Текст книги "Кружевная история попаданки (СИ)"

Автор книги: Дия Семина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Нежная улыбка на прелестном лице не обманет, крепкий аромат парфюма, выдаёт её истинный прямолинейный и слегка заносчивый норов. А заносит её порой до сцен, об этом широко известно в обществе. И самое неприятное в этой пикантной ситуации, что ещё немного, и это самое общество примет их как пару, с ожиданием объявления о скорой помолвке. Уж Наталья очень старательно всё к тому подводит.

Барону ещё удаётся удерживать дистанцию, однако сегодня она настроена более чем решительно, не здороваясь, жеманно надула губки и воскликнула точно, как актриса из любительского театра:

– Ах! Феликс, ты жесток! – улыбнулась, приподняла головку и посмотрела так, словно он ей чем-то обязан.

– И в чём моя жестокость проявилась в этот раз? Здравствуй, – заметил, что она не поздоровалась, а сразу начала с претензии. Ничего хорошего от этого разговора ожидать не приходится, сцена начинает разворачиваться по типичному сценарию.

– Неделю, как ты в столице и ни разу не заехал ко мне, ни разу не пригласил в ресторан!

– А разве мы в тех отношениях, кои обязывают к еженедельным визитам и походам в ресторан? – он знает, что в её прекрасной головке именно так всё и есть. И сейчас предстоит эти радужные «мечты» разбить и возможно с особой жестокостью.

Наталья замерла, как мраморное изваяние, приподняв руку, чтобы поправить локон, да так и застыла, с недоумением глядя на предмет своих мечтаний.

– А разве нет? Вы же приезжали к нам домой чуть ни три раза в неделю. Это многих натолкнуло на мысль…

– Наталья Кирилловна, я никогда не обманывал и не пытался создать в вашей прелестной головке иллюзий относительно нас. У меня были экстремально важные дела к вашему отцу, и чтобы не привлекать внимание общества к вашему семейству, своими частыми визитами, иногда приходилось разбавлять их нашими дружескими прогулками. Но не более того…

– Вы что со мной делали? Прикрывались? Зачем?

– Сядьте сейчас же и не вздумайте устроить истерику, дело серьёзное, и вы должны принять мои слова, все до единого как данность.

Феликс вдруг сделался суровым и безразличным к женским чувствам, решившись на радикальные меры. Иначе до девицы так и не дойдёт суть происходящего.

– Не смейте мне указывать! – попыталась было взвиться в негодовании.

– Смею! Вы, входя в это здание, вывеску читали, сударыня?

Наталья вздрогнула и резко села в кресло, предчувствуя не самый приятный выговор от несостоявшегося «жениха».

Кивнула, но ничего не сказала в ответ. И барон продолжил:

– На вашего отца весной сделали несколько весьма опасных доносов. Знаете смысл этого слова?

Девушка покраснела и снова кивнула, но уже не так уверенно, Феликс поспешно налил в стакан из графина свежую воду и протянул ей.

Убедившись, что девица не потеряла нить повествования, вернулся за рабочий стол и надел на лицо маску неподкупного, опасного следователя, заставив Наталью скинуть с себя морок мнимой влюблённости.

– Доносы стоили бы ему не только карьеры в министерстве, но и свободы. Вам репутации и безбедной жизни. Эту часть моего объяснения, надеюсь, вы смогли понять? Повторить не нужно?

Она снова кивнула, и первая слезинка скатилась по щеке.

– Меня назначили следователем по вашему делу. И я не смог ни подтвердить, ни опровергнуть данные из кляузы, мне пришлось лично вести наблюдение за вашим семейством. Позже, мы смогли уличить доносчиков, вашему семейству более ничего не угрожает. Сегодня я составил полный отчёт и теперь могу открыть вам реальную причину знакомства. Наши с вами невинные встречи, всего три за два с лишним месяца, не могли привести к каким-то более серьёзным отношениям. Если вы по моей неосторожности решили, что я питаю к вам трепетные чувства, то искренне прошу меня извинить. Дело вашей семьи в таком ключе первое в моей новой карьере, я, должно быть, повёл себя недостаточно профессионально.

Он хотел бы сказать, что действовал не как следователь, а как шпион, наблюдая за своим «объектом» собирал реальные данные и всё такое. Но вовремя спохватился.

– Какая разница, как мы встретились? Неужели у вас нет ни единого чувства по отношению ко мне?

– Наталья Кирилловна, если бы у меня были к вам чувства, то этого разговора бы не случилось. Я с радостью бы встретил вас, обнял и поцеловал руку, спросил о самочувствии, настроении. Этого разговора вполне достаточно, чтобы понять, что между нами ничего нет. Мне искренне жаль, что вы подумали обо мне, как-то иначе, хотя я не давал повода.

Проговорив жестокие слова, какие вовсе не собирался произносить вслух, слегка ужаснулся. Женился бы на подобной, и конец счастья бытия в этом бренном мире накрыл бы мгновенно.

– А ресторан? Прогулки? Вы ухаживали за мной, а потом возникла она. Боже, я её видела вчера в городе. Беременная эмигрантка, она появилась в одно время с вами. Это вы её притащили в столицу? Она беременная от вас? Свою шлюху из-за границы…

– Прекратите сейчас же порочить имя невинной женщины, вы понятия не имеете, через какие страдания она прошла. И не смейте обвинять меня в неподобающем поведении. Оглянитесь, вокруг вас пустыня, женихи бояться даже взглянуть, вы как репей, влюбчивая в любого, кто с вами потанцует, посмотрит на вас чуть дольше. Но мужчине также нужно время, чтобы понять свои чувства. Будь вы чуть проще и чуть менее напористой в делах такого плана, не преследовали бы вы меня, как шпионка. То, возможно, я бы увлёкся вами, ваша красота поразительна, но душевного единства между нами нет и быть не может. Однако этот разговор переходит все границы, не мне стоило проводить сию нравственную беседу, а вашим родным.

– Вот именно, вы перешли все границы, но я отомщу, вся столица узнает, о вашей пошлой связи.

– Сударыня, не заставляйте меня писать гневное письмо вашему отцу. Вы угрожаете репутации следователя Тайной канцелярии, человеку, который спас вашу семью от позора. Проявите хоть толику благородства…

– Ненавижу! Как я вас ненавижу, подлец! – прошипела, развернулась и вылетела из кабинета, неприлично громко хлопнув дверью.

У таких натур от безумной влюблённости до безумной ненависти настолько тонкая грань, что нет возможности её отследить. А может быть, и нет у неё этих граней, избалованная до невозможности отцом. Он потакал каждой её прихоти, и в том его главное преступление. А теперь она своими истериками поставит под сомнение отчёт о невиновности Кирилла Гордеева, и тогда им придётся очень горько.

Барон закрыл глаза, с трудом преодолевая испанский стыд и сожалея, что нет возможности сменить имя и сбежать за границу, прекрасно понимая, что Наталья Кирилловна не оставит этого дела, и придётся иметь непростой разговор с её отцом, а это ужасно утомительно для занятого мужчины, да и вряд ли беседы поймут.

Внезапно встал из-за стола, сделал уверенный шаг к бюро, достал портрет Элис и поставил на видном месте. Прекрасно понимая, что Наталья права, если уж короткие прогулки с ней породили в обществе кривотолки, то встречи с Элис, даже случайные послужат поводом для скандала. Беременная эмигрантка и Феликс Юрьевич Вельго, старший следователь Тайной канцелярии несовместимы, как вода и масло.

С трудом собрав мысли и заставив себя продолжить работу над очередным отчётом, Феликс отвлёкся от амурных мыслей и почувствовал себя вполне уверенно, а чуть позже даже испытал некое облегчение, ведь непростой разговор с Натальей состоялся.

Ещё раз взглянул на портрет Элис, улыбнулся, понимая, что этот тот максимум, на какой он может рассчитывать. Любить её как актрису, певицу, кого-то недосягаемого и далёкого. Или кого-то из прошлого, которого не вернуть.

Но он многое бы отдал, чтобы прямо сейчас очутиться в кают-компании, запертым с ней…

– Ваше Благородие, к вам капитан Смирнов и наш советник Журавлёв, – очень тихо доложил секретарь, намекая, что посетители уже за дверью.

Внезапно…

Только стоило вспомнить про корабль, и вот он капитан Смирнов, собственной персоной на пороге его кабинета.

И в этот момент до барона дошло, что это дело касается Элис, иначе зачем этим господам заявляться вдвоём.

– Зови скорее!

– Слушаюсь.

Глава 21

Внезапный визит

Посетители вошли в кабинет и принесли с собой ощущение тревожности. Такое настроение опытный шпион всегда считывает в первую же секунду.

– Добрый день, Феликс Юрьевич, рад видеть вас в добром здравии! – Смирнов начал первый и протянул руку.

– Благодаря вам, Анатолий Семёнович, хорошо. Михаил Иванович, здравия желаю! Что вас привело? – барон поздоровался рукопожатием и с советником Журавлёвым.

Посетители переглянулись, видимо, не успели решить, кто будет рассказывать причину визита. Но Журавлёв вдруг заметил на бюро портрет Элис, кивнул на него капитану, и теперь все трое молча и довольно долго смотрят на чёрно-белое изображение прекрасной женщины.

– Что с ней случилось? – барон не выдержал затянувшейся паузы и задал прямой вопрос гостям.

– Новости неприятные. Вот ознакомьтесь, мы уже провели некую работу. Но международному скандалу быть. Она фактически рабыня, по крайней мере, её таковой выставляют, прочтите, и просим прощение, что отвлекаем, но сами поймёте, дело не терпит отлагательств.

Журавлёв подал папку с документами, и Феликсу пришлось затратить немалые усилия, чтобы сосредоточиться, потому что суть претензий, мягко говоря, не смогла уместиться в сознании.

– Это какой-то кошмарный сон! Ей мстит бывший муж? Лендлорд Арчер? – прочитав оригинальные тексты, барон откинулся на спинку кресла и протёр лицо ладонями, не в силах задержать приступ гнева.

– Ей не простят побег, не простят волю и желание стать свободной. Вам ли не понять. Если получилось у одной маленькой женщины, то завтра так же начнут поступать другие. Корона не желает терять своих подданных, фактически рабов. А у мужа, должно быть, тоже что-то не заладилось, и он снова винит в этом бывшую жену.

Журавлёв выступил комментатором непростого дела, заставляя барона удивиться, почему этот визит вообще состоялся, ведь он в этом деле посторонний:

– Идиотизм. Но чего вы хотите от меня? Единственное, я могу написать письмо старому приятелю, он адвокат в Дублине и сможет расследовать дело со счетами Элис, выяснить, куда с них делись деньги. Именно в этом мошенничестве её упрекает муж? – Феликс снова перевернул один из листов, чтобы удостовериться.

Ещё раз перечитал.

Её обокрали, и в то же время считают, что она ещё и деньги украла у мужа, и налог с них не уплатила. Другими словами, на неё навесили всё, что только можно приплести к этому шаткому делу.

– Основная проблема не в налогах. Она совершила преступление против короны, украла и вывезла в утробе не родившегося подданного, на которого у неё нет прав. Материнство не в счёт…

На этих словах Журавлёва, барон непристойно выругался, но на немецком, ещё раз взглянул на бумаги, и до него, наконец, дошёл весь маразм претензий к несчастной Элис.

– И что ей теперь делать? – спросил неуверенно, потому что впервые удосужился видеть настолько жестокую форму деспотизма.

– Мы рассматривали все варианты, и мнимая смерть младенца, и побег в провинцию, но в таком ключе страдает репутация корабля «Аврора», нашего правительства и ведомства. Нас обольют грязью все газетёнки Европы.

Внезапно до Его Благородия вдруг дошла пикантность той просьбы, с какой именно к нему пришли эти двое и почему они с таким воодушевлением посмотрели на портрет Элис.

– Вы хотите, чтобы я признал ребёнка своим?

– Не то, чтобы мы именно так хотели сформулировать просьбу, понимаем, что она выходит за грани всех приличий. Но попав на корабль у женщины уже был документ о разводе, – Смирнов начал, но вовремя осёкся, потому что разговор перешёл за грань приличного. Говорить о сроках беременности посторонней женщины…

– Но меня де-юре на корабле не было, я не смогу свидетельствовать, ведь официально я сбежал на поезде, – в этот момент Феликс почувствовал в себе борьбу двух личностей. Первая готова согласиться на всё, лишь бы встретиться с Элис, вторая ещё как-то пытается держаться в стане логики и не нарушать закон, всё же статус следователя обязывает.

– Она больше недели жила одна в гостинице на берегу. Этого достаточно, вы привели её на корабль, попросили нас о спасении, а сами уехали на родину поездом.

Смирнов почему-то слишком воодушевлённо выстраивает цепочку событий, проявляя недюжинную заинтересованность в этом деле.

В кабинете возникла неприятная пауза.

Все понимают, что эта просьба при любом раскладе повлечёт за собой неминуемые последствия. Причём неважно, какое решение примет Феликс.

А принять решение нужно, и времени на размышления мало. Озадаченный барон встал из-за стола и сделал несколько шагов взад-вперёд.

– Моё положение весьма шаткое, провал миссии, кроме того, назревает глупый скандал с дочерью подозреваемого, которого я оправдал, но если девица начнёт плести сплетни, о нашей якобы связи, то и дело её отца рассыплется, меня заподозрят в предвзятости. Меня словно прокляли, чтобы я не делал, всё выворачивается во вред. Я не знаю, чем ваше предложение спасти Элис обернётся прежде всего для неё. Может быть, вам найти более безопасного мужчину? Ох, что я несу. Что я несу. Извините. Мне нужно выйти на несколько минут.

Барон вдруг выбежал из секретного кабинета, оставив посетителей одних, чего категорически делать нельзя. Но Журавлёв коллега и порядочный на него можно положиться.

Вопрос стоит иначе, можно ли положиться на него самого, Феликса Юрьевича Вельго?

Вся ситуация вдруг сложилась, как пасьянс. Это не судебное давление, а нечто совершенно иное, они не оставят Элис в покое, будут давить, запугивать, пока она не сдастся, и её нужно срочно спасать, и возможно, ценой своей карьеры. От этих мыслей стало совершенно невыносимо. Тревога, как тогда в «шкафу» кают-компании, не за себя, а за неё…

Забежал в просторную уборную на этаже и умылся холодной водой.

То, о чём его попросили эти двое сердобольных господина, и есть та единственная мечта, какую он так настойчиво прогонял от себя, понимая совершенную невозможность даже дружбы с Элис. Но теперь всё иначе и нужно что-то сделать, например:

– Я могу выставить это как пошлый адюльтер, минутную слабость в Германии, мы с ней опозоримся на какое-то время, но потом от нас отстанут…

Внезапно из двери туалетной кабинки вышел сам граф Вишневский, Георгий Аполлинариевич, действительный тайный советник и начальник департамента, в каком сейчас имеет честь служить барон Вельго.

– Это о каком позоре идёт речь? Что вас так перекосило, батенька? Я, кстати, прочитал ваш рапорт, всё сделано превосходно…

Граф теперь стоит рядом и с особой тщательностью моет руки, позволяя приватному разговору не прерваться в самый неподходящий момент.

– Мне нужно спасти женщину, она в своё время спасла меня, но есть ужасные обстоятельства.

– Так в чём проблема? Вам нужен отгул? – Георгий Аполлинариевич расценил сказанное, как шутку.

– Если бы всё решалось выходным. Дело слишком запутанное и норовит стать проблемой государственной важности. Я бы с радостью сделал для неё всё, но могу навредить и ей, и службе.

– Умеете вы заинтересовать, может быть, поясните…

– В любом случае, это дело уже нештатское, я и Журавлёв должны будем вам предоставить рапорт, прошу, пройдёмте в кабинет, мне нужен ваш совет. И я уже готов оставить службу, если моя репутация в деле Элис пострадает.

– Значит, всё же иностранка. А я, грешным делом, подумал на дочь нашего подозреваемого Гордеева. Хм, умеете вы находить проблемы на пустом месте.

– Они сами меня находят, – виновато парировал на очередную колкость начальника, предвкушая, какой сейчас начнётся скандал. Потому что английское консульство не удосужилось известить Тайную канцелярию о своих претензиях, словно и Российская империя, и её законы для них не существуют, или они намеренно действуют в обход законам, чтобы запугать Элис.

В кабинете всколыхнулась паника, всё же без подготовки и разбирательства на низшем уровне сразу привлечь такого человека грозит, как минимум выговором, но, кажется, иного пути нет. Пришлось Журавлёву повторить непростой доклад и представить данные из документа.

Вишневский, подробно ознакомившись с делом, поднял брови и произнёс в своей манере:

– Это розыгрыш? Украла подданного, вывезя его за пределы родины в утробе? Это теперь так называется? Ещё и трибунал международный подключили, они её через два месяца заберут в международный суд в Гааге, и мы не сможем помешать, если у неё на тот момент не будет паспорта Российской империи. Дело шито белыми нитками, но как изощрённо и пакостно. Порой дивлюсь я на наших коллег из европейских государств, похоже, что у них там совершенно плачевное состояние разума. Ну что же, дело из ряда вон выходящее, таящее в себе массу дипломатических прецедентов. Так договоримся и беременным женщинам придётся запретить пересекать границу. Да и женщинам вообще, она же может забеременеть где-то на отдыхе и всё, считай, украла подданного. Тьфу, придумают же, дурни.

Журавлёв, Смирнов и Феликс Вельго до таких масштабов абсурда додуматься не успели, но ход мысли действительного тайного советника графа Вишневского уловили.

– Дело действительно выходит за все рамки, но что нам делать? Так, у меня ещё три беременных иностранки на попечении, я уж и не знаю, как бы и с ними такая пакость не приключилась.

Журавлёв, выдохнул с облегчением, теперь ответственность лежит не только на его плечах, но и на могучих плечах всей канцелярии.

– Думаю, что нужно спустить на них всех юристов, и предотвратить травлю с их стороны, начав собственную кампанию по дискредитации, именно в этом ключе, как я сказал, что по логике английского правительства, женщины не имеют права на материнство, они стали лишь средством производства подданных. Посмотрим, как они проглотят эту пилюлю с ядом. Приказываю ускорить процесс выдачи документов, если нареканий нет. А вы, Феликс Юрьевич, поезжайте к даме своего сердца, и, если она не станет возражать, сделайте ей предложение, уж неужели за время путешествия у вас не было часа, проведённого вместе.

В этот момент капитан Смирнов закашлялся, а барон покраснел. Остальные поняли, что час наедине был…

Глава 22

Маленькая женщина

После возвращения Веры от Михаила Ивановича Журавлёва мне стало не по себе, первое, «догнал-таки» токсикоз, второе, я готова со стыда сгореть, ведь сейчас где-то в стенах Тайной канцелярии кто-то обо мне говорит и такие слова, от которых мои несчастные уши горят огнём.

Неприятное состояние продолжилось до позднего вечера, и я решила уехать к себе, со мной вызвалась ночевать Нина, после непродолжительных обсуждений я ей и уступила на время свою квартиру, а сама утром собрала небольшой багаж и вернулась на Невский, к Романовским на постоянное место жительство. К счастью, их благоустроенная и просторная квартира, на самом деле состоящая из шести помещений, находится в том же здании, что и салон. Вера меня быстро устроила в заранее подготовленной милой спаленке, не без гордости показала, как и что у них устроено в тихой жилой части.

– Ты у нас уже бывала, но эти спальни я не использовала, оставались для гостей. Квартиры в этих домах огромные, а снимать далеко от салона не хотелось. Здесь всё благоустроено, у тебя даже будет своя маленькая уборная и гардероб.

Вера взглянула на свободный угол в спальне, но промолчала, однако и так понятно, что она хотела сказать. Это идеальное место для детской кроватки.

– Мне так неудобно, но в своей квартире я превратилась бы в истеричку, ожидая каких-нибудь ужасных людей. Мне хватило обыска на корабле, чтобы понять, насколько это всё может быть опасно.

– Я прекрасно понимаю твоё беспокойство и разделяю его. Думаю, что Журавлёв всё сделает как нужно. В крайнем случае переедешь жить к моей сестре в Вологду, она замужем за судебным приставом, семья крепкая, дом огромный, приютят. Но не хотелось бы, ты нам здесь нужна.

Вздыхаю, потому что ненавижу это слово, но оно, видимо, так ко мне и присохнет, вечно ищущая приют, несчастная беженка.

– Спасибо вам, надеюсь, что я не навлеку на вашу семью неприятности.

– Ты? Да с твоим появлением у нас оборот возрос в три раза, и больше бы, да поставщики запаздывают. Виктор подумывает создать свою фетровую мастерскую, не только перепродажей заниматься, но и изготовлением. Мы сейчас на это дело вполне способны выйти.

– Можно же шляпы переформатировать паром? Я не очень смыслю в этом, но когда-то видела. Вы можете для начала заказать заготовки, и декорировать их начнём здесь. Это и по деньгам менее затратно, и всё же мы будем создавать нечто уникальное.

Вера посмотрела на меня так, словно я ожившая говорящая статуя.

– А ведь точно, мы что-то раздухарились, решили замахнуться на всё производство. Пойду, обрадую мужа новой идеей, думаю, что он даже не удивится, ты очень умная, Элис! Нам с тобой повезло, нет, не отдам тебя Елене, оставлю у себя, – Вера рассмеялась и ушла.

И мне стало легче, люблю разговоры о делах, они заставляют отвлечься от неприятных мыслей. А сами дела и того лучше лечат психику. Скорее разложила свои пожитки, на небольшой кухне согрела чай и перекусила, пока не тошнит, нужно есть.

Горничная в квартиру приходит три раза в неделю, так что мы здесь основные дела должны вести сами, и это меня даже обрадовало. Протёрла пыль, помыла за собой посуду и поспешила в торговый зал, проверить какие кружева у нас первостепенные к производству.

Оказалось, что почти все. Покупательницы сметают с полок всё, что мы успеваем навязать и накрахмалить.

Только собралась вернуться к девочкам в мастерскую, обрадовать, что нам надо снова вязать всё, и, кажется, пора нанимать ещё двух женщин и искать поблизости новое помещение, как дверь в салон звякнула колокольчиком и я спиной почувствовала, что вошёл кто-то, кого я давно ждала.

Мне бы бежать и спрятаться, но я повернулась, показав свою беременность, небольшую отёчность, взволнованность и ещё какие-то странные глубокие чувства, о каких боялась даже подумать в последние месяцы.

– Элис, подожди…

Боже, как он хорош собой.

Я же взрослая, умная (со слов Веры) женщина, и я прекрасно понимаю, что нам даже общаться не стоит. Потому что он шикарный шпион, весь из себя Джеймс Бонд, а я в этом мире беременная от подонка беженка, с кучей ужасных проблем.

– Нам лучше даже не начинать разговор, всё это к добру не приведёт, я слишком токсичная.

Моё слово выбило из барона романтический настрой.

– Токсичная?

– Хм, да, у меня много проблем, о которых вы, наверное, знаете, чтобы ваша репутация не пострадала, лучше уйдите и не вспоминайте обо мне. Прощайте.

Гордая такая, куда деваться. С неимоверным усилием поворачиваюсь к двери в мастерскую и сбегаю, а он за мной.

Почему-то Виктор даже не остановил постороннего. Наоборот, они все желают стать свидетелями нашего «хеппи-энда».

Конечно, у них телевизоров нет, сериалов не показывают, а здесь такое развлечение.

– Подожди, нам нужно поговорить. Если тебе будет спокойнее, то воспринимай меня, как следователя по твоему делу!

Его слова заставили вздрогнуть и основательно испугаться, а когда я пугаюсь, я что делаю, правильно бегу в уборную с токсикозом, и прощай завтрак.

Очень надеялась, что пока мне плохо, он одумается и уйдёт, но куда там. Я и забыла, какой он настойчивый.

Феликс времени даром не терял, успел поговорить с моими друзьями, и тут же в его уверенном и настойчивом голосе появились те самые нотки заботы.

– Пойдём в квартиру, Вера Павловна сказала, что тебе нужно полежать и отдохнуть. Не бережёшь себя совершенно, сама идти можешь или отнести?

– Могу.

Пришлось медленно вернуться в квартиру с «кавалером», и лишить друзей и сотрудников возможности наблюдать наши непростые отношения.

Стоило ему помочь мне прилечь, и двери закрыться, как суровый мужчина резко поменялся, превратившись в романтического, пылкого влюблённого.

– Я скучал по тебе, Элис. Тосковал по…

Не позволяю ему продолжить, пока не сказано лишнего.

– Это лишнее. Если вы читали моё дело, то уже в курсе событий. Не хочу об этом даже говорить. Я просто уеду в провинцию, как только мне сделают документы, так на следующий же день. Потеряюсь, растворюсь, и они меня не найдут. Теперь даже не волнуюсь по этому поводу.

Тут я немного слукавила.

– Послушай, дела так просто не делаются. Ты не понимаешь…

Боже, он таким тоном это сказал, что я, кажется, всё поняла.

– Меня убьют?

– Нет! Не думаю, ведь я живой, а токсичности в моём прошлом поболее твоего. Но учитывая твою красоту и популярность, попробуют заставить работать на свою разведку. Не должен тебя пугать, но мы с тобой бойцы, понимаешь, и надо научиться видеть врага в толпе.

От испуга я даже забыла дышать, вообще не понимаю. Зачем он меня запугивает.

– Я же маленькая женщина, от политики далека, ничего не знаю и не помню.

– Ты нет, но этого и не нужно, они надавят ещё раз, потом пригласят на беседу, или на улице схватят, отвезут в тайное место и попытаются завербовать. В обмен на условную свободу. После того как ты согласишься, обвинения снимут, а когда придёт время, тебя заставят сходить в ресторан, подсесть к какому-то знатному господину и подсыпать яд, или забрать какой-то конверт с улицы и отвезти адресату. У этих людей много вариантов, как использовать таких несчастных, как ты.

– Барон, вы меня сейчас напугали до полусмерти.

– Нет, я тебе обрисовал картину твоего будущего, ты идеальная для них, будь я на месте англичан, непременно воспользовался бы этой возможностью. Да об этом каждая страница твоего досье кричит.

– Но почему я?

– Потому что ты смелая, сильная и немного авантюристка. Не каждая женщина решится на такие шаги, даже в мыслях, а ты их совершаешь.

– И что мне теперь делать?

Он встал, подошёл к окну и очень долго смотрел на шумный проспект, кажется, что ему сейчас непросто принять какое-то важное решение.

Так и есть.

– Элис, я влюблён в тебя, и это чувство настолько сильное, что я удивлён, сам себе, ведь держался до последнего, чтобы не нарушить хрупкое равновесие в твоей непростой жизни, но буквально вчера решился открыться тебе, и в тот же момент на моём пороге появились Журавлёв и сам капитан Смирнов, представляешь, какие люди о тебе пекутся.

Его слова снова лишили меня дара речи, а ведь думала, что уже ничему не удивлюсь. С трудом села в постели и пыталась через подступившую дурноту осознать масштаб проблем, если сам капитан…

Но…

– Постой, ты сказал, что влюблён? Это шутка? Я беременная от другого, беженка, и ты, барон, шпион, или следователь, ты меня сейчас случаем не вербуешь?

Вместо ответа он рассмеялся, быстро опустился передо мной на колени и взял за руки.

– Если бы мы не пережили с тобой тот досмотр, а познакомились только что, я бы уже в тебя влюбился. Сама не понимаешь свою силу?

Отрицательно качаю головой, и так и не могу понять, он шутит, играет со мной или это часть какого-то плана.

– Это «Стокгольмский синдром», мы пережили вместе шок, поэтому нас тянет друг к другу. Думаю, что эти чувства имеют отчасти психиатрическую природу.

– Да, тут ты права. Я скоро стану психом. Но мой разговор серьёзный. Потому я хочу сделать тебе два предложения.

– Сразу два?

– Три! – он явно и на трёх не остановится.

Глава 23

Признание

Пришлось испортить ему тот самый момент, извиниться и сбежать в уборную. Эти дни меня доконают и событиями, и внезапным токсикозом, но и есть ещё один момент, я просто хочу дать нам несколько минут, чтобы остыть. А мне нужно поправить свою «геолокацию» в этой непростой ситуации, шпионская точка зрения, вдруг показалась самой реалистичной.

Хотя и самой абсурдной.

Да о чём это я, у нас вся ситуация – сплошной абсурд, и его три предложения могут всё усложнить, а ещё моя внезапная радость от того, что он рядом и с таким обожанием смотрит на меня, словно я вообще единственная женщина на земле.

Умом я прекрасно понимаю, что Феликс – хитрец, сейчас обстоятельства сложились в его пользу, каша с нелепым иском заварилась нешуточная, и он решился на активные действия. А именно, сломать систему, ведь между нами пропасть, как между подозреваемой и следователем.

Но это умом.

А душа почему-то стремится на седьмое небо от радости. Уж не наивность ли настоящей Элис досталась мне в наследство с телом. Тщательно привела себя в порядок, умылась, поправила причёску и вышла к нему, надеясь, что уже всё романтическое улеглось и теперь каждое наше слово будет основано на здравом смысле и практичности.

– Я хочу поставить чай, присоединишься? – не тормозя сбегаю на кухню, и Феликс за мной. Вошёл и сел у двери, видимо, чтобы теперь уже не позволить мне сбежать.

– А ты думала, что я буду сидеть в спальне и ждать, пока ты решишься и позволишь мне продолжить непростой разговор. Нет, я уже допустил непозволительную нерешительность и потерял слишком много времени, какое мог бы провести с тобой, но не хотел портить твою репутацию частыми визитами.

Я, услышав эти слова, так и замерла посреди кухоньки и фарфоровым чайничком в руке.

– Мою репутацию? А она у меня есть?

– Конечно, Журавлёв сказал, что ты идеальная женщина, написал подробный отчёт, и как куратор попросил начальство выдать тебе реальные документы не через положенные три года, а в ближайшие недели.

Вот это да, здесь, оказывается, тоже существует рейтинг личности. И я, кажется, своим поведением побила рекорды.

Даже как-то лучше себя почувствовала. Что и говорить, Журавлёв просто лапочка, а не мужчина.

– Элис, тебе не удастся от меня избавиться, пожалуйста, позволь мне сказать.

– Ты ведь всё равно скажешь, но перед этим я хотела дать тебе минуты на раздумья, посмотри на меня ещё раз трезвым взглядом, вспомни, что тебя ждёт, если ты свяжешься со мной. Как минимум порицание, как максимум лишат должности.

Он улыбнулся, опустил голову и снова взглянул на меня снизу вверх, да так, что проняло до позвоночника, взгляд мужского обольщения или влюблённого мужчины, которому уже всё равно какие будут последствия. Феликс пытался остыть три с лишним месяца нашей разлуки, а теперь не отступит.

Его настойчивый голос вдруг стал простым и тихим, домашним, снова посмотрел на меня внимательно и доверился:

– Ты очень правдивая и ответственная, и любишь независимость, это очень похоже на мою маму. Открою тебе секрет, я не барон, это вымышленная легенда для службы. Мой отец – инженер из Пруссии, мама – русская гувернантка, но моя внешность и прекрасное образование, каким я обязан своим родителям, внезапно открыли для меня иные перспективы. Как многие мужчины я военнообязанный, три года службы не предвещали ничего интересного, кроме разгульной жизни по ночам и муштры днём. И когда мне предложили стать тем, кем я сейчас являюсь, ни секунды не раздумывал. Мой немецкий, английский и французский – идеальные также благодаря родителям. Физическая подготовка тоже подходила для непростой службы, это уже в университете мы все обязаны были заниматься спортом. Так что, я выбрал свою судьбу спонтанно и увяз в ней на десять лет. И казалось, что лучшего варианта для меня нет, но ты изменила всё. А ещё я недавно заехал к родителям и показал твой портрет и рассказал историю маленькой смелой женщины по имени Элис…