Текст книги "Через пятнадцать долгих лет (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Думаю, как только жених получит известие, что киллеры убиты, а невеста в коме, он официально объявит об отмене свадьбы по форсмажорным обстоятельствам. Тогда Ирине… Михайловне ничего не будет грозит и она сможет наслаждаться свободой. Естественно, это решать будет полиция. Кстати, куклу вполне можно восстановить. Она была со мной целую неделю в доме, и я так к ней привык, что даже обсуждал некоторые политические вопросы, – шутку Артёма все восприняли со смехом, кроме Ирины.

Илье вдруг показалось, что у неё в глазах слёзы.

– 57 —

С момента покушения прошло уже три дня и пока никто не догадывался о том, что это была театральная постановка. Даже вездесущие журналисты и блогеры не разнюхали, что в боксе больницы НИИ скорой помощи лежала кукла, а настоящая Ирина Калачёва, переодетая в мужскую одежду и с закутанным лицом ежедневно гуляла по дикому лесу рядом с коттеджем Кравцова в сопровождении двух полицейских в штатском. Сидеть долго в доме она не могла: мозги у неё буквально накалялись от мыслей. Из-за несостоявшейся свадьбы надо было менять все планы, и она этим непрерывно занималась. Артём и Яна работали до темноты, а Илья большую часть времени проводил с семьёй.

Прежнюю жизнь и мечты просто перечеркнула, а за три дня вчерне был готов новый план жизни Ирины Калачёвой. Про «захват мира» придётся забыть, но амбиции никуда не делись. С учётом неустойки от Тихомирова можно надеяться на хороший приём в Европе, где у неё достаточно знакомых.

В России тоже хватает предложений работы, но надо подождать, пока уляжется злорадство знакомых и незнакомых доброжелателей, что мечты Калачёвой стать миллиардершей не сбылись. Это пройдёт быстро, возможно, даже начнут жалеть её, как жертву покушения. Однако, ей самой это противно и лучше переждать за границей всю шумиху.

Так что, всего за три дня Ирина восстановилась и к недавнему приключению относилась почти с юмором.

Странно, но сейчас Ирина и Артём совершенно отдалились и вечерами не могли найти даже тему для разговора. Правда, ежедневно приезжали Илья и Яна, рассказывали каждый свои новости, поэтому не скучали.

Зато оставшись наедине, между ними словно вырастала стена. Ирина чувствовала обязанной за своё спасение, а к этому она не привыкла. Артём понимал, что разочарование Ирины от неисполнения мечты гораздо сильнее, чем радость от спасения; значит его вина присутствует и в этом.

Исчезло желание близости с обоих сторон, они чувствовали, что скоро расстанутся и не расстраивались от этого. Понятно, что спали они отдельно.

Они уже простились навсегда в ту последнюю ночь и все чувства остались там.

Кроме того, Артём прекрасно понимал, что спасение Ирины в этом мире ничего не прибавляет в реальном. А что будет там – неизвестно, и это не добавляло ему оптимизма.

В субботу Яна поехала к Брюсовым по просьбе Ильи. После первой бурной ночи Наталья не подпускала к себе мужа, ссылаясь на неведомые боли в низу живота.

Что она себе напридумывала и предстояло выяснить Яне, хотя даже не представляла с чего начать.

Она поднялась в знакомую квартиру, через дверь которой доносились громкие звуки.

«Неужели супруги выясняют отношения врукопашную?» – озадачилась она и сразу отвергла эту мысль: Илья казался ей слишком мягким и интеллигентным.

На звонок дверь открыла Наташа, а громкие звуки доносились из комнаты, где увлечённо играли дети с папой, причём, Илья был настолько занят, что бросил ей: «Привет, закончим и подойду», и продолжил занятия с детьми.

Яна прошла с Наташей в кухню и закрыла дверь:

– Вижу с детьми у него никаких проблем нет?

– Даже удивительно, раньше такого энтузиазма не было. Обычно я почти пинками отправляла его к детям. Любил ленится на диване, – виновато пояснила Наташа. – А сейчас сама видишь.

Яна решила схитрить:

– Когда он был несколько дней в реабилитационном центре, ему восстанавливали по специальной методике любовь к детям и жене. Сексуальным отношениям учили фактически заново, но прошли весь теоретический курс. Возможно, даже чересчур навязчиво учили, поэтому не удивляйтесь ничему.

– Господи, что же вы сразу не предупредили, а то я столько ему наговорила! Думала, что он обитал в каком-то шалмане с проститутками и они его учили своим штучкам, – откровенно обрадовалась Наташа и настроение у неё явно улучшилось.

Яне хотелось рассмеяться, но она продолжила серьёзно вещать о необходимости реабилитации Ильи и желательности интенсивной половой жизни.

«Пусть Наташа устроит тебе тоже экзамен на выносливость, раз ты себя позиционируешь близнецом Артёма», – мстительно думала она, вспомнив ночи с Кравцовым до расставания. Яна видела, что Артём с Ириной отдалились друг от друга и втайне радовалась этому. Она так и не смогла пока сделать решающий выбор между Артёмом и Сергеем.

После отъезда Яны, Наташа подошла к Илье и нежно поцеловала:

– Прости глупую дурёху! Готовься, ночь сегодня будет длинной.

На самом деле ночь по продолжительности осталась обычной, зато Илья на практике уяснил, что означает выражение «затрахать до изумления» применительно к себе.

Прошла неделя после покушения. Из офиса банка Тихонравова пришло письмо об отмене бракосочетания по форсмажорным обстоятельствам, как и предполагал Артём. Теперь Ирина через адвокатов могла подавать иск о денежной компенсации. Ещё через день приехал майор Свиденко и объявил, что операция закончена и охрана Ирины снимается. Он же выступил в тот же день перед журналистами и объяснил, как удалось перехитрить киллеров. Там же он сказал, что киллеры признались: заказчиками покушения выступили братья Тихонравовы.

Ирина не стала ни с кем общаться, попросила Артёма с Ильёй привезти кое-какие вещи из своей квартиры и на следующий день улетела в Берлин. Её провожала только Людмила, остальные были заняты на работе, да она и никого не хотела видеть.

Перед посадкой в самолёт она всё-таки позвонила Артёму, сказала одно слово: «Прости» и положила трубку.

Яна тоже посчитала свою миссию законченной и больше не звонила Кравцову. В канун Нового Года приехал Илья и они просто посидели за столом с Артёмом в тесной мужской компании.

– Встретим праздник и вернусь назад, – вздохнул Илья. – Никакого предчувствия нет, что там в реальном мире, но мандражирую реально. Остаётся нам только молиться за эту взбалмошную девицу. Благодарностей от неё не будет, любви – тем более. Пусть хоть живёт не покалеченной в своей Европе. Про Яну, как я понимаю, тоже полные непонятки, скорее всего, не в мою пользу. У меня тут мысль мелькнула: пусть этот Брюсов замёрзнет на своей теплотрассе, а я женюсь на его вдове Наташе и детях. Ей-богу, отличный вариант! Она мне сейчас такие ночи любви закатывает, что и сравнить не с кем. С детьми, не поверишь, настоящая идиллия.

Илья помолчал несколько минут:

– Не смогу, подлости не хватит. И чего меня мама таким мягкотелым воспитала? – Илья откровенно ломал комедию. – Первым делом побегу искать этого дурака-инвалида и возвращать в семью… Чего нам зря ныть: есть любимая работа, адекватный начальник, который вроде как бы мой сын, отличное жильё, денег вполне хватает, старые друзья совсем рядом.

Артём молчал долго, слушал самого себя и вдруг улыбнулся:

– Ну что, убедил! Езжай к своей ненаглядной и детям, да поблаженствуй последние дни. И пусть нам не будет разочарований 5 января. Вообще-то, брат, я буду сильно скучать по общению с тобой, хотя это звучит, как полный абсурд.

Глава 11

– 58 —

Возвращение было тяжёлым, хуже, чем прошлые разы. Артёма потряхивало, живот скрутило, а голова никак не могла сосредоточится на результатах путешествия. Удачная операция по спасению Ирины в мире Сна теперь казалась просто фантазией, возможно таковой она и окажется в реальном мире.

За окном было темно, хотя часы показывали семь утра – дело обычное для зимы в Питере.

Теперь надо вспомнить подробности, но головокружение и тошнота не прекращались, так что, вместо чётких мыслей возникала какая-то мешанина из отдельных кусков.

Новая реальность возвращалась в мозг постепенно, по мере вытеснения параллельных воспоминаний из мира Сна.

Большой вопрос: удалось ли что-то изменить здесь?

Пока он не чувствовал никаких изменений, кроме опухшего лица, диких болей в организме и желания немедленно сдохнуть. Наконец, в голове что-то щёлкнуло, он почти ползком добрался до ванной, набрал воды погорячее и опустился туда. Сразу наступило блаженство, вот только ненадолго.

Выбрался из ванны, когда вода остыла. Голова уже нормально соображала, никаких изменений по-прежнему он не помнил. Только приключения в мире Сна и старые воспоминания.

Кравцов сидел, завернувшись в полотенце, его бил озноб не от холода, а от боли и сильно мешал думать. Пошатываясь, дошёл до компьютера и включил его. Дрожащими пальцами набил в поисковике «Ирина Калачёва» и зажмурился, пока сменилось окно.

Он ожидал что угодно, лишь бы не прежние новости о покушении и коме Ирины.

Когда открыл глаза, облегчённо выдохнул: реальность удалось изменить. Заголовки статей ясно говорили: «Банкир Тихонравов отказался от свадьбы с Ириной Калачёвой за три дня до срока», «Ни Калачёва, ни Тихонравов не дали разъяснений, почему расстроилось бракосочетание», «Как стало известно Ирина Калачёва покинула страну». Остальные заголовки и сплетни развивали эту тему, но главное уже понятно: покушения не было, Иринка жива и здорова. Понятно, что облом со свадьбой вряд ли доставил ей удовольствие, из-за чего и сбежала от сплетников и журналистов подальше.

Почему покушения не состоялось, он пока не понимал. Вероятнее всего повлиял разговор с Тихонравовым по телефону в мире Сна, или кто-то говорил с ним в новой реальности? Ответа пока не было.

Артёма опять стало подташнивать, он упал на кровать и то ли потерял сознание, то ли уснул.

Очнулся, когда стало светлее, за окном шёл мелкий снег и тьма едва-едва рассеивалась. Такая погода не добавляла оптимизма, однако, Кравцов был почти счастлив, с поправкой на дикие боли в организме. Ему удалось вернуть из небытия свою любимую женщину, остальное – пустяки. Наверняка она даже не представляет, чего удалось избежать и благодаря кому, ну и ладно! Не для благодарностей старался… Просто, живи, Иринка!

Артём вернулся в ванную, ещё раз полежал чуть не в кипятке. Возрождение организма почти состоялось, главное – мозг функционирует нормально. Он подошёл к зеркалу, заранее представляя того монстра, что отразится в нём. Тем не менее, действительность оказалась не так ужасна: физиономия заплыла, глаз почти не видно, однако, узнать можно.

Он возвратился к компьютеру и целых два часа изучал новости. Его удивила статья одного «диванного» эксперта. В ней тот уверенно описывал свою версию событий с несостоявшейся свадьбой миллиардера. Удивительно, но попадание было стопроцентным! Будто бы на Калачёву собирались напасть киллеры сыновей жениха, но кто-то узнал об этом, позвонил банкиру и пытался шантажировать этим. В результате отец семейства связался с сыновьями, пригрозил им и покушение не состоялось. Взамен старший Тихонравов отменил свадьбу по требованию сыновей.

Эта версия полностью совпадала с тем, что проделал Артём в мире Сна, но что было в реальности? Номер телефона Тихонравова он помнил, звонил же, наверняка, ему не со своего. Тогда откуда?

Артём спустился на первый этаж и открыл сейф. В нём лежало немного денег, документация по строительству нового завода и сметы. В самом дальнем углу сейфа завалялся неизвестный ему старомодный кнопочный телефон. Он быстро включил его и просмотрел историю звонков. Звонок был единственный: седьмого декабря с этого телефона был разговор с Тихонравовым в течение пяти минут.

Всё было в точности, как в прежнем мире, значит, он повторил это в реальности! Но откуда он мог знать про покушение тогда? Непонятно… Ничего подобного в реальности Артём не помнил. Неужели существовала какая-то виртуальная связь между двумя мирами?

Можно попытаться поговорить с Яной – вдруг она что-то знает – но какое-то непонятное чувство остановило его. Тем более, что показываться в таком виде Яне, надо быть совсем дураком. Он совершенно не помнил, встречался ли с ней в новой реальности после её артистической речи и расставания. Спрашивать, какие у них сейчас отношения – точно верх глупости. Он невольно вздохнул и вспомнил, как они прекрасно жили вместе совсем недавно. Как она обещала ему родить ребёнка и бросить Сергея…

Увы! Всё это было в другом мире! Интуиция подсказывала, что в изменённом мире всё будет сложнее и не так радужно.

Интересоваться дальнейшей жизнью Калачёвой не было желания: когда выйдет замуж за лондонского миллионера или кого-то другого – пресса объявит, ну а остальное – неинтересно. Пускай великосветская дамочка укрепляет нервы после стресса…

Он вспомнил жизнь в образе Ильи Брюсова и невольно улыбнулся. Семейная жизнь ему вообще нравилась. Интересно было заниматься с детьми, хотя и чужими, что-то делать по хозяйству. Да и с Наташей совсем не плохо было по ночам. Конечно, она не дотягивала по темпераменту до Яны и уж, тем более, до Ирины, но любила искренно и нежно.

Артём поплыл от воспоминаний, а, через мгновение, сообразил: надо срочно вытаскивать настоящего Илью из трущоб. Он может и не пережить рождественских морозов.

Через полтора часа он подъезжал к хорошо знакомой теплотрассе. Тщательный осмотр места показал, что бомжи поменяли дислокацию. Он ходил по окрестностям и расспрашивал прохожих об Илье Брюсове и его двух подельниках. Вскоре добрался до храма. Возле него мужчина в монашеской одежде подметал территорию от снега.

– Бог в помощь! – обратился к нему Артём. – Тут обычно отиралась компания бомжей: хромой, однорукий и слепой. Не помните таких?

– Как же помню, подходили по воскресеньям и на свадьбы. Я их близко не подпускал, они клянчили у стоянки, – нараспев ответил мужчина. – Им хорошо подавали.

– Тот, что хромой нужен. Его жена ищет, хочет домой забрать.

– Вот хромому больше всех и досталось в драке. Они схлестнулись с конкурентами и вашему хромому голову разбили. Скорая приехала и забрала как раз три дня назад.

Артём вернулся в машину и начал искать Брюсова по телефону скорой помощи. Удивительно, нашли быстро, не по фамилии, а по главной примете – безногий с жутким протезом – и направили всё в тот же НИИ скорой помощи, где он был совсем недавно в палате с изувеченной Ириной.

Дело обстояло не лучшим образом: Илья Брюсов получил сотрясение мозга после удара по голове и был почти невменяем. Паспорт при нём совершенно размок и никто не заморачивался с опознанием бомжа. Артём заставил записать пострадавшего под его настоящим именем и заявил, что привезёт жену.

После этого лечащий врач дал прогноз: ещё день-два и сознание восстановится, а вот в каком состоянии он будет дальше – пока неясно.

Через три часа он привёз в больницу Наталью с детьми. Пока дети с матерью плакали возле кровати отца, Артём благоразумно ушёл в коридор: такие сцены плохо влияли на его нервную систему. После свидания он же отвёз Наташу с детьми домой.

– Врач сказал, что он очнётся, только может память потерять, – почти весело повторила Наташа то, что Артём уже знал. – Может это к лучшему? Мы перевезём домой и там начнёт новую жизнь, без старых воспоминаний.

Артём побыл у них до вечера, с удовольствием поиграл с детьми и попрощался, пообещав помочь мужу. На прощанье Наташа искренне обняла своего спасителя, так что у того немедленно в голове возникли воспоминания, как они в новогоднюю ночь занимались любовью в этой комнате при свете ёлочных огней прямо на полу, подстелив одеяло. Это было красочно и очень приятно, к сожалению, в другом мире и она этого не помнила.

«Обидно жить двойной жизнью», – подумал Кравцов, с неохотой отпустил Наташу из объятий и ушёл расстроенный и одинокий.

Зато, похоже, спас человека и воссоединил семью, а это смело можно записать в список добрых дел для отчёта перед завершением земного пути.

– 59 —

Восстановление внешнего вида неожиданно заняло меньше времени, и через три дня Артём уверенно отправился на работу. Небольшие остатки припухлости лица никого не удивляли: обычные последствия бурно проведённых праздников. Некоторые из строителей выглядели гораздо хуже его, но работали, хотя и без особого желания.

Порошин с семьёй улетел на горнолыжный курорт во Францию, так что Кравцов без него развернулся во всю мощь, пользуясь оставленными на него доверенностями. Две недели до возвращения олигарха он пахал целыми сутками, не появляясь дома. К собственному удивлению, такой режим благотворно сказался на восстановлении после провала в прошлое. К приезду начальника его вид пришёл в норму, а лицо даже помолодело.

Порошин вернулся тоже полный сил, проинспектировал стройки вместе с Артёмом и не скрывал удовольствия. В субботу вечером он пригласил его к себе, точнее, Артём просто сразу поехал в его усадьбу, не заезжая домой. Если уж совсем честно, то Артёма не очень тянуло в свой комфортабельный, но такой одинокий дом.

Зато у Порошиных было весело. Он немедленно занялся детьми и проводил с ними всё время, пока не позвали к ужину.

– В этот раз уже все катались, как профессионалы, – явно преувеличивал успехи своей семьи Павел Юрьевич, но ему никто не возражал. – Обошлись без травм, не то, что прошлой зимой. Кстати, встретили там Ирину Михайловну, вот уж кто точно специалист в слаломе.

Кравцов сделал вид, что ему неинтересны подробности про Калачёву, но Светлана Олеговна ему не поверила и дополнила мужа:

– Выглядит прекрасно и уже отошла от стресса. Сказала, что вряд ли останется в Европе, проветрится и вернётся домой. Тем более, ей кажется, предлагают здесь высокую должность. Подробностей не знаю, зато обещала пригласить на свадьбу, не знаю уж в шутку или всерьёз.

Артём явно не хотел продолжения разговора об Ирине, просто смотрел в тарелку, однако, Светлана Олеговна была другого мнения:

– Это немного странно, потому что своего лондонского жениха она отвергла после первой встречи, а про других не говорила. Да и на лыжном курорте была в одиночестве.

Видимо, она ожидала какой-то реакции Кравцова, но тот перевёл разговор и поведал, как ему удалось найти в реанимации мужа Натальи Брюсовой и перевезти его домой.

– Свозил мужика в нормальную мастерскую, сделали современный протез, сейчас ходит без проблем, – похвастался Артём. – Слава богу, обошлось без потери памяти после сотрясения мозга.

Поздно вечером Артём вернулся домой и почти сразу зазвонил телефон:

– Здравствуй, Артём! – это была Яна. – Мне нужно обсудить с тобой наши отношения.

– Привет! Это без проблем – приезжай, как сможешь ко мне, или я могу к тебе.

– Не стоит. Давай встретимся на нейтральной территории в двенадцать в кафе «Цветочная идиллия». Хорошо?

– Сомневаюсь, что хорошо, но на встречу подъеду.

Артём уже понял, что предстоит финальная развязка и сильно расстроился. Яна – необыкновенная женщина, с непростым характером и странным видением мира, но для него была самой желанной и любимой. То немногое время, что они были вместе, убедило его в правильности выбора. Вот только, любовь не оказалась взаимной по совершенно дикой, в его понимании, причине.

Разумеется, сорокалетнему мужику совсем не пристало умолять сжалиться женщину, любящую другого, и он не собирался делать этого. Однако, чувствовал, что ей было бы лучше с ним, а её упрямство угнетало.

Спалось на широкой кровати плохо и снились ему бывшие жены Галя и Оля, уже давно закончившие земной путь. С любой из них он с радостью прожил бы всю жизнь, а прожил жалкие несколько месяцев, да ещё в чужом обличье. Даже во сне он чувствовал боль и жалость к себе.

Проснулся в восемь часов от звонка смартфона. Звонил один из проектантов, долго извинялся, что потревожил в выходной и попросил срочно рассмотреть очередной вариант. Артём велел переслать на почту, а сам пошёл умываться.

Последующие два часа он изучал чертежи. Вариант ему понравился, он согласовал и отправил назад. Настроение немного улучшилось, и он поехал на встречу с Яной не столь пришибленным. Невольно по дороге вспомнил, как они вместе дружно спасали Ирину в мире Сна и как она обещала родить ему наследника в порыве любви. Увы, это было совсем в другой ситуации и в другом мире, но здорово грело душу!

Яна уже заняла столик в глубине зала подальше от окон и весь её неприступный вид словно говорил: «У нас всё кончено». Осталось только услышать это же в звуковом исполнении.

– Здравствуй, милая! – как можно нежнее пропел Артём и мягко коснулся губами щеки. – Ты сегодня вылитая богиня милосердия, если есть такая в мифологии; не желаешь соответствовать ей?

– Кажется, есть у китайцев такая, но я сегодня не смогу тебя обрадовать. Хотя… лучше, если я освобожу тебя от моральных обязательств, – Яна замолчала и отвела взгляд. – Нам не стоит больше встречаться и лучше забыть друг о друге, чтобы не провоцировать. Я ездила в Москву, и мы договорились с женой Сергея о разводе. Не сразу, но теперь никаких препятствий нет. И я хочу прекратить связь с тобой по просьбе Сергея. Надеюсь, ты ко мне хорошо относишься и поймёшь, что по-другому нельзя. Ты ведь желаешь мне добра?

Артём ждал чего-то подобного, но неожиданно разозлился:

– Да? Как у тебя всё просто и интеллигентно! А как же обещание родить мне ребёнка, если Ирина уедет в Европу? А ничего, что ты с такой бешеной страстью буквально приручила меня к лучшему сексу в жизни? Или это был ни к чему не обязывающий флирт? Ты прекрасно знаешь, что я боготворю тебя за твою работу и пользуешься этим? Поиграла игрушкой и забросила под диван?

Артём понимал, что это несправедливо и он несколько перестарался, но боль разочарования была слишком острой. Сразу после этой тирады ему стало стыдно: ничего уже не изменить и не стоит так давить на Яну.

– Прости, я не думала, что тебе будет так тяжело, – растерянно произнесла Яна. – Ты же сильный, не то, что Сергей… Но лучше порвать сразу. Пожалуйста, не мучай меня и отпусти… Если тебе очень тяжело, я могу с тобой… ещё один раз, только не жди ответного чувства, – после этих слов она опустила глаза и покраснела.

Тут уж Артём немного офигел: неужели он выглядел настолько жалко, что Яна решила смиловиститься над убогим? Вообще-то, немного оскорбительно, всё-таки он не такой размазня, как её Сергей.

– Пожалуй, ты права: такие вещи надо прекращать одним махом, – с задумчивым видом согласился он. – Если нечего добавить, я поеду.

Яна растерянно помотала головой и Артём быстро ушёл, не попрощавшись и не оглядываясь. Честно сказать, он просто сбежал, потому что боялся согласиться с Яной на последний секс, а дальше всё было бы непредсказуемо. Всё-таки, ночи с ней были бесподобны.

Злой на себя и весь мир Артём вернулся домой, переоделся в походную одежду и отправился бродить по зимнему лесу. Забрался он очень далеко, но никак не мог успокоиться.

Только через пару часов среди сугробов и бурелома, голова остыла и хаос в голове прекратился.

Он поглядывал по сторонам и размышлял о своей жизни:

'Можно подвести предварительные итоги в Питере:

Плюсы: из бедности выбрался, работа интересная, сыном великовозрастным обзавёлся, хотя он этого не знает, наконец-то определился с Иринкой, надеюсь, навсегда; коттедж, машина, хорошие друзья рядом.

Минусы: была любимая женщина, действительно подходящая мне и той лишился. Искать новую тупо лень и безнадёжно, учитывая свой возраст и характер.

Хочется обычного семейного счастья, а не этих шекспировских страстей, которые выдают Ирина и Яна. Неудивительно, что сейчас у меня лучше получается общение с детьми, чем с женщинами.

Подожду полгода и пойду опять в прошлое. Наверное, правильно заметила Иринка, что он весь в прошлом.

Впрочем, с такой работой и в тандеме с Порошиным – жить можно и в настоящем'.

Он забрёл в совсем дикое и незнакомое место. Откуда-то появилась незамёрзшая довольно широкая речка с быстрым течением, по берегам – могучие деревья и вокруг сугробы без тропинок и следов зверей. Именно о таком месте он мечтал последнее время, а всё недосуг было вырваться. Мозг освободился от ненужной шелухи, из звуков – только журчание реки и медленное покачивание верхушек деревьев. Он продолжил путь по берегу, вглядываясь в прозрачную воду, в которой редкой тенью пробегала рыба.

Захотелось перебраться на противоположный берег: он казался полным ещё больших тайн, тем более, в тех местах ему побывать не приходилось. Словно по заказу, за изгибом заметил поваленный ствол громадного дерева, перегородивший речку.

Ствол был скользким, а другого пути не видно. Артёмом овладел мальчишеский задор и он начал карабкаться прямо по стволу. Дурацкая авантюра почти удалась, если бы не поскользнулся на финише и ухнул с высоты в воду, напугав рыб и устроив красочный фейерверк из брызг.

Ничего страшного не случилось: просто промок до нитки в десятиградусный мороз. Обругав себя неуклюжим дураком, Артём выбрался из бездны глубиной едва по колено и поспешил домой.

Получать простуду перед рабочей неделей совсем не хотелось.

– 60 —

Лучшее лекарство от неприятностей, разумеется, интенсивная работа. Такая, чтобы некогда было вспомнить о недавних неудачах. Одна неделя – и нет дурного настроения, чувство безнадёги уходит в небытие, и ты снова уверенный в себе мужчина в самом расцвете сил, а встречные девушки и женщины больше всего озабочены, чтобы попасть в зону твоего внимания и заманчиво улыбаться.

Тем более, когда всё получается и начальство довольно. Последнее время так выходило, что Кравцов с Порошиным не успевали решать все вопросы на работе и ехали в усадьбу к олигарху доделывать там. Естественно, что его оставляли на ужин и домой он отправлялся только спать. Ситуация была уморительной: Артём фактически был в гостях у сына и внуков. Блеск!

Пару раз Артём заезжал в выходной к Брюсовым: проведать детей, Наташу и Илью. Полугодовое пребывание на природе в кругу бомжей неожиданно благотворно повлияло на главу семейства: к нему вернулся оптимизм и желание жить. Он восстанавливал свои знания и должен был в ближайшее время вернуться на прежнюю работу: инженером-электриком.

Их семья, как и семья Порошиных были для Артёма невольным идеалом, к которому хотелось стремиться. Кто бы ещё подсказал каким образом?

Можно, конечно, жить воспоминаниями; и этим успешно занимается добрая половина человечества, однако, пока здоровье позволяло, хотелось бы чего-то материального.

В последний день января Артём получил довольно странное сообщение от Ирины, сильно озадачившее его: «Сможешь встретить завтра? Рейс из Парижа в 17–30».

Он ответил кратко: «Да», а сам надолго задумался. Возвращения Калачёвой он ожидал: Людмила по секрету сказала, что в совете директоров положительно решился вопрос о назначении её управляющей того самого банка, где она начинала трудовой путь.

Непонятно, почему ей вдруг захотелось, чтобы именно он её встретил. У неё достаточно высокопоставленных знакомых и коллег, так что могли бы устроить помпезную встречу, а ведь она так любить потешить свои амбиции. Видимо, неудача со свадьбой с банкиром Тихонравовым немного снизили планку желаний и не хотелось попадать любопытным блогерам на заметку.

В любом случае, Артёму не стоит прекращать дружеские отношения с весьма авторитетной бывшей любовницей. Это знакомство очень полезно для карьеры. Тем более, что новая должность хотя и не сравнима со званием миллиардерши, но выдвигала в первый ряд элиты.

Хуже было другое: он совершенно не знал, как они расстались в изменённой реальности. Спросить об этом некого, кроме неё. Его воспоминания из мира Снов были не слишком оптимистичны. Там Ирина откровенно считала Артёма виновным в неудаче с миллиардером. И даже её последний звонок с наигранным «Прости» был скорее данью воспитанности.

Что касается любви к ней: мечтать или не мечтать о ней было одинаково тщетно и глупо. К Иринке можно смело применить универсальное правило: женщина признаётся в любви только в безнадёжной ситуации, а таковая для неё пока не наступила, а, возможно, и не наступит никогда.

У Калачёвой всегда была конкретная цель, к которой она шла самым простым и бескомпромиссным путём. Скорее всего, за последнее время она наметила себе новую задачу. Новая должность управляющей банком несомненно потешит её тщеславие, но вот будет ли этого достаточно? Ещё недавно она собиралась ворочать миллиардами долларов…

Артём никак не мог уснуть, что бывало с ним чрезвычайно редко и мысли о встрече с Иринкой не давали покоя. Признаваться в том, что он волнуется перед встречей со старинной и единственной любовью, было нерационально, поэтому он себе запретил. Завтра последует холодный душ над его надеждами и чувства можно смело упрятать туда, где они теплились последние пятнадцать лет! Ну, и ладно!

С такими неоптимистичными думами он и заснул.

Самолёт уже давно приземлился и по проходу выходили довольные улыбающиеся пассажиры. Встречающих было много, Артём расположился у них за спинами и, благодаря росту, прекрасно видел всех выходящих. Неожиданно ему пришла мысль, что Ирина может загримироваться, чтобы не узнавали блогеры и журналисты.

И тут же увидел её. Она надела тёмные очки и подняла капюшон, но Артём узнал бы фигурку Иринки даже на демонстрации на Невском проспекте среди любой толпы.

Внезапно явилось непонятное видение: все люди куда-то пропали; он видел только свою любимую, которая везла чемодан на колёсах и не смотрела по сторонам, отлично зная, что Артём увидит и встретит её.

Всё благоразумие сорокалетнего мужика, за свою жизнь насмотревшегося всяких коллизий, испарилось без остатка. Снова двадцатипятилетний парень встречал свою единственную девушку из далёкой командировки.

И неважно, как она к нему отнесётся, пускай у неё другие планы и сейчас последует высокомерный выговор… Далеко не всегда, даже самые серьёзные люди могут сдержать внутренний порыв. И очень хорошо, что такое ещё бывает в их жизни!

Он остановился напротив неё и просто смотрел, не отрываясь. Ирина чуть небрежно улыбнулась, слегка прикоснулась губами к его щеке:

– Присядем, мне надо с тобой очень серьёзно поговорить о наших отношениях.

Ирина сняла капюшон и очки, осмотрелась; вроде бы никто не узнал неудачливую охотницу за миллиардом. Лицо было свежим и помолодевшим, так что Артём не сдержался:

– Прекрасно выглядишь, сразу видно: хорошо отдохнула!

– Да, отдохнула, но больше думала, как жить дальше. Едва отошла от подлости одного жениха, как тут же нарисовался другой из Лондона. Дворец, яхты, курорты, лучшие модельеры и ювелиры к моим услугам, а я, глупая, спрашиваю: «Мне-то чем заниматься?». Не понял, хлопает глазами, думает увлечь меня развлечениями. И такой слащавый, что начало меня тошнить от него. Попрощалась с ним на трёх языках и поехала повышать культурный и спортивный уровень по странам Европы. Надоело тоже достаточно быстро. Слава богу, из родного Питера предложили место управляющей банка, сразу согласилась. Все увидят ещё, на что способна Ирина Калачёва! Вроде бы больше женихов на горизонте не просматривается, а у меня тошнота не проходит. Пошла к врачам, мне – холодный душ: «Поздравляем, вы беременны!». Начала вспоминать всех своих любовников за последний год, а их до обидного мало: всего один – Артём Кравцов! Не банкир, не олигарх, а рядовой инженер. И такое зло меня взяло. Думаю: приеду и заставлю этого негодяя жениться на себе, чтобы неповадно было. Пусть почувствует, что значит охмурять беззащитную женщину! А я назло не стану менять уклад жизни, буду делать карьеру и пропадать на работе! И будет он тянуть лямку и терпеть меня такую всю жизнь!