясь больше в подробности, Лаганар сел на более-менее крупный осколок постамента и снова запыхтел трубкой. Его бы отстирать, бороду в порядок привести, да потщедушнее чуток оформить – вылитый Саша Белый, который до левел-апа был Пендальфом Серым, получится.

  Повинуясь хомяку и жажде нового, я отправился в промыслово-обогатительную экспедицию. Отойдя на достаточное расстояние и убедившись, что поблизости никого живого не наблюдается, я выпустил двух дроидов-инженеров. Посвистывая в близком к ультразвуку диапазоне, неугомонные сферы разлетелись вдоль стендов, анализируя и изучая представленные девайсы на предмет максимального урона, компактности и наличия средств индивидуальной защиты.

  Хороши, засранцы! Язык им изучать не надо, технология аборигенов доступна для осмысления, размеры позволяют забраться хоть в какое труднодоступное место. Эх... Их бы ещё пару-другую сотен, да запас хорошей взрывчатки – и диверсанты-подрывники с удостоверениями потомственных камикадзе могли бы карать и нагибать в полный рост. Ладно, мечты оставим на потом.

  Следуя за трек-метками, периодически плодящимися на виртуальном дисплее конага, я обходил стенды и постаменты, выбирая оружие и сопуствующие приблуды, коих нашлось просто великое множество.

  Маленькая туба, до отказа забитая гибкими дисками ментальной связи, с лёгкостью уместилась в боковом кармане рюкзака, там же нашло приют ассорти из похожих на мелкий жемчуг контактных мин со спектром специализации от шока до вакуум-плазменного объёмного и сверхнизкотемпературного взрыва, упакованное в разноцветные блистеры. Стереоскопическая снайперская винтовка с подствольным гранатомётом и комплектом самостоятельных средств наблюдения и координации, уместившихся в полом прикладе, заняла почётное место на моей спине. Хотя развесовка и перекашивала немного, но отказаться от возможности в самом прямом смысле бить за горизонт было сверх моих сил.

  Отдельное место заняли коротышки, смутно напоминавшие по компактности и убойности «сверчка» из фильмов о похождениях бравых агентов по борьбе с незаконной инопланетной эмиграцией. Эти крохи испускали направленные пучки звука в какой-то хитрой комбинации, благодаря чему воздух на пути следования импульса кратковременно обретал плотность и убойность запущенной из рельсотронной катапульты бетонной плиты. Милые игрушки, что ни говори. Забрав всю коллекцию вместе с самораспаковывающимся зарядным ложементом, в свёрнутом виде исполняющим заодно и функции переносного футляра, я пошёл дальше.

  В одном из залов обнаружилась экспозиция дроидов, от мелких уборщиков до набивших уже оскомину огромных человекоподобных роботов. Вроде бы последние и внушают уважение и опасение боезапасом и бронёй, однако список требований и обязательное наличие некоего активного психоконтура заставили жабу заткнуться и отставить любые потуги завладеть этим шайтан-убиватором фрейдистского калибра. А ведь имея в распоряжении такую самоходную бронехреновину с арсеналом, достойным дредноута, можно нехило так справедливости напричинять этим слаат. Жаль только, не судьба.

  Инженерные дроиды не смогли подключиться к управляющему центру и вынесли вердикт – для того, чтобы быть пилотом этого двуногого кошмара, нужно иметь особое строение мозга и какие-то специальные имплантанты.

  Потеряв интерес к данному бесполезному с точки зрения практического применения металлолому, я потопал дальше, изредка читая описания особо интересных образцов. Чего тут только не попадалось... Робот-компаньон игровой, андроиды с настраиваемым типом внешности и пола для любовных утех и экскорта, чистильщик канализационных заторов, похожий на метровую верёвку с бахрамой ножек, микрошпионы, андроиды-няньки...

  В конце-концов, основательно прибарахлившись компактными соглядатаями и прочей полезной мелочью, я набрёл на заброшенную секцию киберспутников для спорта, туризма и прочего экстрима. А вот тут уже интереснее. Взгляд сразу же зацепился за дроида, похожего на довольно сильно скелетированного человека с фрагментами брони. Информационная табличка гласила, что это – спасательно-разведывательный дроид, ориентированный на работу в гористой и труднопроходимой местности. Грузоподъёмность, благодаря искусственным мышцам на основе каких-то наноразработок, составляла почти пятнадцать тонн. Сверхпрочный скелет, внешнее бронирование с возможностью изменения площади защиты, ударостойкость, модуль вариативного ИИ, самообучающийся. Гражданская версия боевого десантного дроида. К сожалению, самого десантника в образцах не нашлось.