Текст книги "Ролевик. Сталкер (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чернояр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

  Но в довесок к самому скалолазу прилагался переносной модуль с инструментарием, запчастями и аптечкой. Аптечка оказалась универсальной, рассчитанной на гуманоидные формы жизни – обезболить, быстренько подлатать, обработать раны и т.д. Одним словом, оказать помощь, пока не подоспеет реанимация.

  Большую часть инструментов я выбросил, оставив только самые необходимые: отбойник, подавитель гравитации, альпенштоки, тросы, крюки и карабины, и прочую мелочь. Места осводобилось более чем изрядно.

  А потом до меня дошёл весь идиотизм творимого.

  Какого, спрашивается, кхала я полез потрошить модуль, если ещё даже не запускал самого дроида?

  Инженер, словно уловив моё настроение и мысли, подлетел к скалолазу и запустил сканирование. Пока шёл процесс ковыряния в начинке дроида, я ещё раз перепроверил модуль и инструменты. Модуль – герметичная капсула наспинного ношения, имел весьма интересный отсек – в нём спокойно можно было бы носить нашего индейца в полный рост. Тем более, что система очистки воздуха и внутривенного питания есть, плюс к тому – ещё и система фиксирующих ремней. Однако, полезная штуковина. Не транспортировать, так хоть как палатку использовать можно. А в инструментарный отсек без проблем влезет неплохой арсенал.

  Инженерный дроид пикнул, сообщая о завершении исследования. Над наручем конага развернулся диагностический лист.

  Техническую муть я пролистал сразу, меня больше интересовала возможность активации данного дроида и привязка на личность. В идеале – чтобы ещё и своих летающих малышей на нём постоянно не оставлять.

  То ли у Удачи сегодня выходной и ей скучно, раз решила улыбнуться мне, то ли Случай бросил кубики и они выпали по максимуму, но факт остаётся фактом – скалолаза можно включить, элементы питания у него под завязку забиты, процедура привязки доступна, общее состояние – идеальное.

  Ну а раз всё так хорошо, то чего, спрашивается, медлить?

  Инженер подсветил нижние рёбра дроида – за ними находится выключатель. А вот как через эту броню внутрь попасть?

  Малыш высветил замысловатый иероглиф и схему его рисовки на рёбрах. Одним жестом ещё... Зар-р-раза...

  Чтобы второй инженер без дела не болтался, я отправил его осматривать ближайшие залы и информировать о любых интересностях. Чвиркнув заливистой трелью, малыш умчался куда-то в неизвестность.

  Раза с тридцатого мне-таки удалось нарисовать этот проклятый иероглиф одним движением. По рёбрам просияла сеточка светящихся каналов и грудная клетка с лёгким жужжанием раскрылась, обнажая высокоинтеллектуальную требуху скалолаза. Инженер указующим лучом ткнул в квадратную пластинку, утопленную среди схем и шин. А, была – не была! Приготовившись, в случае чего, сматываться как можно дальше и быстрее, пока инженер будет получать контроль над взбесившимся дроидом, я прижал руку к панели.

  Где-то во внутренностях утробно зарычали приводы, диоды на схемах озарили полумрак грудной клетки разноцветным сиянием, а пластинка очертила контур моей ладони. Слабое электрическое пощипывание на подушечках пальцев ознаменовало процесс включения скалолаза.

  Грудная клетка неторопливо закрылась, трассиры диодов слились в один поток, украшая странным рисунком тело дроида. Голова, лишённая каких-либо черт, дрогнула и поднялась; мигнув, засветились кислотно-синим три пары окуляров.

  Сознания мягко коснулся образ-смысл: гуманоид, стоящий перед дроидом, указывает на себя и называется, после чего робот из нейтрально-серого становится зелёным.

  Хм... И здесь, значит, мыслеуправление.

  Ткнув себя пальцем в грудь, уже привычно представился:

  – Кайна из рода Огнелис.

  Переводчик, проигнорировав желание назваться на русском, автоматом перевёл фразу на аборигенский.

  О боги, зачем вы позволяете развиваться языкам, на произношении которых можно не только язык вывихнуть, но и сломать его в восьми с половиной местах?

  С трудом шевеля языком, я с прискорбием понял, что ближайшее время буду изрядно шепелявить, словно после двойной дозы лидокаина у стоматолога.

  Впрочем, горевал недолго.

  Дроид поковырялся где-то в глубине вновь открывшейся грудной клетки и протянул мне тоненькую, слегка изогнутую пластинку, параллельно прислав очередной образ-смысл: тот же гуманоид, прикладывающий пластинку ко лбу; от пластинки идут волны, дроид слушается.

  Подозванный инженер просканировал новый девайс и, не найдя опасных для жизни и моей черепной коробки элементов, выдал трель-отмашку, мол, надевай, не прикрутится ко лбу саморезами.

  Сказано – сделано. Я поднёс пластинку к голове... и она тихонько завибрировала. Дрогнула пару раз, упругим сопротивлением не позволяя прижать её вплотную к коже... И так и осталась висеть. Я осторожно ощупал новое украшение. Висит перед лбом, мелко подрагивает, до кожи остаётся зазор в пару миллиметров.

  Неожиданно вибрация усилилась, вызвав едва ощутимые покалывания кожи; скосив глаза, увидел, что пластинка по краям практически превратилась в смазанную фигуру. Так... Кажется, мне сейчас она не привинчиваться будет, а голову снесёт.

  Впрочем, отреагировать я не успел. Девайс очень резко пульнул в стороны некими подобиями лапок и обхватил ими виски. Лёгкий дискомфорт, едва ощутимое давление, и – тишина.

  Я неверяще осторожно ощупал свою драгоценность. Нет, на месте. Даже новых дырок не наковыряла шайтан-пластинка.

  Зато под пальцами нашлось новое украшение. Едва ощутимые тоненькие переплетения странного материала убегали к вискам от, по ощущениям, двойного пересекающего треугольника, обосновавшегося по центру лба.

  М-да... Пора бы уже привыкнуть, что далеко не всё, встречающееся мне с момента поселения в тело юной кицурэ, одинаково полезно. Артефакт вон, например, можно было и просто отключить. И не было бы этого феерического полёта сквозь веер миров с вполне реальным шансом развоплотиться...

  Сделав зарубку в памяти, я уставился на скалолаза. Перед глазами, абсолютно ненавязчиво наслоившись на получаемую картинку, развернулись ТТХ и список команд управления дроидом. Не знаю, настолько ли удобный интерфейс сделали его производители, или же он вылавливал из головы реципиента образцы его идеальных представлений об управлении, однако оставалось только восхититься эргономичностью и простотой командных меню.

  Не вдаваясь особо в подробности, я нашёл два интересных на данных момент пункта. Инициализация привязки на личность оказалась делом максимально нехитрым и удобным. Дроид встал передо мною, замер на несколько секунд, и в голове всплыла фраза «Фиксация владельца завершена». Малость обескураженый подобной быстротой, я, тем не менее, тут же сунулся во вторую менюшку, проименованную внутренним переводчиком как «Режимы автономной работы».

  Забавно...

  Разведка местности. Картографирование. Эвакуация. Спасательные работы. Сопровождение и защита владельца.

  Опаньки... Таки вот последний пункт мне и нужен. Резонно решив, что пусть лучше дроид самостоятельно болтается рядом, чем я буду насиловать себе мозг ручным управлением этим убиватором, я ткнул мыслью в нужную кнопку.

  – Ну что, чугуниевый каратель, хватай модуль и пошли за покупками.

  Ы! Как-то не подумал раньше насчёт имени дроида... Стоит этим заняться сейчас, пока ещё есть время. Да и не обращаться же к нему тем набором сложных даже для мысли цифр и букв?

  Только как назвать-то?..

  Шкелет? Похож, но не то. Тевтонец? Тамплиер? Забавно, конечно, но корреляции с церковниками как-то совсем не хочется. Терминатор – таки тоже банально.

  Как я к нему обратился? Чугуниевый каратель?

  Идея с улюлюканьем и радостным визгом растолкала товарок и нагло вырвалась в мыслящую часть сознания.

  – Команда: смена имени объекта. Старое имя: удалить. Новое имя: Чугуниевый каратель... Отмена. Новое имя: Чук. Подтвердить.

  – Подтверждено. Новое имя: Чук, – мягким баритоном ответил дроид.

  Опа-на, у него ещё и голосовой модуль есть... Приятное дополнение, что ни говори.

  – Ну что, Чук, братец твой старший Гек тут не нашёлся... Так что будешь у меня грузчиком и охранником. Хватай модуль и пошли.

  Чук с лёгкостью подхватил модуль и закрепил его на спине: таки четыре руки в этом вопросе гораздо лучше двух.

  Блуждая по залам и закидывая в свободные отсеки понравившиеся вещи, я потерял счёт времени. А сообразив, что пора бы уже завязывать с опустошением музея и возвращаться обратно, понял, что таки умудрился потеряться. Вполголоса матерясь, я отправился назад по маячкам, выставленным инженерами. Одно плохо – малыши носились по свободной траектории, порой сокращая путь через вентиляционные шахты и отверстия в стенах, что, естественно, ни мне, ни, тем более, спасателю физически не доступно – габариты не те, однако. Чертыхаясь на всех известных мне языках, я в какой-то момент уловил тонкую струйку табачного дыма – ага, Лаганар где-то поблизости ошивается, значит. Ориентируясь на всё усиливающийся запах, я отправил инженеров на место постоянной дислокации, а сам ухватил попутно горку широких толстых ремней, табличка над которыми гласила «Индивидуальные генераторы ТВС-поля, класс 3». Впрочем, больше на таблице ничего не значилось, ни развёрнутой информации, ни пояснений. Значит, штука простая, очевидная и интуитивно понятная должна быть.

  В общем, не моё, но в хозяйстве всё сгодится.

  На этой позитивной мысли я свернул за угол и наконец-то оказался в стартовой локации.

  Народ отсутствовал, за исключением Лаганара, всё с таким же невозмутимым видом курившим трубку. Голубовато-сизые облака ароматного дыма окутывали его голову, камень в навершии посоха мерно мерцал, придавая дыму вид весьма зловещий и предгрозовой. Старик мельком мазнул по мне взглядом и отвернулся.

  Ненадолго, к слову. Стоило только Чуку выйти из-за стены, как дедок едва не проглотил трубку.

  – Хвостатая, ты его как включила?!

  Опаньки... А я что, не должен был?

  – Вроде бы запрета на использование тяжёлой самоходной бронетехники не было, верно? – Спросил я Лаганара, притворно хватающегося за сердце. – Вот и взяла себе помощника. Его, кстати, Чук зовут.

  Дроид, повинуясь мыслекоманде, шаркнул ножкой и присел в подобии реверанса.

  – Не было запрета, – прокашлялся дед. – Считалось, что они невключаемые.

  – Извини, была не в курсе, не знала, когда-нибудь исправлюсь, чесное пыонэрское!

  Старик пробурчал себе что-то под нос и вновь глянул на Чука.

  – Ты хоть представляешь, сколько эта дура весит?!

  – Нормально она весит. Гравикомпенсаторы встроены, защита есть, шмотки, опять же, может сам таскать.

  – Ладно. Но! Чего десантную модель не взяла? От гражданской модели здесь толку, как от козла молока.

  – Пф... Десантной не нашлось – это раз. Модель горно-спасательная, это два. В-третьих, функция протектората превалирует над остальными, а значит – сей чугуниевый молодец своей широкой, мужественно бронированной грудью в первую очередь будет нас прикрывать, что ввиду отсутствия бронескафов и бронежилетов является гарантом целости и сохранности наших хрупких, нежных тушек в боевых условиях. Логично, нэ?

  У старикана, кажется, начался нервный тик.

  – Хвостатая, я тебя ща клюкой стукну, аккурат промеж ушей. Зачем нам в бою такая обуза?

  – Кролики – это не только ценный мех и диетическое, легкоусвояемое мясо, но и вообще. Так и с дроидом. Я, извини, попой чую, что он нам пригодится.

  В горячке спора я даже не услышал клацающего когтями по плитам пола Клеймора. Прибарахлившийся оружейный бог, непринуждённо помахивая зажатым в одной руке миниганом, явно вырванным с корнем с какой-то самодвижущейся платформы, второй чесал затылок, разглядывая Чука.

  Блин, нужна помощь, Хьюстон, у нас проблемы в виде прижимистого деда:

  – Ну хоть ты скажи ему!

  Паладин задумчиво глянул на дроида:

  – Ты где нашла эту страхолюдину?

  И ты, Брут... Чувствуя, что, похоже, пришёл конец мыслям о собственном двуногом скакуне, я опустил уши и хвосты. Никому нет веры... Ну да, страшненький немного. А вот если глаза чуток скосить и прищуриться – вполне себе ничего ведь будет, красавец-мужчина в самом, как говорится, расцвете сил.

  – Ладно, – примирительно сказал Клеймор немного подобревшим тоном. – Если он полезный, то лично я ничего не имею против.

  Лаганар страдальчески закатил глаза и схватился за бороду в извечном жесте вдвшников, рвущих тельняшки.

  – Полезный-бесполезный! Ты знаешь, сколько он весит? Хорошо, если спидер нас всех вместе с тобой, кабаном, поднимет, а тут ещё эта штука!

  – Да ладно тебе, – отмахнулся метаморф. – Вот если не поднимет, тогда и будем решать что делать. А спидер это что?

  – Леталка со стрелялкой, – видимо, деду надоело всё же спорить. – Ты, кстати, тоже молодец. Зачем эту бандуру притащил? И так уже целый арсенал таскаешь!

  Клеймор покосился на миниган:

  – Прости, не удержался.

  – Не удержался он... Сейчас если остальные что-нибудь такое же припрут, мы точно антигравы спалим да грохнемся на полпути.

  – Может, и не грохнемся. Я тут специальные штуки нашёл для снижения веса. Понацепляем их на всё тяжёлое и полетим себе как птички.

  – Ну-ну... Ладно, нам ещё тут перед полётом пострелять придётся, может, хоть боеприпасов у вас меньше станет.

  Что-то я не догоняю, к чему это бородатый проныра клонит?

  – Э... Не понял... – озвучил метаморф мои мысли.

  – Чего именно? Думаешь, мы одни такие умные, про этот музей знаем? Слаат уже здесь, экспедиционная группа. Нам нужно сделать так, чтобы они отсюда ничего не вынесли.

  Мне кажется, или сэр Клеймор уже готов на старикане испытать работу шестиствольной убивалки?

  – Ты псих! Враги в двух шагах, а ты нас так запросто отпустил помародёрствовать?!

  – Не ори, то крыло изолировано. Про запертые двери я не просто так предупреждал.

  – Р-р-р, ладно, – кажется, у паладина скрипнули не только зубы, но и сама челюсть. – Прям вот так прям щас и пойдём?

  – Как остальные подойдут, так и пойдём... Чингачгук ваш идёт, а вот эльфийка где-то застряла – я за ней смотаюсь, ждите, – и дед беззвучно исчез.

  Забавная у него телепортация... Или вовсе не она? Пробивая пространство отсюда, он освобождает некий объём, схожий с вакуумом, в который, собственно, и устремляется окружающий воздух под действием атмосферного давления. Дед же исчез без спецэффектов. Это наталкивает на разные такие мысли... Или он из точки финиша отправляет обратно вытесненный воздух, или использует что-то иное, альтернативное телепортации, но схожее по функцоналу.

  Метаморф, закатив глаза, вздохнул как истинный страдалец:

  – Этот дед меня в могилу сведёт...

  – А давай его пристрелим? – Ну а чо? Моё дело предложить. Думаю, меня поддержат единогласно.

  Однако паладин меня обломал:

  – Нельзя. Он полезный. Но в следующий раз я его точно стукну.

  – А можно лучше мне? – Я постарался сделать максимально мимимишный взгляд, обладателю которого просто невозможно отказать. Да и дури у меня, вроде как, с излишком. Думаю, вполне хватит мозги деду поправить. Хотя пенсионеров бить нехорошо, но этому просто сами боги велели.

  Клеймор покосился на меня, грюкнул и попытался сожрать свою тентаклю, чтобы не заржать в голос.

  – А что это вы здесь делаете? – Вот Штирлиц индейского разлива, а? Возник как из тени, даже запаха его не почуял.

  Но вопрос задан, как вежливые человеки – мы просто обязаны дать ответ. Метаморф не в состоянии, трясётся так, что на ногах едва стоит, значит, отдуваться мне придётся...

  – А это мы поспорили, сможет он от себя кусок откусить или нет.

  Хруст хрящей и костей, брызги сукровицы... И Клеймор с абсолютно пофигистическим видом дожевал и проглотил кусок себя.

  – Напомни, на что мы там поспорили? – Какой хитрый автоканнибал, однако. Ладно, примем условия игры.

  – Если мне не изменяет память, то если ты выиграешь, то сожрёшь два верхних тентакля до самого корешка. – Месть! Фаталити и бруталити в одном флаконе. Получите и распишитесь!

  – Тогда я проиграл, – пошёл в отмаз паладин несуществующего бога, размахивая зарастающим щупальцем.

  – Напомни тогда, что достаётся победителю?

  – Поцелуй Лаганара, – поглядывая в потолок, бросил паладин.

  – Ты выиграл.

  – Не-не-не! – замахал руками Клеймор, мгновением позже добавив к участию в телодвижениях и щупальца.

  – Да-да-да! – фиг тебе, а не ключи от квартиры, где котлеты лежат.

  – Не-не-не!

  – Да-да-да!

  – Да вы чокнутые! Кто ж на такое спорит? – вклинился в наш разговор Койот, поблескивая каким-то странным моноклем. – Лучше б с дедом поспорили на ту самую водку...

  – А это идея... – Клеймор задумчиво почесал щетину. Эх... А я уже успел соскучиться по этому звуку, когда когти шкрябают по щетине, вызывая приятные подрагивания кожных покровов. А сейчас и вовсе не грозит, ибо сбривать нечего и даже в теории не предвидится. И это – хорошо.

  – А давай лучше закажем ему шмотки хоть из того же каталога «Секретов Виктории» для эльфёнки и гитару для меня? – Каюсь, грешен, но по гитаре соскучился ещё больше, чем по мягкому матрацу и чистым простыням.

  – А ещё лучше – самогонный аппарат! – Вот ведь наглая морда индейской национальности, огненной воды ему захотелось в промышленных количествах!

  – Тогда уж самогонный аппарат, стратегический запас ингредиентов и два проапгрейженых «Мауса» в охранение.

  – И роту спецназа!..

  Как-то незаметно спор из просто развлечения перекатился в надсознательный поток первосортного бреда, попутно уносящий с собой вновь было нарастающее напряжение. Варианты предметов, кои можно затребовать у деда, плодились в геометрической прогрессии, неуклонно заваливая жаркий спор в маразматическую плоскость:

  – Саблю, фломастеры и велосипед!

  – И стереомагнитолу!

  – Банку шпротов ещё!

  – Засушенную голову Маса Стихайлова!

  Бесшумно материализовавшийся дед глянул на нас, потом на метаморфа, и очень живописно покрутил пальцем у виска:

  – Чего это они опять?

  – Лучше тебе не знать. Честно. Эльфийка-то где?

  – Сейчас придёт. Телепортироваться отказалась наотрез. Понятия не имею, чем ей прошлый раз не понравился... – Лаганар развёл руками, явно недоумевая, что же отталкивающего такого в телепортации?

  А вот меня снова проняло:

  – Телепортироваться? Дедку, а покатай меня, а? Я тебе бутерброд сделаю!

  Правда, думаю, ему не стоит знать, что продуктов у меня вообще никаких практически не осталось, и потому ему же и поставщиком быть придётся.

  – Я что тебе, карусель? На спидере накатаешься, могу тебя за пулемёт посадить.

  Опять этот спидер. Чего он с ним носится, как дурак с ссан... с писаной торбой? Одна штука на довольствии, что ли?

  – А спидер только один? А то если что – могу и вторым транспортом порулить. И вообще – телепортация это одни карусельки, а линейное перемещение в пространстве за пулемётом – другие; не такие весёлые, между прочим, – всё же хочется до старикана донести, что, в отличии от эльфоукраинки, я покатушки люблю и морской болезнью не страдаю.

  – Всё б тебе веселиться... Хотя ладно, будет на твою голову телепорт – пойдёшь синапса убивать. И постарайся не лажануть, иначе нас размажут.

  Кого-кого мне убивать?

  – Эм... Чего?

  – Я говорил уже про совокупный разум? Если просто нападём, на основной базе слаат мгновенно узнают. Вот чтобы этого не случилось, надо замочить синапса, самого здоровенного гада, раньше остальных, причём быстро, внезапно и наверняка. Желательно в сортире. У остальных ментальной связи с базой нет.

  Окей, детишки, праздник кончился, начинается хоррор-муви. И мы в главных ролях.

  – Вырубить, значит, главную ганглию, чтоб другие мозги растеряли?

  – Жди, растеряют они... – охолонил меня Лаганар. – Потормозят немножко, и то хорошо. Но зато на базу мы заявимся никого не потревожив, и возьмём там всех тёпленькими. Ты же не хочешь разбиться на спидере в лепёшку о силовой щит?

  Логично. Помирать в стиле камикадзе на заброшенной планетке, да ещё и в самом рассвете лет и сил – как-то глуповато.

  – Задачка... – Я задумчиво почесал себя за ушком. А ведь пр-р-риятно, кхал побери! – Описать-то хоть можешь этого надмозга, или мне назначена разведка боем?

  – Да слаат все на одно лицо. Просто ищи самого большого, с прозрачным наростом на лбу.

  Ну так и знал...

  – Вот только не говори, что бить надо в этот самый нарост...

  – Было бы неплохо. А вообще – бей куда хочешь, но чтоб мозг сразу и в куски. Иначе нам не то чтобы сразу хана, но точно будет невесело. Со слаат станется пожертвовать своими и взорвать весь музей, чтобы нас уделать.

  – А они могут? – Вот, наконец-то и метаморф подал голос.

  – Теоретически – запросто, а на практике лучше не проверять.

  – Тогда не будем, – ответил Клеймор, приветственно пошевелив щупальцами эльфийке.

  Миа тоже некисло так прибарахлилась. Вокруг неё неторопливо вращались две сферы неизвестного назначения, из-за спины торчали приклад и ствол винтовки, по ходу, снайперской, на поясе появились подсумок, кобура и ножны. Само очарование о двух острых ушках. И, кажется, милитари-девочки – моя слабость. Впрочем, к Фрейду, Юнгу и прочим мозгоковырятелям обращаться не будем, а то опять горку комплексов наковыряют, так что – нафиг.

  – Свернула не туда, чуть не заблудилась, – мило шевеля ушками, улыбнулась девушка.

  Клеймор с каким-то плохо скрываемым облегчением вздохнул. Что, и у него проблемы с ориентацией на местности? Хых. И угораздило же бога Хаоса собрать в пати трёх бойцов с топографическим кретинизмом...

  – А это что за штуки? – Таки сферы, летающие над эльфкой, определённо непросты, да и интересно, как она их включила.

  – Понятия не имею, – Миа, умилительно улыбаясь, нежно погладила подлетевшую сферу – совсем как домашнее животное, – но они такие хорошенькие!

  Лаганар, едва не подавившись бородой, закатил глаза и, скорчившись, попытался рвать волосы. Но то ли прикидывался, то ли усилий недостаточно прилагал, а вот только ни одного волоска не выдернул. А жаль... Проплешины ему бы пошли.

  Сэр Клеймор пожал плечами, словно жестом хотел сказать: в женских поступках логики нет.

  Койот же просто откровенно любовался девушкой, начисто игнорируя недовольство деда.

  А мне как-то всё равно. Не создаётся ощущения, что эльфоукраинка что-то делает необдуманно, а значит – летающие девайсы пригодятся.

  Лаганар окинул нас взглядом сурового сержанта на строевой и приступил к пояснению боевой задачи:

  – Значит так, всем слушать внимательно: объяснять буду медленно и подробно, но только один раз. Если кто ушами прохлопает, потом не жалуйтесь, когда вас убьют, – тяжёлый у него взгляд, да, ну и фиг с ним – и не таких видали. – Сейчас я вас потихоньку отведу к запертой двери. За ней уже территория слаат, так что на всякий случай громко не разговаривать, не чихать и дурака не валять, понятно?

  – Они там что, прям сразу за дверью и торчат? – не понял паладин.

  – Там может быть часовой. И вообще – вам в этой жизни нельзя недооценивать две вещи: ум врага и собственную глупость. Дольше проживёте.

  Миа немножко скривила губы, видимо, столь прямая и железобетонная логика для неё была на уровне профессионального капитанства. Метаморф с умным видом кивнул. Койот, самозабвенно закатывая глаза от удовольствия, ковырял мизинцем в ухе. Скол свисал с моего плеча и делал вид, что спит.

  – Дальше. Пришли, все тихонечко стоят в проходе и не отсвечивают. А у тебя, хвостатая, будет главная роль, пойдёшь мочить самого страшного гада, – а два раза зачем повторять? Память, конечно, не абсолютная, но поручение помню хорошо. – Я телепортирую тебя за дверь, в какой-нибудь укромный уголок; осторожно и не попадаясь никому на глаза выбираешься, находишь синапса и разносишь ему голову. Потом стараешься сделать так, чтобы остальные слаат тебя не пристрелили. В это же время я открываю дверь, и впускаю Клеймора с остальными. Боевая задача – всех поубивать. Как именно – без разницы. Сами старайтесь не подставляться, вам ещё базу штурмовать, и будет довольно неприятно, если кто-то умрёт до начала дискотеки.

  «Спасибо, Кэп!» – молча ответил я ему, благоразумно решив, что вслух это произносить не стоит. Не хватало ещё по вине обидчивого деда оказаться вмурованным в стену или, вообще, посреди отряда злобных инопланетян.

  – Ладно, – тяжело вздохнул старикан, – если вопросов нет, собирайте свои пушки и давайте потихоньку за мной.

  Шли мы недолго и не особо торопясь. Всё-таки есть осознание, что можем так и остаться навсегда тут, на задворках мира, в заброшенном музее цивилизации-самоубийцы.

  Дверь, за которой должны находиться слаат, напомнила бронезаслонки исследовательского комплекса кицурэ: ощутимо массивная, оббитая толстыми полосами тускло поблескивающего металла.

  Я, подумав, передал рюкзак и часть оборудования на хранение Чуку, оставив при себе только оба револьвера с запасом патронов, «сверчка», связку гранат и амулетов, да верного Скола. Дед, окинув меня взглядом, полным сомнения, в конце-концов махнул рукой, шагнул поближе и – снова калейдоскоп странных ощущений, двойственность и небытие, секундный каскад осознания проявления себя в мире в двух экземплярах, и захватывающие пируэты ничего в ничто.

  Всё закончилось столь же быстро, сколь и началось. Потихоньку гася адреналин, я поморгал и осмотрелся.

Глава 9

От винта!

  Тихий закуток, или даже, если точнее, что-то типа узкого скрытого балкончика почти под потолком. Нафига было его сюда пихать, уже никто не узнает, да и что употреблял архитектор, проектируя балкон и полное отсутствие выходов – неизвестно. Лаганар чуть высунулся из-за угла и ткнул пальцем в ту сторону, откуда надо было ожидать группу слаат. Я, стараясь держать уши прижатыми к голове, чтобы снизить свою заметность, значитца, глянул следом.

  И тут же тыркнулся обратно.

  М-м-мать моя в кедах на босу ногу...

  – Лаганар, у тебя все дома?! – стараясь не сорваться на крик, спросил я шипящим шёпотом.

  – Успокойся, хвостатая. Тебе надо самого здорового убрать. А пока вырубаешь его, я двери открою, – не менее эмоционально ответил старикан. И исчез.

  Ну, Хоттабыч недоделанный, попадёшься ты мне ещё, даже не в тёмном переулке, а посреди зала собраний. Всю бороду на парики пущу!

  Я выглянул ещё раз.

  Несколько десятков слаат, разбившись на небольшие группы, целеустремлённо осматривали ракеты и, удостоверившись в чём-то, понятном им одним, деловито снимали со стендов и утаскивали куда-то за угол.

  Попал так попал...

  Я глянул в Суть. Неясная логика и шипастые ауры, связанные между собой тонкими жгутами, словно грибницей, и стягивающиеся к сипапсу – здоровенному серокожему слаат с шишкообразным выростом на лбу. Органика там почти прозрачная, спокойно можно рассмотреть четыре четвертьшария огромного мозга, будто бы плавающего в банке с желтоватой жижей. Эмоций нет, только холодный расчёт. И – тотальное неприятие любой отличной от них формы разумной жизни.

  Я тряхнул головой, отгоняя почти физически ощутимую ненависть. Странное сочетание – автоматизированность действий и, как некий символ веры – ненависть. Может, своего рода катализатор экспансивности расы слаат?

  Один фиг, Арти оказался прав: если эти серые гуманоиды заберут оружие, миры окажутся в настолько глубочайшей заднице, что и представить трудно...

  Одна из чёрных, вечно спящих саламандр, совсем по-кошачьи потянувшись, несколько раз сменила форму и, отцепившись от своих соседок, шустренько запрыгнула на перила. Не эмоции, не телепатия, но – какой-то внечувственный способ передачи данных дал понять, что ящерка голодна. Очень голодна. Даже очень-очень.

  Чувствуя себя особым уличным магом, одобрительно кивнул саламандре, плотоядно поглядывающей на центральное звено слаат с синапсом во главе. Та дёрнулась, растопырив чёрные шипы на спине, и её товарки мигом оказались рядом. Десантировавшись длинным прыжком практически в центр зала, лисоящерки деловитой трусцой, смешно перетекая из формы в форму, двинулись напрямик к гиганту.

  Забавно, но, кажется, слаат их в упор не видят.

  Только когда саламандры дружной группкой расселись по огромному черепу синапса, тот, кажется, что-то почувствовал.

  Однако, предпринять ничего не успел.

  Яростное чёрное пламя мгновенно охватило центральную группу, плиты пола раскалились добела, приятная волна горячего воздуха ласково толкнулась в лицо. Мгновение – и пламя опало, оставив после себя неровную окружность остывающего камня и побулькивающую, неаппетитно потрескивающую массу – всё, что осталось после обеда лисоящерок. Потёки органической слизи, обугленные кости, да оплывшая коробка какого-то прибора, вплавившаяся в пол.

  Тем не менее, бородатый соврал. Слаат не впали в ступор. Разбившись звеньями по пять-шесть серых морд, захватчики, выставив вперёд оружие, прикрывали инопланетян, колдующих над сканерами. У меня не возникло ни малейших подозрений в неправильности суждения – в Сути отчётливо было видно, как аппаратура излучает импульсы, кои, проходя сквозь стены, частично возвращаются обратно.

  Так... В лучшем случае у меня есть с полминуты...

  Я поправил револьверы и, поудобнее ухватив связку гранат, с низкого старта, пригнувшись так, что бежал едва не на четвереньках, рванул по балкончику. Позади сухо затрещал камень, рикошетящие осколки весьма чувствительно прошлись по спине. И ещё волна, и ещё – всё ближе и ближе... Ласточкой нырнув через перила, сгруппировавшись для приземления, я успел порадоваться, что слаат не берут упреждение, а потом стало не до отвлечённых мыслей. Прыжок с высоты, перекат в лучших традициях трейсеров – с передачай инерции и скорости в движение, уход с траектории стрельбы за ближайшие стенды.

  Всё, что у меня есть – оружие и скорость, у слаат – оружие, скорость, слаженность действий каждого звена и перекрёстный огонь, плюс первоклассная броня. В этом я убедился, шустро пробегая между атакующими группами. Серомордые и не подумали прекращать огонь, дабы не задеть своих, и какие-то непонятные металлические кубики спокойно отрикошетили от их брони, не оставив даже маломальских царапин. Впрочем, броня хоть немного, но всё-таки сковывала их движения, а это несомненный плюсик. И ещё один – от пространственных пуль-амулетов они не спасают. Расстреляв оба барабана, я закатился за постамент.

  Есть несколько секунд на перезарядку, благо, спидлодеры подготовлены. Отщёлкнуть раму, высыпать гильзы, воткнуть патроны, защёлкнуть раму. И повторить. Взболтать, но не смешивать, как говорил приснопамятный Бонд, Джеймс Бонд.

  Едва я успел закинуть револьверы в кобуры, как часть постамента над головой взорвалась тысячами метких осколков.